El lago Titicaca y la

huakulla perdida


Roco G. Gmez






















































El lago Titicaca y la huakulla perdida

LETRA Paraguay
30 de Abril esquina Los Fundadores
7570, Naranjal, Alto Paran
Paraguay


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impresos sin el consentimiento escrito de la autora o de LETRA Paraguay. Se permiten citas breves
identificando debidamente la fuente.


Categora: ficcin - cuento literatura juvenil


Introduccin: El lago y yo


Sentada en la avejentada silla construida por mi abuelo paterno, mi lugar favorito en la casa,
por la ventana vea la gente pasar y el sol esconderse tras un trrido da estival. Pens: Quiero que
mi vida tenga un propsito, que persiga fines interesantes. Entonces mi hermana menor, saliendo a
buscar diversin con un nuevo amigo que conoci en la excursin escolar de fin de clases, me
salud diciendo: Me voy, deja de pensar tanto y aprende a divertirte como yotienes 16 aos!
Mi pensamiento creci: Me gustara divertirme, s, pero conociendo algn lugar que tenga ms
misterios de lo normal, hechizado, lleno secretos a descubrir, de sueos por concretar y que me
provea de abundantes recuerdos que escribir.

Sent una gran necesidad de compaa, ingres a internet buscando un compaero o un
amigo con quien chatear (si, reconozco que iba a usarlo para matar mi soledadpero, quin no lo
hara en un atardecer tan lnguido?). Como no encontr a nadie conocido, me propuse investigar la
tierra con un popular software recientemente instalado por mi padre en el computador. Mi padre
dije? Est de viaje

El nombre Bolivia me vino a la mente,
Y a mi voluntad fui del todo obediente.
Mis compatriotas, lamentablemente,
Escuchan el nombre apticamente.

Busqu con entusiasmo lugares tursticos, fotos coloridas que impacten los sentidos, hasta
que llegu a la pgina www.lagotiticaca.org.bl. Decir que me impresion lo que vi sera poco. Por
casi dos horas busqu y busqu, le y le, mi corazn y mi mente parecan insaciables hasta que
mi padre lleg de su viaje anual de dos semanas a Cochabamba.

Hola mis mujeres! salud. Mi madre, mi hermana y yo fuimos junto a l para escuchar
sus ancdotas y experiencias. Esto era casi un ritual, a veces tedioso para mi hermana, pero a m me
atrapaban sus relatos con la gente del altiplano boliviano, ya sean citadinos, ya sean gentes rsticas
y culturalmente distintas a nosotros. Mi padre, por su trabajo de rescate de lenguas indgenas me
transmiti un cierto sentimiento de romanticismo y admiracin hacia estas civilizaciones. Traigo
un amigo, dijo, y tras l entr un hombre ms bien alto, aunque encorvado, ojos rasgados del tipo
oriental. Me pareci un poco desprolijo en su aspecto, su camisa transpirada casi salida del
pantaln, la cara hmeda debido tambin a una tenue transpiracin. Traa un delgado bigote que me
record al sirviente chino de las pelculas de Jackie Chan. En fin, un personaje un poco serio para
mi gusto.

Marcelino, esta es mi familia; familia, este es Marcelino, un compaero de trabajo.

La conversacin fue fluyendo normalmente, hasta que mi padre nos mostr el libro.
Encontr un libro que me pareci interesante nos dijo. Y puso sobre la mesa lo que pareca un
aburrido manual de tiempos pasados. En su ajada cubierta se podan leer an dos palabras:
huakulla y lago. Para mi hermana prcticamente el libro no existi. Mi madre sbitamente
tom conciencia de la hora y como un resorte salt hacia la cocina a preparar algn alimento rpido
a manera de cena.

Dame que te bajo las fotos pidi mi hermana y casi al instante comenz a descargar las
fotos que el viajero haba tomado en su recorrido. Este libro lo consegu de un vendedor ambulante
frente a la catedral de Cochabamba. Solo me cost dos dlares Dicho esto, mi padre, fue a
ducharse no sin antes ubicar a Marcelino en nuestra usada casa de visitas que mi madre haba
arreglado momentos antes, para que se acomode y busque reposo. Al da siguiente comenzara un
trabajo con mi padre sobre los indgenas que habitan la amplia regin del Chaco que comparten
Bolivia y Paraguay, los Guaran andeva y los mal llamados Guaranes Occidentales. Nuestro
husped se sinti a gusto all, prefiri no cenar e ir directamente a descansar.

Qued sola con el libro. Lo tom y quise saber si mi intuicin no me haba fallado, pues una
de las palabras, unidas al lugar del viaje y a la antigedad del ejemplar, haba levantado mi
sospecha: lago? Bolivia? No ser por casualidad el? S, lo era! Un manuscrito con varios
grficos del lago Titicaca sealando diversos puntos en sus costas, con una descripcin detallada de
cada uno de esos lugares. Las pginas de introduccin prcticamente estaban ilegibles, la tinta se
haba corrido en varias lneas, impidiendo casi totalmente su lectura. Pero a partir del cuerpo
central, presumo que debido a que no se haba abierto por dcadas, su lectura era posible.



1. La huakulla perdida

Luego del prlogo indescifrable, el texto revelaba el origen del lago. Pero lo que encontr
me sorprendi. Deca que el origen se sola contar en las pampas cercanas de la ciudad de Chucuito,
que ahora estn escondidas bajo sus aguas, y que exista una poblacin creciente, a la cual un da
lleg una mujer forastera con una gran tinaja en sus hombros llamada huakulla, hecha de barro con
una tapa bien ajustada. Ella estaba muy cansada, por lo que decidi pedir hospedaje. Aunque la
gente no era amable, ni quera alojarla, ella rog bastante y consigui lo que quera. Pero los
pobladores no eran buenos anfitriones y la mujer sufri una incmoda y hambrienta noche. Esto me
hizo pensar que la gente de antes deba ser fra, sin buenos sentimientos hacia los desconocidos y
forasteros fatigados.

A la maana siguiente, muy temprano, quiso seguir viaje, pero su espritu y cuerpo
agotados no le permitieron llevar la huakulla. La protagonista de esta historia razon y eligi dejar
la tinaja con los dueos de la casa. Suplic nuevamente para dejarla all hasta su regreso, ellos
aceptaron interesadamente la gran tinaja, con la condicin estricta de no abrirla, que luego ella
regresara a buscarla. Luego de un tiempo los pobladores, movidos por la curiosidad, decidieron
destapar la misteriosa huakulla de barro. Al hacerlo, vieron con terror que sala abruptamente un
chorro de agua sin fin del objeto tan meditado. Sala tan rpido y continuamente que no pudieron
actuar en su propia salvacin, y la comarca se inund escondiendo as toda la ciudad y a la
poblacin sorprendida. Juntamente con el chorro de agua salieron los peces, gaviotas, flamencos,
patos, chanchos, patillos, zambulledores, q'eola, qasalachup'uqua y todas las aves y seres
vivientes que en la actualidad viven en las aguas del Titicaca, que a su vez son el efecto de
ambicin y la curiosidad de los habitantes de ese pueblo.( El origen del Lago Titicaca.
Laestrelladelis.blogspot.com).

Pero no todo terminaba all. El viejo libro contaba acerca de una segunda huakulla. La
mujer forastera, quien haba resultado ser una de las mujeres que Francisco Pizarro haba tomado
como suya durante su paso por el altiplano sureo, y que haba escapado de manos del
conquistador, no llevaba consigo una, sino dos huakullas. Segn los datos del vetusto libro, en ella
la mujer carg cientos de monedas de oro que su amo haba tomado de los templos y lugares
sagrados de las antiguas comunidades incas que encontr a su paso. De all su gran cansancio: haba
cargado la primer tinaja sobre su hombro, y la segunda la traa colgada a su espalda. Decidi dejar
la primera tinaja, mas la segunda sigui con ella.

Rpidamente me intern nuevamente en un famoso buscador de la web: huakulla no me
dio ms resultados que aquella que lanz el chorro de agua y la multitud de cuadrpedos, aves y
peces. Una tras otra, las pginas pesquisadas hablaban slo de sta. Adems, slo encontr el
nombre de la mujer del conquistador, Ins Huailas, nada de una supuesta amante. A esta altura, mi
mente comenz a moverse a cien por hora usando la jerga de mis primos argentinos. Ser
posible que se trate de un relato real, de una historia que, al quedar fuera de las leyendas, realmente
seale la ubicacin de una vasija del tesoro? En mi mente surgi el plan: deba primeramente
investigar todo lo posible sobre la cultura de los pueblos del lago, sus mitos, leyendas,
comparndolas con los datos del viejo libro. Luego vendra una tarea mucho ms complicada:
convencer a mi padre de llevarme consigo en su prximo viaje a Bolivia, y no slo eso, sino
tambin motivarlo de tal forma que no quiera hacer otra cosa que visitar el lago en medio de sus
reuniones y talleres


2. El viaje toma forma

A la maana siguiente, con una taza de caf humeante y dos tostadas de pan integral con
dulce de guayaba (la locura de mi padre) que mi madre prepar, me deslic al cuarto de mi padre.
El ya estaba despierto, usando su viejo pijama desgastado con sendos refrigeradores como l
llamaba a los dos agujeros en el rea de las rodillas (otra locura suya). Estaba sentado en su
silln, leyendo uno de sus aburridos libros de complejas gramticas de lenguas nativas.

Papi farfull con un tono de voz que s que es irresistible para l t siempre hablas
de que soy una hija especial, con gustos interesantes y que no pierdo el tiempo Esper para ver
si deca algo, como no lo hizo, continu: t conoces mi anhelo de conocer pases diferentes, gente,
culturas y tradiciones. Tengo un gran pedido que hacerte respecto a eso. Estoy increblemente
cautivada con un lugar en tu visitada Bolivia. Pens que como siempre viajas y te llevan a donde
quieres podas pedirles un pequeo favor a tus jefes. Es solo una idea. Pero quera saber algo: en tu
prximo viaje a Bolivia para dictar tus talleres, podra acompaarte? Habl rpidamente para
exponer todos mis argumentos y para que l tuviera el panorama completo antes de responder.
Podra hospedarme en tu cuarto de hotel con mi saco de dormir para abaratar costos, solo para
pasear algn da, e ir a mi lugar tan... Habl con tanto deseo que mi voz sali entrecortada y no
pude terminar la frase.

Mi padre me mir con compasin y sin pensar el efecto que causara en mi pobre corazn,
dijo: Imposible. Slo me cubren un ticket, adems, qu haras t en mis reuniones? nicamente
que consigamos el dinero para costear tu ticket de avin y preparemos algo para que hagas... Pero
luego, pensativo, se dirigi a la ventana que da a la calle y cruzando sus brazos mir al descuido un
viejo nido abandonado de gorriones sobre el farol frente a nuestra casa. Luego dijo como pensando
en voz alta:

Siempre te pido que trabajes un par de horas para m tipiando textos indgenas... quizs sea
el tiempo de hacerlo y ganarte algunos guaranes...

Entonces, antes de que yo pudiera reaccionar, lanz su propuesta:

Mira, si tu alcanzas a cubrir el 50% del ticket en los 10 meses que quedan para mi viaje,
vienes conmigo!

Corr hacia l y lo abrac por detrs con fuerza.

Podramos planear un paseo a los lugares tursticos... dijo mi padre, concentrado y
entusiasmado por la idea. Mi amigo Marcelino tiene dos hijos adolescentes, Agustino y Maria
Flor, seguramente con ellos te divertirs. Es solo planear y juntar el dinero. Pero debes
comprometerte hijita.... Esto templar tu carcter, pues hacer trabajos que salen de tus intereses te
ayudar para la vida. Creo que eres el tipo de persona a la que nadie podr detener en sus planes y
proyectos, y siempre cumplirs tus sueos.

Estas simples palabras quedaran guardadas para siempre en mi corazn.

Gracias pa... siempre supe que eras el mejor. Saba que alguna vez te acompaara. Lo
saba! Adems, saba que no podas ir a Bolivia e ignorar sus mitos y leyendas, teniendo una hija
como yo ironic. Bueno, respond, espero poder templarme o lo que sea que dijiste, porque
desde hoy me comprometo, asever. La charla termin cuando escuchamos que Marcelino estaba
ya en el comedor, calentando agua en la cafetera.

Al desayunar con l le compartimos nuestra idea. No era tan serio como me pareci en un
principio incluso dej escapar algunas bromas y luego varias palabras quechuas. De l aprend el
tpico saludo entre paisanos bolivianos que usara una y otra vez estando en el pas: Aimanalla
jashanki, a lo que uno responde walejla.

Desde ese da trabaj dos horas cada da de lunes a jueves (era mi primer trabajo,
necesitaba un da de descanso). Exactamente diez meses de trabajo, todos los das programados,
salvo las dos semanas de exmenes finales en diciembre y un da que llovi con tanta fuerza que no
pude dejar la clida cama. Los meses pasaron volando, cada da, al regresar del colegio, con
renovadas fuerzas, tipi miles de frases en la computadora, aprendiendo la gramtica ach, una
lengua emparentada con la familia tup guaran. Pero tanto esfuerzo tuvo su recompensa. Creo
que fue una paga merecida, conseguida con horas de trabajo intenso.

No poda creer tanta fortuna. Exactamente una semana antes del viaje tuve en mis manos el
ticket de avin a mi nombre: Ciudad del Este-Asuncin-Santiago-Cochabamba, Cochabamba-
Santiago-Asuncin-Ciudad del Este (nunca entend por qu viajar tan al sur si bamos al norte).
Ese deseado papel que me llevara a responder aquella pregunta que suscit el viejo libro. Crea
con todas mis fuerzas lo de la tinaja con riquezas, estaba casi segura, aunque exista la posibilidad
cierta de que podran ser solo corazonadas. Pero de eso estaba compuesta mi vida, corazonadas,
pasiones, deseos a cumplir y sueos, una vida llena de cosas nuevas por descubrir, una vida con
propsito. No saba si era real, pero si lo era, traera las monedas para ayudar a los proyectos de
desarrollo de las comunidades indgenas Pykasu y u Guasu, ubicadas en el norte de Paraguay en
la frontera con Bolivia. Ese sera mi aporte para que el viaje no fuera solo un trivial turismo: viaje,
comidas, fotos y vaco. Sorprendera a mi padre con el tesoro, que l sabra utilizar sabiamente.
Por supuesto, l nada saba de mis planes, ni yo nada saba hasta ese momento de cmo l se
enterara de mis intenciones.

Sitio bello y esplendente en las alturas.
Mitos y leyendas, cuna de culturas.
Sus aguas ocultan incgnitas puras.
Ir al Titicaca, lugar de aventuras!


3. En Bolivia al fin

Llegamos a Cochabamba luego de una tediosa espera de siete horas en el aeropuerto de
Santiago, con las maletas y con el corazn lleno de expectativas. Habamos salido de Ciudad el Este
a las 12 horas sin atraso. Con un servicio nuevo en el Mercosur conseguimos un vuelo econmico,
aunque con escalas y esperas. Sin demoras en los trmites migratorios y aduaneros, nos alegramos
al ver a Marcelino saludndonos desde lejos.

Aimanalla jashanki lo salud al acercarse y tomar mi maleta. Tom a Marcelino muy de
sorpresa, porque creo que no me entendi. Dime, nia? me dijo, a lo que repet el saludo.
Luego respondi walejla! con una amplia sonrisa de satisfaccin (ser verdad lo que dice mi
padre sobre lo del idioma del corazn?)

Lo primero que hicimos fue ir a la casa de Marcelino. Viva bastante lejos del aeropuerto,
pero los viajes en bus por las ciudades me encantaban, as que observ todo y compar el lugar
tratando de buscar paralelos con las ciudades que conoca de Paraguay, Brasil, Argentina y Chile.
Me fascinaron las casas coloniales reparadas y pintadas con lmpidos colores.

La casa de nuestro anfitrin era acogedora, tena una bonita familia. Tena dos hijos, Maria
Flor (s, Maria, sin acento, ser el femenino de Mario?) de 15 aos y Agustino, de 19. Antes de la
cena, Maria me haba enseado su cuarto y hablado de lo mucho que nos divertiramos en este
tiempo. Agustino slo me pas la mano a manera de lo que consider como un raro saludo. Luego
se sent al lado de su padre. Sent su mirada durante toda la cena, aunque quizs fue slo mi
imaginacin. Esa noche nos hospedamos ah debido a la sincera insistencia de Marcelino, aunque ya
tenamos reservas en un hotel cercano.

La seora, Carmela, nos invito a una cena reconfortante. Pareca una especie de papas en
una sabrosa salsa con huevos revueltos y queso.

- Mmmm! Dijo mi padre masticando el alimento. - Qu sabrosas estas papas! Las com
varias veces en nuestras reuniones

Carmela lo mir con timidez y le dijo:

- Seor, ya no son papas, es chuo, nuestra comida tpica. Guardamos las papas y las
congelamos para poder conservarlas por varios meses.

- Oh, perdn! Tantos viajes a Bolivia y sin conocer qu estaba comiendo! Dijo mi padre
riendo, contagiando a los dems.

- Esta comida yo la llamo chuo puti, continu Carmela. - Una de las tantas formas de
prepararlo. Se coloca cebolla y tomate picados, huevos, y cuando est casi listo agrego el chuo
cocido y el queso.

- Carmela! La rega en tono serio Marcelino. - A Daro no le interesan tus recetas!

Se produjo entonces un tenso silencio.

- A pap quizs no, pero a m s! Dije para romper el hielo. (Aunque en realidad nunca
haba ledo recetas de cocina pero me sent bien al defender a Carmela.)

- Y cunto tiempo tarda en cocerse el chuo? Segu preguntando casi con toda
naturalidad. Carmela mir a Marcelino, y ste hizo un gesto como de aprobacin moviendo apenas
su cabeza hacia abajo.

Mi matrimonio nunca ser as, pens, pero ms tarde mi padre me hara comprender que
son comportamientos tpicos de las culturas andinas, y que la gente es igualmente feliz.

- Las dejo en remojo toda la noche para que vuelvan a estar hmedas , y al da siguiente las
hiervo en agua para cocerlas, se cuecen en unos 30 a 35 minutos.

Esa sencilla receta que Carmela comparti esa noche, ms tarde salvara mi vida durante los
tres das que permanec perdida en la Isla del Sol junto a mis nuevos amigos.

Al da siguiente mi pap me levant temprano, y sin desayunar, nos despedimos y salimos.
Llegamos al hotel. Le reclam por qu no me dej despedir a Maria Flor, pero me explic que si lo
haca, ella iba a hacer, de alguna forma, que me quedara all. Pero Daro, mi pap, me quera junto a
l para presentarme en su primera reunin. Me haba prometido que a partir de esa tarde me dejara
dormir en lo de Maria para hacer de las mas en Cochabamba.

Nos acomodamos en una habitacin, nos arreglamos, desayunamos y partimos para el
edificio donde se realizaran los talleres. Me asegur de que el libro estuviera en mi mochila.
Estuvimos all hasta la tarde, pero luego de que me presentara en la maana, me sent en un rincn
del saln a investigar todos los detalles del Titicaca que contena. Me llam la atencin una
seccin totalmente dedicada a la Isla del Sol, especialmente a unas edificaciones llamadas Inti
Wata. Pero contena datos y detalles que indicaban otros varios lugares, especialmente en lo que
haba sido un templo dedicado al un dios llamado Inti (ms tarde descubr que Inti es el nombre del
dios sol). Pero algo despert an ms mi curiosidad, pues pens que podra ser una referencia a mi
anhelada huakulla. Un grfico con una inscripcin extraa en otro idioma: ali chupika. El dibujo
pareca completo, pero en la parte superior izquierda apareca algo como una anotacin, o al menos
lo que se vea eran restos de tinta.

A eso de las 10 de la maana, la reunin hizo una pausa. Mi padre se acerc y me dijo:
- Reini, (una especie de apcope de reinita que slo estaba en el diccionario paterno), ya no uso
mi porttil. Puedes acceder a internet inalmbrico aqu si quieres.
- Pa, le dije, internet y adolescencia son sinnimos!

Me fij que haba bocaditos en tres mesas en el rincn opuesto al que yo estaba. Los treinta
y tantos participantes de la reunin rodearon las mesas y a los pocos minutos no quedaron ni las
migas. No tena apetito, por lo que al caer la porttil de mi padre en mis manos, inmediatamente fui
al buscador y tipi nuevamente el mgico nombre Titicaca.

Encontr una pgina muy interesante, deca que es el lago navegable ms alto del mundo
entre 3.000 a 4.000 metros de altura sobre el mar, y el ms grande de Sudamrica, pues tiene 8.000
y algo de kilmetros cuadrados. Segn dicen, est lleno de tesoros indgenas en el fondo (mi
vasija!). Los tiraron all para que los espaoles no los encuentren. (Ah!, los espaoles
visitaron/invadieron el lago y sus alrededores en el siglo XVI). La informacin aseguraba que el
Titicaca impacta por su grandeza y belleza inmutables de sus claras aguas color azul. Creo que esto
es suficiente como para que cualquier persona desee ir y conocer esta perfeccin. Me sent
nuevamente honrada con la oportunidad de verlo bueno, en realidad todava no estaba segura de
que mi padre me permitira ir a verlo.

Segu bajando fotos y detalles. Tambin mencionaba que en los alrededores de la Isla Koa,
al norte de la Isla del Sol, se encontraron algunos artefactos/elementos, y que algunos arquelogos
dieron indicios de que s puede haber existido una ciudad bajo el agua. Me enter que para visitar
mi sitio tendra que ir a la ciudad de Huaqui, cosa que no haba mencionado a mi padre. Dud por
un momento de hacerlo, pero una descripcin que apareca me convenci. (La verdad es que las
descripciones y relatos por lo general me aburran, pero esto era diferente, es un mundo nuevo que
quera conocer y descubrir. En este caso, no iba a parar de preguntar hasta saciar mi ansiedad
inquisitiva).


4. El lago

En el lago Titicaca empez el Imperio Inca. La cultura boliviana actual es la mezcla de la
cultura inca con la hispnica que supo preservar las tradiciones de sus ancestros como el idioma,
ropa y estilo de vida. Aqu en Bolivia hay como 40 grupos tnicos, que an conservan tradiciones.
Son 55% indgenas, 30% mestizos y 15% blancos y algunos negros, todo aproximadamente. Este
pas tiene enorme influencia indgena. Tena tambin la etimologa del trmino Titicaca. El lago
tom su nombre de la isla Intikark, palabra que deriva de dos palabras aymar y quechua: Inti es
sol y kjarka peasco.

Otras explicaciones dicen que proviene del Titi: gato o puma y Kaka: piedra.
Puma de piedra, que coincide con la figura del lago como la de un puma cazando una vizcacha,
vista area, claro est (Etimologa del trmino Titicaca. Animalesyplantasdeperu.blogspot.com).
La informacin segua con una leyenda del origen del lago distinta de la primera historia que
encontr, adems hablaba sobre el nombre del azulado lago. Deca que el Titicaca era, hace mucho
tiempo, una tierra habitada de gente que viva en paz y alegra. En abundancia tambin, tierra rica y
frtil. All no se conoca el odio, la muerte o la ambicin (debi ser en remotas pocas, creo yo.)

Los Apus, dioses de las montaas, los protegan. Solo pusieron una regla, jams deban
subir a la cima de las montaas donde arda el Fuego Sagrado. Mucho tiempo pas as, en
tranquilidad. Hasta que un da, el diablo, que no soportaba tanta perfeccin, sembr discordia y los
desafi a buscar el Fuego Sagrado. (Esto me suena a historias anlogas de relatos bblicos, es raro).
Tanto los molest hasta que lo hicieron, y cuando llegaron a medio camino los Apus empezaron a
devorar a los humanos por haber desobedecido, queriendo acabar con ellos. Los hombres pidieron
socorro al diablo, sin conseguir nada. Qu catstrofe! Los queran exterminar como gusanos, no
es una parte muy agradable del relato que digamos...

Cuando el dios Sol Inti vio lo que pasaba se puso a llorar e inund el valle en 40 das. Slo
un hombre y una mujer sobrevivieron en una balsa hecha de juncos. Al salir el sol nuevamente,
mostr algo increble: el lago inmenso. Y los pumas ahogados flotando y convertidos en estatuas
de piedra. (Siguen los datos paralelos, si leyeron alguna vez la Biblia se puede ver que usan el
mismo nmero de das, hablan del diluvio y de una mujer y un hombre solos con sus hijos y
nueras).

Vi esta historia un tanto incoherente, al menos esta parte. Cmo flotaran las estatuas de
piedra? Pero no me detuve a analizar ni criticar, porque eran leyendas. Desde all llamaron al lago
Titicaca, lago de los pumas de piedra. La pgina segua con algunos datos ms. Cuenta algo
sobre sirenas de canto dulce y mortal, y de unas truchas increbles de sabor excepcional. Explica
que le decan el lago ms alto del mundo, nombre que cambiaron por navegable, pero que todos
lo conocemos por su caracterstica singular, el ms alto del mundo. La gente del lugar crea que no
tena fondo, pero los aparatos modernos pusieron fin a esas creencias poniendo medidas al lago
inmortal: su profundidad mxima es de 460 metros. Eso s es mucho! Pero all aclaraba que las
medidas podan aumentar, dependiendo de las lluvias.

Las pginas pesquisadas mencionaban que el lago actual es muy pequeo, comparado con
lo que en la antigedad fue un inmenso mar. Tiene muchas historias de civilizaciones, cuyos lderes
tuvieron sus orgenes en sus aguas. Mucha gente an lo considera como un lago sagrado. Muchas
pginas terminaban haciendo publicidad de turismo en la Isla del Sol. El lago est rodeado de
montaas, algunas nevadas y se asoman en el agua islas, que no son ms que picos de las
cordilleras. Es en estas islas misteriosas donde los mitos surgieron. Uno de ellos, muy citado, es
que quien viaje al lago encontrar un manantial de tres fuentes. Lo denominan la Fuente de la
Juventud. Quien tome agua de l rejuvenece diez aos. Todo est colmado de creencias y mitos.
Me encanta! Este viaje sera mucho mejor que mi haragn viaje a la pequea isla frente a
Cambori, Brasil, el ao pasado.


5. Las islas y ciudades del lago: viajando en mi imaginacin

Pensando en mi viaje del ao pasado, record que tena una familia y decid escribir a mi
hermana y a mi mam. Pens en enviarles mis apuntes para ver si les gustaba la idea del lago y
venir algn da. Para tener una informacin ms completa, busqu la ubicacin geogrfica del
Titicaca y esto fue lo que encontr: Se halla en una zona compartida por Bolivia y Per. En su orilla
norte, es decir, en Per, se encuentra la ciudad de Puno, fundada en 1666, con 60.000 habitantes, la
mayora de origen aymar, pero conservadores del legado espaol. Viven de la pesca y artesanas,
caracterizadas por las canoas de totora, caballitos de totora. (Me pregunto, qu sern las
totoras? Tengo que averiguar ms sobre eso, me dije.)

Una nueva pgina me explic que el lago tiene en total 36 islas. Las ms grandes son Urus,
Taquile y Amanti. Urus est construida de forma artificial sobre totoras (aqu est la definicin que
buscaba): las totoras son plantas de hojas delgadas y largas que crecen solo all, (en el lago
obvio). Esta isla est a 34 kilmetros de Puno, y en ella an se conservan vestimentas y terrazas
propias del pueblo Inca. Por su parte, en la Isla Taquile, la gente alberga a los turistas en sus casas
para mantener milenarias costumbres. All viven 350 familias, que siguen estrictamente las
costumbres incas como las tres leyes del imperio que rezan en su sonoro idioma quechua: Ama
zua, ama kjella, ama llanki (No robar, no holgazanear y no mentirme parece un resumen sacado
de la Biblia nuevamente). En ella todava se aprecian ruinas incaicas y pobladores hospitalarios y
alegres. Dentro de la isla no existen medios de transporte modernos, as que si la voy a visitar
tendr que caminar siguiendo antiguos senderos incaicos hechos de pequeos trozos de piedras y
restos arqueolgicos.

Y por ltimo la Isla Amanti, otro lugar donde se conservan las tradiciones del antiguo
imperio. Es una de las ms bellas del lago por sus plantas trepadoras y los vestigios culturales
precolombinos ms importantes de Amrica. Aqu se encontraron los restos arqueolgicos de una
de las ciudades sagradas del imperio. Per y Bolivia se mantienen en contacto por un sistema de
navegacin que une la ciudad boliviana de Huaqui (lugar al cual quera ir) con el puerto peruano de
Puno.

Segn los datos que iba encontrando, en 1978 se cre la reserva del lago Titicaca para
conservar su flora y fauna silvestre as como la belleza de sus paisajes. All se hallaron 60
variedades de aves, 14 especies de peces originarios del lago y 18 especies de anfibios, uno de ellos
la rana gigante del Titicaca que llega a pesar 3 kg. Eso no me pareci tan gigante, porque en
Paraguay vi sapos de 5 kilogramos, no eran ranas, pero s sapos. Les avis a mis familiares tambin,
que la mejor poca para visitar esta obra perfecta de la naturaleza es entre mayo y octubre, ya que
los das son ms soleados.

Agregu a la ubicacin y algo cultural. El legado Inca en la actualidad, segn datos
entregados por el censo del INEI Per de 1993, existiran 300.000 personas que hablan la lengua
original Aymar y Jaqaru. De acuerdo a la antigua leyenda inca, desde las profundidades del lago
emergieron Manco Cpac y Mama Occllo, fundadores del imperio precolombino. Hoy existen
muchas personas que creen a pie juntillas que esta leyenda es, en realidad, un dato histrico.
(Legado Inca. Pe.gotolatin.com).

Otro dato interesante: En una expedicin realizada por expertos, descubrieron las ruinas y
restos de lo que sera una ciudadela inca escondida en los abismos del lago. (Increble!). A 8
metros bajo el agua, los buzos llegaron a apreciar murallas de piedra perfectamente encajadas unas
con otras, muy similares a las encontradas en el Machu Picchu. Dentro de la ciudad submarina,
tambin se encontr una plataforma de piedra con figuras cermicas que coinciden con los lugares
de ofrendas de los sitios sagrados. (Legado Inca. Pe.gotolatin.com). La informacin era cada vez
ms llamativa para m. La internet lo tiene todo! Si esto me tena tan atrapada, yo no s como otras
personas pudieron hacer trabajos sobre ste tema sin quedar cautivadas hasta los topes.

Profundizando en esta expedicin, hall que tambin se habra dado con una estructura de
formacin rocosa que sobresale del agua con 20 metros de dimetro y hasta 3 metros de altura.
Sobre sta, habra aparecido una estatua ptrea en forma de llama, un animal oriundo de los Andes.
No me gustan las llamas, lo admito, son animales que nunca me llamaron la atencin, pero si tienen
que ver con mi lago, algn da las investigar.

Luego de pasarme la maana y parte de la tarde leyendo y acumulando informacin, a las
14:30 termin la reunin. Almorzamos en un restaurant de comidas tpicas que se llamaba,
precisamente, Lago Titicaca. Le dije a mi padre que pidiera la especialidad de la casa: truchas
del lago a la crema. Estaban deliciosas: eran filetes de trucha enrolladas, cubiertas con crema de
leche con un suave gusto de aj y pimienta. Las pedimos por recomendacin de la informacin que
le en la maana. Nos preparamos nuevamente y mi padre me llev a la casa de Maria Flor.

6. Mitos y leyendas: Agustino, mi relator preferido
(Q'ota anchancho. Laestrellabosot.com)
(Leyenda de Manco Cpac y Mama Occllo. Relato del Inca Garcilaso dela Vega en
Es.wikipedia.org)


Agustino fue la primer persona que vimos, volvi a mirarme de forma extraa, pero
ignorando su mirada analizadora, le pregunt por Maria.

- Sali, pero no hay problema si la esperas, vuelve en unos minutos, fue a comprar algo, la
puedes esperar, ofreci.

- Creo que mejor....

- Est bien, se queda contigo hasta que llegue Maria, tengo que irme me interrumpi mi
padre las reuniones no esperan y hoy yo tengo que dar mi segunda charla.

- Bueno pa dije dudosamente, la idea de hablar con Agustino no me pareca tan terrible,
pero esa mirada me inhiba. - A las 10 y algo me buscas? ped.

- Estar aqu a esa hora. Te quiero se despidi mi padre. Adis Agustino- termin.

Qued parada, pensando y mirando mientras vea como mi pap se alejaba. Estaba en eso
cuando escuch:

-Hola. Eres Marisol, verdad? empez mi padre nos habl de ti, describi tu deseo por
saber del lago Titicaca y que leste el antiguo libro, creo que s en que ests interesada Pasa, no te
quedes ah parada.

- Em, s, soy Marisol, y estoy bien, me pasas un vaso de agua? trat de escapar a su
pregunta, no quera que pensase que era una nia tonta que crea todo lo que le decan, y que estaba
atrs de un estpido cuento, pero creo que no result.

- Mi pap nos pidi que te contemos cosas del lago, espero que no te importe si nos
sentamos aqu, dijo, mientras sealaba, con su labio inferior, las escaleras de la entrada de la casa.
Es donde me gusta estar y me siento cmodo para hablar.

- Esta bien respond mientras me sentaba tambin me gusta aqu. Tu nombre era
Agustino, verdad? Tienes veinte?

- Diecinueve, bueno, casi veinte, y t? Tienes ojos muy lindos alag aqu las chicas los
tienen ms bien oscuros.

- Diecisis no dije mucho ms para no mostrar mi extraa alegra momentnea.

- Ok, dijo, no te quiero incomodar, as que mejor empiezo con algo del lago. (Qu...yo
ruborizada? Qu ridculo! Me sent intimidada, pero ignor esa sensacin.)

- Empezar con el relato del demonio del lago, Q'ota Anchancho, porque prefiero dejar lo
mejor para el final inici - Los antiguos pobladores Aymars nos han dejado una serie de
patrimonios culturales, uno de ellos es este espectacular mito, que mi padre lo relata as: De las
milenarias aguas del lago Titicaca emergi un gigantesco demonio, que con su furia arrasaba todo
lo que encontraba a su paso. Al furor de las olas, se tragaba cuanta embarcacin se cruzaba en su
trayectoria y tras sembrar desgracias, desapareca velozmente en las altas cumbres heladas de las
cordilleras de los Andes.

- Result bien bravo este demonio, pens en voz alta.

- Tan pronto advertan la presencia del maligno ser, los habitantes (en estado troglodita) en
un marco de desesperacin y terror huan para refugiarse donde podan.

-Yo hubiera hecho lo mismo, es una buena tctica, aunque no eficaz en la mayora de los
casos, pens.

- La ira del demonio era incontenible, as como la llegada de enfermedades era la secuela de
daos ocasionados por el monstruo. Tanto miedo y pavoroso respeto haba infundido el malfico ser
lacustre, que los aborgenes llegaron a considerarlo el espritu endemoniado de las aguas, por lo que
lo deificaron y le erigieron ttem para rendirle culto.

- Creo que entiendo a estas personas, su desesperacin y anhelo por vivir en paz los lleva a
olvidarse de Dios y unirse a la adversidad. A adorar a la fuente de su dolor, para as tratar de
liberarse de ella - filosof sin darme cuenta, en voz alta.

- Marisol, yo pienso lo mismo. Qu extraa coincidencia! Como no respond, el continu.
- Los ms supersticiosos crean que era la encarnacin de Satn que descargaba su ira sembrando
daos y desgracias a la humanidad y todos los seres. Ritos diablicos o idlatras nacieron en
diferentes lugares. Para que la furia salvaje atenuara y no continuara con sus desmanes le ofrecieron
ofrendas y sacrificios de algunos animales, como pagos. El demonio no slo haca e infunda el
desastre y terror sino que tambin en pocas de lluvia era portador de bondades benficas. Emerga
del lago hacia la atmsfera portando grandes masas de agua haciendo que de las nubes
posteriormente cayeran copiosas lluvias regando la regin. Me result raro el final, una leyenda
estremecedora y con un fin nada propicio ni feliz.

- Ahora viene lo mejor - dijo Agustino - la leyenda de Manco Cpac y Mama Occllo.

- No estoy segura si quisiera escuchar otra historia como esa, es muy trgica, le dije. Pero
no me hagas caso, contina. Mientras l hablaba senta algo en cada historia, no estaba segura si era
creado por las leyendas o por su manera de relatar y de observarme, pero me gustaba eso, as que
me entregu a escuchar absorta las historias.

- El sol, viendo el estado penoso de los hombres, cre una pareja: Manco Cpac el varn y
Mama Occllo, su esposa y hermana; les coloc un cetro de oro y les orden ir por el mundo para
civilizar a los pobladores. Les encarg fundar un reino e implantar en l el culto al sol.

Esta leyenda me result franca y directa, pues cuenta claramente el comienzo de las
civilizaciones posteriores y de los pueblos del Imperio Inca. Pero mi historiador continu:

- Manco Cpac y Mama Occllo salieron de las espumas del lago Titicaca en la Isla del Sol,
y avanzaron hacia el norte. El cetro de oro les servira para encontrar un lugar ideal para la
fundacin del Imperio, pues en l se hundira el bastn hasta desaparecer.

- Me cautiv este lago por estos detalles, estos mitos y leyendas que cuentan que el origen
de muchas poblaciones fue all le coment.

- Si, a m tambin me encanta respondi.

- Decidieron separarse marchando Manco Cpac al norte y Mama Occllo al sur del valle,
para convocar a la gente y someterla. Los habitantes de todo el valle no tardaron en reconocerlos
como seres sobrenaturales. Despus de un largo recorrido, el cetro se hundi en el cerro
Huanacauri. Manco Cpac y Mama Occllo se establecieron all.

(Esto es exactamente a lo que me refer, Manco Cpac y Mama Occllo salieron de la
espuma del Titicaca y fundaron reinos y tribus y les ensearon a sobrevivir y a trabajar. Gente con
propsito, pens nuevamente). Este mgico relato fue una de los muchos que el cronista Inca
Garcilaso de la Vega (1539-1616) asent. Su padre fue el capitn espaol Sebastin Garcilaso de la
Vega y su madre la usta (as se llaman, en quechua, a las princesas incas) Isabel Chimpu Occllo,
nieta de Tpac Yupanqui. Parece que era el anciano to que tena Garcilaso el que le cont estos
cuentos que el joven tom como leyenda y los public.

- Esta historia ficticia de Manco Cpac y Mama Occllo te la hice corta, porque no quise
aburrirte ms, quiz despus te cuente la versin larga. Ah! Todava no te dije nada del viejo libro
de la huakulla perdida. Tengo algunas teoras, pero necesito ayuda - Y con estas palabras termin
su relato.

- Oye, all llega Maria, gracias por escucharme, pero debo salir, hice compromisos con unos
amigos, pero de noche volver para contarte ms y admirar tus llamativos ojitos. Chau Marisol!

Estaba todava en un estado tan impresionable y efusivo, y adems tan confusa con lo de la
huakulla, que casi no me desped de Agustino, apenas sali un tmido adis de mis labios. Maria,
al verme, me abraz, estaba feliz de tenerme en su casa.

7. Huaqui: la aventura comienza

Ese da lo pasamos planeando nuestro viaje a Huaqui. Iramos con ella y su hermano.
Carmela, su madre, que en un principio nos acompaara, no podra ir debido a compromisos que
no quera cancelar y por sus frecuentes mareos en los viajes. Ese da cuando mi padre fue a
buscarme, llev mi maleta. Me explic que Marcelino y su familia insistieron que nos
hospedramos en su casa, y l no pudo ms que aceptar la invitacin.

Esa noche dorm pensando en Agustino y sus leyendas. Amanec con un plan ardiendo en
mi mente, ir con Maria a Huaqui hasta el sbado y recorrer todo lo que pudiera los alrededores del
lago. Como ese da era martes, tuvimos dos das para convencer a nuestros padres de salir el jueves
y volver el sbado. Nos pusieron solo una condicin, viajar con Agustino, ya que l era mayor de
edad y nos cuidara. Aceptamos ms que contentas. Todo estaba saliendo de acuerdo al plan.
Persuadir al hermano de Maria Flor no fue difcil y para el jueves ya estbamos listos. Con nuestras
mochilas, el dinero y las mentes abiertas partimos de la terminal de colectivos a las ocho de la
maana. El viaje fue alegre. Agustino aprovechaba cada momento que su hermana no estaba para
mirarme fijamente y hablarme del lago. Para tener ms motivos de sentarse a mi lado, haba trado
un libro, cuyo ttulo era: El lago Titicaca, culturas, civilizaciones y sostn de la biodiversidad
andina. Todo el viaje estuvo leyndome su voluminoso libro. Escrib slo unas cosas que me
parecieron llamativas. El viaje no fue tan largo pero alcanz para leer juntos, mientras Maria solo
escuchaba su mp3.

Llegamos. No era muy tarde, alquilamos un cuarto todos juntos para bajar los costos.
Maria y yo dormiramos en una cama matrimonial mientras que Agustino lo hara en una de soltero.
Dejamos las cosas y salimos a recorrer, luego de ducharnos fuimos al centro de Huaqui, tomamos
fotografas, compramos comidas tpicas y recorrimos hasta las diez de la noche. Al volver, nos
sentamos los tres en una escalera del hotel, con Maria en el medio de los dos; pero al rato, ella fue a
navegar la Internet en la sala del segundo piso.

- Solos otra vez, pens.

- Oye, me est gustando la idea del lago, y de pasar tiempo juntos tambin, empez l, a lo
que yo respond con una sonrisa cansada.

- Eres una chica interesante, le pones pasin a lo que haces, eso te hace nica. Son cosas
que no haba visto en otras chicas. Marisol... em, no, olvdalo. Yo slo miraba a lo lejos, con una
mirada perdida. El se acerc, tom una de mis manos y busc mi mirada.

- Creo que si no me dices algo, tendr que besarte amenaz.
- Em, respond rpidamente. -Tambin estoy ilusionada con este viaje, pero tengo un
presentimiento, dije, sin sacar mi vista, ni mi mano de su lugar, aunque era raro, me gustaba su
suave apretn. -No estoy segura de nada, pero Maria y yo tenemos un plan del que no te hemos
hablado. Cuando dije esto, Agustino me mir con extraeza.

- Iremos a la Isla del Sol maana por la maana, contigo o sin ti, Agustino, lo siento. l
solt mi mano.

-Ir a la Isla del Sol?

- S, pero por favor, tienes que acompaarnos, me sentira ms segura y adems me gusta tu
compaa... l, instintiva y pensativamente, volvi a tomar mi mano y luego de un silencio, para m
eterno, asegur:

- Aunque no sea lo acordado con nuestros padres, no podra dejarte, perdn, no podra
dejarlas ir solas. Hablamos un buen rato, hasta que el sueo nos invadi y luego de llamar a Maria,
los tres fuimos a dormir. No sin antes hablar del plan.

8. La Isla del Sol

Los tres despertamos radiantes. Luego de preparativos, partimos alegremente aunque con
un pequeo sentimiento de culpa que tratbamos de ignorar. Subimos a un gran lanchn repleto de
estudiantes y turistas, con chalecos salvavidas puestos y cmaras en las manos. El da estaba
soleado. Nos dejaron en una de las orillas de la isla y nos avisaron que a las 16 hs. regresaran.
Alertaron que no esperaran a nadie y que la siguiente lancha volvera el lunes como siempre. Si
alguien quedaba atrs, no era problema de ellos. Eso, en vez de asustarme, me caus risa. Bajamos
y empezamos a caminar por un sendero preparado para turistas. Estaba rodeado de una naturaleza
diferente a la del Paraguay, llena de una vegetacin andina y tupida. Pero haba slo una cosa en mi
mente, la huakulla.

Mientras recorramos y sacbamos fotos (Agustino tomaba ms fotos mas que del lugar,
aunque trataba de disimularlo) le susurr a Maria:

- Pasemos por debajo de la baranda, escapmonos de este montono y largo camino.

- Esta bien, pero hagmoslo despus del medioda, cuando los guardias estn ms
holgazanes.

- Result ingeniosa mi amiga, me dije mientras me acercaba para convencer a Agustino.
Yo haba trado el libro de Marcelino, del que me adue buscando algn mapa que me indicara el
camino hacia la huakulla del oro. Leyendo y leyendo descubr que la tinaja del tesoro en realidad
se encontraba en el fondo del lago, cerca de una orilla indicada con las palabras ali chupika. Qu
ser eso? Quizs palabras quechuas, razon, ser mejor preguntar a los habitantes del lugar. Estaba
en eso cuando mi amiga, me asi del brazo y me dijo:

- Vamos a comer, me gusta este lugar. Seal un parador y fuimos all, Agustino nos
sigui. Nos sentamos y pedimos truchas del lago a lo que el mozo, muy simpticamente,
respondi que era el plato especial de la casa. Me puse a observar el lugar pintoresco y acogedor,
lleno de mini esculturas de piedra y madera, y de carteles de informacin sobre la Isla del Sol.
Estaba en eso hasta que pos los ojos sobre un cuadro en especial, tena el dibujo de un rbol, y
debajo, unas palabras en otro idioma. Eran las palabras, las del libro! Mi seal para hallar la
huakulla! Me par rpidamente sin terminar mis truchas, y ante la mirada inquisitiva de los
hermanos, me acerqu al cartel. Ali chupika, todo en buzos y exploraciones subacuticas. Volv
a mi almuerzo. Mientras seguamos comiendo, les expliqu a mis curiosos amigos:

- Nos saldremos del camino, llamaremos a la primera casa que encontremos y
preguntaremos por las palabras. Estn conmigo o no? Porque yo no vine aqu para perderme la
oportunidad de encontrar la huakulla perdida, que la mujer forastera le rob a Francisco Pizarro
cuando l la secuestr de entre los Me detuve abruptamente, estaba casi gritando, con el corazn
agitado. No poda creer, les haba contado todo! Hice silencio mientras esperaba una reaccin por
parte de ellos.

Maria sigui comiendo, mi fiel amiga que con su silencio me indicaba que ira conmigo a
realizar mis locuras. Pero Agustino qued inexpresivo, sin saber que emocin mostrar. Les
expliqu lo del libro, lo de las palabras, y lo de las monedas de oro. Tambin mi plan en caso de
que las encontrramos. Mis palabras les cayeron bien. Me apoyaran.

Como a las dos de la tarde escapamos del turstico camino y corramos sintindonos
completamente libres. Agustino sac fotos a todo. Estbamos en medio del bosque escaso de
rboles, nos sentimos como se deban haber sentido muchos indgenas. Dejamos nuestros bolsos de
mano en un rbol, cerca del camino, y yo iba marcando puntos rojos en los rboles con mi lpiz
labial para no perder el camino, pero al cuarto rbol mi marcador femenino se parti y el lpiz,
casi completo cay en una hendidura en el suelo rocoso. Desde all ya no pude marcar nuestro
camino. A pesar de todo, el entusiasmo era tan grande que Maria y yo nos deshicimos de nuestras
blusas y quedamos en musculosas (sudaderas sin mangas) en una especie de acto de liberacin.

Agustino solo miraba divertido aunque haba un toque de preocupacin en su cara:

-Nias, son las dos y treinta, debemos apurarnos en conseguir informacin y volver, quizs
el sbado hagamos lo de la exploracin en el fondo del lago. Nosotras lo ignoramos, en nuestro
entusiasmo. Seguimos caminando hasta que Maria vio una casa. Fuimos a preguntar por la tienda y
por las palabras. La seora que sali, al vernos dijo unas palabras en quechua y luego nos hizo unas
preguntas. Agustino habl con la seora, y lo hizo todo en quechua, gracias a unos estudios que
tuvo cuando pequeo. La seora no reconoci las palabras ali chupika, dijo que no estaban en
quechua, slo nos indic que volviramos al camino, y que uno de los desvos del mismo llevaba a
la tienda buscada. Caminamos sin orientacin, creyendo que era por donde vinimos. Eran ya las
tres y el camino no apareca. La primera en mostrar desespero fue Maria. Pero no nos rendimos,
caminamos sin sentido, deseando chocar con el camino. No llegbamos y se hacan ya las cuatro.

- Agustino, llam. -Qu crees que debamos hacer?

- Volver a la casa de la seora quechua. Dijo, tratando de ocultar el hecho de que
estbamos perdidos. El sol empezaba a caer, haba que hacer algo rpido, no estbamos preparados
para las temperaturas de la noche. Tratamos de volver nuevamente sobre nuestros pasos, pero al
llegar al lugar donde creamos que la casa deba estar, no haba ms que una gran hendidura en la
ladera de un pequeo cerro.

-Creo que debemos entrar aqu. Aconsej Agustino. Entren que yo voy a buscar algo
comestible.

-No vayas rogamos- solo trae lea para hacer fuego.

-Lo har.

-Gracias. Le sonre.

Maria entr a la grieta con tanta mala suerte que meti su pie derecho entre dos piedras
afirmadas en la gran roca. Pens que su pie saldra dando un estirn, pero lo nico que consigui
fue un fuerte esguince en su tobillo. La ayud a sacar su pie por al menos 10 minutos, se quejaba
mucho, y cuando logr liberarse, su empeine estaba hinchado y de un color verde azulado. Esto no
podra estar peor, me dije, pero estaba an pensando esto cuando comenz a llover.

9. Perdidos!

Ninguno quera mostrar desespero, pero era obvio, estbamos perdidos en la Isla del Sol,
una isla que podra ser recorrida de norte a sur en menos de cuatro horas, en medio de mi tan amado
lago, y Maria no poda caminar sin ayuda. Nadie se acordara de nosotros. Nuestros padres nos
buscaran slo a partir del sbado a la noche, y el lugar donde menos pensaran que estbamos sera
esta isla. Me arrepent de la idea de escaparnos. Ridculo sentimiento de libertad que nos puso en
esta situacin! Pap, dnde ests? Quera su abrazo cndido, no esa fra gruta en esa agria y
peligrosa situacin.

- Aqu tengo algo de lea que nos calentar esta noche. Har fuego con mi chisquero de
bolsillo, dijo Agustino sacudindose la mojadura de la lluvia, y extrayendo de su bolsillo lo que yo
llamo en mi pas encendedor.

- Fumas? Descubri su hermana ante mi asombro.

- Estamos juntos en esto, no me delaten por favor. Pidi.

- Puedes confiar en m, le dije y sal a ayudarlo antes que entrara el sol. Maria Flor se
resign a asentir con la cabeza, y sin decir palabra, le mostr su tobillo. Agustino mir por un rato,
y luego, sacndose sus calcetines, se los coloc a su hermana para proteger y calentar la zona
dolorida. Encendimos una fogata que dur unos minutos, pero que al rato se apag.
Afortunadamente la lluvia ces. Rpidamente fuimos, Agustino y yo, a buscar ms lea. Ya el fro
se estaba haciendo sentir.

Conseguimos bastante lea. Agustino trajo un par de troncos que se usaban como bancos
por el camino. Encendimos la fogata con dificultad debido a la humedad, y luego nos recostamos
sobre una rugosa piedra. Los troncos comenzaron a calentar el ambiente. l extendi sus amplios
brazos y nos rode protectoramente. Mir el reloj. Las 6:00 pm. Empezamos a cantar para pasar el
mal rato. El sol baj por completo cerca de las 7:00 pm, y una oscuridad atroz nos envolvi. Luego
de un rato de silencio, escuch a Agustino decir:

- Marisol, ests despierta?

- S susurr- qu pasa?

- Me encanta observarte, porque cuando lo hago, sentimientos de libertad y euforia vienen a
m. Me recuerdan a la primera vez que anduve en bicicleta sin rueditas o cuando me escap de casa
a los once para ir donde mi vecino a mirar estrellas con su telescopio. Y pienso como una persona
que casi ni conozco puede despertar esto en m? Y no tengo respuesta a eso, solo quera saber si t
la tenas.

Su voz sonaba emocionada, como a punto de llorar o de saltar de alegra.

- No lo s dije quizs muy de prisa. Se produjo un silencio Solo se oan grillos, hasta
que de fondo son un beso.

Cuando despert, estaba abrazada a Maria, el fuego estaba an encendido. Agustino no
estaba. La gruta estaba bien clida. Vi al lado del fuego bastante lea. Comprend que Agustino
haba estado yendo y viniendo cargando lea para que no pasramos fro. De repente entr mi
amigo, y al verlo not que traa algo en una bolsa y una flor de khantuta.

- Creo que estoy sobrando aqu dijo Maria, somnolienta, cuando Agustino me colocaba
suavemente la flor entre mis cabellos sobre la oreja derecha.

- No digas ridiculeces, solo le traje una flor de amistad, se defendi l.

- Tambin encontr chuo, dijo. Voy a cocinarlo en esta olla que encontr de algn turista
olvidadizo.

- Espera, le dije, tienes que dejarlo en remojo por varias horas, y despus cocinarlo, de otra
forma nos podra caer mal.

- Qu? Tu me vas a ensear cmo preparar el chuo?

- S, bueno, no Me lo ense tu madre.

Recin tendramos comida por la tarde: chuo cocido sin sal. Algo es algo

Pero seguamos perdidos y ya era el da sealado para regresar a casa. Colocamos el chuo
en unas bolsitas plsticas a las que llenamos de agua del lago. Luego caminamos sin rumbo,
Agustino cargando en sus espaldas a su hermana. Hasta all me di cuenta de la vitalidad de mi
amigo: cargaba a Maria como quien lleva a un nio de un ao. Luego de ms de una hora de
caminar, not que Agustino estaba agotado. Cerca de las 9 de la maana nos desplomamos a
descansar. No veamos el agua debido a la neblina. Agustino puso sus piernas de almohadas y
Maria y yo nos recostamos. l jug disimuladamente con mi cabello, mientras yo pensaba una
salida.

Estbamos en silencio, hasta que escuchamos un grito a lo lejos. Yo empec a gritar y el
grito pareca responderme, tratamos de seguirlo y nos llev a orillas del Titicaca. Por un momento
nos cremos salvados, pero fue un sentimiento momentneo.

Agustino nos explic que iramos hacia la izquierda, porque segn la seora quechua, hacia
all estaba la tienda. Se hacan ya las diez de la maana y decidimos seguir caminando,
disminuyendo el ritmo a cada paso. Hasta que de lejos vi un viejo negocio en medio de la nada, con
un muelle ms viejo an a orillas del lago. De dnde saqu fuerzas? No lo s. Solo s que corr
como loca hacia l. Pero mi alegra dur poco. Un letrero del lado interno de la puerta sealaba
abierto de lunes a viernes de 9 a 15 hs. No haba nadie all.

- No amigos, esto es demasiado para mi dijo Maria con los ojos llorosos. El dolor, el fro
y la aoranza pudieron ms que ella. Agustino la consol y cruzamos miradas, sabamos lo que
debamos hacer. Rompimos una ventana con una piedra y buscamos un telfono. Pero al entrar,
para mi desgracia, vi los equipos de buceo. No puedo no hacerlo, pens mientras me acercaba
hipnotizada a ellos y los descolgaba.

-Qu haces? inquiri Agustino, un tanto molesto. - Debemos buscar ayuda y salir de aqu.

-Tu sabes que no puedo, debo hacerlo, esta todo aqu, el cartel con las palabras ali chupika,
los buzos, la libertad que no se encuentra nadie aqu para impedirlo y la oportunidad de ir contigo,
sabes que no me dejars ir sola rogu. El no respondi. Acomod a su hermana en un silln para
clientes, la cubri con frazadas que estaban a la venta y tom dos trajes de buzos.

-No perdamos tiempo entonces dijo con un poco de disgusto.

10. Ali chupika

No pude hacer ms que darle un beso en la mejilla. Agustino varias veces haba servido de
gua de buceo para varios contingentes de escolares. Por mi parte, nunca en mi vida intent bucear.
No ser difcil, pens. Vestimos los trajes y fuimos por el muelle hasta el borde y luego de cruzar
miradas, saltamos. Al entrar al agua senta que me ahogaba No poda respirar. Agustino me vio
desesperada y rpidamente me ayud a salir al muelle.

- Tienes que relajarte respira normalmente. Prueba primero fuera del agua.

As lo hice, pareca que todo estaba bien, pero al entrar al agua, la presin, la impresin, no
s me impedan respirar. Me ahogaba. Sal nuevamente y me quit el traje de buceo.

- Esto no es para m, dije, y me zambull slo con el visor tomando una buena bocanada de
aire. Pero a los 30 segundos tuve que salir nuevamente a la superficie. Comprend que no podra
hacerlo sin el equipo para respirar.

- Estar tan cerca y no poder hacerlo! Dije disgustada. Fue en ese momento que record las
palabras de mi padre: Creo que eres el tipo de persona a la que nadie podr detener en sus planes
y proyectos, y siempre cumplirs tus sueos. Tom nuevamente el traje acutico, me colgu el
tanque de oxgeno, y me zambull casi enfadada, pero determinada a lograrlo. Nuevamente el
ahogo, pero esta vez me tranquilic y venc las arcadas que me produca la sensacin, hasta que
lentamente normalic mi respiracin. Agustino fue testigo de mi proceso anfibio. Sonri
complacido.

Lentamente fui tomando confianza, vea a Agustino disfrutar mientras se mova en una
especie de cmara lenta. Me sent en el punto mximo de libertad, adrenalina y euforia.
Alumbrando con linternas de potente luz blanca vimos el asombroso paisaje lacustre que nos
brindaba el fondo de mi lago. Tomados de las manos empezamos a acercarnos al fondo,
aproximadamente estbamos a unos 6 a 8 metros de profundidad. No veamos ms que cavernas,
peces y ms peces. Empec a desilusionarme, hice entender a Agustino de mi frustracin al no
encontrar nada. El slo sigui buceando y llevndome la mano. Tenamos suficiente aire en los
tanques como para aburrirnos buscando. Estuvimos as por unos veinte minutos hasta que me cans
y con lgrimas en los ojos, amagu subir al muelle, Agustino me detuvo y me hizo subir muy
lentamente. (Ms tarde me explic lo de la presin del agua) Me sent en el borde del muelle a
llorar. Saqu todos mis sentimientos ocultos internos y llor sin consuelo. Mi comprensivo amigo
me abraz con ternura y compasin. Me apoy en su hombro, tratando de controlar mi llanto.

-Oye, me dijo, - antes que subas vi una especie de rbol petrificado en el fondo Marisol,
no llores, disfruta esto. Aunque no sean las mejores condiciones, nunca se repetir. Adems este
tiempo juntos es nico y s que me va a costar separarme de ti. Me estoy enamorando, es algo
sobre lo que no tengo control y este sentimiento crece cada vez que te tengo cerca. Tenerte no es
suficiente. Me gustas mucho...

- Qu dijiste? lo interrump cuando me control.

- Que me enamor de ti...

- No Agus, antes.

- Que vi un rbol.

- Llvame hasta l. Quiero verlo. Puedes hacerlo?

- Claro, tu slo sgueme, pero antes dijo mientras se acercaba y sonrea con deseo -
Tengo que tocar el cielo y sentirme vivo y capaz de lo que sea, porque eso es lo que siento cuanto te
beso. Se acerc buscando mis labios, pero los esquiv y slo dije:

- No perdamos tiempo Agus

- Ok, no hay problema, se resign. - Vamos!

Al bajar fuimos con ms entusiasmo y luego de buscar, vi el rbol. All, a ocho metros bajo
la superficie, comprend el dibujo en el libro, y el cartel de la tienda: ali chupika sealaba el nombre
de un rbol. Claramente record el dibujo de un rbol, tanto en el libro como en el cartel de la
tienda. Ali chupika deba ser el nombre del rbol!

Rode el tronco y no vi nada. Trat de cavar alrededor pero sin resultados. Mir alrededor
y haba una construccin gastadsima y en ruinas, pero con una entrada. Estas son las paredes
encastradas de la exploracin sobre la cual le De ms est decir que entr. Al hacerlo vi que el
suelo estaba repleto de tinajas, pero la gran mayora destruidas. Entend por fin la emocin de decir
Eureka! Revis cada una sacando el barro y las algas. Estaban todas vacas. Slo en una hall
una pequea piedra redonda y voluminosa. Demasiado grande para ser una moneda y pequea para
ser un plato. Llevando la piedra sub de la mano de Agustino a la superficie. Nadamos a la orilla y
regresamos junto a Maria.

El resto del sbado, y todo el domingo lo pasamos en la tienda, comiendo el poco chuo
que nos qued, y bebiendo agua hervida del Titicaca. Pero estbamos felices, riendo y esperando.
Por fin se hizo lunes. Para ese entonces Agus y yo ya habamos trazado un mapa de como hallar el
rbol, porque regresamos al lugar para revisar las tinajas y, detalle, encontramos una piedra en
forma de cruz. Guardbamos todos nuestros hallazgos en mi bolsa de cuero. Dormamos sobre
unos cobertores en el piso de la tienda.

Fue el fin de semana ms emocionante en un viaje con mi pap, o al exterior. Agustino me
compuso poesas y las dos noches caminamos a la luz de la luna por la orilla. Pobre Maria, ella se
haba resignado a estar sentada por su esguince. Que mala suerte pens, sufra por ella. Aunque el
pie estaba de un color morado exagerado, el intenso dolor haba pasado. Creo que Maria se dio
cuenta de lo que tratbamos de esconder. Un romance momentneo, lleno de ingenuidad, ideas
cumplidas y atraccin intensa.

Agustino se enamor. Yo solo senta cario por l. Aunque senta que eso iba creciendo.
Lleg el lunes, y a las 9:00 horas, unas fuertes pisadas nos despertaron. Para resumir ese da, casi
fuimos a la crcel, nos encontramos con nuestros padres en la estacin de polica cerca del
medioda. En su desesperacin casi nos castigaron de por vida. Cuando las cosas se calmaron les
explicamos lo que pas, mis planes con la tinaja y con el supuesto tesoro. Tambin les mostramos
nuestros hallazgos. Aunque enojados, pagaron los daos de la tienda.

Fuimos famosos por un da, pues varios periodistas de radio, televisin, y de los peridicos
locales queran tener la primicia de entrevistar a los tres jvenes perdidos, supuestamente en la
ciudad de Huaqui. Nuestras fotos haban salido en los noticieros y peridicos todo el da sbado y
en la edicin matutina del domingo como nota de tapa: Tres adolescentes desaparecidos en
Huaqui. Por supuesto, la prensa amarilla se haba encargado de vender la noticia: Se teme un
secuestro por parte de la guerrilla, las autoridades no garantizan encontrarlos con vida, y notas
por el estilo. Pero all estbamos, sanos y salvos, slo con un esguince en el tobillo. Nos
preguntaron todo, incluso mostramos el mapa, que tambin sali en los peridicos al da siguiente.

Conclusin
La National Geographic y el Lago Ypacarai

La despedida de mis amigos fue triste, de lejos. Nos despedimos slo agitando las manos.

A los dos meses, la Revista National Geographic organiz una expedicin al lago Titicaca.
El artculo que escribieron ms tarde se llam: Ali chupika, el rbol rojo del tesoro.
Efectivamente, las palabras significan en aymar rbol rojo. Cavaron debajo de las tinajas, pero
no encontraron nada. Sin embargo, usando un aparato detector de metales, hallaron una seal muy
fuerte cuando apuntaban al rbol petrificado. Pidieron permiso al gobierno para extraer el rbol.
Luego de conseguirlo, ya en la superficie, aplicaron rayos X y descubrieron que no haban colocado
una, sino tres tinajas repletas de monedas de oro. Las tinajas se haban disuelto por el paso de los
siglos, pero por supuesto que no as las monedas! La expedicin haba sido guiada por nuestro
mapa, y como recompensa nos dieron dos rplicas muy bonitas de huakulla enchapadas en oro a
cada familia, y una suma considerable de dinero. Con eso pagamos los gastos de nuestra aventura y
mi pap financi el comienzo de uno de sus proyectos lingsticos. Por su parte, con ese dinero
tambin, Agustino y Maria Flor vinieron a casa a visitarnos. Para recordar los momentos vividos los
llev al lago de Ypacara, en San Bernardino, que tambin tiene sus leyendas. Pero eso es ya el
comienzo de otra historia

FIN



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