Son estructuras celulares que se componen de ADN y protenas. Los cromosomas
se encargan de transmitir el material gentico de una clula a otra. Qu son los cromosomas? Los cromosomas son estructuras con forma de bastn que llevan el material gentico y se encuentran ubicados en el ncleo de las clulas. Estn formados por ADN, ARN y protenas. Su esqueleto tiene dos partes, llamadascromtidas, que estn unidas por un centrmero. Este ltimo es fundamental para asegurar la correcta distribucin de los cromosomas duplicados en las clulas hijas durante las divisiones celulares. En sus extremos estn los llamados telmeros, que se encargan de impedir que las terminaciones se enreden y adhieran unos con otros. Adems, ayudan a que los cromosomas semejantes se emparejen y entrecrucen durante la meiosis. En los humanos, cada clula contiene 46 cromosomas dispuestos en 23 pares. Las nicas excepciones son las clulas sexuales (espermatozoide y vulo) que contienen 23 cromosomas, pero que al fecundarse crean una clula con una dotacin completa de cromosomas, es decir, 46. De los 23 cromosomas, los primeros 22 se denominan autosomas o autosmicos, y al par 23 -los cromosomas sexuales- se les conoce como gonosomas o heterocromosomas (X e Y). Estos ltimos difieren del resto, ya que no siempre son idnticos. La mujer posee dos cromosomas X idnticos y el hombre, un cromosoma X y un cromosoma Y, que es ms pequeo. Gemelos y mellizos Los gemelos (monocigticos o univitelinos) resultan de un solo vulo fertilizado que se divide en dos clulas. Comparten la misma carga gentica, son casi idnticos fsicamente y siempre son del mismo sexo. Los mellizos (bicigticos o bivitelinos) se originan por la liberacin de dos vulos que son fecundados cada uno por su propio espermatozoide, resultando dos embriones diferentes que coinciden en el tiempo. Pueden ser o no del mismo sexo.
La funcin de cromosomas es controlar todas las actividades de una clula viva. Los cromosomas son esenciales para el proceso de la divisin celular y son responsables de la replicacin, la divisin y la creacin de clulas hijas, que contienen las secuencias correctas de ADN y las protenas. Las protenas constituyen uno de los componentes ms importantes del cuerpo humano, que son responsables de la construccin de msculos y tejidos, crecimiento y reparacin, as como la sntesis de los miles de enzimas de replicacin de ADN, producidos por el cuerpo. Funciones cromosmicas incluyen genes que sostienen las unidades de la herencia. Los genes se localizan en un punto particular en un cromosoma, conocido como su locus. Cada cromosoma contiene ADN que alberga miles de genes a lo largo de la cadena. Los genes son las unidades que tienen cdigos y controlan los rasgos caractersticos que se transmiten de padres a hijos.