Relato de una persecucin

Antonio Muoz Molina 29/03/2008

Un hombre persigue a otro al que no llegar a ver nunca. Lo sabe todo sobre l,
y sin embargo es un desconocido: alguien que habla otra lengua, que vive en
otro continente, casi en otra poca de la historia del mundo, que practica otra
religin, por la que considera lcito sacrificar no slo la propia vida, sino
tambin la de cualquiera. El perseguidor y el perseguido tienen algo en comn:
la capacidad de un empeo obsesivo. El uno trabaja en una oficina del bajo
Nueva York desde la que se divisan muy cerca las Torres Gemelas. El otro vive o
ha vivido en desiertos, en casas de tierra, en cuevas. El perseguidor ama casi
obscenamente los placeres de la vida, los restaurantes, los trajes caros, la
cerveza, los deportes, el amor de las mujeres. Est casado, pero hace tiempo que
no vive con su mujer, y se reparte entre varias amantes simultneas, a cada una
de las cuales le promete que se divorciar pronto y se casar con ella. El
perseguido tiene cuatro esposas y diecisiete hijos; si cerca de l empieza a sonar

una msica se tapa los odos para no orla, porque segn un precepto extremo
de su fe la msica es "la flauta del demonio". Durante aos el perseguidor traza
obstinadamente los itinerarios de su presa sobre mapas de pases en los que l
no ha estado nunca, y que imaginar sobre todo como territorios desiertos,
espacios en blanco punteados por nombres de pronunciacin imposible: Arabia
Saud, Sudn, Afganistn.
El mundo cuya destruccin le obsesiona es igualmente fabuloso para el
perseguido, Osama bin Laden, que slo conoce lugares regidos por el islam ms
rigorista. La Historia es una lucha intemporal entre musulmanes e infieles; un
presente eterno en el que las invasiones de los Cruzados se confunden con la
llegada de las tropas americanas a Arabia Saud en 1990, en vsperas de la
primera guerra del Golfo; en el que la prdida de Al Andalus o la derrota de los
turcos frente a Viena en 1683 o la guerra de los Seis Das de 1967 forman parte
de un mismo drama indeleble. De una manera peculiar, los dos hombres estn
solos entre los suyos: los asla la intensidad de su obsesin. El perseguidor, John
O'Neill, jefe de la oficina del FBI en Nueva York desde 1997, est convencido de
que es urgente acabar con ese islamista estrafalario que ha lanzado una
amenaza apocalptica contra Estados Unidos desde una gruta en Afganistn,
pero no logra que nadie le haga caso, e incluso advierte que su vehemencia llega

a convertirse en un obstculo para su carrera. El otro, el perseguido, ha visto
con sus propios ojos cmo uno de los grandes poderes de la Tierra era abatido
en Afganistn; cmo guerreros musulmanes fervientes expulsaban a los
invasores soviticos y arruinaban su imperio. Ha odo milagros, los ha difundido
l mismo: balas que atravesaban las ropas sin herir los cuerpos; mrtires que en
el momento de morir difundan un aroma de rosas y de miel en medio del
desierto, seal de que estaban ingresando en el Paraso. En las cuevas donde se
refugia y desde donde organiza a los suyos, con la doble ayuda de un texto
sagrado escrito en el siglo VII y de las ltimas tecnologas de la comunicacin,
concibe el episodio ms glorioso del drama que lleva durando casi mil
quinientos aos: una guerra santa de extensin planetaria, que acabar con el
poder de Estados Unidos, y por lo tanto del Occidente infiel, igual que en otros

tiempos ejrcitos musulmanes apenas recin salidos de Arabia acabaron con el
imperio de los persas, o que en 1453 hicieron que se desplomara Bizancio.
La historia es inverosmil: en Nueva York, en Washington, John O'Neill no
lograba que se la creyera nadie. La cuenta con detalle, y con un talento narrati
vo
que dar envidia a cualquier novelista, Lawrence Wright en un libro que yo he
encontrado por azar y me ha apartado de cualquier otra lectura estos das, y casi
de cualquier otra tarea, The Looming Tower: el relato del perseguidor que
adivin lo que se acercaba y no pudo evitarlo se entrecruza con el del perseguido
que concibi el plan ms temerario y logr llevarlo a cabo y todava sigue libre y
oculto a pesar de que es el hombre ms buscado del mundo y de que no hay
nadie en todo el planeta que no conozca su cara. Lawrence Wright empez a
escribir un artculo en 2001 para The New Yorker sobre el atentado del 11 de
septiembre y poco a poco se vio arrastrado por su investigacin hacia el interior
de una trama alucinante de la que slo emergi cinco aos ms tarde con un
libro de quinientas pginas; exhausto, imagina uno, trastornado por la
experiencia del conocimiento y de la escritura. El libro se public hace dos aos.
El ao pasado gan el Premio Pulitzer. Su fuerza tremenda es el relato de los
hechos y de sus orgenes, de los procesos mediante los cuales hombres comunes
eligen matar y morir en nombre de delirios arcaicos; y de cmo las ideas ms
dementes llegan a convertirse paso a paso en actos que cambian el curso del
mundo y que podan haberse evitado. En 2001 slo haba siete agentes en el FBI
que hablaran rabe. Un ao antes la CIA estaba al tanto de que dos activistas de
Al Qaeda buscados por la oficina de John O'Neill haban entrado en Estados
Unidos, pero nadie se molest en comunicrselo. Alertado por un soplo, un
miembro del FBI sugiri a la direccin que convena investigar la presencia
reciente de alumnos sospechosos en escuelas de vuelo: pero haba poco
personal, y demasiadas escuelas, y la investigacin qued en nada.
El ao pasado, en su resea cuidadosa y escptica de la ltima novela de Don
DeLillo, Falling man (Hombre del salto en Espaa), Andrew O'Hagan, que es
un novelista excelente, apuntaba que no tiene mucho sentido inventar una
ficcin cuando el simple relato de los hechos ya posee en s mismo toda la fuerza
dramtica y simblica que le pedimos a la literatura. Y es verdad que en esa
novela hay un desequilibrio grande entre el bro de su parte de crnica y la
languidez de los personajes inventados, vagos como sombras. Deca O'Hagan
que la mejor literatura sobre el 11 de septiembre est en las pginas del informe
de la comisin oficial. Literatura como sobria verdad es lo que hace Lawrence
Wright contando lo increble y sin embargo sucedido, envolvindonos en una
historia que no es menos angustiosa porque conozcamos su desenlace
transitorio, trazando personajes que ya son memorables por haber vivido y
actuado, cada uno con su nombre real, con su fraccin del relato. En esta novela
no hay un punto final, aunque s un exceso de simetra que un escritor de ficcin
no hubiera podido permitirse. Cansado de una carrera en la que ya no vea
mucho porvenir, el perseguidor sin xito, John O'Neill, abandon el FBI y entr
a trabajar en agosto de 2001 como jefe de seguridad en las Torres Gemelas.
Desapareci sin rastro en la maana del 11 de septiembre. -