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Los nios buscan las reglas de construccin de las

palabras antes de poseer un vocabulario extenso



Un lenguaje natural es una estructura compleja que comprende miles de palabras y
cientos de reglas. Cmo aprenden los nios en un corto periodo de tiempo y sin
esfuerzo aparente sigue siendo un misterio. Como mnimo, en el proceso de adquisicin
del lenguaje, deben extraer significado de una biblioteca de palabras y de esta, las reglas
que gobiernan la correcta combinacin.

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Aprender las palabras y las reglas de una lengua son dos
problemas enlazados porque las palabras tambin tienen
su propia estructura interna. Por eso, una vez identificada
la regla de construccin, un nio podra conocer los
principios de generacin de nuevas palabras (verbos,
adjetivos, etc.), a partir de elementos de base de la
significacin.
Una teora muy compartida hoy en da es que el
aprendizaje del lenguaje comienza con la identificacin de
un vocabulario extenso de palabras, gracias a la capacidad
de calcular las relaciones estadsticas entre las slabas del
lenguaje hablado, lo que no requerira la identificacin de
las reglas que rigen la composicin de palabras.
Sin embargo, un nuevo estudio publicado en Cognitive
Psychology muestra que en la adquisicin del lenguaje los
nios buscan en primer lugar la estructura del lenguaje. Es
decir, en el aprendizaje de una lengua los nios desarrollan
antes una sensibilidad a la estructura de las palabras que la
capacidad de anlisis distributiva de la informacin.
Segn Bonatti, "aunque parezca
paradjico, los nios intentan encontrar
las reglas de combinacin mucho antes
de poseer un vocabulario extenso"

El artculo es fruto del trabajo de Luca Bonatti, investigador
ICREA del Departamento de Tecnologas de la Informacin
y las Comunicaciones (DTIC) y miembro del Centro de
Cognicin y Cerebro de la UPF, conjuntamente con Erika
Marchetto, investigadora del SISSA (Italia) y del Laboratorio
de Ciencias Cognitivas en Pars (Francia).
Sensibilidad a la estructura versus sensibilidad a la
estadstica
La teora anterior a este nuevo trabajo parte de la hiptesis
de que la sensibilidad a la estadstica debera aparecer
antes de que la sensibilidad a la estructura de las
palabras. El estudio publicado por Bonatti y Marchetto
muestra lo contrario, que el aprendizaje de la lengua
parece ser un proceso mucho ms sofisticado y que, en los
nios, la bsqueda de estructura en el lenguaje es muy
potente y primigenia.
Como ha manifestado Bonatti, "aunque parezca paradjico,
los nios intentan encontrar las reglas de combinacin
mucho antes de que poseer un vocabulario extenso, como
si la preocupacin principal del nio que descubre una
lengua fuera la identificacin de su sistema generativo, ms
que su vocabulario".
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores han
estudiado el comportamiento de nios, entre los 12 y 18
meses de edad, expuestos a lenguajes artificiales
diseados para incluir un conflicto entre los clculos
estadsticos que conducen a la identificacin de palabras, y
las informaciones estructurales sobre su composicin.
Los autores del estudio han observado que cuando los
nios estn familiarizados con secuencias cortas de un
determinado discurso, a los 18 meses son capaces de
extraer, sean las palabras que sean, sus reglas de
construccin; y los de 12 meses pueden extraer estas
reglas mucho ms sencillamente que las palabras.
Como ha comentado Bonatti, "este hecho prueba que lo
esencial en los nios es la capacidad generativa del
lenguaje, lo que los nios quieren dominar lo antes posible
cuando empiezan a aprender su lengua natural". As pues,
estos resultados obligan a redefinir muchas de las
presuposiciones aceptadas sobre el desarrollo cognitivo
infantil precoz.
Referencia bibliogrfica:
Erika Marchetto y Luca Bonatti (2013), " Words and posible
words in early language acquisition ", Cognitive
Psychology , vol. 67 (3), pp. 130-150.

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