La importancia del agua para el desarrollo de la

vida
El agua y el paisaje: El agua est en muchos
lugares: En las nubes; en los ros, en la nieve
y en el mar. Tambin est donde no la
podemos ver, como en el aire mismo, en
nuestro cuerpo, en los alimentos y bajo la
tierra. Adems, el agua cambia de un lugar a
otro.
El agua es necesaria para la vida del hombre,
los animales y las plantas. Es parte
importante de la riqueza de un pas; por eso
debemos aprender a no desperdiciarla.
Todos sabemos que el agua es indispensable para la vida y que si dejramos de
tomarla moriramos en pocos das.
Un 70% de nuestro cuerpo est constituido por agua; encontramos agua en la
sangre, en la saliva, en el interior de nuestras clulas, entre cada uno de nuestros
rganos, en nuestros tejidos e incluso, en los huesos.
Adems de agua para beber, nosotros los seres humanos utilizamos agua en casi
todas nuestras acciones, es decir, la requerimos para preparar alimentos, lavar
ropa o trastes, aseo personal, riego de cultivos, cra de animales, fabricacin de
productos, produccin de energa, etc.
Como sabemos, el agua es un lquido incoloro, inspido e inodoro; es decir, no
tiene color, sabor ni olor cuando se encuentra en su mayor grado de pureza. Es un
elemento vital ya que sin ella no sera posible la vida de los seres vivos (animales
o plantas).
Formas de purificacin del agua


El proceso de purificacin de agua potable es una serie de pasos al cual el
agua se somete para eliminar microorganismos y residuos a fin de obtener agua
de mayor pureza y calidad consumible.
Existen diferentes pasos a seguir para la purificacin del agua potable:
Cloracin
Filtracin a travs de lecho profundo
Filtracin a travs de carbn activado
Fpor cartucho
Suavizacin del agua
Rayos de luz uv
Ozonizacin del agua
Cloracin
Es el procedimiento primario de desinfeccin de agua, en el que se emplean
compuestos clorados, tiene accin germicida que elimina algunas bacterias,
mohos y algas; adems que mantiene un equilibrio de la poblacin de
microorganismos patgenos que pudieran encontrarse en el agua.
Filtracin a travs de lecho profundo
Es un sistema de filtrado que atrapa las partculas de mayor tamao suspendidas
en el agua quedando en las distintas capas de arena que, en relacin,guardan
distinto espesor.

Filtro de arenas y gravas
Filtracin a travs de carbn activado
Es un filtro que contiene carbn activado que logra eliminar algn sabor u olor del
agua, como es el caso del cloro o mercurio. El paso de agua por este filtro tiene
que ser lento para as permitirle quitarle la mayor parte de impurezas al agua.
Filtracin por cartucho
Es ltimo paso del agua para lograr su pulido fsico, el agua pasa a travs de un
dispositivo que contiene papel filtro con la capacidad de retener algn posible
residuo suspendido en el agua de un tamao aproximado de hasta 0.22 micras.
Cuando el cartucho se ensucia por el exceso de materia suspendida solo se
cambia por otro o bien puede lavarse y reutilizarse.




Suavizacin del agua
Se lleva a cabo en el filtro suavizador y es para quitarle la dureza al agua
(contenido alto en sales).En este filtro se usan resinas que retienen el calcio, sodio
y magnesio y pueden ser naturales o creadas artificialmente ,los slidos en
suspensin (sales) que quedan flotando por encima de la resina se drenan y se
van al drenaje.
smosis inversa
Es conocida como ultra purificacin en la cual se hace pasar al agua a altas
presiones a travs de una membrana semipermeable que separa el agua ms alta
en sales y el agua baja en sales.
La funcin de la membrana semipermeable es quitar la mayor parte de los slidos
disueltos totales de un 95% a un 99 % y el 99% de todas las bacterias. El agua
pasa a travs de la membrana a alta presin de tal modo que las impurezas salen
por detrs dejando fluir y continuar con su proceso al agua ms pura.
De ser necesario se vuelve a pulir el agua fsicamente con un filtro que contenga
un cartucho con capacidad de retener hasta una micra o menos.

Luz ultravioleta
La luz ultravioleta se usa para matar a bacterias pues gracias al espectro que tiene
es posible llegar a exterminarlas esterilizando as al agua.



Lmpara de luz ultravioleta
Ozonificacin de agua
Se emplea despus de que el agua ha pasado por los rayos ultravioleta para
poder eliminar la radiacin de estos, es un gas que se inyecta al agua de la forma
ms directa posible en combinacin con el aire que al tener contacto con el agua
lleva cabo la oxidacin de los compuestos orgnicos e inorgnicos de est,
destruyndolos y evitando la formacin de algas.
La efectividad de la desinfeccin mediante ozono tiene que ver con la cantidad
empleada de este y con el tiempo en contacto con el agua.

Sustancia contaminantes del agua
Hay un gran nmero de contaminantes del
agua que se pueden clasificar de muy
diferentes maneras. Una posibilidad
bastante usada es agruparlos en los
siguientes ocho grupos:
1. Microorganismos patgenos. Son
los diferentes tipos de bacterias, virus,
protozoos y otros organismos que
transmiten enfermedades como el clera,
tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc.
En los pases en vas de desarrollo las
enfermedades producidas por estos patgenos son uno de los motivos ms
importantes de muerte prematura, sobre todo de nios.
Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgnicos
que producen las personas infectadas. Por esto, un buen ndice para medir la
salubridad de las aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos, es el
nmero de bacterias coliformes presentes en el agua. La OMS (Organizacin
Mundial de la Salud) recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias de
coliformes por 100 ml de agua.
2. Desechos orgnicos. Son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los
seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en procesos con consumo de
oxgeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferacin
de bacterias agota el oxgeno, y ya no pueden vivir en estas aguas peces y otros
seres vivos que necesitan oxgeno. Buenos ndices para medir la contaminacin
por desechos orgnicos son la cantidad de oxgeno disuelto, OD, en agua, o
la DBO (Demanda Biolgica de Oxgeno).
3. Sustancias qumicas inorgnicas. En este grupo estn
incluidos cidos, sales y metales txicos como el mercurio y el plomo. Si estn en
cantidades altas pueden causar graves daos a los seres vivos, disminuir los
rendimientos agrcolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el
agua.
4. Nutrientes vegetales inorgnicos. Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en
agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en
cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros
organismos provocando la eutrofizacin de las aguas. Cuando estas algas y otros
vegetales mueren, al ser descompuestos por los microorganismos, se agota el
oxgeno y se hace imposible la vida de otros seres vivos. El resultado es un agua
maloliente e inutilizable.
5. Compuestos orgnicos. Muchas molculas orgnicas
como petrleo, gasolina, plsticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc.
acaban en el agua y permanecen, en algunos casos, largos perodos de tiempo,
porque, al ser productos fabricados por el hombre, tienen estructuras moleculares
complejas difciles de degradar por los microorganismos.
6. Sedimentos y materiales suspendidos. Muchas partculas arrancadas
del suelo y arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en
suspensin en las aguas, son, en trminos de masa total, la mayor fuente de
contaminacin del agua. La turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de
algunos organismos, y los sedimentos que se van acumulando destruyen sitios de
alimentacin o desove de los peces, rellenan lagos o pantanos y obstruyen
canales, ras y puertos.
7. Sustancias radiactivas. Istopos radiactivos solubles pueden estar presentes en
el agua y, a veces, se pueden ir acumulando a los largo de las cadenas trficas,
alcanzando concentraciones considerablemente ms altas en algunos tejidos
vivos que las que tenan en el agua.
8. Contaminacin trmica. El agua caliente liberada por centrales de energa o
procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ros o embalses con
lo que disminuye su capacidad de contener oxgeno y afecta a la vida de los
organismos.

Contaminacin del agua
Hay muchas formas de contaminar
nuestro Planeta Tierra y una de ellas
es contaminando el Agua.

Esta triste realidad puede ser por el
constante crecimiento de las ciudades
donde su poblacin vierte sus
desechos domsticos, industriales y
toda clase de basura, provocando
que esta agua no se pueda utilizar y
por lo tanto es desperdiciada.

En nuestro pas diariamente se producen miles de toneladas de desechos
industriales, de los cuales un gran porcentaje tiene grave impacto en el medio
ambiente. Algunos residuos contaminantes que desechan las industrias y que son
muy peligrosos son aquellos que contienen: Mercurio, plomo, arsnico, fenol,
plata, cromo y plaguicidas, entre otros.

Tambin es altamente contaminante la materia orgnica como restos de alimentos
y animales, detergentes, pinturas, aceites, etc. Estos propician el desarrollo de
algas, las cuales generan la proliferacin de bacterias que van consumiendo el
oxgeno que hay en el agua, matando toda forma de vida que pueda existir.

El agua puede contaminarse de muchas maneras, entre ellas, cuando vertimos
aceite, qumicos y basura al drenaje. Esta agua llega a nuestros ros y mares.

El agua es un recurso natural que debemos conservar, por lo tanto debemos evitar
su contaminacin y hacer un buen uso de ella.

Principales contaminantes del agua y de los
alimentos
Los contaminantes ms frecuentes de las aguas son: materias orgnicas y
bacterias, hidrocarburos, desperdicios industriales, productos pesticidas y otros
utilizados en la agricultura, productos qumicos domsticos y desechos
radioactivos. Lo ms grave es que una parte de los derivados del petrleo son
arrojados al mar por los barcos o por las industrias ribereas y son absorbidos por
la fauna y flora marinas que los retransmiten a los consumidores de peces,
crustceos, moluscos, algas, etc..

La contaminacin de los alimentos consiste en la presencia en stos y otros
productos relacionados, de sustancias de origen biolgico o qumico y riesgosas o
txicas para la salud del consumidor.

1. La contaminacin biolgica alimentarla. Es un fenmeno que se presenta
por la invasin de microbios patgenos (patos = enfermedad; geno = que da
origen) durante la elaboracin, la manipulacin, el transporte y la distribucin al
pblico de los alimentos, u originada por el mismo consumidor. Las principales
causas son las siguientes:

Animales enfermos que dan origen a productos contaminados. Tal es el caso
de vacas lecheras con tuberculosis, que producen leche con el bacilo de la TBC; la
leche y el queso que producen la fiebre de Malta, especialmente de origen
caprino; la carne de cerdo infectada con triquina, y muchos otros casos.

Portadores de enfermedades que manipulan alimentos y los contaminan. Los
casos ms patticos son los enfermos de TBC, de clera, de tifoidea, y de
enfermedades gastrointestinales, entre otros.

La contaminacin de alimentos durante la elaboracin, manipulacin,
transporte y distribucin al pblico por falta de las previsiones sanitarias
requeridas. Son muy frecuentes los casos de verduras contaminadas por riego y
lavado con aguas servidas; la manipulacin de alimentos en lugares sucios (suelo,
polvo, etc.); el contacto de los mismos con animales, como los perros; el
transporte en forma no higinica (sin refrigeracin, sin cobertura, etc.); y el
deterioro por almacenamiento prolongado sin las medidas necesarias
(refrigeracin).

2. La contaminacin qumica alimentarla. Se debe a la presencia de elementos
o sustancias qumicas provenientes de desechos de actividades humanas, de la
adicin deliberada de sustancias a los alimentos, o sustancias txicas de origen
natural, que convierten a un alimento en peligroso para la salud. Este tipo de
contaminacin puede ser causada por:

La presencia de metales pesados, por lo general txicos, en bajas
concentraciones. Los principales son plomo, arsnico, mercurio, cadmio, cobalto,
estao y manganeso.

Pesticidas (plaguicidas, biocidas o agrotxicos), que son diversas sustancias
qumicas usadas para el control de plagas (ratas, insectos, hongos, etc.) como
carbamatos, insecticidas rganoclorados, insecticidas rganofosforados,
fungicidas y herbicidas, utilizados en los cultivos y algunos muy peligrosos, como
el DDT.

Restos de medicamentos y sustancias de crecimiento aplicados a los
animales, como antibiticos y hormonas.

Aditivos para preservar y colorear los alimentos, hoy usados intensamente en la
industria alimentarla.

Sustancias txicas naturales como micotoxinas, biotoxinas y alrgenos.








Desalinizacin del agua
La desalinizacin es un proceso mediante el cual se elimina la sal del agua de
mar o salobre. Las plantas desalinizadoras (tambin conocidas
como desaladoras, ver nota terminolgica) son instalaciones industriales
destinadas a la desalinizacin, generalmente del agua de mar o de lagos salados
para obtener agua potable.
El agua del mar tiene sales minerales disueltas. Debido a la presencia de estas
sales, el agua del mar es salobre y no es potable para el ser humano y su
ingestin en grandes cantidades puede llegar a provocar la muerte. El 97,5 % del
agua que existe en nuestro planeta es salada y slo una cantidad inferior al 1 % es
apta para el consumo humano. Conseguir potabilizar el agua del mar es una de
las posibles soluciones a la escasez de agua potable. Mediante la desalinizacin
del agua del mar se obtiene agua dulce apta para el abastecimiento y el regado.
Las plantas desalinizadoras de agua de mar han producido agua potable desde
hace muchos aos, pero el proceso era muy costoso y hasta hace relativamente
poco slo se han utilizado en condiciones extremas. Actualmente existe una
produccin de ms de 24 millones de metros cbicos diarios de agua desalinizada
en todo el mundo, lo que supone el abastecimiento de ms de 100 millones de
personas. La primera planta desalinizadora en Espaa se ubic en Lanzarote en
1965 y actualmente existen ms de 900 en todo el pas.
Las plantas desalinizadoras tambin presentan inconvenientes. En el proceso de
extraccin de la sal se producen residuos salinos y sustancias contaminantes que
pueden perjudicar a la flora y la fauna. Adems, suponen un gasto elevado de
consumo elctrico. Con el fin de evitarlo, actualmente se estn realizando estudios
para construir plantas desalinizadoras ms competitivas, menos contaminantes y
que utilicen fuentes de energa renovables.