La "arrogancia" de ignorar la necesidad de dormir

James Gallagher
BBC
ltima actualizacin: Viernes, 16 de mayo de 2014

La sociedad se ha vuelto "sumamente arrogante" al ignorar la importancia del sueo, segn cientficos
de las universidades de Oxford, Cambridge, Harvard, Manchester y Surrey.
Los investigadores advirtieron que la reduccin de las horas de sueo puede llevar a desarrollar graves
problemas de salud y que los gobiernos deben seriamente tomar cartas en el asunto para solucionar el
problema.
El cncer, las enfermedades cardacas, la diabetes tipo 2, infecciones y la obesidad estn relacionadas con
una disminucin del descanso.
El reloj biolgico del cuerpo impulsa grandes cambios. En un ritmo diario se puede alterar el estado de alerta,
el nimo, la fuerza fsica e incluso el riesgo a un infarto.
clic Gua animada: explore su reloj biolgico
Se deriva de nuestro pasado evolutivo, cuando ramos activos en el da y descansbamos en la noche.
Pero los cientficos advierten que la vida moderna y una sociedad de 24 horas significa que mucha gente
"viven en contra" de su reloj biolgico, con consecuencias dainas para la salud y el bienestar.
El profesor Russell Foster, de la Universidad de Oxford, dijo que hoy en da las personas tienen entre una y
dos horas de sueo menos por la noche que hace 60 aos.
"Somos una especie sumamente arrogante, creemos que podemos abandonar cuatro mil millones de aos de
evolucin e ignorar el hecho de que hemos evolucionado bajo un ciclo de luz y oscuridad. Lo que hacemos
como especies, quizs algo nico, es ignorar el reloj. Y actuar en contra del reloj (biolgico) a largo plazo
puede originar serios problemas de salud".
El experto agreg que es un problema que afecta a toda la sociedad, no slo a quienes tienen trabajos con
turnos irregulares.
Tambin agreg que la situacin se agudiza en los adolescentes, con jvenes que para dormir toman pastillas
de sus padres y a la maana siguiente se beben tres Red Bulls.
Luz azul

La luz artificial afecta el reloj biolgico.
Cada vez hay ms evidencias de que la tecnologa moderna nos est manteniendo despiertos hasta entrada
la noche, lo que reduce el sueo.
"La luz es el sincronizador ms poderoso de nuestro reloj biolgico interno", le explica a la BBC el profesor
Charles Czeisler, de la Universidad de Harvard.
Segn el especialista, las bombillas de bajo consumo as como los telfonos inteligentes, tabletas y
computadores, tienen niveles altos de luz en el extremo azul del espectro que est "en el punto justo" que
afecta el reloj biolgico.
"La exposicin a la luz, especialmente la azulada de longitud de onda corta, reajusta nuestro ritmo circadiano
a horas ms tarde, prostergando la liberacin de la hormona del sueo melatonina y haciendo que sea ms
difcil levantarnos por la maana".
Czeisler agrega que "es de gran preocupacin estar expuestos a tanta luz, durmiendo menos y, como
consecuencia, sufrir ms de enfermedades crnicas".
Una investigacin gentica pionera busca descubrir cmo la vida contra el reloj biolgico est afectando
nuestra salud.
Cerca del 10% del ADN humano tiene un patrn de actividad de 24 horas, el cual est detrs de todos los
cambios fisiolgicos y de comportamiento en el cuerpo.
Pero varios estudios han demostrado que el ritmo puede ser interrumpido con descansos cortos o turnos de
trabajo irregulares.
El doctor Simon Archer, quien condujo los estudios en la universidad de Surrey, dijo que esto tiene un "gran
impacto" en cmo funciona el cuerpo.
"Todas estas son sendas biolgicas bsicas que pueden ser vnculos subyacentes de algunos resultados
negativos para la salud, como las enfermedades cardiovasculares, diabetes, obesidad y -potencialmente-
cncer, que vemos en personas que no tienen suficientes horas de sueo o trabajan en turnos irregulares",
seal.
Varios experimentos demuestran que las personas pueden ser pre diabticas tras unas pocas semanas de
trabajo con distintos horarios.

Llamado de accin
El doctor Akhilesh Reddy, de la Universidad de Cambridge, dijo que el reloj biolgico influye en cada uno de
los procesos biolgicos en el cuerpo humano y que las consecuencias para la salud de vivir contra el reloj son
"bastante claras", particularmente en el cncer de mama.
"Intenta vivir rtmicamente ms a tono con el medio ambiente y evita demasiada luz antes de ir a la cama,
porque afectar el sueo y el reloj", aconsej.
Por su parte, el profesor Andrew Loudon, de la Universidad de Manchester, dijo que "si bien los problemas
causados por una vida contra el reloj biolgico pueden ser menos atractivos que las incontables 'historias de
causas del cncer', es un gran problema para la sociedad".
"Quizs a corto plazo no se note algn cambio en la salud por una interrupcin en el ritmo circadiano, pero, a
largo plazo, las consecuencias pueden ser bastante graves".
Loudon agreg que "los gobiernos deben tomar (este tema) con seriedad, quizs empezar revisando las
consecuencias para la salud de los turnos irregulares, y tanto la sociedad como los legisladores deben tomarlo
en cuenta".
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2014/05/140514_salud_sueno_arrogancia_re
loj_biologico_gtg.shtml?print=1