Pueden las mujeres reproducirse sin necesidad de hombres?

Como deca una famosa cancin de Tammy Wynette en los aos 60: "A veces, es
difcil ser mujer" (Sometimes it's hard to be a woman!
Como si cargar con el peso del proceso reproductivo no fuera lo suficientemente duro,
la naturaleza les jug una gran broma: hizo que necesiten a los hombres para
completar la tarea y les dio un tiempo limitado para procrear
!al vez ser"a m#s sencillo si las mujeres pudieran hacerlo solas $espu%s de todo, no
todos los animales est#n obsesionados con el se&o
'eg(n un informe de )e* 'cientist publicado a principios de este mes, los
nacimientos virginales son comunes en la naturaleza +as hembras de muchos
animales complejos y de gran tama,o, como los lagartos y los tiburones, pueden
reproducirse sin los machos -ste proceso se llama partenog%nesis y apenas ahora
nos estamos damos cuenta de la frecuencia con que ocurre en otras especies
Podr"an los humanos aprender este truco biolgico y permitirle a las mujeres
embarazarse a voluntad sin que los hombres se entrometan?
-s cosa sabida que si desean concebir, las mujeres necesitan, como m"nimo, de
esperma 'in embargo, no hay razn por la cual ese esperma tenga que provenir de
un hombre
.ace /0 a,os, investigadores japoneses crearon una rata que ten"a dos madres y
ning(n padre +a llamaron 1aguya, en honor la m"tica princesa de la +una que naci
de una ca,a de bamb( 2ue producida en un laboratorio combinando material gen%tico
de dos hembras
Con un poco de ayuda, las c%lulas madre de un donante femenino pueden
transformarse en espermatozoides, algo que jam#s ocurrir"a bajo condiciones
normales Por lo tanto, ser"a posible gestar un ni,o con dos madres si cada una
aportara la mitad del material gen%tico
3bviamente esto no es tan sencillo, le dice a la 44C 5llan Pacey, un bilogo
reproductivo de la 6niversity of 'heffield 7Podemos crear algo que se ve como un
espermatozoide en el microscopio, pero es muy dif"cil saber si est# programado
gen%ticamente como tal7, e&plica
7)o s% si e&iste otra forma de averiguarlo que no sea usar dicho espermatozoide y ver
si el beb% se desarrolla con normalidad -sto puede hacerse en ratas, pero hacerlo en
humanos implicar"a potencialmente dar un paso muy grande7, a,ade
"m#ara$o a solas
8ncluso si los investigadores lograran eliminar ese obst#culo, las mujeres a(n
necesitar"an de una segunda persona 9u% pasar"a si no fuera as"?
-n la naturaleza, la mayor"a de las hembras recurren a la partenog%nesis slo cuando
es estrictamente necesario: generalmente, esto ocurre cuando est#n aisladas de los
machos
Por ejemplo, si varias hembras de dragones de 1omodo terminan en una isla desierta,
pueden dar a luz machos y comenzar una nueva colonia $e forma similar, la
partenog%nesis en los tiburones se puso de manifiesto luego de que varias hembras
quedaran ine&plicablemente embarazadas estando solas y encerradas en acuarios
'in embargo, esto slo se da en situaciones dif"ciles para los animales 7+a mayor"a
de los grandes animales no se reproduce ase&ualmente porque esto carece de inter%s
evolutivo7, comenta Pacey 7Pierden la diversidad gen%tica que ayuda a mantener
saludable a la poblacin7, e&plica
-n teor"a, ser"a posible producir un ni,o con el material gen%tico de una sola mujer en
el laboratorio 'in embargo, el costo ser"a un alarmante embotellamiento gen%tico 5l
e&istir una diversidad gen%tica muy limitada, aumentar"a el riesgo de defectos
cong%nitos y otras enfermedades
!omemos como ejemplo a las familias reales europeas, las cuales estaban casi todas
emparentadas de una forma u otra 6na deformidad llamada prognatismo, la cual
causa que la mand"bula inferior sobresalga, era tan com(n entre la nobleza europea
que le dec"an 7labio de .absburgo7 -l pobre pr"ncipe Carlos 88 de -spa,a ten"a la
mand"bula tan prominente que le dificultaba comer -n una poblacin normal, est#
malformacin desaparecer"a, pero en el peque,o mundo de la nobleza europea,
emergi una y otra vez
%om#a de tiem&o 'en(tica
5s" como la endogamia reduce la diversidad gen%tica de una poblacin, la
autofertilizacin puede reducir la diversidad gen%tica de sus hijos
'i usted decide reproducirse por su cuenta, su ni,o tendr# un solo progenitor y, por lo
tanto, la mitad de la diversidad gen%tica de un ni,o normal
Cada generacin siguiente de padres solitarios seguir"a esta tendencia, aumentando el
riesgo de que surjan defectos gen%ticos subyacentes 'u descendencia podr"a
terminar sufriendo un colapso de su diversidad gen%tica mucho mayor que el de
cualquiera de las familias reales europeas
7)o es un buen camino a seguir7, dice Pacey 7-s aconsejable slo hacerlo por una o
dos generaciones7
5s" las cosas, si una mujer realmente quisiera renunciar a la reproduccin se&ual,
ser"a prudente que guardara algo de su material gen%tico, una especie de copia
7maestra7 que sus descendientes pudieran usar para reemplazar la p%rdida de
diversidad en las siguientes generaciones 5unque esto dar"a origen a un #rbol
genealgico verdaderamente confuso
$esafortunadamente, este truco slo retrasar"a lo inevitable 'i usted se casa con la
idea de embarazos e&clusivamente virginales, sus ni,os no ser#n m#s que un eco
evanescente de usted mismo
!ammy :ynette tambi%n cantaba otra famosa cancin, 79u%date con tu hombre7
;'tand by your man< 'i bien podr"a parecer un sentimiento pasado de moda, desde el
punto de vista reproductivo se trata de un consejo muy bueno