FABACEAE Publicado en: Annals of the Missouri Botanical Garden 77(3): 576. 1990. Figura 1. Forma de vida de Diphysa americana. FORMA DE VIDA Arbol hasta de 20 m de altura, caducifolio, inerme, sin ltex. Tronco torcido, raramente derecho y acanalado en la base, hasta de 50 cm de dimetro, sin contrafuertes. Copa redondeada o irregular, abierta, con ramas delgadas y ascendentes. Hojas imparipinnadas, compuestas por 9 a 21 fololos alternos, oblongos, ovales u obovados, de 1.5 a 3.5 cm de largo, con el margen entero. Figura 311. NOMBRES COMUNES Guachipiln, cascabelillo, palo amarillo, huachipiln, guachepil, much 417 SINNIMOS BOTNICOS Colutea americana Mill. Diphysa carthaginensis Benth. ex Benth. & Oersted Diphysa floribunda Peyr. Diphysa humilis Benth. & Oersted Diphysa robinioides Benth. ex Benth. & Oersted DISTRIBUCIN GEOGRFICA El guachipiln es originario de las regiones tropicales hmedas de Amrica. Se distribuye desde Mxico hasta Guatemala, Belice, El Salvador, Nicaragua, Honduras, Costa Rica y Panam. En la Repblica Mexicana habita en los estados de Puebla, Veracruz, Campeche, Chiapas, Yucatn, Quintana Roo y Tabasco formando parte de los bosques tropicales caducifolios y de la vegetacin de dunas costeras. Su distribucin altitudinal comprende desde el nivel el mar hasta los 1,600 m de elevacin. El rbol florece en los meses de noviembre a abril y los frutos maduran entre diciembre y mayo dependiendo de la localidad. FRUTOS Y SEMILLAS El fruto del guachipiln es una legumbre oblonga, lateralmente comprimida, subcilndrica, de 6 a 11 cm de largo, por 1.5 a 2 cm de ancho, por 5 a 6 mm de grueso, con el exocarpio inflado, expandido en ambos lados, entre las suturas ventral y dorsal, de color caf plido, papirceo, con venaciones reticuladas y expandido lateralmente formando cmaras de aire entre las semillas. El endocarpo cartceo e indehiscente constituido por un tabique o columna central en donde se encuentran varias semillas separadas entre s por pequeos septos. Figuras 312, 313 y 314. 418 Figura 312. Fructificacin de Diphysa americana. Figura 313. Dimensiones y aspecto general de los frutos de Diphysa americana. Figura 314. Detalle de los frutos de Diphysa americana. El nmero de semillas por kilogramo vara de 42,000 a 52,000. Las semillas son transversalmente oblongas a comosas, lateralmente comprimidas, de 5 a 6 mm de largo, por 2.5 a 3 mm de ancho. La testa es de color castao claro a 419 blanquecina, lustrosa, lisa y coricea. Al interior carecen de endospermo y contienen un embrin masivo, curvo, de color amarillo, provisto de dos cotiledones reniformes, iguales y libres entre s. Figuras 315 y 316. Figura 315. Dimensiones y aspecto general de las semillas de Diphysa americana. Figura 316. Detalles de las semillas de Diphysa americana. Las semillas no requieren de tratamientos especiales para germinar, es suficiente con dejarlas en remojo en agua a la temperatura ambiente por 12 a 24 hs antes de la siembra. La germinacin es epigea y se inicia entre los 8 y 10 das despus de la siembra. Las semillas frescas germinan en una proporcin de 80 a 98 %. Las semillas presentan un comportamiento ortodoxo. Almacenadas a la temperatura ambiente y protegidas de la humedad se mantienen viables por un perodo que vara de 2 semanas a 6 meses. Almacenadas en contenedores 420 hermticos con un contenido de humedad de 5 a 6 % a la temperatura de 4 C conservan la viabilidad hasta por 3 aos. IMPORTANCIA El guachipiln es un rbol de lento crecimiento. La madera que produce es dura, pesada y altamente durable. En el medio rural se utiliza para lea, estacas, postes para cercas, horcones y mangos para herramientas agrcolas. Otros usos incluyen manufactura de muebles, construccin de cajas, fabricacin de pisos, artculos torneados, artesanas y esculturas. El rbol es plantado como ornamental en las reas urbanas por lo vistoso de sus flores amarillas. Con frecuencia se encuentra alrededor de las viviendas, parques y jardines. Se planta tambin como rbol de sombra en cafetales y potreros. El rbol fija el nitrgeno del aire por lo que se recomienda su uso en programas de reforestacin y restauracin ecolgica en terrenos marginales y fijacin de dunas costeras interiores. REFERENCIAS Berendsohn, W. G. y Araniva de Gonzlez , A. E.1989 . Listado bsico de la Flora Salvadorensis: Familia 118: Leguminosae .Cuscatlania 1(2): 1--16 . Carpio, M. I. M. 1995. Maderas de Costa Rica. 150 especies forestales. Editorial Universidad de Costa Rica. San Jos, Costa Rica. 338 p. Castillo-Campos, G. y Medina, A. M. E. 2002. Arboles y arbustos de la Reserva Natural de La Mancha, Veracruz. Instituto de Ecologa, A. C. 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