Las divinidades grecorromanas se dividan en cuatro clases: grandes dioses, dioses
subalternos, semidioses o hroes y divinidades alegricas.
Los grandes dioses eran veinte, de los cuales doce formaban el consejo celestial que se compona de igual nmero de dioses y diosas. Todos son ms conocidos por el nombre latino, que es el que nosotros vamos a usar en primer lugar, transcribiendo la nomenclatura griega entre parntesis. He aqu sus nombres: Jpiter (Zeus), Neptuno (Poseidn), Marte (Ares), Vulcano (Hefaistos), Mercurio (Hermes) y Apolo (Febo). Las seis diosas eran: Vesta (Hestia), Juno (Hera), Venus (Afrodita), Ceres (Dmeter), Diana (Artemisa) y Minerva (Palas Atenea). Los otros ocho eran: el Cielo (Urano), el Destino (Hados), Saturno (Cronos), Plutn (Hades), Baco (Dionisos), Cupido (Eros), Cibeles (Rea) y Proserpina (Persfone).
Los dioses subalternos no asistan al consejo divino: tales eran Pan, Flora, etctera. Los semidioses o hroes eran los que tenan por padre o madre alguna divinidad o que, por sus relevantes cualidades, haban merecido ser colocados en el rango de los dioses, como Teseo, Perseo, Hrcules, Ddalo, Ja-' son, Orfeo, Orion, Meleagro, Cadmio, Edipo, etctera.
Las divinidades alegricas eran las virtudes y los vicios divinizados: la Justicia, la "Verdad, la Discordia, la Piedad, la Paz, la Fe, el Silencio, etc;
Entre los dioses grandes y subalternos los haba que tenan poder en el cielo, en la tierra, en el mar o en los infiernos. De aqu deriva la clasificacin de dioses celestiales, terrestres, marinos e infernales. Veamos ahora cules son los elementos que configuran el cuadro mitolgico grecorromano. El mundo surgi de la Nada, a quien sucedi el Caos. Ovidio, el famoso poeta latino, dice a propsito de este personaje: Antes de existir el mar, la tierra y el cielo, era el Universo una sola masa, conjunto confuso de elementos mal combinados. Tierra, mar y cielo estaba todo confundido, y ni la tierra tena fijeza, ni el mar era navegable, ni el cielo se transparentaba. Y el Caos presida esta confusin.
Caos es el principio primordial y creador que contena en germen todo lo que haba de constituir el Universo. Produjo el Erebo y la Noche, quienes engendraron el ter y el Da.
Inmediatamente de Caos aparecen Gea y Eros. Gea (la Tierra) es la madre universal y nutricia de los seres, y Eros es la fuerza atractiva que lleva en s los elementos para agregarlos y combinarlos. Gea engendr a Urano (el Cielo) y luego se uni con l, dando origen a los doce titanes, seis de cada sexo. Ellos eran: Oheanos (Ocano), Ceo, Cro, Hiperin, Japeto y Cronos, que tenan por hermanas a Tetis, Tea, Temis, Mnemosine, Febe y Rea.
Hijos de Gea y Urano fueron tambin los cclopes: Brontes, Astropes y Arges, y los centimanos: Briareo, Cotto y Gas. De acuerdo con Gea, Cronos (el Tiempo) mutil a su padre, cuya sangre, al caer sobre la Tierra, hizo nacer a los gigantes y las furias; la que cay sobre el mar dio nacimiento a Afrodita (Venus).
Cronos sucedi a su padre en el trono y se cas con Rea. Los frutos de esta unin eran devorados por el padre, a quien Urano haba predicho que sera destituido por uno de sus hijos. Esta alegora quiere significar que el Tiempo engulle a sus hijos, esto es: el siglo se traga a los aos, los aos a los meses, los meses a los das, los das a... que son sus propios hijos. A pesar de esta filofobia, Rea logr salvar a Zeus, Poseidn, Hades, Hestia, Dmeter y Hera.