De este modo, el Tribunal orden, mediante sentencia del 29 de julio de 2003, al
Gerente y/o Representante Legal de la empresa Electricaribe que procediera a reconocerle a la accionada los efectos del silencio adminsitrativo positivo, en el sentido de que no le fueran cobradas las facturas ya varias veces mencionadas...Entonces, dado que est demostrado el reincidente actuar de la autoridad en el sentido de reajustar las facturaciones debiendo no hacerlo. Se estructura, as, la infraccin a la obligacin de no hacer interpuesta por el Tribunal, en el sentido de que su fallo ordena no cobrar las facturas No. 25110111138316 y 112000301048783, y se advierte que la entidad contina en el deber de cumplir lo sealado por el fallo del 29 de julio de 2003.
NOTA DE RELATORIA: Sobre la funcin del juez de consulta en desacato, Corte Constitucional, sentencia T-086 de 2003, M.P. J os Manuel Cepeda.
FUENTE FORMAL: LEY 393 DE 1997 - ARTICULO 25 / LEY 393 DE 1997 - ARTICULO 29
CONSEJO DE ESTADO
SALA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO
SECCION QUINTA
Consejero ponente: ALBERTO YEPES BARREIRO
Bogot, D.C., veintinueve (29) de septiembre de dos mil once (2011).
Procede la Sala a decidir sobre el grado de consulta de la providencia de 31 de marzo de 2004 proferida por el Tribunal Administrativo del Atlntico, que impuso una sancin al seor Gerente de la Empresa Electrificadora del Caribe S.A. E.S.P., en adelante Electricaribe, consistente en una multa equivalente a veinte (20) das de salario mnimo legal, por desacatar la orden que le imparti dicha Corporacin en sentencia del 29 de junio de 2003, a razn de la accin de cumplimiento interpuesta por Gloria del Socorro Trejos.
I. ANTECEDENTES
1. Hechos
El 20 de marzo de 2003, se present en la residencia de la seora Gloria del Socorro Trejos una cuadrilla de la empresa de Electricaribe para proceder a cortar el servicio de energa, por motivo de una deuda con la empresa de $83.290, de acuerdo con el acta No. 1391133.
Debido a que se realiz el corte del servicio, la actora procedi a cancelar el monto de la deuda. Al momento de efectuar dicho pago en la oficina de la empresa prestadora del servicio, el monto adeudado result ser de $7.602.050.
Dado lo anterior, la seora Gloria del Socorro Trejos interpuso recurso de reposicin y en subsidio apelacin, el 14 de abril de 2003, contra las facturas No. 25110111138316 y 11200301048783, por constituirse en cobros inoportunos, ilegales y arbitrarios, y requirindo lo siguiente:
1. Rechazo del cobro efectuado con las facturaciones No. 25110111138316 y 11200301048783, por lo que solitio a la empresa ELECTRICARIBE, retire el valor de $7.602.050 y me expida la factura que indique el retiro de dicho valor cargado a mi sin fundamento legal ni fctico.. 2. Solicito a la empresa enve mensualmente la factura de cobro a mi predio. 3. Como el corregimiento de Palermo corresponde al departamento del Magdalena, que mi cuenta sea radicada en dicho departamento 4. Se ponga en funcionamiento el medidor de energa elctrica, ubicado en mi inmueble, el cual no est funcionando y est mal ubicado, por lo que solicito sea ubicado en un sitio de fcil acceso. 5. Se efecte un censo de carga y se ponga en funcinamiento el medidos instalado, y me sea cobrado el promedio que arroje la energa medidad en forma legal y dentro de los terminos permitidos por la ley 142 de 1994, es decir, no aceptar cobros inoportunos. 6. Me reconecten en forma inmediata el servicio de energa elctrica, el cual fue suspendido con violacin a mis derechos fundamentales al debido proceso y defensa. (sic)
La falta de respuesta a los recursos por parte de la entidad accionada y dado el silencio administrativo positivo que se configur, la accionante instaur accin de cumplimiento contra Electricaribe para hacer efectivo el acto administrativo ficto o presunto, de acuerdo con lo establecido en el artculo 158 de la Ley 142 de 1994; y que, en consecuencia, dicha entidad se abstuviera de realizar el cobro de las facturas.
De la mencionada accin, conoci el Tribunal Administrativo del Atlntico que mediante sentencia del 29 de julio de 2003, profiri la siguiente orden:
Ordenar a la empresa ELECTRICARIBE S.A. E.S.P., dar cumplimiento a los establecido en el articulo 158 de la Ley 142 de 1994; en consecuencia, se le orden al seor Gerente Zona Atlntico y/o representante legal, que en el trmino de dos (2) das hbiles proceda a reconocer a la seora Gloria Del Socorro Trejos, los efectos del silencio administrativo positivo con relacin al recurso de reposicin y en subsidio apelacin presentado el 14 de abril de 2003 en el sentido de no cobrar las facturas nmeros 25110111138316 y 11200301048783. (f. 8)
2. El incidente de desacato
Mediante escrito a folio 12, la accionante instaur incidente de desacato en contra del representante legal de la empresa Electricaribe, el seor Ramn Navarro Pereiro, por no dar cumplimiento a lo ordenado por el Tribunal Administrativo del Atlntico en sentencia del 29 de julio de 2003.
Por su parte, la empresa Electricaribe manifest que como consecuencia de la orden impartida por el Tribunal, mediante comunicacin ACR-16499, recibida por la accionante el 29 de julio de 2003, le dio cabal cumplimiento a la providencia. Asimismo, saala que como muestra de su decidida vocacin de respeto y obedecimiento a las decisiones judiciales le envi una respuesta de fondo a la accionante va correo certificado, donde se le indicaba que Electricaribe procedi a reliquidar el consumo de las facturas indicadas en el fallo.
3. Trmite
a) Por auto de ponente del 31 de marzo de 2004, el Tribunal Administrativo del Atlntico, tras realizar un cotejo entre lo ordenado en la sentencia del 29 de junio de 2003, y, el informe presentado por Electricaribe, decidi:
1. Ordenar al seor Gerente de la empresa Electrificadora del Caribe S.A. E.S.P ELECTRICARIBE dar inmediato cumplimiento a la sentencia de 29 de ju[l]io de 2003, la cual le orden no cobrar las facturas nmeros 25110111138316 y 112000301048783, a la seora Gloria del Socorro Trejos. En consecuencia deber remitir a esta corporacion en el trmino de 48 horas copia del paz y salvo por dicho concepto.
2. Imponer sancin por desacato, al seor Gerente de la empresa Electrificadora del Caribe S.A. E.S.P. ELECTRICARIBE, consistente en multa de veinte (20) das de salario mnimo legal vigente a favor de la Direccin Nacional de Administracin Judicial.
3. Consltese esta providencia con el H. Consejo de Estado. (Sic). (f. 114 a 117).
Lo anterior, por cuanto la autoridad accionada procedi a reliquidar el consumo de las facturas, relizando el reajuste correspondiente, y posteriormente, efectuando el cobro respectivo, cuando en el fallo de la accin de cumplimiento se ordenaba no cobrar las mencionadas facturas.
b) Mediante oficio No. 13341, del 02 de junio de 2009, se remiti a esta Corporacin el expediente de la referencia, el cual haba sido archivado errneamente por el Tribunal, lo que conllevo a la excesiva demora de 5 aos en el envo del mismo. (f. 119 y 120)
II. CONSIDERACIONES
1. Competencia.
La Sala es competente para decidir el grado jurisdiccional de consulta respecto del auto de 31 de marzo de 2004, en virtud del artculo 29 de la Ley 393 de 1997
Trmite ante el Consejo de Estado
Mediante procedimiento de reparto realizado en fecha 12 de junio de 2009, correspondi a este despacho conocer de la presente accin de cumplimiento, la cual se procede a resolver por el actual Magistrado Ponente que asumi como Consejero de Estado el pasado 7 de junio del ao en curso.
2. La decisin de la consulta.
Corresponde a la Sala revisar sobre la sancin impuesta al Gerente de la empresa Electricaribe, por presunto desacato a la orden judicial contenida en el fallo de 29 de junio de 2003 que, como se mencion, estaba orientada al cumplimiento del acto administrativo ficto o presunto, por operar la figura del silencio administrativo positivo respecto de los recursos de reposicin y apelacin interpuesto, como se consigna en el artculo 158 de la Ley 142 de 1994.
El inciso primero del artculo 25 de la Ley 393 de 1997 seala expresamente que En firme el fallo que ordena el cumplimiento del deber omitido, la autoridad renuente deber cumplirlo sin demora., lo cual responde a la vocacin natural de cumplimiento de las decisiones judiciales, independiente del contexto procesal.
En ese orden de ideas, el juez del incidente de desacato -sea el mismo que imparti la orden desacatada o el superior jerrquico que revisa la sancin en apelacin o en consulta- con el fin de determinar si hay lugar a sancionar al funcionario renuente, debe valorar las circunstancias que le han impedido cumplir con la orden judicial que le fue encomendada. De modo que, si el incumplimiento est justificado en hechos objetivos insuperables o ajenos a la voluntad del funcionario, ste no debe ser sancionado; de lo contrario, cuando se comprueba que la inaccin del funcionario se explica por razones de carcter subjetivo, la sancin es procedente y el juez discrecionalmente establecer el grado de la misma. 1
De esta manera, ha sostenido la jurisprudencia de la Corte Constitucional lo siguiente:
el juez que decide la consulta ejerce su competencia sobre dos asuntos estrechamente relacionados pero diferentes. Primero, debe verificar si hubo un incumplimiento y si este fue total o parcial. En ambos casos apreciar en las circunstancias del caso concreto la causa del incumplimiento con el fin de identificar el medio adecuado para asegurar que se respete lo decidido. Segundo, una vez verificado el incumplimiento, el juez de consulta debe analizar si la sancin impuesta en el incidente de desacato es la correcta. Ello comprende corroborar que no se ha presentado una violacin de la
1 As se menciona en sentencia del 2 de febrero de 2007, por la Seccin Quinta. C.P. Mara Nohem Hernndez Pinzn. Constitucin o de la Ley, y asegurarse de que la sancin es adecuada, dadas las circunstancias especficas de cada caso.... 2
Entonces, debe determinarse cul fue la orden impartida por el Tribunal y luego, examinar las razones expuestas por la parte accionada para constatar si hay causales que exoneren su responsabilidad.
De este modo, el Tribunal orden, mediante sentencia del 29 de julio de 2003 3
, al Gerente y/o Representante Legal de la empresa Electricaribe que procediera a reconocerle a la accionada los efectos del silencio adminsitrativo positivo, en el sentido de que no le fueran cobradas las facturas ya varias veces mencionadas. En efecto, la entidad prestadora del servicio recibi una obligacin de no hacer, donde su actuar deba encaminarse a abstenerse o desistir de realizar los cobros ordenados por el fallo. En consecuencia, se trata de una exoneracin del pago de las dos facturas por parte de la seora Gloria Trejos.
Por su parte, la empresa Electricaribe controvierte las pretensiones de la accionante, y argumenta que le dio cabal cumplimiento a la orden impartida por el juez, dentro de los trminos correspondientes. Lo anterior, dado que en comunicacin ACR-7829 enviada, el 25 de septiembre de 2003, a la seora Gloria Trejos se le informa de los ajustes y reliquidaciones realizadas, donde el valor total de las refacturaciones fue por el valor de $1.452.330.
Sin embargo, vale la pena resaltar que en reiteradas ocasiones 4
, la empresa Electricaribe, en su afn por dar respuesta al incidente de desacato iniciado en su contra, descuida las caractersticas del caso y cae en el exabrupto de confundir la accin impetrada por la seora Trejos, en tanto que no corresponde a una tutela sino a una de cumplimiento. Igualmente, la parte actora en ningn momento hizo uso de su derecho de peticin; por el contrario, las actuaciones realizadas fueron con el fin de reponer y, en subsidio, apelar el cobro efectuado en las facturas, recursos propios de la va gubernativa.
2 Corte Constitucional. Sentencia T-086 de 2003, M.P. Jos Manuel Cepeda. 3 Debe mencionarse, que no se cuenta con la totalidad del fallo, sino simplemente con el oficio No. 5474-8 o comunicacin, mediante el cual se le inform a la entidad accionada del fallo emitido por el Tribunal Administrativo del Atlntico. 4 Puede observarse a folios 26, 27, 28, 29 y 30. Con lo cual, no se observa una decidida vocacin de respeto y obedecimiento a las decisiones judiciales, como lo menciona la entidad accionada, pues, antes, deja mucho que desear de las obligaciones que adquiere la entidad.
Entonces, dado que est demostrado el reincidente actuar de la autoridad en el sentido de reajustar las facturaciones debiendo no hacerlo. Se estructura, as, la infraccin a la obligacin de no hacer interpuesta por el Tribunal, en el sentido de que su fallo ordena no cobrar las facturas No. 25110111138316 y 112000301048783, y se advierte que la entidad contina en el deber de cumplir lo sealado por el fallo del 29 de julio de 2003. As, en concordancia con que el que incumpla orden judicial proferida con base en la presente ley, incurrir en desacato sancionable de conformidad con las normas vigentes (art. 29 Ley 393/97), procede la Sala a ratificar lo decidido por el a-quo.
En mrito de lo expuesto, la Seccin Quinta del Consejo de Estado,
R E S U E L V E:
CONFRMASE el auto de treinta y uno (31) de marzo de dos mil cuatro (2004), proferido por el Tribunal Administrativo del Atlntico, de conformidad con lo expuesto en esta providencia.
NOTIFQUESE Y CMPLASE,
MAURICIO TORRES CUERVO Presidente
SUSANA BUITRAGO VALENCIA MARA ELIZABETH GARCA G. Ausente en comisin