Acerca del conflicto profundo del agua

Notas para una interpretacin poltica de los conflictos ambientales

Foto1: protesta de los(as) habitantes de Paine una vez revocada la Declaracin de Impacto Ambiental (DEA), que obliga al Grupo
Luksic (CCU) a realizar un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) que d cuenta de los reales resultados de la instalacin de su planta
de bebidas.


Es ya conocido el juicio respecto de que el agua es un derecho, un atributo bsico para
el despliegue de la vida de los seres humanos y la naturaleza en general. Al mismo tiempo, son
centenas de casos de problemticas socio-ambientales que incluyen al agua y que tensionan la
relacin entre Estado (Partidos Polticos en l), grandes empresarios y comunidades
perjudicadas. Sin embargo, pese a existir el consenso de que estos actores ocupan un papel
central, no existe mayor avance en lo que refiere a: a) establecer una relacin sistemtica entre
estos tres actores; b) modos de enfocar el conflicto de fondo c) proposicin de una alternativa
para salir, no slo en el corto sino en el mediano y largo plazo, de la situacin de vulnerabilidad
de las comunidades, en tanto que no se posee la fuerza efectiva para decidir sobre aquello en lo
que se invertir en los territorios (ya sea de parte de capitales privados o fiscales) ni mucho
menos en cmo se gestionarn las diferentes actividades productivas y que eventualmente
tendran como resultado una situacin que d origen a una problemtica socio-ambiental.

De esta manera, en este breve ensayo, proporcionaremos algunos elementos orientados
a contribuir al esclarecimiento y ampliacin de las perspectivas de anlisis de los conflictos
socio-ambientales en general, pero con nfasis en lo que denominamos, conflicto profundo del
agua. Esperamos que estas pocas reflexiones, junto a enriquecer las pertinentes discusiones
tericas y polticas, sean tambin un aporte para la prctica social y poltica hacia una sociedad
democrtica, justa, solidaria y popular. Esperamos, pues, que esa sociedad no deje de nacer cada
da.

I ntroduccin
El gobierno de la Nueva Mayora ha llevado a cabo un conjunto de medidas que, pese a
toda la parafernalia meditica y discursiva, no apunta a realizar las transformaciones
econmicas, polticas, sociales y culturales que han demandado, con cada vez ms fuerza,
distintos sectores de la sociedad. Es natural que as sea, pues su programa de gobierno es parte
del proyecto poltico de los ms importantes sectores de las clases dominantes y hegemnicas a
nivel nacional e internacional: el capital minero, energtico, agro-exportador, silvicultor,
Estados Unidos, el FMI, BM, la ONU, etc. No poda esperarse otra cosa.
Sin embargo, debemos prestar atencin a un elemento crucial de este nuevo escenario
poltico: los sectores de las clases dominantes cuyo proyecto est representado por la Nueva
Mayora, tampoco pretendan transformar los elementos centrales del neoliberalismo, sino que,
por el contrario, reforzarlo mediante el arreglo de algunos elementos que a la larga podran traer
problemas a la acumulacin de capitales, como es el caso del FUT, el impuesto verde, el
actual sistema de AFP, entre otros. As mismo, estos sectores comprenden que tal como dice
Bachelet- Chile cambi.

Es cierto, a partir del 2006 se inicia un ciclo de ascenso de los sectores populares,
sindicales, estudiantiles, medioambientales, etc., que, cansados de la postergacin, comienzan a
levantarse y exigir no la integracin al neoliberalismo, sino su sustitucin por un modelo
humano y verdaderamente justo. Sin quererlo o no, los distintos epicentros de movilizacin
aportaron a la re-articulacin, aunque incipiente todava, de un movimiento popular que antao
tuvo como estandarte una sociedad en donde la libertad de uno(a) no significara la opresin del
otro.

Es esta nueva(vieja) disposicin la que necesita ser anulada por el bloque de poder
surgido del pacto con la Dictadura cvico-militar, pues esa disposicin podra (no cabe an
afirmarlo) contener los elementos germinales de un proyecto societal distinto al que hoy es
hegemnico. Es por eso que los cambios impulsados por la Nueva Mayora ms que responder a
demandas estructurales, se enfocan en una satisfaccin de las expectativas sociales ms
superficiales y apaciguar con ello un estado de nimo que podra conducir hacia un
cuestionamiento de esa hegemona.

Es en este contexto en que el conflicto por el agua est inmerso. Por lo mismo, no
podemos deslindarlo de las dinmicas sociales y polticas que tienen lugar actualmente. Como
es sabido, la presidenta en su primer mensaje de 21 de mayo anunci medidas para mejorar la
condicin del agua en Chile. Reconocemos a las aguas como un bien nacional de uso pblico",
declar la Presidenta Michelle Bachelet, como si actualmente eso no estuviera estipulado por la
legalidad chilena, con lo cual evit referirse al carcter privado y mercantil del recurso. Sin
embargo, ello podra significar que algunos sectores de la opinin pblica y de organizaciones
socio-ambientales se den por satisfechos. As mismo, las declaraciones poco afortunadas del
Ministro de Energa Mximo Pacheco respecto a la situacin hdrica y energtica no van en una
direccin distinta a la de la Presidenta. Ms aun, las afirmaciones de la mandataria han apuntado
a responder los dichos de la SNA referidos a la escases hdrica, tranquilizando as a este
importante grupo de presin y poder empresarial agro-exportador.


Foto2: pescadores artesanales protestan en las afueras de CODELCO (Ventanas), ya que la contaminacin les privar en el mediano
plazo de su fuente de subsistencia.
Algunas consideraciones preliminares
Permtasenos una breve digresin para aclarar algunos conceptos y enfoques del
conflicto.

Existen al menos dos enfoques que manifiestan conductas sociales y polticas en torno
al conflicto por el agua. Dados los objetivos de este texto, no indagaremos en su composicin
social, fundamentos ideolgicos, vnculos sociales y polticos, etc. Nos referiremos a ambos,
pero antes unas palabras de advertencia: es necesario diferenciar el problema del conflicto, pues
muchas veces no se tiene claridad que son dos cosas diferentes, aunque caras distintas de una
misma moneda. Entendemos por problema (o problemtica) a aquellas situaciones derivadas de
la instalacin (o incluso la eventualidad de instalacin) de un proyecto que intervenga o no
posibilite relaciones no destructivas entre la sociedad-comunidad y su medioambiente. La
problemtica es, pues, un resultado, ya sea efectivo o en potencia.
Por otro lado, el conflicto obedece a factores que son trasfondo del problema, son su
causa y tambin origen. Por ejemplo, el problema est en la contaminacin que los tranques de
Pelambres y el dao que generan a las comunidades aledaas, pero su origen, se encuentra en el
tipo de relacin entre el Estado y los grandes empresarios, en el modelo de desarrollo que
ambos promueven y en la anulacin del rol poltico soberano, en tanto que interlocutoras vlidas
a la hora de tomar decisiones, de las comunidades. En una palabra, el conflicto da cuenta de la
pugna existente entre distintos actores, es la expresin de la tensin entre intereses
contradictorios. Prcticamente la totalidad de conflictos socio-ambientales se debe a las
dinmicas de auto-expansin y acumulacin de capital.
El primer enfoque, que denominamos activismo verde, centra sus acciones y
discursos en aquellos factores que generen ms agitacin entre la poblacin y que, por lo
mismo, reportan mayores posibilidades de producir adhesin y fortalecer con ello la
movilizacin social y poltica en torno a la causa que persigan. Por esta razn, el nfasis se da
en elementos ms inmediatos y de mayor gravedad. Nadie podra negar que no vaya a ser as ni
que los proyectos no afecten inmediata y gravemente la vida de miles y hasta millones de
personas, sin embargo, muchas veces aquel nfasis no permite que a nivel de discurso pblico y,
por lo mismo, poltico se vaya ms all de los resultados de la problemtica. Dicho de otro
modo, este enfoque no permite desarrollar y proyectar una idea de los orgenes que son la causa
de la problemtica, es decir, no da cuenta acerca de cul es el conflicto real y su trasfondo. No
obstante, este enfoque presenta las ventajas de permitir transversalidad, alta calidad en la
caracterizacin tcnica del problema, apunta a la movilizacin inmediata, entre otros. Sin
embargo, tiene defectos al no permitir superar la visin de corto plazo (ante la inminencia,
tenemos que hacer algo ahora ya), no elabora elementos generales y comunes que viabilicen
alianzas con otras comunidades y/o sectores sociales con luchas concretas, reduce el margen de
maniobra pues todo est permeado por la necesidad de responder al corto plazo y, por ltimo,
dificulta la comprensin de que se est en presencia de un conflicto y que por lo mismo su
problemtica no ser ni la primera ni la ltima que viviremos.
El segundo enfoque, denominado de ecologa-poltica, tiene mucho menos presencia
y relevancia que el primero, ya que no se ha desarrollado plenamente ni tampoco tiene los
mismos niveles de difusin. Por otro lado, al no centrarse exclusivamente en las consecuencias
inmediatas ni los resultados ms graves de las problemticas, no tiene la contingencia necesaria
para ganar mayor adhesin. Sin embargo, el hecho de captar las tendencias generales, las
dinmicas profundas y permanentes, es decir, los elementos de origen de una problemtica,
favorecen una mayor proyeccin sobre este tipo de enfoque. En primer lugar, contribuye a
organizar elementos analticos que sirvan de enlace con otro tipo de conflictos que, en
definitiva, tendran elementos en comn. Pensemos, por ejemplo, la correlacin directa entre
recuperacin del agua-cobre-recursos naturales-soberana-recursos para educacin-salud-
democratizacin de la sociedad, entre otras posibilidades. En segundo lugar, ofrece una
perspectiva de mediano y largo plazo. En tercer lugar, permite una perspectiva de totalidad en
la cual se incluyen elementos econmicos, sociales, polticos, culturales, etc. Ahora bien, este
enfoque tiene dos grandes dificultades. La primera es que, como dijimos, no todo el mundo
entiende ni sensibiliza con factores que son de mediana y larga duracin y que algunas veces
son complejos de comprender. La segunda es que no siempre se aprueba esta mirada, pues se
suele tener el falso criterio que la considera poltica, sobre-ideologizada, aun cuando se
presente con argumentos cientficos que no se pueden negar. Por lo tanto, reporta un doble
desafo, para unos, posicionar este tipo de ideas; para otros, receptarlas.
Sin lugar a dudas, como organizacin buscamos posicionarnos desde este segundo
enfoque, pero asumiendo las dificultades propias del mismo. De la misma manera, reconocemos
la importancia crucial que tiene dar cuenta de la problemtica y por lo mismo recoger los
mejores elementos del primer enfoque, sobre todo los concernientes a su posibilidad de mayor
movilizacin y sensibilizacin. Sin embargo, el activismo verde es una conducta social y
poltica que es necesario superar. La encontramos legtima, pues nadie puede negar el derecho
que tienen las comunidades, incluso las individualidades, a oponerse a aquello que pueda daar
su vida y la de las generaciones venideras, pero no se puede sostener ello sea suficiente para
conseguir justicia social y ambiental, desarrollo humano y natural, junto a una relacin
verdaderamente armnica entre sociedad-economa y naturaleza.
Por consiguiente, nuestra posicin no busca anular la lucha que se centra en las
problemticas ni tampoco dar ctedra acerca de cul es el conflicto verdadero, sino que, en
cambio, slo pretende promover el vnculo vivo y dialctico entre las causas y las
consecuencias, entre el problema, el conflicto y su origen, y viceversa, a travs de lo que
denominamos un enfoque integrador.
En sntesis, en el marco de un nuevo escenario social y poltico, permeado por el intento
de la Nueva Mayora por satisfacer expectativas superficiales, proponemos que es una necesidad
mantener una visin de conjunto, una perspectiva de totalidad de mediana y larga duracin,
junto a aquellas de corta duracin y con nfasis en la inmediatez, la gravedad y el carcter sin
duda urgente de las problemticas. De lo contrario, todos los avances que los ltimos aos se
han obtenido en materia de conciencia ambiental, social y poltica, podran anularse y
capitalizarse a favor del pacto de dominacin que sostienen las clases dominantes de este pas y
su expresin en la esfera de accin poltica oficial.
Foto3: en la calle los habitantes de Freirina y el valle del Huasco interpelan a la Presidenta Bachelet.
En qu consiste el conflicto del agua?
Partimos del hecho que las distintas problemticas socio-ambientales se encuentran
vinculadas al proceso de expansin estratgica de los grandes capitales nacionales y
transnacionales y que, por consiguiente, cualquier intento de caracterizacin de los mismos debe
atender a aquellos resortes que expliquen no slo las consecuencias sino tambin las causas que
son origen de la problemtica y los actores que encarnan el conflicto.
Este no es el lugar para describir los impactos catastrficos derivados de la propiedad,
distribucin y uso actual del agua en Chile. Por lo mismo, el eje de la discusin que planteamos,
pretende esbozar cul es el escenario de mediano y largo plazo del conflicto del agua en Chile,
as como contribuir a reconocer cules son las estrategias que el gran empresariado nacional y
transnacional ha montado para sortear la crisis del agua y tambin las distintas tensiones
internas de las grandes grupos econmicos que eventualmente podran desatar un escenario de
conflictividad mayor. En consecuencia, se trata de justificar el porqu deben estar presentes en
este conflicto quienes aspiran a transformar esta sociedad.
*
Sin duda que nadie podra negar que la causa del conflicto profundo del agua se
encuentre en el sistema econmico, tampoco se puede eludir que tal juicio as como es certero
tambin es demasiado general. De esta forma, es ms til profundizar en la interrelacin
concreta de sus tres elementos fundamentales en torno a la lgica de la acumulacin incesante
de capital: el gran capital rentista depredador, el Estado y su institucionalidad y, finalmente, las
comunidades.
El capital rentista depredador opera llevando adelante grandes proyectos que socavan
definitivamente las condiciones bsicas para la vida. En el caso chileno, aquellos que tienen
mayores alcances socio-ambientales e importancia dentro de los sectores productivos y su
aporte al PIB, son las reas de extraccin minera-energtica, agroexportadora y forestal. De
estas actividades econmicas se deriva el grueso de problemticas socio-ambientales. Las
empresas propias de estos sectores de la economa tienen una relevancia tal, que se configuran
como un poder previo al Estado, como una verdadera fuente de la que emanan las disposiciones
legales, jurdicas y polticas de la institucionalidad nacional. No es de extraar que, por ejemplo,
el Cdigo de Aguas, el Tratado Binacional Minero y el Cdigo del Trabajo, estn elaborados en
la medida de mantener las tasas de ganancia y competitividad de estos sectores. Agrupados en
gremios y grupos de influencia poltica tales como la CPC, SONAMI, SNA o la CORMA, fijan
las directrices y las formas de relacionarse entre el capital, el trabajo y la naturaleza.
El origen de la explotacin y destruccin de la naturaleza, pues, debemos encontrarlo en
las necesidades del gran capital rentista exportador. La instalacin de proyectos que socavan las
condiciones de vida se debe a un criterio econmico para generar beneficios e incrementar la
ganancia, por lo que slo a partir de ello debe comenzar cualquier anlisis de una problemtica.
La destruccin de la naturaleza, sin mitigacin ni responsabilidad socio-ambiental de
consideracin, posibilita a los grandes empresarios mayores ganancias. Esta racionalidad
instrumental est inscrita en el capitalismo y slo a partir de ese hecho se puede iniciar
cualquier interpretacin de las problemticas y conflictos.
Por otra parte, el Estado posibilita, favorece y regula segn las disposiciones de estos
sectores econmicos depredadores. Ahora bien, no queremos decir que todo Estado sirva a los
grandes grupos econmicos, tan slo afirmamos que actualmente el Estado chileno expresa esa
relacin de poder que subordina a la mayora de la poblacin a una minora compuesta, no
obstante, por las ms grandes fortunas econmicas. De hecho, el actual gobierno y su
contraparte de la Alianza confirman de manera elocuente esa tendencia. Pese a que, como se
sabe, los sectores econmicos mencionados anteriormente concentran el grueso de los derechos
de agua consuntivos y no consuntivos, las implicaciones de esta situacin se pueden rastrear
polticamente en dos lneas de anlisis: las emanadas de la llamada Agenda Energtica y las
modificaciones al Cdigo de Agua que propone el gobierno de la Presidenta Bachelet, medidas
que contienen el consenso de todo el abanico poltico, manifestando as parte de los acuerdos
estratgicos que pretenden regir a Chile los prximos aos e incluso dcadas.
As, los grandes capitales ordenan el carcter y el funcionamiento de la institucionalidad
estatal segn los requerimientos para la acumulacin, al mismo tiempo que el Estado configura
un sistema de disposiciones legales y jurdicas que regulan la vida de sus habitantes. Por
supuesto, no todo en esta dinmica es opresin, pero al menos en sus lneas fundamentales,
aquellas que garantizan la primaca del capital por sobre el ser humano y la naturaleza, apuntan
en tal direccin. Por consiguiente, un importante segmento de la sociedad (en realidad, se trata
de la mayora) queda al margen de las decisiones fundamentales que norman la vida en su
conjunto. Por ms que se pueda acceder a ciertas instituciones estatales y pretender transformar
desde all la situacin, al menos en las condiciones histricas y polticas actuales, cuando existe
un verdadero poder previo y sobre el Estado, se vuelve una tarea sumamente compleja, en tanto
que las disposiciones generales con las que se administra la sociedad no estn en cuestin ni
existen los mecanismos para que puedan estarlo. Es por esta razn que lo que se denomina
comunidad(es) no puede explicarse sino en una condicin de un tercero dejado al margen,
pasivo respecto al capital y al Estado.
De esta manera, el papel que las comunidades deben cumplir es triple: en primer lugar,
el proceso de constitucin, de auto-reconocimiento colectivo que le permita crear o re-crear una
identidad compartida, basada en la constatacin de un conflicto y que, por lo mismo,
necesariamente vinculado al establecimiento de otro distinto (un nosotros(as) contra ellos(as)),
lo que tambin tiene como consecuencia integrar analticamente distintos elementos, en
apariencia dispersos, a una totalidad. Esta situacin no siempre se explicita, pero, consideramos,
para obtener victorias y/o darle masividad, es necesario hacerlo, como lo demuestran distintos
ejemplos a nivel nacional (conflictos del valle del Huasco, Aysn, Petorca y La Ligua, etc.). En
segundo lugar, la comunidad debe dejar de considerarse desde un plano tico pasivo, toda vez
que ella no slo padece, sino que tambin necesita proponer aquello que querra en lugar de la
vulneracin que expresa el conflicto. Esto tiene directa relacin con las chances sociales y
polticas de atacar las races del conflicto: si no surge desde la comunidad organizada no hay ni
fuerza ni proyecto posible de llevarse a cabo. Por ltimo, no es factible sostener que, primero, la
comunidad no est exenta de contradicciones internas y, segundo, se encuentre necesariamente
en armona con la naturaleza. Para superar estas imprecisiones, se requiere de un anlisis basado
en la composicin social de esa comunidad, preguntarse cules son los intereses de sus
diferentes miembros y cules de ellos anulan a su vez las condiciones de realizacin del otro.
Por ejemplo, la comunidad de Paine se opone mayoritariamente a la CCU, pues existe el riesgo
de sustraer el agua potable para el riego agrcola y el consumo para agua potable e higiene, sin
embargo, ello no impide que dentro de esa misma comunidad los patrones agrcolas exploten
bajo pauprrimas condiciones la mano de obra necesaria para producir, por ejemplo, sandas. Lo
mismo ocurre con la relacin comunidad/naturaleza: no hay que generalizar ni idealizar, all
donde exista mercantilizacin de la naturaleza habr irracionalidad y por lo mismo eliminacin
de la posibilidad de armona entre el ser humano y sus condiciones para la vida, latentes en la
naturaleza.

En resumen, podemos establecer que el conflicto profundo del agua radica en la
relacin que establece el capital rentista exportador con la institucionalidad estatal y las
comunidades, de manera tal que para acrecentar sus ganancias, subordina a estas ltimas y a la
naturaleza bajo la lgica de la acumulacin incesante de capital. En ese mismo contexto, la
situacin especfica del agua opera en una doble dimensin: la primera tiene relacin con la
propiedad, distribucin y uso que actualmente se le da en Chile y sus instrumento privatizador
por excelencia, el Cdigo de Aguas y la Constitucin. Por lo mismo, cualquier intento en busca
de soluciones debe considerar esta triple relacin entre propiedad, distribucin y uso del agua.
Consideramos, que en ella estar la tensin a resolver durante los prximos aos y sobre la cual
hay que referirse. Tanto los sectores agrcolas, mineros, energticos y, en menor medida,
forestales, acuicultura y sectores del capital pecuario, protagonizarn una pugna permanente por
el control sobre el agua, teniendo como consecuencia del inters de acumulacin de capital y
ganancia, el tener que empujar a centenas de comunidades (como ya lo estn haciendo) a
condiciones miserables para la vida. Esta es una tensin que, consideramos, de sostenerse
podra aumentar los niveles de conflictividad social entre los tres actores que hemos
mencionado a lo largo de este ensayo. El elemento poltico estar dado por qu tipos de
dispositivos montar el sector empresarial y su marco de accin poltica dentro del mbito
estatal, ya sea para contener situaciones de explosin social, favorecer a una u otra rama del
capital en desmedro de otras, etc. En sntesis, el conflicto mayor por el agua radicar en cules
sern las prioridades de uso del vital recurso y cmo se conjugarn factores que permitan a
uno, dos e incluso los tres actores ser predominante. Dicho de otro modo, la disputa estar en
cul de los tres grandes actores instalar una lgica que condicione a los otros dos garantizar sus
intereses o no. Ser para continuar la concentracin y ganancia econmica? Ocupar el Estado
un rol distinto al actual contribuyendo a la recuperacin del agua nacionalizndola? Sern las
comunidades, en tanto que mayoras, quienes logren establecer como criterio central el bien
comn y las garantas bsicas para la reproduccin de la vida? O ser otra posibilidad todava
no calculada la que se imponga?
La segunda dimensin, ligada a la primera, se expresa mediante la necesidad de
explicitar a qu factores concretos obedece la distribucin del agua en Chile, por qu su
distribucin en consuntiva y no consuntiva, enlazndolo a los reales intereses de los ms
importantes sectores econmicos nacionales, pues de esa manera resulta viable abordar el
complejo marco econmico, poltico, institucional y social que sirve de trasfondo para explicar
el conflicto profundo del agua. De esta forma, denunciar que la divisin entre aguas de tipo
consuntivo y no consuntivo no se debe nicamente a una decisin tcnica de los asesores cvico-
militares que crearon el Cdigo de Aguas, sino que es una distribucin ad-hoc de los intereses
de los cuatro principales sectores productivos del pas que requieren acceso expedito al agua.
Por lo mismo, preguntarse cul es la real motivacin de las medidas del actual gobierno y las
diferentes iniciativas legislativas surgidas en el Parlamento, debe ser una preocupacin que
acompae las luchas socio-ambientales.
No ser posible sortear la desventajosa situacin poltica actual, que, como vimos, slo
favorece a los grandes grupos econmicos del pas y extranjeros, sin una hoja de ruta social y
poltica alimentada por lo que denominamos un enfoque integrador de conflictos y
problemticas, que le den proyeccin a la lucha y develen las motivaciones reales tras la
apariencia de cambio pregonado por la Nueva Mayora.
Las luchas medioambientales representan un escenario de conflictividad que deriva de
las dinmicas que adquiere el capitalismo nacional y transnacional, teniendo como resultado una
serie de problemticas que, sin embargo, para ser explicadas completamente, resulta ms
preciso hacer mencin a ese trasfondo.
Ante tal situacin, tan slo una actitud cuando nos proponemos una sociedad
democrtica, justa, solidaria y popular: comenzar a trabajar por una lucha social y poltica en
perspectiva de totalidad, comprendiendo que de forma aislada no se derrota a quien oprime y
explota en bloque y en red.
Colectivo La Savia, Junio 2014