VINCULOS ENTRE DIVERSIDAD BIOLGICA Y POBREZA, PARA LA
COOPERACIN CON PASES EN VAS DE DESARROLLO
Arturo Lpez Ornat
La diversidad es la sal de la vida. Que triste sera si cada da fuera como el anterior o siempre comiramos lo mismo. Por suerte sin embargo, la esencia de la naturaleza es precisamente la diversidad de elementos y estructuras, su inigualable variabilidad espacial y temporal, y su permanente evolucin. Esta variabilidad se ha venido a llamar biodiversidad. Mejor descrita como diversidad biolgica, es un concepto difcil de definir. En su sentido ms amplio, significa la variedad de la vida en la Tierra.
Como intuitivamente suponemos, abarca todas las especies de plantas, de animales y micro-organismos, y tambin la variabilidad gentica dentro de una misma especie, por ejemplo las formas domsticas. Pero internacionalmente tambin recibe un sentido ms amplio y ecolgico. Para el Convenio sobre la Diversidad Biolgica (CDB, 1992) el concepto no solo incluye los recursos biolgicos sino tambin la diversidad de hbitats y condiciones ecolgicas que permiten la supervivencia y evolucin de las especies. Es decir, la variedad de ecosistemas constituidos por la integracin de los diferentes hbitats, y las relaciones funcionales entre ellos, como son los intercambios de energa y materia, flujos de agua y nutrientes, y todo el sistema que integra la totalidad de estos componentes, que se encuentran estrechamente imbricados entre s, dependientes unos de otros en un permanente equilibrio dinmico.
Importante para el desarrollo humano
La diversidad biolgica es nuestro acervo de informacin gentica, evolucionado durante millones de aos adaptndose a todas las condiciones imaginables. Constituye un recurso natural irremplazable, cimiento de la agricultura, de la produccin de alimentos, de la provisin pesquera, de los productos forestales y de los materiales bsicos para, por ejemplo, la industria farmacutica. La utilizacin directa de estos componentes, el valor de mercado de la diversidad biolgica, nos da una idea de su importancia para el hombre. Por ejemplo, algunas estimaciones (1) indican que los polinizadores silvestres ahorran 7.000 millones de U$ anuales al sector agrario en Estados Unidos, o que las especies medicinales utilizadas por la industria generan 40.000 millones de dlares en beneficios anuales a las empresas farmacuticas.
No insistiremos con cifras porque en realidad el mayor valor de la diversidad biolgica es todava ignorado por el mercado. De las especies y del funcionamiento equilibrado de los ecosistemas dependen la fertilidad de los suelos, el reciclaje de nutrientes, el control de plagas y enfermedades, el control de la erosin y de la desertizacin, el mantenimiento de los pastos, la renovacin de la pesca, el tratamiento de desechos, y tambin otros servicios ambientales sin valor de mercado como la regulacin hdrica, las opciones para la recreacin y el turismo, la prevencin de desastres naturales, y la propia capacidad de la naturaleza para regenerarse. Por si esto fuera poco, la diversidad biolgica tiene un valor de oportunidad, porque determina nuestra capacidad de adaptacin al proveernos de oportunidades para elegir y para asimilar posibles cambios en las condiciones ambientales futuras.
Poco conocida, menos respetada
Trabajando a principios de los 1980 por la conservacin de los bosques y arrecifes de Yucatn (Mxico), los bilogos conocamos el uso potencial de unas 30 especies del bosque y argumentbamos a favor de su conservacin frente a ingenieros interesados en las 4 o 5 especies de rboles con mercados abiertos a nivel internacional; despus de extraer estos rboles (menos del 5% de la madera en pi), el bosque era convertido en pastizales que pasaban a manos privadas. En contraste, los pobladores mayas tradicionales obtenan todo lo necesario de esos bosques; los tenan ordenados alrededor de sus pueblos en anillos concntricos conformando un gradiente de intensidad de usos y rotaciones, y gestionaban cerca de 300 especies de plantas y animales para todo tipo de usos (alimenticios, medicinales, vestido, tintes, herramientas, condimentos, cultura..). Podemos preguntarnos....quin es el subdesarrollado?
Qu es el desarrollo? Es, mucho ms que el crecimiento econmico, un concepto cualitativo. Podramos definirlo como un proceso mediante el cual un pueblo adquiere la capacidad para gestionar sus propios recursos (naturales, humanos, tecnolgicos, financieros..) para mejorar su calidad de vida. Los pueblos que tanto hemos crecido econmicamente estamos todava lejos de tener esta capacidad de gestin, de comportarnos responsablemente, de conocer lo que tenemos y de prever las consecuencias de nuestras actuaciones.
Hoy da la ciencia, volviendo a la diversidad biolgica, conoce el uso potencial de menos del 2% de todas las especies que estimamos existen sobre la Tierra; el desarrollo humano se sostiene sobre la cima de la pirmide de biodiversidad. Por ejemplo, aunque los pueblos tradicionales utilizan ms de 5000 plantas alimenticias, solo 4 cultivos conforman hoy el 63% del consumo mundial de carbohidratos; 6 variedades de peces constituyen el 25% de todas las capturas marinas. La homogeneidad que el hombre moderno persigue para su industria masiva tiene el doble riesgo de generar la extincin de muchas especies cuya utilidad desconocemos, y de crear un edificio econmico poco diverso y vulnerable a un eventual cambio ambiental, algo que, como demuestran los datos disponibles, constituye un riesgo real.
Situacin en el mundo
La poblacin mundial se ha doblado en 30 aos y se volver a duplicar en otros 35. Es cierto que la produccin agrcola tambin se ha doblado desde 1950, pero a un coste ambiental tan elevado que no podr mantener ese ritmo de crecimiento: las 2/3 partes de todas las tierras cultivables del mundo muestran signos de degradacin, y de ellas el 25% (una superficie 20 veces la de Espaa) ya estn gravemente erosionadas o en proceso de desertizacin; incluso el 30% de las mejores tierras ya se han perdido por la intensivizacin agrcola (erosin, contaminacin, desecacin, o salinizacin por riego). Tampoco podemos esperar mucho ms de la pesca, que disminuye desde 1992 pese al incremento del esfuerzo pesquero: las flotas han superado ya en un 40% la capacidad de carga de los ocanos; la pesca en el Atlntico lleg a su techo en 1989 y en el Pacfico lo hizo en 1999 (cita FAO). El esfuerzo pesquero sobre el Mediterrneo duplica la capacidad de carga de este mar, obligando a sofisticar e incrementar permanentemente las flotas en una huida hacia delante, para capturar antes que otros lo hagan, los restos de este irresponsable saqueo ecolgico.
Los bosques -el mayor reservorio de especies y principal protector de suelos y de cuencas hidrogrficas en el mundo- no estn en mejor situacin: desde 1950 desaparece anualmente entre el 0,5 % y el 1% de la masa forestal sobre la Tierra; tambin desde esa fecha la mitad de los arrecifes coralinos del mundo, de los que depende la proteccin de las costas y la alimentacin de millones de pescadores artesanales, han sido severa o irreversiblemente (28%) impactados. Irreversible es tambin la extincin de especies sobre la Tierra, cuyo ritmo promedio desde principios de siglo se estima 100 veces superior al natural, y pronto puede ser 1000 veces superior. Actualmente el 9% de las especies catalogadas estn en peligro de extincin, y no sabemos nada de las no catalogadas, que todava son la inmensa mayora.
Bosques, pesca, agricultura intensiva, la prdida de diversidad biolgica es un problema econmico y de oportunidad muy serio para los pases industrializados. Pero el proceso es mucho ms grave para los pases menos favorecidos, porque est ntimamente ligado a las necesidades primarias de los ms pobres y a las oportunidades de desarrollo para las sociedades que ms lo necesitan. Muchas de las regiones con mayor diversidad biolgica se encuentran en pases en vas de desarrollo, que a menudo carecen de los recursos adecuados para gestionarla de forma sostenible, y que se encuentran urgidos de sobre-explotar su patrimonio natural para atender las necesidades impuestas, entre otros, por la economa cortoplacista, el crecimiento demogrfico, los incentivos perversos y la deuda externa (ver recuadro).
Nuestro colega Ramn Folch lo resuma acertadamente: la Tierra no sufre problema ecolgico alguno. Las leyes de la biosfera proceden con toda normalidad. Lo que tenemos son serias disfunciones socio-ambientales. Que nadie espere que los eclogos den respuestas tecno-cientficas a preguntas socio-econmicas.
Los pobres dependen ms de la diversidad biolgica
Para la ONU y la OCDE, los dos retos ms formidables que enfrenta la humanidad en el S.XXI son el deterioro ambiental y la inequidad en el reparto de beneficios. Ambos problemas estn adems relacionados entre s.
Hoy en da 1.200 millones de personas viven en la extrema pobreza, y en conjunto, casi la mitad de la humanidad (3.000 millones de personas) sobrevive con menos de 2 $ US diarios. De estos, tres de cada cuatro viven en el medio rural; entre ellos, se estima que 700 millones de personas no pasan siquiera por la contabilidad econmica internacional. La degradacin ambiental y la prdida de biodiversidad tienen un impacto desproporcionado sobre los pobres, pues su supervivencia, salud y seguridad alimentaria, dependen directamente de los bienes que la naturaleza les provee a diario.
El 100% del agua, toda la pesca, entre el 40% y el 100% de los pastos (segn regiones), la agricultura de subsistencia de 1500 millones de personas obligados a practicarla sobre suelos marginales, la vivienda sin servicios y en zonas vulnerables; hasta el 80% del material de construccin, de la protena (caza) y de la energa (la lea provee el 80% de la energa utilizada en los pases ms pobres), la medicina y otros bienes bsicos... todos son bienes y servicios que provee la silvestre naturaleza.
Hemos odo que la pobreza causa degradacin ambiental. Esto es fundamentalmente falso. La propia OCDE (CAD 2000) reconoce que la mayor parte de la degradacin ambiental tiene su origen en los patrones de consumo insostenible de las capas altas y medias de la sociedad. Los pobres del mundo consumen demasiada poco agua, energa y alimentos para hacer una contribucin significativa a la degradacin ambiental. Donde los pobres s contribuyen, por ejemplo convirtiendo bosques tropicales a la agricultura, se debe ante todo a los patrones de propiedad del suelo que concentran las mejores tierras en pocas manos, y como resultado, los pobres estn confinados a tierras marginales, sin acceso a los mercados, finanzas, tecnologa o servicios bsicos y vulnerables a las catstrofes ambientales.
Segn la OCDE (2001) al menos el 25% de los conflictos tienen ya un origen ambiental: por ejemplo, la erosin de tierras, la contaminacin o agotamiento de acuferos, el agotamiento de los pastos o de las fuentes de lea provocan desplazamientos humanos a otras zonas con similares problemticas, ms frgiles o ms marginales desde el punto de vista productivo; los paisajes as degradados son ms vulnerables al cambio climtico y a los desastres naturales, entrando en un circulo vicioso de desplazamiento, disrupcin ambiental y nuevo desplazamiento. Solo el avance de la desertizacin ya ha generado la prdida de hogares a 135 millones de personas (cita). Los ecosistemas estn perdiendo su capacidad reguladora. En la dcada de los 1990 las catstrofes naturales afectaron a 2.000 millones de personas, el 96% en pases menos desarrollados (Worldwatch, 2002). Recordemos que el huracn Mitch caus en Honduras y Nicaragua, adems del destrozo ecolgico en cuencas y costas, daos materiales por valor del PNB de estos dos pases. Estos daos directos e indirectos tienen como causa subyacente la destruccin previa de bosques y humedales, cuencas y manglares, consecuencia a su vez del reparto no equitativo de las tierras productivas de la falta de criterios ecolgicos en la ordenacin y uso del territorio.
El reparto no equitativo de beneficios es el otro problema ms grave indicado por la ONU. Hace 23 aos (UICN-WWF-PNUMA 1980), el 20% de la humanidad (el Norte donde nos encontramos los pases de la OCDE) consumamos el 80% de los recursos naturales y de la energa. Los conservacionistas llambamos la atencin acerca de que los patrones de desarrollo y de consumo eran insostenibles (fue la primera vez que se habl de desarrollo sostenible), que la capacidad del planeta estaba siendo superada y no admitira que todos alcanzaran esos nivel de consumo. Otra forma de desarrollo es necesaria. En 1987 (Informe Brundtland) las Naciones Unidas adoptan el paradigma del desarrollo sostenible y en Ro (1992) este concepto fue ratificado por todos los pases del mundo, aceptando que los problemas ambientales estn causados por un modelo de desarrollo ineficiente, corto-placista y no equitativo. Con nimos de pasar a la accin, se lanz la Agenda 21.
Sin embargo en los 10 aos transcurridos entre las Cumbres de Ro y de J ohannesburgo (2002) la brecha entre ricos y pobres no se ha cerrado; al contrario, no deja de abrirse. Hoy da la relacin de renta per cpita del pas ms rico al ms pobre es de 1 a 100. Con la mundializacin del mercado, el 20% ms rico del mundo ya consumimos el 86% de la energa. De hecho, el 20% ms pobre del planeta sobrevive con el 1,1 % de los recursos. Una bomba de tiempo y una verdadera revolucin pendiente.
Necesitamos un modelo de desarrollo que sirva para todos, no solo para el 20%. Si miramos el mundo como si fuese un solo pas, analizando sus indicadores de desigualdad, de pobreza, veremos un pas muy subdesarrollado, no solo en trminos econmicos, sino de nuestra propia capacidad para gestionar los recursos de una forma sostenible.
El Convenio sobre la Diversidad Biolgica, primer compromiso internacional
El CDB firmado en Ro (1992) es un hito fundamental del naciente compromiso entre los pases del norte -que acumulan los recursos financieros y tecnolgicos- con aquellos que poseen el mayor patrimonio natural, pero que no reciben un reparto equitativo de los beneficios. Pienso que, tal como han evolucionado desde entonces las cosas con la globalizacin de los mercados y la inigualable hegemona de los poderes econmicos, hoy en da no se hubiera firmado un convenio como este. De aquel texto merecen destacarse algunas de sus provisiones ms innovadoras: La diversidad biolgica requiere la conservacin in situ de los ecosistemas y hbitats naturales, y de las especies en sus propios entornos naturales. El Convenio reconoce la estrecha dependencia de muchas comunidades locales y poblaciones indgenas con sistemas de vida tradicionales basados en los recursos biolgicos, y exige el reparto equitativo de los beneficios que se derivan de la utilizacin de los conocimientos tradicionales o de sus innovaciones. El desarrollo econmico y social y la erradicacin de la pobreza son prioridades bsicas para conservar la biodiversidad, El Convenio destaca la importancia y la necesidad de promover la cooperacin internacional, as como el debido acceso a las tecnologas pertinentes. A su vez, estimula a los pases del sur a una redistribucin interna en favor de los sectores ms marginados (mujeres, poblaciones locales, pueblos indgenas).
El CDB ha sido ratificado ya por 177 pases (EE.UU. es la excepcin ms notable), y ha puesto en marcha numerosas iniciativas innovadoras. Queda por ver si el sofisticado debate que ha generado algn da se materializar en suficientes acciones concretas, y si la biodiversidad se incorporar al flujo de las principales decisiones polticas y econmicas en los pases y en el mundo.
Contribucin Internacional
Los pases de la OCDE han ido incorporando este debate y estas prioridades en su Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD). Cunto hemos avanzado? Depende si lo consideramos en trminos de cantidad o de calidad.
Respecto a la cantidad, segn estimacin de la CNUMAD (1992) la aplicacin de los compromisos adquiridos a travs de la Agenda 21 costara 600.000 millones de U$ anuales en todo el mundo. De esta cantidad 1/3 sera transferido por la cooperacin internacional, equivalente al 0,7% de nuestro PIB de entonces.
Sin embargo, la ayuda internacional (AOD) esta en los niveles mas bajos desde 1990, apenas en el 0,22% (justo la cifra donde se mantiene Espaa, siendo el promedio de la UE del 0,33%), y la tendencia es a la baja. A pesar de que el crecimiento econmico global en la dcada de los 1990 fue de un 30%, la ayuda internacional decreci ms de un 20% (de 69.000 a 53.000 millones de dlares). Parece sta, en todo caso, una cifra desorbitada? en absoluto, porque en conjunto supone apenas el 7% (siete por ciento) de lo que el mundo gasta anualmente en armamentos.
Sin embargo justo es destacar que los avances en la calidad de esta cooperacin han sido sustanciales.
Nuevos criterios y prioridades en la cooperacin internacional
A lo largo de la dcada de los 1990 la conservacin y el uso sostenible de la biodiversidad se ha convertido en un objetivo de las agencias de cooperacin al desarrollo (un objetivo en s mismo) y lo que es ms importante, se est intentando integrar como componente transversal en todas las lneas de trabajo, particularmente en la lucha contra la pobreza, que es el principal objetivo. Sobre todo la Unin Europea y las agencias de cooperacin de pases europeos han hecho importantes avances en este sentido, Alemania, Dinamarca, Holanda, Noruega, Reino Unido, Suecia,... y entre los pases del sur de Europa destaca la progresin de la cooperacin espaola en esta materia, tanto para Amrica Latina como para la cuenca del Mediterrneo.
Por lo que nos toca, merece describir brevemente los avances realizados por la UE y por Espaa. La Unin Europea, para incorporar la biodiversidad en la cooperacin, ha desarrollado algunos principios que aqu resumimos: 1. Adoptar un enfoque de ecosistema y multidisciplinario para la ayuda exterior al desarrollo: la conservacin debe ser parte integral del uso de la tierra. 2. Promover el reparto equitativo de los costes y beneficios del uso y conservacin de la biodiversidad entre niveles locales, nacionales e internacionales. 3. Apoyar actividades econmicas sostenibles que beneficien a quienes viven en las zonas donde existe la biodiversidad; apoyar proyectos con visin de largo plazo. 4. Modificar los subsidios perversos (por ej. los subsidios agrcolas en pases de la OCDE Espaa incluida- evitan que los pases pobres puedan suministrarnos uno de sus pocos bienes de exportacin, la agricultura; la insolidaria cifra es estremecedora: 1.000 millones de $ diarios, es decir, superior al PIB de todos los pases del frica subsahariana juntos). 5. Promover la participacin de todos los interesados, incluyendo empresas y sociedad civil: respetar los valores locales y sus prioridades, construir sobre los conocimientos locales; dar poder a los grupos marginados, mujeres e indgenas. 6. Los proyectos deben ser coherentes con los convenios internacionales y con las otras polticas sectoriales de cooperacin de la Unin Europea, as como complementarios entre s y con los proyectos de sus estados miembros.
Los aportes de la cooperacin espaola
Numerosas entidades espaolas aportan fondos para la cooperacin al desarrollo, no solo el Estado a travs de la Agencia Espaola de Cooperacin Internacional (AECI), sino la llamada cooperacin descentralizada a travs de las Comunidades Autnomas, los grandes y medianos Ayuntamientos, y un importante nmero de organizaciones no gubernamentales. Particularmente la AECI, entre 1998 y 2001, ha lanzado dos programas importantes para la conservacin de la biodiversidad y el desarrollo sostenible, Araucaria para Amrica Latina, y Azahar para la cuenca del Mediterrneo, como contribucin a la aplicacin de los Convenios de Diversidad Biolgica y de Lucha contra la Desertizacin. Dinamizados por la AECI, en ambos programas contribuyen 5 Ministerios, entre ellos el de Medio Ambiente, y no menos de 9 Comunidades Autnomas.
Azahar (desde el 2001), para los pases del norte de Africa (principalmente Mauritania, Marruecos y Tnez), el Medio Oriente (principalmente Lbano, J ordania y los Territorios Palestinos), y los Balcanes (Albania y Bosnia-Herzegovina) est orientado al desarrollo sostenible. Considera el hecho de que la naturaleza en la cuenca mediterrnea est muy humanizada y que nuestros pueblos, a pesar de hablar 14 lenguas, profesar 4 religiones distintas, y tener tan larga historia de conflictos territoriales y blicos, tenemos en comn un mismo ecosistema y hemos acordado conservarlo, como atestiguan nuestras ratificaciones recientes de los convenios ambientales internacionales y regionales. Azahar hace nfasis en mejoras ambientales en ncleos urbanos, en la lucha contra la desertizacin y en la gestin sostenible del agua en el entorno rural; y en la conservacin de reas naturales protegidas, en costas, humedales y montaas; tambin se centra en formas de turismo sostenible, y desarrolla numerosas actividades de formacin e intercambios.
Araucaria (desde 1998) se centra en promover el desarrollo sostenible en zonas rurales de alta biodiversidad. Esta particularidad obedece a que Amrica Latina es el principal reservorio de diversidad biolgica en el planeta, y mantiene inmensos territorios poco poblados con muestras de los principales ecosistemas del mundo. La conservacin en todos estos biomas es una forma de generar desarrollo rural, fortalecer a la sociedad local e innovar sobre sistemas de gestin sostenible de los recursos naturales, que permitan combatir la pobreza en diferentes contextos ecolgicos. Los proyectos de Araucaria tienen horizontes de medio y largo plazo. Son definidos por los propios beneficiarios, y procuran aprovechar y movilizar las capacidades locales, para que los proyectos continen una vez retirada la ayuda externa. Araucaria comprende 12 grandes Proyectos Integrales en 10 pases (en montaas, costas, selvas, islas, desiertos, cuencas hidrogrficas), en entornos de reas protegidas de importancia internacional (Parques Nacionales, zonas Ramsar y Reservas de la Biosfera de UNESCO en su mayora) en el conjunto de los cuales se conservan ms de 6 millones de ha, una superficie equivalente a la de toda Andaluca. Araucaria tambin apoya proyectos de menor envergadura que responden a lneas temticas importantes para la conservacin de la biodiversidad y para el desarrollo rural y de los pueblos indgenas, como por ejemplo la pesca artesanal, el ecoturismo, o la proteccin de especies y espacios naturales. Finalmente, una serie de actividades horizontales apoyan estos esfuerzos por medio de la investigacin cientfica, la formacin o la creacin de redes, donde los involucrados en los proyectos de campo tienen la oportunidad de intercambiar sus experiencias.
(RECUADRO) CAUSAS SUBYACENTES Y DIRECTAS DE LA PRDIDA DE DIVERSIDAD BIOLGICA
Algunas causas son ms evidentes por su impacto directo en las especies y los ecosistemas. Estas causas directas son la sobreutilizacin de los componentes de la diversidad biolgica, por ejemplo el uso no sostenible de los bosques, pesca, caza, pastos, suelos o agua dulce, la fragmentacin de hbitats, el comercio de especies o la introduccin de exticas.
Ms importantes son las causas subyacentes de este impacto, entre las que destacamos: El crecimiento demogrfico requiere mayor transformacin de los ecosistemas. El exceso de consumo en las capas altas de la sociedad de todo el mundo El mercado enva seales errneas porque la degradacin ecolgica y los servicios ambientales, disponibles a coste cero, no influyen en el precio de las cosas: cuanto costara un barril de petrleo si incluyera el impacto ambiental de su extraccin, su transporte (recordemos el Prestige) y su combustin (que origina un cambio climtico)? y el precio de la madera o de un producto agrcola si tuviramos en cuenta la erosin del suelo, la extincin de especies o la contaminacin generada en su produccin? Polticas obsoletas: nuestro sistema fiscal no grava los impactos ambientales. Las polticas de crdito estn diseadas para obtener beneficios a corto plazo, independientemente de su coste ambiental. La mayor parte de los subsidios en el mundo rico tienen graves repercusiones ambientales, pues obligan a los pases que conservan la mayor biodiversidad a delapidarla para ser competitivos; o a los pases ricos a derrochar recursos subsidiados (por ejemplo el agua dulce). El acceso a los recursos naturales no est garantizado para quienes ms lo necesitan: los pases pobres frente a los ricos, y los estratos pobres de un pas frente a los mejor situados. Por ejemplo, en Amrica Latina el 7% de la poblacin posee el 92% de las mejores tierras agrcolas. La necesidad de sobrevivir en tierras marginales causa mayor degradacin ambiental. Las grandes concesiones forestales en muchos casos ignoran los valores sociales y ambientales de los bosques; las oportunidades de pesca tambin dependen del capital y de la capacidad tecnolgica. Los beneficios estn desigualmente repartidos, exigiendo mayor presin sobre los ecosistemas para combatir la pobreza, y debilitando la responsabilidad de muchos por la conservacin a largo plazo. Debilidad institucional: Muchos gobiernos carecen de la capacidad humana o financiera para planificar o regular adecuadamente el uso de los recursos naturales y a la vez mantener la integridad de los ecosistemas.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS y web de inters:
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