UNIDAD V

Medicin de Nivel y Flujo

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Unidad V : Medicin de Nivel y Flujo
1. INTRODUCCIN........................................................................................................ 1
2. OBJ ETIVOS............................................................................................................... 1
2.1. MEDIDORES DE NIVEL ..................................................................................... 1
2.1.1. MEDICIN DIRECTA.............................................................................. 1
2.1.2. MEDICIN INDIRECTA........................................................................... 3
2.2. MEDIDORES DE FLUJ O..................................................................................... 5
2.2.1. MEDICIN POR PRESIN DIFERENCIAL.................................................. 5
2.2.2. MEDIDORES DE REA VARIABLE............................................................ 6
2.2.3. MEDIDORES MAGNTICOS..................................................................... 7
2.2.4. MEDIDOR A TURBINA............................................................................ 7
2.2.5. MEDIDOR DE VRTICE.......................................................................... 7
2.2.6. MEDIDORES DE FLUJ O TOTAL ............................................................... 8
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UNIDAD V
MEDICIN DE NIVEL Y FLUJ O
1. INTRODUCCIN
Existe una gran variedad de dispositivos de medicin de nivel y flujo segn las necesidades
de la industria. En algunos casos la precisin es relativa y basta con tener una idea
aproximada de la variable o conocer cuando se llega a un lmite preestablecido. En otros
casos, se necesita un control preciso de estas variables por su efecto significativo en la
calidad del proceso, controlabilidad o an costo.
2. OBJ ETIVOS
! Identificar las diversas formas de medir nivel y flujo en la Industria
! Conocer las caractersticas de los dispositivos ms empleados para medir estas variables
2.1. MEDIDORES DE NIVEL
Los medidores de nivel pueden clasificarse en dos grupos generales: directos e
indirectos. Los primeros aprovechan la variacin de nivel del material (lquido o slidos
granulares) para obtener la medicin. Los segundos, usan una variable, tal como
presin, que cambia con el nivel del material. Para cada caso, existen instrumentos
mecnicos y elctricos disponibles.
2.1.1. MEDICIN DIRECTA
Los primeros dispositivos usados para indicar nivel consistan de tubos de
vidrio de modo tal que el operador viese el fluido de proceso. Con el correr
del tiempo, los cristales planos del tipo reflexivo o transparente han
reemplazado a los anteriores. En el caso de que el fluido sea peligroso
(corrosivo, txico, etc.) como para emplear vidrio, se utilizan los de tipo
magntico, en los cuales un imn instalado en un flotador permite el
desplazamiento de un seguidor y este mecnicamente mueve un indicador
relacionado a una escala graduada.
El empleo de flotadores es muy comn, generalmente para acciones de
control (interruptores de nivel). Del mismo modo los desplazadores, tienen
acciones similares a los flotadores o boyas, con la diferencia que su
movimiento, es ms restringido. Cuando el nivel de lquido cambia, la
cantidad cubierta por el desplazador, va creciendo a medida que este es
sumergido. La fuerza es transferida a un sistema neumtico a travs de un
eje y de all al indicador.
El mtodo de contacto puede ser empleado para slidos granulares o para
lquidos; en estos casos se emplea una pesa o un flotador respectivamente.
El inicio de medida se da por un pulsador o un temporizador, para poner la
pesa o flotador conectado a un cable, en reposo sobre el material. Lo que se
sensa realmente es la variacin de la tensin del cable cuando se entra en
contacto con los slidos granulares o el lquido a medir. La indicacin del
nivel se da por intermedio de un circuito elctrico asociado al motor que
sube y baja el cable.
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Los sondas elctricas propiamente dichas, emplean mtodos conductivos,
capacitivos y ultrasnicos para medicin de nivel.
A causa de la distancia de los electrodos, la sonda de conductividad se
asemeja a una buja. Estos dispositivos son usados con lquidos conductores.
Los electrodos se alimentan con corriente continua, siendo montados dentro
del recipiente contenedor del lquido; cuando el lquido toma contacto con
cualquiera de los electrodos, una corriente elctrica fluye entre el electrodo y
tierra. Este mtodo cuando se usa para algn tipo de control, es por lo
general para actuar sobre una bomba.
Figura 1 : Medicin por conductividad (cortesa de Endress +
Hauser)
El mtodo capacitivo utiliza una sonda como una de las placas de un
condensador, siendo la otra placa el contenedor mismo. El material entre
ellos, viene a ser dielctrico. El cambio de nivel origina un cambio en la
salida del circuito electrnico, proporcional al cambio de la capacidad (figura
6), por lo que este mtodo es de indicacin continua del nivel a diferencia
del conductivo que sera entonces, uno discreto.
Figura 2 : Mtodo capacitivo (cortesa de Endress + Hauser)
Los medidores del tipo ultrasnico se usan tanto para medicin continua,
como discreta de nivel, aunque generalmente su uso est dado en acciones
de alarma.
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En todos los diseos, se genera una seal en frecuencia y la interrupcin o
deteccin de la seal generada es la base para una accin de control
(detectores discretos). En medicin continua, se mide el tiempo transcurrido
entre la emisin de la seal y la recepcin de la reflejada.
Figura 3 : Medicin por ultrasonido (cortesa de Endress + Hauser)
2.1.2. MEDICIN INDIRECTA
Varios tipos de dispositivos de medicin indirecta de nivel son en efecto
sensores de presin hidrostticos. El ms sencillo consiste en un
manmetro ubicado en el nivel cero de un contenedor de lquido.
Cualquier incremento de nivel causa un aumento de la presin hidrosttica,
la cual es medida con el manmetro. La escala del manmetro es graduada
en unidades de nivel.
En el caso de mtodo de burbujeo, se utiliza una tubera conectada
verticalmente en el contenedor. El extremo con abertura de la tubera es
ubicado en el nivel cero del contenedor. El extremo es conectado a un
suministro de aire. Cuando se va a hacer la medicin de nivel, el suministro
de aire es regulado para que as la presin sea ligeramente ms alta que la
presin hidrosttica. Este punto se encuentra al observar burbujas saliendo
por el extremo inferior del tubo. Se lee entonces en el manmetro la
indicacin de nivel (pies, pulgadas, galones, etc.).
Un instrumento muy popular que utiliza el mtodo por presin hidrosttica
es el transmisor de presin diferencial; en realidad, este enva una
seal normalizada proporcional a la diferencia de dos presiones, una debida
al lquido cuyo nivel se desea determinar (entrada alta) y otra debida a la
presin atmosfrica (entrada baja), siempre y cuando sea un sistema abierto
(tanque abierto a la atmsfera).
Para el caso de tanques cerrados, la entrada "baja" debe conectarse ya sea
directamente en contacto con el gas encerrado en el extremo superior del
depsito o utilizando un fluido de sello. En todo caso, la calibracin
adecuada permitir una seal de salida (electrnica o neumtica)
proporcional al nivel.
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Figura 4 : Medicin con transmisor de presin diferencial
(cortesa de Endress + Hauser)
Los dispositivos radiactivos tambin pueden ser utilizados tanto para
medicin discreta como continua de nivel. Se utilizan fundamentalmente
cuando el material a ser medido es muy corrosivo, cuando las temperaturas
en el punto de medicin durante el proceso son muy altas, o en general,
cuando la situacin no permite la instalacin de elementos primarios dentro
del recipiente de almacenamiento.
En la aplicacin de medicin discreta o mejor dicho para detectar un
determinado punto, la fuente radiactiva y su receptor, se montan a ambos
lados del tanque al nivel deseado para la deteccin. Cuando el material se
interpone entre el emisor y el receptor, se corta el suministro del material
hacia el recipiente. En la aplicacin que requiere una medicin continua del
nivel por este mismo mtodo, se utilizan varias fuentes radiactivas y uno o
ms detectores.
Figura 5 : Mtodo por radiactividad (cortesa de Endress + Hauser)
Otro mtodo indirecto para determinar el nivel de los materiales es medir el
peso de los mismos, en forma mecnica o elctrica. Los sistemas elctricos
utilizan las llamadas celdas de cargas basadas en galgas extensiomtricas
(ya mencionadas anteriormente).
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A medida que las celdas son comprimidas por el peso del material dentro del
recipiente, tambin cambia la resistencia de las galgas y por lo tanto vara la
seal elctrica a la salida del puente de Wheatstone usado en la medicin.
La medicin puede ser analgica o digital y la escala estar calibrada en
unidades de nivel.
2.2. MEDI DORES DE FLUJ O
La medicin de flujo constituye tal vez, el eje ms alto porcentaje en cuanto a
medicin de variables industriales se refiere. Ninguna otra variable tiene la
importancia de esta, ya que sin mediciones de flujo, sera imposible el balance de
materiales, el control de calidad y an la operacin de procesos continuos.
Existen muchos mtodos para medir flujos, en la mayora de los cuales, es
imprescindible el conocimiento de algunas caractersticas bsicas de los fluidos para
una buena seleccin del mejor mtodo a emplear. Estas caractersticas incluyen
viscosidad, densidad, gravedad especfica, compresibilidad, temperatura y presin, las
cuales no vamos a detallar aqu.
Bsicamente, existen dos formas de medir el flujo: el caudal y el flujo total. El caudal
es la cantidad de fluido que pasa por un punto determinado en cualquier momento
dado. El flujo total de la cantidad de fluido por un punto determinado durante un
periodo de tiempo especfico. Veamos a continuacin algunos de los mtodos
empleados para medir caudal.
2.2.1. MEDICIN POR PRESIN DIFERENCIAL
Utiliza dispositvos que originan una presin diferencial debido al paso de un
fluido por una restriccin. La razn de hacer esto es que el caudal es
proporcional a la raz cuadrada de la diferencia de presiones entre dos
puntos, antes y despus de la restriccin. Uno de estos elementos es la
placa - orificio o placa perforada. All, el fluido sufre una disminucin de
su presin, la cual es mnima en el punto denominado "vena contracta". Si
bien es cierto, la presin tiende a recuperarse, existe al final una prdida de
presin.
Una placa- orificio se coloca en una tubera, sujeta entre dos bridas. La
forma y ubicacin del agujero son el rasgo distintivo de tres tipos de este
dispositivo: la placa concntrica, la excntrica y la segmental; la seleccin de
algunas de stas depende de las caractersticas del fluido a medir. Existen
tres tipos de tomas de presiones a ambos lados del elemento primario:
tomas de bridas, tomas de tubera y tomas de vena contracta.
Igualmente, aqu las caractersticas del fluido influirn en la eleccin de
alguna de estas.
Tpicamente se utiliza un transmisor de presin diferencial para la toma de
las presiones y el envo de una seal que represente al flujo. A esta seal sin
embargo se le debe extraer la raz cuadrada para obtener una respuesta
lineal con respecto al flujo. Antiguamente se empleaban instrumentos
especiales para tal fin. Hoy, esta es una funcin de software en instrumentos
digitales. La placa perforada es finalmente, un elemento simple, barato,
aunque no muy preciso, como otros dispositivos de presin diferencial.
Aunque funcionalmente es sujeta a la erosin y dao, es fcil de reemplazar.
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Figura 6 : Medicin con placa - orificio y transmisor de presin
diferencial (cortesa de Endress + Hauser)
Otra restriccin de tubera para la medicin del flujo es el tubo Venturi, el
cual es especialmente diseado a la longitud de la "tubera". Tiene la forma
de dos embudos unidos por sus aberturas ms pequeas y se utiliza para
tuberas grandes; es ms preciso que la placa-orificio, pero es
considerablemente ms costoso y ms difcil de instalar. Un promedio entre
la placa-orificio y el tubo Venturi es la tobera de flujo, la cual asemeja la
mitad de un tubo Venturi por donde entra el fluido; este dispositivo es tan
preciso como el tubo Venturi, pero no tan costoso ni difcil de instalar.
Las tomas de presin utilizadas para el tubo Venturi, estn situadas en los
puntos de mximo y mnimo dimetro de tubera. Para el caso de la tobera,
se ubican segn recomendaciones del fabricante.
Otro elemento primario para medir flujo por el mtodo de presin diferencial
es el Tubo Pilot, el cual en su forma ms simple, consiste en un tubo con
un orificio pequeo en el punto de medicin (impacto). Cuando el fluido
ingresa al tubo, su velocidad es cero y su presin es mxima. La otra presin
para obtener la medida diferencial, se toma de un punto cercano a la pared
de la tubera.
Realmente, el tubo Pilot mide velocidad de fluido y no caudal y adems, no
necesariamente el fluido debe estar encerrado en una tubera. Podra por
ejemplo, ser usado para medir el flujo del agua de un ro o flujo de aire al
ser suspendido desde un avin.
2.2.2. MEDIDORES DE REA VARIABLE
Se distinguen de los anteriores en que en aquellos existe una variacin de
presin, mientras el rea permanece constante. Aqu sin embargo, lo que
permanece constante es la presin diferencial, gracias a la suficiente
variacin del rea. Uno de estos es el rotmetro el cual consta de un tubo
cnico vertical que encierra un flotador; ste, dependiendo del caudal, toma
una posicin en el tubo que aumenta o disminuye el tamao del rea y as
mantiene la presin constante. Una escala graduada dentro del tubo, estar
calibrada en unidades de presin y as tener una lectura directa de la misma.
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Los rotmetros se pueden fabricar con tubos de vidrio, metal y plstico.
Estos dos ltimos se utilizan cuando el fluido es muy corrosivo o my oscuro
para permitir la colocacin de una escala interna. En esos casos se usa un
seguidor magntico relacionado a un imn colocado en el flotador interno y
as transmitir mecnicamente la variacin del caudal a un indicador.
2.2.3. MEDIDORES MAGNTICOS
Utilizan la ley de induccin de Faraday, que establece que cuando una
corriente pasa por un conductor y existe un campo magntico en direccin
transversal al mismo, se crea un potencial elctrico proporcional a la
corriente.
En la aplicacin para medir caudal, se coloca un tubo aislado elctricamente
con un par de electrodos montados a ambos lados del tubo y rasantes con el
fluido. Unas bobinas elctricas se colocan alrededor del tubo de modo tal de
generar un campo magntico en un plano perpendicular, tanto al eje del
cuerpo del voltaje de salida es proporcional a la velocidad promedio del
fluido; no interesa si este es laminar o turbulento. Adems, es independiente
de la viscosidad, densidad, temperatura y presin.
Si bien es cierto, se requiere que el fluido tenga cierta conductividad mnima,
la seal de salida no vara con el aumento de la conductividad, lo cual es una
ventaja. En aplicaciones en donde es necesario medir flujo de masa, se
puede lograr esto midiendo la densidad del fluido y multiplicando las dos
seales.
2.2.4. MEDIDOR A TURBINA
Un instrumento de este tipo consiste de una rueda de turbina de precisin,
montada en cojinetes de una porcin de tubera, y una bobina
electromagntica colocada en la pared de la tubera, causa el giro de la
turbina a una velocidad que vara directamente con el caudal del fluido de
proceso. La interrupcin del campo magntico, con cada paso de cada hoja
de la turbina produce un pulso elctrico. La frecuencia de estos pulsos
determina la velocidad del fluido.
2.2.5. MEDIDOR DE VRTICE
La forma de medicin es parecida a la de la turbina. Sin embargo, aqu un
dispositivo fijo a la entrada de la tubera similar a una hlice, genera un
movimiento rotatorio al fluido. Otro dispositivo, se encarga posteriormente
de restablecer el caudal original al fluido. La oscilacin de ste en el punto
de medicin, es proporcional al caudal. Estas oscilaciones producen
variaciones de temperatura en un sensor colocado en el rea, variaciones
que luego se convierten en pulsos de voltaje que son amplificados, filtrados
y transformados en ondas cuadradas para ser luego ingresados a un
contador electrnico.
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Figura 7 : Medidores magntico y vrtice
(cortesa de Endress + Hauser)
Existen otros medidores de caudal como son el de placa de impacto, que
mide flujo, sumando la fuerza que el fluido desarrolla sobre un "blanco" que
es una placa de disco; esta fuerza es proporcional a la raz cuadrada del
flujo, los de ultrasonido, que emplean un transmisor y un receptor (a veces
instalados en el mismo receptculo) para medir la desviacin en frecuencia
en la seal del transmisor, debido a la velocidad del fluido.
En los casos de medicin de caudal en canales abiertos, se pueden
mencionar la represa, la tobera abierta y los vertederos en donde
bsicamente se mide nivel de fluido, que vara al pasar por estos
dispositivos. Un pozo quieto adyacente al canal tiene un sensor de nivel
(generalmente un flotador), cuya posicin vertical vara en funcin del
caudal.
2.2.6. MEDIDORES DE FLUJ O TOTAL
Dentro de este tipo de dispositivos se tienen los denominados medidores de
desplazamiento positivo, los cuales, separan la corriente de flujo en
incrementos volumtricos individuales y cuentan dichos incrementos. Los
medidores son fabricados de modo tal que cada instrumento volumtrico es
conocido en forma precisa y la suma de estos incrementos da una medida
muy aproximada del volumen total que pasa a travs del medidor. La
mayora de los medidores de desplazamiento positivo son de tipo mecnico y
usados principalmente para medir cantidades totales del fluido a ser
transferido y a menudo se asocian a otros dispositivos para lograr acciones
de indicacin, registro o control. Entre los ms utilizados, figuran los de disco
oscilante, pistn oscilante, cicloidal, oval, birrotor, etc.
Los medidores de flujo de masa en sus diversos tipos y los computadores
de flujo, constituyen hoy en da una muestra del avance de la tecnologa en
la medicin de esta variable. El medidor tipo Coriolis es un ejemplo de los
primeros. Aqu el fluido fluyendo a travs de un tubo vibrante causa una
deflexin en el tubo proporcional al flujo de masa. Estos medidores tienen
gran exactitud.
FIN DE LA UNIDAD