Rodolfo Tacsan Chen

---- -
l'>igitacln a cargn de la
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Revisin filolgica y metodolgica:
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ISBN 99(;8.81-147-2
382
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SEGUNDA EDICIN
J.>rtme.ra ed:tcln:
Editorial Universidad Estatal a Distancia.
San Jos, Costa Rica, 1987.
Se.unda edicin:
.Ediun:ial Universidad .EstataJ a Distancia.
San Jos., Costa Rita, iOl, 2003,2005, .2007.
Cu!IJ'tn reimpresin:
F..dito.rla.l Universd.ad Est..ata1 a Dis tancia.
San Jns, Co.. ;;ta .Rica, 2007.
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&n Jos, C. R. : BUNED. 2007.
224p.
[SlfN 9968-al.-1472
l. Comercio 2- - Ccmb:ol Co.stn
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Copyngt1tcd matcnal
,._-.__ . .::.:Cl ::;,:.. ifrJffN/00
CAPfnn.o 1
EVOWCIN HISTRICA DEl. COMERCIO INTERNACIONAL . ...
l. El PERfODO MERCANTILISTA
SIGLOS XVI Y XVII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . .......... .
A.- ANTECEDENTES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
B.- EL PENSAMIENTO MERCANTILISTA . . . . . . . . . . . . . .. . . . .
C.- EL CONCEPTO COMERCIAl . DEL MERCANTILISMO .. . .. .
11. El PERODO CLSICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . .
A - 1 A TEQRIA CUANTITATIVA Y 1 A BAI ANZA DE PAGOS .. . .
B.- LA TRANSICIN AL LIBERAl ISMO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
l. AOAM SMIIH Y U\S VENTAJAS ABSQUITAS . . . . .. , . ....... .
2. DAyp RICARDO Y U\S VENTAJAS COMPARATIVAS , . , .. , . , , , . , .
3. CBmCAS AL MQQELQ QE RICABOO . . . . . . . . . . . . , . . . . . . . . .
4. ANLISIS GRFICO DEL MODELO RICARDIANO . .. . . .. .... ..
111. El. COSTO DE OPORTUNIDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
IV. lA CURVA DE POSJBD.IDADES MXIMAS
DE PROD Cl . . . . . . . . . . . .... . . ... . ....... . .
A.- UN MODELO MS REAI.JSTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
B.- LOS COSTOS CRECIENTES ... .. .. . . . . ... . ....... . . .
V. EL TEOREMA DE HECKSCHER-OHLIN . ... . .... . . . ... . . .
A- SUPUESTOS DEL TEOREMA . . .. . .. .. . . .. . .. .. ..... . .
B.- EL TEOREMA DE HECKSCHER-OHLIN-SAMUELSON . ....
E'erdcios de autoeua/uacin .... . ......... . ... .. . . ... . ....... .
Respuestas a los ejercicios de autoeualuacin .. . .. . ............. . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Rodolfo Tacsan Chen
1
3
3
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19
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23
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43
XI
CAPfrtJLO 2
LOSARANCELES . . , ... . . .. . . . ... .. . . . .. ... .. .. . . . . . . . . . . 45
mERAL.ID DES . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11. DEFINICIN DE ARANCEL .. .. .. . .. .. . .. . .. . .. . . . . .. . . 48
111. EFECTOS ECONMICOS DE UN ARANCEl. . . . . . . . . . . . . . 50
A- EFECTOS DE UN ARANCEL EN EQUil iBRIO PARCIAL . . .. 52
53
2. EfECTO SOBRE LA EACIENCIA PRODUCTIVA (f) . . . . . . . . . . . . . . 54
3. EFECTO SOBRE EL CONSUMO (C) . . . . .. ... .. ... .. ... .. . .
54
4. EfECTO SQBBE lA QlSTRIBUCIN DEI. INGRESO . . . . . . . . , . . . . . 55
1\l. LA TASA DE PROTECCIN EFECI lVA .... . .. . .... .. .. .. . 55
A - ANTECEDENTES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
55
B.- 1 A ESTRUCTURA ARANCEl ARIA . .. . . .. . .. .. .. ... ... . 56
C.- TASA EFECTIVA VERSUS TASA NOMINAL 1 1 1 1 1 57
V. LA POTICA ARANCELARIA . . . . . . .. .. .. , .. , , , .. . . . , . . , 63
Resumen . , . . , . , . _ . . . . . . , . . . . . . . . , . . . , . . . , . , , . . . . , , . . . , . . 67
E rcidos de autoevaluadn . . . . . . . . . . . .... .. ... .. ... .. .... . . . 69
Respuestas a Jos e}erddos de autoevaluadn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
. . ........ . ..... . .... . ... .. .. . .. ... .. . . 73
CAPtruLO 3
lAS BARRERAS NO ARANCElARIAS .. 1 1 1 .. .... . . 1 1 . . . .. 75
l, CUOTAS . . . . . . .. . , . ,. . t .. , 1 , t .. .. 77
A- EFECTOS DE 1 AS CUOTAS .. 1 .. .. 1 . .... 1 1 1 1 .. 78
11. LOS CONIROLES DE DMSAS . . . . . . . . . . . . . . . 1 1 1 1 81
Ul. LOS SUBSIDIOS A EXPORTACIONES
82
IV. EL DUMPING ... , .... , , . , , , . * 84
\l LOS CARTELES . . . 1 1 1 1 1 1 1 1 86
.
VI. 01RAS RESmiCCIONES 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 86
A.- CONTROLES FITOSANITARIOS ...... ... ............ 1 86
B.- REQUERIMIENTOS DE EMPAQUES Y MEDIDAS . .. .. . . . . . 87
XD CO ME R C i O I N TE RNA C I O NA L
e pyr hled m nal
C. - NORMAS Y ESTNDARES .. . . . . . . . . . . .. .. . . . .. . .. .. . 87
D. - PERMISOS DE IMPORTACIN . . . . . . . .. . .. .. .. .. .. .. .. 87
Resumen e S 1 e e e e 1 e t 1 e e 1 ' 1 t e 1 e e 1 1 t 88
E erdd os de autoeooluadn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Respuestos a los ejercidos de autoevaluadn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Biblio a consultada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
CAPtnn.o 4
LA BALANZA DE PAGOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
l. INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
ll. IMPORTANCIA DE I.A BAlANZA DE PAGOS . . . . . . . . . . . . . . 98
lll. DEFINICIN DE LA BALANZA DE PAGOS . . . . . . . . . . . . . . . . 99
IV. I.AS Cl lENTAS DE I.A BAJ.ANZA DE PAGOS

100
A. - 1 A CUENTA CORRlENTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 01
B.- LA C 'A DE CAPITAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
l . CAPITAl E$ DE CORTO PLAZO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
2. CAeiTAl F.S DE LARGO PLAZO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 04
C.- VARIACIONES DE LAS RESERVAS MONETARIAS
INTERNACIONALES (RMI) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
V. FINANCIAMIENTO DE LOS DFICIT
DE CUENTA CORRIENTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
VI. LOS DESEQUD.IBRIOS EN LA BALANZA DE PAGOS . . . . . . . 106
A.- PARTIDAS AliTNOMAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 06
B.- PARTIDAS ACOMODANTES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
C.- MEDICIN DEL DESEQUII IBRIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
VIl. AJUSTES DE I.A BAI.ANZA DE PAGOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
A- AJUSTE AUTOMTICO DE INGRESO . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
B - El. EFECTO MUI.TIPLICADOR EN UNA ECONOMA . . . . . . 111
C.- AJUSTES DE POLfriCA ECONMICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Rodolfo Tacsan Chen XIII
e pyr hled m nal
l. VERTIENTES DE LA POLI'nCA ECONMICA .................
a) La polttica monetaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
b) La poi ttica fiscal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
e) La poltlica cambiarla ........................ .
2. AJUSTE CON EL DIPGRAMA DE MUNDELL . . . . . . . . . . . . . . ... .
3. APUCACIN DE LA POLfnCA ECONMICA . . . . . . . . . . . . . . . . . .
VIII. EL MERCADO DE DMSAS Y LA POLfTICA CAMBIARlA ... .
A. - DEL TIPO DE CAMBIO FIJO AL FLEXlBLE . ..... ..... .. .
B.- LAS MINIDEVAWACIONES .... ..................... .
e - El SISTEMA DE BANDAS DE FWCTUACIN . .. . . . ..... .
IX. EFECIOS DE UNA DEVALUACIN SOBRE LA BALANZA
117
117
118
118
122
126
128
129
132
133
133
DE PAGOS ...... . ........ . .. . . .. . . . .. . ... . .. . . , . . . 134
RestJmen o o + , e ' e t , t t t , t ' t t ' ' 138
Ejercidos de autoevoluacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
Respuestas a los ejercicios de autoevoluacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
Bibliograft'a consultada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
CAPfTIJLO S
LA INTEGRACIN ECONMICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
l. ASPECTOS GENERALES SOBRE LA INTEGRACIN . . . . . . . 149
11. EFECTOS ECONMICOS DE LA INTEGRACIN . . . . . . . . . . . 152
IU. TAMA'&O DEL MERCADO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
N. CREACIN Y DESVIACIN DE COMERCIO . . . . . . . . . . . . . . 153
A - CREACIN DE COMERCIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
B.- DESVIACIN DE COMERCIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
V. ETAPAS DE LA INTEGRACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
A.- TRATADOS BILATERALES DE LIBRE COMERCIO . . . . . . . . . 157
B.- ZONAS DE UBRE COMERCIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
1 NE AD ANERA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
CO MERCIO INTERNA CIO NA L
e pyr hled m nal
l. MERCADOS COMUNES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
2. LAs UNIONES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
VI. FACTORES PARA LOGRAR EL XITO
DEJA INTEGRACIN 1 160
VIl. EXPERIENCIAS DE INTEGRACIN EN El . MI JNDO 161
A- lA INTEGRACIN CENTROAMERICANA . . . . . . . . . . . . . 161
B. - MERCADO COMN DEL SUR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
C. PACTO ANDINO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
D.- ACUERDO DE LIBRE COMERCIO
DE NORTEAMtRICA (NAFTA) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
E.- LA UN ION EUROPEA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
l. l .os CBITERJOS DE CONVERGENCIA Y LA UNiN MONETARIA . . . . . 166
2. EL SISTEMA EUROPEO DE BANCOS CENTRALES (SEBC) . . . . . . . . 167
VUL LA ORGANIZACIN DE COOPERACIN ECONMICA
DEL PACiFICO (APEC) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
IX. REA DE LIBRE COMERCIO
DE LAS AMRICAS (ALCA) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
Ejerdcios de autoeualuadn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
Respuestas a los ejercidos de autoeualuacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
Blblogra/(a consultada o .. o o o .. o o o o o o o o o o o 177
CAPfTULO 6
LA POTICA COSTARRICENSE DE PROMOCIN
DE LAS EXPORTACIONES EN UN NUEVO ORDEN MUNDIAL . . . . 179
l. INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
U. EL MARCO INSTITUCIONAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182
UI. LA LEGISLACIN VIGENTE EN MATERIA
DE PROMOCIN DE EXPORTACIONES . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
A - CONTRATO DE EXPORTACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
B.- LAS ZONAS FRANCAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
C.- LEY DE FOMENTO A LAS EXPORTACIONES . . . . . . . . . . . . 185
Rodolfo Tacsqn Chen XV
Copyrtghled m a nal
D. LEY PARA EL EQUILIBRIO FINANCIERO
DEL SECTOR POBUCO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186
1\1. EL ENTORNO MUNDIAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186
V. LA INICIATIVA PARA LA CUENCA DEL CARIBE (ICC) . . . . . . . 188
VI. SISTEMA GENERALIZADO DE PREFERENCIAS (SGP) . . . . . . 190
VIl. LA ORGANIZACIN MUNDIAL DE COMERCIO (OMC) . . . . . . 190
VUI.LA POTJCA DE ATRACCIN DE INVERSIONES DIRECTAS . 191
Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
Ejercicios de autoevaluacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
Respuesta a los ejercicios de autoeualuacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198
Bib/io a consultada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
XVI CO MER CIO INT E RNA CIO NA l
COMERCIO
INTERNACIONAL
Copyrtghled mat ta

t
capitulo
EVOLUCIN HISTRICA
DEL COMERCIO
INTERNACIONAL
S UMARIO
l.
11.
111.
IV.
V.
El periodo mercantilista (siglos XVI y XVII).
El periodo clsico.
El costo de oportunidad.
La curva de posibilidades mximas de produccin.
El teorema de HeckscherOhlin.
El presente captulo hoce uno breue descrlpcrn del pensomrento
y del octuor en el campo del comercio Internacional o partir del peodo
mercantilista. Se destaco el aporte de los economistas postmercontfllstas
como Adam Smith y Dauid Ricardo y el enfoque moderno de costo
de oportunidad de Haberler utilizando andlsis numrico y grdftco,
con la aproximacin del equilibrio general. Por t11tlmo, se analizo
el enfoque moderno de la especializacin a travs
del Teorema Heckscher-Ohnn-Samuelson
1. Acercarse al mundo del comercio internacional desde las
perspectivas histrica y terica.
2. Comprender los beneficios que se generan de un comercio
libre e irrestricto.
3. Formarse una idea clara del desenvolvimiento del pensa
miento econmico en torno al comercio mundial. el cual , a
su vez, es el epicentro del pensamiento econmico general.
1. Identificar las caractersticas del pensamiento mercantilista en
materia de comercio internacional.
2. Distinguir entre el pensamiento mercantilista y el clsico en
lo que se refiere a comercio mundial.
3. Identificar los factores que motivaron la prdida de vigencia
del mercantilismo.
4. Explicar el pensamiento de Smith y Ricardo sobre las ganan
cias del comercio.
5. Explicar, mediante ejemplos, las particularidades del teorema
Heckscher-Ohlin-Samuelson.
6. Demostrar la existencia de ganancias como resultado del inter
cambio.
8. Analizar grficamente el equilibrio general y las ganancias del
comercio.
9. Explicar la relevancia de la dotacin de los factores.
1 O. Explicar el concepto de igualacin de los precios de los
factores.
Copy ghted maten
1. EL PERODO 'MERCANTILISTA
(SIGLOS XVI Y XVII)
A. ANTECEDENTES
Para comprender el pensamiento mercantilista, es indispensable
analizar las condiciones socioecon6micas que prevalecfan en la Eu-
ropa de antes del Siglo XVI, es decir, durante la poca medievaL
La economfa de esos tiempos era eminentemente agraria. La pro
duccin de las unidades familiares se fundamentaba en e1 autocon-
sumo, lo cual Umitaba en gran medida ei comercio y la especializa-
cin- Solamente los excedentes de la produccin que no estaban
destinados al consumo del hogar eran susceptibles de intercam
8
biarse por otros bienes o servidos que la unidad familiar no produ-
ca. Es decir, al existir poca especializacin en la produccin y, por
lo tanto, ausencia de economas de escala, el remanente comercia-
Uzable no era lo suficientemente grande como para que la actividad
comercial ocupara un lugar destacado en la economfa.
En virtud de que el comercio se Umitaba al intercambio de peque-
os excedentes de la produccin, el dinero acuado se haca so-
lamente con metales preciosos, con lo cual el valor facial del dine-
ro representaba el valor intrfnseco del metal. El papel monpeda
atln no habfa hecho su aparki6n
1
por lo tanto el seoriaje* era

Se/J.orlaje es la capacidad de un bilnoo central de asignar un valor supertor a un pedalo de papel o de me-
tal. usualmente superior al valor ln:ttfosooo del papeJ o del meml usado. Si el banoo c.entftll detemna que
un billete ~ l 1 o mit colones. nadie cuesuona w valor.
Evolucin h i ~ del comercio ntemadonal 3
Copyngt1tcd matcnal
.

atln inexistente. Quiz buena parte de las transacciones se reali-
zaba mediante el intercambio directo de bienes y servicios, es de-
cir, el trueque.
Si bien el comerdo internacional estaba en crecimiento constante,
los problemas de los pagos mundiales dificultaban su expansin.
Los riesgos comerciales eran muchos por embarques y pagos per-
didos, sea por hundimiento de barcos o robos de piratas .
La poca se caracteriz por una marcada diferencia de clases. En un
extremo, estaba la clase trabajadora, usualmente muy empobrecida,
cuyos integrantes se ganaban la vda trabajando como siervos o labra-
dores en los feudos, o bien dedicndose a actividades propias de
tesanos o labradores. Por elto sus ingresos eran apenas suficientes pa-
ra proporcionar a sus familias los elementos esenciales para sobrevivir
tales como ropa, comida y una pobre vivienda.
En el otro extremo estaba la clase noble, que llevaba una vida muy
lujosa y placentera, producto esencialmente de Las transferencias
(impuestos), provenientes de la clase .trabajadora. Era frecuente
encontrar que toda una hacienda o feudo fuera traspasada a un fa-
vorito de la corte, o a un pariente o amigo, como pago por sus fa-
vores.. Dlcha transfe.rencia lndufa, adems de todos los bienes
muebles e inmuebles, a todo el elemento humano que resida y la-
boraba en elfa.
Existfa una constante y permanente pugna y rivalidad entre los se-
ores feudales, y por ende, frecuentes guerras entre reinos y par-
ses. La principal era la insaciable ambicin por poder y el
ocio de los caballeros feudales.
No fue sino hasta el siglo XV o inicios del XVI cuando ciertas familias
adquirieron por medio de la fuerza y, en otras ocasiones, con arti-
maas, el control casi absoluto de diferentes regiones de Europa.
En Espafia, Isabel de Castilla y Fernando de Arag6n lograron unifi-
car el pafs gradas a su matrimonio {1469}. Espaa entr a formar
parte de los re.inos ms poderosos de Europa Por otro lado, gra-
cias a la mano firme de Enrique y a la acertada gestin de sus
sucesores Enrique Vlll e Isabel !, se logr ta unificacin de Inglaterra.
4 CO MERCIO INHRNACIONA l
Copynghtcd matcnal
Y, finalmente
1
en el msmo siglo, Lu1s XI logr con perfidia y astucia,
someter a la nobleza feudal y consolidar su poder en Francia
El paso de regiones completamente fragmentadas en feudos. sin
un poder central unificador, a naciones urficadas con un poder
central fuerte, fue de excepcional importancia para el advenimien-
to del mercantilismo en Europa
B. El PENSAMIENTO MERCANTILISTA
Segn Landreth y Colader (1998, p. 36) "mercantilismo es el n o ~
bre que se le ha dado a 250 alos de Uteratura econmica y a la
prctica implantada entre 1500 y 1750. Aunque la literatura se
produjo en todas las economas en desarroUo de Europa Occiden-
tal, las contribuciones ms importantes se hicieron en Inglaterra y
Francia, en tanto que la literatura econmca escolstica fue escri-
ta por los monjes medievales, y la teorfa econmica del mercanti-
lismo fue el trabajo de mercaderes n .
.
Conforme se fue centraUzando el poder en manos .de determinadas
famiUas, mayor fue el esfuerzo realizado por stas para mantener
sus privilegios, lo cual, a la postre, requera de gran podero econ-
mico: ms recursos para el pago de soldados mercenaros, para la
construccin de ms y mejores naves, para financiar un mayor ar-
senal de guerra, amn del exuberante lujo cortesano, tan indispen-
sable en la poca
El ensanchamiento del mundo, gracias al descubrimiento de nue-
vas tierras y rutas de comercio, ampli las perspectivas de los go-
bernantes de la poca, porque el enriquecimiento de sus reinos no
se limitaba ahora. a vivir a expensas de los pases cercanos. En. vir-
tud de la ampliacin del mundo conocido, las inversiones realiza-
das por la mayorfa de los renos se centraba en la construccin de
naves aptas para largas travesas y con amplia autonoma de nave-
gacin. En ellas participaron activamente espaf'ioles, ingleses y
portugueses.
Tras la coartada de llevar la religin a tierras lejanas, se ocultaba e1
deseo de un rpido enriquecimiento de las naciones europeas y de

S
Copyngt1tcd matcnal
sus ciudadanos. Este deseo no solamente tom la forma de fugas
masivas de oro de las colonias, sino que se hacfa realidad tambin
por medio de polticas comerciales excesivamente restrictivas. Por
ejemplo, las colonias tuvieron que soportar imposiciones arbitrarias
a su libertad de comercio como prohibiciones de importaciones de
pafses ajenos a la madre patria, veda a las exportaciones de mate-
rias primas, precios bajos a las exportaciones de las colonias, im-
puestos excesivos, prohibicin a la exportacin de metales precio-
sos, etc. Esta situacin de discriminacin atentaba contra el inters
propio de las colonjas, lo que a la postre llev a la independencia
de la mayor parte de ellas.
c.- EL CONCEPTO COMERClAl DEl MERCANTiliSMO
Ms que estudios rigurosos en las universidades, el pensamiento
mercantil'ista fue desarrollado por hombres de negocios y comer-
ciantes. Ello explica la escasa 11teratura y la ausencia de un pensa-
dor de peso que escribiera sobre las virtudes o defectos de esta es-
cuela de pensamiento. Para Landreth y Colander (1998) cada
hombre era su propio economista. Ms que una escuela de pen-
samiento, fue una manera de actuar, universalmente reconocida,
aceptada y practicada.
Para el mercantiJista el comercio internacional, o el comercio entre
naciones, ten fa sentido solamente si su realizacin generaba un ex-
cedente en metales preciosos, especficamente! en oro y plata. La
fuente de riqueza estaba en el comercio mundial superavitarlo. Un
pafs que tuviera un exceso de exportaciones sobre importaciones,
o sea una balanza comercial positiva, podfa hacerle frente al pago
de sus importaciones y adems, quedarse con un excedente de oro
en las arcas del estado. Ello aumentaba el grado de enriquecimien-
to de la nacin. Lo contrario, es decir importaciones mayores a
las exportaciones, representaba una fuga de metales preciosos del
pas, que era considerado como empobrecimiento.
Esta posicin mercantilista, si se contrasta con la percepcin moder-
na, pareciera ser un contrasentido. Se asuma que el comercio era un
"juego de suma cero", en el cual al final la suma de lo que se gana
6
CO M ERCIO I N TE RNA C I O NAL
debe ser igual a lo perdido. Al respecto, imaginmonos una mesa de
pquer con dos jugadores. Lo que A gane debe ser Igual a lo que B
pierde. Lo que ocurre en el comercio es radicalmente diferente. Es
factible y normal que ambas partes ganen con el intercambio. Se vol-
ver sobre el punto ms adelante en este capitulo.
Asf, los mercantilistas recomendaban que el Estado restringiera las
importaciones y fomentara las exportaciones. Para lograr esos ob-
jetivos establecieron controles estrictos sobre el comercio interna-
cional mediante aranceles elevados, monopolios comerciales y na-
vieros para determinados artfculos, restricciones cuantitativas
(cuotas), entre otras cosas.
En este sentido, se sintieron compelidos a reducir los costos labo-
rales porque ello les brindaba mayor competitividad ntemacional
en cuanto a costos se refiere.* Esta situacin origin malas condi-
ciones laborales y limit la posibiUdad de superacin en el seno de
la clase trabajadora.
En virtud del nflujo de metales preciosos a Europa proveniente de
las colonias, se observ que los precios mostraban una tendencia
creciente. Tambin se constat que, por el contrario, cuando la ba-
lanza comercal se comportaba adversamente! bajaba el nivel ge-
neral de precios, que se conoce mejor como inflacin.
Ello dio pie a que se postulara una asociacin o correlacin positi-
va entre el nivel de precios y las reservas de oro y plata existentes
en una economfa. A mayor nivel de reservas, mayor era la oferta
de dinero o circulante y, por consiguiente, la demanda agregada
total sera mayor. Un aumento de la demanda agregada generaba
en el corlo plazo un aumento de precios s1 no se acompaf\aba de
aumentos de produccin .

Conviene menclolll' que el costo de la mano de obra en ecooom.!as Intensivas en tll3l'lO de obra y con ba-
jo nivel de tecnlflcadrr representa U03 alt:a proporcin de los costos totales. Por ello, una roduooln ba-
j aba sustancialmente los costos totales
Evolucin histrica del comen::io fntemacional 1
Copyngt1tcd matcnal
Si bien los mercantilistas llegaron a convencerse de esta relacin, el
concepto se utiUz a escala nacional (nivel interno} y no inte.macio-
nalmente ya que su afn de enriquecimiento los Uev a continuar
con el dogma de que una balanza comercial superavitaria era lo
mejor para la sociedad en general.
No fue sino hasta 1741 cuando David Hume, economista y filso-
fo. ds:co y empirsta, demostr de manera contundente las
gruencias mercantilistas.
' .
IL EL PERIODO CLASICO
A mediados del sglo xvn, y en medio de un mundo en expansin
gradas al comercio, el excesivo nfasis dado por los mercantilistas a
las regulaciones comerciales, y el excesivo poder adquirido por un
peque'\o grupo de personas y familias, las economfas comenzaron
a entrar en crisis. Asf, los mismos comerciantes comenzaron a ver-
se afectados por la excesiva regulacin estatal. Esto obedecia al he-
cho de que un fuerte control estatal sobre la actividad econmica (U
cencias monopoifsticas, subsidios, cuotas, aranceles, etc.) no
beneficiaba a toda la poblacin por iguaL Asf las cosas, cuestiona-
ron las pohcas y teoras que sustentaban todo el sistema Cmo
era posible -se deca- que \lnicamente un mlmero muy reducido
de personas recibieran los privilegios de controlar ciertos monopo-
lios estratgicos, negndole la oportunidad a otros empresarios?
Asjmismo, se cuestionaban los beneficios que reciban las mayoras
cuando pesados gravmenes e impuestos pesaban sobre sus hom-
bros, con el fin de mantener el poder nacional Como se sabe, la
desigualdad de la distribucin ha sido durante toda la hstoria un
detonante de huelgas, revueltas y revoluciones.
La certeza de que el crecimiento econmico se alcanzarfa ms fcil-
mente con mayor libertad fue tomando auge paulatina-
mente, en contraposicin a ta desprestigiada teorfa de que ef control
gubernamental era el medio ms apropiado para lograrlo. En efec-
to, cabe destacar que el control estatal sobre La industria lleg.6 a ex-
tremos tales que en Francia se exigfa un determinado nmero de
8 CO MER CIO I NTERNIIC IO tU . l
Copyngt1tcd rnalcnal
gramos por pulgada de tela. Los impuestos y contrates sobre el co-
mercio eran tan estrictos y severos, que prcticamente impeda la im-
portacin de productos terminados, especialmente Los de lujo (sun-
tuarios). En el otro extremo, tos bienes intermedios (materias
primas) estaban prcticamente exentos de dichos tributos.
A. LA TEORIA CUANTITATIVA Y LA BALANZA DE PAGOS
El filsofo David Hume (1711-1776) explic que el mismo proceso
econmico del mercantilismo provocara la desaparidn de los sal-
dos positivos de la balanza comercial. Por ello se entiende que una
excesiva acumulacin de oro producida por niveles de exportacin
superior a la mportacl6n, darfa pie a un aumento de la oferta mo-
netaria, y por consigu.iente, de los precios. Con este proceso infla-
cionario se perdera la ventaja competitiva internacional, la balan-
za comercial se tomarla negativa y se perdean las reservas
monetarias acumuladas. Asf, las pretensiones mercantilistas de po-
seer siempre una balanza comerdal favorable, eran imposibles.
De la posicin de Hume, se deduce que, para l, el nivel de pre-
cios de una economa estaba dJrectamente asociado con la oferta
de dinero del pas. A este enfoque se le conoce como Teora Cuan-
titativa del Dinero, que fue posteriormente defendido por los clsi-
cos y, aun en nuestros tiempos, por tos economistas monetaristas,
encabezados por Mllton Friedman."'
La teorfa cuantitativa se basa en la ecuacin de cambio, cuya o r ~
mulacin es:
MV o PQ
M es la cantidad (oferta) de dinero en una economfa en un mo-
mento dado; V es la velocidad de circulacin del dinero, es de-
cir, el nt1mero de veces que tiene que rotar una determinada
masa monetaria (M} para adquirir el Producto Nacional de una
* Profesor de la Universidad de Chlcago, lder del mooelarsmo y la libeftad lndi..,idual y econmica. Fue
galardona<fo con el Premio Nobel de Economia.
Copyngt1tcd matcnal
nacin;* P es el nivel general de y Q el producto nacio-
nal real de la economra en el perodo.
Si se supone que las variables V y Q son constantes en el corto pla-
zo, entonces, irnplfcttamente
1
P est en funcin directa de la cantidad
de dinero. En otros trminos, la variacin del nivel general de pre-
cios se explica por la variacin de la de dinero en una eoono-
mfa. Asf, un aumento de la cantidad de dinero del 20%, por ejem-
plo, producir un incremento en el nivel general de precios del 20%.
En este sentido, es conveniente sealar que los economistas clsicos
basaban esta noctn en la Ley de Say, otro economista clsico, para
quien "la oferta crea su propia demanda". Es decir, lo que se ofrez-
ca en una economa ser automticamente demandado.. Con esta
premisa, ningt1n empresario se dara el lujo de tener alglln recurso
ocioso voluntariamente por cuanto estar dejando de perdbir ingre-
sos. Ello daba pie a que en e1 modelo clsico se asumiera. que los re-
cursos de una economa sien1pre se encuentran en oondictones de
plena ocupacin, o sea,. plenamente utilizados.
B. LA TRANSICIN Al LIBERAUSMO
1. ADAM SMITH Y lAS VENTAJAS ABSOLUTAS
Este filsofo ingls marca el inicio del perodo clsico. Al igual que
Hume y los primeros pensadores empiristas ingleses, atac
tamente los controles al comercio internacional y luch contra la
imposicin de aranceles elevados, monopolios y prohibiciones
propias del periodo mercantitsta. Smith bas su argumentacin
en la teora de las motivaciones individuales, que por muy egofs-
tas que fueran, resultaban en beneficio para la sociedad en gene-
ral. Los pensadores mercantilistas argumentaban que el egosmo
humano conducira a un empobrecimiento general a menos que
las acciones humanas se controlaran, lo cual fue rebatido por
" De ta e.ovacln MV "' PQ, despejando V. tenemos: v .. PQ
M
10
En donde, PQ = Y, o ingreso nad.onat. puesto que la suma de lo:s bienes y s.ervtclQs por su preco es
el valor de la producci:n. As. V "" lnd!ca ou:ntas veces tendr QlJe rotar la cantidad de dinero
para adquirir Y.
CO MHCIO 114TE RN AC I ON Al
Copyr,gt11c<1 rnatcnal
Smith. De acuerdo con Smith, el inters privado personal produ-
dra un aumento deJ progreso por cuanto las personas ahorrarfan
ms con el propsito de elevar su propia posicin. Este
to del ahorro aumentara la acumulacin de capital de la nacin.
Posteriormente, argumentaba que la utilizacin ms eficiente del
capital incrementara la produccin de la economfa.
La participacin e interferenci.a del gobierno en asuntos
cos obstaculizaba el progreso econmico. Sus funciones, segn
Smith, se limitaban a:
Defender la nacin contra cualquier agresin.
Preservar el orden y la justida
Preservar el sistema institucional.
El pensador ingt(fs era un fiel creyente de que los precios de los bie-
nes estaban determinados bsicamente por ef costo de La mano de
obra. Sin embargo, dependen del costo total de produccin, el
que a su vez incluye sa:larios, costo de ventas y ganancias. A este
Pfecio lo llam precio natural. Cualquier diferencia entre el precio
de mercado y el precio natural, era inmediatamente corregida por
las fuerzas del mercado.
Para explicar este fenmeno, Adam Smith, argumentaba que si el
precio de un bien aumentaba desproporcionadamente, los produc-
tores lo ofreceran en abundancia, con lo cual habra una tenden-
cia automtica a la baja dado que el mercado .estara abarrotado
del producto. Este esquema de ajuste automtico del sistema de
precios es lo que el denomin la mano invisible. Ello signific un
aporte importante al pensamiento econmico al postular que el
mercado tenra otra cara muy importante que es la demanda del
consumidor y que la fuerza de ambas {oferta y demanda) regulan,
sin necesidad de intervencin estatal, el buen fundonam.iento del
mercado de bi.enes.
Otro de sus grandes aportes tiene que ver con las llamadas ven-
tajas absolutas. En ei campo del comercio internacional, Adam
Smith propugn por una mayor libertad de comercio, lo cual im-
11
Copyngt1tcd rnalcnal
plicaba la eliminacin total de aranceles, cuotas, barreras no
arancelarias, etc. Postul que para efectos de lograr una mayor
eficiencia econmica cada pafs deberfa especializarse en la pro-
duccin de bienes los cuales poseyeran mayores ventajas abso-
lutas, esto es, producir aquellos bienes que resultaran ms bara-
tos en trminos de costos de mano de obra. Con ello, se
promova la divisin internacional del trabajo, que permitfa a los
pases aprovechar al mximo sus potenciales. Por lo anterior,
era mejor para un pafs importar los bienes que se produjeran en
el exterior a un costo menor, en trminos de recursos, que pro-
ducirlos internamente.
Como se indic, Smith formul su pensamiento en tomo al inter-
cambio sobre la base de las ventajas absolutas. Para ayudar a es-
clarecer el trmino, analicemos el siguiente ejemplo:
En Costa Rica, el costo hipottico de produccin de un quintal de
caf es de 200 horas hombre, mientras que la produccin del mis-
mo bien en Argentina requiere de 400 horas hombre de trabajo, o
sea, el costo es del doble.
Por su parte, Argentina puede producir un tonel de vino con 250
horas hombre, mientras que en nuestro pas su costo asciende a
400 horas. Con los datos anteriores, podemos construir el siguien-
te cuadro:
PA&S
..
COSTA RlC'A
ARGENTINA
12
0Jadro1
COSTO EN HORAS HCNBRE PARAPA.:>DUORCAF
(OJADID DE CDMPARAON ARSBmNA-<DSTA lllrA)
WSTO EN HORAS Ha!tBRE
PARA PRJDUOR C4h
CAf ViNO
(uo quintaO (uoa too ela::la)
200 400
400 250
CO MER CI O I N TERNA C IONAl
Copy ghtfld maten
Del cuadro se desprende que Costa Rica posee ventaja absoluta en
la produccin de caf pues su costo (200} en trminos de horas
hombre es inferior al de Argentina (400). Argentina, por su parte,
es ms eficiente en la produccin de vino. En virtud de lo anterior,
se desprende que Costa Rica debe especializarse en caf y Argen-
tina en vino.
Ahora bien, si asumimos que los costos para producir caf fueran
de 200 y 400 horas hombre para Costa Rica y Argentina, y el
costo de producir vino del orden de 200 y 300 horas hombre res-
pectivamente, cul sera el patrn de la especializacin? (Vase
el Cuadro 2).
PAiS
COSTA RJCA
ARGENTINA
rosTO EN HOAAS H < l t B ~
PARA PAJDUOR CAF
CAFe
(un quintaQ
200
400
VINO
(ooa too elocla)
100
300
Segn el enfoque de las ventajas absolutas, Costa Rica sera ms
eficiente en la produccin de ambos bienes, razn suficiente para
anular o eliminar el comercio mutuamente beneficioso entre ambas
naciones.
Sin embargo, como veremos ms adelante, David Ricardo estable-
ce que el criterio principal para la existencia de comercio es el de
las ventajas comparativas y no el de las absolutas.
2. DAVID RIO\RDO Y lAS VENTA)/\S COMPARATIVAS
David Ricardo (1772-1823) apoy al igual que Adam Smith la teorfa
de la acumulacin del capital. Como se recordar, ella argumenta
que el factor capital representa la ms importante fuente de creci-
Evoltxin histrica de/ comerci o fntemaclonal 13
Copyrtghled mate ta

miento econmico. En apoyo de esta teoa, Ricardo sostenfa que
la libertad econmica proporcionaba mayores ganancias que un
rgimen intervenido por el gobierno. Con libertad crece ta in ver-
si6n. Una economfa competitiva y libre, proporcionaba el marco
ideal para la obtencin de utilidades, y por ende, de acumulacin
de capital. Por el contrario} en una economfa fuertemente intetve-
nida, el proceso de crecimiento se vena afectado por la falta de u t ~
lidades y de inversin.
En el campo de la economfa internacional, Ricardo sostuvo que la
especializacin internacional y la divisin internacional del trabajo
redundaban en beneficio de todas las naciones. De este modo, to-
da medida orientada a proteger a los productores locales de la
competencia mundial y que li.mitara el Ubre .intercambio de bienes,
iba en perjuicio del pafs. Por tal razn, el libre comercio proporcio-
naba mayores beneficios que e! comercio intervenido por polfticas
restrictivas del estado. Ricardo sustentaba lo anterior en que, con
un esquema de libre comercio internacional, cadapas producira y
exportarla los bienes en los que fuera ms eficiente su produccin,
e importara aquellos cuyo costo relativo fuera mayor en trminos
de mano d.e obra Ello no serfa posible si se impusieran trabas al
libre intercambio de bienes.
.
Quiz el aporte ms importante de Ricardo fue la Ley de las Ven-
tajas Comparativas.
Como se mencion en la teora de las ventajas absolutas, a prime-
ra vista da la impresin de que si un pafs goza de ventajas absolu-
tas en La produccin de los dos bienes analizados, el comercio no
se Uevarfa a cabo. No obstante, Ricardo demostr que mientras
existan ventajas relativas en la producdn de un bien, el comercio
puede llevarse a cabo con beneficio mutuo para ambos pases.
Esto significa que aunque un determinado pas posea ventajas ab-
solutas en la produccin de ambos bienes, poseer solo ventajas
comparativas en la produccin de uno de ellos. Por lo anterior, el
pafs con el que comercia tendr una desventaja en la produccin
del otro bien.
COMERCIO INTUNAC I ONAl
1
Copyngt1tcd matcnal
..
Para lograr una mejor comprensin de la teora de Ricardo, consi-
deremos el siguiente caso, en el que asumimos que existen dos pa-
ses que producen dos bienes. Los pases son Argentina y Brasil;
los bienes, caf y vino. Las unidades usadas en el cuadro son de
produccin por hora de trabajo (productividad de la mano de
obra). La medicin difiere del ejemplo anterior, en que se usaron
costos en horas de trabajo, con la finalidad de que el lector com-
prenda que el anlisis se puede hacer vfa costos y va productivi-
dad, llegndose a conclusiones idnticas. En realidad lo que im-
porta es la relacin de intercambio de un bien por el otro. Esto lo
podemos percibir de acuerdo con el siguiente cuadro:
CAF
VINO
Cuadro 3
VENTAJA ABSOLUTA EN UN SOLO PAS
(UNIDADES POR HORA-HOMBRE)
ARGENTINA
20
10
Relacin de intercambio:
En Argentina:
En Brasil:
2C = lV
4C = lV
BRASIL
20
S
Al utilizar una unidad de mano de obra, Argentina puede producir
20 unidades de caf o 1 O unidades de vino. Brasil, por su parte,
con una unidad de mano de obra puede producir 20 unidades de
caf o 5 unidades de vino.
En este ejemplo, en trminos absolutos, ambos pases son igual-
mente eficientes en la produccin de caf. Brasil, por otro lado, no
tiene ventajas absolutas, pero tiene una desventaja absoluta en la
produccin de vino.
Evolucin hisrrica del comercio Internacional
15
Copyrtghled mate ta
Se llevarfa a cabo el comercio en una situacin como la de este
ejemplo? La respuesta desde la perspectiva de Smith, parece ser
negativa. Argentina es tan eficiente como Brasil en la produccin
de caf y ms eficiente en la de vino, por lo que no habrfa estfmu-
los aparentes para llevar a cabo importaciones de Brasil.
Desde la perspectiva de Ricardo, el comercio deber llevarse a ca-
bo con ganancias para ambas partes. Si suponemos que Argenti-
na se especializa en la produccin de vino dada su ventaja absolu-
ta, Brasil se concentrara en producir caf, con beneficios para
ambos pases.
Si Argentina se especializa en la produccin de vino podra inter-
cambiar una unidad de vino por cuatro unidades de caf brasilei'\o;
o sea, dos unidades adicionales de las que estara en capacidad de
producir internamente. Por su parte, Brasil recibira por una uni-
dad de caf, media ( +) unidad de vino, que serfa el doble de lo
que recibirfa si lo produjera localmente <+ ).
Cmo llegamos a esa relacin?
Muy sencillo. Sabemos que la relacin de intercambio interno es:
Argentina Brasil
1 C = f V lC = ! V
El caf es ms barato en Brasil ( + V). Si Brasil lo produce, puede
venderlo en Argentina a f V, ganndose + V
Supongamos ahora otro caso:
C F ~
VINO
Cuadro 4
VENTAJA ABSOLUTA EN AMBOS PASES
(UNIDADES POR HOAAHOMBRE)
ARGENTINA
10
20
BRASil
25
5
16 CO M E RCIO ll'fTE RN ACION A L
Copy hled mater1
Relacin de intercambio:
En Argentina:
En Brasil:
e = zv
e =t v
En este caso Argentina tiene ventajas absolutas en vino y Brasil en
caf, con lo cual la especializacin, siguiendo el lineamiento de
Smith, es evidente. Las ventajas comparativas vendran a reforzar
las absolutas. En Brasil el costo relativo del caf es t V en tanto
que es ms caro en Argentina (2V). Por ello, Brasil se especializa
en caf.
Veamos otro caso cuando hay ventajas absolutas de un pas en dos
artculos, pero sin ventajas comparativas.
Lo anterior se ilustra con el siguiente cuadro:
Cuadro S
VENTAJAS ABSOLUTAS EN DOS BIENES, SIN VENTAJAS COMPARATIVAS
(UNIDADES POR HORA-HOMBRE)
CAF
VINO
Argentina
2e = lV
lC =-}V
ARGENTINA
Brasil
2e = 1 V
lC =-} V
20
10
BRASIL
10
S
Es evidente que en este caso no habra comercio internacional, ya
que no existen ventajas comparativas para un pafs, es decir, en am-
bos pafses la eficiencia relativa es idntica en la produccin de am-
bos bienes.
Evolucin histrica del comercio lntCIT!8Cional 17
Copyrtghled mat ta
En sfntesis, la Ley de las ventajas comparativas podr enunciarse as:
Un pafs se concentrar en la produccin y exportacin de
aquellos bienes en los cuaJes posee la mayor ventaja rela-
tiva, e importar aquellos productos en los cuales posee la
menor ventaja relativa.
3. CRfTICAS AL MODElO DE RICARDO
.
Por su simplicidad, el mode.lo de David Ricardo posee serias limi-
taciones:
a} Ricardo asume que solamente el costo de la mano de obra es re-
presentativo en la detenninacin del valor de los bienes. En rea-
lidad, este factor es tan solo un componente del tambin lo
son otros factores como la tierra, el capital y la capacidad empre-
sarial. Asi.mismo, los diferentes bi.enes difieren en cuanto al con-
tenido de trabajo. En la produccin de un metro de seda natural
este componente es diferente que en uno de tela sinttica. "' A lo
anterior, cabra aftadir que el factor trabajo no es homogneo en
cuanto a productividad, como lo sugiri Ricardo.
b) La teorfa de las ventajas comparativas toma solamente en
cuenta el lado de la ofertat y no de la demanda Ricardo expii-
c cmo debera darse la especializacin; es decir, qu deberfa
exportar e importar cada pas dentro del contexto de un mode-
lo muy sencillo (dos bienes y dos paSes), tomando en cuenta
solamente el costo de produccin de cada pafs, sin considerar
el lado de la demanda, o sea, el consumidor.
e) El costo del transporte, que juega un papel tan importante en
la del comercio internacional, no fue considerado por
Ricardo.
d} Los obstculos al comercio tales como aranceles, cuotas, etc,
fueron completamente obviados en el modelo .

18
L3 prodoocin oo seda natvral tr!ld:ctona! es !ntensrY(l en mano de obra. Todo el proceso, desde la slem
bra de morera, la aUmeotacln de orugas. la recoleccin del fif'IO hilo de seda, el tei\ido, etc., es manual.
En contraste coo los tejidas artflclales, qoe son intensivos en el uso del factor C3pita1.
CO MER C I O I NTE itNI\ CION Al
Copyngt1tcd matcnal
4. ANLISIS GRFICO DR MODELO RICARDIANO
En la d1scusi6n anterior, como se mencion, no se toman en cuen-
ta otros factores de produccin dife rentes al trabajo. Tambin se
debe considerar que todos los factores se usan en diferentes pro-
porciones, y que su valor (o escasez) varfa de pas a pas.
Los supuestos del modelo expuesto anteriormente, que se conoce
tambin como el modelo ricardiano sjmple) son poco realistas, al
considerar solo dos benes y dos pases, o bien un pas y el resto
del. mundo. Asimismo, ignoran los costos de transporte, que como
es bien sabido, encarecen los bienes comercializados.
No obstante lo anterior, su utilidad es grande porque ilustra las ga-
nancias que se derivan del comercio li bre entre naciones.
Antes de entrar al anls.is grfco de un modelo ricardiano ms
complicado y moderno, valdra la pena analizar algunos conceptos
bsicos tales como el costo de oportunidad y la cuma de transfor-
macin o de posibilidades de produccin.
m. EL COSTO DE OPORTUNIDAD
Qu se entiende por costo de oportunidad?
El costo de oportunidad es la cantidad de un bien que se debe sa-
crificar para producir ms de otro bien. Por ejemplo, Francia pue-
de producir cien mUlones de yardas de textiles o doscientos millo-
nes de botellas de vino, si se decidi.era por trasladar sus recursos de
la produccin de textiles a la de vino.
Otro ejemplo es el siguiente: Un mdico gana diariamente den mil
colones ejerciendo su profesn; este mdico es a la vez un exce-
lente mecnico que puede cobrar cincuenta mil colones por cada
afinamiento de motor. Si l se dedicara a mecnico, a sabiendas
de que solo puede afinar un motor por dfat su costo de oportuni-
dad serfa cincuenta mil colones, que es lo que perderfa por no ejer-
cer como mdico.
Evolucio histrica del CDmercio inli:maeiona.f
19

Copyngt1tcd malcnal
IV. lA CURVA DE POSIBILIDADES MXIMAS
DE PRODUCCIN
El principio fundamental de la economfa es que los factores de pro-
duccin son disponibles en cantidades limitadas, asf que hay una
escasez relativa de recursos, y le corresponde a la economfa deci-
dir sobre su mejor uso.
La curva de posibilidades de produccin o curva de transforma-
cin muestra las posibilidades mximas de una nacin para produ-
cir una combinacin de los productos, dados un nivel tecnolgico
y una cantidad de recursos de produccin. Tambin se asume que
los costos de oportunidad son constantes, es decir, la cantidad de
un bien x sacrificado para producir una cantidad de y es siempre
la misma sin importar cunto produzca de cada uno. Por otro la-
do, si el costo de oportunidad es creciente, ello implica que cada
vez que se produce una unidad adicional de y se debern sacrifi-
car cantidades crecientes de x.
En el Grfico 1 se repre-
senta grficamente una
curva de transformacin
con costos constantes pa-
ra Argentina, derivada del
Cuadro 5. Lo primero es
tener presente que la pen-
diente es de 2 unidades
de caf por 1 de vino, y lo
segundo es que se asume
que existen costos cons-
tantes a lo largo de la l-
nea; por esa razn nos re-
ferimos a una funcin
lineal. Como se ver ms
adelante, en la vida real
los costos son crecientes
(no lineales).
20
f
20
lC= IV
/
10 \ino
GRFICO 1: CURVA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIN
CON COSTOS CONSTANTES.
CO ME RC I O I N TERN A C I O NAl
Copyr hled ma 1a
La pendiente de la funcin, como se indic, muestra que el inter-
cambio se realiza a una tasa de 2: l. Este concepto tambin se co-
noce como Tasa Marginal de Transformacin, si se le ve desde la
perspectiva del productor. Es decir, un productor de vino estaa
dispuesto a producirlo en la medida en que perciba a cambio de
una unidad de vino dos unidades de caf.
Lo anterior nos lleva a la definicin de Tasa Marginal de Transfor-
macin (TMT) :
La Tasa Marginal de Transformacin es la cantidad de un
bien que habrfa que sacrificar para producir una unidad
adicional del otro bien.
Ahora, puede ser que existan diferencias en las estructuras de cos-
tos de los pafses, tal como lo muestran las diferentes pendientes del
Grfico 2. Estas obedecen a diferencias en la productividad de los
factores de la produccin, a diferencias de climas, tradicin produc-
tiva, dotacin de factores, cultura, etctera.
X
40
5
PA(S A
y
X
40
PA(S B
h
10
GRF1CO 2: LA CURVA DE TRANSFORMACIN Y LOS TRMINOS DE INTERCAMBIO.
y
En el Grfico 2 se muestran las fronteras de produccin de los paf-
ses A y B, bajo el supuesto de dos productos X y Y
Evolucin histrica del oomercio Internacional 21
Copyr hled atena
En el grfico observamos dos puntos: a y h. El punto a, en el PaJs
A muestra una situacin de subutilizac:i6n de recursos, ya que l.a
economa podra bien estar produciendo en cualquier punto sobre
la frontera. El punto h, por lo contrario, se encuentra fuera de la
frontera, lo cual se interpreta como una situacin imposible de al-
canzar para el Pafs B, con la dotad6n actual de factores.
Las economras de A y B estarfan produciendo efidentemente s6Jo
en cualquier punto sobre la frontera de produccin {o curva de
transformacin).
En este grfico obseiVamos que si A utilizara todos sus recursos en
producir X obtendrfa 40 unidades, mientras que obtendrfa 5 unida-
des de Y s tos dedicara por completo a su produccin. Lo ms pro-
bable, empero, es que el pafs A produza\ de los dos bienes, situacin
que nos ubicarfa en un punto intermedio cualquiera sobre la curva.
El estudiante puede intuir que en el pas A se registra una relacin
de intercambio de 8:1 }, mientras que en el pafs B dicha rela-
" " ($1)
ci6n es de 4: 1
10
.
Ahora qu pasara en el pas A si la relacin pasara de 8: 1 a 7:1?
Si ello ocurriera habrfa una transferencia de recursos hada el bien
recin encared.do {X), lo cual producira una dlsminud6n de la
oferta del bien abaratado (Y) y un aumento de la cantidad ofrecl:-
da del ms caro (X) hasta que la relacin de 8:1 se restaure.
Del mismo grfico podemos intuir que el costo del b1en Y es, en
de relativam.ente caro en Al por cuanto 1 unidad de Y
se intercambia por 8 unidades de X en Al mientras que en ef pas
B habrfa que entregar 4 unidades de X por 1 de Y. En otros tr-
minos, A es ms eficiente en la produccin de X y B es ms eficien-
te en la produccin de Y
Lo antertor nos permite introductr el concepto de los Trminos de
intercambio, los cuales miden el nmero de unjdades de exporta-
ciones que un pafs debe entregar por cada unidad lmportada."'

Los tfmjnos de intercambio se calClllan por medio del oodente Px/Pm donde Px es el fnctlce de precios
de las exportaciones del pafs y Pm e:t de las lmponaclones. CUando el cocteme baja Siflll'loa
y cuando sube. uo mejoramiento de tos tnnioos.
CO M ERCIO INTERNAC I O NAl
Copyngt1tcd matcnal
A. UN MODELO MS REAUSTA
El modelo expuesto asume, como se indic, que los costos de pro-
ducir una unidad adicional de un bien son constantes. Por ello, se
le conoce como eJ modelo de costos constantes de Haberler. Un
modelo ms realista tomara en cuenta la mayor adaptabilidad de
los recursos a la producdn de un bien respecto a otros. Lo ante-
rior significa que no todos los recursos son igualmente adaptables
para la produccin de todos los bienes. Alguna maqUinaria sirve so-
lamente para determnados usos, y no es til para otros. Pt>r ejem-
plo) una mquina cortadora de carne serfa intil en una zapatera.
Lo anterior nos lleva a la Curva de transformacin de costos
crecientes.
B. LOS COSTOS CRECIENTES
La curva de ttansfonnaci6n bajo costos de oportunidad crecientes
es cncava hacia el origen, con lo cual muestra que conforme se
aumenta la produccin de un bien, se operan sacrificios marginal-
mente mayores en la produccin de los otros bienes competitivos.
Es decir, entran a regr grados decrecintes de sustitud6n de los
factores de la produccin, como resultado de una menor adapta-
bilidad. Ilustremos este fenmeno con un ejemplo muy simple.
Asumamos que una empresa agrcola decide sustituir todos sus cul
tivos de c f ~ por macadamia. En un principio la producdn total
aumenta dada la abundancia de tl.erra. Pero conforme aumenta-
mos la s1embra de macadamia, la tierra se hace ms escasa en re-
ladn con los otros factores y la adaptabildad al nuevo cultivo}
mermar la produccin de caf cada vez en una menor proporcin
y aumentar los costos. Asf comenzaran a operar los rendimientos
decrecientes y la produccin adicional por unidad de tierra ser
paulatinamente menor.
Los costos crecientes se muestra mejor con el ejemplo del Cua-
dro 6. Ella muestra la combinacin de produccin alternativa de
caf y vino.
23
Copyngt1tcd matcnal
Cuadro 6
COSTOS DE OPORTUNIDAD CRECIENTES
CAF VINO
o 10
1 9
2 7
3 4
4 o
Vino
12 ~ - - - - - - ~ - - - - ~ - - ~ - - ~
F
6
4 1---
CAMBIO
oot
1
1
1
1
SACRIFICIO
VINO
1
2
3
4
Este cuadro se puede grafi-
car, obtenindose la curva
de transformacin como la
del Grfico 2.
En el Cuadro 6 observa-
mos que conforme aumen-
tamos la produccin de ca-
f, el sacrificio en trminos
o ~ . . . . - __ ........._ __ ___.. ____ _
o 1 2
)
de vino es margina/mente
mayor. Al aumentar la
produccin de caf, el sa-
- - - ~ aue crificio en trminos de vino
GRFTCO 3. COSTOS DE OPORTUNIDAD CRECIENTES Y
LOS ltRMINOS DE INTERCAMBIO.
es cada vez ms grande.
Por ejemplo, al aumentar
la produccin de caf a 1
unidad, el sacrificio es de 1
.
unidad de vino; al aumen-
tar la produccin de 1 unidad de caf a 2 unidades, el sacrificio au-
menta a 2 unidades de vino; y asf sucesivamente.
Al abandonar el modelo de costos constantes, abandonamos tam-
bin el supuesto de que la lfnea de precios relativos (Pv/Pc) repre-
senta, a la vez, la curva de transformacin. Al asumir que la rela-
cin de precios est dada por lfnea P, el equilibrio de la
24 CO MERCI O I NTERNAC I ONA L
Copyr hled atena
produccin se dar en la tangencia entre la lfnea de precios y la
curva de transformacin ; es decir, en aquel punto donde las pen-
dientes de ambas curvas se igualan. En nuestro caso serfa en el
punto C. Ahora, si la relacin de precios expresada por la tfnea
Pl es la que prevalece, el nuevo punto de equilibrios estara en E
Veamos que ahora existe una diferencia en las pendlentes de am-
bas lneas. En Pl, el vino se ha encarecido (y abaratado el caf);
ello forzara a los productores con mentaldad maximizadora de
las ganancias, a producir ms vino y a sacrificar caf. Lo anterior
implica que habrfa un movimiento de C hacia F, o sea, tendiente
a producir ms vino y menos caf, en el sentido de la flecha.
Asumamos ahora, para hacer el anlisis ms ajustado a la realidad,
que la oferta de bienes de Costa Rica est representada por una
curva de transformacin como la anteriormente descrita; y que se
enfrenta a una determinada relacin de trminos de intercambio
para los dos bienes ctados, caf y vino. Asumimos n1dalmente
que la economfa es cerrada; o sea, que hay ausencia de comercio
internacional (autarqufa). Adic}Onalmente vamos a introducir el
comportamiento del consumidor por medio de las curvas de indi-
ferencia social.
Lo anterior nos conduce a la curva de transformacin como se
muestra en el Grfico 4.
Sabemos que e.l punto de equilibro de 'la produccin lo propor-
ciona la tangencia entre la lfnea de precios y la curva de trans-
formacin. Para encontrar el punto de equilibro general nece-
sitamos tomar en cuenta el lado de la demanda de los
consumidores, es decir, conocer las preferencias de los consumi-
dores hacia el caf y hacia el vino. Estas preferencias pueden re-
presenta.rse en forma muy simple por medio de curvas de indi-
ferencia social tales como las u1-u4 del Grfico 4. Estas curvas
nos muestran diferentes niveles de satsfaccin del consumidor
respeto del consumo de los bienes alternativos. Por ejemplo, al
consumidor le es indiferente consumir en los puntos a, b y e so-
bre la curva u4, o en cualquier punto sobre la misma curva. No
obstante, el bienestar obtenido en u4 es mayor que sobre u3, u2
25
Copyngt1tcd matcnal
Vino
y u l. A su vez, u3 otorga
mayor bienestar que u2, y
ste mayor que ul.
La lfnea P, adems de
mostrar la relacin de pre-
cios muestra tambin la lf-
nea de presupuesto del
consumidor (esta demos-
tracin queda a cargo del
estudiante). Por ello, la
curva de indiferencia u 1
est muy por debajo de las
Caf disponibilidades de recurso
GRFICO 4. COSTA RICA. EQUIUBRIO Dfl CONSUMIDOR.
de la sociedad, y tambin
muy por debajo de su pre-
supuesto. En el otro extre-
mo, la curva u4 se ubica muy por encima de las posibilidades pre-
supuestarias para el consumo de la sociedad y de las posibilidades
de produccin del pafs.
Solamente en el punto e, sobre u3, se igualan las pendientes de las
tres Lfneas (presupuesto o precios, curva de indiferencia y curva de
transformacin), se da el equilibrio general en esta economfa sim-
plificada.
La relacin de precios expresada en la pendiente de la Lfnea P es
clave para determinar el equilibrio general. Por ejemplo, si asumi-
mos que internamente un kilo de caf se intercambia por una bo-
tella de vino, el equilibrio estara en el punto e, punto que satisfa-
ce simultneamente aJ productor y aJ consumidor.
Ahora, si introducimos el comercio internacional, o si abrimos la
economa a las importaciones de vino francs y permitimos la ex-
portacin de caf, los consumjdores ticos se enfrentarn a una re-
lacin de precios internacionalmente diferente a la nuestra. Es de-
cir, se encontrarfan con que el vino es ms barato (y que adems
existe en todas las variedades y marcas) y el precio del caf es ms
elevado en el exterior que internamente. Por ejemplo, si se comer-
26 CO M ERCIO INTERNACIONAl
Copyr hled ma ta
ciara con Francia, constatarfamos que los trminos de intercambio
muncliales (o relacin de precios) de este pafs tendrfa una pendien-
te mayor que la nuestra ; es decir, en ese pafs, el caf serfa relati-
vamente ms caro que el vino.
Debido a que nuestro pafs
es p e q u e ~ o y que nues- Vino
tra produccin de caf y
vino (si la hubiera) es de
poca monta dentro del
contexto mundial , tene-
mos que comerciar inter-
nacionalmente a precios
dados. En otras palabras,
Costa Rica es un "toma- Pcr
dor de precios", incapaz
de influir en su determina-
cin, a nivel mundial. Es-
tas diferentes relaciones
se muestran en el siguien-
te grfico.
GRFICO 5. TRMINOS DE INTE"RCAMBIO.
Pi
Caf
La lfnea Pcr muestra la relaci n de precios de ambos bienes en
Costa Rica, en la cual el precio del caf es relativamente ms ba-
rato que el del vino. En la otra lfnea de precios Pf, se encuen-
tra la relacin internacional de precios con la que Costa Rica de-
ber comerciar. Ello refleja que el caf es relativamente ms
caro, digamos, en Francia, si se compara con los trminos de in-
tercambio nuestros.
Ahora si introducimos en el Grfico 4la lfnea de precios internacio-
nales Pf , obtendremos el Grfico 6.
Evolucioo histrica del comercio internacional 27
Copyr hled ma ta
Vino
Pcr
u O
En condiciones de autar-
qufa (economfa cerrada),
el equilibrio se daa en el
punto CO, con un consu-
mo de caf de O - CeO y
de vino de O - CvO. Todo
lo que se consume es pro-
ducido internamente. Si
asumimos que la economfa
se abre y se permite el in-
tercambio con el resto del
mundo en la relacin de
O Cc2 Ccl Caf
CeO precios Pf, y adicionalmen-
te asumimos que no hay
GRFICO 6. EQUILIBRIO GENERAL trabas al Ubre intercambio,
el p\lblico consumirfa en el
punto e 1, que es el punto de tangencia, o igualdad de pendientes,
entre Pf y u2. El nivel de satisfaccin obtenido por el consumidor
en u2 est por encima de ul, que era el nivel de consumo ante-
rior. Es decir, el bienestar se deber medir por el consumo adicio-
nal de vino del orden de Cv2 - CvO. Por su parte, tendr que sa-
crificar un poco del consumo de caf (CeO - Cc2). Si bien se
reduce el consumo de caf, al consumidor posiblemente no le im-
porte que ello ocurra ya que estar intercambindolo por una ma-
yor cantidad del bien extranjero.
Por el lado del productor, stos se especializarn en mayor medida
en la produccin de caf porque ella aumenta en la magnitud de
CeO - Ccl, mientras que la produccin de vino disminuye en
CvO - Cv 1. El nuevo punto de equilibrio de la produccin se ubi-
car en A. Este constituye el nuevo equilbrio del productor.
El excedente de produccin de caf no consumido Ccl- Cc2 se ex-
portar y el faltante de vino Cvl - Cv2 se importar del exterior.
Del anlisis se colige que las ganancias para la economfa son
substanciales al lograrse una mayor especializacin y un mayor
28 CO MER CIO I NTE RN ACIONAl
Copyr hled ma ta
bienestar para el consumidort que es el fin llltimo del sistema
econmico. Es decir) el. libre intercambio le permite a la econo-
mJa consumir por encima de la curva de transformacin.
v. EL TEOREMA DE HECKSCHEROHLIN
Este teorema es quiz uno de los ms importante en la teora mo-
derna del comercio internacional. Obtiene su nombre de los dos
economistas suecos que lo desarroUaron entre 1919 y 1933.
Como se recordar, David Ricardo trataba de explicar las diferen-
cias de costos entre los pafses sobre la base de diferencias en
ductividad de mano de restndole importancia al factor capi-
tal. Para Ricardo,. el capital variaba en proporcin directa con la
mano de obra) por lo que el factor determinante era este tlltimo.
Segtln el enfoque de Heckscher-Ohn, la funcin de produccin de
un mismo producto ser igual para todos los pafses si en trminos
absolutos -se utilizaran cantidades iguales de factores en su
cin. No obstante, las fw:1ciones de produccin varfan para los cU-
ferentes bienes. Por ejemplo, un bien X podra utilizar en su pro-
duccin una mayor proporcin de capital en relacin con el trabajo,
mientras que un bien Y podra requerir de relativamente ms traba
jo que capital. Ello da origen a lo que, de aquf en adelante, deno-
minaremos .intensidad de factores. En estos trminos podrfamos
decir que el bien X es intensivo en capital y el bien Y es intensivo
en mano de obra. Para aclarar ms el concepto podemos decir que
la produccin de un automvil en l.a empresa Honda de Japn, que
utiliza la robtica en las actividades de soldadura y de ensamblaje,
es intensiva en capital, en tanto que la produccin de artesanas ma-
nuales o de pelucas en Haitf es intensiva en mano de obra.
A esta distincin apuntada habra que agregar otra de similar im-
portancia a la cual denominaremos proporcin de factores. Un
pas A puede gozar de una abundancia relativa de mano de obra
en comparacin con el capital; por otro lado, en el pas vecino B
podra ser todo lo contrario, o que exista una abundancia re-
lativa de capital respecto de la mano de obra. Es decir, la relacin
de abundancia relativa de mano de obra y capital podr variar de
Copyngt1tcd matcnal
pafs en pafs. En el caso del pas A podrfamos hablar de un pas
bien dotado en mano de obra., mientras que B es un pas bien do-
tado de capital. Un pa.fs que puede ejemplarizar la abundancia de
mano de obra es I.a India, en tanto que uno con abundancia de ca-
pital puede ser Alemania.
De lo anterior se podra intuir que en un pas donde el capital es
ms abundante que la mano de obra, se poch:a conseguir aquel
factor a un pr-ecio inferior que el de ste. Es decir, mientras ms
abundante sea un bien, menor ser su costo o precio relativo.
Puesto de forma la idea bsica que descansa detrs del
teorema es:
Un pas deber especializarse en la producci6n y exporta-
cin del bien cuya producci6n requiera de una cantidad
mayor del. factor de produccin rela:tivatnente ms abun-
dante, y por consiguiente ms barato. A su vez., deber im-
portar el bien cuya produccin sea intensiva en el factor
m.s escaso, y por tanto ms caro.
A. SUPUESTOS DEL TEOREMA
Como todo modelo o teora econmica, se debe desde el principio
mend onar l.as premisas que lo sustentan.
l . El modelo asume dos pases, dos bienes y dos factores de
produccin.
2. Existe comp.etenda perfecta en ambos pases.
3. No existe movUidad de factores entre los pases.
4. La calidad de los factores es idntica en ambos pases.
5. Es posible cuantiftcar las cantidades de factores en am.bos pafses.
*
30
wassay Leontieff, 00)1'\omisfa norteamericano, originario de R:vsia y premio Nobel en que
la eoonoma norteamericana de princ:pios de los ses.enrn pasd;l una proporcin de m<Jnc> de obra la
de capital. todo lo contrao a lo t\Je la A ello se le conoce como la parodoja de Leonlle:ff.
CO WCRCIO I NTrRNA CIO NI\ l
Copyngt1tcd matcnal
Las tcnicas de producdn son idnticas cuando se trata de los
mismos bienes, o sea, que si se util.zaran cantidades similares de
factores para producir un determlnado bien en ambos pafses, la
produccin sera idntica.
En el contexto del teorema, las comparaciones entre los pases de-
bern hacerse siempre en trminos relativos. No podemos decir
que un pas A es bien dotado de capital por el hecho de poseer ab-
solutamente ms capital que el pafs B. Para efectos de poder efec-
tuar estas comparaciones es menester conocer la disponibilidad del
factor trabajo de cada pafs. Esto se puede lograr mediante la rela-
cin capital-trabajo.
La relacin capital-trabajo muestra el resultado de dividb la canti-
dad o acervo de capital por la cantidad de trabajo de un pas. Por
lo tanto muestra la cantidad de capital disponible po:r trabajador.
Si esa relacin es mayor en A q ue en B, podemos decir que el pafs
A es ms intensivo en capital que B.
Ejemplo: Contamos con los siguientes datos para A y B:
Pafs Capital (k) Trabajo (1)
JL
1
A 5 10
1
-
2
B 2 8
1
-
4
Como se observa, A posee una mayor cantidad de ambos factores;
no obstante, la :relacin + es menor en B, por lo que se puede afir-
mar que ste est mejor dotado de mano de obra, y que A est
mejor dotado del factor capitaL Por ello, A deber producir bienes
intensivos en capital y B bienes intensivos en trabajo.
B. EL TEOREMA DE
El teorema anterior ha sido aumentado por el premio Nobel y profe-
sor de economfa del Instituto Tecnolgico de Massachusetts, Paul A
Samuelson, lo cual ha ampliado el nombre del teorema a Teorema
Heckscher-Ohlin-Samuelson.

Evohlt16n his:trlc8 del oomercio ntemacloml 31
Copyngt1tcd matcnal
El teorema nos dice que adicionalmente a la especializacin, de-
pendiendo de la dotacin de los factores e intensidades de factores
requeridos en la produccin de los diferentes bienes
1
se tiende a
dar una igualacin o equiparacin de l os precios de los jacto-
res de produccin. Se ha argumentado que la igualacin puede
ser completa o incompleta. La realidad es que no existe forma de
medirla empricamente. No obstante, lo importante es compren-
der el razonamiento que sustenta tal igualacin de precios, que si-
gue la siguiente lgica:
Si un pas A est mejor dotado de mano de obra (L) que de capi-
tal (K); y B mejor dotado en capital, ello implica que si hubiera es-
pecializacin. segn el planteamiento terico del teorema, el precio
de la mano de obra (salarios} en A aumentar al aumentar la de-
manda por el factor trabajo. En el otro extremo, el precio del ca-
pital (tasa de inters) mostrarfa una tendencia descendente en vir-
tud de que bajarfa la demanda por captal.
En el paSs B la s.ituacin es completamente a la inversa. El factor
capital es el ms abundante y el factor trabajo ms escaso. La es-
pecializacin se incUnarfa hacia la produccin de bienes intensivos
en capltal, lo cual producira un aumento de ta tasa de inters. El
precio del factor trabajo o la tasa salarial se reducir.
Dado que la tasa de inters en A baja y en B sube, la diferencia
tiende a reducirse. Lo mismo ocurre con las tasas salariales m e ~
dias: suben en A y se reducen en B.
Como resultado de la especializacin siguiendo el THOS, los precios
de los factores tenderfan a igualarse en ambos pafses.
El Grfico 7 Uustra cmo se da la gualacin. Se muestran cuatro
cuadrantes. En los cuadrantes superiores se observan los m e r c ~
dos de trabajo y capital en el pafs A, mentras que en los inferores
se muestran ambos mercados para el pafs B.
En A el trabajo es relativamente ms caro que el capitalt mientras
que en B ocurre lo contrario. Como resultado de la especializacin,
aumenta.r la demanda de capital y disminuir La del trabajo, lo cual
producir una contraccin del nivel de salarios y una elevacin del
32
CO MER CIO lN Hl! f'tA CI O NA l
Copyngt1tcd matcnal
nivel de intereses. La desigualdad que se daba entre Pl y Pk se ve
reducida como resultado de la especializacin.
Es importante destacar que no solamente en el nivel interno se da
la reduccin de las disparidades de precios de factores, sino que
despus de realizada la especialzacin en ambos pafses, el nivel de
salarios e intereses entre A y B ser parecido. Es decir, las dispa-
ridades de los precios de los factores tendern en el largo plazo a
eliminarse completamente, segn la espedalzacin preconizada
por el teorema Heckscher-Holin-Samuelson.
DI
PI
t
A
MERCADO DE TRABAJO




o
B
MERCADO DE TRABAJO
.....
.....
.....
.....
.....
...
.....
....
.....
....
....
.....
.....
....
o
o
Q
o
DI
o










.

A
MERCADO DE CAPITAL
o
....
.........
.....
.........
.....
...
.....
t
o
o
8
MERCADO DE CAPITAL
o

+
o
DI
DI
Q
o
GRFICO 7. IGUALAClN DE LOS PRECIOS DE LOS FACTORES.
Evolucin histrica del comercio lntemacional 33
Copy ghled mater1
El teorema es muy \ltil para evaluar la adecuacin de la polmca de
desarrol1o de los pafses a Las dotaciones de factores existentes en ca-
da uno de ellos. Es obvio que pueden existir diferencias marcadas
entre las naciones. La dotacin de factores de Costa Rica y Nicara-
gua d1fiere notablemente, a pesar de su cercanfa. Singapur e Indo-
nesia son tambin casos muy diferentes. El primero posee una
abundancia relativa de capital y el segundo de mano de obra. Ello
quiere dedr que la aplicacin de medidas de polftlca econmica de-
be estar en funcin de la realidad de cada pas. En un pas con
abundancia de mano de obra no deberfan aplicarse medidas que se
orienten a reducir artindalmente eJ costo del capital, o a aumentar
desproporcionadamente el costo de la mano de obra Si ello o u ~
rriera, las tecnologas adoptadas por las empresas, en su afn de
bllsqueda de utilidades, no serfan compatibles con ios objetivos so-
ciales, que se orientarfan a utilizar en mayor medida el factor ms
abundante. En este caso, la mano de obra.
34
CO M E RC IO I NTERNAC I ON A l
Copynghtcd matcnal
El captulo recin estudiado nos ensea que el libre comercio
genera beneficios a cualquier sociedad que lo practique. Los
obstculos comerciales llevan a la economa a niveles de con-
sumo inferiores a los que se darfan en condiciones de mayor
libertad.
No obstante, la historia de la humanidad est llena de expe-
riencias intervensionistas, entre las cuales destacan el mercan-
tilismo y la sustitucin de las importaciones. El primero inter-
viene fuertemente en la economa, con el afn de lograr
excedentes comerciales en metales preciosos. La segunda
promocin, la sustitucin de las importaciones por medio de
la industrializacin, lo que llev a las economas que la prac-
ticaron a niveles altos de ineficiencia.
En el transcurso del captulo se analizaron las ventajas compa-
rativas y el enfoque de Heckscher-Ohlin-Samuelson. Ambos
tratan de explicar la especializacin de los pases con diferentes
enfoques. En las primeras se busca la mayor productividad del
trabajo y en el segundo la especializacin bajo la premisa de
que es factible que un pafs con abundancia de un factor se es-
pecialice en la produccin de bienes intensivos en l.
E-.olucin histrica del comercio internacional 35
e p tghled miite ta
EJERCICIOS DE
l. Seleccione la respuesta correcta
l. Para el mercantilista, la balanza de pagos tena sentido si ge-
neraba:
a) Dficit de oro y plata.
b) Supervit de oro y plata.
e) Empleo Pleno.
d) El equilibrio interno.
2. El papel del Estado en la actividad comercial durante el peo-
do del mercantilismo fue:
a) NeutraL
b) Pasivo.
e) Activo.
3. Los pensadores clsicos crean que una balanza comercial fa-
vorable producirfa el siguiente efecto sobre los precios:
a) Deflacin.
b) Inflacin.
e) No los afectaba.
d) Tena efectos incontrolables.
4. El primer pensador en desarrollar sistemticamente la relacin en-
tre la cantidad de dinero y la balanza de pagos fue:
a} Adam Smith.
b} David Ricardo.
e) David Hume.
d) Ninguno de los anteriores.
Evolucin histrica del comercio internacional 37
CopyrtghtE'd m ''
38
5. La posicin de Adam SmJth respecto de los a,ranceles y contro-
les del comercio fue la siguiente:
a) Eran necesarios para proteger a los productores Jocales.
b) Eran necesarios siempre que fueran temporales.
e) Deberan eliminarse compl.etamente.
d) P:romovfan una especializacin adecuada.
U. Problemas
l . Los pafses A y B producen, respectivamente, pan y queso a un
costo medido en trminos de horas de trabajo semanales, se-
gn la. siguiente informacn:
PAfS QUESO PAN
A 20 10
B 15 5
a} Qu pa:fs tiene ventaja absoluta en la produccin de ca-
da producto?
b) Cmo se darn las ventajas comparativas?
e) CaJcule las ganancias del comercio para ambos pa!ses.
2. Considere que la produccin de dos pases es la siguie:nte:
PAfS
A
B
QUESO
80
40
PAN
60
30
a) Cul sea e[ patrn de fas ventajas absolutas?
b) Cmo se dara la especializacin segtn Ricardo?
3. Dos pases muestran las siguientes dsponibilidades de capital
y trabajo:
PAfS CAPITAL MANO DE OBRA
A 300 500
B 500 300
a} Cmo se da,r Ia espedal:izadn segn el teorema de
Heckscher-Ohlin? Explique su respuesta.
CO MBCIO lNTERti.\C I OtLH
Copynghtcd matcn<31
4. Muestre grficamente tos beneficios del comercio en condicio-
nes de equiUbrio genera1 cuando la relacin de int-ercambio en-
tre naranjas y tamales es de 1 a l. Si en el. exterior existe la dis
posicin de intercambiar dos naranjas por un tamal, muestre el
efecto sobre la produccin y sobre el consumo asumiendo que
e1 intercambio comercial se da libre de trabas, o sea, encuentre
el nuevo equilibrio general.
5. Explique las condiciones para que ocurra el equilibrio del pro-
ductor.
6. Por el lado del consumidor. cmo se de-fine su equilibrio?
7. En qu consiste el aporte de Samuelson al teorema de

8. Explique por qu la equiparacin de los precios de los factores
ocurre sin que haya movilidad de factores.
39
Copyngt1tcd matcnal
l .
u.
RESPUESTA A LOS EJERCICIOS: DE AUTOEVAWACIN
Seleccin mltiple
l. b)
2. e)
3. b)
4. e)
5. e)
Problemas
l . a) B tiene ventaja absoluta en ambos productos.
b) Seglln Ricardo, en A una unidad de pan cuesta o se
intercambia por dos unidades de queso. En B, la ra-
zn de intercambio es 1 de pan por 3 quesos. Por
ello, A se especializa en pan y B en queso.
e) Si se da la especializacin, con una unidad de pan, A se
gana una de queso ya que en lugar de recibir dos den-
tro del pafs, las exporta por tres en el exterior. B, por
otro lado, gana un sexto de unidad de pan. (+- +).
2. a) Con las nuevas condiciones, A es ms eficiente en
ambos bienes en trminos absolutos.
b) En trminos relativos, no habrfa comercio ya que los
trminos de intercambio son de+ en ambos casos.
3. El pafs B posee una mayor dotacin de capital (+ ), por
lo que debe especializarse en la produccin de bienes in-
tensivos en capital. Lo contrario ocurre con A que debe
especializarse en producir bienes intensivos en trabajo.
40 e O M E R e 1 O 1 N T E R N A e 1 O N A L
Copyrghled mat 1a
4. Tamales
u2
ul
1 : 1
Naranjas
Con la relacin de 1: 1 se produce y se consume en el punto E.
Al establecer comercio con el mundo con una relacin de Inter-
cambio de 2:1, el punto de produccin se traslada a P, aumen-
tando la produccin y exportacin de tamales y reducindose la
produccin de naranjas. El consumo de la sociedad se ubica en
el punto C, en una curva de indiferencia superior u2, por encima
a la original ul. Ello significa que el pas produce lo mximo po-
sible dentro de sus limitaciones de recursos, pero su capacidad de
consumo se ubica en un nivel superior. Ello se logra con sola-
mente el intercambio de bienes.
S. El equilibrio de productor se da en la tangencia entre los trmi-
nos de intercambio y la curva de transformacin.
6. El equilibrio del consumidor ocurre en la tangencia entre la lf-
nea de presupuesto y una curva de indiferencia social.
7. El aporte de Samuelson fue la equiparacin de los precios de los
factores que se experimentara con solo la realizacin del libre
comercio bajo los supuestos de la especializacin acorde con la
dotacin de factores.
8 . La virtud del Ubre comercio es que permite que se d la equi-
paracin de los precios de los factores sin que los factores de la
produccin tengan que desplazarse. Con solamente la especia-
lizacin explicada en el Grfico 7 se reducen las diferencias in-
ternacionales de los precios de los factores.
Evolucin histrica del comercio intemaciona/ 41
Copy ghled ma ra
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Evolucin histrica deJ comercio inremacional 43
CopyrtghtE'd m ''
Captulo
LOS ARANCELES
SU MARIO
t. Generalidades
11. Definicin de arancel
11 1. Efectos econmicos de un arancel
IV. La tasa de proteccin efectiva
V. La polltica arancelaria
Este caprlulo incursiona en el importante temo del proteccionismo arancelario,
que no es ni ms ni menos que el imponer trabas o las importaciones
del resto del mundo, con determinados fines. Se hace t!nfasis, pues,
en los aranceles, principal medio para dificultar la entrado de productos
forneos al pors. Los aranceles se analizan desde el punto de vista
de su impacto sobre el consumidor, el productor, el fisco y Jo econom(o
en general. Se estudia aqu( el concepto de taso efectivo de proteccin,
con el fin de que el estudiante puedo tener cloro la idea de la ineficiencia
y su relacin con el grado de p roteccin real
de que goza una industrio o actividad econmico.
Posteriormente. se analizo lo estructuro arancelario
como instn1mento de desarrollo econmico.
1
CopyrtghtE'd m ''

Proporcionar al estudiante un panorama general sobre el efecto de
los aranceles en la economfa.
OBjmVOS ESPEeFIEOS
1. Distinguir un arancel especfico de uno ad-valorem.
2. Diferenciar entre tasas de proteccin efectivas y nominales.
3. Analizar el efecto de un arancel en el equilibrio general.
4. Explicar el impacto de un arancel sobre:
a) el consumo,
b) la produccin,
e) la eficiencia,
d) las importaciones,
e) los ingresos del fisco,
f) La distribucin del ingreso.
5. Analizar las principales medidas que se aplican para restringir
las importaciones y sus efectos sobre el consumidor.
6. Distinguir los diferentes efectos de las barreras no arancela-
rias sobre el consumo y la efciencia.
7. Relacionar el efecto de los aranceles sobre la especializa-
cin, en contraposicin con los modelos de Intercambio ya
analizados.
8. Calcular la tasa de proteccin efectiva para las diferentes In-
dustrias.
9. Vincular la tasa de proteccin efectiva con la estructura pro-
ductiva del pas.
1 O. Relacionar la eficiencia con el desarrollo econmico.
Copyrtghled mat ta
1. GENERAUDADES
Lo que hemos estudiado hasta ahora nos muestra un panora-
ma completamente abierto, en donde el comercio internacio-
nal fluye de un pas a otro, exento de barreras de toda natura-
leza. Lo que un consumidor desea importar lo puede hacer sin
que existan impedimentos, tales como.: aranceles, cuotas u
obstculos no arancelarios.
Lo que nos corresponde analizar ahora es ms realista que los
modelos y teoremas analizados en el Captulo 1 puesto que la
caracterstica principal del intercambio mundial es la tendencia
creciente a la proteccin arancelaria; es decir, la tendencia a
detener las importaciones de otros pases mediante este instru-
mento.
Como se estudiar ms adelante, ha habido aJgunos cambios insti-
tucionales que han creado un nuevo orden mundial en materia de
comercio. Este nuevo orden propicia una mayor libertad comer-
cial1 es evidente por la experiencia que los instintos protecdonlstas
son de difcil e1lminad6n .
..
A pesar de la creacin de la Ory;tnlmoln Mundlal de Comercio (OMC) y de los esfue120s redemes de es-
tablecer convenios comerciales y establecer reas de libre comercio como AtO\, dentro de cada f)3fs exls.-
te una fuerte tendencia a proteger al. productor naclorml. En Costa Rica loo productore$ de 3f!TOZ. por ejem-
plo. han levantado w vo1. de prot.esta OIJ3I'Ido s.e Importa arro:z dcl ext;crior. En marw 1000 los producto-
res de verduras de Cartago bloquearon la carretera h'ltef'llJTlericana por wrios das produciendo grandes
ptdida:s al pars.
47
Copyngt1tcd matcnal
-
n. Dff1NICIN DE ARANCEL
Un arancel es un impuesto establecido sobre las importaciones de
bienes de un pafs.
Los aranceles constituyen las barreras ms com\lnmente utilizadas
en el comercio y persiguen como fines especfficos:
a) Disminuir las importaciones y mejorar la posicin de La balanza
comercial de los pases.
b) Generar Ingresos a la caja del Estado.
e) Proteger la produccin nacional
Si bien existen otros tipos de barreras al libre intercambio! que es
el tema de estudio del siguente capftulot la popularidad de los
aranceles a lo largo de la historia de la humanidad ha prevalecido,
esencialmente debido al segundo 'fin apuntado: generan recursos al
gobemo, lo que no ocurre con otras trabas, tales como barreras no
arancelarias y prohibiciones.
Los argumentos ms com'tlnmente esgrimdos (aunque no necesaria-
mente vlidos) para defender la imposicin de un arancel son:
a) Atentlan la presin sobre el mercado de divisas de un pas al
disminuir las importadones.
b) Mejoran la posicin de balanza de pagos al restringir las impor-
taciones.
e) Constituyen el instrumento ms adecuado y fcll. para proteger
a la industria local.
d) Generan empleo y divisas a un pafs.
e) Aportan gran cantidad de recursos aJ fisco.
f) Aumentan la acumulacin de capital.
g) Son bsicos para la integracin econmica.
h) Promueven la adquisicin de tecnologa moderna .

las cuotas pueden generar ingresos s! est.as se subastan. En Costa Rica esta subasta no existe. a:sl que no
genera ingreso algunos a las arcas estatales ..
48 CO Mi QCI O 1/IIHRNAC JO NAl
Copyngt1tcd matcnal
Buena parte de los argumentos citados han sido cuestionados en
muchos foros y pocos prevalecen. Los pensadores clsicos (Smith,
Ricardo, Mills) mantuvieron una posicin antagnica a las restric-
ciones arancelarias porque argumentaban que su existencia creaba
distorsiones al' sistema econmico y resultaban, a la postre, en una
pobre asignacin de recursos y en ineficiencias en general. El fun-
damento bsico de esa posicin era que los aranceles atentaban
contra Ja especializacin internacional al distorsionarse las relacio-
nes de intercambio. Asf, es factible forzar a un pafs a producir bie-
nes de manera ineficiente, que no producirla si los aranceles no en-
torpecieran las relaciones internadonales de precios.
La ineficiencia generada por este elemento distorsionador tiene un
costo muy alto para la sociedad puesto que los factores producti-
vos no serfan utilizados en fonna ptima. En la actualidad, el pro-
teccionisrno arancelario sigue rigiendo en todas las naciones del
mundo. Sin embargot es en pocas de crisis interna o de recesin,
cuando se echa mano del instrumento en mayor medida.*
En ocasiones, la elevacin de arancel.es ha sido utilizada para com-
batir desbalances de pagos internacionales, aunque con poca fre-
cuencia en Costa Rica.
Sin embargo, el impacto real de un arancel es como instrumento de
captacin de recursos para el fisco. Por ejemplo, en Costa Rica la im-
portancia relativa de los aranceles respecto de los impuestos totales
es del orden del 45% de los ingresos totales del gobierno.**
Si bien en los t.lltimos aos del milenio anterior los aranceles han
venido a menos, en los sesenta fueron un instrumento bsico para
el desarrollo de la industria nacional y regional Un caso concreto
es el "Modelo de sustitucin de las importaciones" desarrollado por
l.a Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL), en especial
por Ra\:11 Prebisch y Celso Furtado, economistas argentino y brasi-
leno, respectivamente, en la dcada de los setenta Esta estrategia

Patses de&lrroitados como los de la Unin Eorope3 utilizan lntensamt';nte el concepto de cuota arancclarta
que es13bleoe aranceles luego de determ:il'lada cuota Esta barrera afecta 31 banano de Costa Rica.
,..
En 19'?8. CEfSA estima esta importancia ~ l t i v en un 46%.
49
Copyngt1tcd matcnal
tuvo como objetivo fundamental el fomento de la produccin ma-
nufacturera, sustitutiva de las importaciones, al proporcionar a las
industrias recin establecidas una protecdn arancelaria alta, con-
juntamente con una serie de medidas de estmulo orientadas a pro-
mover la inversin industrial, tales como tasas de inters bajas, ti-
pos de cambios fijos, exoneracin de impuestos sobre la renta y
arancelarias. Dentro de este esquema, los aranceles jugaron un
papel muy relevante dentro del contexto de desarrollo econmico
de los pafses que siguieron los planteamientos cepalinos.
Un arancel puede ser ad ualorem o especrjico. Por el primero se
entiende que al valor CIP del producto importado se le impondr
una carga porcentual mientras que el impuesto espectfico es el que
grava cada unidad ffsica o de peso del producto importado. Por
ejemplo , una camisa importada con un valor CIF de US$20 est
gravada con un impuesto especfico de US$1 por unidad y con un
arancel ad ualorem de un 20%. Por la camisa se tendrfa que pa-
gar, a la hora de su desalmacenamiento, un total de US$25, US$1
en especfico y US$4 en ad ua/orem.
Exste una preferencia muy marcada en los pases en desarrollo por las
imposiciones arancelarias en lugar de otros impuestos locales, motiva-
da fundamentalmente por la facilidad de la recaudacin, puesto que
ella se realiza en la aduana de entrada.. Adems, es ms fcil evadir
impuestos directos .. tales como el impuesto sobre la renta.
m. EFECTOS ECONMICOS DE UN ARANCEL
Analizaremos aquf el efecto econmico de los aranceles desde el
punto de vista del equilibrio general; luego pasaremos al de equili-
brio parcial.
*
...
El modelo no fue exclusivamente de Amca Latina. Otros parses que se acogieron a la
gia. fueron sustituyndolo por tJOO Ofie.ntado hada afuera. siendo la primera medida la reduccin de la protec-
do aroncd:aa. l os paises asitJcos (Japn. y Taiw'o) lo abaodonaroo eo los dncueota y sesenta
El arancel especiflGO ha sido derogado y eo la actualidad solamente exis:te cl adv:Jiorem. No obstante. al-
gunos paises an cobran el especflco .
...,. Los Impuestos directos por definicin no son trasladables al consumidor. l os indirectos como el de veo-
ms y aranceles son susceptibles de ser trasladados.
so
COMERC IO INTERNAC I O Al
El equilibrio general mues-
tra dos bienes "Libros" y
"Vino" y al productor y al
consumidor en un mismo
grfico. Partiendo del Gr-
fico 6 que muestra el equi-
librio general despus de la
apertura comercial, la im-
posicin de un arancel so-
bre el vino mover la rela-
cin de precios relativos en
la direccin de la flecha,
como se muestra en el
Grfico 8 de arriba. En
otras palabras, un arancel
produce efectos nocivos
sobre el consumidor.
Vioo
.. J a
Ccl Ccl
CeO
Pcr
uO
u2
ul
Caf
GRFICO 8. EFECTO ECONMICO DE UN ARANCEL EN El
EQUILIBRIO GENERAL
La imposicin del arancel modifica la pendiente de la lfnea de
precios, acercndola ms a la situacin de autarqufa. Ello re-
ducir el bienestar, ya que la tangencia de esta lfnea se dar en
una curva de indiferencia inferior a la que se obtendra con li -
bre comercio u2. Con la imposicin del arancel se pasar de
u2 a ul. Incluso, un arancel puede ser tan elevado que elimi-
ne el intercambio comercial y lleve a la economfa a una condi-
cin de autarqufa, es decir, el consumo de la economfa regre-
sarfa a CO. Este arancel se conoce con el nombre de arancel
prohibitivo.
En este sentido, es importante que el estudiante comprenda que el
efecto de un arancel es totalmente contrapuesto al del libre comer-
cio, por cuanto se reduce el bienestar de la sociedad y se produci-
r menos del bien en el que existen ventajas comparativas, y ms
del bien en que existe menos eficiencia.
51
Copyr hled ma ta
A. EFECTOS DE UN ARANCEL EN EQUILIBRIO PARCIAL
Podrfamos iniciar el anlisis con un juego de curvas de oferta y de-
manda para un determinado bien; digamos, camisas, para ser con-
sistentes con el ejemplo.
Pd
Pita
a
Pi
o Ql QJ Q4 Q2
GRFICO 9. EFECTOS DE UN ARANCEL EN EQUILIBRIO
PARCIAL
Suponemos inicialmente
que la produccin exter-
na es ms barata (eficien-
te) que la domstica (Pd).
Por ello, existe un precio
internacional tlnico re-
presentado en el grfico
por el punto Pi. Supone-
mos adicionalmente que
el pafs es tomador de
precios. Con ello se quie-
re decir que su tamaf'io
en el mercado mundial es
insignificante, por lo que
no puede incidir sobre el
nivel del precio mundial
del bien.
En condiciones de autarqua (ausencia de comercio internacional),
el precio del equilibrio serfa Pd. Si el pafs importara las camisas sin
restricciones de ninguna especie, las conseguirfa en el mercado in-
ternacional a Pi, que es sustancialmente ms bajo. En Pi, la pro-
duccin local sea OQl y la cantidad demandada por el consumi-
dor OQ2. Como se observa, existira una brecha insatisfecha
localmente de la magnitud Q1Q2 que serfa cubierta con importa-
ciones del resto del mundo.
Ahora, supongamos que el Ministerio de Hacienda decide gravar la
importacin de camisas con un arancel para alcanzar dos fines fun-
damentales:
Disminuir la brecha comerciaL
Captar ms recursos para el fisco.
52 e O M E R C 1 O 1 N T E R N A e 1 O N A l
Copyrghled mate 1a
El precio de las camisas aumentarfa entonces de Pi a Pi + a, don-
de a es el arancel. Con ello se lograrla reducir la cantidad deman-
dada de camisas de OQ2 a OQ4, mientras que la produccin local
aumentarla de OQl a OQ3. Por su lado, las importaciones se re-
ducirfan de Q 1 Q2 a Q3Q4.
Detengamos el anlisis en esta etapa por un momento. A primera
vista, da la impresin de que las medidas han tenido un xito im-
portante porque la produccin de camisas ha aumentado, se han
disminuido las importaciones y la recaudacin del gobierno (rec-
tngulo R} se est comenzando a producir, que eran los objetivos
que se esperaban con la medida ..
Sin embargo, profundizado ms en el anlisis, se podan llegar a de-
rivar algunas implicaciones negativas, un tanto ocultas a simple vista.
En el Grfico 9 hemos denominado con la letra R, Tr, F y C algu-
nas reas del grfico con la finaldad de analizar algunos efectos
ocultos de los aranceles, como veremos a continuacin. La suma
de las cuatro reas representa la prdida del excedente del
consumidor. Es decir, lo que el consumidor pierde por la imposi-
cin del arancel. Algunos recursos son senciiJamente redistribuidos
pero otros sencillamente desaparecen.
1 . EFEOO FISCAL (R)
Con la imposi.cin del arancel, el fisco va a recaudar recursos que
no hubiera podido captar sin la existencia de ste. El rea del rec-
tngulo R representa tal efecto. MJentras ms inelsticas sean las
curvas, lo cual. es sinnimo de indispensabilidad, mayor ser la re-
caudacin fiscal. Ello es asf por el simple hecho de que sea cual
sea su precio, el bien tendr que importarse, como es el caso de l.a
gasolina o diese! para el transportista y los agroqufmicos para los
agricultores.
Para aquellos qve no recuerden con claridad el conceplo. favor referirle a Rosales. J. Elementos de MI
croeconomla. EUNED. 1981. Muy brevemente, un bien con demanda lnelstica es aquel CtJYll cantidad
demandada se reduce en menor propordn ai31Jf1lemo de precios que lo afecte. En el caso del abono,
si estos se encarecen. siempre tendr que demandarse abono.
Los arancele:s
53
El monto de la recaudacin ser:
R == a Q3Q4
El efecto fiscal no deja de ser un problema para aqueUos pafses que
dependan en buena medida de los aranceles. En los tiempos ac-
tuales de Ubetalizacin, les resulta muy difcil sustituir esos ingresos
por otros, como el impuesto sobre la renta.
2. EFECTO SOBRE LA EFICIENCIA PRODUCTIVA (F)
Otro efecto importante es el que produce el impuesto sobre la pro-
duccin domstica. Al imponerse el arancel, se propiciar l.a pro-
duccin local dado que artificialmente se han encarecido los bienes
de origen forneo. Ello representa una sustitucin de las importa-
ciones por produccin local. Este incremento de la produccin do-
mstica es ineficiente porque se obtiene al amparo del arancel, y
a costos por encima de los internaci.onales, Pi.
Es decir, todo incremento de la produccin realizada por encima
de OQl es produccin ineficiente en trminos econmicos, ya
que no se hubiera dado ante la ausencia del arancel.
Este efecto ta.mbin se conoce como desviacin de comercio, que
se analizar ms detenidamente en el tema de integracin econ-
mica. Por desviacin de comercio se entiende. el fenmeno me-
diante el cual un pas sustituye importaciones provenientes de un
pafs de menores costos por produccin ineficiente de otro pas (o
el mismo pafs) a costos superiores. La zona F representa una pr-
dida social originada por producir algo con mayores costos. Esa
zona F desaparece y no hay efecto redistr-tbutivo.
3. EfECTO SOBRE El CONSUMO (C)
La proteccin arancelaria produce efectos de reduccin del consumo,
con lo cual se perjudica al consumidor. El consumdor registra una
prdida de( excedente del consumidor (Tr + R + F + C). Las tres pri-
meras reas se redistribuyen, en tanto que C desaparece ya que mues-
tra ta prdida del consumo de la sociedad al reducirse la cantidad de
CO MERCIO IN TERN AC IO NAl
Copyngt1tcd matcnal
bienes consumidos a un mayor precio. Esta .zona es el consumo
crificado gracias a la imposicin del aranceL
4. EFECTO SOBRE lA DISTRIBUCIN DEL INGRESO
La zona Tr muestra la redistribucin de recursos del consumidor al
productor. Al imponerse un arancel , el productor local de camlsas
lo cobrar aunque l no tenga que pagarlo. Es decir, el arancel le
genera un margen adicional de utilidad ya que su precio tiene que
ser competitivo con los bienes importados. De esa manera, el
arancel se puede interpretar como un subsidio o transferencia del
consumidor al productor. El impacto redistributivo se ilustra mejor
al observar que por la cantidad OQ 1 el precio era de Pi. Con el
arancel ser de PHa, que representa un ingreso adicional, sin que
haya incurrido en mayores costos.
IV. LA TASA DE PROTECCIN EFECTIVA
A. ANTECEDENTES
El desarrollo del sector industrial de la mayor parte de los pases en
vfas de desarrollo se ha visto sometido a criticas provenientes de
muy diversos ngulos, las cuaJes resaltan, de manera muy especial,
eJ excesivo proteccionismo del que ha disfrutado desde la dcada
de los sesenta. En el caso costarricense tal fenmeno empez a
gestarse con el advenimiento del Mercado Comn Centroamerica-
no, al que el pafs se adhiri en 1962 y que propugn por una es-
trategia sustitutiva de las importaciones orientada bsicamente a
desarrollar un sector manufacturero que abasteciera al mercado lo-
cal, en competencia con las importaciones ..
Con dicho esquema en mente, se estimul el desarrollo industrial me-
diante medidas de poltica econmica que abarataban artificialmente

El e;xcedente del consumrdor se, puede definir 00100 lo que el oooovmidor gana al pagar un precio efecti
vo I'M(l()f 31 que est<l dtspuesto a pagar. E;s d rea por debajo de la de demanda y sobre cl precio.
Por ejemplo. si yc estoy dispoesm a pagar 10.00 por una llamada telefnlca. pero la tarifa es de 1.00.
mi excedente es de e4,00. En el aJS.O de un araooel. cl eiecto es: it"Mno, ya que el bien rnpottado se en
carece por lo que el eJCcednte
SS
Copyngt1td malcnal
el factor capital con la finalidad de estimular la inversin a la vez
que se le proporcionaba al inversionista industrial un fuerte marco
proteccionista establecido sobre La base de aranceles.
En adicin, otra fuente importante de estimulo provino de los in-
centivos fiscales que te permitan a las industrias establecidas bajo
el esquema, la exoneracin de impuestos de importacin sobre las
materias prtmas y bienes de capital que utilizaran en un proceso
productivo. En fin, se trataba de aumentar artificialmente la renta-
bilidad relativa de la. industrla respecto de otros sectores.
Varias dcadas despus., el beneficio generado por el esquema y las
industrias que le dieron vida, fueron en duda. Algunos in-
clusive calificaron al modelo como agotado, al extremo de achacar-
le la crisis econmica actuaL* Veamos con mayor detalle, el con-
cepto de estructura arancelaria y su relevancia con el proceso de
desarrollo.
B. LA ESTRUCTURA ARANCELARIA
Como se esboz anteriormente, la estructura arancelaria de un
pafs cumple un propsito fundamental de proteccin, al permi -
tirle a las empresas instaladas crecer exentas de la competencia
del mercado internaci.onal. A este argumento se le conoce co-
mo el de la industria infantil y se basa en una ley natural: en
las etapas iniciales, cualquier organismo biolgico requiere de
un grado importante de proteccin ma.yor que cuando ha alcan-
zado la madurez plena. No obstante, un exceso de proteccin
es contraproducente por cuanto convierte a1 ser protegido en
ineficiente e incapaz de sobrevivir por sf mismo.
Volviendo al caso de la industria protegida, algo simtlar ocurri.6 en
Costa Rica. La proteccin otorgada por los aranceles se mantuvo en
vigencia por tantos aos que nuestro sector fabril no lleg a alcanzar

56
A principios de los noventa los organismos financieros lntemooiona!es implementan en los paises eo de-
samlllo. sobre todo lns latinoamericanos que no habfan aJustado 3 tiempo sus eoonomias, oo los oonocl
dos ptogamas de ajuste e.tructural. Esms programas buscaron la libera!1zacln de las trabas y rigideces
de esas econ.ofllla.s tales como la reduccin del proteccionismo mncelatlo, en1Te otros.
COM ERC I O I NlERNI\ C I O N/Il
Copynghtcd matcn<31
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produccin y mayores sern las probabilidades de ios efectos
del bienestar por la liberalizacin del comercio. AqueUos par-
ses que i ngresan a una unin aduanera con una estructura
arancelaria baja sufrirn prdidas de bienestar en razn de
que se vern forzados a ajustars.e a un arancel externo co-
mlln ms elevado.
La estructura de la produccin tambin interviene) pues s los pafses
que participan en un esquema de liberalizacin tienen una estructu-
ra de produccin complementaria, la diferenciacin de los productos
por Io general es tan especializada que las ventajas de la integracin
sern mnimas. Ello ocurre con las pequeP'as economas centroame-
ricanas, donde la produccin de sus pases es muy similar.
La estabUidad macroeconmica en las reas fiscales, monetarias y
la posicin de la balanza de pagos monetaria son factores decisivos
en el xito de un proceso de integracin. Los socios deben tener
economas sanas. No existen posibilidades de xito si la mayorfa
de los socios poseen dficit comerciales y fiscales, adems de go-
biernos centrales y bancos centrales indiscipUnados. Es decir, una
baja tasa de inflacin, un bajo nivel de dficit fiscal y un tipo de
cambio estable son requisitos esenciales para el xito de una unin
aduanera.
vu. EXPERIENCIAS DE INTEGRACIN EN EL MUNDO
A continuacin pasamos revista a los ms importantes procesos
de integracin existentes en diferentes partes del mundo. Empe-
zamos por los diferentes procesos de integracin en el continen-
te americano.
A LA INTEGRACIN CENTROAMERICANA
Este es uno de los esfuerzos integracionistas ms ambiciosos, a pe-
sar de su xito relativamente pobre. Se fundamenta en la necesi-
dad de acompaJ'lar el esquema de sustitucin de las importaciones.
EUo motiv que los pases de la regin compitieran entre ellos,
antes de que buscaran la complementariedad. Es uno de .los es-
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2. El SISTEMA EUROPEO DE BANCOS CENTRALES (SEBC)
Dentro de las complejidades intnsecas de una moneda nica, se de-
rivan problemas con la polftica monetaria de cada pas en particular.
La zona de la moneda nica, tambin conocida como la Zona del
Euro (EUROZONE) est regida por el Banco Central Europeo (BCE)
con sede en Frankfurt, Alemania. Este banco le da a los bancos
centrales de los pases miembros la calidad de bancos centrales re-
gionales. Cada banco central tiene un asiento en el SEBC, pero
tambin una gran autonoma. Por ejemplo, el SEBC no se inmiscu-
ye en polftica monetaria y cambiara nacional, pero sf debe ser in-
formada de ella. No obstante, el SEBC establece los grandes linea-
mientos. As, la lnea de independencia trazada en Maastricht en
el sentido de que los bancos centrales no deben financiar a los go-
biernos centrales se mantiene vigente e inclume.
El nombre EURO se escogi en 1995 y vino a sustituir al ECU, que
fue ms que nada una denominacin monetaria. El EURO circu-
lar como moneda y unidad de cambio a partir de 2. 002 en to-
da la zona.
A continuacin se muestra el cronograma que las autoridades de la
Unin Europea se han planteado para establecer el EURO como
moneda nica:
Periodo de preparacin
Perodo trans1tono
Perodo de conviVencia
simultnea del EURO
y las monedas nacionales:
La integracin econmica
Cuadro 13
PLAN DE VIAJE HACJA El EURO
mayo de 1998 a 31 de diciembre de1998, se aprob el
reglamento del Consejo realtivo a la introduccin del EURO.
1 de enero de 1999 a 31 de diciembre del 2001, el EURO es
moneda oficial de los Estados miembros (pero no metlico ni
efectivo).
dese el1 de enero del 2002, hasta el31 de junio del 2002 a
ms tardar, sustitucin de los billetes y monedas nacionales
por los EUROS.
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---
odolfo ' f a c ~ a n Chen
Profesor de Economa en la UNED desde 1980
y actualmente Director de la Escuela
de Administracin.
En 1973 obtuvo un bachillerato en Economa de la
Universidad de Sophia, institucin jesuita radicada
en Tokio, Japn. Alcanz la Maestra en Desarrollo
Econmico en el Centro de Economa del Desarrollo
del Williams College, en Massachussets, EE.UU,
en 1977, y el Doctorado en la Universidad
Latinoamericana de Ciencia y Tecnologa (ULACIT)
en 1997 .
Ha sido consultor del Banco Interamericano
de Desarrollo, de la Oficina Internacional del Trabajo
y del grupo Chemonics Internacional en el campo
del desarrollo econmico y del comercio internacional
en diversos pases latinoamericanos.
Es tambin auto.r del libro Elementos de macroeconoma
de esta misma editorial y de diversos artculos
para la Oficina Internacional del Trabajo.
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