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O enve una carta a Creative Commons, 559 Nathan Abbott Way, Stanford, California
94305, USA.
1999, Vol. 3 Nro. 3, pp. 101-116.
Espsito, Fabio
Alp : Cuadernos Angers - La Plata
Cita sugerida
Espsito, F. (1999) Eugenio Cambaceres : La novela que no
termina de comenzar [En lnea]. Alp : Cuadernos Angers - La Plata,
3(3). Disponible en: http://www.fuentesmemoria.fahce.unlp.edu.ar/
art_revistas/pr.2763/pr.2763.pdf
Eugenio Cambaceres : La
novela que no termina de
comenzar
EUGENIO CAMBACERES : LA NOVELA QUE NO TERMINA
DE COMENZAR
Fabio Espsito
Universidad Nacional de La Plata
1. Los estudios crticos, al examinar las prcticas literarias de la llamada generacin del
80, han hecho hincapi en el carcter accesorio de la literatura respecto de las prcticas
polticas; la fuerte vinculacin de los literatos con el stado; el carcter fragmentario de la
prosa; el predominio tanto de lo conversacional como de las diferentes formas de la
auto!iografa; " el surgimiento del gnero novelstico relacionado con la introduccin del
naturalismo.
n efecto, #o $itri% coloca a la auto!iografa en el centro de la escena cuando
considera el autorreconocimiento como una suerte de sustrato generador de las diversas
especies literarias &el recuerdo, el positivismo, la conversacin, el via'e& (ue no son ms
(ue la expresin de una necesidad de legitimacin " autorreconocimiento individual " de
clase, as como del pro"ecto poltico de la fundacin del stado li!eral, donde la literatura
)go*a de un prestigio accesorio+
1
.
,am!in $osefina Ludmer o!serva este vnculo estrecho entre el predominio de
las variantes genricas de la auto!iografa " el pro"ecto poltico cu"o ri-n los literatos
integran. .ocali*ando su anlisis en la relacin entre literatos " stado, denomina
)coalicin cultural del nuevo stado+ a la formacin cu"os integrantes no son literatos
profesionales, sino los primeros escritores universitarios " a la ve* funcionarios estatales
en la cultura argentina.
sta coalicin es (uien )funda la alta cultura argentina+; )es homognea en los
lugares comunes del li!eralismo, el positivismo, el /lu! del 0rogreso, el teatro /oln, la
1ecoleta " algunos carnavales+ " produ'o asimismo )una escritura fragmentada "
conversada, novelera " elegante, sustancialmente culta " refinada+
2
.
1
Jitrik, No: Hombres en su tiempo: literatura y psicologa en la generacin del 80 en Ensayos de
literatura argentina. !s" #s", $alerna, 1%&0, p"1'0"
'
(udmer, Jose)ina" (as di*ertidas a*enturas del ministro +an en El Cronista Comercial (supl. cultural)"
1% de ,ulio de 1%%-, pp"8.%"
Alp : Cuadernos Angers - La Plata 1999 Vol. 3 N 3 1
n cuanto a los contenidos, la produccin de estos literatos temati*a la agenda
poltica del nuevo stado, su!ordinados formalmente al gnero auto!iogrfico como
principio constructivo.
sta impronta genrica tiene para Ludmer un correlato en la esfera poltica, donde
los literatos son su'etos (ue participan de los emprendimientos estatales " por lo tanto
)las fronteras del )"o+ concuerdan con las del stado+, de modo (ue la f!ula de identidad
de la nacin coincide con la personal, (ue funciona como una metonimia de la clase
dirigente.
3 pesar del indiscutido carcter dominante de la auto!iografa, se ha se-alado con
unanimidad (ue durante este perodo tiene lugar el nacimiento de la novela argentina.
,ampoco ha" dudas en atri!uirle la paternidad a ugenio /am!aceres
4
.
#acido en 1854, ocho a-os antes (ue 6iguel /an, /am!aceres pertenece a la
lite patricia " li!eral del ochenta. .ue 7iputado 0rovincial " #acional, defendi con fervor
las le"es li!erales de matrimonio civil, educacin laica " la divisin entre la 8glesia " el
stado; fue 9icepresidente del /lu! del 0rogreso " particip de los lugares comunes de
la cultura refinada " aristocrtica de los hom!res de su generacin. :in em!argo, situarlo
en el interior de la )coalicin cultural del nuevo stado+ produce cierta incomodidad.
Las ra*ones de esto podran hallarse en su !iografa; si !ien fue diputado,
renunci a su !anca en 18<= en medio del escndalo (ue produ'o al denunciar los
fraudes electorales de su propio partido. :in em!argo estas ra*ones resultan insuficientes
o, ms a>n, insustanciales, puesto (ue en su !iografa conviven motivos suficientes para
situarlo tanto fuera como dentro de esta coalicin se-alada por $osefina Ludmer.
?tra posi!ilidad es !uscar estas ra*ones en los rasgos formales " temticos de su
o!ra " en sus estrategias para situarse en el interior del sistema literario. n efecto,
am!os aspectos ofrecen una !ase ms slida para distinguirlo de esta )coalicin cultural+.
/am!aceres ha entrado en la historia literaria como un escritor de novelas, lo (ue lo
ale'ara de la auto!iografa, gnero dominante de la generacin del ochenta. :in
-
/esde 0artn $arca 0rou, en 1881, la crtica literaria 2a *isto en +ambaceres la )igura del )undador de la
no*ela argentina contempor3nea, y en el perodo comprendido entre los a4os 1880 y 18%0, el momento de
surgimiento del gnero no*elstico en la #rgentina" 5er: $arca 0rou, 0artn: Libros y autores" !s" #s",
(a,ouane, 1886" pp" 1-.%'7 8o,as, 8icardo: Historia de la literatura argentina. Los modernos. 9omo :, +aps"
;:5 y ;5"7 $iusti, 8oberto: (a prosa de 181' a 1%00 en Historia de la literatura argentina, dirigida por
8a)ael #lberto #rrieta" !s" #s" <euser, 1%18" 9omo :::7 #*ellaneda, #ndrs: =l naturalismo y =ugenio
+ambaceres en Historia de la Literatura Argentina.9omo -" !s" #s", +=/#(7 <rieto, #dol)o: (a
generacin del 80" (a imaginacin en Historia de la Literatura Argentina.9omo -" !s" #s", +=/#(7 Jitrik,
No: +ambaceres: adentro y a)uera en Ensayos de literatura argentina. !s" #s", $alerna, 1%&07 y
Hombres en su tiempo: literatura y psicologa en la generacin del 80 en Ensayos de literatura argentina.
!s" #s", $alerna, 1%&0"
Alp : Cuadernos Angers - La Plata 1999 Vol. 3 N 3 '
em!argo, esta identificacin de la totalidad de su produccin literaria con la novela
merece algunas o!'eciones por(ue estrictamente novelas son sus dos >ltimas o!ras, Sin
rumbo " En la sangre; las dos primeras, Pot-pourri (Silbidos de un vago) " Msica
sentimental, en cam!io, comparten rasgos formales propios de las auto!iografas o las
crnicas antes (ue de las novelas. 6s a>n, los procedimientos naturalistas presentes
por los cuales uno podra otorgarles una genealoga novelstica se hacen visi!les a la lu*
de sus dos o!ras posteriores.
?!servar esta oscilacin de la forma auto!iogrfica a la novelstica en
/am!aceres no es novedad alguna, pues los estudios literarios la han se-alado con
frecuencia, (uienes no slo le han atri!uido la fundacin de la novela moderna sino
tam!in la introduccin del naturalismo en la 3rgentina. 7e esta manera, se ha perci!ido
en su o!ra un perfeccionamiento de la forma novelstica en coincidencia con una
asimilacin progresiva de las tcnicas narrativas del naturalismo
5
. 0ues !ien, am!as
cosas ocurren efectivamente. :in em!argo esto puede llevar al e(uvoco de
superponerlas " ver en la asimilacin progresiva del naturalismo la causa del
perfeccionamiento de la forma novelstica; o, me'or dicho, la >nica causa. @na lectura
como sta se !asa en la metfora de la maduracin de su o!ra, cu"a culminacin sera
Sin rumbo " En la sangre su declinacin, por una saturacin de los procedimientos
naturalistas, como una fruta (ue se hu!iera pasado de punto. 0or cierto, esta hiptesis se
torna sospechosa no por lo (ue dice sino por lo (ue no permite ver. n efecto, esta
afirmacin impide vincular las tensiones formales presentes en la o!ra de /am!aceres
con las condiciones por las (ue la novela tiene un desarrollo tardo en la 3rgentina,
pro!lema (ue no se reduce a una mera pericia para importar escuelas literarias desde las
metrpolis culturales.
n conclusin, la relacin de la o!ra de /am!aceres con la novela no se limita tan
slo a los vnculos con el naturalismo " ofrece una pro!lemtica donde es posi!le poner
en 'uego cuestiones tales como la recepcin del gnero novelesco, las relaciones entre
>
=n esta tendencia pueden ubicarse los ,uicios crticos de No Jitrik y #ndrs #*ellaneda, entre otros" /ice
#*ellaneda: #s en lo )ormal y tcnico e?iste una progresi*a no*eli@acin en la materia narrada Aue, desde
el dbil 2ilo anecdtico de Pot-pourri y el esAuematismo de Msica sentimental, llega ala mayor riAue@a y
armado de in rumbo y a la *oluntad de construccin de En la sangre, *iciada sin embargo por una tesis
central Aue *iolenta sus contenidos =n #*ellaneda, #ndrs: =l naturalismo y =ugenio +ambaceres en
Historia de la Literatura Argentina.9omo -" !s" #s", +=/#(, p"110" Jitrik, por su parte abre un ,uicio
similar: =n +ambaceres, poltico )racasado, 2ombre de club y de )ortuna, *a primando el no*elista mientras
se *a a)irmando el in)lu,o naturalista 2asta llegar a su me,or no*ela , in rumbo B1881C, de la cual puede
decirse Aue ya tiene )orma, Aue detr3s de ella 2ay un escritor Aue no escribe por a4adidura" =n Jitrik, No:
Hombres en su tiempo: literatura y psicologa en la generacin del 80 en Ensayos de literatura argentina.
!s" #s", $alerna, 1%&0, p" 1'8
Alp : Cuadernos Angers - La Plata 1999 Vol. 3 N 3 -
novela " auto!iografa, las funciones institucionales de la literatura. /uestiones todas (ue
conducen al pro!lema del desarrollo tardo de la novela en la literatura argentina.
3 continuacin anali*aremos con detenimiento en las dos primeras o!ras de
/am!aceres, Pot-pourri " Msica sentimental el con'unto de pro!lemas (ue fueron
expuestos hasta a(u de manera general.
2. La primera edicin de Pot-pourri, su o!ra inicial, pu!licada en 1881, apareci sin el
nom!re del autor " enca!e*ada por un prlogo. ?tro se le sumara a partir de la tercera.
n esa primera edicin, el lugar del nom!re del autor era ocupado por el sintagma
)sil!idos de un vago+ entre parntesis. La expansin de este sintagma era ese !reve
relato auto!iogrfico (ue haca las veces de prlogo. s decir, su o!ra se a!re con un
relato (ue no es otra cosa (ue la expansin, el despla*amiento de un nom!re (ue falta, el
autor. 3simismo, todo el texto puede ser ledo como la expansin de esa auto!iografa.
3hora !ien, ABu narra ese prlogoC 0revisi!lemente, es un relato de iniciacin.
n primer lugar explicita desde dnde se escri!e, las condiciones de posi!ilidad de su
escritura; )9ivo de mis rentas " nada tengo (ue hacer. cho los o'os por matar el tiempo "
escri!o+, comien*a /am!aceres. #arra adems los diferentes pasos dados hasta
convertirse en escritor. :u vocacin por el teatro en la infancia, un mundo al (ue accede
transgrediendo la le" paterna &so!orna al portero de su casa para poder escaparse al
,eatro de La 9ictoria&, la @niversidad, los sendos fracasos en el e'ercicio del 7erecho "
en la actividad poltica, el a!urrimiento por la vida mundana. ste relato de iniciacin, (ue
no es otra cosa (ue un mito de origen del escritor, es la historia de una fatalidad antes
(ue de una eleccin; se escri!e a partir del vaco motivado por la imposi!ilidad de
participar de la esfera de la vida p>!lica. sta frustrante imposi!ilidad se enmascara !a'o
la cosmtica del a!urrimiento del dandy. n verdad, se escri!e despus del fracaso en la
poltica
D
, &" no como un medio de ratificar su pertenencia a la esfera del poder como en el
caso de /an& " el e'ercicio literario es despla*ado fuera de la Le"; con la pregunta
)A1eincidirC+ conclu"e el prlogo, toda una promesa de continuidad del pro"ecto
creador inaugurado.
1
8icardo <iglia obser*a Aue a lo largo del siglo ;:; en la #rgentina, debido a su )alta de autonoma, la
literatura aparece subsumida por la poltica en la #rgentina del siglo ;:; la literatura puede e?istir slo
donde la poltica )racasa" :ncluso, el eclipse poltico y el )racaso son el origen de traba,os )undantes de la
literatura nacional" !acundo, Mart"n !ierro, #na e$cursi%n a los indios ran&ueles y las no*elas de =ugenio
+ambaceres )ueron todos escritos ba,o las condiciones de una )or@ada autonoma o ,uicio en Darmiento, t2e
Eriter en 9ulio Halpern /ong2i, :*3n Jaksic, $Een Firkpatrick and Grancine 0asielloBeditorsC: armiento,
Aut'or o( a )ation, +ali)ornia, 1%%>"
Alp : Cuadernos Angers - La Plata 1999 Vol. 3 N 3 >
ste mito de origen es retomado en el prlogo de la tercera edicin, (ue es una
respuesta polmica a las repercusiones (ue en la crtica ha tenido Pot-pourri.
?!servamos, en primer lugar, el afn de /am!aceres por se-alar los efectos
escandalosos de su o!ra. 0ersistiendo en la polmica, este prlogo se presenta !a'o la
forma del alegato, la defensa de lo (ue considera su patrimonio; el nom!re, la fama, la
reputacin.
/laude /"merman ha recogido cinco cartas de /am!aceres en el volumen
Eugenio ambaceres por !l mismo (cinco cartas in!ditas del autor de Pot Pourri), Euenos
3ires, @E3, 1F<1. n su correspondencia privada se pueden perci!ir las huellas del
fuerte impacto (ue tuvo so!re /am!aceres el 'uicio crtico so!re su o!ra. n una carta
dirigida a 6iguel /an " fechada el 22G11G1882 dice;
#o se puede figurar el tole&tole (ue ha levantado la por(uera esa, (ue escri! "
pu!li(u antes de mi salida de Euenos 3ires. l respeta!le p>!lico ha torcido
mis intenciones " mis propsitos de una manera (ue me su!leva " me carga.
He sentado sans m"en douter# pla*a de $ruit sec en materia de sentimientos;
so", seg>n mis (ueridos compatriotas (ue lo creen, o, ms !ien, afectan
creerlo, un vie'o egosta " descredo. /omo la edicin se agot a los pocos
das, vo" a hacer a(u una nueva. Le mandar so!re ta!las un e'emplar
depurado de los errores " !ar!aridades (ue el ca!allero Eiedma puso en mi
!oca, o me'or, en mi pluma. lea mi li!ro, 6iguel, " dgame sin rodeos, ni
paliativos, si lo reputa usted la o!ra de un vaurien
%
.
n otra carta, tam!in dirigida a /an " fechada el 4G12G1882 contin>a aludiendo
a lo (ue la crtica deca de l; )Lo felicito desde luego por los li!ros (ue va a
pu!licar...cuide, sin em!argo, de (ue no se le va"a la mano, no sea cosa (ue a usted
tam!in le digan alma podrida " cora*n de "esca+
<
. 8nduda!lemente en esta carta
/am!aceres reproduce eptetos dirigidos a su persona, (ue a>n resuenan en su interior.
:in em!argo, estas diatri!as de carcter moral de las (ue se defiende con sospechosa
vehemencia, ocultan otro aspecto del cuestionamiento. 3(uel (ue remite a los mritos de
su o!ra para ser considerada el producto de un literato
8
.
1icardo 1o'as ha puntuali*ado (ue si !ien Pot-pourri fue un xito editorial
inmediato, tal como lo testimonian sus tres ediciones sucesivas, recin 6artn Iarca
6rou en 188D se-ala sus !ondades estrictamente literarias. 3ntes ha!a sido
6
+laude +ymerman" Eugenio Cambaceres por *l mismo (cinco cartas in*ditas del autor de <ot <ourriC"
!uenos #irtes, H!#, 1%&1"
&
+laude +ymerman" Eugenio Cambaceres por *l mismo (cinco cartas in*ditas del autor de <ot <ourriC"
!uenos #irtes, H!#, 1%&1"
8
=so no es literatura, dice 0iguel +an acerca de Msica sentimental. Bc)r" nota 8C
Alp : Cuadernos Angers - La Plata 1999 Vol. 3 N 3 1
considerada )una simple crnica con clave de escndalo en las alusiones locales+ " )un
pasa'ero capricho de los ocios de un mundano+, el producto de un )advenedi*o+
F
.
Los trminos de los 'uicios crticos so!re Pot-pourri escenifican de alguna manera
las correlaciones entre las valoraciones estticas, las delimitaciones genricas, las
definiciones de lo literario ", finalmente, las funciones o usos de la literatura.
6artn Iarca 6rou o!serva (ue Pot-pourri, si !ien fue !ien reci!ida por el
p>!lico, no ocurri lo mismo con la crtica literaria;
7iscutido acer!amente, atacado con sa-a por la ma"ora, &pocos son los (ue
han tomado su defensa con entusiasmo&, desafiando las preocupaciones
sociales " afrontando la ira del re!a-o com>n (ue se su!leva contra toda
manifestacin de talento e independencia. 3s, /am!aceres ha tenido (ue
luchar secretamente con el pe(ue-o gremio literario, herido por el auge de sus
novelas. :e necesita!a demostrarle (ue l era una advenedi*o en nuestro
mundo literario, (ue no ha!a pasado por la iniciacin sagrada, reci!iendo el
humo de incienso de gacetilleros amigos, ni se ha!a sometido al fallo de
camarillas (ue reparten la popularidad " se reservan el derecha de dar patentes
de genio a sus nefitos ms (ueridos
10
.
Iarca 6rou resume tales crticas centrndolas en tres aspectos fundamentales;
el carcter de li!ro con clave, su presunta pornografa " el carcter advenedi*o "
ocasional de su autor;
:e insisti so!re el carcter de li!ro con clave de los :il!idos de un vago; se
(uiso e(uipararlo con esas o!ras pornogrficas (ue devoran en el misterio de
los dormitorios comunes, los adolescentes encerrados entre las cuatro paredes
de un /olegio. :e pens, por >ltimo, (ue a(uella tentativa auda*, a(uel
capricho pasa'ero de los ocios de un mundano, no se reproducira, " entonces
hu!o voces imparciales (ue comen*aron a ensa"ar algunas frases de tmidos
elogios
11
.
n este resumen sucinto de la actitud de la crtica con Pot-pourri, es insosla"a!le
el valor (ue ad(uiere la reticencia de la crtica para ad'udicarle a /am!aceres el ttulo de
%
+laude +ymerman 2a reali@ado un e?2austi*o y muy documentado estudio sobre el impacto de la obra de
+ambaceres entre sus contempor3neos" Hno de sus *aliosos 2alla@gos 2a sido se4alar el origen de la
cali)icacin de Msica sentimental como +ater-closet tapi@ado de telas de <ersia, citada por 8icardo 8o,as
en su Historia de la literatura argentina sin indicar la )uente y de a2 en m3s )recuentada por los manuales y
las 2istorias literarias para corroborar la )uerte resistencia Aue entre la crtica tu*o la obra de +ambaceres en
el momento de su publicacin" +ymerman se4ala Aue el origen de este ,uicio est3 en una artculo de 0iguel
+an aparecido en el diario ud Am*rica el -0I%I188>, Aue dice: =so no es literatura, eso no es arte, eso es
un parti-pris ine?orable, un despil)arro de talento, un capric2o de patricio Aue 2ace tapi@ar sus letrinas con
telas de <ersia" +ymerman a*an@a aJn m3s y obser*a Aue 8icardo 8o,as e?trae este )ragmento de 0artn
$arca 0rou, Auien 2aba sustituido letrinas por Eater.closet" #s, dice $arca 0rou en (as no*elas
de +ambaceres, recopilado en Libros y autores: y no )alt un amigo espiritual .Balusin a 0iguel +anC .
Aue a)irmara en una )rase incisi*a el e)ecto Aue la 2aba causado la obra: K=s, deca, un +ater-closet tapi@ado
con telas de <ersiaK" 5er +ymerman, +laude: <ara un me,or conocimiento de la obra de +ambaceres, en
Cuadernos del ,dioma, #4o :::, NL 11, pp" >1.61"
10
$arca 0rou, 0artn" Libros y autores. !uenos #ires, (a,ouane, 1886, pp" &1, &'"
11
$arca 0rou, 0artn" Libros y autores. !uenos #ires, (a,ouane, 1886, pp" &'"
Alp : Cuadernos Angers - La Plata 1999 Vol. 3 N 3 6
literato, incluso a>n cuando es o!'eto de )algunas frases de tmidos elogios+. ste hecho,
se-alado por Iarca 6rou, aparece corro!orado por el segundo prlogo de la o!ra, )7os
pala!ras+, donde toda su defensa gira en torno a la cuestin de si /am!aceres es o no
un verdadero autor, es decir una personalidad cu"o nom!re propio es ru!ricado por una
o!ra literaria.
0or este motivo, la rese-a de Iarca 6rou, !asada en la demostracin de las
virtudes estrictamente literarias de sus o!ras, procura confirmar el sello de )autor+ de
ugenio /am!aceres; )La o!servacin sutil, la copia exacta de la realidad !astan para
demostrar el talento del autor " este es el caso de /am!aceres+
12
J81&82K el su!ra"ado es
nuestro. /a!e aclarar (ue en el ra*onamiento de Iarca 6rou tanto )la o!servacin
sutil+ como )la copia exacta de la realidad+ son virtudes literarias en cuanto representan
un )valor+ en el marco de la esttica vigente, &en este caso el realismo&naturalismo&, no
son procedimientos (ue porten un valor por s mismos, o me'or, cu"o valor es ad'udicado
desde fuera del mundo del arte.
:i retomamos estos 'uicios podemos o!servar (ue apuntan a la calificacin del
autor, )advenedi*o+, )mundano+, " a la definicin del gnero, )simple crnica+, )pasa'ero
capricho+. stos atri!utos circunscri!en la o!ra de /am!aceres a los gneros de la
causerie " de la crnica, cultivados por lo (ue 7avid 9i-as ha denominado )gentlemen&
escritores+. sto es por cierto una fuerte valoracin (ue encu!re principalmente las
funciones de las o!ras literarias. 7icho de otro modo, si la imagen de /am!aceres es la
de un gentleman&escritor, su pala!ra escrita es un accesorio de la pala!ra poltica. s
una charla (ue ameni*a las tertulias del /lu! del 0rogreso luego de los de!ates polticos
en el 0arlamento. n cierto modo es una forma de esteti*ar el ocio mundano. s, por lo
tanto, una pala!ra (ue constata " e'erce una funcin cosmtica so!re una identidad (ue
se conform en la esfera poltica. 0or ello, no puede ni de!e ser una pala!ra ficticia, "
(uien la sostiene de!e poseer una imagen previamente constituida en otra esfera, no en
el mundo del arte. :u imagen no puede ser la de un autor literario, por(ue la literatura es
un accesorio de su identidad.
/onsiderando estas o!servaciones de la crtica como una medida de la recepcin
contempornea de la o!ra, es plausi!le con'eturar (ue el alegato de /am!aceres apunta
con disimulo a estas o!servaciones. n primer lugar por(ue se defiende del escndalo
moral con un argumento esttico; es atri!uto del realismo, " no el mero capricho de un
mundano la representacin de todos los aspectos de la realidad social. n segundo lugar,
1'
$arca 0rou, 0artn" Libros y autores. !uenos #ires, (a,ouane, 1886, pp" 81, 8'"
Alp : Cuadernos Angers - La Plata 1999 Vol. 3 N 3 &
" este es el argumento ms fuerte, insiste en se-alar (ue la lectura auto!iogrfica de Pot-
pourri es el resultado de un e(uvoco de los lectores; )#adie tuvo derecho a suponer en el
autor de un li!ro annimo, particular modesto par le fait (ue llevara su petulancia hasta
dragonear de hroe de la fiesta, gritando a vo* en cuello; L3(u esto" "o; so" como (uien
no dice nada, 1ousseau, " all van mis confesionesL+
14
s decir, reclama una lectura novelstica " por lo tanto una imagen de autor, de un
integrante de la literatura nacional, no simplemente la de un advenedi*o de la literatura,
un persona'e mundano (ue llevado por el ocio escri!e unas memorias caprichosas.
3hora !ien, en este contexto es posi!le leer esta construccin de su mito de
origen como un argumento (ue transforma los vicios denunciados en virtudes literarias
@na ma-ana me despert con humor aventurero ", teniendo hasta los tutanos
el sempiterno programa de mi vida; levantarme a las doce, almor*ar a la una,
errar como !ola sin mani'a por la calle .lorida, comer donde me agarrara la
hora, echar un !sigue en el /lu!, largarme al teatro, etc., pens (ue mu" !ien
poda anto'rseme cam!iar de rum!os, inventar algo nuevo, lo primero (ue me
ca"era a la mano, con tal de (ue sirviera de diversin a este prospecto
em!estiador, ocurrindoseme entonces una !ar!aridad como cual(uiera;
contri!uir, por mi parte, a enri(uecer la literatura nacional. 0ara (ue uno
contri!u"a, por su parte, a enri(uecer la literatura nacional, me di'e, !asta tener
pluma, tinta, papel " no sa!er escri!ir !ien el espa-ol; "o re>no discretamente
todos esos re(uisitos, por consiguiente, nada se opone a (ue contri!u"a, por
mi parte, a enri(uecer la literatura nacional J00, 1DK
3(uellos 'uicios crticos vertidos a propsito de su o!ra se transforman en
elementos indispensa!les para su pro"ecto literario; escri!ir mal el espa-ol, llevar una
vida mundana J(ue deriva en ocio, (ue deriva en produccin literariaK.
/a!e agregar (ue este motivo de la iniciacin es retomado en Pot-pourri con la
evocacin satrica del narrador de su presentacin en el mundo social; su primera visita a
una tertulia. :u gusto literario le permite sostener una amena charla con el due-o de
casa " mantener un comportamiento socialmente decoroso, hasta ese momento
gravemente amena*ado por una serie de inacepta!les e(uvocos ocasionados por su
inocencia " naturalidad. :in em!argo, su afn literario lo hace sucum!ir en el mundo
social cuando (uiere extraer un &ui'ote de una falsa !i!lioteca, (ue no al!erga ms (ue
lomos de li!ros pintados a modo de decoracin. ste episodio es esencialmente el
testimonio de un malentendido (ue pone en 'uego el lugar de la literatura en el mundo
social; entretenido motivo de conversacin ligera, o!'eto de decoracin.
1-
+ambaceres, =ugenio" -bras Completas. Dante Ge, +astel*, 1%1-, p" 1& Blas citas de la obra de +abaceres
corresponden a la presente edicin7 se indicar3 a continuacin el nJmero de p3gina entre parntesis ,unto con
las iniciales de la obra a la Aue corresponde: <<: Pot Pourri, 0D: Msica entimental.
Alp : Cuadernos Angers - La Plata 1999 Vol. 3 N 3 8
n Pot-pourri, un narrador en primera persona ofrece una crnica de todo a(uello
(ue el lector de entonces "a conoce. La mirada del cronista se posa so!re los lugares
comunes de la alta sociedad porte-a del ochenta; el /lu! del 0rogreso, los !ailes de
sociedad, los carnavales. Lo nuevo, lo novedoso, lo (ue despierta inters es la forma en
(ue ese cronista o!serva ese mundo; la experiencia narrada es una aventura de la
mirada, (ue 'u*ga, cataloga " controla todos los materiales de la o!ra.
ste control se e'erce claramente so!re el >nico motivo narrativo (ue contiene un
germen novelstico " (ue no alcan*ar finalmente un desarrollo como tal. Las peripecias
matrimoniales de su 'oven amigo, motivo (ue por otra parte reproduce los cliss
narratolgicos del folletn, son a!ortadas por la intervencin enrgica " expeditiva de este
cronista " persona'e de las acciones. s decir, una ve* a!ierto el motivo del enga-o,
adornado con todos los artificios folletinescos tales como el disfra*, el e(uvoco del
reconocimiento " el malentendido, etc., el mismo re(uerira un desenlace, un
desencadenamiento de las acciones (ue ocasionara un cam!io tanto en la historia como
en los persona'es &premios " castigos, cam!ios de destinos&, "a fueran reales o
aparentes. 3!ierto el motivo, de!era cerrarse con otra accin (ue implicara
consecuencias efectivas para dar lugar a lo novelesco.
:in em!argo, le'os de ocurrir esto, el persona'e narrador, el cronista, interviene
con firme*a en el fluir de los acontecimientos " luego de descu!rir (uin es el amante de
la encantadora mu'er de su 'oven amigo, lo so!orna " lo invita a pasar una temporada en
0ars. :u propuesta es aceptada con !eneplcito por el 'oven de modo (ue la historia se
ale'a de cual(uier similitud con el modelo del amor romntico, novelesco o folletinesco.
8nterrumpe de esta manera la accin, a(u no ha pasado nada " vuelve a e'ercer un
pleno control so!re el material narrativo
15
.
4. n Msica sentimental# su segunda o!ra, persiste el narrador de Pot-pourri# en primera
persona " cu"os rasgos caracterolgicos coinciden en forma ms o menos general, con
la figura del autor; )ntre los presentes esto" "o " est el hroe de mi cuento+ J6:,FDK.
sta coincidencia, (ue define a las formas auto!iogrficas de la narracin impone una
relacin particular, por un lado, entre la instancia de la narracin " el asunto narrado; por
1>
8oberto $iusti 2a 2ec2o 2incapi en esta resolucin de lo narrati*o mediante la interrupcin: =n Pot-
pourri embuti en la s3tira social una des2il*anada 2istoria de adulterio desenla@ada por l mismo, como
deu$ e$ mac'ina de la accin, con satis)accin de la pa@ conyugal" $iusti, 8oberto" (a prosa de 181' a
1%00 en Historia de la literatura argentina, dirigida por 8a)ael #lberto #rrieta, !uenos #ires, <euser,
1%1%, 9omo :::, p" -%-"
Alp : Cuadernos Angers - La Plata 1999 Vol. 3 N 3 %
otro, entre el lector, el texto " el referente extratextual. 3m!os aspectos al!ergan el
pro!lema de la verosimilitud.
3s, en Msica sentimental# la instancia de la enunciacin oscila, al menos, entre
situarse dentro o fuera de la historia. sta tensin, (ue implica una no menor tensin en
el gnero ser lo (ue veremos a continuacin.
7urante el via'e de Euenos 3ires a 0ars, el narrador conoce a un 'oven de la
sociedad porte-a (ue go*ando de los favores de una inmensa fortuna, llega con las
ilusiones de llevar una vida mundana acorde con el modelo del via'e a 0ars. ste modelo
de via'e de placer, una suerte de educacin sentimental de los 'venes porte-os con
fortuna, es un tpico (ue est altamente codificado en la vida cotidiana de la sociedad
porte-a del ochenta " remite al gnero literario de la auto!iografa. l lector espera
encontrar un cuadro de costum!res de la vida licenciosa " parisina de un hi'o del pas,
acompa-ado por las mordaces o!servaciones del narrador. ste >ltimo, de acuerdo con
las expectativas del lector, (ue no son otra cosa (ue la remisin al gnero auto!iogrfico,
anticipa el tenor de los acontecimientos parisinos (ue so!rellevar el 'oven porte-o. 3s el
narrador preanuncia, !a'o la forma de una advertencia, el destino posi!le del 'oven, es
decir, el relato (ue presumi!lemente se desarrolle a continuacin, apelando a la historia
com>n de muchos argentinos con fortunas (ue llegan a 0ars en !usca de aventuras "
placer " terminan en !ancarrota, fciles presas de la codicia de las prostitutas parisinas
(ue con astucia " frialdad dilapidan su dinero " les arre!atan su !rillante porvenir. n
efecto, el relato se exhi!e remitiendo a una historia codificada en un gnero claramente
delimitado.
7el mismo modo, una de las 'venes prostitutas (ue acompa-an a los dos
argentinos cuenta su vida recurriendo a todos los lugares comunes consagrados en el
folletn como el relato de la mu'er cada. /ansado de escucharla, el narrador la
interrumpe se-alando (ue todo a(uello (ue ella ha dicho hasta el momento es mentira,
un cuento aprendido de memoria " repetido hasta el harta*go para conmover a sus
ocasionales compa-eros " poder mane'arlos a su anto'o.
La orfandad, la madrastra, las sevicias, la fuga, la lucha, la cada, el llanto, la
desgracia " la perdicin, con ms una punta, por supuesto, de indispensa!le
fatalidad escondida entre telones, sopando en la salsa, mane'ando los tteres
de atrs con la mano de !onhomme de Iuignol metamorfoseada en 0ierrot o
0olichinela. ,a!leau. L#ada falta, nada ha sido olvidado; ni tampoco los
clsicos saltim!an(uis, la punta de charlatanes encargados de hacer su parte,
de representar, ellos tam!in, su correspondiente papel de infamesL J6:, 105K
Alp : Cuadernos Angers - La Plata 1999 Vol. 3 N 3 10
l relato no es cre!le por(ue apela a un con'unto de convenciones narrativas
(ue en ese contexto resulta inverosmil. La crnica o la memoria de via'e, (ue slo se
detienen en las mu'eres parisinas para se-alar alg>n rasgo (ue impresiona al
o!servador; lu'o, !elle*a, lu'uria, cinismo, es en cam!io el cdigo adecuado " verosmil
para este contexto. 6ediante este cdigo, contrariamente con lo (ue ocurre con el
realista, personas " o!'etos se representan !a'o la forma de impresiones del o!servador;
el mundo aparece de este modo cosificado " en consecuencia no ha" lugar para el hroe
de la novela.
n am!os casos el relato verosmil es a(uel (ue se a'usta a los cnones del
gnero memorialstico, a(uel (ue transita por los lugares comunes de la narracin
dominante del perodo, consistente en contar las vivencias de una temporada en 0ars,
con placeres " miserias. ste relato es siempre de experiencias de un su'eto (ue se
exhi!e " se despliega como un mapa, donde el otro no tiene lugar ms all de su registro
como las impresiones de una fuerte su!'etividad.
:in em!argo, 0a!lo, su 'oven " ocasional compa-ero, se cree el cuento. s un
lector crdulo, cu"a ingenuidad la lleva a confundir el relato verdadero con el ficticio;
0a!lo (uiso protestar. l po!re, movido a lstima, hondamente impresionado
por la narracin de Elanca, inclinse a m;
& 8mposi!le, esta mu'er no inventa. Ha" en su acento un sello profundo de
verdad Ano le pareceC J6:, 105K
stos dos episodios &el futuro posi!le de 0a!lo " el pasado imposi!le de
Elan(uita&, sin em!argo, testimonian " dramati*an un conflicto en relacin con el gnero.
,al conflicto recorre todo el texto " so!re su tensin se estructura toda la o!ra.
3s, si el comien*o de Msica sentimental soterra lo novelstico en favor de la
memoria, el final lo de'a salir a la superficie cuando la lgica de los acontecimientos da
lugar a una prostituta, Lul>, (ue en ve* de aprovechar interesadamente los favores de su
amante &como el gnero lo exige& se ha enamorado del 'oven porte-o, 0a!lo, " est
dispuesta a sacrificar todo por su amor. /uando Lul> de'a de actuar como una ocotte
previsi!le, cosificada, convencional, construida desde una perspectiva exterior ", en
cam!io, lucha por su amor hasta agotar sus fuer*as, prevalece una perspectiva interior
en la construccin del persona'e " se imponen en la historia todos los matices
individuales de su personalidad. 7e este modo, en la lucha del individuo contra las
fuer*as del mundo emerge la herona romntica " so!reviene la novela.
1etomemos este motivo desde otra perspectiva. l relato en su comien*o se
duplica en dos historias (ue lo refle'an. @na tiene lugar en el pasado ", como hemos
Alp : Cuadernos Angers - La Plata 1999 Vol. 3 N 3 11
visto, es protagoni*ada por una mu'er, una prostituta cu"a profesin encu!re los ms
no!les sentimientos. :in em!argo el narrador la desacredita por considerarla una mentira
oportunista. s una historia falsa por(ue en el cdigo del via'e a 0ars no son posi!les
historias de mu'eres (ue act>en como heronas romnticas. :in em!argo, esta historia es
el fiel refle'o del destino de Lul>, la fuga* herona de Msica sentimental. :imtricamente,
la otra historia, protagoni*ada por un hom!re " enunciada por el narrador, preanuncia en
apariencia el fatdico destino del 'oven 0a!lo, (uien, como tantos 'venes porte-os
terminara atrapado por una 'oven " mundana parisina, cere!ral " seductora. Lugar
com>n de las memorias del via'e a 0ars, resulta verosmil tanto para el narrador como
para el lector. 3un(ue es una historia acorde con las expectativas de lectura, le'os de
ocurrir esto, en la aventura de 0a!lo " Lul> los trminos se invierten; Lul> es (uien se
enamora " a!andona su rol de cocotte. n consecuencia el relato principal no se
desarrolla seg>n las pautas de a(uella historia acreditada como verosmil al comien*o de
la o!ra sino (ue, por el contrario, satisface las expectativas de a(uella otra historia
desechada en su momento como falsa, al transformarse Lul> en una herona romntica.
3hora !ien, como "a lo hemos adelantado, el !ovarismo define la conducta de
0a!lo; as como ha tomado por verdadero el relato de la 'oven cocotte, llega a 0ars para
vivir las aventuras (ue ha escuchado en las tertulias del /lu! del 0rogreso &espacio de
recepcin ideal de las auto!iografas " las memorias de via'e en el Euenos 3ires del 80&.
0a!lo (uiere vivir lo (ue otros han contado (ue han vivido. 8nterpreta esos relatos como
a(uello (ue efectivamente ha ocurrido &tal como lo demanda el gnero memorialstico& "
(ue, por lo tanto, puede repetirse. 0or tal ra*n, los signos de deterioro " corrupcin de la
Maison (or!e# casa de citas donde cenan 'unto con las dos 'venes parisinas, no impiden
)(ue 0a!lo se cre"era transportado a un cuento de hadas+ J6:, 100K. n efecto,
reflexiona el narrador, ):e sue-a con la herona cu"o nom!re, prestigiado por el velo de
la mentira en las pginas de la crnica o de la novela, suena en nuestros odos como la
promesa de un mundo de delicias+ J6:, 100K. ste !ovarismo, incluso, lo lleva a repudiar
el desinteresado amor de Lul>, por(ue es incompati!le con las convenciones (ue rigen
una temporada licenciosa en 0ars;
l otro da, sin ir ms le'os, por ver si la corri'o, si la endere*o " la o!ligo a
agarrar por la calle del medio, (uise comprarle en lo de un 'o"ero de #i*a un
par de aros de veinticinco mil francos. #o hu!o forma. mpe* toda a*orada a
decirme (ue si me ha!a vuelto loco, (ue ella no me peda ni necesita!a nada,
(ue en ve* de tirar el dinero en por(ueras, lo empleara en algo positivo, (ue
llevara los veinticinco mil franco " los pusiera en (u s "o (u ca'a de ahorros
(ue me nom!r J6:, 118K
Alp : Cuadernos Angers - La Plata 1999 Vol. 3 N 3 1'
3simismo, es lo (ue lo lleva a tener como amante a una condesa, en !usca de las
anheladas aventuras, es decir, es lo (ue finalmente lo condena " lo destru"e.
0a!lo es, ante todo, un mal lector, (ue toma como verdaderos los relatos ficticios,
de la misma manera (ue es una mala lectora Elanca, (ue toma como verdadera la
historia de 0eterson, esa f!ula inventada por el narrador para animar la tertulia en la
Maison (or!e# (uien la califica como )una historia de otro mundo+ J6:, 10DK. 3(uello (ue
no es ms (ue una f!ula, una fantasa, es interpretado por Elanca como un suceso de la
!iografa de 0eterson " por tal ra*n se pregunta si un ser humano puede fecundar a una
mona " una serie de interrogantes a!surdos !asados en su credulidad.
0ara concluir, se-alemos (ue el !ovarismo es el motor de la accin, las lecturas
proveen las pautas de conducta. 3simismo los relatos (ue circulan en la o!ra son de
naturale*a oral " los malentendidos (ue provocan estn originados en el hecho de (ue
las ficciones son tomadas como historias verdaderas, con lo cual la o!ra exhi!e "
pro!lemati*a los riesgos de su propia recepcin. /a!e aclarar (ue este motivo no slo
dramati*a las formas de lectura de la propia o!ra sino (ue tam!in apunta a Pot-pourri,
su o!ra anterior. #o de!emos perder de vista (ue Msica sentimental es su segunda
o!ra " por tal ra*n en ella se representa un !alance del comien*o del escritor.
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