Qu es el sntoma?

Por Luciano Lutereau

La nocin de sntoma se encuentra en el corazn de la clnica psicoanaltica, en la medida en
que ste no se define de forma objetivada (a travs de la observacin) ni como un
problema a resolver, sino a partir de dos coordenadas fundamentales:
a) por un lado, implica una toma de posicin del sujeto respecto del padecimiento;
b) por otro lado, ese padecimiento es irreductible frente a las soluciones cotidianas que se le
puedan ofrecer (consejos de los amigos, familiares, etc.).
Ambos aspectos de la clnica del sntoma se encuentran en una clebre definicin freudiana
de la Conferencia 23:

Los sntomas [] son actos perjudiciales o, al menos, intiles para la vida en su conjunto;
a menudo la persona se queja de que los realiza contra su voluntad, y conllevan displacer o
sufrimiento para ella. Su principal perjuicio consiste en el gasto anmico que ellos mismos
cuestan y, adems, en el que se necesita para combatirlos [] estos dos costos pueden traer
como consecuencia un extraordinario empobrecimiento de la persona

En funcin de esta referencia, a la doble consideracin mencionada que destaca la posicin
as como el costo del padecimiento cabe agregar un tercer elemento: el sntoma es un
acto. Es cierto que quiz puede ser un acto cobarde o irresuelto como el que orienta el
padecimiento de muchos sujetos, de acuerdo con lo que Freud llamaba poltica del
avestruz, pero no por eso deja de haber una participacin del ser ntimo de quien sufre en
aquello que lo empobrece. Dicho de otro modo, la respuesta al sntoma al menos desde el
psicoanlisis est fundada en la tica que Freud descubri cuando sostuvo que las
enfermedades eran un desgarramiento del ser moral (como suele recordar Gabriel
Lombardi): si la respuesta al sntoma no puede estar ms que en una revisin de las
coordenadas sintomticas eso que suele llamarse divisin subjetiva es porque el
sntoma ya es una respuesta o, como sostuviera Freud incluso respecto del delirio, un
intento de curacin.

Sin embargo, a pesar de este lineamiento general, la definicin de sntoma no es unvoca.
Desde un punto de vista terico pueden ofrecerse diferentes versiones de una misma nocin;
as, por ejemplo, en la obra freudiana cabe recordar la concepcin del sntoma en el caso
Dora como expresin de fantasas inconscientes, mientras que en Inhibicin, sntoma y
angustia de acuerdo con una comparacin entre el pequeo Hans y el Hombre de los
lobos se enfatizara el carcter de sustitucin de la formacin sintomtica. Por esta va,
podran proponerse diferentes definiciones metapsicolgicas del sntoma. Sin embargo, es
importante advertir que esta diversidad no pluraliza la orientacin clnica: tanto en el caso
Dora donde fuera presentado en trminos de cuerpo extrao en la vida psquica como
en Inhibicin, sntoma y angustia donde destacara su extra-territorialidad, Freud
subraya el carcter intrusivo del sntoma, rasgo que remite nuevamente a los dos aspectos
que mencionamos con anterioridad: el sntoma es el resultado de un conflicto y una forma
de satisfaccin. En definitiva, quiz no haya mejor modo de resumir esta doble va del
sntoma que recordar esa sentencia de Freud que expresa que el sntoma es la prctica
sexual de los enfermos.

Desde el punto de vista de la enseanza de Lacan, este factor conflictivo que subtiende al
sntoma tiene un nombre especfico: sujeto. Una aprehensin cannica de este trmino se
expresa a travs de la definicin del significante lo que representa un sujeto para otro
significante y permite precisar dos cuestiones. Por un lado, que el sujeto es, en principio,
efecto de la divisin por el significante; por lo tanto, esta definicin requiere de la
participacin del decir (de la divisin entre lo que se quiere decir y lo que se dice, entre lo
dicho y lo escuchado, etc.). Por otro lado, que el psicoanlisis bien pueda formalizar una
teora de la sujecin inconsciente, no quiere decir que haya un concepto de subjetividad que
pueda desprenderse de esta prctica.

Esta doble consideracin es especialmente relevante cuando nos proponemos interrogar la
situacin de lo que actualmente se llama nuevas formas de sntomas. Se trata de nuevos
sujetos? Es posible interrogar estas formaciones en funcin de los cambios de la poca,
etc.? Sin duda que es posible, aunque quiz sea poco valioso para la clnica psicoanaltica.
En todo caso, ms interesante sera preguntarse hasta qu punto podra hablarse de sntomas
en estos casos. Dos observaciones salen al encuentro cuando pensamos en casos de este
orden: la dificultad para la puesta en marcha del dispositivo por ejemplo, en el obstculo
(del analista) para hacer cumplir la regla fundamental, el carcter inasible de localizacin
de algn punto de divisin subjetiva. Sin embargo, no implican estas observaciones que se
trate de casos inanalizables o de nuevos sntomas (resistentes al psicoanlisis).
Consideramos que, con mayor precisin, cabra hablar de nuevas formas de presentacin del
padecimiento, que no se afincan en la posicin sintomtica propicia para la clnica
psicoanaltica.

Por lo dems, caben aqu dos aclaraciones suplementarias: en primer lugar, esta supuesta
novedad podra no ser tan nueva, en la medida en que ya Freud haba destacado que
muchas veces la histeria se presenta a travs de la actuacin, y no hay ms que recordar
una vez ms el caso Dora para reconocer que no fuera el sntoma lo que motiv la consulta
con un analista. En efecto, podra decirse que sta es una constante en toda la casustica
freudiana, de ah que siempre resulte banal la pretensin de una clnica freudiana que hoy se
nos presentara como inactual, como si la puesta en forma del sntoma no fuera aquello en lo
que Freud demostr su constante actualidad. En segundo lugar, si no son las coordenadas
sintomticas las que definen estas manifestaciones, de qu modo podramos nombrarlas?
Quiz el trmino fenmeno sea el ms adecuado, en la medida en que su etimologa lo
que se muestra indica cierta coordenada convergente que no puede ser desestimada: en
muchos de estos casos la presentacin del padecimiento se encuentra articulada a situaciones
de carcter mostrativo. He aqu, entonces, el tema de nuestra prxima entrega: el acting out.

Qu es el acting out?
Por Luciano Lutereau
El acting out es una forma mostrativa de presentacin del padecimiento, que se caracteriza
por su condicin desafiante o, para decirlo con una expresin de Lacan, de trampantojo
(trompe loeil) para el analista, quien puede extraviarse fcilmente con aquello que se
muestra de un modo facilitado.
Asimismo, como formacin que llama al Otro, y le expone una verdad, la presentacin del
acting out declara, al mismo tiempo, que no se trata de aquello que se muestra. En la
conducta inmotivada el analista encuentra un signo, un ndice de otra cosa, que se monta no
slo para despistar, sino para vaciarse y remitir a un modo privilegiado de presencia (no
objetiva). Por ejemplo, en un clebre caso de E. Kris, en que el paciente se lanzaba a un
restorn, a la salida de la sesin, para mirar la oferta de su plato favorito en el men de la
puerta de entrada, el acting escenifica que no se trata de comer sesos frescos, sino de
mostrar el vaco constitutivo del sujeto en una escena que permita desearlos. As, el
paciente le indica a su analista que se qued con hambre! En este punto, corresponde
articular esta condicin de la escena con el dar a ver propio de la mirada y una estructura
formal: vaco/lleno.

En trminos generales, la concepcin lacaniana de la mirada puede resumirse en los
trminos siguientes: se trata de la captacin de un fenmeno que no puede ser determinado
predicativamente, que produce un sujeto distinto al de la experiencia ordinaria, en la que
sentidos habituales (y fantasmticos) conforman un discurrir continuo y anticipable,
imaginario y simblicamente ordenado; en tercer lugar, en la mirada se muestra algo que
no puede ser reconducido a un objeto ni a un sentido preestablecido. En particular, lo propio
de la escena como estructura mostrativa es montar un escenario que restituye la funcin del
sujeto a travs de un modo que no es la representacin significante.
En el sntoma, el sujeto se encuentra representado; esto es lo que habilita la intervencin de
su desciframiento. El acting out, en cambio, si bien llama a la interpretacin, en esta singular
concepcin mostrativa del mismo, no es interpretable porque no se trata de un retorno por la
va significante. En tanto formacin de la mirada, el acting out requiere una intervencin que
le otorgue un estatuto sintomtico, que lo subjetive de acuerdo con el estatuto de una
pregunta que motive la asociacin libre.

Para esclarecer el carcter mostrativo del acting out a travs de la mirada, recurriremos a
una estructura formal habitualmente presente en la obra de Lacan: la articulacin entre el
vaco y lo lleno. Lo singular de esta estructura formal es que no considera el vaco como una
forma esttica, sino que lo considera dinmicamente como resultado de una operacin: un
vaciamiento que arroja como efecto una forma plena que, sin embargo, remite
indirectamente a eso que no puede mostrarse, porque, en ltima instancia, el vaco es
condicin de esa mostracin. La pertinencia del recurso a esta estructura formal para
relacionarla con el objeto mirada se comprueba, por ejemplo, en que Lacan la utiliza en el
contexto de un anlisis de la pintura en el seminario 7, en una primera referencia al
fenmeno de la anamorfosis:

en tanto que organizacin alrededor de ese vaco que designa, justamente, el lugar de la
Cosa, y llega hasta la figuracin del vaco en las paredes de ese vaco mismo, en la medida
en que la pintura aprende progresivamente a dominar ese vaco []. Digo entonces que el
inters por la anamorfosis es descripto [] en la medida en que, de cierto modo, se trata
siempre en una obra de arte de cercar la Cosa. (Lacan, 1959-60, 172-73)

En el contexto de esta exposicin Lacan desarrolla ciertas modalidades de representacin de
la Cosa que es irrepresentable per se, aunque puede se representada indirectamente y
manifestarse, por ejemplo, con la figura de la Dama en el amor corts (cuestin que cabra
aplicar al caso de la joven homosexual), el objeto de una coleccin (que ya no vale como
objeto), la obra de arte, etc., porque en cada uno de estos casos se trata de objetos que son
elevados al estatuto de la Cosa. Dicho de otro modo, no se trata de objetos, sino de formas
del vaco que representan a la Cosa.

Si bien en el seminario 7 el inters de Lacan se encuentra subtendido por un esclarecimiento
de la nocin de sublimacin, la estructura formal a la que recurre es de un carcter ms
amplio, ya que tambin se la podra encontrar en el seminario 10, en el contexto de una
reelaboracin de lo imaginario a partir de la introduccin del objeto a, que vuelve a
considerar el estadio del espejo cuya relevancia para la manifestacin del objeto escpico
es patente. Pero, antes de explicitar esta ltima referencia, cabe una ltima indicacin del
seminario 7, en la cual Lacan formula que la representacin a travs del vaco requiere de la
mostracin de un objeto especfico, la nada (Rien):

Ahora bien, si ustedes consideran el vaso desde la perspectiva que promov primero, como
un objeto hecho para representar la existencia del vaco en el centro de lo real que se llama
la Cosa, ese vaco tal como se presenta en la representacin se presenta como un nihil, como
nada (Lacan, 1959-60, 151)

De este modo, la nada es un objeto privilegiado para representar el vaco; o, mejor dicho,
para manifestarse como el efecto del vaciamiento. La efectuacin de la nada, su
delimitacin, es la plenificacin del vaco como expone Lacan en este contexto en que
comenta un breve artculo de Heidegger titulado La cosa, de acuerdo con la referencia al
vaco de una jarra que Lacan llama la funcin del vaso. Que se trate de una funcin
demuestra que es una estructura lo que se intenta hacer patente; y dicha estructura del vaso
que articula lo vaco y lo pleno no es incidental en Lacan, sino que como hemos dicho
vuelve a ser considerada en el seminario 10.

En este contexto Lacan considera que, incluso cuando est lleno, un vaso no deja de portar
un vaco que es constitutivo, y que no puede manifestarse ms que indirectamente, a travs
de su plenitud. Lo importante para esta exposicin es que Lacan sostenga no soy en
absoluto tacao en cuanto al uso de los tarros. Lo digo porque recientemente se nos plante
un problema de este orden (Lacan, 1962-63, 202), por el cual Lacan se refiere a un caso de
acting out que habra presentado Piera Aulagnier. No se trata, en este punto, de un caso
establecido y publicado, dado que pareciera haber sido comentado de modo informal en el
curso del seminario. No obstante, la secuencia de la lgica del caso realizada por Lacan es
clara para el objetivo de este artculo:

Como es manifiesto en la observacin, al enfermo se le impidi que asistiera a la salida de
su retoo por las puertas maternas, y fue la turbacin por sentirse impotente para superar
este nuevo impedimento de este orden lo que lo precipit a provocar la angustia de los
agentes del orden reivindicando por escrito el derecho del padre a lo que llamar hylofagia,
para precisar la nocin representada por la imagen de la decoracin de Saturno. (Lacan,
1962-63, 204)

Por un lado, pueden reconocerse aqu las coordenadas de turbacin e impedimento que,
segn Lacan, caracterizan al acting out. Asimismo, la escena que el sujeto monta es
parafraseada por Lacan en los siguientes trminos: Este seor, en efecto, se presenta en la
comisara para decir que nada en la ley le impide comerse a su beb, que acaba de morir
(Lacan, 1962-63, 204). Es importante destacar la sutileza con que Lacan parafrasea esta
posicin, ya que no se trata de que este seor se presente en la comisara para solicitar le sea
entregado el cadver de su hijo, que pretendera comerse, sino que se trata en su escena de
recortar una nada respecto de la ley, un punto de falta como respuesta ante la turbacin y el
impedimento en que se encontrara por la iniciativa de los mdicos que no le permitieron
asistir al parto. Podra notarse que, al igual que en el caso del Hombre de los sesos frescos,
se trata de recortar una nada como forma de restitucin de un deseo destituido
simblicamente. Por esta va, la nada es el modo de mostrar el vaco constitutivo del sujeto
deseante, menos en la indicacin de un objeto (o un algo) que en la escenificacin
escpica de un deseo oral.
Que en la escena en cuestin se trate de un objeto oral, o, mejor dicho, que la nada sea la
mostracin escpica de un objeto oral, debera ser el hilo conductor de un conjunto de
preguntas especficas que plantearemos en la prxima entrega, cuando nos ocupemos del
concepto de pulsin.

El juego de la pulsin
Por Luciano Lutereau
En el captulo 2 de Ms all del principio del placer (1920), Freud se propone una esttica
de inspiracin econmica. De acuerdo con este propsito es que considera el juego, desde
una perspectiva infantil, en funcin de la ganancia de placer.
Al igual que Aristteles en su Potica, Freud destaca que el juego se nutre de una extraa
condicin paradjica: muchas veces da lugar a lo desagradable, con lo cual cabe
preguntarse en qu medida podra ser placentero cobijar lo que, en definitiva, no causa
placer. En este punto, es importante realizar una aclaracin; el planteo freudiano no peca de
ingenuo al proponer que el displacer sera un predicado del objeto que el juego representa
cuestin que tambin podra proponerse en trminos artsticos: qu satisfaccin podra
haber en la contemplacin de una crucifixin? No obstante, en este caso, el placer es relativo
al acto contemplativo antes que al modelo. La pregunta freudiana se formulara con otros
trminos: por qu el displacer motoriza el juego? Para dar cuenta de este aspecto es que se
introduce el llamado fort-da.
En primer lugar, cabra advertir cmo Freud ubica el hbito cuya estructura no estara en
un hacer de cuenta que sino en el una y otra vez que lo fundamenta en el ncleo
mismo de acto de jugar:

este buen nio exhiba el hbito, molesto en ocasiones, de arrojar lejos de s, a un rincn
o debajo de una cama, etc., todos los pequeos objetos que hallaba a su alcance, de modo
que no sola ser tarea fcil juntar sus juguetes. Y al hacerlo profera, con expresin de inters
y satisfaccin, un fuerte y prolongado o-o-o-o, que, segn el juicio coincidente de la madre
y de este observador, no era una interjeccin, sino que significaba fort {se fue}.

En segundo lugar, es notorio que Freud considere mucho ms el uso de sus juguetes antes
que la materialidad o su carcter concreto. Lo significativo es que el nio jugaba a que se
iban; y lo mismo ocurri con un carretel enlazado con un pioln, el cual no utilizaba para
jugar al carrito, sino que arrojaba tras la baranda de su cuna, para despedirlo, aunque en
este caso tambin saludando su regreso con un Da {ac est}. Por esta va, el juego se
realizaba con un doble tiempo: desaparicin/aparicin. Por ltimo, a esta variacin del juego
se aade una tercera experiencia:

Un da que la madre haba estado ausente muchas horas, fue saludada a su regreso con esta
comunicacin: Beb o-o-o-o!; primero esto result incomprensible, pero pronto se pudo
comprobar que durante esa larga soledad el nio haba encontrado un medio para hacerse
desaparecer a s mismo. Descubri la imagen en el espejo del vestuario, que llegaba casi
hasta el suelo, y luego le hurt el cuerpo de manera tal que la imagen del espejo se fue.

En este punto, cabra preguntar: se trata de un mismo juego y sus variaciones o de tres
juegos distintos? Ya que no es lo mismo jugar con la expulsin que satisfacerse en el recorte
de un espacio invisible, como tampoco lo es interrogar el deseo del Otro a travs de la
propia ausencia en un proceso de sustraccin. Se tratara, en cada caso, de un modo de
satisfaccin pulsional diferente. As, puede notarse que el juego enlaza con distintos
circuitos de satisfaccin; o mejor dicho, que la pulsin es el hilo conductor para entender el
concepto de juego. No obstante, en qu sentido se puede pensar la pulsin como un
circuito?
De acuerdo con la enseanza de Lacan, a la altura del seminario 11, la pulsin estara
estructurada como un montaje y es una razn gramatical la que permite dar cuenta de este
aspecto:

Freud nos presenta entonces la pulsin en una forma tradicional, utilizando en todo
momento los recursos de la lengua y apoyndose sin vacilaciones en algo que slo pertenece
a ciertos sistemas lingsticos, las tres voces, activa, pasiva y media.

Sin embargo, de acuerdo con Lacan, quiz no se trate de llevar demasiado lejos esta
consideracin, ya que esto no es ms que cascarn. Tenemos que darnos cuenta de que esta
reversin significante es una cosa, y otra, muy distinta, lo que recubre. Lo fundamental de
cada pulsin es el vaivn con que se estructura. Por esta va es que cabra distinguir el
modo en que, para cada circuito, el objeto funciona como causa, as como su punto de
angustia. Este movimiento diferencial es el que permite apreciar de qu modo cada pulsin
es constitutiva de una forma de deseo y de la estructuracin del sujeto:

Hay que hacer la distincin entre el regreso en circuito de la pulsin y lo que aparece []
en un tercer tiempo. O sea, la aparicin ein neues Subjekt, que ha de entenderse as no hay
ya un sujeto, el de la pulsin, sino que lo nuevo es ver aparece un sujeto. Este sujeto, que es
propiamente el otro, aparece si la pulsin llega a cerrar su trayecto circular.

Ahora bien, esta disquisicin no invalida toda formulacin gramatical, ya que la
articulacin del lazo que forma el ir y venir de la pulsin [] se concentra en [un] hacerse.
De este particular hacerse se trata en cada circuito pulsional cuando la operacin causal
del objeto se pone en acto y el sujeto se identifica con alguna modalidad del deseo de la
misma manera en que un nio se deja comer en el juego de las damas (para luego comer), o
bien se hace perseguir por la mancha (a la que busca y evade). Por esta va, cada juego
podra tener su modo pulsional privilegiado.*
Por ltimo, es importante destacar que cada pulsin tiene su propio circuito; esto es, que no
hay continuidad gentica que las integre en una serie evolutiva. Si un resultado puede
obtenerse de esta breve elaboracin es que lo mismo cabe decir de los juegos: no hay etapas
esperables; o, dicho de otro modo, la cronologa es slo el reflejo vivencial de una lgica.
De acuerdo con esta ltima indicacin, la principal contribucin que podra suponerse a una
teora del juego en psicoanlisis que realice el proyecto freudiano de una esttica
econmica es una elucidacin metodolgica acerca del modo en que puede enfocarse el
estudio de la experiencia ldica sin recaer en formulaciones empricas o parciales. Quiz ni
siquiera sea necesaria una teora del juego antes de disponer de un esclarecimiento de las
operaciones pulsionales que articulan prdida y deseo a travs de una lgica de la
constitucin de las formas del objeto a.
___________________
* Me ocup de esta cuestin en mi libro Los usos del juego. Esttica y clnica (Buenos
Aires, Letra Viva, 2012).