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u E E S LA
ESTETICA?l
POR
SAMUEL R A M O S
L
A delimitacin del dominio propio de la Esttica, es un problema que de-
bemos abordar, desde luego, para evitar ciertos errores que desorientan
el concepto de esta disciplina. En primer lugar, la Esttica no tiene por objeto
prescribir normas para la creacin artstica. Su misin comienza cuando la
actividad artstica ha terminado su obra, como una reflexin posterior que
trata de descubrir las leye8 que rigen el fenmeno esttico. El papel de la
filosofa del arte es puramente terico, se origina de una necesidad de com-
prender, intelectualmente. qu es el arte en general, y cules son sus relaciones
con el conjunto de la vida humana. El arte es una actividad que presenta ma-
nifestaciones multiformes a travs de la historia. La esttica debe buscar lo
permanente en medio de los cambios del arte, con los tiempos y los lugares,
hasta encontrar su esencia intemporal; debe perseguir el elemento ahistrico
en medio de la fluencia histrica del arte.
La vida artstica no necesita para nada la orientacin y la ayuda de la
Esttica. Desde Hegel se considera a la filosofa como tina reflexin sobre
la cultura, ;s que la esttica no es sino una rama de e;;a compleja disciplina
cuya finalidad es la constitucin de una ciencia o teora general del arte. Como
una parte del mundo de la cultura, en el arte se muestran ciertos valores par-:
1 Extractos dE una IE,cin (curso dt Esttica de 1937).
ticulares agrupados bajo el nombre de la belleza. Al desarrollarse el cOI1Ot:i-
miento de los valores en general ha adquirido una claridad. que hasta hoy no
haba tenido, el objeto particular de las investigaciones estticas. Se consi-
dera hoy que la Esttica es una di5.ciplina axiolgica cuyo material de estl1di(l
lo constituyen los valores artsticos.
L MTODO
Muchos errores de la Esttica tradicional, deben atribuirse al caaocimien-
to insuficiente del filsofo sobre cuestiones artsticas y, a veces tambin, a una
radical incomprensin del arte por falta de una sensibilidad adecuada. Es un
principio elemental de mtodo, que el fit.!:lofo disponga de una rica experien-
cia artstica como base para fundar sus reflexiones. Si bien la especulacin
esttica debe partir de la vida misma d.el arte, esto no significa que se vaya a
proceder conforme a un mtodo emprico. En la percepcin de los valores se
presenta una paradoja, sobre todo en el caso del arte. Slo podemos encon-
trar los valores en las formas concretas del arte, y, sin embargo, su conoci-
miento es a-priori. Cmo es posible--pregunta Platn-----que conozcamos la
belleza de un obj eto si de algn modo no sabemos de antemano qu es lo be-
llo? El pensamiento de Platn es de tal manera evidente que no requiere ms
explicaciones. Parece que aqu el conocimiento es ms bien un rec.onocimiento,
tomando la palabra en su acepcin etimolgica de volver a conocer, de iden-
tificar algo con un modelo previo. Pero de su apriorismo no se infiere que
para el conocimiento de un valor se puede prescindir de la experiencia del
objeto en que reside. Sin este requisito el valor en cuestin no se hara pre-
sente a la conciencia.
Despus .de estas aclaraciones parece que el objeto propio de la Esttica
se precisa mejor. El arte en sus manifestaciones concretas es el material de
la Esttica, pero el objeto que sta busca a travs de aqullas. tiene un ca-
rcter ideal. En los valores se fundan principios y normas que rigen la mul-
tiplicidad ~ la vida artstica. Esto no contradice de ninguna manera la afir-
macin hecha al comenzar estas lneas. La Esttica trata de definir las nor
mas del arte, no para imponrselas al artista, sino para reconstruir el proce-
so del arte, y satisfacer de este modo una pura necesidad de conocimiento.
En suma. se puede establecer que el m t o ~ o de la esttica, para evitar ('ons-
trucciones artificiales, debe combinar la deduccin 'a priori, con la observacin
directa de los fenmenos del arte. Sin poseer ciertos supuestos previos seria
imposible una interpretacin filosfica del arte. Y por otra parte, los re-
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sultados de la deduccin sin confrontarse con la experiencia artstica, pueden
ser muy satisfactorios para la lgica, pero encontrarse en total disconlanda
con la realidad del arte.
ESTETICA y PSICOI,OGIA
Cno de los escollos ms serios de la Esttica, como esfuerzo de compren-
sin intelectual, es el hecho indubitable de la irracionalidad del arte. El arte
aparece desde luego como un hecho emocional. Y lo que para el sentimiento
es perfectamente claro y comprensible, se muestra rebelde al entendimien-
to lgico. Los valores estticos se revelan a una intuicin directa, no racional,
y desconciertan a la inteligencia que intenta definirlos en su lenguaje La
esttica tiene que valerse de medios indirectos para captar racionalmente los
fenmenus que estudia y debemos reconocer de antemano, que, dada la ndole
del arte, quiz no logre sino aproximadamente su ideal de conocimiento,
Como hecho emocional, el arte ha atrado la atencin por su lado psicolgico.
El concepto del arte como expresin del sentimiento; el descubrimiento dE'
una proyeccin sentimental en la obra de arte, son fenmenos que en vez de
aclarar el concepto del arte lo han confundido. La umnipotencia de la emocin
en todo fenmeno artstico, es algo como para desorientar al lll.s perspicaz
investigador. N o es extrao, pues, que la Esttica haya sido absorvida. mu-
chas veces, por el remolino de la psicologa, y aparezca como un captulo
especial de esta ciencia. No puede darse una ms rotunda equivocacin. cu-
yos resultados son privar al arte de Una luz propia, o, diramos mejor, de
toda luz, basndolo en el terreno movedizo de la subjetividad. Esta Esttica
psicolgica, que tiene ms de psicologa que de esttica, conduce directamente
al concepto ms desfavorable del arte, que se formula en la conocida senten-
cia relativista, de gustibus non est disputandum. No negamos que la Psico-
loga del arte es un dato indispensable para la esttica_ El arte tiene un lado
subjetivo, cuyo estudio es de indiscutible importancia. como, por ejemplo,
el placer esttico, la creacin esttica. Pero la consideracin de los elementos
psicolgicos que intervienen en el fenmeno del arte. no dehe ocultarnos el
conocimiento de los principios no psicolgicos que les dan un sentido esttico.
Desde el momento en que un complejo psicolgico se orienta hacia un valor,
sus conexiones son por una ley transubjetiva que le da un
sentido ideal.
El carcter irracional de los valores estticos, hace punto menos que
imposible su definicin directa, y obliga a explicarlos indirectamente por las
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emOCIOnes que provocan. Este procedimiento podria justificarse con la ley
formulada por Hildebrand, que a cada valor corresponde una reaccin emo-
cional de un matiz nico. As, por ejemplo, es inevitable, al definir lo subli-
me, 10 trgico, o lo cmico, recurrir a las distintas emociones que en el sujeto
determinan. Pero no se debe olvidar que el sentido de esas emociones no est
en ellas mismas, sino que hacen referencia a un objeto extrao: el valor
esttico. Uno de los mayores servicios que la Esttica puede hacer al arte y a
los artista:'>, es demostrar con la objetividad de sus valores, la validez uni-
versal de la obra de arte. Si la Esttica nn tiene la pretensin de far normas
al artista. {'H camhio, s puedt! suministrar U11 c!C" principios firmes
para la valoracin artstica y {'ollvertirse por ello en una disciplina jmlispensa-
ble para la cTtic<l ohjetva del arte,
J,A UNll}AD !>F. I.A ESTETICA y EL 1'[,l"nALIS:\IO nEL AKTF.
La esttica participa del ideal comn a las disciplinas filosfica:'>, de
lograr una unidad de concepto respecto al objeto que le toca conocer, es
decir, del arte, Este ideal de, unidad es una exigencia lgica periectamente
legtima. Pero si la realidad no justifica de momento la unidad, lo ms sen-
sato es abandonar este ideal, para respetar la multiplicidad de las cosas, La
esttica en su afn de lograr esa unidad de concepto sobre el arte ha sido
tachada de parcialidad, a nuestro juicio con bastante razn. En su admirable
libro sobre la esencia del arte gtico Worringer se expresa del siguiente mo-
do: "Lo que llamamos esttica no es, en el fondo, otra cosa que una
interpretacin psicolgica del estilo clsico. En efecto, se considera que la ba-
se de ese fenmeno artstko clsico, es el concepto de la belleza, cuya fijacin
y definicin ha constituido el nico problema de la esttica, pese a la diversi-
dad de sus teoras, Ahora bien, la esttica extiende sus resultados al complejo
total del aute, y cree que hace as inteligibles otro::,; hechos artsticos que tie-
nen su base en otros supuestos. harto distintos de ese concepto de belleza.
Esta amplificacin, empero, convierte'en dao la utilidad de la esttica y su
predominio en una intolerable usurpacin". (P. 18). Al afirmar \\Torringer
ms adelante que "el gtico no tiene nada que ver con la belleza", resulta ya
muy dudosl,lla unidad de la Esttica. fundaba justamente en la univer-
salidad de ese valor. El arte se muestra, en la historia, como la realizacin
de mltiples valores, formas y estilos, Ahora bien, cules son esas formas
irreductibles del arte? No es lugar aqu para contestar esas preguntas; otra
\'ez dedicaremos una discusin especial a este problema, Slo a titulo de
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ejemplo recordaremos que ya los estticos del siglo XIX se ocuparon de este
asunto. Hegel seala tres formas fundamentales. El arte clsico, el romn-
tico y el simblico. Nietszche habla de arte apolneo y de arte dionisaco, que
son en realidad el arte clsico y el romntico, con otros nombres. Worringer
distingue. adems, un arte primitivo y un arte oriental. Estos ejemplos bas-
tan para sugerir ms cautela al filsofo del arte. Es preferible reconocer a
]a unidad como un ideal no fcil de alcanzar por la Esttica, que debe ceirse
al pluralismo de las formas artsticas. Proclamar en estos momentos la uni-
dad de] concepto esttico, a toda costa, sera caer en un vicio intelectualista
que debe combatirse en obsequio de la verdad.
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