ETIMOLOGIA DE LA PALABRA ECONOMA.

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Del griego oikos que significa la casa con todo su contenido, incluidos la mujer, los hijos y los esclavos; y nemo de
nemein, arreglar, manejar al que la administra.
Con las dos voces se integro el compuesto oikonomos para designar al administrador de la casa. (de ah el espaol
ecnomo) de donde sali el derivado oikonoma, que gener todas las palabras similares de los idiomas modernos.
Economa llam Aristteles al estudio de la administracin de la hacienda domstica, pero como en su opinin el Estado debe
administrar sus propiedades con la prudencia de un jefe de familia, dedujo que hay tantas economas o mtodos administrativos
especiales como formas de gobierno. Habra pues, una economa regia correspondiente a la monarqua; una economa
provincial propia de las provincias y una economa poltica especial para la ciudad-estado, libre y democrtica (en griego
polis).
SOBRE LA HISTORIA DE LA DENOMINACION ECONOMIA POLITICA Y DE OTRAS EXPRESIONES SIMILARES 2
El trmino proviene de Aristteles y designa la ciencia de las leyes de la economa domstica. En griego, oikos significa casa y
nomos ley. La expresin economa poltica empez a usarse al principio del siglo XVII. La introdujo Montchrtien al
publicar en 1615 un libro titulado Trait de leconomie politique el adjetivo politique indicaba que se trataba de las leyes de
la economa del Estado; en efecto Montchrtien se ocupo esencialmente en su libro de las finanzas del Estado. Como
consecuencia de ello, despus se extendi la denominacin economa poltica para designar las investigaciones consagradas a
los problemas de la actividad econmica social. El trmino griego poltikos es sinnimo de social (as Aristteles defini al
hombre como un animal social: zoon politikon). Por esta causa, consideramos que las expresiones economa poltica y
economa social son sinnimas, aunque esta ltima exprese mejor el contenido verdadero de esta ciencia.
En consecuencia, la economa poltica se ha definido algunas veces como la ciencia de la economa social. SUPINSKI ha
empleado esta expresin en el ttulo de su obra: Szkola polska gospodarstwa spolecznego (escuela polaca de economa social,
1862-1865). En Francia, conforme a una tradicin que se remonta a 1615 y a Montchrtien, se ha empleado generalmente hasta
hoy la expresin conomie politique; (1884). La expresin economa social fue empleada con bastante generalidad en
Polonia a finales del siglo XIX y principios del XX. La misma expresin tuvo igualmente partidarios en otros pases. En Italia,
Luigi Cossa, titul su compendio, publicado en 1891, Economia sociale. En Alemania tambin fue empleada esta expresin por
Heinrich Dietzel: Theorestiche Social oekonomie (1895).
En Inglaterra seguramente bajo la influencia francesa, se utiliz la expresin Political Economy (economa poltica). El
primero que la empleo fue James Stewart, que titul su libro, aparecido en 1767 Inquiry into Principles of Political Economy.
De esta tradicin franco-inglesa proviene la denominacin economa poltica, que Marx y Engels adoptaron para designar la
ciencia que trata de las leyes sociales de la produccin y de la distribucin de los bienes con la particularidad de que Marx ha
definido a veces su trabajo como una crtica de la economa poltica, es decir, como una crtica de las doctrinas de lo que se
llama la economa poltica clsica. Desde entonces la expresin economa poltica se ha empleado universalmente en la
literatura marxista. Rosa Luxemburgo constituye una excepcin y en sus cursos de economa poltica, habl de la ciencia de la
economa nacional (Nationaloekonomie). Cf Rosa Luxemburgo, Einfhrung in die Nationaloekonomie. Ausgewhlte Reden
und Schriften, Berln, 1951, Tomo I.
Esta denominacin adquiri derecho de ciudadana en la ciencia oficial alemana a partir de la segunda mitad del siglo XIX
(Nationaloekonomie, volkswirtschaftslehre). Expresa la apreciacin especfica que la llamada escuela histrica corriente
dominante en la ciencia oficial alemana tena sobre la misin de la nacin como factor econmico. Debemos aadir que esta
expresin fue empleada por primera vez por el monje veneciano Gian Maria Ortes es su libro publicado en 1774 y titulado
Della economia nazionale. En Polonia Fryederyk Skarbek titul tambin su curso de economa poltica en 1895 Oglne zasady
nauki gospodarstwa narodowego (Principios generales de la ciencia de la economa nacional). En Rusia, se empleo
perseverantemente la expresin economa poltica, primero bajo la influencia de la tradicin franco-inglesa y despus, por ser
la expresin empleada universalmente en la literatura marxista.
Desde que Alfred Marshall titul su obra, publicada en 1890, Principles of Economics (en rigor la econmica se difundi
extensamente en la enseanza universitaria de los pasies anglo-sajones. En estos medios, ha suplantado a la expresin
economa poltica que todava emple Stanley Jovens en 1871en su obra The Theory of Political Economy. En Polonia, el
trmino ekonomika se ha empleado con particular insistencia por Edward Taylor en su Wstep do ekonomiki (Introduccin a la
econmica), 2 edicin, Gdynia, 1947. Cf. Igualmente Adam Kryzanowski, Zalozenia ekonomiki (Principios de la econmica),
Gracovia, 1919. esta denominacin no deja de tener relacin con un cierto desplazamiento del objeto de las investigaciones
econmicas, cuestin sobre la cual tendremos ocasin de volver ms adelante. En la actualidad, en los pases anglo-sajones, el
trmino economa poltica se emplea casi exclusivamente en la literatura marxista, que opone conscientemente la economa
poltica de la escuela clsica de Marx y Engels, a la econmica universitaria contempornea. Por ejemplo, Maurice Dobb,
Political Economy and Capitalism, Londres, 1937 (tr. De Emigdio Martnez Adame, Economa Poltica y Capitalismo, 2 ed.,
Fondo de Cultura Econmica, Mxico-Buenos Aires, 1961).
1
2

Tratado de Teora Econmica, Francisco Zamora, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1982.
Economa Poltica I, Oskar Lange, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1984.

LA ECONOMIA Y SU RELACION CON OTRAS CIENCIAS

La economa no es una ciencia independiente, por el contrario, est estrechamente relacionada con otras ramas del
conocimiento cientfico. A fin de satisfacer los lineamientos generales de este libro, conviene destacar de manera suscinta las
relaciones ms sobresalientes que la economa tiene con otras ciencias sociales.
Economa y Administracin
La economa se relaciona con la administracin ya que ambas estudian las siguientes variables:
Oferta, demanda y mercados, costos e ingresos, utilidades, recursos humanos, aspectos financieros. Etc.
Los planteamientos de ambas reas de estudio se dan en el mbito macroeconmico; es decir, en un nivel general, hasta llegar a
un mbito especfico, como lo es el aspecto empresarial o economa de empresa.
Economa y Derecho
Si se consideran como requisito indispensable la presencia de tres variables: territorio, leyes y personas para que exista un
Estado, se integrar una sociedad, en la cual mediante las leyes se delimita la forma de conducta econmica de los individuos.
Por ejemplo, las personas de una determinada sociedad no pueden imprimir su propia moneda por tenerlo prohibido, tienen la
obligacin de pagar el precio de venta por la posesin o propiedad de un determinado artculo del que desean ser propietarios.
Es por lo que el mbito legal ejerce una influencia modificada en la conducta econmica de los individuos, empresas y
gobierno.
Economa y Psicologa
La psicologa se encarga de estudiar el comportamiento de los individuos. Se cuestiona por ejemplo: cundo se debe
considerar una persona sana fsica y mentalmente? cundo tiene algn desequilibrio emocional? y cuales son las
posibilidades y causas que lo provocan? qu motiva a los individuos a desarrollar determinada conducta econmica? cules
son las variables que influyen en los hbitos de compra de las personas? por qu las gentes atesoran dinero y valores?.
Tanto la economa como la psicologa estudian al hombre bajo diferentes enfoques. Son tan importantes estas disciplinas que
existe una subdivisin, la psicologa econmica o psicologa del consumidor.
Economa e Historia
La historia esta muy relacionada con la economa: tal es su importancia que bien puede resumirse diciendo que la historia de las
sociedades, sean capitalistas o socialistas, se ha establecido en relacin con sus luchas econmicas, por ejemplo, capitalistas
contra campesinos, burgueses contra proletariados, etc.
Economa y Sociologa
En el transcurso del tiempo cada sociedad ha contado con un sistema de produccin que ha variado considerablemente.
La concepcin de riqueza, trabajo y propiedad, son factores que dan origen al cambio de los diferentes tipos de sociedad que el
mundo ha visto nacer, consolidarse y declinar, tal es el caso de los imperios griego y romano. Otros pases han tenido gran
influencia en su devenir histrico como Alemania e Inglaterra, as como Estados Unidos de Norteamrica, cuya influencia an
es evidente.
La sociologa ha estudiado exhaustivamente el papel de los sistemas de produccin capitalista y socialista y por tanto, se ha
llegado a cuestionar qu tipo de sociedad ser la del ao 2000? Ante lo expuesto se puede concluir que para conocer y estudiar
la economa es necesario haber evaluado previamente las diferentes estructuras sociales de los pueblos.
DEFINICIONES DE ECONOMIA
La Economa estudia la asignacin de medios escasos entre usos alternativos. O sea, es un estudio de la economa como es, no
como debiera ser (Lionel Robbins, Universidad de Londres, Inglaterra 1932).
La Economa es el estudio del hombre y los problemas comunes de su vida en la bsqueda de su bienestar material. Se ocupa de
causas y efectos, as como de las relaciones recprocas entre la industria, el mundo de los negocios, los seres humanos, etc.
(Alfred Marshall, Cambridge, Inglaterra, 1980).
La Economa es el estudio de los modos en que se administran los recursos escasos. Es la ciencia de la administracin de los
recursos escasos (Oskar Lange, antiguamente de la Universidad de Chicago, en Estados Unidos; muri siendo vicepresidente
del gobierno socialista de Polonia, en el decenio de 1960).

La Economa es una ciencia esttica que se ocupa de reparar una estructura basada en las mximas de los derechos naturales, el
utilitarismo y la eficiencia administrativa. Es una teora esttica, basada en un concepto tambin esttico del hombre (Thorstein
Veblen, varias universidades de Estados Unidos, 1898).
Como puede verse hay una gran diversidad de opiniones sobre lo que los economistas creen estar haciendo; sin embargo, aqu
definiremos la Economa como la rama de las ciencias sociales que estudia los procesos de produccin y distribucin y el
carcter de los ingresos reales. Economistas son los especialistas en ciencias sociales que estudian esos procesos y para poder
comprenderlos y explicarlos mejor, utilizan la teora econmica.
LOS TRES LENGUAJES DE LA ECONOMIA3
En Economa se utilizan tres lenguajes diferentes para comunicar las ideas. Adems del verbal, se emplea el lenguaje grfico de
la geometra y el analtico de las matemticas. El de la geometra tiene la ventaja de permitir la visualizacin de la relacin
funcional de las variables econmicas, facilitando as su mejor comprensin. Por otro lado, con el lenguaje matemtico es
factible expresar un modelo como un sistema de ecuaciones, sintetizando las ideas involucradas. Asimismo, hace posible la
aplicacin de las ms diversas tcnicas matemticas y economtricas. Por fortuna, en la mayora de los casos, los tres lenguajes
se complementan entre s permitiendo transitar de uno a otro, a fin de lograr una mejor comprensin del anlisis econmico.
LA ECONOMIA DESCRIPTIVA, LA TEORIA ECONOMICA Y LA POLTICA ECONOMICA 4
Segn la mayor parte de los autores contemporneos, la ciencia econmica implica tres divisiones principales, constituidos por
la economa descriptiva, por la teora econmica y por la poltica econmica.
LA ECONOMIA Y SUS PRINCIPALES DIVISIONES
En el anlisis de los procedimientos metodolgicos seleccionados para la elaboracin de la economa, segn vimos en el
captulo anterior, el reconocimiento es la base general de los procesos de la investigacin cientfica. A travs de ello, se
describen y clasifican los hechos ms importantes de la accin econmica, con el fin de posibilitar la interpretacin
sistematizada de la realidad. De ah pasamos a la construccin cientfica y de sta a las aplicaciones posibles de la ciencia
elaborada.
Con esto queremos decir que hay por lo menos tres etapas distintas. La de la descripcin, la de la sistematizacin cientfica y la
de la normalizacin. Estas tres etapas tienen una clara relacin con el sentido comn, la ciencia y la ideologa.
En la figura siguiente se encuentran esquematizadas las diferencias de los conceptos, sentido comn, ciencia e ideologa.
Dichas diferencias no se marcan con absoluta rigidez. Sus divisiones se sobreponen, intercruzndose. Pero hay algunos
aspectos fundamentales que se notan para diferenciar sus espacios caractersticos.
El Sentido Comn
El entendimiento de la humanidad hacia el mundo que la rodea, tanto en el mbito de sus relaciones con las fuerzas de la
naturaleza, como en el supuesto respeto a las diferentes manifestaciones de su interaccin social, comienza por un conjunto de
conocimientos del curso de las cosas conocido generalmente como sentido comn. A medida que el hombre va ampliando su
contacto con la naturaleza y con sus compaeros, va acumulando nuevas habilidades y prcticas y a la vez ejercitando su
conciencia, su discernimiento, su tino y su pericia. Por herencia cultural, las generaciones atestiguan y someten a manera de
experiencia los conocimientos acumulados que le han sido transmitidos.
Buena parte de stos es slo un entendimiento superficial acerca de algo conocido y dominado. Otra parte se resume con la
credibilidad derivada de las tentativas primitivas y sin explicacin de lo desconocido.
por otra parte no va ms all de lo prctico sin al fin explicar por qu las cosas suceden o por qu se manifiestan determinados
fenmenos. A este sistema de conocimiento al que llamamos sentido comn, se debe la parte expresiva del dominio inicial del
hombre sobre los ms variados campos de su actuacin.

Introduccin a la Microeconoma, Un enfoque intregral para Mxico, Agustn Cue Mancera et al, Grupo Editorial Patria,
2008.
4
Introduccin a la Economa (Enfoque Latinoamericano) Jos Paschoal Rossetti, Editorial Harla, Mxico 19

La construccin de la ciencia
Partiendo de ese sistema de conocimiento del curso de las cosas, el hombre progresivamente fue en busca del conocimiento
cientfico. De la informacin a la conciencia, del entendimiento a la inteligencia y de la prctica a los ensayos experimentales, a
travs de las generaciones el sentido comn fue dando lugar a la ciencia. Las prcticas agrcolas rudimentarias, por ejemplo,
dieron lugar a la agronoma experimental, a la investigacin agrnoma y a la seleccin gentica de especies vegetales. En el
campo de las ciencias humanas, el anlisis de la interaccin espontnea dio oportunidad a la clasificacin y codificacin de las
ms variadas manifestaciones sociales, tratando de conocer las razones o motivos de las diferentes formas de comportamiento
del hombre. Este nuevo conjunto de conocimientos, sistemticamente elaborado y experimentado, tradujo en etapas sucesivas el
paso del sentido comn a la ciencia, haciendo notar que en la construccin del conocimiento cientfico, el hombre busca tres
criterios relevante. Primero la coherencia, significando falta de contradicciones, argumentacin estructurada, segmento de
enunciados no contradictorios, derivacin del conocimiento en forma organizada, conclusiones a partir de deducciones lgicas.
Segundo, la consistencia, en el sentido de la resistencia a la argumentacin contraria. Y tercero, la objetividad, en el sentido de
reproduccin de la realidad como es, no como al observador le gustara que fuera.
Ideologa y normas
Integrndose al estado del conocimiento humano y reproduciendo su relacin con el mundo que lo rodea, surgi y se cristaliz
un tercer segmento de ideas y de entendimientos que llamamos ideologa. La distincin entre ciencia y sentido comn se basa
en un conjunto de criterios generalmente aceptados, aun cuado esas dos divisiones no puedan considerarse estancadas,
entrelazndose como eslabones de una misma corriente. De la diferencia entre la ciencia y la ideologa, tambin resultan
eslabones entrelazados no obstante los criterios con que se defina la ciencia, son muy diferentes de aquellos con los que se
identifican las ideologas. Estas se caracterizan por la justificacin, el partidarismo y la normatividad.
La ideologa surge de la exigencia de legitimacin, comn a las ms diferentes formas de orden institucional. El campo en que
gravitan las posturas ideolgicas es diferente de aquellos en que encajan el sentido comn y la ciencia. La ideologa expresa un
conjunto de valores, creencias, convicciones, prescripciones y normas. Estas se derivan de la necesidad que toda organizacin
social tiene de legitimarse. Al contrario del sentido comn y de la ciencia, las ideologas no buscan la neutralidad, la
explicacin simple y objetiva con que el hombre trata de comprender al mundo que lo rodea. El carcter diferenciador de la
ideologa es su falta de neutralidad, como lo muestra Demo, El discurso ideolgico es predominantemente partidario y
significa siempre una posicin poltica a favor de las divisiones, corrientes filosficas, intereses de clase y cosas del gnero.
Mientras el sentido comn tiene una postura esttica, la ideologa avanza a niveles de mayor sofisticacin porque su armas ms
ventajosa es su implicacin con la ciencia, tratando de cubrir sus prescripciones con el manto de la argumentacin cientfica.
De esta implicacin resultan los eslabones de encadenamiento de la ciencia y la ideologa. Y no siempre es fcil separarlos,
sobre todo en el campo de las ciencias sociales.
Cabe observar que la ideologa (es decir, la necesidad de legitimacin de determinado orden institucional) generalmente est
movilizada por grupos dominantes o por grupos que aspiran al poder. Tenemos as la ideologa dominante, a la cual se
contraponen ideologas alternativas o emergentes. Cada una de ellas gravita en torno a diferente sistemas de valores, creencias
y convicciones; por eso cada una propone normas diferentes para el reordenamiento de la sociedad, en sus mas diferentes
manifestaciones, dentro de las cuales se destaca la economa.
Las tres divisiones de la economa
Generalmente subdivida en tres segmentos distintos la economa descriptiva, la teora econmica y la poltica econmica la
formacin de la economa, en cuanto a la ramificacin del conocimiento humano, mantiene fuertes vnculos como los
conceptos que acabamos de explicar. El primer segmento contiene conjuntos de observaciones y conocimientos, derivados del

sentido comn. El segundo parece ser cientfico. El tercero, esta profundamente influenciado por posturas ideolgicas. La
figura 3-2 sintetiza, bajo este enfoque, cmo se constituyen los tres ncleos bsicos de la economa.
La Economa Descriptiva
La economa descriptiva es generalmente considerada como la divisin responsable del reconocimiento a nivel descripcin
de cmo se comportan los diversos agentes del lado del sistema econmico.
Como ciencia social, la economa trata, esencialmente, del comportamiento de los productores, de los consumidores, de las
instituciones gubernamentales y de otros agentes (pblicos y privados), supuestamente dedicados a la tarea de emplear recursos
escasos para que sean atendidas, al ms alto nivel posible, las necesidades de bienes y servicios de la colectividad. Las acciones
y reacciones de esos agentes heterogneos no siempre son de fcil identificacin. El mundo real de las actividades econmicas,
cuando observamos cuidadosamente, es de una extraa complejidad. La mayor parte de los hechos se encuentran
interrelacionados mediante un encadenamiento de reacciones, de motivaciones y de influencias recprocas. En algunos casos, la
realidad registra ciertos crculos viciosos, cuya descripcin se dificulta extremadamente por la imposibilidad de encontrar el
hecho generador del proceso desencadenado. En otros casos, ciertas acciones aparentemente aisladas, pueden conducir a todo
un conjunto de nuevas situaciones, imponindose as, la necesidad de la clasificacin y de una descripcin pormenorizada de
cada uno de los hechos generados y de cada una de las nuevas situaciones generadas.
Es a esta compleja tarea de levantamiento, descripcin y clasificacin d los hechos, a lo que se dedica la economa descriptiva.
Y a travs de ella, la realidad comenzar a ser sometida a un juicioso tratamiento cientfico, en el sentido de que puedan ser
analizadas las relaciones bsicas que se establecen entre los diversos agentes que componen el cuadro de la actividad
econmica.
Preliminarmente, se separarn las relaciones econmicas de las no econmicas, determinndose cules son relevantes para el
problema especfico en consideracin. Ocurre, sin embargo, como argumenta Mc. Connell, que, aun cuando este proceso de
clasificacin haya sido completado, el conjunto de los hechos relevantes podr parecer inconexo. Un conjunto de hechos podr
ser relativamente intil. La mera descripcin no habr sido suficiente esclarecedora. Para adquirir significado, los hechos,
adecuadamente interpretados, deben conducir a generalizaciones inteligentes. Este segundo tratamiento constituye la tarea
esencial de la teora econmica.
La Teora Econmica
La Teora Econmica es la divisin central de la economa. Le compete dar un ordenamiento lgico a los levantamientos
sistemticos hechos por la economa descriptiva, produciendo generalizaciones que sean capaces de ligar los hechos entre s,
descubrir las cadenas de acciones y reacciones manifestadas y establecer relaciones que identifiquen los grados de dependencia
de determinado fenmeno en relacin con otro.
Esa transformacin de los hechos observados en generalizaciones lgicas, inteligentes y tiles, constituye el paso de la
economa descriptiva hacia la teora econmica. El momento de ese paso implica la teorizacin de la realidad. Surgir entonces,
un conjunto de principios, de teoras, de leyes y de modelos, todos ellos fundamentados en las descripciones presentadas.
Cuando la fundamentacin es directa, teniendo los hechos dirigidos a la inmediata teorizacin y a la explicacin cientfica de la
realidad, el recorrido entre una y otra divisin se habr hecho mediante e la induccin. Y cuando la teorizacin recorre slo una
parte de la realidad conocida, este recorrido habr sido sustituido por la deduccin.
Incluso, ya sea mediante la induccin o la deduccin, compete a la teora econmica formular un conjunto de principios, de
teoras, de leyes o de modelos, cuya lgica, interpenetracin y coherencia garantizar a la economa su carcter de ciencia.
La Poltica Econmica
Los desarrollos elaborados en la divisin de la teora econmica tienen la finalidad de servir a la poltica econmica. En esa
tercera divisin sern utilizados los principios, las teoras, las leyes y los modelos explicativos de la realidad. Su utilizacin
tendr la finalidad de dirigir la gestin econmica, con vistas a objetivos determinados.
La poltica econmica es, as, una rama esencialmente dedicada al condicionamiento de la actividad econmica. Los
levantamientos hechos por la economa descriptiva. Tienen la finalidad de apoyar los desarrollos elaborados por la teora
econmica. Y estos, en un desdoblamiento de carcter utilitarista, sern el apoyo de la poltica econmica.
As por ejemplo, cuando empleamos la expresin poltica econmica gubernamental, nos estamos refiriendo a las acciones
prcticas desarrolladas por el gobierno, con la finalidad de condicionar, orientar y dirigir el sistema econmico, en el sentido de
que sean alcanzados uno o ms objetivos econmicos, polticamente establecidos. Y estas acciones prcticas, debido a la
complejidad del mundo econmico y de sus problemas, tienden a tener el respaldo de la teora econmica, toda vez que esta
ltima est constituida por un conjunto de generalizaciones a nivel cientfico capaces de dar explicaciones lgicas y tiles a
los hechos, a los problemas y a la compleja realidad sobre la cual se pretende actuar.
Las proposiciones positivas y las normativas

Considerando adems el cuadro esquemtico de la figura 3-2, falta observar que las dos divisiones iniciales (economa
descriptiva y teora econmica) constituyen la economa positiva y el tercero (poltica econmica) constituye la economa
normativa.
La separacin entre Las proposiciones positivas y las normativas es de fcil comprensin. Cuando nos encontramos en el
campo positivo, nos interesamos en describir o en teorizar sobre determinado aspecto de la realidad, preocupndonos por los
hechos, por la forma como son o segn se presentan. Sin embargo, cuando nos orientamos hacia el campo normativo,
formulamos juicios y proponemos nuevas situaciones, nos enfrentaremos a un enfoque muy diferente al anterior, tratando de
examinar o proponer cmo deben ser los hechos.
Asumiendo una actitud positiva, describimos, por ejemplo, lo que ocurre con las cantidades demandadas de un producto
cualquiera, cuando el nivel de sus precios se eleva o se reduce; consecuentemente, podremos teorizar esta situacin observad,
formulando los principios que rigen este comportamiento, las teoras capaces de explicarlo mejor, las leyes sociales que podrn
derivarse o los modelos capaces de representar a nivel terico la realidad observada. Las elaboraciones tericas entonces
desarrolladas, podrn conducir a la siguiente proposicin positiva: cuando el nivel de precios de determinado producto se eleva,
las cantidades demandadas tienden a caer; cuando el nivel de precios se reduce, las cantidades demandadas tienden a elevarse.
No hagamos hasta aqu ningn juicio tico. No pretendemos decir como deben ser los hechos. Solo decimos cmo son.
Sin embargo, cuando pasamos de las divisiones de la economa descriptiva y de la teora econmica hacia el dominio de la
poltica econmica, nos enfrentamos con certeza a la necesidad de proceder a juicios de valor. Si, por ejemplo, uno de los
objetivos de la poltica econmica gubernamental fuera mantener el nivel general de precios o el nivel de precio de determinado
producto, actuaremos deliberadamente sobre la realidad observada, en el sentido de que sta se comporta segn los objetivos
preestablecidos. As, mientras que en el mbito de la economa positiva, el observador no se preocupa por juzgar los hechos ni
en evaluar cada una de sus consecuencias sociales, polticas o econmicas, en el mbito de la economa normativa se fijan
normas de conducta, procedindose a los juicios correspondientes a los procedimientos prcticos que vayan a ser recomendados
o derivados. Este segundo dominio puede dar margen a controversias, as como a posiciones no en especial diametralmente
opuestas. Los juicios de valor, los objetivos fijados, los instrumentos usados para alcanzarlos y las normas aplicadas por la
poltica econmica pueden tener un contenido polmico. Las alternativas adoptadas estarn bajo permanentemente juicio.
Cualquier norma de accin que sea fijada, no podr jams estar exenta de evaluaciones.
Para un nico problema o para una nica situacin real, difcilmente podrn ocurrir dos o ms descripciones o teoras opuestas,
conflictivas y verdaderas. La realidad es una sola y los principios, teoras o leyes que de ellas se desprenden, si son correctos y
perfectamente ajustados a los hechos difcilmente podrn estar en conflicto. No existe observa Samuelson una teora para
los trabajadores y otra para los patrones; una para los rusos y otra ms para los chinos. Hay concordancia, prcticamente
universal, en torno a los principios esenciales de la economa positiva. Sin embargo en el mbito de la economa normativa, al
fijarse determinada orientacin para la poltica econmica, podrn ocurrir puntos de vista conflictivos. Esto se da cuando se
pasa de las proposiciones positivas (as es la realidad) a las proposiciones normativas (as debe ser la realidad).
Cabe al fin notar que el carcter normativo de la poltica econmica est muy influenciado por posturas ideolgicas. Las
respuestas polticas a las cuestiones clave de la economa no son inmunes al partidarismo ideolgico. Contrariamente, hasta
sirven a las estructuras de poder establecidas o a las estructuras emergentes que se consideran alternativas. Por los intereses en
que se envuelven las proposiciones normativas de la economa, hay que reconocer que, en comparacin con otras reas del
conocimiento humano, las relaciones entre ciencia e ideologa son ms notables cuando se trata de ciencia econmica. Estas son
las razones por las cuales pensadores de la escuela institucionalista, como Mitchell y Veblen, haban dudado en caracterizar la
economa como ciencia o como matriz ideolgica, mientras Robinson y Macfie la interpretan simultneamente como ciencia e
ideologa.
En sntesis, la economa debe comprenderse no slo como la ciencia social que mantiene fuertes nexos de bi-unidad con otras
ramas de las ciencias del comportamiento, sino tambin como un conjunto sistematizado de conocimientos a partir del cual se
formulan prescripciones sobre el ordenamiento o reordenamiento de la accin econmicas. A estas prescripciones, de carcter
normativo, se atribuye la expresin economa normativa, para diferenciarla de la economa positiva a nivel de la que se busca la
difcil y no siempre alcanzada, exencin ideolgica.
1.3.1 PROBLEMAS CENTRALES DE LA ECONOMA
Problemas Econmicos de una Sociedad Organizada
En general la sociedad hace frente a los seis problemas econmicos bsicos siguientes:
1) Qu bienes y servicios deben ser producidos y en qu cantidades?
Este es un problema de asignacin de los recursos escasos entre usos alternativos. En un sistema de libre empresa estas
decisiones se hacen a travs del Sistema de Precios y la rama de la Economa que analiza el funcionamiento de este sistema
es la Teora de Precios.
2) Qu mtodos deben emplearse para producir los bienes y servicios?

Este es un problema de eleccin entre las diferentes tecnologas disponibles. La teora que estudia este problema es la
teora de la produccin.
3) Cmo se distribuyen los bienes y servicios producios, entre los miembros de la sociedad?
Se estudia hasta que medida y en qu forma debe el gobierno intervenir en su lucha contra la pobreza. La teora de la
distribucin estudia estos problemas.
4) Qu tan eficientemente estn siendo utilizados los recursos escasos de la sociedad?
Este problema analiza si la produccin y la distribucin son eficientes. Se dice que hay ineficiencia en el proceso
productivo si con el simple reacomodo de recursos se puede producir, al menos, ms de un bien o servicio sin que se
disminuya la produccin de lo dems. La teora econmica del bienestar estudia este problema.
5) Estn siendo utilizados todos los recursos del pas o algunos de ellos permanecen ociosos?
A pesar de que los recursos son escasos, muchas veces se desperdician al estar desocupados involuntariamente. (Por
ejemplo, el desempleo) la prdida por estos recursos ociosos se mide en trminos de lo que se pudo haber producido con
ellos en su mejor ocupacin alternativa. La teora del ingreso nacional y de los ciclos de los negocios tratan a este
problema.
6) Crece o permanece estancada la capacidad de la Economa para producir bienes y servicios, a travs del tiempo?
Este problema es estudiado por la teora del crecimiento y desarrollo econmico.
TIPOS DE SISTEMAS ECONOMICOS
Una economa de libre empresa es aquella en que las decisiones sobre la asignacin de recursos escasos son hechas por los
consumidores, las empresas y las autoridades centrales, sin que haya coaccin de la ltima entidad sobre las decisiones
econmicas que toman lugar en el mercado.
Con caractersticas opuestas a las economas de libre mercado se encuentran las economa dirigidas, en las que todas las
decisiones sobre la asignacin de recursos son hechas por las autoridades centrales y en las cuales la empresas y las unidades
familiares producen y consumen cuando se les ordena.
En la realidad, no existe ni una economa de mercado libre, ni una economa dirigida, perfectas.
En la prctica, casi todas las economas son mixtas, en el sentido de que algunas decisiones son tomadas por las empresas y
consumidores y otras por las autoridades centrales.
Por ejemplo , se puede citar el caso de los Estados Unidos, prototipo de la economa de libre mercado, en el que se controla a
los agricultores en la produccin de ciertos productos o se les prohibe la produccin de otros.
EL SUPUESTO FUNDAMENTAL DEL METODO ECONOMICO: CETERIS PARIBUS
El economista utiliza un recurso metodolgico esencial, que consiste en suponer que permanece constante lo dems, cuyo
equivalente en latn es ceteris paribus. De esta forma, cuando el economista recurre a la ley de la demanda, afirmando que el
aumento del precio de un bien har que disminuya la cantidad demandada del mismo, supone que permanece constante lo
dems. De otra forma no tendra sentido plantear la relacin inversa sealada con anterioridad, entre el precio de un bien y su
cantidad demandada. qu sucedera si concurrieran varios caos al mismo tiempo? Imagine el lector que, adems de
incrementarse el precio del bien disminuya el gusto del consumidor por dicho bien. La respuesta requerira conocer la
importancia cuantitativa de cada una de las variaciones involucradas, sobre la cantidad demandada, para determinar el efecto
neto sobre esta ltima. En efecto, la ley de la demanda afirma que al aumentar el precio de un bien se reduce la cantidad
demandada del mismo, permaneciendo constante lo dems.
1.3 ESCASEZ ECONOMICA5
DEFINICIN DE ESCASEZ.
Robert Thomas Maltus, economista ingls, percibi la escasez (aunque de manera errnea) como falta de alimentos. En su libro
Ensayo sobre el principio de la poblacin, publicado en 1798, estableci que el crecimiento demogrfico superara el aumento
de la productividad agrcola, hecho que provocara en el futuro una crisis mundial de alimentos; la oferta de vveres resultara
inferior a su demanda generando una grave escasez. Hoy en da, la visin maltusiana ha resurgido respecto al tema del agua. En
la actualidad hay un enorme desequilibrio entre la disponibilidad de agua y su demanda. Los estudiosos de este problema han
logrado, incluso, establecer una medida estndar de lo que significa la escasez de ese bien; creen que a nivel nacional el agua
necesaria por persona es de 1700 metros cbicos (m 3), debajo de los 1 000 m 3 ocurre el llamado estrs por falta de agua, es
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Introduccin a la Microeconoma, Un enfoque integral para Mxico, Agustn Cue Mancera, Grupo editorial Patria.

decir, en ese punto comienza la escasez del agua y debajo de los 500 m 3 se dice que hay escasez absoluta. Lo que el
estudiante de economa no debe perder de vista es que el agua es uno de los bienes para los cuales se establecen polticas de
precios en extremo equivocadas, pues se vende a precios por debajo del equilibrio del mercado. En economa la escasez
siempre es relativa, no absoluta; cuando un precio es inferior al de equilibrio, se crea de modo artificial un exceso de demanda.
El problema bsico de la economa es la escasez. Si todas nuestras necesidades estuvieran cubiertas y no precisramos nada,
la Economa no existira. Pero en las sociedades actuales esto no sucede, los bienes son escasos y es preciso elegir entre
distintas opciones. No tenemos suficientes recursos como para poder adquirir los bienes y servicios que satifacen todas nuestras
necesidades, por lo que tenemos que establecer prioridades entre nuestras necesidades.
1.4 NECESIDADES, SATISFACTORES Y SU CLASIFICACION
LAS NECESIDADES6
1. LO INDIVIDUAL Y LO COLECTIVO EN EL ANLISIS ECONOMICO
En el estudio que hicimos del producto social, que nos permiti depurar el muy importante concepto del ingreso nacional,
usamos un modelo muy simplificado de economa, pese a lo cual bast para que nos convenciramos de que las relaciones que
ligan a las entidades econmicas que forman parte de sta y las que unen a los individuos que las integran, solamente son
posibles por conducto y con la ayuda de los precios.
Debemos, por tanto, desentraar el proceso de la formacin de stos, la naturaleza de las acciones colectivas de las que son
resultantes, si queremos comprender cmo funciona la economa general y cules son las son las actividades parciales que al
combinarse la constituyen. Los fenmenos sociales, como sabemos, presentan uniformidades del tipo de las estadsticas, que en
consecuencia podran expresarse bajo la forma de leyes o principios, aunque desconociramos el motivo de los actos y
decisiones individuales que los originan.
Sin embargo, esos fenmenos tienen para el observador la ventaja de que los que participan e intervienen en ellos son hombres,
seres provistos de conciencia, capaces de explicar, al menos dentro de ciertos lmites, el porqu de su conducta.
Est, por consiguiente, en una posicin superior a la que ocupa el que analiza fenmenos fsicos de tipo similar: quien pretenda
descubrir y expresar en frmulas sucintas las uniformidades estadsticas a que est sujeto el movimiento de las partculas de un
gas, ni siquiera intentar averiguar por qu cada una se mueve en cierta direccin y a cierta velocidad; en cambio, quien analice
los fenmenos sociales s puede penetrar en el secreto de algunos cuando menos de los motivos que inducen a las personas a
conducirse como lo hacen, dentro de los conjuntos a que pertenecen y en los que el investigador percibe esa misma clase de
constancias.
La introspeccin, las encuestas, los medios estadsticos de investigacin, ponen a nuestro alcance el conocimiento de las
razones que motivan las acciones individuales de las que resultan los hechos colectivos, por dispares y hasta contradictorias que
las primeras parezcan; Se tendr un dominio tanto mayor sobre la mecnica de los segundos cuanto mejor se conozca la de
aqullas. He ah por qu el presente y los dos captulos que siguen se dedicarn a echar las bases que habrn de servirnos para
entender las causas determinantes de las decisiones de los seres humanos, que a su vez determinan el proceder econmico de
los grupos de que forman parte, objeto primordial de nuestro estudio.
O dicho de otro modo, en estos captulos entresacaremos, del calidoscopio de conceptos relativos a los mltiples y variados
factores que condicionan la voluntad y los actos de los hombres, cuando dentro de la sociedad actan como productores y
consumidores de medios escasos de satisfaccin, algunas nociones relevantes que procuraremos precisar y que ms tarde nos
facilitarn el anlisis de su conducta econmica, punto de partida para la inteligencia de los fenmenos colectivos en que
intervienen los propios hombres, que es la verdadera finalidad de la economa terica.
2. DOS ACEPCIONES DEL TERMINO NECESIDAD
Puesto que la actividad econmica es la que desarrollan los hombres con el fin de procurarse medios escasos para satisfacer sus
necesidades, parecera obvio que los fundadores de le economa poltica hubieran dedicado al estudio de stas una atencin
especial. No fue, sin embargo, as: mientras sus investigaciones se basaron en la observacin de los actos que realizan los seres
humanos para obtener medios de vida y sobre todo, mientras consideraron tales actos como simples componentes de fenmenos
sociales, no se sintieron obligados a estudiar los estados de conciencia que los motivan en los individuos. Slo cuando la
economa empez a interesarse por los determinantes psquicos de la conducta econmica individual, o sea, cuando se hizo
subjetiva, el estudio de las necesidades adquiri tanta prominencia, que Gide ha podido decir, en la parte que le decida de su
curso: en este captulo se podra hacer entrar toda la economa poltica.
Ya no se conformaron los economistas con admitir sin anlisis la nocin corriente de necesidad, sino que se esforzaron por
precisarla, por definirla cientficamente, para eliminar confusiones en cuanto a la materia propia de la disciplina que estudian.
En el lenguaje comn, en efecto, el trmino expresa dos ideas distintas: no significa lo mismo en la frase: necesidad de comer
que en esta otra: necesidad de harina para hacer pan. En el primer caso tiene un sentido propio y estricto y en el segundo, una
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Tratado De Teora Econmica, Francisco Zamora, Fondo de Cultura Econmica

significacin derivada y traslaticia: es como si asimilramos el estado anmico originado por la carencia de alimentos en el
sujeto que no ha comido, con el que suscita en el panadero el conocimiento de que sin harina no se pude hacer pan. La
inteligencia de este ltimo significado requiere, por lo tanto, la perfecta comprensin de aqul.
La necesidad es fundamentalmente un sentimiento de falta, de insuficiencia; la reaccin psquica que provoca en el sujeto
cualquier ruptura del equilibrio entre las fuerzas internas de su organismo y las del medio csmico que lo rodea.
Por eso decamos antes que la satisfaccin de las necesidades exige un intercambio de energa entre el hombre y el cosmos, que
debe mantener ese equilibrio, restablecerlo cada vez que se altera, como inexcusable condicin de la existencia del ser humano:
si ste ha de seguir viviendo, tiene que responder a la sensacin de desequilibrio con una serie de actos destinados a restaurarlo.
Se trata de un encadenamiento de fenmenos de races biolgicas, observable hasta en las formas unicelulares de la vida; slo
que al humanizarse adquiere caracteres particulares. Aun el salvaje puede representarse de antemano los actos indispensables
para la consecucin de sus propsitos y ajustar a esta imagen anticipada su conducta, por una parte y por la otra, refuerza los
rganos naturales de que se sirve al actuar, con instrumentos adecuados a los fines que se propone alcanzar, emplea tiles. He
ah por que Franklin defini al hombre como a toolmaking animal como un animal que hace herramientas.
Lo que antecede explica: a) que el trmino necesidad exprese traslaticiamente en el lenguaje comn la carencia de algo un
instrumento, una materia, una condicin sin lo cual no podemos obtener el objeto que de modo directo nos servira para hacer
cesar el sentimiento de desequilibrio que constituye la verdadera necesidad y b) que la existencia de los tiles, as como su
naturaleza y destino, influyan de manera decisiva sobre el desarrollo de la actividad humana que desencadenan las necesidades
y por consiguiente, sobre las consecuencias de ella.
3. NECESIDAD Y SATISFACCION
Un hombre momentneamente sin necesidades, que de nada carece, percibe el equilibrio entre su medio orgnico interno y el
medio csmico exterior, como un estado de plenitud, de comodidad, de bienestar. Se trata, no obstante, de un equilibrio
inestable: la vida implica un gasto de energa que debe ser repuesto, un descenso de la tensin interior que precisa compensar
de continuo, tomando para ello los elementos del cosmos. El hombre por un momento sin necesidades siente, al cabo de cierto
tiempo, hambre, sed, fro, etc., y ha de servirse de objetos adecuados para poner trmino a tales sensaciones; emerge en l el
deseo de esos objetos y si no puede allegrselos, o el mal funcionamiento de sus rganos le impide aprovecharlos, experimenta
malestar, sufre. Nuestro individuo puede percibir sensaciones parecidas de origen orgnico menos preciso; sentir una impresin
e falta, de insuficiencia, cuya raz biolgica o cuya relacin con el mundo fsico externo resulten difciles de establecer;
experimentar una interrupcin de su bienestar slo imputable a causas psquicas. Desde luego, la economa no esta obligada a
investigar la naturaleza ntima de la correlacin que hay entre lo biolgico y lo psicolgico; le basta con saber que el malestar,
la incomodidad, el desplacer que provoca en el sujeto la carencia de algo de naturaleza no fsica, son sentimientos muy
parecidos a los que suscitan los desequilibrios entre el medio orgnico y el ambiente, para asimilar los unos a los otros.
Definir, pues la necesidad en general diciendo que es un estado afectivo debido a una ruptura del equilibrio psicofisiolgico
que constituye el bienestar. Y, en consecuencia considerar la satisfaccin de la necesidad como la desaparicin de ese estado
afectivo, debida al restablecimiento del equilibrio cuya ruptura lo provoco. No se pretende, por supuesto, que las anteriores
definiciones expliquen completamente la necesidad y la satisfaccin; Su propsito es ms bien describir sensaciones que todos
conocemos dar de ellas imgenes bastante caractersticas con el fin de que los trminos respectivos tengan en el tecnicismo
econmico la deseada exactitud.
Para llegar a esas definiciones partimos del caso ms accesible: el de que la desazn, el disgusto del sujeto, provengan de una
sensacin de falta o dicho de otro modo, de un desequilibrio causado por una baja de la carga de energa interna. No obstante,
ocurre a veces que el desplacer, el malestar, son motivados por una sensacin de exceso, de sobra o sea, por un desequilibrio
que podramos suponer debido, o a un incremento de la tensin interna o a un aumento de la presin que normalmente ejerce el
ambiente sobre el medio orgnico. En uno u otro caso, aparece en el sujeto el estado afectivo que en l suscita toda ruptura de
su equilibrio psicofisiolgico, toda interrupcin de su bienestar: emerge la necesidad.
Si consideramos que segn lo que llevamos expuesto la necesidad es un estado de conciencia, en cuya aparicin, como en la de
todos, concurren mltiples y variables factores biolgicos y psicolgicos, percibiremos desde luego la imposibilidad de que la
totalidad de los hombres la sienta de idntica manera. Por otra parte, el equilibrio piscofisiolgico, cuya ruptura origina la
necesidad, varia de individuo a individuo tanto como varan en cantidad y calidad las fuerzas internas y externas que lo
producen. De ah que haya casi tantas concepciones personales del bienestar como seres humanos. Por ejemplo, el dipsmano,
sometido durante sus crisis a impulsos irresistibles, experimenta, cuando le falta la bebida, una sensacin de desequilibrio
mayor que la que significa para un hombre normal la supresin de una de sus comidas habituales. Ciertas personas juzgan los
placeres de la mesa esenciales para su bienestar, mientras que otras no vacilaran un segundo en sacrificarlos con tal de vestir
ostentosamente. La educacin, el medio social, las costumbres adquiridas, la herencia, el rgimen de vida, el ambiente natural,
determinan diferencias de constitucin y de carcter entre los individuos, que excluyen toda posibilidad de una frmula nica
de equilibrio psicofisiolgico vlida para todos y por ende, la de una sola y misma concepcin del bienestar, universalmente
valedera.
Pero si las reacciones individuales varan mucho, sabemos ya que hay una constancia estadstica en la forma en que se
distribuyen las diversas variedades de ellas cuando se considera una muchedumbre. El desequilibrio psicofsico suscitado por la
misma falta o sobra de algo puede diferir en amplitud de hombre a hombre y tambin la reaccin psquica que provoque en

cada sujeto; sin embargo basta con que en una proporcin suficientemente grande los individuos de una colectividad lo
perciban de la misma manera y reacciones a {el de igual modo, para que tengamos derecho de hablar de la existencia de una
necesidad social, resultante de la combinacin de las necesidades individuales que, en consecuencia, la determinarn y cuyas
caractersticas sern reflejo de las de stas.
4. CLASIFICACION DE LAS NECESIDADES
Acabamos de dar una definicin genrica de las necesidades, en la que se hace caso omiso de las peculiaridades especficas que
en la vida real las diversifican. Hay, ciertamente, elementos comunes en los estados afectivos debido a las rupturas del
equilibrio psicofisiolgico, cualesquiera que sean su amplitud y su origen; pero hay tambin elementos que diferencias tales
estados y que permiten al sujeto distinguirlos entre s. De ah la diversidad de necesidades concretas y la imposibilidad de
enumerarlas todas; puede, no obstante, clasificrselas de muchas maneras, por los rasgos distintivos de ellas que se elijan como
base. Conviene sin embargo, dedicar atencin especial a ciertas clasificaciones que tienen particular importancia para la teora
econmica.
Necesidades presentes y futuras. La divisin se funda en la capacidad de representacin mental, propia del hombre. El estado
afectivo que constituye la necesidad puede ser provocado por una causa presente, interna o externa; o bien sugerido por el
recuerdo ms o menos vivo de uno anterior, suscitado por la previsin de que la causa que antes gener ese estado habr de
presentarse de nuevo en lo porvenir. De ah que Bodin defina la necesidad futura como una necesidad pasada transferida a lo
futuro, que provoca un sufrimiento actual.
No hay que confundir la necesidad futura con el aplazamiento para lo porvenir de la satisfaccin de una necesidad presente; por
ejemplo, necesito actualmente una casa con biblioteca, pero vista la cortedad de mis recursos en lo presente, he de esperar hasta
que mi situacin econmica mejore para rentar o comprar una que satisfaga esa necesidad.
El problema que verdaderamente importa para la economa es el de averiguar si una necesidad se experimenta con ms fuerza
cuando es presente que cuando es futura. A primera vista, parece que as ha de ser; no obstante, hay muchas personas que
sacrifican sus satisfacciones de hoy, en obsequio de las de maana; hay quienes viven, como suele decirse, al da y quienes se
imponen privaciones con el fin de asegurarse un bienestar en la vejez. Entre la prodigalidad aturdida del imprevisor y la
mezquindad del prudente exagerado que de todo se priva para que no le falte algo en lo venidero, se extiende una larga escala
de grados. La actitud individual ante las necesidades futuras, o lo que equivale, ante la representacin de los sufrimientos y las
satisfacciones futuras, depende de la inteligencia y del carcter de cada individuo, as como de los factores que contribuyen a
educar aqulla y a moldear ste.
Necesidades atractivas y repulsivas. Corresponde esta divisin a la doble posibilidad de un desequilibrio por falta o por sobra.
Las necesidades son atractivas cuando provienen de la carencia de algo: el hambre, de la falta de alimento; el individuo que
absorbi demasiada agua por haber estado sumergido en este liquido, tiene que expelerla; el que ha ingerido una sustancia
txica en cantidad daosa para la salud, ha de arrojarla; el sujeto que ve aumentar el coeficiente normal para la salud, ha de
arrojarla; el sujeto que ve aumentar el coeficiente normal de riesgos para su vida, necesita contrarrestar el aumento de ellos con
un incremento de las medidas de seguridad, destinado a apartar de s los riesgos excesivos. Son, pues, atractivas las necesidades
cuya satisfaccin exige que se allegue el medio satisfaciente; y repulsivas las que reclaman el alejamiento de la causa que
provoca el desequilibrio.
Esta clasificacin tiene cierta semejanza con otra que las divide en positivas y negativas, segn se implique su satisfaccin un
placer, o la terminacin de un dolor. Ntese, sin embargo, que cuando decimos que na necesidad es positiva porque satisfacerla
procura un placer o negativa, porque llenarla suprime una pena , nos colocamos en un punto de vista subjetivo: el de la
apreciacin que de sus sensaciones hace el sujeto; por otra parte, la divisin se nos revela inconsistente cuando reflexionamos
en que no hay supresin de pena que no signifique un placer, ni privacin de placer que no implique una pena. Cierto que la
emocin placentera, cuando es nueva para el sujeto, no presupone la eliminacin otra penosa; pero una vez conocida,
experimentada, siempre que reaparece no deja de ir acompaada por la sensacin implcita de la supresin de la pena mas o
menos grande que causa no poder procurrsela a voluntad o de la que causara la imposibilidad de proporcionrsela en aquel
momento.
En cambio, al clasificar las necesidades en atractivas y repulsivas las consideramos desde el punto de vista del objeto cuya falta
o cuyo exceso motivan el desequilibrio, puesto que, en las primeras, la satisfaccin relama que el sujeto lo atraiga y en las
segundas que lo repulse.
Necesidades fsicas y psquicas. Son fsicas las necesidades generadas por la ruptura del equilibrio fisiolgico: el hambre, la
sed, la necesidad de abrigo, la de alojamiento, etc., y psquicas las que generan un desequilibrio cuyo origen corporal es menos
fcil definir; por ejemplo: las intelectuales la necesidad de conocer las estticas apetencia de las emociones que produce la
belleza las morales necesidad de cario, de justicia, etc.
Esta divisin es ms precisa en apariencia que en realidad, pues implica grandes dificultades: cmo determinar con exactitud
en dnde concluye lo fisiolgico y comienza la psicolgica, o viceversa? Cmo desconocer que hasta las emociones que
juzgamos ms puras van siempre acompaadas de movimientos de naturaleza fsica, aunque en ocasiones sean imperceptibles,
sin contar la actividad corporal voluntaria mediante la cual ajusta el sujeto su conducta s sus estados mentales? No obstante,
an sin tomar partido en la cuestin de las relaciones entre el cuerpo y el alma, puede admitirse, con la psicologa, que lo
psquico se caracteriza por dos cualidades que lo diferencias de lo estrictamente corpreo: 1 no ocupa un espacio real; 2 no

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puede ser percibido por los sentidos y por varias personas a la vez, sino que lo percibe slo el sujeto, con un conocimiento
inmediato. Aplicando este criterio a las necesidades, seran fsicas las que se satisfacen con medios de naturaleza fsica y
psquicas las que se satisficieran con medios tomados del mundo de lo psquico; aquellas para las cuales hay en el recinto de la
conciencia del individuo que las experimenta, la mayor parte, si no es que la totalidad, de los elementos que reclama su
satisfaccin, aun cuando tengamos que admitir que son generados por estmulos exteriores.
La clasificacin tiene, no obstante, algo de artificial, debido a la correlacin ya apuntada entre los fenmenos fisiolgicos y los
psicolgicos; y tambin a que existe una estrecha correspondencia entre el medio fsico y la conciencia. El mundo y el espritu
dice W. James han evolucionado juntamente, lo que equivale a un recproco ajuste; armona que, tal como se da, parece
resultar de un extenso cambio de influencias o interacciones entre dentro y fuera. Separar la conciencia del mundo fsico sera
falsearla, asegura el mismo autor. De lo que resulta que slo por abstraccin cabe concebir una necesidad que se satisface con
medios independientes hasta de la ms pequea partcula corprea. La satisfaccin de la apetencia por las emociones que
produce la belleza necesidades de tipo esttico exige objetos de percepcin (un bello cuadro, una bella meloda) presentes o
representados. Podemos, sin embargo, convenir en que las necesidades son tanto ms psquicas cuanto mayor proporcin de
elementos psquicos hay en los medios que las satisfacen. Lo primordial en la satisfaccin de la necesidad de saber no el cuerpo
del libro que se lee, sino las ideas, tanto las que expresa como las que sugiere. Slo por la correspondencia de que antes se
habl, entre la conciencia y el mundo fsico, es posible que las necesidades psquicas originen actos econmicos, relativos,
claro esta, al elemento objetivo de los medios de satisfacerlas.
5. PSICOLOGA DE LAS NECESIDADES
el anlisis de las necesidades permite descubrir en ellas tres caractersticas, dos esenciales, porque son atributos de su propio
modo de ser y una ocasional, por que la adquieren slo en ciertas ocasiones: la calidad y la cantidad pertenecen a la primera
categora y la intensidad a la segunda. Veamos en qu consiste cada una.
La calidad es el conjunto de las peculiaridades de cada necesidad, que la hacen distinta de todas las dems y la individualizan .
La sed, el hambre, la necesidad de respirar, son cualitativamente diferentes, a tal punto que aun es posible atribuirles
denominaciones particulares.
La cantidad es el modo de ser de la necesidad que nos revela la amplitud del desequilibrio que la genera y que se mide por el
monto del medio de satisfaccin o por el tiempo durante el cual se le usa, requeridos para el restablecimiento del equilibrio.
Tenemos ms o menos hambre y segn la magnitud de nuestro apetito, usamos para aplacarla una cantidad ms o menos grande
de alimentos.
La intensidad es la modalidad que adquiere la necesidad cuando alguna dificultad se opone a su satisfaccin y consiste en un
matiz doloroso del estado afectivo que constituye la propia necesidad. El hambre, cuando se cuenta con medios de satisfacerla,
es de una calidad y una cantidad determinadas; sin embargo, no la acompaa un sentimiento de dolor, que slo emerge en el
caso de que algn obstculo impida la satisfaccin. Se sufre cuando se tiene hambre, pero no que comer.
Examinemos ahora separadamente cada una de las anteriores caractersticas.
Calidad. Decamos antes que junto a los elementos comunes a todos los estados afectivos que constituyen las necesidades, hay
otros que los diversifican: son ellos los que permiten dividir el gnero en especies y aun subdividir stas en clases, familias,
etc.; y los que determinan adems la naturaleza de los medios de satisfaccin adecuados para cada necesidad. En esas
distinciones cualitativas se fundan precisamente las clasificaciones a que acabamos de referirnos. Las especies que cada una de
ellas comprende pueden dividirse en ramas cada vez menores que las individualicen progresivamente. Por ejemplo: hemos
dicho que hay necesidades fsicas y psquicas. En las primeras, cabra establecer una numerosa subdivisin que, para abreviar,
reduciremos a tres categoras: necesidades de alimentacin, de abrigo y de alojamiento. Las necesidades de alimentacin a su
vez podran dividirse en necesidades de comida (hambre) y necesidades de bebida (sed); y el hambre todava es divisible en
hambre de carne, de vegetales de pan, etc.; y aun la de carne podra serlo de un animal determinado y hasta de una parte dade
de l: pechuga de pollo, verbigracia.
Muy importantes son ciertos atributos generales de las necesidades, slo inteligibles cuando se las considera en su diversidad
cualitativa. Helos aqu tal como los enumera Gide.
a) las necesidades son ilimitadas en nmero. A partir de las del nio o el salvaje, mientras ms se desarrolla o civiliza el
ser humano, ms aumenta el nmero de sus necesidades cualitativamente distintas y ms se modifica la calidad misma,
aun de las elementales. El hambre del hombre primitivo se satisface con cualquier pitanza; la satisfaccin de la del
moderno exige una serie de requisitos que originan mltiples necesidades, cada vez ms refinadas: variedad y
delicadeza de los alimentos, empleo de ciertos instrumentos y accesorios, determinado escenario, etc. A medida que
los medios satisfacientes aumentan en cantidad y en diversidad, las necesidades crecen y viceversa, el incremento de
ellas estimula el incesante aumento de los medios de satisfaccin.
b) Las necesidades compiten entre s. Las unas en la mayora de los casos, no pueden satisfacerse ni, por lo tanto,
desarrollarse, sino en detrimento de las otras. Y esto por razones psicolgicas y materiales: l gusto de los individuos y
en consecuencia, de las colectividades, vara; los medios de satisfaccin son limitados. La apetencia por una cosa
puede amenguar y aun desaparecer si en la conciencia del sujeto emerge un deseo ms fuerte por otra; adems, como
slo dispone de un determinado monto de medios y los distribuye segn su preferencia, la satisfaccin de una
necesidad nueva o renovada casi siempre implica la insatisfaccin y el olvido de otra u otras. Esta es la clave, dice

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Gide, de una ley econmica muy importante llamada ley de la sustitucin gracias a la competencia entre necesidades
es posible remplazar por otras las que se juzgan perjudiciales, inconvenientes o difciles de llenar. Verbigracia, la
aficin por las bebidas embriagantes puede combatirse fomentando el gusto por los deportes.
c) Las necesidades son complementarias. Forman con mucha frecuencia grupos. As por ejemplo, el hambre se combina
casi siempre con la sed, de tal modo que al comer es preciso beber tambin.
d) Las necesidades pueden crearse artificialmente. Una vez que el sujeto ha experimentado el sentimiento placentero que
provoca el empleo de un medio de satisfaccin, tiene a hacerse costumbre en l el deseo de renovarlo y en
consecuencia, aparece la correspondiente necesidad. As se originan las necesidades que algunos autores llaman
sociales, para dar a entender que el individuo las debe a la convivencia dentro de la sociedad. Cuando se analiza el
salario se descubre que buena parte de l esta destinada a la satisfaccin de necesidades de esa especie, de las cuales
depende el nivel de vida (standard of living) que juzga normal la clase trabajadora, porque esta acostumbrada a l y
aun los particulares de los distintos grupos de trabajadores, en cada pas y en cada poca.
Cantidad. Para separar la cantidad de las otras caractersticas de las necesidades basta con que apreciemos una cualquiera de
stas, cualitativamente determinada, en distintos momentos; El hambre que siento aumenta a medida que pasa el tiempo, a las
trece de ayer tena ms apetito que hoy a la misma hora. El hambre, necesidad de una calidad dada, perfectamente distinguible
de cualquier otra, es susceptible de aumento o disminucin; es, por tanto, una magnitud. El tamao de cualquier necesidad de
una calidad dada, perfectamente distinguible de cualquiera otra, es susceptible de aumento o disminucin; es, por tanto, una
magnitud. El tamao de cualquier necesidad depende de la amplitud del desequilibrio que la origina y por lo tanto, determina la
cantidad del medio o del tiempo de satisfaccin requeridos para saciarla; pero mientras un sujeto hambriento, verbigracia, no
encuentra ni la menor dificultad para comer, su hambre carecer de intensidad, no ir acompaada de un sentimiento penoso, no
lo obligar a pensar en la forma de allegarse alimentos para satisfacerla. Quiz sea muy grande su apetito y sin embargo el
estado afectivo correspondiente carecer del matiz doloroso que adquiere cuando se injerta en l la previsin de una resistencia
que ser preciso vencer antes de eliminarlo.
La cantidad de la necesidad implica: a) un estado de insatisfaccin; b) un estado de sobresatisfaccin, de hartura, de ruptura del
equilibrio por exceso. La cantidad de la necesidad va siendo tanto menor cuanto ms se aproxima el sujeto al estado de
satisfaccin; a partir de ste, la aplicacin de nuevas dosis del medio satisfaciente crea un nuevo desequilibrio, que toma la
forma de una necesidad repulsiva, que reemplaza a la atractiva eliminada por la satisfaccin y provoca un estado de
sobresatisfaccin, de saciedad, ms o menos penoso, segn su amplitud. Ejemplo: pocas necesidades son tan apremiantes como
la sed; no obstante, existi el tormento del agua, que consista en hacer ingerir por la fuerza a la vctima enormes cantidades de
ese lquido.
La cantidad de las necesidades tiene ciertas peculiaridades que es bueno conocer:
a) aun cuando la cantidad de la necesidad y la de su satisfaccin son correlativas, no siempre es posible medir esta ltima
por el monto de los bienes o medios satisfacientes que se emplean en obtenerla. En el caso de necesiddes que exigen
bienes no consumibles al primer uso, verbigracias, la de descansar, ms que el numero de ellos puesto que el medio
siempre ser unitario: una silla, una cama medir la satisfaccin el tiempo durante el cual es preciso usar el bien
nico para alcanzarla.
b) La cantidad de una misma necesidad es muy variable, dentro de ciertos lmites, en el mismo sujeto. El hambre, la sed,
el sueo, varan cuantitativamente con gran rapidez de un momento a otro. Esto tiene una consecuencia interesante:
mientras la jerarqua cualitativa que un individuo hace de sus necesidades cambia slo a travs de los aos por
ejemplo, juzga la necesidad de adornarse ms o menos importante, segn varia su edad el grado de importancia que
atribuye a cada una de ellas al apreciarlas por la cantidad, se modifica de un momento a otro: cuando el hambre ha
sido medio satisfecha, el sujeto siente que su necesidad de beber se vuelve ms importante y cuando ha comido y
bebido a su satisfaccin, si es fumador, encuentra que ninguna le importa ms que la de fumar; todo ello debido a las
modificaciones cuantitativas de las necesidades.
c) La cantidad tiene un lmite mximo que, que vara de individuo a individuo y que es ms rgido en las necesidades
fsicas que en las psquicas. El hambre, la sed, sed, la necesidad de vestir, se llenan con un monto de medios
satisfacientes determinado segn las caractersticas y circunstancias personales de cada sujeto; terminado segn las
caractersticas y circunstancias personales de cada sujeto; tienen mximos de cantidad y por lo tanto, de satisfaccin,
fcilmente apreciables en cada caso particular, que varan muy poco y slo con mucha lentitud. Por lo contrario, la
necesidad de saber, las aspiraciones estticas, morales o religiosas, pueden considerarse ilimitadas. Un investigador
entusiasta, un mstico, quizs se rindan a la fatiga fsica en el ejercicio de las actividades que despliegan para satisfacer
sus respectivas necesidades psquicas, pero jams las sentirn plenamente colmadas. De cualquier modo, la existencia
de un lmite cuantitativo ms o menos elstico para cada necesidad, es fundamental en la ciencia econmica, porque
constituye una de las bases de la teora subjetiva del valor.
d) La cantidad de las necesidades puede modificarse con la sugestin. Por ejemplo, el goloso se autosugestiona y logra
acrecentar su apetito pensando en las viandas que pronto paladear; la visin de una suculenta comida aguijonea y
aumenta el hambre; ver que alguien come o bebe, despierta o incrementa el hambre o la sed. Es muy grande la
importancia econmica de las sugestiones de esta ltima clase, que tiene infinitas variedades, todas ellas fundadas en
la imitacin, entendido el trmino con el amplio sentido que le dio Tarde. La posibilidad de sugestionar a los seres
humanos explica la publicidad comercial, que permite no slo aumentar la cantidad de ciertas necesidades y por lo

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tanto, la demanda de los bienes capaces de satisfacerlas, sino crear otras nuevas, haciendo experimentar al sujeto una
satisfaccin que hasta entonces desconoci, o provocando en l el deseo de gustarla. Sabemos que esto es factible,
gracias a la modalidad cuantitativa (d), a que antes nos referimos. Los especialistas en propaganda explotan dicha
posibilidad, lo mismo cuando describen o presentan al pblico en atractivos dibujos los artculos cuya venta desean
estimular, que cuando obsequian muestras de ellos.
Intensidad. Suelen confundirse, cuando se aplican a las necesidades, los trminos cantidad e intensidad; conviene
distinguirlos, a fin de evitar oscuridades en la terminologa, perjudiciales para la claridad y precisin del razonamiento. La
cantidad depende de la amplitud del desequilibrio generador del estado afectivo que es la necesidad; puede estimrsela
indirectamente por la cantidad de bienes que requiere la satisfaccin o por el tiempo durante el cual se usa el medio
satisfaciente. La intensidad es la fuerza, la vivacidad con que se tiene conciencia del desequilibrio, cualquiera que sea la
naturaleza cuantitativa o cualitativa de l. Esta nocin concuerda con la definicin que el lxico da de la palabra que la expresa:
intensidad dice el Diccionario de la Lengua Espaola, editado por la Academia es el grado de energa de un agente natural
o mecnico, de una cualidad, de una expresin, etc. Y en sentido figurado, la vehemencia de los afectos y operaciones del
nimo. Por grande e importante que sea la necesidad de respirar y tanto en cantidad como en calidad es siempre la misma
para un individuo dado el sujeto que respira tiene, por lo comn, escasa conciencia de ella; no la experimenta con la totalidad
de su vigor, sino hasta el momento en que algo le impide satisfacerla. Es entonces cuando se vuelve intensa: los atributos que la
caracterizan como diferente de todas las dems y por tanto, la individualizan, continan siendo los mismos, la masa de aire que
exige su satisfaccin durante la unidad de tiempo y que mide indirectamente su cantidad, sigue sin variar; pero el sujeto
imposibilitado de llenarla, percibe con particular vivacidad y fuerza el desequilibrio que la origina.
Aun cuando la comparacin entre los hechos fsicos y los psquicos no resulta muy adecuada, he aqu una que quiz ayude a
comprender mejor lo que antecede. La necesidad sin intensidad es como una masa de gas, libre y en reposo: hay en este un
nmero determinado de molculas de calidad conocida, pero casi no percibimos su existencia. Si comprimimos esa misma
cantidad de gas en un recipiente, la presencia del fluido se har tanto m{as perceptible cuanto mayor sea la comprensin a que
la sometamos. Podemos entonces decir, con Bodin, que la necesidad intensa es una necesidad bajo presin , que sin cambiar
ni en calidad ni en cantidad, adquiere una fuerza de expansin que la convierte en un mvil econmico, cuando un obstculo
se opone a que se la satisfaga.
Basta que una necesidad se haga intensa, para que en la conciencia del sujeto emerja, junto con la idea de la causa que le impide
llenarla, la del esfuerzo que tiene que hacer para superar el impedimento; el estado de necesidad recibe as el matiz doloroso a
que antes aludimos y se convierte en un estmulo ms apremiante para la accin ; el sufrimiento que lo acompaa lo incita a la
actividad que lo har cesar, juntamente con el desequilibrio. Toda necesidad implica una ruptura del equilibrio
psicofisiolgico; pero la necesidad intensa supone, adems de la conciencia del desequilibrio, la del esfuerzo penoso que
exigir hacerla cesar. De lo cual se deduce que en las condiciones normales de la existencia humana, son escassimas las
necesidades sin intensidad. Importa en consecuencia, definir las relaciones que hay entre la caracterstica ocasional que
venimos examinando y las esenciales que antes estudiamos.
a) aunque la intensidad no modifica en nada ni la cantidad ni la calidad, aumenta la conciencia que tenemos de la
necesidad y nos obliga en cierto modo a estimar la importancia de aquellas con mayor cuidado; les da un relieve
particular, indispensable, a fin de que podamos comparar la necesidad a que corresponden con el esfuerzo consciente
que deberemos hacer para llenarla, venciendo el obstculo que se opone a su satisfaccin. As se explica que una
cantidad de necesidad ms claramente percibida, gracias a la presin de la intensidad, parezca mayor y que se
confundan debido a esto ambas caractersticas.
b) La intensidad crece con la dificultad opuesta a la satisfaccin, hasta un lmite mximo. Dicho lmite se encuentra en el
punto en que la intensidad procura al sujeto una conciencia completa de la calidad y de toda la cantidad de su
necesidad , que le permite apreciar la mayor importancia que puede concederle y el mximo esfuerzo que merece
dedicar a su satisfaccin.
c) Ms all de ese lmite mximo, el menor aumento de la intensidad, lejos de provocar una estimacin mayor de la
necesidad, incita a la renuncia del esfuerzo que requerira satisfacerla. El sujeto procura reprimir, olvidar el deseo de
llenarla, o escapa del sufrimiento que lo impulsa a la accin, gracias a la modalidad cualitativa (b) de que antes
hablamos: la sustituye por otra.
1.4.1 ACTO ECONOMICO Y ACTIVIDAD ECONOMICA
A. Hechos Econmicos7
Los Hechos Econmicos son los que s relacionan con actividades que los hombres desarrollan, no aisladamente, sino como
miembros de grupos humanos, lo cual nos autoriza a calificarlos de sociales... que los mismos hombre despliegan en sus
esfuerzos para procurarse medios de satisfaccin que no puede allegarse de manera gratuita; ... se trata de hechos cuantificables,
medibles y reducibles a nmeros y estos pueden agruparse en tres categoras:
a)
Los relativos a la transformacin por conducto del trabajo humano y de la materia prima en
productos listos para usarse.
7

Fundamentos de Economa

13

b)
c)

Los referentes al traslado de esos mismos productos hacia el lugar donde se les necesita.
Los que se refieren a la aplicacin de tales productos al fin que se les destina... las cosas que
podemos considerar como temas del estudio de los economistas, de los contadores y de los estadistas pueden clasificarse
bajo tres rubros: produccin, distribucin y consumo.
B. Actos Econmicos

Los hechos econmicos de producir, distribuir y consumir ocurren espontneamente, sin que los hombres estn realmente
conscientes de lo que hacen ni de los diversos procesos que implican.
Cuando el hombre toma conciencia de sus necesidades y de cmo satisfacerlas, estamos ante actos econmicos, como el cultivo
de hortalizas y la pesca.
Qu son entonces los actos econmicos? Los actos econmicos son actos conscientes del hombre para satisfacer sus
necesidades.
Cuando los actos econmicos se realizan en forma organizada y sistemtica, hablamos de actividad econmica, que es la suma
de los diferentes actos econmicos.

Actividad
Econmica

Acto
econmico

Acto
econmico

Acto
econmico

1.3.2 PRINCIPIO ECOMICO FUNDAMENTAL

Principio Econmico8
Al consumar los actos econmicos, segn lo que acabamos de indicar, el ente necesitado compara la satisfaccin que puede
proporcionarle el medio escaso o raro con el esfuerzo indispensable para obtenerlo. Y puesto que lo ms frecuente es que el
mismo medio sirva para varios fines, ha de hacer una cuidadosa seleccin entre todos los destinos a que lo podra dedicar, o
sea, ha de preocuparse por darle el empleo que juzgue ms racional. El sentido de lo econmico as precisado coincide con el
que tiene en el lenguaje corriente, ya que en ste economizar es gastar poco, sacar el mayor provecho de lo que se posee,
logrando que dure el tiempo mximo o consiguiendo con una cantidad mnima de ello determinado fin.
Si reflexionamos un instante hallaremos que economizar medios de satisfaccin directa o indirecta de necesidades es
economizar trabajo. Cuando, verbigracia, afirmamos que un agricultor ha economizado tierra para la produccin de cierto
monto de trigo, lo que decimos en realidad es que hizo el mejor uso de su esfuerzo, o sea, que economiz trabajo ya que exige
menor esfuerzo del cultivador cuidar de un rea chica de terreno que cuidar una grande. Economizar una mquina, hacerla
durar lo ms que se pueda, significa gastar de la manera ms prudente el trabajo que costo su construccin. De cualquier modo,
la experiencia nos ensea que en el desarrollo de la actividad econmica los hombres siguen una norma que Adolfo Weber
defini as: obra de tal manera que con un medio determinado alcances los resultados ms beneficiosos posibles. Se trata del
principio econmico por excelencia, que tambin se ha formulado en los siguientes trminos: obtener el mximo resultado con
una suma dada de medios, o bien alcanzar un resultado determinado con el mnimo posible de medios.

1.5 PROCESO ECONOMICO

1.5.1 PRODUCCION9
La actividad humana encaminada a la utilizacin de las reservas y de las fuerzas de la naturaleza con el fin de crear bienes, la
designamos con el trmino produccin; en cuanto a los bienes obtenidos por medio de tal actividad, los llamamos productos.
De lo que acabamos de decir, se desprende que todos los bienes de los cuales se ocupa la economa poltica son productos.
Cuando nos referimos a los objetos materiales considerndolos como medio de satisfacer las necesidades humanas, los
llamamos bienes; cuando pensamos en ellos como resultado de la actividad humana llamada produccin, los llamamos
productos.
La produccin es la actividad humana que adapta las reservas y las fuerzas de la naturaleza a las necesidades humanas. Se trata
de una actividad consciente e intencional. Y precisamente esta actividad internacional y consciente es la que diferencia al
hombre de los animales y se compone de diversas clases de acciones que designamos con el nombre de trabajo. Mediante el
8

Tratado de Teora Econmica, Francisco Zamora, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1982.

Economa Poltica I, Oscar Lange, Fondo de Cultura Econmica.

14

trabajo, el hombre se modela a s mismo igualmente: se forma, adquiere y desarrolla en s la capacidad de ejecutar diversas
actividades. El trabajo dice Marx es, en primer trmino, un proceso entre la naturaleza y el hombre, proceso en que ste
realiza, regula y controla mediante su propia accin su intercambio de materias con la naturaleza. En este proceso, el hombre se
enfrenta como un poder natural con la materia de la naturaleza. Pone en accin las fuerzas naturales que forman su corporeidad,
los brazos y las piernas, las manos y la cabeza, para de ese modo asimilarse, bajo una forma til para su propia vida, las
materias que la naturaleza le brinda. Y a la par de ese modo acta sobre la naturaleza exterior a l y la transforma, transforma su
propia naturaleza, desarrollando las potencias que dormitan en l...
1.5.1.1 FACTORES DE LA PRODUCCIN
Habamos mencionado que la Economa estudia el empleo de recursos escasos entre fines alternativos.
Estos recursos escasos, tradicionalmente se han dividido para efectos de anlisis en: a) tierra, b) trabajo y c) capital.
La concepcin tradicional de esta divisin es la siguiente:
a) por tierra se comprende la extensin territorial, adems de la cantidad de recursos naturales a los que la economa tiene
acceso. La remuneracin que produce es la renta
b) Por trabajo se comprende la cantidad de recursos humanos con sus capacidades fsicas y mentales, por tanto la
cantidad depende tanto del nmero total de la poblacin como del grado de destreza y preparacin que posean los
miembros de la sociedad.
Sin embargo, en el proceso productivo las diferentes tierras poseen atributos diferentes que afectan a su productividad
como son el clima, la fertilidad del subsuelo, los recursos de agua, la localizacin, etc., por lo que se han desarrollado
mtodos de contabilizar estas diferencias.
Su pago son los salarios
c) el capital fsico es la cantidad de recursos materiales que ayudan a producir bienes y servicios. Dentro de este concepto
podemos incluir las maquinarias, edificios, etc. Es decir, son aquellos bienes creados para producir ms bienes y
servicios.
Su pago es el inters
d) Organizacin es el acto de dirigir, organizar y sistematizar el proceso productivo y lo llevan a cabo los
administradores, gerentes, economistas y contadores que se encuentran en los puestos directos de la unidad productora.
La remuneracin de la organizacin es la ganancia o utilidad.
En general, las modificaciones ms importantes hechas en ltimas fechas ubican a los factores bajo el concepto integral de
capital. Por capital se entiende no ya el capital fsico de la clasificacin tradicional, sino adems el capital humano.
El capital humano es la cantidad que est formado por la acumulacin de las inversiones efectuadas a travs del tiempo en los
seres humanos de un pas en educacin, salud pblica, cursos de entrenamiento, etc., los cuales modifican la productividad de la
poblacin.
1.5.2 CIRCULACION10
El cambio o circulacin, la serie de actos por los cuales los agentes econmicos obtienen productos que no poseen, mediante la
cesin de los bienes que poseen.

1.

1.5.3 DISTRIBUCION
LA DISTRIBUCIN11
TRES SIGNIFICADOS DEL TERMINO

El trmino distribucin tiene tanto en la nomenclatura econmica como en el lenguaje comn de los negocios tres
significados distintos: a) se le usa como denominacin del conjunto de movimientos mediante los cuales se transportan las
mercancas de los centros de produccin a los de consumo, de unas personas a otras o de unas a otras regiones del pas; se trata
entonces de la distribucin de las mercancas. b) se le aplica para connotar la forma en que se reparte el ingreso nacional
entre los factores primarios o fundamentales de produccin trabajo, tierra, capital y organizacin que concurren a crearlo;
suele llamrsele, cuando se le atribuye este sentido, distribucin funcional. Y, c) significa, por ltimo, el reparto del ingreso
(o renta) nacional entre los individuos o las familias o entre diferentes grupos de individuos, caso en el cual se le nombra
distribucin personal.
Parece evidente que, salvo ciertas excepciones, la mayora de las personas reciben ingresos que provienen de los factores de
produccin que poseen; por tanto, el tamao de los ingresos que perciben depende, como decamos en el captulo anterior, por
una parte la cantidad de factores con que cuenta y por la otra, del precio a que pueden vender los servicios de stos: si los
salarios por ejemplo son altos, los trabajadores obtendrn elevados ingresos y en consecuencia, como grupo o clase percibirn
una importante fraccin del ingreso nacional; si son muy grandes las tasas de beneficio, las empresas sern las que reciban
fuertes ingresos y en tal virtud, la participacin de sus propietarios en el ingreso nacional ser considerable. De lo dicho se
10
11

Tratado de Teora Econmica,

Tratado de Teora Econmica

15

deduce que la distribucin personal se halla determinada, primero, por la importancia relativa dentro de la economa, de cada
factor primario de la produccin, as como por la cantidad de cualquiera de ellos que posea en lo particular cada oferente de
servicios productivos y segundo, por la cuanta absoluta y relativa de la porcin del ingreso nacional que le toque en el reparto
de ste a cada uno de los factores fundamentales de la produccin, considerado en globo. Expresado en otras palabras, es
consecuencia de la distribucin funcional.
1.5.4 CONSUMO
consumo es el acto mismo de satisfacer necesidades (Economa Poltica I, Oskar Lange, Fondo de Cultura Econmica)
2 Teora Elemental del desarrollo econmico
2.1 Teora Econmica y Leyes Econmicas.
Teora Econmica es el conjunto de principios o enunciados generales integrados en un cuerpo doctrinario sistematizado que
pretenden explicar la realidad econmica.
Leyes Econmicas rigen la produccin, la distribucin, el cambio y el consumo de los bienes materiales en los diferentes
estadios de desarrollo de la sociedad humana.

Principales caractersticas de las leyes

econmicas

a) Consistencia lgica interna.- se refiere a que las conclusiones se deriven de

las premisas y supuestos establecidos.
b) Consistencia lgica externa.- consiste en que las conclusiones de ley sean
confrontadas con la propia realidad para que tengan validez cientfica.
c) Pertinencia.- se refiere a que la ley econmica tenga relevancia, es decir
que ayude a resolver los principales problemas de los seres humanos.
d) Prediccin de fenmenos econmicos.- permite eliminar todos aquellos
problemas que tiendan a crear obstculos para el mejoramiento de las
condiciones de vida de los seres humanos en el futuro.

2.1.1 La Poltica Econmica y la Economa Poltica.

Poltica Econmica es aquella parte de la ciencia econmica que estudia las formas y efectos de la intrvencin del estado en la
vida econmica con objeto de conseguir determinados fines.
Economa Poltica.- es la ciencia que estudia las leyes econmicas
Economa Poltica

Descubre las leyes econmicas que explican la realidad

econmica

Poltica Econmica

Aplica las leyes econmicas para obtener determinados

objetivos

2.1.2 Microeconoma y Macroeconoma

Microeconoma.- es el estudio de la unidad econmica, de la unidad productiva propiamente dicha y el comportamiento del
consumidor individual. Tambin economa de la empresa.
Macroeconoma.- se relaciona con la economa en su conjutno, a la economa del pas, de la ciudad e incluso a la economa
mundial.
HASTA AQU ABARCA EL PRIMER PARCIAL

16

LAS MODALIDADES HISTORICAS DEL DESARROLLO ECONOMICO.12

Los PROBLEMAS econmicos del desarrollo no son slo problemas de nuestro tiempo; han sido planteados en el pasado, en
los pases que son hoy economas evolucionadas. Resulta, pues, de gran inters evocar las lecciones que podemos extraer para
nuestro tema de la historia econmica.
Estas lecciones pueden agruparse en torno a una tipologa de los crecimientos econmicos: entre los numerosos criterios que
pueden servir para elaborarla, nos atendremos aqu a dos que nos parecen sugestivos: el del papel del Estado y el del papel de
los movimientos de hombres y de capitales. Distinguiremos as:
1) los crecimientos espontneos y los crecimientos planificados.
Los crecimientos espontneos son los que resultan del concurso de la actividad de unidades econmicas diversas e
independientes: empresarios, empresas extranjeras, Estado, etc. y de la accin de los grupos sociales. El ideal y la voluntad
de progreso estn ampliamente difundidos en la sociedad lo que no excluye el papel motor, de atraccin, de las unidades
econmicas dominantes y los grupos sociales activos. En los crecimientos espontneos, sealaremos ms especialmente, para
emplear la expresin del gran historiador T. S. Ashton, esas fuerzas espontneas de crecimiento que, en una sociedad, parten
de los hombres y mujeres (comunes) y encuentran su expresin en una asociacin voluntaria as como en el Estado.
(Economic History and Theory, Econmica, mayo de 1946, p. 84).
Los crecimientos planificados son aquellos que se realizan bajo el impulso y la direccin del Estado, que intervienen dentro del
marco de un plan autoritario.
Esta distincin se basa, como puede verse, en el criterio de la forma y la intensidad del papel del Estado. El Estado ha
desempeado siempre un papel en el crecimiento econmico pero, desde la instauracin del rgimen sovitico, la planificacin
tendiente al desarrollo se ha convertido en un elemento esencial de la vida econmica contempornea; por eso consideramos
til establecer esta primera distincin. No es ms que un instrumento de anlisis, que resulta cmodo. No expresa en absoluto el
deseo de proceder framente a plantear oposiciones absolutas y simplistas, como podran sentirse tentados de insinuar esos
espritus siempre prestos a negar a los dems el sentido de los matices
2) los crecimientos cerrados y los crecimientos abiertos.
El criterio de esta segunda distincin reside en el papel de los movimientos internacionales de hombres y capitales: algunos
pases (los Estados Unidos por ejemplo) se han desarrollado gracias a una inmigracin considerable y con la ayuda del capital
extranjero; otros como el Japn o la URSS (a partir del primer Plan Quinquenal) no han recurrido ms que a sus propios
recursos
El inters de la distincin entre crecimientos cerrados y crecimientos abiertos se acenta a partir de las transformaciones de la
economa internacional entre el siglo XIX, cuando las migraciones fueron intensas y las inversiones privadas internacionales
considerables y el siglo XX, cuando las restricciones a la inmigracin existen en casi todas partes y las inversiones
internacionales privadas son muy reticentes.
El trmino crecimiento cerrado no debe conducir, sin embargo, a un error de interpretacin: no debe ser entendido sino en
funcin del criterio utilizado. En efecto, no se conoce desarrollo alguno que no haya sacado partido de la difusin de los
conocimientos tcnicos o intelectuales ya adquiridos en otra parte. Los europeos adquirieron conocimientos de los musulmanes
o de los chinos; Inglaterra tom mucho de los Pases Bajos; los Viajes metalrgicos del francs Gabriel Jars, en el siglo
XVIII, nos informan de una manera vvida sobre la iniciacin de los europeos continentales en las tcnicas britnicas de la
Revolucin industrial; Japn, en las primeras dcadas del siglo XIX, aprende a travs de las escuelas holandesas las tcnicas
occidentales; actualmente, la asistencia tcnica de las Naciones Unidas se propone favorecer la difusin de conocimientos. Los
ejemplos podran multiplicarse: la difusin de las tcnicas y las ideas, aun si se excluye la de capitales, es un factor fundamental
del crecimiento y permite acelerar ese crecimiento. Se observa por otra parte que, desde fines del siglo XVIII, los crecimientos
han sido tanto ms rpidos cuanto ms tardos, precisamente debido a la difusin de los conocimientos puros y aplicados. Los
pases de crecimiento relativamente reciente han aprovechado los progresos tcnicos de sus predecesores. Desde este punto de
vista, no hay crecimiento cerrado.
No desconocemos tampoco el papel del comercio exterior (importaciones y exportaciones) en el desarrollo econmico: ningn
pas, ni siquiera la Unin Sovitica, ha podido prescindir de la aportacin extranjera de bienes de consumo y bienes de capital;
la evolucin de la estructura por categoras de productos de importaciones y exportaciones de los diversos pases en el curso se
su crecimiento lo prueba claramente.
Nuestra distincin no es vlida, pues, ms que si se refiere al criterio que hemos sostenido: el de los movimientos de hombres y
movimientos de capitales; no hemos decidido ponerlo de relieve ms que por esclarecer ciertos aspectos importantes de los
problemas modernos del desarrollo.
I.- LOS CRECIMIENTOS ESPONTANEOS
Dentro de este tipo pueden clasificarse los crecimientos de Gran Bretaa y Francia a partir del siglo XVII, el de los Estados
Unidos a principios del siglo XIX y el de Alemania en el ltimo cuarto del siglo XIX.
No faltan datos acerca de las condiciones en las cuales se han realizado estos diversos crecimientos. Nuestro propsito se
limitar a reunir algunas indicaciones centrales relativas a los agentes del crecimiento y a los mecanismos del crecimiento.
12

El Desarrollo Econmico, Raymond Barre, Fondo de Cultura Econmica

17

SECCION I. LOS AGENTES DEL CRECIMIENTO

Son los capitalistas privados y el Estado; encuentran su inters respectivo en una estrecha alianza y una mutua colaboracin.
A. los capitalistas privados
Los ms grandes historiadores de la economa, H. Perenne y Lucien Febvre, por ejemplo, han aconsejado que las
investigaciones relativas al capitalismo no se dirijan al elemento objetivo del capitalismo, es decir el capital, sino el factor
personal, o sea, el capitalista. El capitalista es el hombre que se entrega a una actividad econmica con vista a una acumulacin
constante de los beneficios, librndose de todas las restricciones que puedan limitar sus ambiciones. Espritu de empresa,
espritu racional de orden y de economa, voluntad de poder, tales son los rasgos esenciales de su psicologa: el gran banquero
Jacob Fugger deca que quera ganar mientras pudiera. Al lado de las personalidades sin par sobre las cuales se centra la
atencin y cuya accin ha definido J. Schumpeter, no hay que olvidar a todos aquellos que, en un nivel menos espectacular,
fueron animados por el mismo espritu capitalista y que constituyeron en el curso de los siglos, los diversos grupos que se
renen en el trmino de clase burguesa: as como a la accin de unos cuantos, los innovadores de Schumpeter, el crecimiento
de los pases de Europa occidental se debi, segn la expresin de Lucien Febvre, al esfuerzo colectivo, al esfuerzo poderoso y
mltiple de toda una clase. Por sus cualidades, su sentido del ahorro y la acumulacin, su busca de la productividad, la
burguesa constituy la innovacin social determinante para el crecimiento de los capitalismos.
A esta burguesa pertenecen los empresarios. Nada mas interesante que el estudio de cmo los mercaderes del siglo XVI se
transformaron progresivamente en empresarios industriales: yendo a los Burgos y al campo, aportando materias primas,
herramientas y modelos, transforman a los artesanos en salarios y obtienen de ellos los productos fabricados (textiles) que se
encargan de vender. Los mercaderes fabricantes dirigen pronto numerosas fbricas favorecen la concentracin industrial ly la
integracin; en Inglaterra, por ejemplo, desde el siglo XVII la gran industria metalrgica ofrece la materia prima a los
artesanos; lo mismo sucede con las textiles de Lancashire.
A los empresarios les aportarn los banqueros sobre todo a partir del siglo XIX, el apoyo financiero necesario. Las bancas de
negocios se crean a partir de 1840: en Francia, por ejemplo, bajo la influencia de las ideas de Saint Simon, los hermanos Periere
fundan en el ao 1852 el Crdito Mobiliario, que va a comanditar el desarrollo econmico de Francia.
B. El Estado
En todos los pases de Europa occidental, el Estado desempea un papel capital de promocin tcnica.
En Inglaterra, el Estado interviene esencialmente con el fin de favorecer a la marina mercante y los cambios internacionales. El
desarrollo industrial depender de la iniciativa privada.
En Francia, por el contrario, el Estado desempear, en los siglos XVII y XVIII, un papel decisivo en el plano industrial. Es
con frecuencia el nico cliente de las manufacturas. El rey favorece a los mercaderes que quieren fundar empresa; les otorga
subvenciones, alienta a la nobleza y al clero a prestarles capitales, dicta medidas que facilitan el reclutamiento de la mano de
obra. el estado desarrolla la enseanza tcnica en una palabra, las compaas de comercio son los ejrcitos del rey y las
manufacturas de Francia sus reservas (Colbert). Entre 1740 y 1780, la industria naciente obtiene del Estado 6,800,000 libras,
mientras que los capitales privados se dirigen con preferencia a los prstamos pblicos y a las compaas por acciones.
Cuando, bajo el segundo Imperio, Francia hace su verdadera revolucin industrial, es bajo el impulso de Napolen III,
aconsejado por un equipo sansimoniano, a pesar de las reservas de los notables de origen orleanista y de los altos
funcionarios tradicionalistas.
Pero resulta aun ms interesante evocar, a propsito del papel del Estado, el caso japons y el caso alemn. En Japn a partir de
1870, el gobierno echa las bases del crecimiento de la economa: suprime los privilegios feudales y las corporaciones,
subvenciona a las empresas privadas, lanza nuevas industrias, crea bancos para la agricultura, la industria y el comercio
exterior, desarrolla los astilleros de construccin naval, aumenta el capital fijo social (vas de comunicacin). En 1875, el
Estado ya habr puesto en actividad tres astilleros navales, una flota de 51 navos, cinco fbricas de municiones, 52
manufacturas, diez minas, vas frreas y un sistema telegrfico entre las ciudades principales. A partir de 1880, el Estado
favorecer sin embargo, el desarrollo privado de la economa, que su accin precedente haba preparado.
Analizando las contribuciones que el sistema poltico ha aportado al desarrollo econmico del Japn, un autor ha podido
afirmar que eran principalmente tres:
1) impedir la sujecin al extranjero y asegurar la unidad poltica y el orden de la nacin.
2) Eliminar los obstculos legales y polticos a la libertad de la actividad econmica;
3) Realizar por una serie de reformas arquitecturales (educacin, impuestos, moneda) el marco favorable para el desarrollo
de la actividad de la empresa.
En los diversos Estados de Alemania y principalmente en Prusia, la accin del Estado a favor del desarrollo se manifiesta desde
los primeros decenios del siglo XIX. Los edictos de emancipacin de los siervos de 1807-1808, seguidos de los de 1811, 1816 y
1821 benefician a la agricultura de Prusia, donde el gobierno favorece la introduccin y la generalizacin de nuevos cultivos
(remolacha) y de mtodos nuevos de produccin. La institucin del Gewerbe Institut favorece la tecnologa industrial. Desde

18

1838, el Estado prusiano estimula la construccin de vas frreas y emprende, en 1848, la construccin de la va frrea que uni
Berln a la frontera rusa. La realizacin del Zollverein, (fue una organizacion de aduanas por medio de la cual se propusieron
los aranceles entre los miembros de la Confederacin Germnica). bajo el impulso de Prusia, estimula los intercambios y de ese
modo, el desarrollo industrial en toda Alemania.
Estos ejemplos rpidos no tienen otro fin que el de mostrar cmo el crecimiento econmico de los pases de Europa occidental
ha sido el resultado del concurso espontneo de agentes econmicos diversos, entre los cuales el Estado contrariamente a lo
que ha pretendido cierto tipo de liberalismo- ha desempeado un papel importante y hasta decisivo en algunos casos.
SECCION II. LOS MECANISMOS DEL CRECIMIENTO
EN 1700, ms del 80% de la poblacin de Europa occidental se encuentra empleada en la agricultura. Si las monarquas
fortalecieron en Francia e Inglaterra, a partir del siglo XVI, el poder del Estado y realizaron la unidad poltica de esos pases, su
integracin econmica esta lejos de realizarse. Este es el punto de partida. Cules fueron los mecanismos de transformacin
de estas economas desde el siglo XVIII? Se acostumbra destacar el fenmeno de la Revolucin Industrial: nosotros nos
limitaremos a recordarlo aqu y preferimos subrayar otros aspectos del crecimiento que acompaan a la industrializacin.
A. La revolucin agrcola
Poco se dice de la revolucin agrcola que precedi o que acompaa a la Revolucin INDUSTRIAL EN Inglaterra en el siglo
XVIII, en Francia y en la Europa continental desde principios del siglo XIX.
Esta revolucin agrcola se caracteriza por tres rasgos:
1) la expansin de las unidades explotadas: en Inglaterra, por ejemplo, desde fines del siglo XVII, se desarrolla en
movimiento de los cercados: los landlords (terratenientes) despojan a sus arrendatarios, cercan las tierras de labor y las
comunales, las transforman es pastos para ovejas y producen la lana para la industria inglesa y para la exportacin. Este
movimiento se desarrollar en el siglo XVIII a incitacin de las necesidades de la industria y de la demanda alimenticia
creciente de la poblacin urbana.
2) La utilizacin de nuevas tcnicas: el sistema medieval de los tres campos (la explotacin agrcola estaba dividida en tres
bandas de terrenos, una de las cuales era dejada en reposo cada ao) se sustituye por el sistema de alternancia trienal de los
cultivos, que permite un aumento de la produccin anual y favorece la produccin del forraje necesario para la cra del
ganado.
3) La transformacin de las mentalidades de los agricultores: sus conocimientos tcnicos aumentan por el desarrollo de la
enseanza agrcola (la Universidad de Edimburgo crea la primera ctedra de agricultura en 1790) Y sus informaciones se
extienden gracias a la multiplicacin de las ferias ly bajo la presin de la demanda que crece en las ciudades; los
agricultores son cada vez ms estimulados por la busca de las utilidades y cultivan con vista al comercio. El capitalismo, su
espritu y sus mtodos penetran as, poco a poco en la vida rural.
B. El desarrollo de los medios de comunicacin
Adam Smith escribe en la riqueza de las naciones (FCE, 1958, p. 143): las buenas carreteras, los canales y los ros navegables
al disminuir los gastos de transporte, aproximan las zonas ms distantes del pas, hasta colocarlas casi a un mismo nivel que
las cercanas a las ciudades; hemos de considerarlas entre las mejoras ms importantes. En efecto, el desarrollo de los
medios de comunicacin que va a producirse en el siglo XVIII (carreteras, canales) y en el siglo XIX el de las vas frreas tiene
tres consecuencias importantes:
Trae consigo una ampliacin del mercado y una mayor especializacin. A propsito de las vas frreas en Francia, un
historiador observa que toda la vida francesa de relacin se encuentra profundamente modificada: las regiones agrcolas van
a pasar de una economa destinada a satisfacer esencialmente las necesidades locales a una economa de especulacin. As, el
Languedoc era, antes de los ferrocarriles una regin que produca casi todo lo necesario para la vida de sus habitantes: trigo,
aceite, frutas. Vino, carne, lana, seda. Con los ferrocarriles, aparece progresivamente el monocultivo de la vid. En cada regin
agrcola francesa poda advertirse as el carcter revolucionario de las vas frreas. (Pradali, Le Second Empire, P.U.F., 1957
pp. 58-59.)
Establece relaciones entre los mercados locales hasta entonces aislados.
Favorece la introduccin de nuevas ideas y nuevos mtodos de produccin, obligando a la gente a salir de la rutina; Clapham
podr escribir por ejemplo, a propsito de la agricultura en Francia: cinco aos de un ferrocarril han producidos resultados mas
tangibles que cincuenta aos de emancipacin. (citado por H: Heaton, Economic History of Europe, p. 436)
C. Los medios de financiamiento
En los siglos XVII y XVIII, el financiamiento del desarrollo se realiza por medios diversos. En Inglaterra, los grandes
propietarios rurales piden prstamos a bancos provinciales para financiar los cercamientos, mejorar las carreteras, construir
canales: contribuyen as a la industrializacin. La inversin industrial es financiada por lo capitales que han acumulado los

19

comerciantes y financieros, pero sobre todo por las utilidades de las empresas que son reinvertidas. En Francia por el contrario,
es el Estado el que financia las empresas industriales: de 1740 a 1780, el gobierno les da o les presta 6,800,000 libras; siguiendo
el ejemplo del rey, la nobleza y el clero invierten sus capitales en las nuevas industrias. Earl J. Hamilton ha sostenido que la
inflacin de las utilidades haba contribuido al financiamiento de la revolucin industrial de manera notable acelerando la tasa
de formacin de capital; sus opiniones han sido seriamente criticadas. El alza general de los precios es imputable a la situacin
de los precios agrcolas ms que a la de los precios industriales, sin que pueda negarse sin embargo que el alza de precios haya
sido una incitacin a producir ms y que haya ofrecido el incentivo de mayores utilidades.
En el siglo XIX, el capital fijo de la industria proceder esencialmente, en Gran Bretaa, de la abstinencia de los empresarios
(segn Clapham, casi todo el capital fijo, que exista en 1850 y la mayor parte de las amortizaciones y las nuevas inversiones
hasta 1886) de 1870 a 1913, segn Carincross (Home and Foreign Investment, 1870-1913) la mitad cuando menos de la
inversin industrial proviene de utilidades no distribuidas, cuyo monto supera el volumen de las emisiones burstiles. Antes de
1850, en todo caso, el financiamiento descansa en los recursos de un solo hombre o de una sociedad de personas.
En Francia, a partir de la segunda mitad del siglo XIX, el papel de las sociedades de capitales y el de los bancos es demasiado
conocido para que hagamos otra cosa que recordarlo: el Crdito Inmobiliario (1852) por ejemplo aportar una gran ayuda a la
propiedad urbana y a las obras pblicas en las ciudades; el Crdito Mobiliario de los hermanos Pereire (1852) comanditar las
grandes empresas; controlar, en 1863, 19 compaas y 3 mil millones y medio de capital. La industria francesa pas de la
tutela financiera de la corte a la de los grandes bancos. Solo despus de 1855 la sociedad annima favoreci la expansin de la
industria.
II. LOS CRECIMIENTOS PLANIFICADOS
EL ESTUDIO de los crecimientos planificados se impone ahora por la experiencia sovitica, que ha asociado por primera vez,
desde 1928, la planificacin socialista y el desarrollo econmico. Un pas semiasitico se ha convertido en treinta aos en la
segunda potencia industrial del mundo y la primera de Europa. Adems, la experiencia sovitica de industrializacin en una
economa agraria parece hoy, a muchos pases subdesarrollados deseosos de superar su impotencia econmica, como el ejemplo
del camino a seguir para realizar su desarrollo. Por ultimo se habla con frecuencia, en la actualidad, de la competencia que el
sistema sovitico pude hacer en el futuro a sistema de los pases de Europa Occidental y los Estados Unidos. Por todas estas
razones, es importante estudiar cuidadosamente el desarrollo de la economa sovitica y comprender sus principales supuestos
econmicos y polticos. Los numerosos trabajos cientficos emprendidos desde hace varios aos acerca de esta cuestin
permiten escapar tanto a los partidarismos de los detractores de la Rusia Sovitica como a la ceguedad de sus admiradores
frenticos.
El estudio de los crecimientos planificados se hace a travs de los mismos pasos que los crecimientos espontneos s saber:
SECCION I.- MEDIDA DEL CRECIMIENTO SOVIETICO
A) Las tasas de crecimiento
B) niveles de crecimiento
SECCION II.- LOS AGENTES DEL CRECIMIENTO
Son el Estado sovitico, el Partido Comunista y en cierta medida, los sindicatos que intervienen en el servicio del Estado y el el
espritu del partido.
A. El Estado
A la inversa de lo que sucedi con las economas capitalista de occidente,

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2.4 EL ESTADO Y LOS INSTRUMENTOS DE LA POLITICA DE DESARROLLO

2.4.1. Poltica de Inversin
2.4.2. Poltica agrcola
2.4.1. Poltica monetaria
2.4.1. Poltica financiera
2.4..5 Poltica del comercio exterior

LOS INSTRUMENTOS DE LA POLITICA DE DESARROLLO

Uno de los peligros ms graves a los cuales se ve expuesta la poltica econmica en los pases en vas de desarrollo es la
trasposicin de los instrumentos ya utilizados en los pases evolucionados sin consideracin de las profundas diferencias de
estructura que existen entre estas dos categoras de pases. Estas diferencias imponen no slo una adaptacin de los
instrumentos de intervencin, sino con frecuencia el recurrir a instrumentos nuevos creados por medios especficos.
Sin duda, uno de los puntos de vista ms interesantes para el estudio de la poltica econmica es el de su relativismo en relacin
con las estructuras y los niveles de desarrollo. Es ste el que nos har detenernos principalmente en el examen de algunas
intervenciones del estado en un pas en vas de desarrollo: la poltica de la Inversin, la poltica agrcola, la poltica monetaria,
la poltica financiera y la poltica del comercio exterior
SECCION I. LA POLITICA DE INVERSION
Es un punto actualmente fuera de discusin que la poltica keynesiana de inversiones, fundada en el mecanismo del
multiplicador, no conviene a un pas subdesarrollado. Los problemas que se plantean a estos pases no son, en realidad
monetarios; no se refieren a una insuficiencia del gasto monetario global, sino a una falta de capital; no se trata, como en los
capitalismos evolucionados, de utilizar un capital existente, pero ocioso; conviene por el contrario, crearlo y formar los
complementos reales necesarios para el desarrollo. Puede razonarse justamente, por otra parte, sobre un gasto monetario
global en pases donde existe un enorme auto-consumo campesino, donde el sistema bancario est poco desarrollado, donde el
mercado monetario es inexistente, donde existe un absoluto estancamiento entre las diversas zonas de la economa?
Puede pensarse, en esas condiciones, en una propagacin de los gastos de sector a sector? No hay que tomar en cuenta, por el
contrario, las fugas mltiples (atesoramiento, alza de las importaciones) que esterilizan el efecto de multiplicacin de los
gastos iniciales?
Por ltimo no va acompaada la falta de capital de un embotellamiento humano (personal calificado, cuadros tcnicos,
empresarios) que bloquea el incremento del ingreso real?
La poltica de inversin tiene, pues, numerosas dimensiones en un pas en vas de desarrollo: debe tender, al mismo tiempo, a la
formacin del capital social fijo, del capital tcnico y de los hombres.
Por otra parte, el hecho de que un gran nmero de actividades no sean realizadas o lo sean de una manera primitiva en los
pases subdesarrollados tiene como consecuencia que la inversin suscite economas externas importantes. Es deseable, pues,
que la inversin se concentre en puntos estratgicos, de donde el crecimiento se difundir progresivamente al conjunto de la
economa y que favorezca la aparicin de actividades complementarias, que se reforzarn mutuamente.
La seleccin de las inversiones a realizar depende de los objetivos polticos y sociales adoptados por el gobierno; puede ser
orientada recurriendo a criterios que permitan apreciar la productividad social de los diversos proyectos de inversin.
Una abundante literatura ha tratado estos criterios. El ms ampliamente considerado es el de la productividad social marginal
de la inversin, acompaado de tres corolarios principales:
1) La distribucin de los recursos a invertir debe elevar al mximo la relacin de la produccin corriente con la inversin.
2) Los proyectos de inversin deben elevar al mximo la relacin de trabajo con la inversin;
3) Los proyectos de inversin deben elevar al mximo la relacin de los bienes exportables con la inversin, con el fin de
mejorar la situacin de la balanza de pagos.
SECCION II. LA POLITICA AGRICOLA
Como hemos visto antes, no hay desarrollo econmico sin revolucin agrcola o, cuando menos, sin transformaciones
profundas de las condiciones de la actividad agrcola. Todos los pases en vas de desarrollo, amenazados por cierto complejo
de industrializacin, se ven obligados en seguida a medir la importancia de una poltica agrcola coherente y enrgica.
En la mayora de estos pases, el primer aspecto de esta poltica es la reforma agraria, destinada a poner fin a las desigualdades
y los abusos que engendra el rgimen de tenencia de la tierra, a combatir ciertos feudalismos nacionales o extranjeros, a luchar
contra el absentismo de los grandes propietarios y las deudas en masa de los que cultivan la tierra.

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La reforma agraria presenta, en el plano social, indudables ventajas: reduce desigualdades con frecuencia insoportables y
facilita la instauracin de la propiedad de la tierra para quienes la cultivan. Pero sus consecuencias econmicas deben ser
apreciadas con matices:
1) es indiscutible que la posesin de la tierra cuando sucede a un rgimen de inseguridad en la explotacin, puede
estimular el rendimiento e incitar a la inversin de capitales. Los autores hindes como R. Mujerkee, han insistido en los
contrastes que ofrecen en el plano de la explotacin, las tierras ryotwary y las tierras zamindari.* En el Medio Oriente, la
agricultura est en mejor situacin que en el Lbano, donde existe la pequea propiedad rural o en Siria, donde el sistema
de arrendamiento est muy desarrollado.
Pero las consecuencias del paso de la condicin de arrendatario a las de propietario sobre el rendimiento y el nivel de
vida dependern:
De la elevacin del precio de compra de la tierra: cuanto ms elevado es ste, ms tendr que soportar el antiguo
arrendatario una pesada carga, apenas distinta del arriendo que pagaba antes;
De la importancia de la carga fiscal, que se desplaza del antiguo al nuevo propietario.
2)

*Zamindar o zemindar, propietario rural hind. En el lenguaje oficial el trmino se aplica a cualquier persona que posee derechos de propiedad sobre la
tierra, en comparacin con el ryot que solo tiene un derecho de ocupacin, sujeto al pago de una renta sobre el terreno que ocupa (E)

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