IDENTIDAD (Gimnez 2005)

Cultura e identidad: una pareja conceptual indiocia!le

Los conceptos de cultura e identidad son conceptos estrechamente
interrelacionados. En efecto, nuestra identidad slo puede consistir en la
apropiacin distintiva de ciertos repertorios culturales que se encuentran en nuestro
entorno social. Lo cual resulta ms claro todava si se considera que la primera
funcin de la identidad es marcar fronteras entre un nosotros y los otros, y no se
ve de qu otra manera podramos diferenciarnos de los dems si no es a travs de
una constelacin de rasgos culturales distintivos. or eso suelo repetir siempre que
la identidad no es ms que el lado su!"etivo #o, me"or, intersu!"etivo$ de la cultura,
la cultura interiori%ada en forma especfica, distintiva y contrastiva por los actores
sociales en relacin con otros actores.
"re#e incuri$n en el territorio de la cultura
&emos pasado de una concepcin culturalista que defina la cultura, en los
a'os cincuenta, en trminos de modelos de comportamiento, a una concepcin
sim!lica que a partir de (lifford )eert%, en los a'os setenta, define la cultura como
pautas de significados. or consiguiente, )eert% restringe el concepto de cultura
reducindolo al m!ito de los hechos sim!licos. Este autor sigue ha!lando de
pautas, pero no ya de pautas de comportamientos sino de pautas de significados.
ero no todos los significados pueden llamarse culturales, sino slo aquellos
que son compartidos y relativamente duraderos, ya sea a nivel individual, ya sea a
nivel histrico. La cultura no de!e entenderse nunca como un repertorio
homogneo, esttico e inmodifica!le de significados. or el contrario, puede tener a
la ve% %onas de esta!ilidad y persistencia y %onas de movilidad y cam!io.
*enemos que los significados culturales se o!"etivan en forma de artefactos
o comportamientos o!serva!les, por e"emplo, o!ras de arte, ritos, dan%a, etc+ y por
otra se interiori%an en forma de ha!itus, de esquemas cognitivos o de
representaciones sociales. En el primer caso tenemos lo que ,ourdieu #-./01 /2
ss.$ llama!a sim!olismo o!"etivado, mientras que en el 3ltimo caso tenemos las
formas interiori%adas o incorporadas de la cultura.
or supuesto que e4iste una relacin dialctica e indisocia!le entre am!as
formas de la cultura #la o!"etiva y la su!"etiva$. or una parte, las formas
interiori%adas provienen de e4periencias comunes y compartidas, mediadas por las
formas o!"etivadas de la cultura+ y por otra, no se podra interpretar ni leer siguiera
las formas culturales e4teriori%adas sin los esquemas cognitivos o ha!itus que nos
ha!ilitan para ello. Esta distincin permite tener una visin integral de la cultura, en
la medida en que incluye tam!in su interiori%acin por los actores sociales. 5s
a3n, nos permite considerar la cultura preferentemente desde el punto de vista de
los actores sociales que la interiori%an, la incorporan y la convierten en sustancia
propia.
6esumamos lo e4puesto de la siguiente manera1 la cultura es la organi%acin
social del sentido, interiori%ado de modo relativamente esta!le por los su"etos en
forma de esquemas o de representaciones compartidas, y o!"etivado en formas
sim!licas, todo ello en conte4tos histricamente especficos y socialmente
estructurados.
%a cultura como operadora de di&erenciaci$n
El siguiente paso es mostrar cmo las identidades se construyen
precisamente a partir de la apropiacin, por parte de los actores sociales, de
determinados repertorios culturales considerados simultneamente como
diferenciadores #hacia afuera$ y definidores de la propia unidad y especificidad
#hacia adentro$.
En efecto, una de las funciones casi universalmente atri!uida a la cultura es
la de diferenciar a un grupo de otros grupos. En este sentido representa el con"unto
de los rasgos compartidos dentro de un grupo y presumi!lemente no compartidos
fuera del mismo. 7e aqu su papel de operadora de diferenciacin.
%a identidad como atri!uto relacional de lo actore ociale
En las ciencias sociales, el recurso cada ve% ms frecuente al concepto de
identidad se e4plica porque se trata de un concepto necesario. or e"emplo, sin el
concepto de identidad no se podra e4plicar la menor interaccin social, porque todo
proceso de interaccin implica, entre otras cosas, que los interlocutores implicados
se recono%can recprocamente mediante la puesta en relieve de alguna dimensin
pertinente de su identidad.
La identidad se predica en sentido propio solamente de su"etos individuales
dotados de conciencia, memoria y psicologa propias, y slo por analoga de los
actores colectivos, como son los grupos, los movimientos sociales, los partidos
polticos, la comunidad nacional y, en el caso ur!ano, los vecindarios, los !arrios,
los municipios y la ciudad en su con"unto. Esto es importante, porque desde aqu se
puede negar el valor sociolgico que ha!la por e"emplo de la psicologa del
me4icano, de la psicologa de la mu"er o de la psicologa de la "uventud, porque
se est hipostasiando y psicologi%ando agregados estadsticos que no pueden ser
tratados como si fueran actores sociales.
Lo anterior nos conduce a otra tesis igualmente fundamental1 La teora de la
identidad se inscri!e dentro de una teora de los actores sociales, puesto que
resulta inconce!i!le la e4istencia de acciones con sentido sin actores, y la
identidad constituye precisamente uno de los parmetros que definen a estos
3ltimos.
8hora !ien, 9cules son los parmetros fundamentales que definen a un
actor social:
-$ *odo actor ocupa siempre una o varias posiciones en la estructura social. Los
actores son indisocia!les de las estructuras y siempre de!en ser estudiados como
actores;insertos;en;sistemas. En el espacio ur!ano, por e"emplo, no podemos ni
siquiera conce!ir un actor que no est situado en alg3n lugar de la estratificacin
ur!ana o de la estructura socioprofesional ur!ana. < eso significa ocupar una
posicin en la estructura social.
=$ >ing3n actor se conci!e sino en interaccin con otros, por consiguiente no podr
conce!ir un actor social ur!ano que no est en interaccin con otros sea en
espacios p3!licos, sea dentro de un vecindario, dentro de un !arrio, dentro de una
%ona ur!ana especiali%ada o a escala de toda una aglomeracin ur!ana
?$ *odo actor social est dotado de alguna forma de poder, en el sentido de que
dispone siempre de alg3n tipo de recursos que le permite esta!lecer o!"etivos y
movili%ar los medios para alcan%arlos.
@$ *odo actor social est dotado de una identidad. Asta es la imagen distintiva que
tiene de s mismo el actor social en relacin con otros. Be trata, por lo tanto, de un
atri!uto relacional y no de una marca o de una especie de placa que cada quien
lleva colgado del cuello.
0$ En estrecha relacin con su identidad, todo actor social tiene tam!in un
proyecto, es decir, alg3n prospecto para el futuro, alguna forma de anticipacin del
porvenir. Cn mismo actor social puede tener m3ltiples proyectos1 algunos son
proyectos de vida cotidiana #por e"emplo, ir al cine el pr4imo fin de semana$+
otros, en cam!io, son proyectos de sociedad #proyectos polticos, proyectos de
desarrollo ur!ano$. El proyecto #personal o colectivo$ est muy ligado con la
percepcin de nuestra identidad, porque deriva de la imagen que tenemos de
nosotros mismos y, por ende, de nuestras aspiraciones.
2$ *odo actor social se encuentra en constante proceso de sociali%acin y
aprendi%a"e, lo cual quiere decir que est hacindose siempre y nunca termina de
configurarse definitivamente.
Identidade indi#iduale
(omo aca!amos de se'alar, la identidad es siempre la identidad de
determinados actores sociales que en sentido propio slo son los actores
individuales, ya que estos 3ltimos son los 3nicos que poseen conciencia, memoria y
psicologa propias. ero ello no o!sta a que el concepto de identidad se aplique
tam!in, analgicamente, a grupos y colectivos carentes de conciencia propia
porque constituyen ms !ien sistemas de accin.
ara am!os casos, el concepto de identidad implica por lo menos los
siguientes elementos1 #-$ la permanencia en el tiempo de un su"eto de accin #=$
conce!ido como una unidad con lmites #?$ que lo distinguen de todos los dems
su"etos, #@$ aunque tam!in se requiere el reconocimiento de estos 3ltimos.
En la escala individual, la identidad puede ser definida como un proceso
su!"etivo y frecuentemente auto;refle4ivo por el que los su"etos individuales
definen sus diferencias con respecto a otros su"etos mediante la auto;asignacin de
un repertorio de atri!utos culturales generalmente valori%ados y relativamente
esta!les en el tiempo.
ero de!e a'adirse de inmediato, como se'alamos ms arri!a y
remacharemos despus, una precisin capital1 la auto;identificacin del su"eto del
modo susodicho requiere ser reconocida por los dems su"etos con quienes
interact3a para que e4ista social y p3!licamente. or eso decimos que la identidad
del individuo no es simplemente numrica, sino tam!in una identidad cualitativa
que se forma, se mantiene y se manifiesta en y por los procesos de interaccin y
comunicacin social #&a!ermas, -./D1 Eol. FF1 -@0$
La identidad de una persona contiene elementos de lo socialmente
compartido, resultante de la pertenencia a grupos y otros colectivos, y de lo
individualmente 3nico. Los elementos colectivos destacan las seme"an%as,
mientras que los individuales enfati%an las diferencias, pero am!os se con"untan
para constituir la identidad 3nica, aunque multidimensional, del su"eto individual.
or lo que toca a la primera serie de atri!utos, la identidad de un individuo
se define principalmente por el con"unto de sus pertenencias sociales. Las
pertenencias sociales constituyen, parad"icamente, un componente esencial de las
identidades individuales. 5s a3n, la multiplicacin de los crculos de pertenencia,
le"os de diluir la identidad individual, ms !ien la fortalece y circunscri!e con mayor
precisin, ya que cuanto ms se acrecienta su n3mero, resulta menos pro!a!le
que otras personas e4hi!an la misma com!inacin de grupos y que los numerosos
crculos #de pertenencia$ se entrecrucen una ve% ms en un solo punto
#citado por ollini, i!id., p. ??$.
9ero cules son, concretamente, esas categoras o grupos de pertenencia:
Beg3n los socilogos, los ms importantes G aunque no los 3nicos G seran la clase
social, la etnicidad, las colectividades territoriali%adas #localidad, regin, nacin$,
los grupos de edad y el gnero.
(a!e a'adir todava que, la pertenencia social implica compartir, aunque sea
parcialmente, los modelos culturales #de tipo sim!lico;e4presivo$ de los grupos o
colectivos en cuestin. Esta o!servacin nos permite precisar en qu sentido la
cultura interviene como nutriente de la identidad1 no, por cierto, en trminos
generales y a!stractos, sino en cuanto se condensa en forma de mundos concretos
y relativamente delimitados de creencias y prcticas propias de nuestros grupos de
pertenencia.
6evisemos ahora rpidamente la segunda serie de atri!utos1 los que hemos
llamado atri!utos particulari%antes. Astos son m3ltiples, variados y tam!in
cam!iantes seg3n los diferentes conte4tos, por lo que la enumeracin que sigue
de!e considerarse a!ierta, y no definitiva y esta!le. Las personas tam!in se
identifican y se distinguen de los dems, entre otras cosas1
#-$ por atri!utos que podramos llamar caracteriolgicos+ #=$ por su estilo de
vida refle"ado principalmente en sus h!itos de consumo+ #?$ por su red personal
de relaciones ntimas #alter ego$+ #@$ por el con"unto de o!"etos entra'a!les
que poseen+ y #0$ por su !iografa personal incan"ea!le.
Los atri!utos caracteriolgicos son un con"unto de caractersticas tales como
disposiciones, h!itos, tendencias, actitudes y capacidades, a los que se a'ade lo
relativo a la imagen del propio cuerpo #LipiansHy, -..=1 -==$
Los estilos de vida se relacionan con las preferencias personales en materia
de consumo. or e"emplo, se puede elegir un estilo ecolgico de vida, que se
refle"ar en el consumo de alimentos y en el comportamiento frente a la naturale%a.
>uestra tesis es la de que los estilos de vida constituyen sistemas de signos que
nos dicen algo acerca de la identidad de las personas. Bon indicios de identidad.
La red personal de relaciones ntimas #parientes cercanos, amigos,
camaradas de generacin, novias y novios, etc.$ funciona como operadora de
diferenciacin. En efecto, cada quien tiende a formar en rededor un crculo reducido
de personas entra'a!les, cada una de las cuales funciona como alter ego #otro
yo$, y cuya desaparicin #por ale"amiento o muerte$ se sentira como una herida,
como una mutilacin, como una incompletud dolorosa. La ausencia de este crculo
ntimo generara en las personas el sentimiento de una soledad insoporta!le.
El apego afectivo a cierto con"unto de o!"etos materiales que forman parte
de nuestras posesiones1 nuestro propio cuerpo, nuestra casa, un automvil, un
perro, un repertorio musical, unos poemas, un retrato, etc.
En una dimensin ms profunda, lo que ms nos particulari%a y distingue es
nuestra propia !iografa incan"ea!le, relatada en forma de historia de vida. Esta
dimensin de la identidad tam!in requiere como marco el intercam!io
interpersonal. En efecto, en ciertos casos ste progresa poco a poco a partir de
m!itos superficiales hacia capas ms profundas de la personalidad de los actores
individuales, hasta llegar al nivel de las llamadas relaciones ntimas.
or otra parte, e4istir socialmente tam!in quiere decir ser perci!ido, y por
cierto ser perci!ido como distinto. En trminos interaccionistas diramos que
nuestra identidad resulta de cmo nos vemos y cmo nos ven los dems. Este
proceso no es esttico sino dinmico y cam!iante.
El fenmeno del reconocimiento es la operacin fundamental en la
constitucin de las identidades. En !uena parte G dice i%%orno G nuestra identidad
es definida por otros, en particular por aquellos que se arrogan el poder de otorgar
reconocimientos legtimos desde una posicin dominante. or eso &egel ha!la!a
tam!in en su Ienomenologa de la lucha por el reconocimiento1 luchamos para
que los otros nos recono%can tal como nosotros queremos definirnos, mientras que
los otros tratan de imponernos su propia definicin de lo que somos.
%a identidad e de&ine por u &rontera'
8ca!amos de ilustrar ampliamente la relacin sim!itica que e4iste entre
cultura e identidad. ero ahora plantearemos una tesis que parece contradecirla1 a
pesar de todo lo dicho, la identidad de los actores sociales no se define por el
con"unto de rasgos culturales que en un momento determinado la delimita y
distingue de otros actores
El fundamento emprico de esta tesis radica en la siguiente o!servacin1
cuando se asume una perspectiva histrica o diacrnica, se comprue!a que los
grupos tnicos pueden modificar los rasgos fundamentales de su cultura
manteniendo al mismo tiempo sus fronteras, es decir, sin perder su identidad. or
e"emplo, un grupo tnico puede adoptar rasgos culturales de otros grupos, como la
lengua y la religin, y continuar perci!indose #y siendo perci!ido$ como distinto de
los mismos. or lo tanto, la conservacin de las fronteras entre los grupos tnicos
no depende de la permanencia de sus culturas.
7e aqu ,arth infiere que son las fronteras mismas y la capacidad de
mantenerlas en la interaccin con otros grupos lo que define la identidad, y no los
rasgos culturales seleccionados para marcar, en un momento dado, dichas
fronteras. Esto no significa que las identidades estn vacas de contenido cultural.
En cualquier tiempo y lugar las fronteras identitarias se definen siempre a travs de
marcadores culturales. ero estos marcadores pueden variar en el tiempo y nunca
son la e4presin simple de una cultura pree4istente supuestamente heredada en
forma intacta de los ancestros.
Este enfoque terico de ,arth ha provocado la renovacin de la pro!lemtica
tnica y de los mtodos de investigacin pertinentes en este campo. or e"emplo, el
investigador no de!e preguntarse ahora cules son los rasgos culturales
constitutivos de una identidad tnica, sino cmo los grupos tnicos han logrado
mantener sus fronteras #las que los distinguen de los otros$ a travs de los cam!ios
sociales, polticos y culturales que "alonaron su historia.