ESCALAS DE ICONICIDAD

Una de las caractersticas fundamentales de todo lenguaje icnico es su grado de isomorfismo

(similitud de forma) en relacin a las caractersticas de los referentes, dicho grado vara a lo largo
de una amplia escala:
"Una gama continua de formas va de los medios menos isomrficos a los que lo son
ms; incluye elementos intermedios como los sonidos onomatopyicos del lenguaje,
los ideogramas, las alegoras y otros smbolos convencionales."1
Es ese grado de isomorfismo el que explica, en principio, la mayor universalidad de los lenguajes
icnicos respecto al lenguaje hablado, mucho ms arbitrario y por consiguiente ms sujeto a
convenciones. Aunque en este trabajo defenderemos que la cuestin del parecido o similitud est
tambin sujeta a convenciones y que, por lo tanto, la iconicidad, como nos lo advierte Joan Costa,
es en buena medida resultado de la subjetividad y la personalidad creativa de quienes manejan las
tcnicas de produccin icnica y de cmo las usan2, lo que nos parece fuera de toda duda es que
existe una relacin objetivable, mensurable, entre determinados tipos de imgenes y sus referentes:
Una fotografa en color es ms icnica que una fotografa en blanco y negro; un
retrato es ms icnico que una caricatura .. un mapa o el plano de una ciudad son
menos icnicos que una fotografa area; un esquema, un diagrama o un organigrama
apenas son icnicos de aquello que representan; una frmula qumica o matemtica o
una pgina escrita son todava menos icnicos, menos semejantes a lo que
representan -grado cero de iconicidad- (...)3
As, una escala de iconicidad mide el grado de isomorfismo que una imagen guarda con su
referente. Desde el punto de vista del dibujante esto puede resultar interesante porque, al dibujar,
necesitamos partir de un cierto sistema de traduccin que nos permita establecer relaciones
objetivas y mensurables entre la cosa representada y la imagen, en otras palabras: un sistema de
transformaciones que nos permita conservar en el dibujo final toda o parte de la informacin del
original4. Una escala de iconicidad intenta mostrar en una forma ordenada los diferentes grados de
correspondencia que pueden darse entre ambos trminos. Advertimos no obstante que, en el anlisis
de la relacin entre imagen y realidad, no se puede reducir esta a una mera cuantificacin de la
iconicidad entre una y otra. Una imagen, independientemente de su grado de iconicidad o
abstraccin, es tambin una forma de representacin que sirve para modelizar la realidad gracias,
precisamente, a que posee equivalentes estructurales de cualquier situacin de realidad y a que
estos, aun siendo necesariamente visuales, no son siempre icnicos, baste pensar en las
relaciones de orden espacio-temporal que imperan en la realidad y sus formas de representacin
mediante imgenes.
LA ESCALA DE ICONICIDAD DE JUSTO VILLAFAE (1985)
Villafae propone una escala de iconicidad para la imagen fija-aislada que, a nuestro entender,
resulta la ms interesante por dos motivos: aparece estructurada de acuerdo a un criterio de
iconicidad que, aunque similar en muchos puntos al esgrimido por Moles, tiene la virtud de hacer
referencia nicamente a las imgenes sobre superficie plana o bidimensional, como ocurre con el
dibujo; por otro, los niveles de clasificacin permiten distinguir perfectamente las funciones
asociadas a cada nivel. As, la "descripcin" requerir de imgenes pertenecientes a los niveles
superiores de la escala, mientras que la funcin informativa puede situarse en un nivel ms bajo,
etc. Lo que con ello se deja entrever es que, en cada caso, la iconicidad no es una relacin que se
mueve entre el signo y el "objeto real", como quera Moles, sino que, en cada caso, es la funcin
adscrita al signo la que determina el contenido que deber ser vehiculado por aquel:
"El plano del metro no necesita 'informar' del color de las estaciones, ni el
pictograma clavado en la puerta de un lavabo representando una mujer, nos indica si
sta es joven o vieja. Ahora bien, la maqueta que tiene que presentar un arquitecto al
que le han encargado el proyecto de una nueva lnea del metro, o la foto de una mujer
archivada en una agenci a matrimonial, debern poseer otro tipo de datos visuales
mucho ms elaborado para poder cumplir su funcin primordial: la descripcin."3
En ltima instancia, si una escala de iconicidad mide el "rendimiento" de un signo desde el punto de
vista de la transmisin de sus significados, aquel no puede ser medido nicamente por el "grado de
iconicidad", sino por la funcin en el contexto al que se liga el signo, no obstante, lo que esta escala
de iconicidad mantiene en la oscuridad es el grado de transformacin que se opera sobre el
contenido hasta que ste se manifiesta en una determinada configuracin material: la imagen. Como
el mismo Villafae plantea, no es necesario en todo momento informar de todas las caractersticas
del objeto, as en el ejemplo propuesto de la estacin del metro el plano slo conservar las
propiedades topolgicas, mientras una fotografa conservara, adems, las proyectivas o una
maqueta a tamao real lo hara con las mtricas, adems de las topolgicas, etc. Lo que quiere decir
que el contenido es diferente en cada caso concreto, y que aquel ser elaborado en relacin a la
funcin que se espera la imagen desempee, el como debe ser interpretada, a quin va dirigida, etc.
En ninguno de los casos se trata tanto del objeto real como de una seleccin de "rasgos pertinentes"
que se constituyen como el autntico objeto de la imagen, un objeto "construido" por la
representacin misma.
Veamos ahora la escala de iconicidad que propone Villafae:
GRADOS
11.- La imagen natural: Restablece todas las propiedades del objeto. Existe identidad. (Cualquier
percepcin de la realidad sin ms mediacin que las variables fsicas del estmulo)
10.- Modelo tridimensional a escala: Restablece todas las propiedades del objeto. Existe
identificacin pero no identidad. (La Venus de Milo)
9.- Imgenes de registro estereoscpico: Restablece la forma y posicin de los objetos emisores de
radiacin presentes en el espacio. (Un holograma)
8.- Fotografa en color: Cuando el grado de definicin de la imagen est equiparado al poder
resolutivo del ojo medio.
7.- Fotografa en blanco y negro: Igual que el anterior.
6.- Pintura realista: Restablece razonablemente las relaciones espaciales en un plano
bidimensional. (Las meninas de Velzquez).
5.- Representacin figurativa no realista: An se produce la identificacin, pero las
relaciones espaciales estn alteradas. (El Guernica de Picasso, una caricatura).
4.- Pictograma: Todas las caractersticas sensibles, excepto la forma, estn abstradas.
(Siluetas. Monigotes).
3.- Esquemas motivados: Todas las caractersticas sensibles abstradas. Tan slo restablecen las
relaciones orgnicas. (Organigramas. Planos).
2.- Esquemas arbitrarios: No representan caractersticas sensibles. Las relaciones de dependencia
entre sus elementos no siguen ningn criterio lgico. (La seal de trfico que indica ceda el paso).
1.- Representacin no figurativa: Tienen abstradas todas las propiedades sensibles y de relacin.
(Una obra de Mir).
A esta escala vienen tambin asociadas determinadas funciones de la imagen:
Grado Nivel de realidad Funcin pragmtica
11 Imagen natural Reconocimiento
10 Modelo tridimensional a escala Descripcin
9 Holograma Descripcin
8 Fotografa en color Descripcin/ Artstica
7 Fotografa en blanco y negro Descripcin/ Artstica
6 Pintura realista Artstica
5 Representacin figurativa no realista Artstica
4 Pictogramas Informaci
3 Esquemas motivados Informaci
2 Esquemas arbitrarios Informaci
1 Representacin no figurativa Artstica


Donde, como vemos, se distingue entre descripcin e informacin: sta implica discriminar la parte
ms importante de los contenidos que se quieren comunicar, lo que implicara una mayor
abstraccin a fin de que algunos elementos secundarios de la imagen no distraigan de los elementos
principales.
1 Rudolf Arnheim, El pensamiento visual, EUDEBA, Buenos Aires, 1976, pgina 247.
2 Es importante no confundir iconicidad con realismo, mientras aquella se trata de una relacin cuantificable entre la
imagen y el referente, el realismo hace referencia al grado de aceptacin de la imagen:
"la imagen realista es la que da el mximo de informacin pertinente, es decir, una informacin fcilmente accesible.
Ahora bien, esta facilidad de acceso es relativa, depende del grado de estereotipia de las convenciones utilizadas, con
respecto a las convenciones dominantes. Si casi cualquier imagen puede representar casi cualquier cosa (Goodman),
entonces, el realismo no es sino la medida de la relacin entre la norma representativa en vigor y el sistema de
representacin efectivamente empleado en una imagen dada" (Jacques Aumont (1990), La imagen, Ediciones Paids
Ibrica, 1992, pgina 220).
3 Justo Villafae, Introduccin a la teora de la imagen, Ediciones Pirmide, Madrid, 1985, pgina 43.
Txema Franco Iradi Bilbao, Enero del 2004