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Alfonso Garca Surez, Modos de signicar. Una introduccin temtica a la losofa del lenguaje, 2a ed., Tecnos, Madrid, 2011,
726 pp.
La importancia de la losofa del lenguaje en la prctica losca
contempornea es innegable, y no menos innegable es la utilidad de
contar con un manual que permita a los netos abordar por primera
vez el estudio de esta materia. Modos de signicar de Alfonso Garca
Surez es una introduccin sistemtica a los problemas, mtodos
y logros de esta disciplina (p. 21). La aparicin de esta segunda
edicin de la obra es una muy buena noticia, principalmente porque
se trata de una versin ampliada y mejorada. La primera edicin
de la obra contiene 15 captulos, mientras que la nueva consta de
18. El resultado es un libro bastante ms voluminoso (726 pginas
contra 558), mucho ms completo y renovado que el anterior. Para
citar algunos ejemplos, la nueva edicin incluye una exposicin de la
teora de los actos de habla de Bach y Harnish; la primera slo mencionaba las versiones clsicas de Austin y de Searle. Esta inclusin
permite al lector tener una comprensin ms profunda y actualizada
de la tradicin que Austin inici. Garca Surez explica que el trabajo
seminal de Austin tena algunas limitaciones que Strawson (1964) seal. Harnish (2005) arma que, en el paradigma austiniano, no hay
una manera clara de distinguir los actos ilocutivos de los perlocutivos, defecto que el propio Austin reconoce (1962). Segn Harnish,
el problema parece ser que Austin no contaba con ninguna nocin
de convencin que pudiera efectuar la tarea de modo plenamente
satisfactorio (2005, pp. 1314). Garca Surez muestra cmo la tradicin dio un viraje griceano, iniciado por el propio Strawson, y
puso la intencin comunicativa del hablante y las inferencias de los
oyentes en el centro de la teora lingstica. Garca Surez recuerda
(parafraseando a Korta y a Perry (2011))
el punto ms notable es que Bach y Harnish no ven la determinacin
del acto ilocucionario como un mero proceso de descodicacin del
signicado convencional o literal, sino como un proceso inferencial
basado en el signicado literal ms informacin contextual acerca de
las intenciones del hablante. (p. 207)
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y el de contrafctico, introducen subrepticiamente nociones intencionales (p. 500). En la primera edicin de la obra, la exposicin de las
teoras naturalistas no iba ms all de esto. La nueva edicin incluye
los intentos de mirar hacia la biologa evolutiva para naturalizar la
semntica. Como nos ensea Surez, a primera vista, una virtud de
estas teoras es que pueden apelar a la nocin de funcin biolgica
para intentar rescatar la posibilidad de representar errneamente. Si
las representaciones fueron seleccionadas evolutivamente para representar su entorno, podemos ofrecer, al parecer, una teora aceptable
de los contenidos de las representaciones que respete los estndares
explicativos naturalistas y que, a su vez, sea capaz de darle lugar a
la posibilidad del error. La idea es que as como podemos hablar del
funcionamiento normal o defectuoso de un rgano, tambin podemos hablar del funcionamiento normal o defectuoso de un sistema
de representacin (pp. 503506). La nueva edicin expone, adems,
algunos de los problemas a los que se enfrenta este nuevo intento de
naturalizacin de la semntica, entre ellos, el de la indeterminacin
funcional. En el captulo 12, Garca Surez explica de manera sencilla
un amplio nmero de temas y muestra las conexiones relevantes que
existen entre ellos.
Esta obra tiene varias virtudes que ya se han sealado. Tanto los
hispanohablantes que se inician en el estudio de la losofa del lenguaje, como los profesores responsables de los cursos introductorios,
agradecern la posibilidad de contar con una obra de apoyo, escrita
en castellano, que cubre, con claridad, una cantidad de asuntos nada
despreciable. De hecho, el libro tambin ser de utilidad para los profesionales de la losofa, especialistas o no en losofa del lenguaje. Es
de gran ayuda contar con una gua general de las discusiones contemporneas de una disciplina que cuenta con un nmero atemorizante
de artculos y libros publicados. Entre tanto material especializado,
siempre se corre el riesgo de perder de vista el bosque. Como
todo buen manual, Modos de signicar nos orienta y nos recuerda
los principales argumentos y las tesis que se han sostenido en el
campo, para fungir como una especie de gua para el viajero olvidadizo. Otra virtud del libro, que tiene que ver con su categora de
buen manual, es la utilizacin de asteriscos para resaltar las secciones
que, por su naturaleza un tanto ms erudita, pueden dejarse de lado
en una primera lectura, o cuando simplemente se quiere refrescar
una idea central, sin necesidad de adentrarse en los detalles y en
las discusiones ms especializadas. Los asteriscos logran su cometido.
Por otro lado, se agradece la vasta inclusin de remisiones internas
que generan lo que podramos llamar un libro interactivo. Es muy
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expresiones correferenciales en una oracin sin alterar el valor de verdad de la misma. La primera parte expone de manera clara y amena
un nmero impresionante de temas clsicos de semntica losca
y algo ms.
La segunda parte del libro Teoras del signicado gira en torno
a la pregunta losca por la naturaleza del signicado. Cmo es posible que un conjunto de sonidos de meras vibraciones sonoras
pueda tener signicado? Garca Surez resea las principales alternativas tericas en este campo. La primera seccin, Signicado y contenidos mentales, examina, entre otras cosas, la teora del signicado
de Locke, varios intentos de naturalizar la semntica, y el anlisis
griceano del signicado y sus derivados tericos. Tambin se
discuten los argumentos wittgensteinianos en contra de la existencia
de un lenguaje privado, as como la interpretacin kripkeana de los
mismos. Se hace especial hincapi en los argumentos que Kripke
encuentra en Wittgenstein, dada la enorme inuencia que stos han
tenido en la discusin posterior. El captulo dedicado a las consideraciones kripkeanas sobre seguir una regla es un ejemplo de claridad y
profundidad en la exposicin, sin comprometer el carcter didctico,
ineludible en un manual. La segunda seccin, Signicado y verdad,
trata de las teoras que intentan elucidar el signicado apelando a las
condiciones de verdad de las oraciones. Se expone con bastante detalle la teora davidsoniana que apela a la regimentacin tarskiana de
la verdad, para intentar ofrecer una explicacin formal de la nocin
de signicado. Adems, el autor se ocupa, entre otras teoras, de la
semntica de Montague, de la semntica de Kaplan y de la semntica
de situaciones. La tercera y ltima seccin, Signicado y uso, versa
sobre las teoras del signicado que, siguiendo el lema del segundo
Wittgenstein, no basan el signicado en contenidos mentales ni en
condiciones de referencia y verdad, sino en reglas, prcticas, procedimientos de vericacin o pautas inferenciales (p. 641). Se discuten,
entre otras teoras, el vericacionismo positivista, el vericacionismo
holista de Quine y la semntica antirrealista de Dummett. Quiz
valga la pena sealar que esta ltima clasicacin parecera un poco
forzada. Como queda claro al leer el pasaje citado, el comn denominador de estas teoras del signicado es un rasgo negativo: no apelan
(principalmente) ni a los contenidos mentales ni a las condiciones de
verdad de las oraciones. Cabra preguntar qu es lo que s tienen en
comn (obviamente, sus caractersticas negativas compartidas pueden
no ser sucientes para justicar su tratamiento unicado). Quiz el
problema surja simplemente de las mltiples interpretaciones que
podemos darle al dictum wittgensteniano de que el signicado es el
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