Escrito por Ethan Schowalter-Hay | Traducido por Gloria Soto
Las diferentes capas de roca son variablemente porosas y permeables. Jupiterimages/Photos.com/Getty Images Pocas estructuras geolgicas enterradas profundamente interesan tanto a las personas como aquellas asociadas con los combustibles fsiles. Las fajas de roca sedimentaria encadenadas con poros interconectados pueden acumular petrleo y gas natural. Estos depsitos mantenidos convenientemente en su lugar en vez de permitir que se disipen son arcos de recubrimiento de roca sello. Otras personas estn leyendo Cmo tallar un sello chino de esteatita Cmo examinar una coleccin de sellos Roca sello En el uso normal, roca sello tpicamente se refiere a una capa de roca que es impermeable a la migracin de gas natural o de petrleo, y que recubre una "roca del yacimiento" ms porosa, rica en esas sustancias. El esquisto funciona como roca sello sobre los grandes yacimientos de piedra caliza y de hidrocarburos de arenisca del mundo. Estas formaciones geolgicas se conocen como "trampas". La roca sello tambin se llama "roca impermeable", aunque este es un trmino utilizado en la topografa, describiendo las cumbres resistentes de las mesetas, cerros, columnas y pilares. Estructura A menudo, estas trampas se manifiestan como fajas plegadas de roca sello, con varias mezclas de gas natural, petrleo y agua empujadas bajo el arco. El trmino geolgico para este lecho rocoso en arco es "anticlinal", el cual incluye algunos de los campos petroleros ms productivos en el Golfo de Mxico. En la misma regin, otras trampas se asocian con domos de sal: aqu, las capas de sal enterradas se empujan hacia arriba debido a su densidad ms ligera, arqueando la roca supra-yacente. El gas natural y el petrleo entonces se juntan en el intersticio de la comba de sal y de la roca sello. Las fallas donde los bloques de roca cambian en relacin de uno con otro tambin pueden crear trampas de petrleo o de gas natural. Explotacin Los humanos explotan las reservas de petrleo y gas de las trampas de hidrocarburos mediante la perforacin de la roca sello. Una vez que la plataforma de perforacin accede a la propia trampa, los hidrocarburos presurizados en lquidos o gases escapan a la superficie para convertirse en combustible. Como los hidrocarburos recuperados se mezclan normalmente con impurezas, deben ser procesados de forma especial para ser utilizables. Cuando definitivamente no estn tapados por la roca sello, el petrleo o el gas pueden estar disponibles en la superficie, filtrndose naturalmente hacia arriba a travs de los poros y fisuras del lecho rocoso. Hidrocarburos Los combustibles fsiles como el petrleo y el gas natural provienen originalmente de la materia orgnica. El metano, por ejemplo, se produce por la descomposicin bacteriana de la vegetacin; si el sustrato rico en descomposicin de un pantano o cinaga est enterrado por sedimentos, dicho gas puede llegar a quedar atrapado bajo tierra. Los restos de organismos pueden transformarse en petrleo por el calor y la presin derivada del aumento de la deposicin.