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Los hongos son organismos eucariotas, que producen esporas, no tienen clorofila, con nutricin por absorcin, generalmente con reproduccin sexual y asexual; el cuerpo consiste generalmente de filamentos ramificados con pared celular quitinosa. Constituyen uno de los grupos de organismos ms importantes para la vida del hombre, ya que son los responsables de gran parte de la descomposicin de la materia orgnica aumentando su disponibilidad en el suelo; pueden ser comestibles, venenosos o psicotrpicos; muchos son patgenos; otros, producen ciertas sustancias beneficiosas o intervienen en procesos de elaboracin de algunos comestibles. Tabla de contenidos 1 Estructura 2 Nutricin 3 Reproduccin 4 Enfermedades micticas [editar] Estructura Los integrantes del grupo son generalmente filamentosos, aunque hay unicelulares. El tipo unicelular es tpico de las levaduras. Pero algunos hongos, especialmente algunos patgenos de animales, pueden existir tanto como filamentosos o como unicelulares. Estos filamentos vegetativos de los hongos son denominados hifas y el conjunto de hifas se llama micelio. Generalmente todo el cuerpo de un hongo est basado en filamentos uniseriados, ramificados. En la mayora de los casos, ese cuerpo se diferencia en una parte vegetativa que absorbe nutrientes, y una parte reproductiva. Principalmente en hongos superiores (Ascomycota y Basidiomycota) la parte recolectada del hongo no es mas que el rgano de reproduccin del hongo, llamado carpforo. El verdadero cuerpo del hongo, o cuerpo vegetativo, est escondido, formado por una red de filamentos microscpicos inmersa en el substrato, llamada micelio. Una caracterstica importante entre grupos de hongos, es la presencia o ausencia de paredes transversales en las hifas llamadas septos. En ciertos grupos de hongos, considerados mas primitivos, generalmente no se observan septos, solo en la base de los rganos reproductores o para separar porciones viejas de las hifas. En estas formas no septadas, las hifas contienen numerosos ncleos en una masa comn de citoplasma, por lo que se denominan cenocticas. Los septos pueden ser simples o complejos; se forman por crecimiento centrpeto. Algunos forman una placa continua, otros dejan un poro o varios. Ese poro puede estar ocluido; an as, cada poro establece una conexin entre clulas adyacentes y hasta pueden permitir el paso de orgnulos. Los Ascomycetes exhiben normalmente un septo simple con un poro, a ambos lados del cual pueden observarse sendos "cuerpos de Woronin". Los Basidiomycetes tambin tienen septos con un poro, pero aqu normalmente, el poro exhibe una prolongacin en forma de barril, por lo que se lo denomina "doliporo" y generalmente a ambos lados de este, se observa una especie de capuchn, denominada "parentesoma". La pared celular est formada en un 80-90% de polisacridos, el resto consiste en protenas y lpidos. La quitina es el componente mas usual. La pared es multilaminada y las laminillas estn formadas por fibrillas diversamente orientadas. Los componentes microfibrilares estn embebidos en una matriz de otras sustancias, siendo las protenas componentes muy importantes, ya que algunas son enzimas constituyentes de la pared. El crecimiento de las hifas es, en la mayora de los casos, apical. El pice presenta gran nmero de vesculas citoplasmticas que provienen inicialmente del retculo endoplasmtico, pasan a los dictiosomas y luego son liberadas en el pice, para fusionarse con la membrana plasmtica y liberar su contenido hacia la regin de la pared. En la mayora de los casos el crecimiento es monopodial, con dominancia apical. Tambin existen ramificaciones dicotmicas. La mayora de las estructuras fngicas estn formadas por agregacin de hifas. Esta agregacin puede dar lugar a los rizomorfos, comunes en Basidomycetes, Ascomycetes y Deuteromycetes. Es una agregacin paralela de hifas, generalmente indiferenciada, aunque en algunos casos puede distinguirse una corteza y una mdula. El micelio usualmente visible de los Hongos Superiores es el denominado micelio secundario, donde cada clula contiene dos ncleos haploides genticamente distintos (dicarionte heterocaritico). El micelio es dicaritico, y se distingue del micelio primario (monocaritico) que tiene segmentos con un solo ncleo, haploide (genticamente idnticos entre clulas). Tambin puede haber micelio secundario dicaritico, pero con ncleos genticamente idnticos, por lo que se lo llama micelio homocaritico. Por ltimo, tambin son agregaciones de hifas los cuerpos reproductivos mas o menos masivos de los hongos superiores (Ascocarpos y Basidiocarpos).
[editar] Nutricin En cuanto al tipo de nutricin, estos organismos desprovistos de clorofila e incapaces de sintetizar los glcidos que necesitan para vivir, han desarrollado tres sistemas de vida: Los saprobios: Pueden descomponer residuos orgnicos para alimentarse. Este es el caso de los hongos comnmente hallados sobre troncos muertos, como los "Pleurotos" u hongo ostra, e incluso el ms conocido "Champin". Parsitos: Extraen las sustancias orgnicas que necesitan de un hospedador al que debilitan y a la larga lo matan. Hongos simbiticos: Extraen las sustancias orgnicas de un hospedador, pero que en contrapartida le procuran cierto nmero de ventajas. Los ms conocidos son los "Boletos" y las "Trufas". Existen hongos con distintas afinidades filogenticas que encontraron solucin a sus requerimientos nutritivos, asocindose simbiticamente con algas. Esta unin, que representa un ejemplo de convergencia fisiolgica en el proceso evolutivo, constituye un grupo particular de organismos: los Lquenes. Este tipo de relacin entre hongos y algas, se conoce como simbiosis. Este hecho demuestra que los lquenes no pueden constituir un grupo taxonmico natural. La sistemtica moderna considera el concepto de liquen como biolgico y los clasifica dentro del gran reino de los hongos. [editar] Reproduccin Durante la reproduccin, el talo completo del hongo puede convertirse en una o mas estructuras reproductivas, es decir, no coinciden en el mismo individuo las fases reproductiva y somtica. Los hongos que siguen este esquema se nombran holocrpicos y se consideran formas ms primitivas. En los hongos estn presentes los dos tipos generales de reproduccin, la sexual y la asexual. Esta ltima, denominada tambin somtica o vegetativa , no involucra la unin de ncleos, clulas sexuales u rganos sexuales y es la de mayor importancia para estos organismos, pues da lugar a un mayor nmero de individuos y tiene lugar muchas veces durante una estacin, mientras la sexual transcurre una vez por ao. Los mtodos de reproduccin asexual que se presentan en los hongos son: Fragmentacin del soma, cuando cada fragmento da origen a un nuevo individuo. Fisin de clulas somticas en clulas hijas. Gemacin de clulas o esporas somticas, donde cada yema produce un nuevo organismo. Produccin de esporas que dan lugar a un tubo germinativo y posteriormente a un micelio.
Las clulas formadas producto de la fragmentacin se denominan artrosporas u oidios ( del griego oidion, huevo pequeo ), pero si se rodean de una gruesa pared antes de la separacin, se le nombran clamidosporas (del griego chlamys, capa impermeable). La fisin, simple divisin de una clula en clulas hijas por constriccin, es caracterstica de las bacterias, pero se presenta en las levaduras, que son verdaderos hongos. La gemacin es la produccin de pequeas excrecencias (yemas) a partir de una determinada clula; estas yemas crecen y pueden soltarse o quedar adheridas a la clula madre. La reproduccin por medio de esporas, es la ms comn en los hongos; las esporas pueden variar sustancialmente por su color, tamao o aspecto, en el nmero y en la forma en que se producen. Pueden originarse en una especie de sacos denominados esporangios (del griego sporos, espora, semilla y angeion, vaso), por lo que se nombran esporangiosporas o en los extremos o lados de ciertas hifas que se llaman conidiforos, reconocindoseles entonces como conidios. La reproduccin sexual en los hongos, como en muchos organismos, tiene lugar casi siempre en presencia de condiciones adversas e implica la unin en una clula de dos juegos de cromosomas para formar un cigoto. Los rganos sexuales se denominan gametangios y el proceso de unin implica plasmogama, cariogama y meiosis. En los hongos encontramos 5 tipos de reproduccin sexual: Copulacin planogamtica: Cuando tiene lugar la fusin de dos gametos descubiertos, planogametos (del griego planetes, ambulante y gamete, conyuge), uno de los cuales puede ser mvil. Contacto gametangial: Si los gametangios , masculino y femenino, se ponen en contacto y uno o ms ncleos migran desde el primero hacia el segundo. No se efecta una total fusin entre los dos gametos. Copulacin gametangial: Si tiene lugar una fusin de todo el contenido de dos gametangios en contacto, por el paso del contenido de uno a otro o por fusin directa de clulas gametangiales en una, al disolverse las paredes de contacto. Espermatizacin: Cuando las estructuras masculinas, denominadas espermacios, que asemejan esporas, son transportadas por insectos, el viento o el agua hasta los gametangios femeninos. En el punto de contacto se desarrolla un poro y el contenido del espermacio pasa a la estructura receptiva. Somatogama: Si no se producen rganos sexuales y las clulas somticas asumen la funcin sexual. Este proceso es caracterstico de las levaduras. Algunos hongos no tienen un verdadero ciclo sexual que concuerde con lo que acabamos de definir, pero obtienen muchos beneficios de la sexualidad a travs de la parasexualidad. Esto es un proceso donde tienen lugar plasmogamia, cariogamia y haploidizacin (divisin reductiva), pero que no tiene puntos especficos en el talo ni en el ciclo de vida. En los hongos de la clase Deuteromycetes este ciclo parasexual tiene gran importancia. Sobre la base del sexo los hongos se pueden agrupar en tres categoras: Hermafrodtica, cuando el talo produce rganos masculinos y femeninos. Dioica, si unos talos producen rganos masculinos y otros los rganos femeninos. Indiferenciada sexualmente, cuando las estructuras con funcin sexual son morfolgicamente indistinguibles como masculinas o femeninas. Los hongos de las categoras antes mencionadas, pertenecen a uno de los siguientes grupos atendiendo a la compatibilidad de sus talos: Hongos homotlicos: Son aquellos cuyos talos son sexualmente frtiles y pueden reproducirse sin la ayuda de otro talo. Hongos heterotlicos: Donde el talo es sexualmente autoestril y requiere la ayuda de otro talo compatible para la reproduccin sexual.