Enfermedades virales de las crucferas:

Las crucferas, es decir, la col, coliflor, rbano, nabo, etc., son afectadas
especficamente en la naturaleza por 6 u 8 virus. De esos virus, los ms
importantes son los que ocasionan los mosaicos del nabo y de la coliflor, otros
virus son los que producen mosaico del rbano, mosaico amarillo, enrollamiento
del nabo.


Mosaico del nabo: se encuentra ampliamente distribuido en todo el mundo. Afecta a
todas las hortalizas y crucferas. Se manifiesta como moteado y manchas anulares en
la col, coliflor y la col de Bruselas, en las dems crucferas produce mosaicos,
deformaciones foliares Se transmite por casi 50 especies de afidos en forma no
persistente.
Mosaico de la coliflor: El mosaico de la coliflor existe en todas las regiones
templadas del mundo, produce mosaicos en la mayora de las plantas, en las que
suele encontrarse mezclado con el virus del mosaico del nabo. El virus del mosaico de
la coliflor es un caulimovirus es decir, es un virus isomtrico de 50 nm de dimetro y es
transmitido por casi 30 especies de fidos en forma persistente.
Enfermedades virales de las leguminosas:

Las leguminosas comprenden a las plantas que se cultivan por sus semillas
comestibles, como el frijol, haba y la soya as como a las plantas que se utilizan
como forraje. Estas plantas estn afectadas cuando menos por 40 virus, de los cuales
los ms importantes son los que producen las siguientes enfermedades: mosaico
comn y mosaico amarillo del frijol, mosaico de la soya, entre otros. La mayora de los
virus que producen estas enfermedades estn ampliamente distribuidos en todo el
mundo, varios otros virus que infectan a las leguminosas causan prdidas importantes
cuando aparecen en los cultivos, pero no son tan comunes ni estn tan bien
distribuidos como los que ya se han mencionado, la mayora de estos virus son
mosaicos comn transmitidos por fidos de forma no persistente
Mosaicos comn y amarillo del frijol:

Ambas enfermedades aparecen dondequiera que se cultive frijol. El mosaico
comn del frijol afecta principalmente al frijol francs o ejote francs pero tambin
a otras especies de leguminosas.


Ambas enfermedades se encuentran bien distribuidas en los campos de frijol, pero
el mosaico comn se encuentra mejor distribuido que el amarillo.
Sntomas: Tanto el mosaico comn como el mosaico amarillo del frijol produce el
achaparramiento de las plantas y moteado y malformacin de las hojas, en ambas
enfermedades las hojas muestran un ligero moteado o grandes reas de color
verde claro y amarillo, tambin claro, de forma irregular. Sin embargo, en general,
el mosaico amarillo del frijol produce un moteado mucho ms amarillento de las
hojas con un notable contraste entre las reas verdes y amarillas. Asimismo, las
plantas de frijol infectadas por el mosaico amarillo son mucho ms enanas y
racimosas que las infectadas por el mosaico comn.
Ambas enfermedades son Potivirus, es decir estn formados por partculas
filamentosas. Asimismo estas enfermedades son transmitidas por fidos
principalmente, aunque tambin pueden ser transmitidos por las inoculaciones con
savia, adems transmitido con facilidad a travs de las semillas del frijol. La
transmisin por semillas es la fuente ms importante de las infecciones iniciales de
los cultivos de frijol. El virus del mosaico comn del frijol se transmite tambin a
otras plantas a travs del polen. El virus del mosaico amarillo del frijol no se
transmite tambin a otras plantas a travs del polen. El virus del mosaico amarillo
del frijol no se transmite a travs de la semilla en las plantas de frijol, pero es
transmitido del 3 al 6% de las semillas de varias otras leguminosas.
Ambos virus invernan en las semillas de frijol infectadas. Cuando las semillas se
siembran, el virus se propaga por las clulas de la planta en desarrollo, de ah que
la planta ya adulta se encuentre infectada por el virus. A la postre, los fidos
vectores que se alimentan de dichas plantas adquieren el virus al cabo de unos
cuantos segundos y lo transmiten a las plantas sanas del frijol, cuando se mueven
entre ellas a la hora de alimentarse. Para su control, el mejor mtodo de para
ambos virus es el uso de semillas libres del virus.
Enfermedades virales de la remolacha
La remolacha azucarera y comestible es afectada casi por 15 virus, algunos de los
cuales ocasionan enormes prdidas tanto en el peso de la remolacha. Los virus
ms importantes que afectan a la remolacha son los que producen las
enfermedades del enrollamiento de la punta, los amarillamientos , el mosaico.
Otros virus que afectan a estas plantas comprenden a los virus del
achaparramiento amarillo, enrollamiento foliar y la nervadura amarilla de la
remolacha.
Enrollamiento de la punta de la remolacha
Esta enfermedad aparece principalmente, y es ms destructiva, en la regin media
occidental de los Estados Unidos, pero se ha encontrado tambin en algunos
estados del este, en Turqua y en Esta enfermedad ocasiona los mayores daos
en la remolacha, frijol, tomate, lino, meln y espinaca. El virus infecta a ms de
150 especies de plantas herbceas que pertenecen a unas 50 familias.

Sntomas: Los primeros sntomas se manifiestan son aclaramiento e hinchazn
de las nervaduras de las hojas ms jvenes, los bordes de stas comienzan a
enrollarse hacia adentro. Las plantas ms grandes que han sido infectadas
permanecen achaparradas y producen una mayor cantidad de hojas, aunque ms
pequeas que las plantas sanas. La mayora de estas hojas se enrizan y sus
nervaduras se hinchan formando pequeas protuberancias en forma de pezn
sobre el envs de las hojas.
El virus enrollamiento de la punta de la remolacha azucarera es un Geminivirus, o
sea, que tiene sus partculas juntas y en pares y No es transmitido a travs de la
savia y en la naturaleza es transmitido por la chicharita.
El virus inverna principalmente en malezas perennes y bienales infectadas tales
como llantn y desde all puede ser transmitido, pero cuando es transmitido por el
insecto, este se transmite cuando se alimenta al introducir su estilete en el floema
de las plantas sanas o infectadas y transmite el virus durante el proceso. Despus
de la inoculacin, los primeros sntomas en la planta pueden aparecer al cabo de
24 horas cuando la temperatura es alta.
Mosaico de la remolacha:
El mosaico de la remolacha existe ampliamente en el mundo. Afecta a la
remolacha azucarera y a la espinaca y ocasiona que la produccin de estos
cultivos disminuya un poco o moderadamente. Las hojas de las plantas afectadas
muestran moteado y a veces quedan deformadas, y las plantas se observan
ligeramente achaparradas. El virus del mosaico de la remolacha es un Potivirus y
mide 730 x 11 nm. Se transmite cuando menos por 30 especies de fidos en
forma no persistente.
Al igual que las enfermedades virales de las leguminosas, para el control de los
virus de la remolacha el mtodo de control mas efectivo es el uso de semillas
libres del virus y un control qumico de los posibles insectos vectores,
Enfermedades virales de las gramneas y de la caa de azcar
El trigo, cebada, centeno, arroz, maz, sorgo, mijo, caa de azcar y los pastos
para csped y para forraje, estn afectadas por ms de 50 virus los cuales estn
totalmente restringidos a los cultivos comprendidos dentro de la familia de las
gramneas. Muchos de estos virus infectan a varios de los cultivos que existen en
la naturaleza (o bien a todos ellos), mientras que otros parecen infectar slo a uno
o dos de esos cultivos. Las infecciones virales de los cultivos productores de grano
van desde latentes hasta letales. La mayora de ellos provocan mosaicos foliares
caractersticos que consisten en moteados, puntos, manchas o estras Los
mismos virus causan tambin crecimiento en y necrosis de las plantas afectadas.
Como es el caso de otros virus, la mayora de los virus que afectan a las
gramneas sobreviven de una estacin a otra en los pastos perennes, algunos en
las semillas y quiz tambin algunos en sus vectores. Los vectores de varios de
los virus que afectan a las gramneas son pero muchos de esos virus se
transmiten por nematodos y hongos.

Los virus ms importantes que afectan a los cultivos de gramneas son los que
producen las siguientes enfermedades: enanismo amarillo y mosaico estriado de
la cebada, mosaico estriado originado en el suelo del trigo, hoja blanca y tungro
del arroz, mosaico del enanismo del maz y mosaico de la caa de azcar. De los
dems virus, muchos de ellos son muy importantes en ciertos pases o
continentes, son los que producen las siguientes enfermedades: mosaico estriado
y fusiforme del trigo, rayado y enanismo clortico del maz, enanismo,
amarillamiento transitorio y enanismo con rayado negro del arroz y las
enfermedades de Fiji y Sereh de la caa de azcar.
Mosaico del enanismo del maz:
El mosaico del enanismo del maz se encuentra en los Estados Unidos y en
Australia. Afecta al maz, sorgo y a varios pastos. Los sntomas que produce en el
maz y los pastos aparecen slo en las plantas infectadas y consisten en un
moteado punteado, un mosaico o estras angostas en las hojas ms jvenes y
acortamiento de los entrenudos superiores. Las hojas maduras no muestran el
mosaico, pero adquieren una coloracin verde amarillenta y pueden desarrollar
estras de color rojo amarillento. Las mazorcas no crecen y quedan poco llenas La
reproduccin de las variedades susceptibles puede disminuir hasta en un 40%.
El virus del mosaico del enanismo del maz es un Potivirus y mide 750 x 11 nm.
Parece ser que este virus consta de cuando menos dos variantes del virus del
mosaico de la caa de azcar ms o menos especficas de su hospedante, que en
la naturaleza infecta y daa principalmente al maz.
Mosaico de la caa de azcar
El mosaico de la caa de azcar se encuentra distribuido en todo el mundo,
dondequiera que se cultive a esta planta. Sus numerosas variantes infectan
tambin al maz, sorgo y a las dems gramneas. Puede ser muy severo. Los
sntomas que causa esta enfermedad se manifiestan como reas o manchas
plidas en las hojas, las cuales no muestran un ancho uniforme ni estn limitadas
entre las nervaduras. Los tallos pueden mostrar moteado o jaspeado y las reas
afectadas despus se vuelven adems, dichos tallos quedan achaparrados y
deformes y los retoos se atrofian y producen un menor nmero de hojas, las
cuales se retuercen o deforman. La produccin de caa y azcar disminuyen de
manera considerable. El virus que produce esta enfermedad es un Potivirus y se
transmite principalmente por va vegetativa, es decir, durante la propagacin
vegetativa del cultivo y tambin por varias especies de fidos en forma no
persistente.
Enfermedades virales de los rboles frutales y de la vid
Casi todos los frutos que se producen y consumen en las regiones templadas y
subtropicales del mundo son producidos por plantas que pertenecen a unos
cuantos gneros o familias vegetales.
As, los gneros que producen frutos de pomo como las manzanas (Mallus sp.) y
peras (Pirus sp) y frutos de hueso como los (Prunus sp.) cerezas, duraznos y
ciruelos pertenecen a la familia de las rosceas (Rosaceae), mientras que todos
los frutos de los ctricos como naranjas, limones, limas, tangerinas y toronjas son
producidos por plantas del gnero (Citrus sp) y todas las uvas son producidas por
plantas del gnero Vitis. Para mantener la identidad de la variedad del fruto en
estos cultivos de polinizacin cruzada, y por otras razones, todos los rboles
frutales y vides se propagan vegetativamente, es decir, mediante gemacin o
injerto de la variedad en patrones clnales o plntulas o, en las vides, mediante el
de esquejes. La propagacin vegetativa tiende a llevar y a perpetuar los virus de
toda planta madre infectada a todas las plantas que se obtienen a partir de ella,
as como a propagarlos a partir de enraizamiento, las variedades que se
reproducen por pa a las plantas patrn, y viceversa.
Con el tiempo, han surgido muchos virus o se han agrupado en cada uno de esos
gneros y familias. De esta manera se sabe ya que al parecer casi 25 virus
afectan al manzano (como los virus de la mancha foliar y del mosaico del
manzano y el virus de la mancha anular del tomate); casi 10 virus afectan al peral
(como son los virus de la picadura ptrea y de los de las nervaduras del peral);
ms de 50 virus afectan a las plantas que estn dentro del gnero Prunus, casi 20
virus afectan a los ctricos y que otros 20 virus afectan a las vides (como ocurre
con los virus de la hoja abanicada y del enrollamiento foliar de la vid y el virus de
la mancha anular del tomate). La mayora de estos virus afectan a las plantas que
se incluyen slo dentro de un gnero (como Prunus, Citrus o pero algunos afectan
a las plantas que estn comprendidas en ms de un gnero dentro de una misma
familia (como por ejemplo, Malus y Pyrus o Malus y Prunus).
Casi todos los virus que infectan a los rboles frutales carecen de vectores y se
diseminan slo mediante propagacin vegetativa. Comprenden a todos los virus
que afectan al manzano y al peral, dos virus que afectan a los ctricos y la mayoria
de los virus que afectan a las vides y a los rboles de fruto de hueso. Por tanto, el
principal mtodo de control (y el nico) de esos virus consiste en que las plantas
madre de las que se obtengan yemas, injertos o esquejes, estn libres de esos
patgenos y que estos rganos de reproduccin vegetativa sean colocados en
plantas patrn, derivadas de las plantas madre sanas. Sin embargo, existen
algunos virus que se transmiten por el polen (como los del enrollamiento foliar del
cerezo, el enanismo de la ciruela pasa y la mancha anular necrtica. de Prunus), y
estos mismos virus y los que producen los virus de las nervaduras del peral,
tambin se transmiten por semilla.
Mancha anular necrtica de Prunus
La mancha anular necrtica se encuentra ampliamente distribuida en las regiones
templadas de todo el mundo. Esta enfermedad afecta a la mayora de los rboles
frutales de hueso cultivados, incluyendo al cerezo cido, cerezo, almendro,
durazno, y ciruelo, muchos cerezos de ornato, durazno y ciruelos silvestres y en
flor y tambin a algunas plantas de ornato como el rosal. El virus que produce esta
enfermedad se encuentra en todos los rboles infectados por los del cerezo (por el
virus del enanismo del ciruelo), y con frecuencia se encuentra asociado con otros
virus. La mancha anular necrtica es la enfermedad viral de los rboles frutales de
hueso que se encuentra ms ampliamente distribuida. En las reas frutcolas casi
todos los rboles de los huertos estn infectados por esta enfermedad. Las
prdidas que produce la mancha anular necrtica varan segn la especie o
variedad de Prunus afectada y segn el tiempo en que el virus se inocul en la
planta. El xito de los injertos que se hacen con fines comerciales es menor en
combinaciones en las que la yema o el patrn llevan al virus, que cuando ambos
estn libres del virus o infectados por l. El crecimiento de los rboles infectados
por el virus puede disminuir desde un 10 hasta un 30% o ms, mientras que la
produccin de dichos rboles puede ser del 20 al 56% o ms, menor a la de los
rboles sanos. Los rboles afectados por dicha enfermedad muestran tambin una
mayor susceptibilidad a los daos por heladas.
Sntomas: Los primeros sntomas se manifiestan por una notable foliacin tarda
de los rboles completos o de sus ramas individuales. Las hojas de las ramas
infectadas son pequeas y muestran manchas de color verde claro y anillos
oscuros de 1 a 5 mm de dimetro. En las ltimas etapas de la enfermedad, las
reas afectadas se necrosan se desprenden y hacen que las hojas se vean
"desmenuzadas". El virus de la mancha anular necrtica de Prunu es es un
ilarvirus es decir, es un virus que consta de una pequea partcula polidrica de
casi 23 mm de dimetro.
Este virus puede ser transmitido por gemacin o injerto o por la savia de las hojas
o ptalos de rboles infectados por el virus a hojas del pepino y de varias otras
plantas herbceas. Dicho virus se transmite tambin a travs de la semilla y
tambin a travs del polen a semillas y plantas polinizadas. Hasta ahora no se
conoce al insecto vector de este virus. El virus inverna en los rboles de fruto de
hueso infectados, a par- tir de los cuales se propaga durante la primavera hasta
los rboles sanos, principalmente a travs del polen infectado. El control de la
mancha anular necrotica de los rboles frutales de hueso se basa casi
exclusivamente en utilizacin, en primer trmino, de cepas de vivero libres del
virus y en la eliminacin de los rboles del gnero Prunus infectados por el
VMANP del rea donde se cultiven rboles libres de este virus. La obtencin de
cepas de vivero libres del virus se basa en el uso de plntulas provenientes de
semillas sanas (libre del virus) y de yemas de vstagos obtenidas a partir de
rboles de una de- terminada variedad que se encuentren libres de l.
Tristeza de los ctricos:
La enfermedad llamada tristeza de los ctricos aparece en todas las reas del
mundo donde stos se cultivan. Dicha enfermedad afecta prcticamente a todos
los tipos de ctricos, pero principalmente al naranjo, toronjo y lima. La enfermedad
de la tristeza produce el colapso y decaimiento de los ctricos mediante
desecacin y marchitamiento ms o menos repentinos de sus hojas, seguidos por
la muerte del rbol o muerte descendente de sus ramitas y recuperacin parcial de
estas ltimas. La mayora de las plantas hospedantes en las que aparece esta
enfermedad muestran picadura del tallo, seguida por un crecimiento deficiente y
decaimiento de todo el rbol.
Los sntomas de la tristeza varan en los diferentes hospedantes e incluso entre
los mismos hospedantes en caso de que se desarrollen en diferentes patrones.
Los sntomas tpicos de esta enfermedad se reflejan en un rpido o crnico
decaimiento de los rboles injertados en patrones susceptibles, pero las plntulas
o los rboles injertados pueden mostrar tambin picadura del tallo y las plntulas
de rboles de distintas variedades pueden mostrar sntomas de amarillamiento.
Los sntomas caractersticos de la tristeza en los naranjos de ms edad, se
manifiestan como una inhibicin del desarrollo de los nuevos rganos y una
coloracin de bronceado a amarillo de las hojas, las cuales tienden a mantenerse
erectas. Los sntomas caractersticos de la tristeza en los naranjos de ms edad,
se manifiestan como una inhibicin del desarrollo de los nuevos rganos y una
coloracin de bronceado a amarillo de las hojas, las cuales tienden a mantenerse
erectas. Conforme avanza la enfermedad, las hojas maduras comienzan a
desprenderse y dicha abscisin con frecuencia se produce entre el peciolo y la
lmina de la hoja, dejando a las ramitas defoliadas o con unas cuantas hojas ms
jvenes. Las ramitas comienzan a sufrir muerte descendente desde la punta y ms
tarde las ramas ms pequeas mueren, de ah que slo algunos vstagos dbiles
de las ramas principales tengan todava hojas.
La tristeza es principalmente una enfermedad de los ctricos formados sobre
patrones de naranjo agrio debido a un virus que se transmite por injerto y por
algunos tipos de vectores
El control de la enfermedad de la tristeza en plantaciones de combinaciones
susceptibles es muy difcil o imposible. En las reas afectadas por esta
enfermedad se han obtenido algunos resultados alentadores injertando los
naranjos dulces todava sanos en patrones de naranjos agrios resistentes a la
enfermedad tales como los del limn y tambin cambiando los rboles existentes
haciendo uso de patrones resistentes obtenidos mediante injerto por
aproximacin.
Enfermedades virales de plantas de fruto pequeo:
Los frutos de tamao pequeo son producidos por plantas que pertenecen a unos
cuantos gneros taxonmicos (o familias), como Fragaria (fresas) y Rubus
(frambuesas y zarzamoras) de la familia de las Rosaceas (Rosaceae). Dado que
todas las plantas de fruto pequeo se propagan vegetativamente, los virus tienden
a transmitirse hacia las nuevas plantas, en las que se perpetan de generacin en
generacin. Adems, muchos de los virus que afectan a esos rboles tambin se
transmiten por fidos o por nemtodos lo cual aumenta an ms su propagacin,
complica su epifitiologia y control e incrementa su importancia.
Varios de los virus que infectan a las plantas de fruto pequeo producen sntomas
evidentes y severos y grandes prdidas, pero varios otros producen sntomas
moderados o latentes, de ah que las prdidas que ocasionan no sean casi tan
evidentes. Sin embargo, se ha demostrado varias veces que las plantas de fresa y
de frambuesa libres de virus tienen mayores probabilidades de sobrevivir y de dar
frutos que las plantas del mismo tipo, infectadas por virus latentes. Esta es la
razn del por qu la produccin y el cultivo de fresas y de frambuesas sanas han
sido una de las metas comerciales de mayor importancia y ms exitosas de los
agricultores por desarrollar plantas libres de virus.
No se sabe con certeza el nmero de virus que afectan a cada una de las plantas
de fruto pequeo, ya que muchos de ellos an no se han purificado ni
caracterizado. Sin embargo, parece ser que las fresas son afectadas al menos por
20 virus, las frambuesas y zarzamoras por casi 15 virus y cada uno de los otros
hospedantes por aproximadamente 6 a 10 virus. Los virus ms importantes que
afectan a las fresas comprenden a los que producen las enfermedades del
moteado, bandeado de las nervaduras, borde atenuado amarillo y enrollamiento
de la fresa
Enfermedades virales de plantas tropicales
En las siguientes secciones se estudian algunos de los virus que atacan ms
severamente a algunos de los cultivos tropicales ms comunes e importantes.
Punta arbustiva (bunchy top) del pltano:
La enfermedad de la punta arbustiva del pltano existe en Australia, Asia, las islas
del Pacfico y frica y ocasiona prdidas considerables. Las hojas de las plantas
infectadas muestran estras irregulares de color verde oscuro a lo largo de las
nervaduras pequeas y se amontonan en la punta del rbol, formando un
arosetamiento. Las plantas quedan achaparradas y no producen frutos. El virus
que produce esta enfermedad es un Luteovirus es decir, es un virus isomtrico
que mide 30 nm de dimetro. Se transmite mediante propagacin vegetativa y por
fidos en forma semipersistente.
Virus de la mancha anular del papayo:
Este virus existe en todos los sitios donde se cultiva esta planta, afecta al papayo
y tambin a las cucurbitceas, las hojas infectadas por este virus presentan
moteado y se deforman. El virus que produce esta enfermedad es un Potivirus y
se transmite por ms de 20 especies de fidos en forma no persistente. La
persistencia es una caracterstica del virus y no del insecto vector.
Enfermedades virales de los arboles forestales:
Se han detectado e identificado pocas enfermedades virales que afectan a los
arboles forestales y la mayora de ellas se producen por virus que ya se han
descrito con algunos de los dems cultivos hasta ahora estudiados, as, se tiene la
mancha anular y del mosaico del tabaco, entre otros y aun no se sabe porque se
han detectado tan pocos virus en los arboles forestales, pero se piensa que esto
se debe a que pocos virlogos han estudiado los arboles forestales debido a su
locacin y tamao lo cual hace ms difcil la deteccin de fitopatgenos y la otra
razn es que los arboles forestales se propagan por medio de semillas en la
naturaleza, lo cual no solo favorece menos la transmisin de virus, sino tambin
implica no realizar injertos en otros patrones, lo cual con frecuencia ayuda a
revelar la presencia de un virus en los rboles forestales.

Enfermedades de las plantas causadas por viroides:
Hasta la fecha, se ha demostrado que diez enfermedades de las plantas, a saber,
el tubrculo fusiforme de la papa, la exocortis de los ctricos, el achaparramiento
del crisantemo, el achaparramiento del lpulo, la mancha clortica del crisantemo,
la punta arbustiva del tomate, la mancha solar del aguacate, el cadang-cadang del
cocotero y el fruto plido del pepino, se producen por los viroides. Hasta ahora, no
se ha demostrado que alguna de las enfermedades del hombre y de los animales
se produzca por alguno de estos patgenos. Sin embargo, es probable que en
poco tiempo los viroides resulten ser la causa de varias enfermedades
"inexplicables" de las plantas, de los animales y del hombre. Casi toda la
informacin que hasta ahora se tiene de los viroides, se ha obtenido de los
estudios sobre los viroides del tubrculo fusiforme y de la exocortis de los ctricos.
Los viroides son pequeas molculas de cido ribonucleico (RNA) de bajo peso
molecular, que pueden infectar a las clulas vegetales, se automultiplican y
producen enfermedad. Los viroides difieren de los virus por lo menos en dos
caractersticas:
El tamao del RNA, el cual tiene un peso molecular que va de 110 000 a
130 000 en los viroides, comparado al valor de 1 000 000-10 000 000 de los
autorreplicables,

El hecho de que el RNA de un virus se encuentra rodeado por una cubierta
de protena, mientras que los viroides carecen de esta ltima y al parecer
existen como RNA libres.
El pequeo tamao del RNA de los viroides indica que estn constituidos por un
nmero aproximado de 250 a 400 nucletidos, de ah que carezca de suficiente
informacin incluso para codificar una sola enzima que le permita al viroide
replicarse. Recientemente se ha sugerido que los viroides se replican al copiar
directamente el RNA, y este es un proceso en el cual todos los componentes que
se requieren para la replicacin del viroide, incluyendo la RNA polimerasa, son
proporcionados por el hospedante. Aun se desconoce tambin la forma mediante
la cual los viroides producen enfermedad. Las enfermedades producidas por estos
patgenos muestran una gran variedad de sntomas que se asemejan a los
producidos por las infecciones virales.
Los viroides se diseminan desde las plantas enfermas hasta las sanas
principalmente a travs de medios mecnicos, es decir, a travs de la savia que va
en las manos o herramientas durante las actividades de propagacin o de cultivo
y, por supuesto, mediante propagacin vegetativa. Algunos viroides, como es el
caso del tubrculo fusiforme de la papa, son transmitidos con gran facilidad a
travs de la savia, mientras que otros, como la exocortis d los ctricos, son
transmitidos a travs de la savia con alguna dificultad. Parece ser que en la
naturaleza los viroides sobreviven fuera del hospedero o en la materia vegetal
inerte, durante perodos que van desde unos cuantos minutos hasta algunos
meses, son muy resistentes a las altas temperaturas, de ah que no pueden ser
inactivados en las plantas infectadas mediante tratamientos en calor.
El control de las enfermedades producidas por viroides se basa en el uso de
cepas de propagacin libres de ellos, del traslado y destruccin de las plantas
infectadas y del lavado de las manos o esterilizacin de las herramientas despus
de haber manipulado plantas infectadas por dichos fitopatgenos antes de tener
conecto con las plantas sanas.
El viroide del tubrculo fusiforme de la papa (VTFP): Fue el primer viroide que
se logr identificar y consiste en un RNA infeccioso de bajo peso molecular, se
transmite por va mecnica y se disemina principalmente a travs de los cuchillos
que se utilizan para cortar tubrculos de papa utilizados para "semilla" tanto sanos
como infectados y durante la manipulacin y cultivo de las plantas. Parece ser que
se transmite tambin a travs del polen y semilla y por varios insectos que
incluyen algunos fidos, saltamontes, pulgas saltonas y chinches. La enfermedad
del tubrculo fusiforme de la papa puede controlarse eficientemente slo mediante
la siembra de tubrculos libres del VTFP en campos libres de tubrculos enfermos
que pudieran haber sobrevivido de la cosecha del ao anterior.