VALOR ABSOLUTO

Cualquier nmero a tiene su representacin en la recta real. El valor absoluto

de un nmero representa la distancia del punto a al origen. Observe en el
dibujo que la distancia del 3 al origen es 3 unidades, igualmente la distancia del
punto -3 al origen es 3. En notacin, esto es
3 3
. Las barras se leen como
el valor absoluto de lo que esta dentro de ellas. En el valor absoluto no importa
en que lado de la recta real est representado el nmero. nal!ticamente
podemos ver que si a es positivo, es decir esta a la derec"a del cero, entonces
a a
# si est a la i$quierda del origen, es decir si a es negativo, entonces
a a
. Esto lo escribimos en la siguiente de%inicin
Definicin.- El valor absoluto de un nmero real, x, se de%ine como:

'

<

0 ,
0 ,
x si x
x si x
x
&eamos los siguientes ejemplos
Ejemplo 1
a.-
2
1
2
1

b.-
2
1
)
2
1
(
2
1

. Observe como el valor absoluto a una cantidad positiva la
deja igual # a una cantidad negativa le cambia el signo.
c.- 'i x() entonces
2 2 x x
, pues x-)(* # as! usamos la primera parte de
la de%inicin. &isto de otra manera a la e+presin que le estamos tomando valor
absoluto es de signo positivo # el valor absoluto lo deja igual.
d.- 'i x,) entonces
( ) 2 2 x x
, pues x-),* # as! usamos la segunda
%ormula de la de%inicin. &isto de otra manera a la e+presin que le estamos
tomando valor absoluto es de signo negativo # el valor absoluto le cambia de
signo.
ECUACIONES CON VALOR ABSOLUO
'i x es una incgnita en la e+presin
3 x
, entonces no sabemos si x-3 es
positivo o negativo. "ora bien, si tenemos la ecuacin-
3 x
./,
deber!amos considerar las dos posibilidades de signo. Es decir "a# dos
alternativas-
x-3./ o x-3.-/
La primera es en el caso que x -3 sea positivo, la segunda en la situacin que
sea negativo.
0esolviendo las dos ecuacin, tenemos que
x.1 o x.-)
E%ectivamente estos valores de x satis%acen la ecuacin-
3 x
./.
&eamos ms ejemplos de resolucin de ecuaciones en valor absoluto.
Ejemplo 1.- 0esolver
3 4 x
Sol!cin: "#$ dos posibilidades
x-2.3 o x-2.-3.
Las soluciones de ellas son 3 # 4.
E%ectivamente el lector puede comprobar que si sustituimos estos valores en la
ecuacin ellas satis%acen la igualdad.
Ejemplo %.- 0esolver 3
9 4 5 x
Sol!cin: 'abemos resolver una ecuacin con valor absoluto cuando el valor
absoluto est solo en el lado i$quierda, as! que lo llevamos a esta %orma,
dividiendo entre 3. 5e esta manera la ecuacin dada es equivalente a-
3 4 5 x
"ora esta ecuacin en valor absoluto es equivalente a
/-2x.3 /-2x .-3
La solucin de ellas son
2
1
# ).
6odemos representar el conjunto solucin de nuestra ecuacin 3
9 4 5 x

a trav7s de la notacin de conjunto como- 8
2
1
,)9.
0ecuerde que un valor absoluto siempre es ma#or o igual a cero, nunca
negativo.
Ejemplo &.- 0esolver
2 5 x
Sol!cin: Esta igualdad es imposible de cumplirse. 6or tanto la solucin es
vac!a...
'a-b : . : b-a| representa la distancia entre a # b.

Ejemplo (- Conseguir todos los puntos cu#a distancia a 3 es igual a 2.
Sol!cin: 'ea x los puntos cu#a distancia a 3 es igual a 2.
Entonces
4 3 x
. El lector puede c"equear que las soluciones de est
ecuacin son -4 # 3.
DESI)UALDADES CON VALORES ABSOLUOS
La e+presin :x:,) la podemos interpretar como los x cu#a distancia al origen
es menor que ), estos x son todos los nmeros que estn entre -) # ). s! la
desigualdad
:x:,) es equivalente a -),x,)

La e+presin :x:() la podemos interpretar como los x cu#a distancia al origen
es ma#or que ), estos x son todos los nmeros ma#ores que ) # los menores
que -) . s! la desigualdad
:x:() es equivalente a x,-) x()


;enerali$ando, *i a>0, entonces
4< :x:(a si # slo si x,-a x(a.

Este tipo de conjunto se suele representar usando el s!mbolo unin =

< # se
escribe como
) , ( ) , ( a a
, que signi%ica todos los nmeros que estn en
) , ( a
en
) , ( a
.
2) |x|<a si y slo si -a<x<a

Estas equivalencias entre desigualdades nos permitirn resolver desigualdades
en valores absolutos al convertirlas en desigualdades sin valor absoluto. >na
estrategia a utili$ar ser interpretar que x puede ser una e+presin ms
complicada.
Ejemplo 1 Convertir las siguientes desigualdades en otra proposicin
equivalente sin valor absoluto.
#+
1 | 1 2 | > x
b+
3 | 5 2 | x
c+
1 | 1 | 4 x
Sol!cin:
#+ >samos la %orma 4.
1 | 1 2 | > x
es equivalente a 1 1 2 > x o 1 1 2 < x .
=?ote que )x-4 "ace las veces de x<
b+ >samos la %orma ). Observe que un resultado similar a ) se cumple en el
caso de la desigualdad con .

3 | 5 2 | x
es equivalente a 3 5 2 3 x .
c+ 6ara usar algunas de las dos %ormas anteriores, debemos primero dejar el
valor absoluto completamente despejado en el lado i$quierdo de la
desigualdad.
1 | 1 | 4 x Como el 4 est sumando, pasa restando al otro lado
3 | 1 | x @ultiplicamos por A ambos lados de la desigualdad, "a# que
recordar que la desigualdad cambia de sentido.

3 | 1 | x !sta es la "orma 2
Binalmente-
3 | 1 | x
es equivalente a 3 1 x 3 1 x
-+ C 3-4 -+ D -3-4
-+ C ) -+ D -2
+D -) + C 2
trav7s de la notacin el conjunto solucin ser '
t
. = - E, -)F G 2, H E <
Eje,cicio- Convertir la siguiente desigualdad en otra e+presin equivalente sin
valor absoluto.
2 1 | 2 | 2 x
Sol!cin: -#,# usar algunas de las dos %ormas anteriores, debemos primero
dejar el valor absoluto completamente despejado en el lado i$quierdo de la
desigualdad.

1 2 | 2 | 2 + x

2
3
2 x
2
3
| 2 | x , #ue es e#ui$alente a
2
3
2
2
3
x
2
2
3
2 2
2
3
+ + x

2
%
2
1
x
trav7s de la notacin el conjunto solucin ser '
t
.
1
]
1

2
%
,
2
1
6ara resolver completamente una desigualdad con valor absoluto, primero
deberemos e+presarla de una manera equivalente pero sin valor absoluto,
estas ltimas sern las que resolveremos con las reglas vistas anteriormente.

Ejemplo %.- 0esolver #+
3 | 1 2 | x
b<
4 | 3 2 | 3 10 < x
Sol!cin
#+
3 | 1 2 | x
es equivalente a 3 1 2 3 x , es decir tiene las mismas
soluciones. Esta ltima es la que resolvemos-
1 3 2 1 3 + + x &rimero restamos 1 a 'ada lado de la desi(ualdad

2
4
2
2
x )i$idimos entre 2 'ada miem*ro de la desi(ualdad
2 1 x . +s, la solu'in son todos los n-meros 'ontenidos en el
inter$alo 'errado .-1,2/


b+ 6rimero, se busca escribir esta desigualdad con el valor absoluto despejado
del lado i$quierdo. En la desigualdad
4 | 3 2 | 3 10 < x
primero pasamos el
4* restando al otro lado
0 | 3 2 | 3 < x
5ividimos entre -3 ambos lados

2 | 3 2 | > x
Esta desigualdad es de la %orma ). 6or tanto es equivalente a
2 3 2 > x 2 3 2 < x
Este tipo de desigualdades dobles no pueden ser resueltas de la manera
sinteti$ada como en el caso a<. En el lado i$quierdo resolvemos la primera #
en el lado derec"o resolvemos la segunda desigualdad, manteniendo el
conectivo IoJ
2 3 2 > x 2 3 2 < x 1umamos 3 a 'ada lado de la desi(ualdad
5 2 > x 1 2 < x )i$idimos entre 2 am*os miem*ros
2
5
> x
2
1
< x
s! las soluciones de la desigualdad
4 | 3 2 | 3 10 < x
es el conjunto
) ,
2
5
( )
2
1
, (
0epresentados por

El siguiente ejemplo muestra algunas desigualdades en valor absoluto cu#a
soluciones son .,i/i#le*: R o un punto.
Ejemplo &.- 0esolver #+
3 | 1 | x
b+
4 | 3 2 | 1 < x
K c+
0 | 3 | x
Sol!cin:
#< En la primera desigualdad estamos comparando un valor absoluto, el cul es
positivo, con un nmero negativo. Obviamente esta relacin no se cumple para
ningn x. s! la solucin es el conjunto .
b< En este caso primero despejamos el valor absoluto en el lado i$quierdo,
dando
3 | 3 2 | > x
. 6ara cualquier valor de x tenemos que
0 | 3 2 | x
, esto es
por la propia de%inicin de valor absoluto # por tanto ma#or que -3. s! la
solucin de est desigualdad son todos los nmero reales R.
c+ Como el valor absoluto siempre da una cantidad ma#or o igual a *, la nica
%orma que se cumpla esta proposicin es cuando
0 | 3 | x
# esto ocurre solo
cuando 3 x . s! que la nica solucin de esta desigualdad es el punto 3 x
Comen.#,io: Observe que el ejemplo 3a no es de la %orma ), pues a tiene que
ser positivo. 6or la misma ra$n,
3 | 3 2 | > x
no es de la %orma 4.
-RO-IEDADES DEL VALOR ABSOLUO
5aremos algunas propiedades tiles del valor absoluto-
4.-
b a b a
.
).-
b
a
b
a

, con 0 b .
3.-
2
x x .
2.-
a b b a
/.-
a x
si # slo si a x a anlogo a = a x # a x <
L.-
a x
si # slo si a x a x
3.-
a x
si # slo si 0 a #
a x
+.-a
Ejemplo (.-
a< La ecuacin 1
3
0 0

x
es equivalente a las siguientes-
1
3
) 2 2 ( 3

x
1e "a'tori2a
1
3
2 2 3

x
&ropiedad de la multipli'a'in
1
3
2 2 3

x
1e simpli"i'a
1 2 2 x
&ropiedad 4
b< La desigualdad
4
3
2 1

x
es equivalente a las siguientes-
4
3
2 1

x
&ropiedad del 'o'iente
4
3
2 1

x
&ropiedad 4

12 1 2 x
En ocasiones se utili$a el valor absoluto para e+presar ciertas relaciones
entre cantidades-
Ejemplo 0.- Escriba las siguientes proposiciones en t7rminos de desigualdades
# valores absolutos
a.- x est a ms de 3 unidades de -3-
3 ) % ( > x
b.- x est al menos a 3 unidades de /-
3 5 x
c.- x dista de 3 en menos de 3 unidades-
3 % < x
d.- El nmero de "oras que trabaja una mquina sin interrupciones, x, di%iere
de 4) en menos de ) "oras-
2 12 < x