Diferencias entre eucariota y procariota

1 Las clulas procariotas suelen tener unos tamaos que varan de 0,2 a 2 micrmetros de dimetro, mientras que las
eucariotas tienen de 10 a 100 micrmetros de dimetro.
2 Otra de las diferencias ms importantes que destacan son las que tienen que ver con el ncleo. Las eucariotas tienen
lo que se denomina ncleo verdadero en cuyo interior se albergan lisosomas, el complejo de Golgi, el retculo
endoplasmticoetc. Mientras que las procariotas carecen de membrana celular, por lo que tienen sus propios
orgnulos esparcidos a lo largo de la clula.
3 Las clulas procariotas suelen tener flagelos formados por protenas, as como una pared celular compuesta por
aminocidos y glucosa. En cambio, en las clulas eucariotas, el flagelo es mucho ms complejo y se forma mediante la
aadidura de micro tubos.
4 Las procariotas, se caracterizan porque su divisin celular se produce a travs de la divisin binaria y no mediante
la mitosis, produciendo nicamente trasferencia de parte del ADN. En cambio, la divisin celular en organismos con
clulas eucariotas se produce a travs de la mitosis, as como la reproduccin sexual a travs de la meiosis.
5 Dentro de las clulas eucariotas, la membrana plasmtica contiene esteroles y carbohidratos. Los ribosomas son ms
grandes, y el ADN mucho ms complejo que el de las procariotas. En cambio, en las procariotas, sus membranas carecen
de hidratos de carbono y de esteroles y los ribosomas son pequeos.
Las clulas procariotas:
Como hemos dicho antes, las clulas procariotas son las ms antiguas y ms primitivas, y se caracterizan por lo siguiente:
- Forman seres de una sola clula.
- No tienen ncleo.
- Se alimentan por endocitosis.
- El citoplasma es muy sencillo y con ribosomas.
- Reproduccin por divisin binaria.
- Distintos metabolismos.
- Los organismos formados por estas clulas son procariontes
Las clulas eucariotas:
Este tipo de clulas son menos primitivas, ms modernas y se cree que surgieron como evolucin de las procariotas, y se
caracterizan por lo siguiente:
- Forman seres pluricelulares.
- Si tienen ncleo.
- Se alimentan por endocitosis.
- Gran variedad de orgnulos.
- Reproduccin por mitosis.
- Pared celular ms fina.
- Los organismos formados por estas clulas se llaman Eucariontes
Cientficos que introdujeron la microbiologa en Venezuela
Jos Gregorio Hernndez Cisneros (Isnot, Trujillo, 26 de octubre de 1864 - Caracas, 29 de junio de 1919), fue
un mdico y cientfico venezolano, solidario con los ms necesitados, junto con su ms allegado amigo y socio Darwin
silva nacido en Floridablanca Santander, tanto, que muchos latinoamericanos lo consideran santo a pesar de no haber
sido canonizado por la Iglesia Catlica. Muri de forma trgica, al golpearse la cabeza con el borde de la acera a
consecuencia de un impacto con un automvil, en la esquina de Amadores, La Pastora, Caracas, Venezuela, barriada que
forma parte de Caracas. Sus restos reposan en la iglesia parroquial de La Candelaria ubicada en el centro de la ciudad de
Caracas, despus de estar por mucho tiempo en el Cementerio General del Sur.
Actualmente est en proceso de beatificacin y canonizacin, logrando en el ao 1986 que el papa Juan Pablo II lo
declarara "venerable"
El 28 de junio de 1888, Hernndez recibe el ttulo de medicina en la Universidad Central de Venezuela; luego de
graduarse, el Gobierno de Venezuela le otorga una beca que le permite viajar a Pars, con el objetivo de profundizar su
conocimiento en reas ms aplicadas de la medicina que, para entonces, no eran bien conocidas en el pas.
En noviembre de 1889 ya se encontraba cursando estudios en el laboratorio de histologa de Mathias Duval. Durante
dichos estudios, Jos Gregorio profundiza en las reas de Microbiologa, Histologa
Normal, Patologa, Bacteriologa y Fisiologa Experimental, entre otras.
Terminados sus estudios en esa ciudad, solicita permiso y se traslada a Berln para estudiar histologa y anatoma
patolgica y seguir un nuevo curso de bacteriologa.
Culminados sus estudios, Hernndez regresa a Venezuela a fin de ingresar como profesor en la Universidad Central de
Venezuela en Caracas; adems, aprovecha para traer valiosos equipos mdicos al Hospital Vargas. A l se debe la
introduccin del microscopio en Venezuela.
Rafael Rangel fue un cientfico venezolano que se dedic al estudio de las enfermedades tropicales. Naci el 25 de abril
de 1877 en Betijoque (Edo. Trujillo) y muri el 20 de agosto de 1909 en Caracas. Se le reconoce principalmente por ser el
primero en describir en Venezuela al Necator americanus, causante de la anquilostomiasis. Se le considera el padre de
la parasitologa y el bioanlisis en Venezuela.
Sus padres fueron Eusebio Rangel y Teresa Estrada. En 1896 obtuvo el diploma de Bachiller en Filosofa en la Universidad
del Zulia, y en septiembre de ese mismo ao comenz sus estudios de medicina en la Facultad de Medicina de
la Universidad Central de Venezuela, aunque no lleg a terminar sus estudios. Durante su poca de estudiante trabaj
como asistente del Dr. Jos Gregorio Hernndez, con quien aument sus conocimientos sobre las tcnicas
de microbiologa.
A principios de 1902 fue escogido director del recin fundado Laboratorio del Hospital Vargas de Caracas. En 1908, se
encarg de controlar un brote de peste bubnica en el puerto de La Guaira. Sin embargo, fue acusado de no controlar a
tiempo la enfermedad y de no emplear adecuadamente los fondos asignados, lo que ocasion que se le negara una beca
de estudios para ir a Europa. Esto le caus una profunda depresin que le llev al suicidio en su laboratorio
ingiriendo cianuro.
Principales exponentes de la microbiologa
Aunque los microorganismos se originaron hace aproximadamente 4.000 millones de aos, la microbiologa es
relativamente una ciencia joven. Los primeros microorganismos se observaron hace 300 aos y sin embargo pasaron
unos 200 aos hasta que se reconoci su importancia.

La microbiologa surgi como ciencia tras el descubrimiento, gracias al perfeccionamiento del microscopio, de los
microorganismos.
Antoni Van Leeuwenhoek: fue el primero en describir, en 1683, estos organismos (a los que bautiz como
"animlculos"), que observ con la ayuda de un microscopio construido por l mismo.
Louis Pasteur: Fund la ciencia de la microbiologa observando la fermentacion del vino y cerveza
Robert Koch: Descubrimiento de la funcin de los microorganismos como causantes de enfermedades
Otros importantes son:
Joseph Lister
Carlos Chagas
Alexander Fleming
Carlos Finlay
Tipos de microbiologa
El campo de la microbiologa puede ser dividido en varias subdisciplinas:
Fisiologa microbiana: estudio a nivel bioqumico del funcionamiento de las clulas microbianas. Incluye el
estudio del crecimiento, el metabolismo y la estructura microbianos.
Gentica microbiana: estudio de la organizacin y regulacin de los genes microbianos y como stos afectan el
funcionamiento de las clulas. Est muy relacionada con la biologa molecular.
Microbiologa clnica: estudia la morfologa de los microbios.
Microbiologa mdica: estudio del papel de los microbios en las enfermedades humanas. Incluye el estudio de la
patognesis microbiana y la epidemiologa y est relacionada con el estudio de la patologa de la enfermedad y
con la inmunologa.
Microbiologa veterinaria: estudio del papel de los microbios en la medicina veterinaria.
Microbiologa ambiental: estudio de la funcin y diversidad de los microbios en sus entornos naturales. Incluye
la ecologa microbiana, la geomicrobiologa, la diversidad microbiana y labiorremediacin.
Microbiologa evolutiva: estudio de la evolucin de los microbios. Incluye la sistemtica y la taxonoma
bacterianas.
Microbiologa industrial: estudia la explotacin de los microbios para uso en procesos industriales. Ejemplos son
la fermentacin industrial y el tratamiento de aguas residuales. Muy cercana a la industria de la biotecnologa.
Aeromicrobiologa: estudio de los microorganismos transportados por el aire.
Microbiologa de los alimentos: estudio de los microorganismos que estropean los alimentos.
Microbiologa espacial: Estudio de los microorganismos presentes en el espacio extraterrestre, en las estaciones
espaciales, en las naves espaciales.

Microorganismos utilizados a nivel industrial
Un microorganismo de uso industrial debe producir la sustancia de inters; debe estar disponible en cultivo puro; debe
ser genticamente estable y debe crecer en cultivos a gran escala. Otra caracterstica importante es que el
microorganismo industrial crezca rpidamente y produzca el producto deseado en un corto perodo de tiempo. El
microorganismo debe tambin crecer en un relativamente barato medio de cultivo disponible en grandes cantidades.
Adems, un microorganismo industrial no debe ser patgeno para el hombre o para los animales o plantas.

Otro requisito importante es la facilidad de separar las clulas microbianas del medio de cultivo; la centrifugacin es
dificultosa o cara a gran escala. Los microorganismos industriales ms favorables para esto son aquellos de mayor
tamao celular (hongos filamentosos, levaduras y bacterias filamentosas) ya que estas clulas sedimentan ms
fcilmente que las bacterias unicelulares e incluso son ms fciles de filtrar.

Los microorganismos que sintetizan productos tiles para el hombre representan, como mximo, unos pocos centenares
de especies de entre las ms de 100000 descritas en la Naturaleza. Los pocos que se han encontrado con utilidad
industrial son apreciados por elaborar alguna sustancia que no se puede obtener de manera fcil o barata por otros
mtodos.

1.- Levaduras

Las levaduras se vienen utilizando desde hace miles de aos para la fabricacin de pan y bebidas alcohlicas. La levadura
que sin duda fu la primera y an hoy en da sigue siendo la ms utilizada por el hombre es Saccharomyces cerevisiae de
la que se emplean diferentes cepas para la fabricacin de cerveza, vino, sake, pan y alcoholes
industriales. Kluyveromyces fragilises una especie fermentadora de la lactosa que se explota en pequea escala para la
produccin de alcohol a partir del suero de la leche. Yarrowia lipolytica es una fuente industrial de cido
ctrico. Trichosporum cutaneum desempea un importante papel en los sistemas de digestin aerbica de aguas
residuales debido a su enorme capacidad de oxidacin de compuestos orgnicos, includos algunos que son txicos para
otras levaduras y hongos, como los derivados fenlicos.

2.- Hongos filamentosos

Los hongos tienen una gran importancia econmica, no tan slo por su utilidad, sino tambin por el dao que pueden
causar. Los hongos son responsables de la degradacin de gran parte de la materia orgnica de la Tierra, una actividad
enormemente beneficiosa ya que permite el reciclaje de la materia viva. Por otro lado, los hongos causan gran cantidad
de enfermedades en plantas y animales y pueden destruir alimentos y materiales de los que depende el hombre.

Los efectos perjudiciales de los hongos estn contrarrestados por su utilizacin industrial. Los hongos son la base de
muchas fermentaciones como la combinacin de soja, habichuelas, arroz y cebada que dan lugar a los alimentos
orientales miso, shoyu y tempeh. Los hongos son tambin la fuente de muchos enzimas comerciales (amilasas,
proteasas, pectinasas), cidos orgnicos (ctrico, lctico), antibiticos (penicilina), quesos especiales (Camembert,
Roquefort) y, evidentemente, de las setas.

3.- Bacterias

Entre las especies bacterianas de inters industrial estn las bacterias del cido
actico, Gluconobacter y Acetobacter que pueden convertir el etanol en cido actico. El gnero Bacillus es productor de
antibiticos (gramicidina, bacitracina, polimixina), proteasas e insecticidas. Del gnero Clostridium cabe destacar
Clostridium acetobutylicum que puede fermentar los azcares originando acetona y butanol. Las bacterias del cido
lctico incluyen, entre otras, las especies de los gneros Streptococcus y Lactobacillus que producen
yogur. Corynebacterium glutamicum es una importante fuente industrial de lisina. El olor caracterstico a tierra mojada
se debe a compuestos voltiles (geosmina) producidos por Streptomyces aunque su principal importancia radica en la
produccin de antibiticos como anfotericina B, kanamicina, neomicina, estreptomicina,
Los microorganismos en la industria alimentaria
En contra de la idea de que todos los microorganismos son dainos, los yogures y los quesos son ejemplos de alimentos
a los que se aaden stos para, por ejemplo, agriar la leche y producir yogur, u obtener la cubierta blanca caracterstica
del queso Brie o el color azul del queso Roquefort. De un tamao ms o menos similar es el sector de frutas y verduras,
en el que los productos pueden no haber sufrido ninguna alteracin o estar enlatados, congelados, refrigerados o
fritos.tetraciclina, etc.
Su uso, se debe a que los microorganismos, al realizar procesos de fermentacin, liberan molculas orgnicas al medio
donde se desarrollan, algunas de las cuales tienen utilidad para el hombre; es el caso del cido lctico (fermentacin
lctica) y el alcohol etlico y CO2 (fermentacin alcohlica).
Los microorganismos que realizan fermentacin lctica ( bacterias y algunos hongos) son utilizados industrialmente para
la obtencin del queso y otros productos lcteos; los que realizan fermentacin alcohlica (levaduras) son utilizados
para la obtencin del vino, cerveza y otras bebidas alcohlicas.
Fermentaciones lcticas: fabricacin del queso:
La elaboracin del queso y otros productos lcteos, como yogurth, cuajada y requesn, se debe fundamentalmente a las
bacterias lcticas (Lactobacillus, Streptococus y Leuconostoc) , que se desarrollan en la leche. Hidrolizan el azcar de la
leche, la lactosa, en glucosa; por fermentacin, la glucosa se degrada liberando energa (los 2 ATP de la glucolisis) y
como producto final se obtiene cido lctico.Las tcnicas de fabricacin del queso y de las leches fermentadas son muy
antiguas y se cree que nacieron como un medio de conservar la leche, ya que el cido lctico acta como un conservante
natural, evitando, por el pH cido que origina en la leche, que se desarrollen en ella microorganismos patgenos. La
elaboracin del queso se lleva a cabo en tres etapas:
- Adicin a la leche de renina, tambin llamada cuajo, una enzima que se extrae del estmago de los rumiantes. En
combinacin con el cido lctico producido por las bacterias lcticas, la renina provoca la precipitacin de las protenas
lcticas formando un producto slido, la cuajada, que se separa posteriormente del componente lquido, el suero lcteo.
- Separacin de la cuajada del suero mediante un proceso de filtracin. La filtracin se realiza haciendo pasar el suero a
travs de telas limpias. A continuacin, se aade sal a la cuajada.
- Maduracin del queso. Segn el tipo de queso, en esta etapa final intervienen otras bacterias responsables del sabor y
el olor propios de cada variedad de queso. En algunas variedades de queso tambin intervienen hongos, como el
Penicilliurn roquefort responsable del color, olor y sabor caractersticos del queso de roquefort.
Fermentaciones alcohlicas:
Se basan en la accin de levaduras (hongos unicelulares) sobre materiales ricos en glucosa. Estas levaduras degradan la
glucosa a alcohol etlico, liberando CO2. Esta degradacin proporciona a las levaduras energa (los 2 ATP de la glucosilis)
Fabricacin del vino
El vino es un producto que se obtiene de la fermentacin alcohlica del zumo de uva, realizada por levaduras
(Sacharomyces ellipsoideus) que estn en la superficie de las uvas. La elaboracin del vino implica los siguientes
procesos:
Se inicia triturando las uvas en una mquina hasta obtener un zumo rico en glucosa y fructosa llamado mosto. El mosto
se trasvasa a grandes cubas, que pueden ser de madera , de acero o de cemento y se espera unos das a que las
levaduras degraden la glucosa de la uva en alcohol etlico. El CO2 liberado en la fermentacin se evapora o se elimina
artificialmente, excepto en el caso de algunos vinos espumosos. Posteriormente, el vino se traslada a cubas de
sedimentacin donde precipita un residuo orgnico (orujo). El vino decantado contina la fermentacin algn tiempo
ms; para aclararlo, es decir, para eliminar la turbidez que puede tener debido a ciertos componentes, se provoca su
precipitacin y luego se filtra el vino. A continuacin el vino se trasvasa a cubas de roble para su envejecimiento, que
tiene como finalidad que el vino adquiera ciertas caractersticas de color, aroma y sabor; este proceso puede durar aos,
como es el caso de algunos tipos de vinos.
Fabricacin de la cerveza:
Requiere un proceso ms complicado desde el punto de vista tecnolgico, ya que implica la obtencin previa de la
malta: se llama as a los granos de cebada germinados, que se tuestan y a continuacin se muelen. A este material, rico
en glucosa, se le aaden levaduras (Sacharomyces cerevisiae), que desarrollarn una fermentacin alcohlica. El sabor
amargo de la cerveza se obtiene aadindole las flores de lpulo y el color que caracteriza a cada tipo de cerveza se
obtiene tostando ms o menos la malta.
Fabricacin del pan
Es un proceso que se realiza desde la antigedad. Los microorganismos que intervienen en la fabricacin del pan son las
mismas levaduras que se usan en la obtencin de la cerveza (Saccharomyces cerevisiae); de hecho, se obtienen
industrialmente como un subproducto en la fabricacin de la cerveza. La elaboracin del pan consiste en mezclar, en un
primer paso, harina, agua, sal y levadura. Al entrar en contacto con el agua, las enzimas amilasas presentes en la harina
se activan e hidrolizan el almidn liberando glucosa que es fermentada por la levadura. El CO2 resultante queda
atrapado en el interior de la masa y forma un gran nmero de pequeas burbujas que determinan el aspecto esponjoso
de la misma. La coccin de la masa elimina el etanol producido en la fermentacin y destruye las clulas de levadura. As
mismo, tiene lugar una reduccin importante en el contenido de agua.
Aplicaciones de la microbiologa
La microbiologa tiene diversos campos de aplicacin para el hombre, como son los siguientes:
1) Microbiologa Industrial: es la divisin de la microbiologa. Que se dedica a la formacin de productos a partir de los
microorganismos. algunos ejemplos son la fermentacin industrial para obtener bebidas alcohlicas, fermentacin de la
leche para obtener quesos, y productos como el etanol y biocombustibles.

2) Microbiologa Farmacutica: utilizacin de los m.o para obtener vacunas, antibiticos. Etc.

3) Microob.Agricola : utilizacin de los m.o para promover el crecimiento de ciertos vegetales.

4) Microbiologia de los Alimentos: Aquella q se dedica a estudiar a los m.o que pueden estar presentes en los alimentos.
Se divide en microorg. Que nos benefician y en los que nos perjudican. Ya que algunos causan enfermedades y otros
producen alimentos.

5) Microb. En Medicina: el estudio de todos aquellos m.o. que causan enfermedades para tener un control de las
mismas.
Taxonoma de los microorganismos
En este grupo hay varios tipos de organismos entre los cuales podemos reconocer los siguientes:
REINO MONERA: Comprende las bacterias y cianobacterias, pueden ser auttrofos y hetertrofos pueden ser
fotosintticas o quimio sintticas pueden ser saprofitas o parsitos. Saprofitos son aquellos organismos que
descomponen materia orgnica. Parsito organismo que vive a expensas de otro causndole un dao. Clasificacin de
bacterias: tpicas Eubacterias Ciano bacterias Arqueo bacterias Por su forma: Bacilos forma de bastn Cocos redondos
Espiroquetas espiral
REINO PROTISTA: Son organismos eucariontes unicelulares y pluricelulares. Incluye algas protozoarios y mohos
mucilaginosos. Existen auttrofos y hetertrofos. Las algas son unicelulares y pluricelulares: Diatomea amarilla
Pigmento Cloroficeas verde Feoficias caf Rodoficeas rojo Sexual Reproduccin Asexual Protozoarios: pueden ser
unicelulares o pluricelulares, auttrofos o hetertrofos su reproduccin tambin puede ser sexual o asexual y por sus
estructuras de locomocin (ciliados, flagelados, rizpodos o sacordinos y esporozoarios ).Mohos Mugilacinosos: pueden
ser macroscpicos y en caso de serlo se pueden encontrar en hojas y en las primeras etapas de su vida tienen
caractersticas de los protozoarios y el resto de su vida son semejantes a hongos, se desplazan por medio de seudopodos
y se alimentan de bacterias, su reproduccin puede ser sexual o asexual.
REINO FUNGI: A este reino pertenecen los hongos son eucariontes, se localizan en sitios pocos iluminados y hmedos.
Pueden ser unicelulares como las levaduras o pluricelulares como las setas. Los hongos pluricelulares se agrupan en
gametos formando redes a estas se les llaman hifas y al conjunto de hifas se le conoce como micelio. Los hongos son
hetertrofos no producen su alimento, descomponen materia orgnica por medio de enzimas y absorben los nutrientes
su reproduccin puede ser sexual o asexual, la ms comn es la esporulacin. Por su forma de vida pueden ser:
Saprofilos Parsitos Mutualistas Parsito: organismo que se alimenta de otro y le hace dao Mutualista: es un organismo
que vive con otro y ambos salen beneficiados Lquenes: parte alga y parte hongo Por su estructura de reproduccin
puede ser ficomicetos y zigomicetos.
Historia de la microbiologa
Aunque el trmino bacteria, derivado del griego ("bastoncillo"), no fue introducido hasta el ao 1828
por Christian Gottfried Ehrenberg, ya en 1676 Anton van Leeuwenhoek, usando un microscopio de una sola lente que l
mismo haba construido basado en el modelo creado por el erudito Robert Hooke en su libro Micrographia, realiz la
primera observacin microbiolgica registrada de "animculos", como van Leeuwenhoek los llam y dibuj entonces.
Eugenio Espejo (1747-1795) public importantes trabajos de medicina, como las Reflexiones acerca de la viruela (1785),
el cual se convertira en el primer texto cientfico que refera la existencia de microorganismos (inclusive antes que Louis
Pasteur) y que definira como poltica de salud conceptos bsicos de la actualidad como la asepsia y antisepsia de lugares
y personas.
La bacteriologa (ms tarde una subdisciplina de la microbiologa) se considera fundada por el botnico Ferdinand
Cohn (1828-1898). Cohn fue tambin el primero en formular un esquema para la clasificacin taxonmica de las
bacterias.
Louis Pasteur (1822-1895), considerado el padre de la Microbiologa Mdica, y Robert Koch (1843-1910) fueron
contemporneos de Cohn. Quiz el mayor logro de Pasteur consisti en la refutacin mediante cuidadosos
experimentos de la por aquel entonces muy respetada teora de la generacin espontnea, lo cual permiti establecer
firmemente a la microbiologa dentro de las ciencias biolgicas. Pasteur tambin dise mtodos para la conservacin
de los alimentos (pasteurizacin) y vacunas contra varias enfermedades como el carbunco, el clera aviar y la rabia.
Robert Koch es especialmente conocido por su contribucin a la teora de los grmenes de la enfermedad, donde,
mediante la aplicacin de los llamados postulados de Koch, logr demostrar que enfermedades especficas estn
causadas por microorganismos patognicos especficos. Koch fue uno de los primeros cientficos en concentrarse en la
obtencin de cultivos puros de bacterias, lo cual le permiti aislar y describir varias especies nuevas de bacterias, entre
ellas Mycobacterium tuberculosis, el agente causal de la tuberculosis.
Mientras Louis Pasteur y Robert Koch son a menudo considerados los fundadores de la microbiologa, su trabajo no
reflej fielmente la autntica diversidad del mundo microbiano, dado su enfoque exclusivo en microorganismos de
relevancia mdica. Dicha diversidad no fue revelada hasta ms tarde, con el trabajo de Martinus Beijerinck (1851-1931)
y Sergei Winogradsky (1856-1953). Martinus Beijerinck hizo dos grandes contribuciones a la microbiologa: el
descubrimiento de los virus y el desarrollo de tcnicas de cultivo microbiolgico. Mientras que su trabajo con el virus del
mosaico del tabaco estableci los principios bsicos de la virologa, fue su desarrollo de nuevos mtodos de cultivo el
que tuvo mayor impacto inmediato, pues permiti el cultivo de una gran variedad de microbios que hasta ese momento
no haban podido ser aislados. Sergei Winogradsky fue el primero en desarrollar el concepto de quimio litotrofa y de
este modo revelar el papel esencial que los microorganismos juegan en los procesos geoqumicos. Fue el responsable
del aislamiento y descripcin por vez primera tanto de las bacterias nitrificantes como de las fijadoras de nitrgeno.
Evolucin de la microbiologa
La microbiologa surgi como ciencia tras el descubrimiento, gracias al perfeccionamiento del microscopio, de los
microorganismos. El naturalista holands Antoni van Leeuwenhoek fue el primero en describir, en 1683, estos
organismos (a los que bautiz como animlculos), que observ con la ayuda de un microscopio construido por l
mismo.
Fue a partir de la segunda mitad del siglo XIX cuando los conocimientos de la microbiologa avanzaron de forma notable,
gracias, por una parte a Louis Pasteur (considerado el padre de la microbiologa moderna) y, por otra, a Robert Koch
(descubridor del agente responsable de la tuberculosis o bacilo de Koch). Este desarrollo se vio particularmente
estimulado por las implicaciones de la microbiologa en el estudio de muchas enfermedades. De este modo, los trabajos
de estos dos investigadores y de sus discpulos permitieron descubrir numerosos microorganismos patgenos,
proporcionando las bases para el control diversas enfermedades.
Adems, Pasteur, durante una conferencia pronunciada en la Sorbona en 1864, estableci un principio fundamental
para el avance de las investigaciones: los microorganismos, como los restantes seres vivos, no aparecen de manera
espontnea, sino a partir de grmenes existentes en el medio (fue el final de la teora de la generacin espontnea
que, durante 200 aos, haba generado una gran controversia). Pasteur describi tambin el origen bacteriano de los
procesos de fermentacin y de muchas enfermedades infecciosas.
3. El problema de la clasificacin de los microorganismos
Cuando se descubrieron los organismos microscpicos, los cientficos intentaron incluirlos en los dos reinos establecidos
por Aristteles (reino Animal y reino Vegetal): en efecto, aunque Leeuwenhoek los consider a todos animales
pequeos, pronto se confirm que algunos posean caractersticas vegetales (por ejemplo, actividad fotosinttica). Sin
embargo, la clasificacin en uno los dos reinos se hacan imposibles para cierto nmero de microorganismos que
posean a la vez caractersticas animales y vegetales. Fue a finales del siglo XIX cuando el bilogo alemn Ernst Haeckel
agrup a las bacterias en un reino aparte, el reino Mneras.

Por otro lado, diversas experiencias permitieron ampliar considerablemente los conocimientos sobre la estructura de las
bacterias. As, Hans Christian Joachim Gram (1853-1938) puso a punto el mtodo de coloracin que lleva su nombre y
que permiti descubrir la existencia de dos grandes tipos de bacterias: bacterias Gram positivas (con una pared gruesa
de peptidoglicanos) y bacterias Gram negativas (con una pared fina). Cuando se les aplica la tincin de Gram, las
primeras aparecen de color prpura mientras que las bacterias Gram negativas son incoloras o rojizas.
4. El siglo XX: los grandes avances
A finales del siglo XIX y comienzos del **, diversos microbilogos como el ruso Serguei Winogradsky, considerado el
fundador de la ecologa microbiana moderna, emprendieron las investigaciones sobre el metabolismo de las bacterias
(estudios iniciados por Pasteur). Winogradsky estableci que las bacterias funcionan segn dos modelos: la aerobiosis,
que se basa en el consumo de oxgeno; y la anaerobiosis, que permite a las bacterias vivir en un ambiente desprovisto
por completo de oxgeno. Winogradsky descubri las bacterias quimio sintticas, puso de manifiesto la participacin de
los microorganismos en el ciclo de la urea y fue uno de los primeros en estudiar las bacterias simbiticas.
El estudio de los virus se desarroll especialmente en el primer tercio del siglo **. En efecto, a pesar de que en el ao
1905 varios microbilogos haban demostrado que las enfermedades vricas conocidas se deban a agentes patgenos
minsculos y no a las toxinas, los virus siguieron siendo invisibles; y su naturaleza, desconocida, hasta la dcada de 1930.
En 1935 el bioqumico estadounidense Wendell Stanley logr aislar y cristalizar un virus: el del mosaico del tabaco. En
1938 se observaron por primera vez los virus gracias a la invencin del microscopio electrnico. Despus, en las dcadas
de 1960 y 1970 se descubrieron numerosos virus y se determinaron sus caractersticas fsicas y qumicas.
Posteriormente, las investigaciones microbiolgicas se sirvieron de diversas tcnicas innovadoras, como el microscopio
electrnico de barrido o las tcnicas de secuenciacin del cido desoxirribonucleico (ADN). Gracias a todos estos
avances, los microorganismos se clasificaron en funcin de su estructura molecular, incluyndolos en tres reinos. De
este modo, las bacterias forman el conjunto de los procariotas, es decir, organismos en los que el material gentico, en
forma de ADN, se encuentra libre en el citoplasma y no incluido en un ncleo: pertenecen al reino Mneras. Los
restantes organismos unicelulares se clasifican como eucariotas (en los que el genoma est incluido en el ncleo celular).