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LAS PUBLICACIONES PERIDICAS

Y LA FORMACIN DE UNA IDENTIDAD NACIONAL


ROSALBA CRUZ SOTO

A Jorge Alonso
Las obras histricas escritas por autores mexicanos durante el siglo XIX tuvieron como
rasgo comn el inters por formar una conciencia nacional. Este inters tambin apareci
en las gacetas del siglo XVIII y en los peridicos editados durante los primeros aos de
vida independiente o, mejor dicho, entre algunos criollos que se manifestaron por medio de
la prensa. Esta ltima constituy un medio a travs del cual se busc fomentar la identidad
nacional.
Los debates y las intenciones nacionalistas en las publicaciones peridicas surgieron a
finales del siglo XVIII y continuaron hasta la primera dcada de vida independiente de
Mxico. Aunque en los primeros lustros posteriores a 1821 la prensa busc adjudicarse
algunas caractersticas distintas de aquellas conocidas con anterioridad, prevalecieron las
intenciones de los editores de ilustrar al pueblo ya presentes en publicaciones como
las de Jos Antonio Alzate y Jos Ignacio Bartolache, as como el deseo de establecer un
debate con ciertos ilustrados europeos; no se manifestaba la preocupacin de informar
sobre acontecimientos del momento ni la de recuperar los costos de esta labor,
caractersticas de los peridicos actuales.
A lo largo del siglo XVII, en el Viejo Mundo nacieron las primeras publicaciones que
circularon con intervalos regulares bajo la influencia de dos modelos principales: el de las
gacetas francesas, de connotacin oficialista, y el de las ediciones inglesas, con
periodicidad diaria desde 1688.
[ 1 ]
En la pennsula ibrica, estos impresos coincidieron con
la tradicin francesa a partir de 1661, fecha en que vio la luz laGaceta de Madrid. En
cambio, dentro de la Nueva Espaa las gacetas se establecieron ms de sesenta aos
despus que en la metrpoli, es decir, cuando corran las primeras dcadas del
siglo XVIII y se perciban las infiltraciones iniciales del movimiento intelectual conocido
como la Ilustracin. Aparecieron alejadas del prototipo ingls que tenda ms hacia el
comentario poltico y guiadas por el afrancesamiento de la mencionada Gaceta de
Madrid. sta fue modelo y fuente informativa de las gacetas novohispanas e incluso de los
peridicos de los primeros aos de vida independiente.
Una de las primeras manifestaciones de la llegada de la Ilustracin a la colonia fue la
publicacin de las gacetas, dirigidas por criollos interesados en aprovechar la apertura que
les ofreca el nuevo espritu del siglo. A lo largo de la centuria vera la luz un total de ocho
impresos peridicos, tres de ellos identificados con un mismo nombre, Gaceta de
Mxico: la de 1722, dirigida por Juan Ignacio de Castorena; aqulla de 1728, cuyo editor
fue Juan Francisco Sahagn de Arvalo y Ladrn; y una ltima, de 1784, editada por
Manuel Valds.
La segunda mitad del siglo fue algo ms prolfica en este tipo de ediciones: se imprimieron
el Diario Literario de Mxico (1768); Asuntos Varios sobre Ciencias y Artes (1772-
1773); Mercurio Volante (1772-1773); Observaciones sobre la Fsica, Historia Natural y
Artes tiles (1787-1788), y la Gaceta de Literatura (1788-1795).
[2 ]
A excepcin de las
gacetas de Juan Ignacio de Castorena, la de Manuel Valds y la de Jos Antonio de Alzate,
las dems lograron sobrevivir cuando mucho durante una media docena de meses.
En la proliferacin de estos impresos mucho ayud la leyenda negra contra Espaa y sus
posesiones, la que introdujo en los criollos, por un lado, el afn de mostrar a Europa el
conocimiento que en varios campos se cultivaba en tierras novohispanas, y, por otro, el
anhelo de esta misma minora ilustrada de liberar efectivamente a la Nueva Espaa de la
supersticin y la ignorancia. Por eso, estas publicaciones peridicas se alejaron de los fines
comerciales que tenan en Europa y, en cambio, se alinearon a la tarea de educar,
difundiendo todo conocimiento til para el mejoramiento de la sociedad. El haber hecho a
un lado los fines de lucro influy para que, junto con la censura de las autoridades
virreinales, las gacetas tuvieran una corta vida.
El presente texto expone las intenciones y la manera como naci la prensa formadora de
una identidad nacional
[ 3 ]
durante un periodo que tuvo dos fases: los ltimos sesenta aos
de la dominacin espaola y la primera dcada de vida independiente. Las caractersticas de
las publicaciones peridicas editadas durante la Colonia perduraron por lo menos hasta
1830. En ambos casos hubo un pequeo grupo de criollos interesados en crear una imagen
del lugar donde les toc nacer; se apropiaron de las publicaciones peridicas con el pretexto
de promover la educacin del pueblo, pero con la verdadera intencin de abrir espacios de
discusin y hacerlos llegar a los europeos y al cada vez mayor nmero de hispanos
inmigrantes en la Nueva Espaa, que venan a ocupar los mejores cargos de la burocracia.
El primer periodo se caracteriz por la existencia de publicaciones peridicas cuyo
contenido destacaba las bondades y los adelantos de la Nueva Espaa. En la segunda poca,
junto con los intentos de polemizar con los europeos, los peridicos discutieron, de 1821 a
1823, en torno a los hroes de la independencia y del pasado histrico del pas. Por eso
tambin este texto revisa la manera como las gacetas y los peridicos de la poca
independiente evocaron el pasado como una forma ms de crear la identidad nacional. Ms
tarde, de 1823 a 1828, el debate se tornaba poltico, lo que permiti que hacia finales de la
dcada de los treinta y principios de la de los cuarenta una parte de la prensa se consolidara
como doctrinaria.
Para el estudio de la prensa hay que partir de que sta ha tenido varios momentos histricos
con caractersticas, intenciones y funciones distintas. Uno de estos momentos fue el auge
que adquirieron con el advenimiento de la Ilustracin, no obstante que previamente, durante
el siglo XVII, ya se haban dado algunos pasos para fundar las llamadas gacetas, pero sin
lograr una periodicidad ni una duracin mnima. Otro fue el que corresponde a los
peridicos editados durante los primeros aos de vida independiente del pas, mismos que
conservaron muchos de los rasgos que se adjudicaron durante la Colonia. Ambos
momentos forman parte del proceso evolutivo de la conciencia nacional en Mxico.
El orgullo por el terruo
Si algo tuvieron en comn las publicaciones fue el origen criollo de sus editores, sin
excepcin alguna, y su formacin eclesistica. Adems, fueron intelectuales dedicados no
slo a publicar peridicos sino a muchas otras actividades. Por ejemplo, adems de editor
del Mercurio Volante, Jos Ignacio Bartolache era fsico, profesor de matemticas y revisor
encargado de los materiales impresos de la ciudad de Mxico.
[4 ]
Pero ms destacado
todava es el inters que mostraron de servir a su patria al contar con estos medios que,
segn ellos, iban a permitir al territorio novohispano igualarse a las naciones europeas.
Constituan, adems, un vehculo de comunicacin til para que los criollos alcanzaran dos
objetivos: rescatar la imagen del territorio donde haban nacido demostrando la falsedad
de la idea de una Amrica inhspita, sumida en la barbarie y alejada de lo racional e
instruir al pueblo para encaminar a esta colonia dentro de la ruta ya recorrida por las
naciones europeas. Fueron, a fin de cuentas, un espacio ms que los criollos emplearon para
responder a los ataques de los intelectuales europeos, exponiendo el avance en ciertas
materias con las que pudieran demostrar las bondades naturales de Amrica y los
conocimientos cultivados en la Nueva Espaa.
Hubo una clara inclinacin por abordar el conocimiento de la botnica, la fsica
experimental, la qumica, la medicina, los nuevos inventos, la meteorologa, la astronoma,
la zoologa, la informacin tcnica, etctera, lo que dio origen a bautizar a los impresos
peridicos de esta poca como periodismo cientfico. Sin embargo, los llamados peridicos
cientficos no fueron los nicos en esforzarse por establecer la difusin del conocimiento
erudito; tanto en la Gaceta de Mxico, fundada en 1722, como en la editada en 1728 se
trat tiempo antes de popularizarla.
Estos impresos alimentaban el orgullo criollo de vivir en una tierra rica, prdiga, con
conocimientos propios y muchos de ellos heredados de las antiguas civilizaciones
indgenas. Al tiempo que se rechazaba la leyenda, se fomentaba el reconocimiento hacia la
naturaleza del Nuevo Mundo. Asimismo, al pretender instruir a sus lectores se convertan
en instrumentos de cambio. Si lograban convencer a sus detractores hispanos y europeos de
los avances alcanzados en varios campos de la ciencia en Nueva Espaa, sta podra
competir con el resto de naciones de su tiempo. Todo junto contribuy a abonar el celo por
su patria trmino con matices distintos a los que actualmente se le otorgan, a despertar
la posibilidad de servir a los intereses de la misma y en ltima instancia a fomentar la
identidad nacional.
La admiracin hacia Europa
La primera intencin que expusieron los editores americanos al publicar sus impresos fue la
de convertirlos en rganos que permitieran a esta colonia ubicarse en el mismo nivel de las
grandes capitales de Europa. En ellos percibieron un medio que los hara verse como
ilustrados a los ojos de las dems naciones; a su parecer, las gacetas constituan un indicio
del grado de ilustracin alcanzado por una corte o una ciudad. As lo hizo ver, por ejemplo,
Juan Ignacio de Castorena, ilustrado editor de la Gaceta de Mxico de 1722 y calificador de
la Santa Inquisicin, quien concibi su peridico como rgano de cultura no como
negocio.
[ 5 ]
Aseguraba a sus lectores que las noticias contenidas en la publicacin seran
difundidas para la admiracin y el crdito de Mxico, y para imitar a las ms
aventajadas cortes de Europa.
[ 6 ]
A su parecer, la ciudad de Mxico deba secundar la
prctica europea de imprimir gacetas, emulando especialmente a las peninsulares.
Por su parte, en octubre de 1783, Manuel Alejandro Valds solicitaba permiso a las
autoridades virreinales para establecer una gaceta semanal o mensual, y lo haca aduciendo
que sera para servicio y beneficio del pblico y de acuerdo con los ejemplos de la
corte de Madrid y otras cortes de Europa. Hacia 1789, Jos Antonio Alzate y Ramrez se
preguntaba por qu, habiendo tantas producciones literarias peridicas como ciudades
existan en el Viejo Mundo, haba un vaco en la de Mxico. Aada que al publicar
la Gaceta de Literatura su pretensin era
exponer el progreso de las artes, la historia natural que tantos portentos presenta en nuestra
Amrica [] la vida y los hechos de los hombres que han ilustrado a nuestra Nacin
Hispano-Americana, [y] dar a entender los muchos tesoros que la naturaleza tiene
vinculados a la Nueva Espaa.
[ 7 ]

Previamente, en 1768, cuando imprima el Diario Literario de Mxico, Alzate sealaba su
inters de fundar una publicacin mensual como aquellas que circulaban en las naciones
sabias, amn de que haba seleccionado un ttulo sencillo para conformarme a los
sabios de Europa.
[ 8 ]
El autor reiteraba esta idea en el prlogo de su segunda empresa
editora, Asuntos Varios sobre Ciencias y Artes: Es posible que en un reino tan
abundante en sabios, en un pas en que la naturaleza se ha mostrado tan prdiga en sus
producciones, se carezca de escritos peridicos, cuando son tan abundantes en la Europa
culta, que aun se podra decir, segn su multitud, que la moda tiene su
parte?
[ 9 ]
Evidentemente, las gacetas coloniales aspiraban a hermanarse con las europeas
al tiempo que los editores mostraban un orgullo por la Nueva Espaa y deseaban llenar una
carencia que perciban en este territorio.
No era fcil cumplir con esta expectativa. El proceso de impresin y el papel tenan un
costo demasiado alto: las obras que aqu se imprimen escriba en 1768 Jos Antonio
Alzate son muy pocas, no por falta de capacidades, pues las hay muy abundantes, as en
la Antigua como en la Nueva Espaa, sino por los costos de impresin y otras dificultades
notorias. Los elevados costos hacan que una riqueza moderada se perdiera fcilmente en
una empresa periodstica improductiva. Alzate pudo financiar la edicin de su Gaceta de
Literatura durante siete aos gracias a que su padre le hered una cantidad de dinero y
debi suspenderla cuando se haba agotado su herencia. Por su parte, el editor de la Gaceta
de Mxico de 1784, Manuel Valds, pudo soportar los problemas financieros gracias a su
negocio de alquiler de carruajes para transporte.
[ 10 ]
Otro escollo que los editores deban
enfrentar era la escasez de insumos; haba que esperar largos meses para que llegaran las
resmas de papel provenientes de Cdiz que, adems, no alcanzaban para cubrir la demanda
local. Slo cinco por ciento de los productos importados corresponda al papel, pues se
otorgaba preferencia a otras importaciones como las textiles y las bebidas alcohlicas. Ms
difcil aun fue sortear la censura de las autoridades que impeda a los editores operar con
autonoma.
[ 11 ]
Dicha censura, los costos, la escasez de lectores y la crtica pblica fueron
obstculos que limitaron la efectividad de los nuevos peridicos.
[ 12 ]

El ideal educativo
La pretensin de elevar el gusto e instruir a los lectores en distintos campos del
conocimiento tambin fue un rasgo constante de las publicaciones peridicas; nadie
pensaba en satisfacer los gustos del pblico existente tal como se vena haciendo en el
Viejo Mundo ni en lograr ganancias con ellas. Si acaso nicamente se esperaba recuperar
los costos de su produccin. Se les atribuy un carcter educativo que contribuyera a
combatir la ignorancia, resultante de aquel planteamiento de dar educacin a la poblacin
para cambiar a la sociedad y, consecuentemente, promover el progreso de la colonia
espaola. Este anhelo de contar con medios para ilustrar al pueblo tambin naci en medio
de la llamada Ilustracin, corriente cultural que transit de Inglaterra a Francia, y despus a
toda Europa y Amrica. Se caracteriz fundamentalmente por el empeo de extender la
crtica y la gua de la razn a todos los campos de la experiencia humana, para mejorar la
vida del hombre y de la sociedad.
En Espaa, la Ilustracin cre herramientas como las reformas borbnicas para solucionar
problemas concretos de aquella nacin que implicaban cambios polticos. Con el fin de
llevar adelante la tarea de la reforma, el gobierno espaol contaba con intelectuales laicos.
Entre ellos se hallaban Gaspar Melchor de Jovellanos jurista y enciclopedista; Jos
Moino, conde de Floridablanca interesado en la instruccin pblica; Pedro
Rodrguez, conde de Campomanes fundador de las sociedades patriticas Amigos del
Pas. Todos se llamaban a s mismos ilustrados. Campomanes y Jovellanos sealaban como
causa decisiva del estancamiento espaol a la ignorancia o falsa educacin del vulgo. Por
eso, crean con firmeza que era inminente cambiar la mentalidad del pueblo hispano.
[ 13 ]

Este pensamiento tuvo eco en Amrica septentrional y se convirti en el promotor de las
gacetas novohispanas, a pesar de que la Ilustracin se aplic en Amrica de manera distinta
y sobre todo retardada respecto de Espaa. Incluso logr filtrarse hasta los peridicos de los
primeros aos de vida independiente. Hacindose eco de los ilustrados hispanos, la prensa
independiente expres de diferentes maneras que el retraso del pas era consecuencia de la
ignorancia de gran parte de la poblacin. Por lo tanto, para alcanzar el progreso, era
necesaria la educacin. A su parecer, los iletrados eran producto del sistema colonial.
Las noticias de las transformaciones promovidas por la Ilustracin en Espaa y de los
acontecimientos polticos arribaban tardamente a los territorios hispanoamericanos.
Incluso las autoridades coloniales mantuvieron de manera deliberada la
desinformacin.
[ 14 ]
Aun as, los libros y las publicaciones peridicas europeas lograron
penetrar en la Nueva Espaa, primero a travs del contrabando y despus, a partir de 1778
con la abolicin del monopolio de Cdiz, del comercio con las colonias. Sea como fuere, se
reciba gran cantidad de artculos europeos, entre los cuales se contaban los libros y los
peridicos, lo cual refleja la demanda de mayores lecturas por parte de los habitantes
ilustrados de la Nueva Espaa y constituyeron el material que utilizaron los criollos para
difundirlo entre el pblico en general. Esta tarea de educar e interesar a los lectores en
distintos campos del conocimiento dio origen a esfuerzos intelectuales que se canalizaron
entonces hacia la produccin de series cientficas yliterarias, impulsando el llamado
peridico cientfico como Mercurio Volante;Asuntos Varios sobre Ciencias y Artes;
Observaciones sobre la Fsica, Historia Natural y Artes tiles; Diario Literario, y Gaceta
de Literatura.
[ 15 ]
Otros instrumentos creados para apoyar la Ilustracin fueron las
sociedades econmicas y el establecimiento de instituciones acadmicas. Las sociedades
promovieron, entre otras cosas, grupos de discusin y patrocinaron la publicacin de
ensayos que se daban a conocer a travs de peridicos.
[ 16 ]
En Nueva Espaa no se
introdujeron nuevas instituciones sino hasta finales del siglo XVIII, como el Real Jardn
Botnico, el Seminario y el Tribunal de Ingeniera y la Escuela de Bellas Artes.
Los criollos novohispanos interesados en las publicaciones peridicas dejaron claro su
inters en promoverlas para educar al pueblo. El Diario Literario de Mxico porta como
subttulo el texto dispuesto para la utilidad pblica y en su prlogo o presentacin
del peridico Alzate seala que su tarea aqu sera procurar el bien general de la nacin
espaola: [Habr de dedicarme] no slo a servir al pblico de los literatos sino tambin a
la gente ms desdichada del campo; [y] refutar los errores de la ignorancia.
[ 17 ]
Cuatro
aos despus, Alzate iniciaba una nueva empresa editorial con la publicacin de Asuntos
Varios sobre Ciencias y Artes. Ah expona que su idea de introducir una obra peridica de
literatura responda a unos vivos deseos de ser til a la patria [porque] la mayor parte
[de los escritos peridicos] acarrean beneficios bien sensibles a la sociedad, fomentan la
aplicacin [y] estimulan el estudio.
[ 18 ]

Estas citas aclaran el afn de un grupo de criollos de popularizar el conocimiento cientfico,
despertar el inters de sus lectores hacia nuevos campos, aunque los receptores potenciales
en realidad eran un pequeo grupo de personas instruidas. El propsito educativo de esta
actividad editorial resultaba ser un contrasentido en una ciudad donde los lectores eran
pocos y privilegiados, los tirajes cortos y los suscriptores escasos. Esta voluntad de
procurar la superacin de la patria, incluso a costa de los propios recursos, desembocara en
una clara postura de orgullo por el suelo novohispano que deba ser expuesta ante los
lectores del Viejo Mundo.
Los criollos novohispanos oscilaron entre la idea de imitar a las naciones europeas y la de
conducir a los lectores por el camino del conocimiento para educar y elevar el gusto de
la gente y, de esta manera, ser tiles a la patria. De ah que no sea difcil ver las gacetas
como medios utilizados por los ilustrados para inspirar una identidad nacional.
Los nuevos espacios para la discusin
Hacia finales de la segunda mitad del siglo XVIII, durante la ltima poca de dominacin
colonial, las gacetas tambin constituyeron un espacio para el intercambio de ideas, til
para debatir sobre todo con los detractores de las civilizaciones prehispnicas como
Corneille de Pauw y Georges-Louis Buffon, quienes buscaban desacreditar al Nuevo
Mundo al afirmar que Amrica, pese a sus dotes, era demoniaca y la vida en ella era
degenerada.
[ 19 ]
Al sentirse atacados, los editores que venan siendo tambin los autores
de los textos buscaron un medio adecuado para dar plataforma a sus inquietudes por
establecer el dilogo con el mundo y mostrarle tanto a europeos como a los peninsulares
hispanos que inmigraban para ocupar los mejores cargos de la burocracia los avances y
las bondades florecientes en esta parte del mundo.
Aquellos editores eran los criollos ilustrados orgullosos del lugar donde nacieron y
deseosos de abordar temas como la medicina, la flora, la fauna, la botnica, la metalurgia,
la fsica, el arte, la meteorologa y la historia natural. Pero tenan dos ideas ms:
1. Responder a la propaganda antihispana para mostrarle a Europa que s haba
adelantos en la Nueva Espaa.
2. Oponerse veladamente a la arrogancia de los hispanos que en mayor nmero
llegaban a estas tierras procedentes de Espaa.
Es por aquella razn que, a medida que se exacerbaban las fricciones entre criollos y
peninsulares en la segunda mitad del siglo XVIII por la introduccin de las reformas
borbnicas escribe William E. Temple, los criollos buscaron la manera de no criticar
abiertamente la cultura hispana; en cambio emprendieron el enjuiciamiento en torno a
temas como la escolstica.
[ 20 ]

Americanos y europeos utilizaron los libros, los papeles y las gacetas para el debate.
Mediante los libros algunos criollos intelectuales, como Francisco Xavier Clavijero,
establecieron discusiones con sus homlogos europeos. Pero se trataba de un dilogo
desigual porque los medios para diseminar el pensamiento eran ms abundantes en Europa
que en los territorios americanos:
En esa sociedad [de la Amrica hispana], quienes estaban educados en la tradicin
occidental pudieron entablar el dilogo con los europeos sobre la deseabilidad y naturaleza
de las reformas [borbnicas]. El dilogo, cuando se entabl, no fue entre iguales. Lo
reducido del nmero de intelectuales hispanoamericanos no fue resultado nicamente de las
acciones de la Inquisicin [...]. Tomemos en cuenta tambin que los medios para diseminar
el pensamiento eran ms abundantes en Europa que en la Amrica hispana. En las colonias
los libros eran caros y a veces prohibidos. El conocimiento vena entonces en versiones
vulgarizadas y expurgadas, en compendios y en artculos de peridicos. En Amrica, el
papel era ms caro y las imprentas ms escasas, dificultndose as la circulacin del
pensamiento original. El control ideolgico era estricto, por lo que el debate tena menos
participantes cuya libertad de explorar y de exponer los diferentes ngulos de un asunto no
estuviera dramticamente limitada.
[ 21 ]

Esto nos habla de un dilogo entre hispanos y criollos americanos cuyo tema era la
conveniencia de las reformas borbnicas, as como de la existencia desigual de medios
para expresarse, sumamente controlados unos y prohibidos otros en Nueva Espaa, amn
de las pocas condiciones sociales y culturales para hacerlo.
Tambin las gacetas contribuyeron al debate tendiente a combatir el descrdito promovido
por ilustrados ingleses del Viejo Mundo. Las autoridades virreinales no siempre las vieron
con buenos ojos. Para conocer el pensamiento que stas tenan acerca de los impresos
peridicos novohispanos, Jos Torre Revello transcribe un fragmento de la carta que el 27
de agosto de 1784 el virrey Matas de Glvez dirigi a la Corte espaola:
Yo tengo la Gazeta por muy til siempre que se reduzca a noticias indiferentes: entradas,
salidas, cargas de navos y productos de la naturaleza, elecciones de prelados, de alcaldes
ordinarios; posesiones de cannigos y otras particularidades apreciables que en un pas tan
dilatado ocurren. Todo esto se olvida a poco tiempo y entre mucha inutilidad y fruslera que
se encuentra siempre en todos los escritos de esta clase, sera este medio de conservar
aquellos sucesos pblicos que despus de cierto tiempo se olvidan y conviene perpetuar
[...]. Por otra parte, importa dar materia inocente en que se cebe la curiosidad del pblico
[por lo que] me pareci este pensamiento muy plausible y que deba apoyarse
eficazmente.
[ 22 ]

Es evidente que las autoridades virreinales advirtieron el riesgo que representaba la
posibilidad de discutir y de utilizar para ello las gacetas. De ah las restricciones que
rpidamente implantaron para controlarlas, incluso a pesar de la apertura prevista en las
reformas borbnicas. Por ejemplo, un bando de 1767 recordaba a la poblacin americana lo
siguiente: De una vez para lo venidero han de saber los sbditos del gran monarca que
ocupa el trono de Espaa que nacieron para callar y obedecer y no para discutir ni opinar.
Atribuido al marqus de Croix fiel aliado del visitador Jos de Glvez, y publicado
despus de haber expulsado a los jesuitas, el bando no slo contradeca las reformas
planteadas por el movimiento renovador sino que se opona a la misma postura de las
autoridades espaolas ilustradas, entre las que se encontraba el mismo Croix, promotor
junto con Jos de Glvez de la Ilustracin.
El control sobre estas publicaciones podra haberse debido a que su contenido era tambin
interpretado como un resentimiento criollo contra los espaoles peninsulares. En 1768 el
mismo Croix ordenara suspender y confiscar el Diario Literario de Mxico por parecerle
que el ejemplar de fecha 10 de mayo, en que se abordaba el tema del teatro, contena
disposiciones ofensivas y poco decorosas a la ley y a la nacin.
[ 23 ]
Alzate haba sido
vctima de la censura virreinal. Su Diariosolamente circul de marzo a mayo de 1768, a
pesar de que haba prometido publicarlo durante un ao, aunque sea a mis expensas, en el
caso de que sea despreciado [por los lectores].
[ 24 ]

Para evitar la censura, Alzate previno en el prlogo de su siguiente publicacin,Asuntos
Varios sobre Ciencias y Artes, que en asuntos polticos guardara el silencio que por
obligacin competa al sbdito [pues] quien naci para obedecer debe entrometerse en
el delicado arte de mandar?
[ 25 ]
De nada sirvi que se alejara de los comentarios polticos,
ya que tambin fue suspendido por orden del virrey Antonio Mara de Bucareli despus del
nmero trece.
Por otro lado, la real orden en la que se concedi permiso a Manuel Antonio Valds para
editar su Gaceta de Mxico sugiere en 1784 el contenido de sta. Indicaba que
podran hacerse ms interesantes estos papeles si se destinasen algunos artculos que
traten con toda exactitud de puntos geogrficos del pas y curiosidades de la historia natural
procedindose en ello con la circunspeccin que conviene. De esta manera, los
funcionarios creyeron poder recopilar informacin sobre la geografa, la historia natural, la
utilizacin de remedios, etctera, en el territorio novohispano. Pero al tiempo que sugera,
tambin prohiba. No deban publicarse informes concernientes a problemas tales como
arrestos de indios y otros artculos negativos para el asentamiento espaol: No inserten
noticias en orden a los insultos de los brbaros apaches, ni otras que pueden traer consigo
algn inconveniente.
[ 26 ]
Para asegurarse de que esto no sucediera, el virrey Matas de
Glvez nombr a Joseph Antonio de Urizar revisor de esta gaceta. No se especificaba
cules dificultades podran desatar ciertos contenidos, as como tampoco si stas pudiesen
surgir en Espaa o en Amrica. Sin embargo, resalta el temor a difundir todo tipo de
informacin. Esto significa que las autoridades promovan la insercin en la Gaceta de
bandos y decretos entre otras cosas porque a su parecer constitua informacin inocua.
Adems, las frusleras y los hechos peculiares tenan la intencin de saciar la curiosidad de
la gente. En consecuencia, las gacetas novohispanas fueron, ms que un espejo fiel de lo
que suceda durante la poca, el reflejo de una realidad que las autoridades, por un lado, y
los editores, por otro, queran mostrar.
A pesar de la preocupacin de las autoridades hacia las publicaciones peridicas, los
ilustrados, como Jos Ignacio Bartolache y especialmente Jos Antonio de Alzate,
continuaron con sus esfuerzos de rebatir las ideas europeas en torno a estas tierras y a
exaltar las riquezas de la Nueva Espaa, por medio de sus peridicos cientficos:
Al alucinado Pau [ sic ], que con su pesado y tosco cetro filosfico quiso desde su
miserable gabinete berlinense tratar de las producciones de Amrica, a las que reput por
dbiles a causa de que aqu la naturaleza segn su legislacin es mezquina, y por esto dbil
en sus efectos, quisiera prepararle un viaje para que por sus ojos, por sus sentidos viese
plantas de la Europa que all son arbustos y aqu son rboles corpulentos.
[ 27 ]

Los criollos ilustrados mostraban su desacuerdo con sus pares europeos y el orgullo por la
riqueza del suelo americano, su clima y su antigua poblacin indgena.
De mayo a julio de 1788, la Gaceta de Mxico publicaba una serie de suplementos que
detallaba la discusin en torno a la fundacin de un jardn botnico en Mxico. En
la Gaceta de Literatura se evidenci la oposicin de Alzate hacia el sistema de Linneo para
la clasificacin fitolgica. Frecuentemente el americano rebata a los miembros del Real
Jardn Botnico de Madrid y a quienes respaldaban dicho sistema.
[ 28 ]
Sealaba sus defectos
porque se basaba en caractersticas fitolgicas obvias y a su parecer el sistema coartaba el
desarrollo completo del conocimiento botnico. El naturista mexicano insista en que los
botnicos americanos deban imitar el sistema desarrollado por los indgenas del Mxico
antiguo, quienes categorizaban las plantas sobre bases duales de apariencia y propiedades, y
para el uso y la explicacin de este sistema remita a los escritos de Francisco Fernndez y
Francisco Jimnez.
[ 29 ]

La difusin de la inoculacin y la vacunacin contra la viruela en Nueva Espaa, entre
1797 y 1813, ofrece la oportunidad de citar otro caso ms relacionado con la manera como
las gacetas constituyeron el medio a travs del cual espaoles americanos y espaoles
peninsulares presuman de superioridad frente al otro. Se trata del intento por parte de la
metrpoli de imponer medidas para erradicar la enfermedad contagiosa, sin tomar en cuenta
que la Nueva Espaa ya haba organizado una infraestructura sanitaria para el mismo fin.
Desde 1779, el doctor novohispano Esteban Morel haba dado a conocer la prctica de la
inoculacin para prevenir el contagio.
[ 30 ]

En varias ocasiones la Gaceta de Mxico haba incluido textos como Disertacin
apologtica sobre la inoculacin de viruelas, del 20 de febrero de 1796; Mtodo claro,
sencillo y fcil que para practicar la inoculacin de las viruelas presenta al pblico el Real
Tribunal del Protomedicato de esta Nueva Espaa, del 28 de octubre de 1797, o
Instrucciones sobre el modo de curarlas [las viruelas], de Ignacio Bartolache.
[ 31 ]
En
ellos se mostraban los adelantos alcanzados en Nueva Espaa contra el contagio controlado
en 1798. Temas tan especializados, a quines los dirigan las publicaciones peridicas si
no a otros que tuvieran la capacidad de comprenderlos y discutirlos? Sin duda, a los pares
europeos.
Hacia 1803, ante la amenaza de nuevos brotes de viruela, Carlos IV, rey de Espaa,
ordenaba difundir en sus posesiones el precioso descubrimiento de la vacuna mediante
una expedicin encabezada por el mdico honorario de cmara Francisco Xavier de
Balmis.
[ 32 ]
Pero cuando ste lleg a Puerto Rico, Puerto Cabello y Venezuela, primero, y a
Nueva Espaa, despus, constat lo inesperado: ya se haba iniciado la diseminacin de la
vacuna por parte de mdicos novohispanos. En el Diario de Mxico se informara sobre las
vacunaciones realizadas en esta colonia hispana, como demostracin hacia los europeos de
lo que se haca en esta regin americana. Se trataba del enfrentamiento entre cientficos
europeos y novohispanos para evidenciar, cada uno, su preponderancia.
Una vez muertos los intelectuales de la poca, se dej de discutir sobre temas cientficos y,
en cambio, se abri paso a los de corte poltico que tomaron relevancia a raz de la guerra
de Francia contra Espaa. Esto sucedera despus de 1805.
La forma como fueron desarrollndose las publicaciones peridicas en la capital
novohispana, en especial las editadas durante la segunda mitad del siglo XVIII, conducira
a los editores a valorar su lugar de nacimiento y proyectar una imagen ilustrada hacia la
sociedad del Viejo Mundo; simultneamente trataban de educar al pueblo para contribuir a
hacer la nacin ms prspera e ilustrada. Surga la identificacin de los criollos con el
territorio novohispano, la defensa de su naturaleza y el intento de construir una imagen para
la Nueva Espaa, que sera enarbolada frente a europeos como embestida contra la leyenda
negra y ante los espaoles para canalizar la antipata hacia el desplazamiento de los criollos
por los hispanos en los cargos pblicos. Fue un fenmeno que no pas inadvertido para las
autoridades virreinales, quienes seguramente olfateaban ya el descontento manifiesto en el
contenido de estos impresos.
La poca independiente
Una vez declarada la libertad de imprenta en la Nueva Espaa en 1812, primero, y en 1820,
despus, tanto en la capital como en las provincias surgieron impresos peridicos de corta
vida. Cuando mucho aparecan durante seis u ocho meses con una regularidad semanaria o
bisemanal. La prensa se afianzaba an ms en un espacio para discutir determinadas ideas
entre unos cuantos. En peridicos y papeles, las discusiones se tornaron ms abiertas
despus de 1821.
La consolidacin de la prensa nacional, una vez firmados los Tratados de Crdoba, no fue
un proceso sencillo ni espontneo. Como en el caso de las gacetas, que no sustituyeron a las
hojas volantes de un da para otro, de la misma forma los peridicos reemplazaron a las
gacetas gradualmente. Despus de 1821, Mxico abra sus puertas a la inmigracin
extranjera y a la importacin de productos antes restringidos. Cuando los mexicanos
entraron en contacto con los productos y las costumbres externas se dieron diversos
cambios. En los primeros aos posteriores a la Independencia narra Jos Mara Luis
Mora Inglaterra fue uno de los modelos de la sociedad mexicana en lo relativo a trajes,
modas, muebles, comidas y tertulias. Asimismo, empezaron a introducirse hbitos y modas
francesas.
[ 33 ]
Junto con las nuevas prcticas, se leyeron libremente peridicos
manufacturados en otros pases. Entonces, los impresos peridicos publicados en Mxico
tambin sufrieron transformaciones. Se abandon el modelo espaol que los editores
americanos haban adoptado y adaptado. Los patrones eran ahora el ingls y el
norteamericano.
Ya en la poca independiente, vueltos los ojos de Mxico hacia Inglaterra y Estados Unidos
de Amrica, entraron al pas diarios que por entonces se publicaban ya con grandes
tirajes: Glasgow Chronicle y The Sun, de Inglaterra; The Morning Chronicle de Baltimore
y The Philadelphia Gazette, de Estados Unidos de Amrica; otros de tiradas menores
como Journal du Commerce, Courrier Franais y Journal des Dbats, de Francia, y de
Latinoamrica Argos, de Argentina, Gaceta de Colombia y Gaceta de Lima.
Incluso, en dcadas previas, publicaciones peridicas extranjeras como El Espaol de Jos
Blanco White donde Servando Teresa de Mier public su Primera carta de un americano
al espaol se lean en la Nueva Espaa. Ello explica por qu el Diario de
Mxico, editado por Carlos Mara de Bustamante y dirigido por Jacobo de Villaurrutia,
intent mucho antes, en 1805, un formato y contenidos distintos a las gacetas. Sin embargo,
debido a los recios controles administrativos, no logr avanzar en sus intenciones de hacer
una publicacin distinta.
La introduccin de peridicos extranjeros tuvo una influencia decisiva en la prensa
nacional. Modific la actividad editora y la relacin de la prensa con las autoridades
tradicionales. Se multiplic el nmero de publicaciones peridicas con regularidad diaria.
Se permiti la publicacin de textos que la censura virreinal pretendi ahogar por contener
ideas heterodoxas o porque podan atacar a la administracin. Se intent el rompimiento
paulatino y deliberado con las gacetas coloniales al transformar formatos e introducir
contenidos nuevos, imitando sobre todo a aquellos distintos al modelo peninsular. Ante la
necesidad de afianzarse como un ser diferente a Espaa, el planteamiento de la nacin en la
prensa fue acompaado de la defensa y admiracin hacia Inglaterra y Estados Unidos, as
como de la necesidad de seguir sus pasos. Se adoptaron los modelos de peridicos vigentes
en Inglaterra y Estados Unidos, en donde se reconoca la libertad de expresin como
principio de derecho y base de las nuevas sociedades. Entonces asomaron las primeras
diferenciaciones respecto de las gacetas coloniales y se delinearan los rasgos de una prensa
peridica, aunque todava con diferencias sustanciales respecto de la prensa de finales del
sigloXIX.
La discusin entre peridicos
Si bien las publicaciones novohispanas tuvieron como interlocutores de sus discusiones a
personajes europeos, los peridicos de la primera dcada independiente de Mxico tambin
se interesaron en establecer el debate, slo que ahora con otros peridicos nacionales y
extranjeros.
Con la independencia surgi segn Jos Mara Luis Mora un gran espritu de
discusin:
La libertad, acompaada del ms vivo deseo de leer e instruirse, produjo todos sus efectos:
se introdujeron muchos libros, aunque a precios absolutamente altos. [Se form] el espritu
de discusin. Cada cual ms o menos quera influir con sus ideas y proyectos en el
establecimiento del nuevo orden de cosas []. Unos escriban, otros lean y disputaban
sobre lo escrito y todos se formaban un caudal de ideas de que hasta all haban carecido. Al
mismo tiempo se formaban el hbito de analizarlo todo y de discurrir sobre cuanto pasaba a
ser asunto de discusin general []. [Surgi] la libertad de leer y tener libros, la de discutir
por la prensa y en conversaciones privadas los males que producen los abusos.
[ 34 ]

En el pasaje anterior, Mora examinaba las diferencias entre el sistema colonial y el que le
toc vivir. El nimo de controversia, de anlisis, y los deseos de imponer las ideas propias
constituan un cambio visible para el escritor. Si, a sugerencia de Mora, se entiende al
peridico como un espacio de discusin, puede comprenderse la presencia, hacia 1826, de
publicaciones peridicas creadas, a semejanza de las gacetas cientficas novohispanas, por
otros criollos ilustrados y especializadas en varios temas, en particular en literatura,
minera, agricultura, etctera.
En los aos posteriores a 1821 era comn que el nacimiento de un diario motivara la
publicacin de otro que defenda ideas contrarias. Luego, ambos se dedicaban a defender
sus ideas y a ofender a su oponente, a pesar de que decan buscar slo el beneficio de la
nacin, la ilustracin y elevar el gusto de los habitantes de este pas. Los ejemplos abundan.
Un caso es el de La guila Mexicana [ sic ] publicado como respuesta al resurgimiento
de El Sol, en 1823. Hay les va ese hueso para que lo roan[ sic ] ocasion la publicacin
de El Quebrantahuesos, ambos en 1826. Tambin sali a la luz el Correo Semanario de
Mxico que provoc, tambin en 1826, la publicacin de El Defensor de la Religin. Uno
ms fue El Atleta, contrario a la tirana del ejrcito, y origin el surgimiento de un peridico
ministerial denominado El Gladiador, ambos de 1830. La Gaceta Imperial de
Mxico, desde su primer nmero de octubre de 1821, postulaba la idea de que Iturbide era
el verdadero libertador, a despecho de Hidalgo y Morelos. La Abispa de
Chilpancingo [ sic ] de Carlos Mara de Bustamante entrara a la palestra, el da 20 del
mismo mes, para defender la idea contraria.
Los peridicos no buscaban la noticia en el sentido moderno del trmino: informacin de
inters que atrajera la atencin de amplios grupos de la sociedad sobre acontecimientos
inmediatos. Lucas Alamn resaltaba este hecho a propsito de dos peridicos El Sol y El
Hombre Libre , publicados una vez que Agustn de Iturbide se proclam emperador:
poco se hablaba en estas publicaciones de los sucesos del da, de los cuales, aun de los ms
importantes, apenas se halla en ellas alguna mencin []. Difundan las mismas ideas [],
eran ms bien unas disertaciones sobre los sistemas que cada una patrocinaba, disputando
entre s sobre la posibilidad o conveniencia de ellos.
[ 35 ]

Gracias a pequeos comentarios como el de Alamn, se infiere el inters de las
publicaciones peridicas durante aquella poca: disertar acerca de determinados asuntos y
no abordar los sucesos del da. En aquellos aos las noticias acerca de los acontecimientos
circulaban con lentitud y mediante otras formas. Las directrices municipales y las
orientaciones polticas se divulgaban a travs de pregoneros, voceadores y bandos; las
religiosas y morales, desde los plpitos. Los correos conducan despachos y notas
utilizando barcos y caballos que atravesaban provincias en tiempos inconcebibles hoy en
da. De cuatro a seis das separaban a Mxico de Veracruz y Acapulco. Cinco semanas
dilataba un correo en llegar de Mxico hasta las provincias del norte, y de Veracruz a Cdiz
se ocupaban 68 das.
[ 36 ]

Qu intenciones tenan, entonces, los editores de los peridicos publicados durante los
primeros aos de vida independiente de Mxico? Los editores del Mxico independiente
eran los mismos criollos heredados del virreinato, deseosos de servir a la patria. Para
apoyar sus ideas unos buscaban sustentacin histrica en el pasado reciente, el colonial, y
otros en el pasado lejano, el prehispnico. Revisando los prospectos
[ 37 ]
de los peridicos se
evidencia una intencin fundamental de contribuir a la ilustracin de la poblacin y a ubicar
al pas a la altura de las naciones europeas. No hay referencias al propsito primordial de
registrar sucesos sobresalientes de inters pblico, con la oportunidad debida, a pesar de
que se incluan algunos acontecimientos que, al parecer de los editores, eran dignos de la
memoria, as como las presentaciones teatrales y los avisos, presentes en casi toda la prensa
de la poca.
La Gaceta del Gobierno Imperial de Mxico, nuevo ttulo adoptado por la Gaceta Imperial
de Mxico a partir del 1 de enero de 1823, es ejemplo de que el registro de los sucesos no
preocupaba a los peridicos. En sus interiores nunca se public la noticia de que Agustn de
Iturbide haba dejado de ser el emperador del imperio mexicano desde el 20 de marzo del
mismo ao. nicamente por algunas transformaciones en el formato del peridico el lector
se habra percatado de los cambios en el gobierno. Desapareci de los ejemplares la vieta
del guila imperial a partir del 5 de marzo y desde abril del mismo ao cambiaba su ttulo
por Gaceta del Gobierno Supremo de Mxico. En la seccin Avisos, otro peridico
El Sol relacionaba el acontecimiento 45 das ms tarde, un 7 de mayo. El lector pudo
intuir, gracias al tratamiento que se daba a Iturbide, que ya no era emperador: Se sabe
que el 28 pasado [Nicols Bravo] sali con la divisin de su mando y la persona
delexcelentsimo seor Iturbide de Perote con direccin a Jalapa y que el 16 del corriente
saldr a Antigua.
[ 38 ]
De no ser porque ya no se le mencionaba como Su Alteza, hasta
podra pensarse que habra salido a alguna diligencia propia de su cargo. Nunca antes, en
ninguno de los dos peridicos se encontr dato alguno sobre la renuncia de Iturbide al
imperio.
Es evidente que los peridicos del periodo que sucedi a la independencia bsicamente
mantuvieron las intenciones caractersticas de las gacetas novohispanas: ser instrumentos
para que el pas figurara en el mundo culto, ilustrar a sus compatriotas y debatir ahora con
otros peridicos nacionales y extranjeros acerca del mejor sistema para organizarse.
Los peridicos mostraban preocupacin por construir la nacin y tenan propuestas acerca
de las vas para ello. Veamos el caso del Correo Semanario de Mxico. Se puso a la venta,
por primera vez, en la librera de Ontiveros, un mircoles 22 de noviembre de 1826. Sera
el ltimo que editara Jos Joaqun Fernndez de Lizardi, a los 50 aos de edad, despus de
una larga carrera periodstica durante la cual confeccion por lo menos ocho peridicos. Un
ao despus de iniciar esta empresa, El Pensador Mexicano mora en la ciudad de Mxico.
El da en que el escritor public su prospecto dio a conocer su plan de trabajo, en el que
sobrevive aquella idea novohispana de colocar este territorio entre las naciones ms
destacadas:
Conociendo lo tiles que son los peridicos en las naciones civilizadas, pues por su medio
se derrama la ilustracin, advirtiendo que en nuestra patria sobran personas que quisieran
ilustrarse [...], reflexionando en que no todos tienen para suscribirse a todos los peridicos
[...] he resuelto establecer este nuevo peridico que se llamar Correo Semanario de
Mxico porque conducir cuantas noticias me parezcan conducentes a la pblica
ilustracin.
[ 39 ]

El plan de Fernndez de Lizardi era incluir noticias ms particulares que se contengan en
los peridicos ms acreditados y los que llegasen a nuestras manos. Tambin prometa
insertar en cada ejemplar un discurso suyo, leyes sancionadas, comunicados y noticias de
las capitales de los estados. El editor no necesit mucho tiempo para hacer evidente que su
proyecto era otro. Desde el primer nmero, los lectores seguramente se percataron de sus
verdaderas miras: examinar las relaciones entre la Iglesia y el Estado, e influir para restarle
importancia a la primera.
[ 40 ]
Sus verdaderos esfuerzos se hacan patentes: el contenido del
peridico era fundamentalmente religioso, ya fuera para atacar lo que Fernndez de Lizardi
consideraba faltas de la Iglesia catlica o para incluir informacin sobre los papas en cada
salida de su semanario. Le resultaba muy sencillo convertir cualquier noticia en pretexto
para lanzarse contra los vicios de la religin catlica. De hecho, sus invectivas provocaran
la aparicin de un rgano clerical, El Defensor de la Religin,que empez a circular en
enero de 1827.
Desde la primera entrega, el Correo public una historia crtica de los jefes del Vaticano.
No hubo un solo nmero en donde no refiriera datos histricos acerca de ellos. La solucin
al fanatismo era, segn Fernndez de Lizardi, la ilustracin. Y era tarea de escritores como
l ayudar al Estado a alcanzarla. En el nmero 6, bajo el ttulo Escritores, sealaba que
stos son ciudadanos cuyo principal objeto es ilustrar a sus semejantes, combatir los
abusos ms perjudiciales y advertir a los gobernantes de los defectos, aunque involuntarios,
en que incurran. Son, o por lo menos deben ser, muy apreciados en la sociedad. Ellos son
los rganos de la opinin y los tribunos del pueblo. A veces, su intolerancia hacia los
ministros de la Iglesia fue tan extrema que escribi, en relacin con las molestias que a su
parecer ocasionaban las campanadas de los templos, que eran malditos instrumentos de la
supersticin y la ignorancia.
[ 41 ]
De vez en cuando inclua una seccin llamada Dudas
sobre elCatecismo del padre Ripalda que le ocasionara crticas acrrimas por parte del
clero, incluso en lugares muy alejados de la capital donde se lea su semanario. En la ciudad
de Mxico, La guila Mexicana [ sic ] acus a el Pensador de escritor miserable que
insulta a la religin.
[ 42 ]
Lo mismo hicieron otros peridicos como El Defensor de la
Religin, de Guadalajara, Jalisco.
Durante el ltimo ao de su vida, el Pensador Mexicano escriba para una opinin pblica
que a su entender estaba conformada por los ilustrados y bien intencionados
ciudadanos.
[ 43 ]
Haba en l una contradiccin entre querer promover la ilustracin, y as
coadyuvar a vencer el fanatismo del pueblo, y destinar sus textos a los ilustrados para
discutir sus ideas polticas.
Podra sintetizarse la lucha de el Pensador en este peridico de la siguiente manera: un gran
deseo de una nacin ilustrada, con principios morales y con un Estado abierto a las voces
de los escritores.
Un caso ms nos acerca a la forma como los editores declaraban una intencin determinada
y terminaban por emprender debates con otros peridicos: el de laGaceta Imperial de
Mxico y La Abispa de Chilpancingo [ sic ]. La primera adopt desde su primer nmero
publicado a cinco das de que Agustn de Iturbide entrara a la ciudad de Mxico, el 27 de
septiembre de 1821 una postura comn durante los primeros aos de vida independiente
y traducida en pugna entre quienes atribuan la independencia a la parte ilustrada de la
poblacin (iturbidistas) y quienes, en oposicin, defendan a Miguel Hidalgo y a Jos Mara
Morelos como los prceres de la libertad del pas. Para defender esta ltima postura Carlos
Mara de Bustamante sac a la luz La Abispa de Chilpancingo [ sic ], que desde su primera
entrega puntualizaba en el subttulo que estaba escrita para perpetuar la memoria del
primer congreso instalado all el da 13 de septiembre de 1813 por el seor Jos Mara
Morelos.
Para el editor de la Gaceta Imperial, Iturbide estaba por encima de todos los hroes que le
precedieron. Subrayaba que si ellos haban derramado la sangre para engrandecerse, el
primero haba acometido la mayor de todas las hazaas por conseguir la libertad del pas y
haba dejado a sus conciudadanos en la plenitud absoluta de sus derechos para constituir el
gobierno monrquico que les propuso. [Por tanto], el gozo pblico no tiene otro deseo
que ser incesante en los elogios de su redentor, y de su conciudadano benemrito, en el que
admira virtudes que no posey ninguno de los hroes de la antigedad.
[ 44 ]
En cambio
Bustamante se senta apoderado de la antigua insurgencia; deseaba dar a entender a los
editores de la Gaceta Imperial que los verdaderos libertadores haban sido Miguel Hidalgo
y Jos Mara Morelos, no Agustn de Iturbide. Su plan era difundir la ideologa y la
epopeya de 1810 para que sirviera de apoyo doctrinario al nuevo Estado e iniciara a los
mexicanos en el culto a los hroes, a los verdaderos hroes de la patria.
[ 45 ]

La preocupacin dominante en los editores de la Gaceta Imperial era forjar una conciencia
nacional respecto del origen de la independencia, del libertador representado por una
persona, Iturbide, el hroe de Iguala, y no por un grupo formado por gente del pueblo,
el Ejrcito Trigarante. De acuerdo con su tesis, en lo nacional haba que identificarse con
Iturbide, no con las fechoras de Miguel Hidalgo.
[ 46 ]
Buscaba instalar en la memoria
histrica el movimiento de Iturbide como parteaguas, fundador de la nacin mexicana
independiente y salvador de su pueblo.
Las publicaciones peridicas de los primeros dos aos intentaron la discusin y la
conformacin de una identidad nacional a favor de sus hroes dilectos y del pasado
histrico para la nacin. Detrs de ellos se hallaban criollos, ahora ligados a la poltica,
desinteresados del aspecto noticioso de la prensa. Tal es el contexto en el que surgir una
siguiente etapa del desarrollo de la prensa en Mxico caracterizado por tratar de establecer
el debate en torno a una variedad de intereses entre los cuales se encontraban, por supuesto,
los polticos.

[ 1 ]
Patricia Adank, Accomodation and innovation: The Gazeta de Mxico, 1784 to
1810, tesis de doctorado de la Arizona State University, 1980, p. 35.
[ 2 ]
Hay una publicacin llamada Advertencias y reflexiones varias conducentes al buen uso
de los relojes grandes y pequeos y su regulacin. Papeles peridicos. Los historiadores de
la prensa tienden a incluirla como peridico aunque su contenido nada tiene que ver con
ellos.
[ 3 ]
El trmino nacional no lo utilizo con un sentido actual, centralista, que habla de la
prensa conocida en todo el pas, sino para referirme a los primeros peridicos que surgieron
con la idea de defender la imagen de Nueva Espaa, primero, y de Mxico, despus.
[ 4 ]
Vase Patricia Adank, Accomodation and innovation: The Gazeta de Mxico, 1784 to
1810, tesis de doctorado de la Arizona State University, 1980, p. 83, y Xavier Tavera
Alfaro, El nacionalismo en la prensa mexicana del siglo XVIII, Mxico, Club de
Periodistas de Mxico, 1963, p. XXXI y XXXV.
[ 5 ]
Patricia Adank, Accomodation and innovation: The Gazeta de Mxico, 1784 to
1810, tesis de doctorado de la Arizona State University, 1980, p. 54. Esta impresin habra
despertado en el medio intelectual ms recelos que adhesiones, lo que habra ocasionado su
repentina desaparicin. Vase tambin Jess Timoteo lvarez y Ascensin Martnez
Riaza, Historia de la prensa hispanoamericana,Madrid, MAPFRE, 1992, p. 39.
[ 6 ]
Gaceta de Mxico, enero de 1722.
[ 7 ]
Prlogo, Gaceta de Literatura, 1 de enero de 1788, p. 1 y 22.
[ 8 ]
Prlogo, Diario Literario de Mxico, 12 de marzo de 1768, en Jos Antonio Alzate
y Ramrez,Obras. 1. Peridicos, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Instituto de Investigaciones Bibliogrficas, 1980, p. 3.
[ 9 ]
Prlogo, Diario Literario de Mxico, 12 de marzo de 1768, en Jos Antonio Alzate
y Ramrez,Obras. 1. Peridicos, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Instituto de Investigaciones Bibliogrficas, 1980, p. 62.
[ 10 ]
Jess Timoteo lvarez y Ascensin Martnez Riaza, Historia de la prensa
hispanoamericana,Madrid, MAPFRE, 1992, p. 44.
[ 11 ]
Vase Jess Timoteo lvarez y Ascensin Martnez Riaza, Historia de la prensa
hispanoamericana,Madrid, MAPFRE, 1992, p. 21-24.
[ 12 ]
William Edward Temple, Jos Antonio Alzate y Ramrez and the Gazetas de Literatura
de Mxico, 1766-1795, tesis de doctorado en Filosofa, Tulane University, 1966, p. 15.
[ 13 ]
Lilin lvarez de Testa, Ilustracin, educacin e independencia. Las ideas de Jos
Joaqun Fernndez de Lizardi, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Coordinacin de Humanidades, 1994, p. 11.
[ 14 ]
Un ejemplo es el siguiente: el 12 de noviembre de 1810 se public la Ley de Imprenta
en Espaa, que conceda un amplio margen de libertad a los escritores para publicar sus
opiniones. A pesar de que las autoridades novohispanas conocieron el mandato desde enero
de 1811, el virrey Francisco Javier Venegas rehus acatarlo. En mayo de 1812 se recibi la
orden terminante de la Regencia para que se promulgara la ley, pero Venegas continu sin
publicarla pues esperaba mejores tiempos para hacerlo. Finalmente, con la jura de la
Constitucin de Cdiz, el 5 de octubre de 1812, el virrey se vio obligado a dar vigencia a la
citada libertad. Vase Jos Antonio Serrano Ortega, La imprenta se fue a la guerra. La
libertad de imprenta en la Nueva Espaa (1811-1821), en Memorias de la Academia
Mexicana de la Historia correspondiente de la Real de Madrid, Mxico, t. XXXVI, 1993,
p. 41 y 43.
[ 15 ]
El trmino letras se refera a lo relacionado con los estudios y las ciencias tiles. Vase
Plan de este papel peridico, Mercurio Volante, n. 1, 17 de octubre de 1772.
[ 16 ]
Estas corporaciones surgieron en Zurich hacia la cuarta dcada del sigo XVIII y en
Pars hacia los aos sesenta de la misma centuria. En Espaa, alrededor de 1765, grupos
prsperos organizaron las sociedades de amigos de la nacin, para estimular e impulsar la
industria y el comercio. Vase Ernesto de la Torre Villar, Las sociedades de amigos del
pas y Juan Wenceslao de la Barquera, en Estudios de Historia Moderna y
Contempornea de Mxico, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto
de Investigaciones Histricas, n. XIV, 1991, p. 11-51.
[ 17 ]
Prlogo, Diario Literario de Mxico, en Jos Antonio Alzate y Ramrez, Obras. 1.
Peridicos,Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de
Investigaciones Bibliogrficas, 1980, p. 6.
[ 18 ]
Prlogo, Asuntos Varios sobre Ciencias y Artes, en Jos Antonio Alzate y
Ramrez, Obras. 1. Peridicos, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Instituto de Investigaciones Bibliogrficas, 1980, p. 62-63. El inters de Alzate en
su patria se manifiesta en la necesidad de conocer su territorio, en abordar tcnicas tiles
para su progreso y en el rescate del conocimiento sobre lo prehispnico.
[ 19 ]
Hay que recordar la llamada disputa del Nuevo Mundo que tuvo lugar durante la
segunda mitad del siglo XVIII en torno a la inferioridad de Amrica respecto del Viejo
Mundo. Fue un movimiento intelectual europeo, cuya fuerza le vino de que en sus
orgenes estuvo apoyado por destacados representantes de la Ilustracin europea entre los
que haba historiadores [Robertson], naturalistas [Buffon], filsofos [Pauw se deca
filsofo] y viajeros. Vase Elas Trabulse, Prlogo, en Cartas mejicanas de Benito
Mara de Mox (facsmil de la edicin de Gnova, 1839), Mxico, Biblioteca Mexicana de
la Fundacin Miguel Alemn, 1995, p. LVIII. Vase tambin Juan A. Ortega y Medina,
Mito y realidad o de la realidad antihispnica de ciertos mitos
anglosajones, Histricas. Boletn del Instituto de Investigaciones Histricas, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, n. 16, enero-abril de 1985, p. 19-42. Aqu el autor explica
el inters de los intelectuales franceses, ingleses, alemanes, etctera, de justificar la
necesidad imperiosa de reemplazar a los espaoles en el dominio y la explotacin de
Amrica.
[ 20 ]
William Edward Temple, Jos Antonio Alzate y Ramrez and the Gazetas de Literatura
de Mxico, 1766-1795, tesis de doctorado en Filosofa, Tulane University, 1966, p. 108.
[ 21 ]
Lilin lvarez de Testa, Ilustracin, educacin e independencia. Las ideas de Jos
Joaqun Fernndez de Lizardi, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Coordinacin de Humanidades, 1994, p. 56. [El subrayado es mo.]
[ 22 ]
Jos Torre Revello da como fuente el expediente 135, fojas 199 a 200, del
ramo Correspondencia de Virreyes, Primera Serie, del Archivo General de la Nacin de
Mxico. Vase El libro, la imprenta y el periodismo en Amrica durante la dominacin
espaola, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1991, p. 165. Esta carta la
consigna tambin David Marley en la introduccin de Gaceta de Mxico, enero-agosto
1784, edicin facsimilar, Mxico, Rolston-Bain Editores, 1983.
[ 23 ]
Mxico y su historia, 1700-1808, Mxico, UTEHA, 1984, t. 41, p. 476; Patricia
Adank, Accomodation and innovation: The Gazeta de Mxico, 1784 to 1810, tesis de
doctorado de la Arizona State University, 1980, p. 47, y Roberto Moreno,
Introduccin, en Jos Antonio Alzate y Ramrez, Obras. 1. Peridicos,Mxico,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones Bibliogrficas,
1980, p. XII.
[ 24 ]
Prlogo, Diario Literario de Mxico, en Jos Antonio Alzate y Ramrez, Obras. 1.
Peridicos,Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de
Investigaciones Bibliogrficas, 1980, p. 7.
[ 25 ]
Prlogo, Asuntos Varios sobre Ciencias y Artes, en Jos Antonio Alzate y
Ramrez, Obras. 1. Peridicos, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Instituto de Investigaciones Bibliogrficas, 1980, p. 62.
[ 26 ]
Real orden, copia, Archivo General de la Nacin, Historia, 399, 19-20, citado por
Patricia Adank,Accomodation and innovation: The Gazeta de Mxico, 1784 to 1810, tesis
de doctorado de la Arizona State University, 1980, p. 162-163. Vase tambin Vernica
Zrate Toscano, La prensa mexicana y el gobierno del virrey Iturrigaray, tesis de
licenciatura, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Facultad de Filosofa y
Letras, 1982, p. 27.
[ 27 ]
Gaceta de Literatura, 8 de abril de 1788. Varios textos semejantes, provenientes de la
pluma de Alzate, se encuentran a lo largo de esta publicacin.
[ 28 ]
Gaceta de Literatura, 30 de diciembre de 1790.
[ 29 ]
Gaceta de Literatura, 30 de diciembre de 1790.
[ 30 ]
Patricia Aceves y Alba Morales, Conflictos y negociaciones en las expediciones de
Balmis,Estudios de Historia Novohispana, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, Instituto de Investigaciones Histricas, n. 17, 1997, p. 171.
[ 31 ]
Gaceta de Mxico, sbado 20 de febrero de 1796, t. VIII, n. 5, p. 35-38; sbado 28 de
octubre de 1797, t. VIII, n. 43, p. 352-355; suplemento a la Gaceta de Mxico del sbado
21 de octubre de 1797, t. VIII, n. 42, p. 341-344, respectivamente, en Virginia Guedea, Las
Gacetas de Mxico y la medicina. Un ndice, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, Instituto de Investigaciones Histricas, 1991, p. 118, 172 y 178.
[ 32 ]
Patricia Aceves y Alba Morales, Conflictos y negociaciones en las expediciones de
Balmis,Estudios de Historia Novohispana, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, Instituto de Investigaciones Histricas, n. 17, 1997, p. 171.
[ 33 ]
Jos Mara Luis Mora, Mxico y sus revoluciones, Mxico, Porra, 1977, t. I, p. 134.
[ 34 ]
Jos Mara Luis Mora, Mxico y sus revoluciones, Mxico, Porra, 1977, t. I, p. 84 y
117-118.
[ 35 ]
Lucas Alamn, Historia de Mjico, 5 v., Mxico, J. M. Lara, 1849-1852, t. V, p. 373.
[ 36 ]
Francisco de Solano, Las voces de la ciudad de Mxico a travs de sus impresos (1539-
1821),Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, 1994, p. XXXV.
[ 37 ]
Nmero especial del peridico que los editores de una publicacin peridica
acostumbran entregar a manera de nmero cero. En los diarios tambin se encuentran
prospectos de escuelas o de libros. En el caso de libros corresponde al prlogo, ya que ah
se expone el objetivo de la publicacin y las materias que incluir. Sin embargo, el
prospecto tena una funcin an ms importante: anunciar la nueva publicacin para atraer
a los posibles suscriptores de quienes dependera que un libro o un peridico pudiera
imprimirse y ver la luz. En caso de no reunirse las suscripciones necesarias para financiar la
edicin, sta quedaba cancelada devolvindose los pagos hechos. Tambin se notificaba la
aparicin de un peridico pegando cartelones en las esquinas de las calles. En ellos se
sealaba su objetivo, lo que explica que muchos de los prospectos estuvieran impresos
solamente por una cara. En los peridicos tambin se insertaban prospectos de escuelas
como aqul incluido en El Sol del 20 de junio de 1826. Ah Francisco Claudio Gojn
anunciaba una escuela con el sistema de enseanza mutua, en Jalapa. En el prospecto se
prometa la enseanza de lectura, caligrafa, gramtica castellana, aritmtica, doctrina,
idiomas francs e ingls; lgebra, geografa e historia elemental, que son la llave de las
dems ciencias y los ramos ms tiles para el hombre y su patria.
[ 38 ]
El Sol, 14 de agosto de 1823. (El subrayado es mo.)
[ 39 ]
Correo Semanario de Mxico, 22 de noviembre de 1826.
[ 40 ]
Sin embargo, no menta cuando ofreci incluir noticias rescatadas de distintos
peridicos. Para ello utilizara fundamentalmente El Sol, La guila Mexicana y El Correo
de la Federacin; segn l eran las publicaciones ms acreditadas del momento. Sin
embargo, no por eso dejara de impugnarlas en distintas ocasiones.
[ 41 ]
Correo Semanario de Mxico, 22 de noviembre de 1826. El asunto de las campanadas
fue abordado por el Congreso del Estado de Mxico, que en sesin en el Palacio de la
Inquisicin solicit al prelado de Santo Domingo suspender los repiques en las horas de
sesin.
[ 42 ]
La guila Mexicana, enero de 1827.
[ 43 ]
La guila Mexicana, 7 de febrero de 1827.
[ 44 ]
Gaceta Imperial de Mxico, 2 de octubre de 1821.
[ 45 ]
Este peridico se publica sin periodicidad alguna. La razn que ofrece Ernesto
Lemoine, en el estudio preliminar a la edicin facsimilar del peridico, son los apremios
econmicos del editor o la distraccin de ste en otros trabajos. Esta publicacin no slo
adolece de periodicidad sino de fechas en cada salida; slo se consigna en el nmero 19,
cuya fecha de edicin es el 19 de mayo de 1822. Vase Ernesto Lemoine, Estudio
preliminar a La Abispa de Chilpancingo, en Cuauhtmoc Hernndez Silva,Estudios
historiogrficos sobre Carlos Mara de Bustamante. Ernesto Lemoine, Mxico,
Universidad Autnoma Metropolitana Azcapotzalco, 1997, p. 305.
[ 46 ]
Gaceta Imperial de Mxico, 9 de octubre de 1821.
Estudios de Historia Moderna y Contempornea de Mxico, Martha Beatriz Loyo (editora),
Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones
Histricas, v. 20, 2000, p. 15-39.
DR 2006. Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones
Histricas
http://www.historicas.unam.mx/moderna/ehmc/ehmc20/253.html (9/06/14)

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