Revista Congreso Universidad. Vol. II, No. 2, 2013, ISSN: 2306-918X
Extensin universitaria, proyeccin social o tercera misin? una reexin necesaria Extension university, outreach or third mission? A necessary reection AUTORES: Dra. C. Mercedes Gonzlez Fernndez-Larrea mglez@reduniv.edu.cu Asesora Dr. C. Gil Ramn Gonzlez Gonzlez gilramon@reduniv.edu.cu Viceministro Ministerio de Educacin Superior. Cuba RESUMEN La ponencia se dirige al anlisis de las tendencias que se desarrollan hoy alrededor de la ex- tensin universitaria, su alcance y denicin, y evala las potencialidades de este proceso y su aporte al desarrollo sostenible de las naciones. El trabajo enfatiza la necesidad de trascender los debates terminolgicos y enfrentar las transformaciones que requiere este proceso esencial para responder a las exigencias sociales. Palabras Claves: Extensin universitaria; Interaccin social; Proyeccin social; Tercera misin; Desarrollo sostenible. ABSTRACT The paper outlines some ideas about developing trends today about university extension, its scope and denition and evaluates the potential of this process and its contribution to sustain- able development of nations. The work emphasizes the need to transcend the terminological debates and deal with the transformations that this essential process required to respond to social demands. Keywords: Social interaction; University extension; Outreach third mission; Sustainable de- velopment. 2 Mercedes Gonzlez Fernndez-Larrea, Gil Ramn Gonzlez Gonzlez INTRODUCCIN La poca actual contina estando signada por inciertos escenarios en lo poltico, lo social, lo tecnolgico, lo econmico y lo cultural. Es un periodo de agudizacin de tensiones entre polos contradictorios, que ampla las grandes diferencias ya existentes entre ricos y pobres. En este contexto, los procesos educativos refuerzan su trascendencia y las fuertes implicaciones hacia el futuro. En particular, la educacin superior constituye un espacio que concentra y a la vez reeja las mltiples facetas del desarrollo social. Tal imperativo exige de estas instituciones educativas el perfeccionamiento constante de sus procesos sustantivos: docencia, investigacin y extensin con el objetivo de dar cumplimiento a su misin de favorecer una actitud de cambio y transformacin social, a travs de los profe- sionales que egresan con una adecuada formacin integral y una consecuente conciencia tica, como aporte fundamental al desarrollo. El presente trabajo expone algunas ideas acerca de las tendencias que se desarrollan hoy alre- dedor de la extensin universitaria, su alcance y denicin y evala las potencialidades de este proceso y su aporte al desarrollo sostenible de las naciones. DESARROLLO A lo largo de la historia, la universidad ha cambiado sustancialmente no solo los rasgos estruc- turales que la denen como institucin, sino tambin su propia nalidad. La universidad y sus funciones no han tenido un desenvolvimiento lineal. A la singular percepcin que acompaa tradicionalmente a la extensin universitaria como fun- cin y proceso universitario, y que por lo general la coloca en desventaja con las restantes fun- ciones, la minimiza y circunscribe a una especie de ddiva o adorno cultural, se ha sumado en la ltima dcada, un desmedido afn por asignarle nuevas denominaciones. De tal forma, son comunes alusiones al proceso extensionista, denominndolo accin social, interaccin social y proyeccin social, entre otras. Con mayor fuerza en los ltimos aos, se ha extendido una nueva denicin que ha dado en llamarla tercera misin. Por razones que tienen que ver ms con la idiosincrasia del cubano que con aseveraciones de otro corte, algunos han dejado de emplear el trmino extensin para referirse a este proceso y hablan de tercera misin? y miran a todos lados como mulos de Coln, intentando conquistar al auditorio con esta nueva acepcin descubierta. 3 Revista Congreso Universidad. Vol. II, No. 2, 2013, ISSN: 2306-918X Sin embargo, los trminos no estn exentos de sentido y su empleo desmedido y atemporal nos puede llevar muchas veces a imprecisiones en el orden terico y a la toma de decisiones inadecuadas en este campo. Extensin universitaria. Accin social o interaccin social? La posibilidad de intercambiar con docentes y directivos de universidades latinoamericanas, as como la participacin en eventos y actividades asociadas a la temtica, ha facilitado el acer- camiento a otras maneras de abordar la temtica extensionista. De alguna manera, escuchar a colegas de otras latitudes referirse a la funcin extensionista como accin o interaccin social, luego de la primera impresin y pregunta obligada acerca de por qu ha sido adoptada esa de- nicin, nos permite inferir que se han tratado de resolver cuestiones asociadas al desempeo de la funcin extensionista con un simple cambio de nombre, o como en ocasiones se eviden- cia, quienes as se expresan lo hacen pensando en que nos ponen en presencia de lo nuevo, o tratan de demostrar con la nueva denominacin que son portadores del cambio en este reco- nocido proceso universitario. Los argumentos que se manejan aluden por lo general a lo ambiguo del trmino extensin y lo restrictivo que puede parecer, pero en denitiva las soluciones semnticas dadas, a juicio de los autores, no solucionan el problema, en tanto la accin social o la interaccin social no son privativas de la labor universitaria, ni se restringen al universo de lo abordado por la extensin. La accin y la interaccin son propias de toda la vida social y todos los procesos universitarios ejercen una accin transformadora en el marco de las interacciones que despliegan con la so- ciedad. Hoy ya es ciencia constituida, que no es el proceso extensionista el nico que establece vnculos con la sociedad, aunque sea este el que despliega una relacin ms dinmica y activa que los restantes, dados los mtodos que emplea. No obstante tales consideraciones, se llega a comprender que tal denominacin puede obede- cer al inters de remarcar el valor de la interaccin social en el marco de la funcin extensionista, pero puede provocar serias consecuencias en tanto desmerece el valor de tales interacciones en los restantes procesos. Extensin universitaria o proyeccin social? Segn Rama (2008), la tradicional concepcin de la extensin social se ha ido diluyendo, asocia- da a la democratizacin de las sociedades y a nuevas formas de expresin de la extensin, que incorporan la innovacin, la inclusin social o la internacionalizacin, y aade que en el nuevo contexto de la educacin superior, se han desarrollado adems nuevas modalidades de la ex- tensin a travs de las pasantas estudiantiles y las prcticas pre-profesionales, las cuales estn implicando un nuevo de rol de los estudiantes en el proceso educativo. Seala que la extensin ha ido perdiendo adems su visin cultural, para incorporar la asisten- cia tcnica y la capacitacin comunitaria y empresarial, de manera que se est construyendo a escala global y en tensin un nuevo contrato social entre las universidades y sus sociedades. 4 Mercedes Gonzlez Fernndez-Larrea, Gil Ramn Gonzlez Gonzlez Explica que la expansin de saberes (especializacin), la diversicacin de las fuentes nancie- ras, las nuevas formas de crearse el conocimiento, el creciente carcter prctico de los saberes, el permanente regreso a la aulas con la educacin continua, la nueva competitividad por la ex- pansin institucional, las nuevas demandas de saberes, la necesidad de construir redes sociales, entre otras, estn construyendo ese nuevo contrato y forma de insercin de las universidades en sus sociedades, uno de cuyos componentes ms signicativos es la pasanta pre-profesional y el voluntariado universitario. Promueve que la proyeccin social de las universidades no es solo una accin externa, sino que tiene incidencia acadmica a travs de la introduccin de cambios en el currculo y en lo que de- nomina las pedagogas, que son los que a su vez contribuyen y permiten una nueva insercin social de las universidades. Una mayor pertinencia y un currculo basado en competencias, con- tribuye a la proyeccin social al rearmar saberes prcticos y no exclusivamente tericos, como respuesta a problemas concretos. Aade que la proyeccin social tiene un rol educativo dado por la retroalimentacin y la dimensin de la praxis en el proceso de enseanza-aprendizaje, lo cual ha promovido la incorporacin en el currculo de las universidades de la regin de la prc- tica de la pasanta universitaria, tanto en forma voluntaria como obligatoria. Tal consideracin a juicio de los autores llueve sobre mojado y realiza asignaciones a la exten- sin universitaria que la sobrepasan, se tergiversa el sentido de lo extensionista a tenor de que hay transformaciones, y no se sigue el modelo al uso, porque la visin o el abordaje de lo cultural ha variado. Muestra un mecanismo habitual al considerar todo lo que se hace fuera del recin- to universitario como extensin. En tal sentido quizs se pudiera favorecer esta denominacin para designar todo lo que la universidad realiza hacia fuera y en tanto tal se proyecta, pero no para suplir el trmino extensin, ya que esta nueva denominacin no se justica ni se acerca al objetivo como categora rectora del proceso extensionista, que es la promocin de cultura. Extensin universitaria o tercera misin? Como es conocido, en su surgimiento, las universidades se caracterizaron por dedicarse exclusiva- mente a la formacin de una parte de los integrantes de las capas dominantes como una va de mantener el poder del saber, limitado a una pequea porcin de los miembros de la sociedad. A mediados del siglo XIX la universidad medieval europea, centrada en el proceso de enseanza, tom su papel como institucin generadora de conocimientos a travs del principio de unidad entre docencia e investigacin, en lo que se denomina por algunos autores como la primera revolucin acadmica. Tal situacin ampli el vnculo con el entorno y los principios de autono- ma y nanciamiento pblico de las actividades cientcas, atravesaron el desarrollo universita- rio y se aanzaron durante ms de 50 aos. Las universidades europeas, dedicadas al proceso docente y de investigacin, desarrollaban de manera muy espordica algunas actividades rela- cionadas fundamentalmente con las bellas artes. Segn Castro Martnez (2009), la necesidad de adaptarse a la dinmica econmica y competitiva de diversos contextos nacionales, a nes del pasado siglo, puso de maniesto que la investiga- 5 Revista Congreso Universidad. Vol. II, No. 2, 2013, ISSN: 2306-918X cin cientca bsica no era suciente para promover el desarrollo tecnolgico, lo que provoc la bsqueda de nuevas vas al emprender los procesos de generacin y difusin de conocimien- tos. En este periodo emergen nuevos enfoques que llevan implcitos cambios importantes en la organizacin y desempeo de las universidades, en particular en cuanto a la estructura organi- zativa y sus vnculos con el entorno. Tales desarrollos llevaron a la valoracin de que las universidades europeas se encontraban ante una segunda revolucin acadmica, la que ha desembocado en la adopcin de lo que han dado en llamar tercera misin, que abarca todas aquellas actividades relacionadas con la generacin, uso, aplicacin y explotacin, fuera del mbito acadmico, del conocimiento y de otras capacidades de las que disponen las universidades (Molas-Gallart et al., 2002, citado por Castro Martnez, 2009). Se plantea que el cumplimiento de esta tercera misin ha llevado a la universidad a conver- tirse en un actor determinante en los procesos de desarrollo social y econmico, a travs de un vnculo ms estrecho con su entorno. En este nuevo modelo de universidad, actividades como la transferencia de conocimiento o la incubacin de empresas, dejan de ser casuales y se convierten en permanentes, y van impregnando los estamentos universitarios. Esto genera un crculo virtuoso, donde las empresas se ven favorecidas por una mayor competitividad y las universidades perciben los benecios de integrarse en la sociedad mediante un nuevo contrato social, el cual, a diferencia del anterior, demanda un mayor direccionamiento de las actividades de investigacin hacia las necesidades sociales. Apunta Castro Martnez (2009) que este cambio de rol de las universidades se ha manifestado en casi todos los pases, especialmente en el mundo desarrollado, aunque con diferente veloci- dad, sin embargo, reconoce que dicho proceso no ha sido automtico y no ha estado exento de reticencias y barreras por parte de la propia comunidad universitaria, quien lo ha interpretado como una amenaza para la autonoma universitaria y para el desarrollo de las actividades tradi- cionales de docencia e investigacin. En esta lnea, algunos investigadores han sealado que el desarrollo de la tercera misin pue- de restringir la agenda de investigacin del acadmico hacia actividades con potencial uso eco- nmico, en detrimento del desarrollo abierto de la ciencia, al tiempo que la enseanza puede verse afectada por un nfasis excesivo en el desarrollo de habilidades especcas a corto plazo y orientadas a las necesidades puntuales de algn agente econmico en particular. Lo interesante de esta nueva acepcin resulta no solo de las asignaciones que se hacen a la misma, ya que como una nueva misin pueden atribursele, sino que el estudio documental de trabajos referidos al tema (Moreno Alegre, J. M. y A. Albizar Fernndez; 2010), desde la primera pgina se reeren a la tercera misin como la extensin de sus dos misiones tradicionales -la docencia y la investigacin- a nuevos grupos o colectivos, en una evidente muestra de que se trata de dar un nuevo nombre a lo que ya lo tiene, en una especie de inclusin de lo denido en la denicin. 6 Mercedes Gonzlez Fernndez-Larrea, Gil Ramn Gonzlez Gonzlez Sin embargo, si bien los pases desarrollados que se mueven en otros contextos, hablan de ter- cera misin y lo connotan como nuevo, en Amrica Latina la situacin no es igual. Las primeras manifestaciones o hechos aislados de actividad extensionista de la universidad en algunos pa- ses latinoamericanos se recogen en el siglo XIX, pero no fue hasta la Reforma de Crdoba, Argen- tina (1918), que se habl por vez primera en la regin de extensin universitaria como funcin social, inherente e inseparable, de la universidad. Tal y como se seala, la Reforma signic el primer cuestionamiento serio de la universidad latinoamericana, la primera confrontacin entre una sociedad que se mova hacia el cambio y una universidad que se aferraba a sus esquemas obsoletos. Fue la respuesta a la crisis de la universidad. Se planteaba en esencia, que la universidad pblica, en ltima instancia pagada por el esfuerzo de la comunidad, aportara a la sociedad por medio de la extensin universitaria, llevada a cabo fundamentalmente por los estudiantes. Proyectar la labor universitaria en el seno de la colecti- vidad, dio origen a una nueva funcin, como regularidad, para la universidad latinoamericana: la funcin social, que signica, en opinin de los estudiosos, poner el saber universitario al servicio de la sociedad y hacer de sus problemas un aspecto importante de su ocupacin. Carlos Tnnermann, citando a Gabriel del Mazo, entre otros autores, sustentan que a partir de los postulados reformistas de Crdoba, se dio origen a esta nueva funcin de la universidad latinoamericana, la funcin social. Arman tambin que es esta funcin la que ms contribuye a tipicar y distinguir a la universidad del rea, de las de otras regiones del mundo. Segn Castro Martnez (2009), el Movimiento de Reforma Universitaria (MRU) que tuvo lugar en Amrica Latina durante la primera mitad del siglo XX, dio origen a una idea original de uni- versidad que an hoy tiene derivaciones importantes. De hecho, su inuencia ha sido tal, que algunos investigadores como Arocena y Sutz, no dudan en denominar al MRU la primera y nica revolucin acadmica latinoamericana. Expone esta investigadora, que como resultado de este movimiento, la universidad latinoame- ricana se autodeni como una entidad de democratizacin y de reforma social, guiada por las actividades de enseanza, investigacin y extensin (esta ltima entendida como la colabora- cin directa con los sectores de la poblacin menos favorecidos, a travs de la difusin cultural y de la asistencia tcnica). De esta forma, las universidades latinoamericanas adoptaron desde hace varias dcadas su particular tercera misin (la extensin), la cual diere en varios aspec- tos con la que ha emergido ms recientemente en los pases desarrollados. En tal sentido declara que as, mientras que en el Norte la tercera misin impulsa a las uni- versidades a participar de forma directa en el desarrollo econmico de su regin, a travs de una vinculacin ms estrecha con el sector productivo, en Amrica Latina la adopcin de la extensin como actividad acadmica, llev a las universidades a participar ms activamente en el desarrollo social de los pueblos, cubriendo, no pocas veces, los vacos dejados por un Es- tado deciente. Lo anterior provoc agudas tensiones entre las universidades latinoamericanas y las instituciones gubernamentales y productivas, hasta el punto de que las relaciones con las 7 Revista Congreso Universidad. Vol. II, No. 2, 2013, ISSN: 2306-918X empresas privadas eran consideradas indeseables y contrarias a la funcin de servicio pblico propio de la universidad. A criterio de Castro Martnez (2009), a partir de la dcada de 1990 se materializa en Amrica Latina un cambio en las polticas de ciencia y tecnologa que, inspiradas en los enfoques anal- ticos derivados de la experiencia de los pases desarrollados, promueve en las universidades la adopcin de la tercera misin, ya que en los ltimos aos se crearon espacios favorables para la transferencia y comercializacin del conocimiento universitario (ocinas de transferencia de tecnologa, incubadoras, parques cientcos, centros mixtos), lo que se ha convertido en un ele- mento central dentro del discurso latinoamericano de contribucin de la universidad al desa- rrollo socioeconmico, provocando una fuerte tensin en la universidad, la cual se debate entre los estmulos externos, a favor de una modalidad de vinculacin basada en los principios del ca- pitalismo acadmico y las reticencias internas, derivadas de la tradicin del MRU, a la adopcin de cualquier tipo de prctica empresarial. Los autores no coinciden totalmente con esta visin euro centrista dada por Castro Martnez (2009), ya que las causas que llevan a las universidades latinoamericanas a cambiar sus polticas de ciencia y tecnologa, no tienen su origen en la experiencia de los pases desarrollados, sino en la realidad neoliberal, que reduce a niveles mnimos el nanciamiento de las universidades y las compulsa a la bsqueda de recursos por otras vas, lo cual ha sido abordado en sus trabajos anteriores, al referir la prevalencia del modelo economicista de extensin en Latinoamrica en este periodo. Tampoco se identican con el planteamiento de que esta situacin promueve la adopcin de la tercera misin, ya que esto contradice lo expresado por la propia autora acerca de la marcada vocacin extensionista de las universidades latinoamericanas, las cuales, desde principios del siglo XX, tienen su tercera misin, por tanto no necesitan adoptar lo que ya tienen. Respecto al planteamiento acerca de las reticencias internas provocadas por estos cambios, se valora que efectivamente la adopcin del modelo economicista obliga a la universidad a asumir prcticas no tradicionales y a abordar nuevos aspectos que pueden alejarla de la tradicin y someterla a los dictados del mercado, pero se ha asumido como mal necesario dada la perentoria necesi- dad de recursos econmicos. Extensin Universitaria? Los autores consideran que la extensin universitaria es el proceso que tiene como propsito promover cultura en la comunidad intra y extrauniversitaria como parte de la contribucin uni- versitaria al desarrollo cultural. Se parte del criterio de que las distintas concepciones de la extensin, implican relaciones dife- rentes de la universidad con la sociedad, sus organizaciones e instituciones, as como diferentes valoraciones en torno a la universidad, al saber y a la relacin que se instaura entre esta y los diferentes sectores sociales involucrados. 8 Mercedes Gonzlez Fernndez-Larrea, Gil Ramn Gonzlez Gonzlez El anlisis hasta aqu realizado sirve tambin para denir que el trmino ms objetivo y com- pleto para denominar esta parte de la interaccin universidad-sociedad, es precisamente ex- tensin universitaria, por lo abarcador que resulta en comparacin con los de difusin cultural, accin social, servicios, proyeccin e interaccin social, entre otros. En primer lugar, si se acepta el concepto de extensin antes expuesto, debe quedar claro que difusin, accin social y servi- cios, forman parte de esa denicin. Lo segundo, en su carcter histrico, la funcin primigenia fue la extensin universitaria; y en tercer trmino, est ms identicada con su condicin de actividad transformadora y la direccin en doble sentido en la comunicacin, en tanto tarea de elaboracin cultural conjunta. A partir de la evaluacin realizada de los modelos al uso en las universidades latinoamericanas, se reconoce que son tres las concepciones que en mayor medida se manejan y aplican en las prcticas extensionistas: Modelo tradicional de extensin La extensin desde una universidad iluminista, que es fuente de conocimiento y saberes, y des- de este lugar se vincula con algunos sectores con un carcter ms bien de dador a receptor y de manera especialmente unidireccional. Relacin del saber institucionalizado, dirigindose a quien no lo posee. Modelo economicista La extensin desde una universidad que interacta en el mercado como una empresa ms en este entorno. La universidad adquiere el rol de soporte cientco y tcnico del sector productivo y el saber se organiza en funcin de la rentabilidad econmica y de la oferta direccionalizada de la universidad hacia el mercado, en la que esta se convierte en una estacin de servicio. Se hace otro tipo de extensin que se orienta a la transferencia tecnolgica y a la actualizacin y capacitacin de los profesionales. Modelo de desarrollo integral La extensin desde una universidad democrtica, crtica y creativa, que parte del concepto de la democratizacin del saber y asume la funcin social de contribuir a la mayor y mejor cali- dad de vida de la sociedad, desde un dilogo interactivo y multidireccional con los diferentes actores involucrados en la relacin. La extensin desde una universidad, que no solamente aporta al crecimiento cultural, sino tambin a la transformacin social y econmica, y con ello a su propia transformacin. Tal consideracin se maniesta a tono con un enfoque, donde la extensin se convierte en elemento esencial para que las universidades se inserten en el desarrollo cultural de las naciones latinoame- ricanas y caribeas, interpretndolo como la fuerza vitalizadora capaz de garantizar la satisfaccin creciente y estable de las necesidades materiales y espirituales de la colectividad humana. De esta manera, con la consolidacin de la extensin universitaria, se refrenda el carcter pblico de la uni- 9 Revista Congreso Universidad. Vol. II, No. 2, 2013, ISSN: 2306-918X versidad, se ejercita la presencia de la institucin en la sociedad; se valida su saber y se legitima su pertinencia acadmicasocial, en una relacin dialgica con los diferentes actores sociales. Extensin universitaria y desarrollo sostenible. Hacia una nueva cualidad Esta consideracin, identicada como paradigma, enuncia las aristas fundamentales que deben caracterizar la extensin universitaria en el contexto de la Nueva Universidad Cubana. Si se concibe la educacin como bien pblico, cuya misin principal es la realizacin de objeti- vos comunes de cohesin y desarrollo de una nacin y expansin de las libertades humanas, se tiene que ir ms all de una visin economicista. Los temas de realizacin humana, ciudadana y desarrollo, conllevan muchas dicultades tericas y enormes desafos prcticos, para cuya ecua- cin, la educacin superior debe ofrecer su contribucin. No es suciente ofrecer servicios a determinados sectores externos, no basta a la universidad extender puentes a la sociedad, sin reexionar sobre los signicados de esas acciones, sino que es necesario repensar por entero su actuacin con una perspectiva social. Esto exige que la universidad se reconstruya internamente, teniendo en consideracin la realidad sociocultural de la cual participa. Por eso no debe solo mirar hacia fuera; debe repensarse desde su interior, lo ms importante es reexionar sobre sus signicados y sobre su papel en la construccin de la sociedad en estos nuevos contextos, ya que debe contribuir al conocimiento y a la solucin, en su mbito y de acuerdo a sus posibilidades, de los problemas y necesidades de la sociedad. La calidad de la educacin superior est directamente relacionada con su capacidad de con- tribuir al desarrollo de los individuos y las sociedades. La formacin integral de los individuos se correlaciona con el desarrollo humano social, el cual requiere un amplio incremento de la escolaridad de la poblacin, una fuerte revivicacin de las polticas de aumento de la equidad y de disminucin de la pobreza, as como de estrategias de aprovechamiento de los recursos naturales y aplicacin de los conocimientos para el desarrollo sostenible. Teniendo en cuenta que la universidad es una institucin cuyo referente es la sociedad y no el mercado, ella debe abrirse al medio social, desde los valores comunes a los miembros de la comunidad acadmica y cientca. Las respuestas a las demandas sociales han de basarse en la capacidad reexiva, rigurosa y crtica de su comunidad cientca, cuando dene sus nalidades y asume sus compromisos, de manera que pueda encarar las soluciones desde las metodologas propias del trabajo sociocultural universitario. Las instituciones universitarias deben contribuir a la transformacin medular del paradigma y los valores subyacentes a las formas de pensar y actuar de gobiernos, instituciones y personas, para lo que tiene que poner en el centro de su agenda de reexiones y preocupaciones, los temas urgentes y graves que afectan a la humanidad, como son las cuestiones ambientales, los problemas interculturales, los enfoques transdisciplinarios, la paz, el desarrollo sostenible, entre otros, de manera que se orienten en la perspectiva de los ideales humanitarios de libertad, jus- ticia social, paz y desarrollo humano. 10 Mercedes Gonzlez Fernndez-Larrea, Gil Ramn Gonzlez Gonzlez Los sntomas de agotamiento de un estilo de desarrollo ecolgicamente destructivo y social- mente injusto, ya son bastante conocidos. Ahora se trata de descubrir, reconocer y corregir sus causas, y eso representa un cambio radical de la visin del mundo, de la relacin del hombre con la naturaleza y con la vida en general, ya que en un modelo de desarrollo sostenible, el desarro- llo econmico debe armonizarse con el desarrollo humano, social y ambiental. Segn Dias Sobrinho (2008), la cuestin del desarrollo puede ser delineada como universal, in- tegral y sostenible: universal, en tanto debe alcanzar a todos los seres humanos, de todos los pases y regiones; integral, porque debe involucrar al ser humano como un todo, es decir en su dimensin material y espiritual; sostenible, porque no puede ser limitado a un breve periodo de tiempo y debe ser asegurado para las futuras generaciones. La principal preocupacin parece consistir en la cuestin de cmo lograr un modelo de desarrollo que incluya a todos, que desa- rrolle al hombre integralmente y que sea sostenible, y cmo llevarlo a vas de hecho. Comprender al mundo y no meramente manipularlo, signica reubicar a la persona, al sujeto, en el centro del proceso de conocimiento, de la relacin con la naturaleza y de los hombres entre s. Lo ms importante es formar para el aprendizaje a lo largo de la vida, desde una visin de ciudadana, es decir de participacin activa, crtica y constructiva de la sociedad, en lo que la extensin universitaria puede jugar un papel fundamental. La formacin humana ha de ser integral y permanente en todas sus dimensiones profesionales, intelectuales, polticas y ticas, comprometidas con las cuestiones centrales de los proyectos de desarrollo humano sostenible. Los criterios de calidad relativos a la formacin profesional y ciudadana, deben ser construidos a partir del contexto de insercin de las instituciones, es decir, las realidades de los seres humanos concretos, con sus tradiciones, culturas, necesidades, idiosincrasias e identidades. En el encuentro creativo y simbitico entre lo universal y lo local en el campo de la tica, se edica la base para el desarrollo sostenible. CONCLUSIONES Si bien el nanciamiento, la creciente complejidad institucional y el imperativo de frmulas de eciencia interna, constituyen temas importantes de la agenda de la educacin superior, pro- bablemente los esfuerzos de gestin ms relevantes de las instituciones latinoamericanas se ubican en el plano de su compromiso social. Resulta evidente el impulso dado a las acciones en torno a la promocin y preservacin de la cultura local y el compromiso con el desarrollo, accio- nes en las que este proceso extensionista desempea papeles protagnicos. La multiplicacin de experiencias de promocin del desarrollo que se verican en esta ltima dcada en las universidades, da cuenta de avances en este enfoque, en el que se pone el acento en la cuestin del territorio y de la valorizacin del espacio local como base para la formulacin de polticas pblicas e iniciativas sociales. El valor metodolgico de lo extensionista radica en 11 Revista Congreso Universidad. Vol. II, No. 2, 2013, ISSN: 2306-918X propiciar el espacio y las herramientas necesarias para llevar estos proyectos a vas de hecho, potenciando la participacin y el protagonismo de los actores sociales. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS Castro, E. y J. Vega: Las relaciones universidad-entorno socioeconmico en el Espacio Iberoame- ricano del Conocimiento. Revista CTS, Volumen 4 (no. 12), pp. 8, 9 y 10, 2009. De la Riva, F.: Gestin participativa. En: CIE Graciela Bustillo: Trabajo Comunitario. Seleccin de Lecturas, Editorial Pueblo y Educacin, La Habana, Cuba, 2001. 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