99

Entre mis recortes de prensa sobre el transnacionalismo encontr dos piezas

que reflejan el tema aqu expuesto bastante bien. Uno viene de la seccin de-
portiva del New York Times y se titula Entrenador alemn y costumbres ame-
ricanas hacen difcil pareja. Obviamente, el artculo se refiere a Jrgen Klins-
mann, el entrenador anterior del equipo nacional de ftbol, cuyo hogar se
encuentra en California. Un segundo recorte viene de la seccin de arte del
mismo peridico e invoca la localizacin y la identidad bajo el ttulo de Vuelta
a casa, en Los Angeles, de los Klimt saqueados.
1
La vuelta a casa en cuestin
se refiere a la devolucin, entre otros cuadros, del famoso retrato realizado por
Klimt de Adele Bloch-Bauer a sus descendientes en el sur de California.
Ambos artculos dan por sentado que California, y el sur de California para ese
efecto, son el Heimat para los alemanes (y austriacos respectivamente) y por lo
tanto podran estudiarse con legitimidad como parte de la historia alemana.
Claramente, es donde moran los alemanes y los austriacos y, si sumamos al go-
bernador Schwarzenegger, les va excelentemente bien, adems de que ocasio-
nalmente les vaya bien viviendo esperanzas y sueos que podran no haber
sido sustentables en el antiguo pas. Y de manera muy aparente, esos sueos
ya no conciernen al extrnseco, jams realizado exotismo del anhelo de la Land,
wo die Zitronen blhen. (El pas donde florecen los limones, verso famoso de
Goethe, N. del E.).
Donde moran los alemanes:
transnacionalismo en la teora y la prctica*
* Traduzccin del ingls de Marta Gegndez.
1
Jere Longman, German Coach and American Ways Are a Tough Match, NYT, marzo 20, 2006, p. D1.
Sharon Waxman, A Homecoming, in Los Angeles, for Looted Klimts, NYT, abril 6, 2006, p. B1.
Michael Geyer
100
d
o
s
s
i
e
r
Hay otros archivos de recortes, sobre Aldi y Wal-Mart en Estados Unidos y
Alemania respectivamente as como sobre Annette Kolb o Ren Schickele,
slo para introducir diferentes lugares y temas. Pero todos confirman lo que
tantos trabajos sugieren: la existencia transnacional se ha vuelto en realidad un
hecho cotidiano. Es tan comn que con frecuencia no se piensa en ello. Es
ms, como lo indica el caso Klimt, tampoco se trata de un fenmeno cualquiera
sin races, sino inexplicable si no se hace referencia a la historia nacional. El t-
tulo Donde moran los alemanes tiene ms carga ideolgica de lo que pudi-
ramos pensar bajo la influencia del nuevo descubrimiento. Permtanme, por lo
tanto, sugerir que eso que llaman historia transnacional podra acarrear para
contextualizar a entrenadores de ftbol desterritorializados, pinturas que vuel-
ven a donde les corresponde, pero donde nunca estuvieron, y culturistas emi-
grados que viven el sueo de la movilidad ascendente.
HISTORIA TRANSNACIONAL: EL NUEVO CONSENSO
Puede suceder an que el actual entusiasmo acerca de la historia transnacional
resulte ser otro sabor del mes ms. Sin embargo, ha conducido de manera efec-
tiva a una reorientacin de la perspectiva acadmica y a un nuevo consenso
emergente. Casi todos, segn parece, concuerdan en el supuesto bsico previo
de que hay una historia que debe tenerse ms all del Estado-nacin, como
Jrgen Osterhammel plante de forma tan memorable, y que dicha historia es
ms que una historia entre naciones.
2
Las naciones y sus sbditos, o as parece,
operan dentro del contexto sta no es la palabra que yo elegira, pero lo es
para muchos de movimientos, fuerzas y circuitos que conciernen a las perso-
nas, las cosas, los conocimientos, las artes y, no menos importante, el dinero,
entre otras cosas que van ms all de las fronteras. Es decir, hay una historia
adems de la nacional y la internacional a la que llamamos historia transnacio-
nal. Esta historia explora a los actores, movimientos y fuerzas que cruzan las
2
Jrgen Osterhammel, Geschichtswissenschaft jenseits des Nationalstaats: Studien zur Beziehungsgeschichte und
Zivilisationsvergleich. Gttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2001. Prasenjit Duara, Rescuing History from the
Nation: Questioning Narratives of modern China. Chicago: University of Chicago Press, 1995.
101
d
o
s
s
i
e
r
fronteras y penetran o se fusionan con el tejido poltico, econmico, social,
cultural de naciones, pueblos o tierras para transformarlos, adaptarse, incorpo-
rarse o, segn sea el caso, rozarse con ellos. Esta historia explora y tiene un sen-
tido superior al nacional en resumen: un horizonte transnacional para el
pensamiento, la visin y la accin.
Bastante simple, o as lo parece, pero no si le creemos a Hans-Ulrich Wehler,
quien, advirtindonos no subestimar la importancia de la identidad nacional y
de la lealtad a la nacin, insiste en que el discurso colonial no importa para los
verdaderos alemanes, conviene con el Papa en que Turqua no debe unirse a
Europa debido a la incompatibilidad cultural, y argumenta que la historia trans-
nacional es una historia menor que debe relegarse a un tico en la amplia casa
de huspedes de la nacin y su historia un vecino de al lado, quizs de la
Alltagegeschichte que se qued atorada en los aos ochenta.
3
La historia transna-
cional, enfticamente, no es un nuevo camino fcil o Knigsweg, insiste. Siendo
as, si Schwarzenegger o Klinsmann hubieran tomado el camino fcil, habran
fracasado rpidamente. Esta clase de discurso preventivo, que sita a la nacin
por encima de la transnacin, se atribuye lo importante el tardo debate al
respecto e historias de nacionalidad y territorialidad en un mundo interconec-
tado. A mi modo de ver, ste es precisamente el tema y el atractivo mismo de
la historia transnacional emergente. La historia transnacional abre los temas de
territorialidad y nacionalidad a un nuevo cuestionamiento. Marca la diferencia
entre la nacin, como el interior quintaesencial (digamos, el equipo nacional
de ftbol alemn), y los mundos del trfico transfronterizo, como el miembro
en el exterior quintaesencial (digamos, su entrenador), as como los espacios
para una nueva historia, e identifica a los pueblos, mercancas, imgenes e ideas
que los trascienden como temas que ameritan una historia ms all del tico.
Lo que emerge es una historia que explora el entrelazamiento profundo e
irremediable de las naciones en el mundo, los esfuerzos para buscar el mundo
y meterlo en ella pueblos, territorio, mercancas, conocimiento y el igualmen-
3
Hans-Ulrich Wehler, Transnationale Forschung der neue Knigsweg historischer Forschung?, en
Transnationale Geschichte: Themen, Tendenzen und Theorien, editado por Gunilla Budde, Sebastian Conrad y
Oliver Janz, 161-74. Gttingen: Vadenhoeck & Ruprecht, 2006.
102
d
o
s
s
i
e
r
te insistente intento de diferir el mundo y negociar una separacin que coloque
a la nacin, su territorio y su cultura por encima del mundo y contra l. Tpica-
mente, la clase, el gnero, la etnicidad, el sentido mismo de nacin cambian
en presencia de los migrantes, como se ha demostrado abundantemente. Como
resultado, las historias nacionales endgenas estn dando paso a una explora-
cin ms completa y rica de la capacidad, y sus lmites, de los pueblos (y las
cosas) para actuar; de su capacidad para aprovechar los recursos colectivos; y el
reto de establecer mundos de vida viables y reglas de conducta por las cuales
regirse. La apuesta de la historia transnacional en todo esto es que aun los mun-
dos ms intolerantes y volcados en s mismos estn imbricados en otros mundos
de accin e imaginacin que van ms all de la provincia o la nacin.
En esta orientacin programtica, la historia transnacional se asemeja, de
muchas maneras, a la Gesellschaftsgeschichte de hace cuarenta y tantos aos. As
como era obvio entonces que la sociedad no poda ser negada como sujeto de
historia, a pesar de una historiografa prevaleciente, es casi igualmente mani-
fiesto ahora que la nacin no es una mnada o un contenedor. Ms bien,
hace que el cuerpo social y poltico gire en la misma medida que las tran-
sacciones (extrnsecas) entre la nacin y el mundo y los intermediarios que
hacen que esto suceda como en la smosis entre un pasado, presente y futuro
(intrnsecos).
ENFOQUES PARA LA HISTORIA TRANSNACIONAL
Si esto es la historia transnacional, qu es lo que hace? Aqu empieza el force-
jeo sobre los enfoques. Tpicamente, el elemento ms atractivo de la historia
transnacional, como punto de partida reciente, es su sentido de apertura y ex-
perimentacin. No es precisamente que cualquier cosa pase. Pero ciertamen-
te casi todo se est probando en trminos de temas, metodologas e incluso
epistemologas. Sintomticamente, dos de los principales proponentes (de ver-
siones muy diferentes por lo dems) de la historia transnacional en Alemania,
Sebastian Conrad y Jrgen Osterhammel, rehsan, y hacen una virtud de
rehusar, transferir la historia transnacional a una teora o incluso a un enfoque
103
d
o
s
s
i
e
r
unificado, ms all de insistir en que debe desvelar las conexiones y constela-
ciones que transcienden las fronteras nacionales.
4
En la misma vena, un im-
portante especialista francs en la materia, Pierre-Yves Saunier, insiste en que
la historia transnacional no debe promover un nuevo paradigma, sino que debe
adoptar una perspectiva [o] ngulo que ponga atencin a los movimientos
y fuerzas que traspasan las fronteras nacionales.
5
Una mente abierta le sienta bien a la historia transnacional, a cualquier his-
toria. Pero la prctica histrica es un poco ms limitada. Como cualquier histo-
ria, la transnacional necesita temas y en este caso, en realidad, hay tres.
Una clase de historia procede a estudiar a la nacin en su entrelazamiento en
el mundo; pregunta dnde moran los alemanes o cmo lleg Klinsmann a
California, slo para convertirse en un entrenador de ftbol de nacionalidad
alemana; podramos llamar a esta perspectiva transnacionalismo local. La
otra clase se fija en los actores, fuerzas y movimientos que transitan las na-
ciones, tales como los migrantes en busca de trabajo o los que buscan asilo
en aras de la seguridad, o dinero en busca de ganancias; podramos llamar a
esta ltima perspectiva transnacionalismo global. En medio, encontramos
una historia que se preocupa por la problemtica de la territorialidad y la
transnacionalidad. Los puristas argumentarn que el transnacionalismo glo-
bal produce la nica historia transnacional que existe, pero creo que el trans-
nacionalismo local captura mejor la realidad histrica y que el ltimo bien
puede explicarla mejor. La prctica sugiere y esto no es sencillamente por-
que aqu nos encontremos entre historiadores nacionales que en el primero
es donde se sita realmente la historiografa transnacional; y esto es en lo que
quiero concentrarme.
4
Sebastian Conrad y Jrgen Osterhammel, Einleitung, en Das Kaiserreich transnational: Deutschland
in der Welt 1871 - 1914, editado por Sebastian Conrad y Jrgen Osterhammel, 7-27. Gttingen: Vandenhoeck
& Ruprecht, 2004, p.14.
5
Pierre-Yves Saunier, Going Transnational? News from down under: Transnational History Sympo-
sium, Canberra, Australian National University, september 2004, Historical Social Research/Historische
Sozialforschung 31, nm. 2 (2006): 118-31, p. 119.
104
d
o
s
s
i
e
r
EL HORIZONTE TRANSNACIONAL DE LA NACIN
Una primera estrategia de investigacin explora el horizonte transnacional de
la nacin. El punto de ventaja aqu descansa de adentro hacia afuera, es decir,
de la nacin hacia el mundo, aunque las influencias externas deterioren y frac-
turen las lneas internas de la vista y la accin. Este enfoque se ha elaborado de
la manera ms sucinta en las iniciativas de Estados Unidos para internaciona-
lizar la historia estadounidense, lo que rpidamente deriv hacia una explora-
cin de las solidaridades sociales que se extienden a travs de las fronteras as
como de la eterna cuestin de la frontera estadounidense.
6
Aunque le falta el
enfoque programtico del proyecto estadounidense, esta perspectiva tambin
est en el centro de la historia transnacional en el contexto alemn. Tpica-
mente, han surgido controversias historiogrficas sobre el hecho mismo de
que los alemanes han llegado mucho ms all de sus tierras por medio de los
viajes y la migracin y, por la misma razn, ese Auslnder ha emigrado persisten-
temente y en nmeros significativos. Que la prosperidad de Alemania depen-
di durante toda la era moderna, de la exportacin de sus mercancas no se ha
registrado por completo ni siquiera en las historias de la posguerra. Que las artes
y el conocimiento alemanes han viajado por todas partes es una historia ms
comnmente aceptada, pero la expulsin, huda y total destruccin y la super-
vivencia transnacional del conocimiento y las artes, aunque bien investigados,
todava se tratan en gran parte como una historia por separado. Que los alema-
nes salieron al mundo como una fuerza excepcionalmente violenta en sus co-
lonias y guerras metropolitanas se acepta comnmente, aunque hay un debate
considerable sobre su efecto.
7
Todos hablan del recuerdo, pero qu pasa con
la prdida irremediable? Smese a esto que durante los dos ltimos siglos los
6
David Thelen, The Nation and Beyond: Transnational Perspectives on United States History,
Journal of American History 86, nm. 3 (1999): 965-75, as como The Journal of American History, vol. 86, 3, The
Nation and Beyond: Transnational Perspectives on United States History: A Special Issue (dic., 1999). Thomas Ben-
der, ed., Rethinking American History in a Global Age. Berkeley, Calif.: University of California Press, 2002 y
su A Nation among Nations: Americas Place in World History. Nueva York: Hill and Wang, 2006.
7
Vase, sin embargo, Ute Frevert, Europeanizing German History, Bulletin of the German Historical
Institute 36 (2005): 9-24.
105
d
o
s
s
i
e
r
alemanes han tenido una imaginacin particularmente viva del mundo ms all
de la nacin, que va de su conocimiento cosmopolita y proverbial abarcadu-
ra del mundo a un sentimiento de superioridad y supremaca (Am deutschen
Wesen ...) y as hasta el pnico total. Todo esto hace del horizonte transnacio-
nal de la nacin un rea de estudio extraordinariamente rica y, pensara uno,
un aspecto significativo del pasado alemn; es decir, significativo en el sentido
de que tales proyecciones transfronterizas conforman el proyecto nacional hasta
llegar a los hbitos cotidianos, la mentalidad y las imgenes del mundo de los
alemanes comunes. La nacin como espacio de identidad y solidaridad, podra-
mos concluir, siempre abarca e incorpora al mundo.
LA HISTORIA TRANSNACIONAL DEL ESTADO-NACIN, LA TOMA
DE DECISIONES Y LOS ESPACIOS DE ACCIN
Una segunda estrategia se enfoca en el ascenso de la nacin en particular y en
la forma de la nacin como rgimen global de organizacin de la territorialidad
en general. En esta agenda de investigacin, la historia transnacional se mueve
analticamente de afuera hacia adentro. Este enfoque explora, en una parte,
cmo las fuerzas y los movimientos condicionan a la nacin como espacio
poltico de decisin, aun cuando ste se historie como enraizado en una tradi-
cin cultural o tnica milenaria. El debate sobre este asunto es feroz y me pa-
rece que ste es el debate que vale la pena tener.
8
Lo es porque afirma que
la formacin de las naciones como espacios de toma de decisiones discretos y
distintivos es producto de la interconectividad acelerada. La otra parte est en
el creciente inters en las organizaciones, asociaciones y corporaciones transna-
cionales, adicionalmente a la investigacin emergente de la regulacin trans-
nacional.
9
La historia de la gobernanza transnacional todava est en su in-
8
Michael Geyer, Deutschland und Japan im Zeitalter der Globalisierung: berlegungen zu einer
komparativen Geschichte jenseits des Modernisierungs-Paradigmas, en Das Kaiserreich transnational:
Deutschland in der Welt 1871 - 1914, editado por Sebastian Conrad y Jrgen Osterhammel, 68-86. Gttingen:
Vandenhoeck & Ruprecht, 2004.
9
Akira Iriye, Global Community: The Role of International Organizations in the Making of the Contemporary
World. Berkeley: University of California Press, 2002.
106
d
o
s
s
i
e
r
fancia (y hara bien en vincularse con una historia internacional revivida y
expansiva), pero oiremos mucho ms sobre ella en los aos venideros y po-
dramos decidir entonces si importa o no.
10
Charles S. Maier ha elevado todo este debate sobre territorialidad y nacio-
nalidad a un nuevo nivel con su gran perspectiva sobre las Transformaciones
de la Territorialidad, 1600-2000.
11
Maier sugiere que consideremos la creacin
y transformacin de los regmenes territoriales y, en ese contexto, el auge y la
cada de la nacin integral como la fuerza clave en la historia moderna. En su
apogeo, a grandes rasgos entre los aos 1860 y 1970, el Estado-nacin fue un
espacio tanto de identidad como de decisin. Se convirti en un territorio
por el cual morir. Maier, de un modo ms bien convencional, menciona la
tecnologa (ferrocarriles) y el desarrollo de la industria como factores principa-
les del proceso de nacionalizacin. A mi modo de pensar, una versin ms com-
pleta de la transformacin de la territorialidad en la era moderna especialmen-
te si consideramos la identidad y el espacio de decisin como las caractersticas
centrales de un rgimen territorial dominado por las naciones figurara en la
intensificacin y extensificacin, as como en la velocidad acelerada, de la inter-
accin, para usar la jerga de la teora de la globalizacin.
15
Esta estrategia podra producir una estrategia de investigacin para el
evasivo problema de Europa. No es precisamente el espacio de toma de deci-
siones que la historia de la integracin europea quisiera que fuera. Ni tampoco
es el espacio de identidad que propaga una historiografa europea, aunque tiene
10
Martin H. Geyer y Johannes Paulmann, eds. The Mechanics of Internationalism: Culture, Society, and
Politics from the 1840s to the First World War, Studies of the German Historical Institute London. Oxford: Oxford
University Press, 2001.
11
Charles S. Maier, Transformations of Territoriality, 1600 - 2000, en Transnationale Geschichte: Themen,
Tendenzen und Theorien, editado por Gunilla Budde, Sebastian Conrad y Oliver Janz, 32-55. Gttingen: Vaden-
hoeck & Ruprecht, 2006. Vase tambin su Consigning the Twentieth Century to History: Alternative
Narratives for the Modern Era. American Historical Review 103, nm. 3 (2000): 807-31. Vase tambin Char-
les Bright y Michael Geyer. Where in the World is America? The History of the United States in the Global
Age, en Rethinking American History in a Global Age, editado por Thomas Bender, 63-99. Berkeley: University
of California Press, 2002.
15
David Held, Anthony McGrew, David Goldblatt, y Jonathan Perraton. Global Transformations: Politics,
Economics and Culture. Stanford: Stanford University Press, 1999.
107
d
o
s
s
i
e
r
elementos de ambos. Sin embargo, en una historia transnacional las regiones
como Europa son de suma importancia, porque la interaccin transnacional
nunca se extiende uniformemente y nada converge nunca sin problemas. A
medida que se extiende, se intensifica; y se acelera, a travs del espacio, la co-
nectividad tambin se espesa o se coagula. No hay un cogulo de conec-
tividad intensa ms exitoso que Europa o, posiblemente, la costa noratlntica.
Mi sugerencia es, por lo tanto, pensar en Europa como en una esfera de accin
coagulada. Que tal accin incluye la guerra valdra la pena recordarlo, porque
lo obvio se olvida con frecuencia. De ello se desprende que tales espacios de
accin concentrados son lugares de memoria, antagnica aunque conectada
lieux de mmoire europeos.
HISTORIAS DE TRANSNACIONES
La tercera estrategia posiblemente sea la ms controversial. Explora las fuerzas,
los movimientos, los pueblos, las cosas y los conocimientos que circulan a travs
de las fronteras. Y estudia los efectos de esos actores globales extrnsecos en
condiciones locales o nacionales.
Uno de los sitios para esta clase de enfoque es la historia ecolgica, tanto
en su variedad hecha por el hombre como en la natural. El calentamiento global
no es algo que pueda controlarse en cualquier pas. Chernobyl fue un desastre
ucraniano con efectos transnacionales.
La historia de la religin y la religiosidad tambin figura prominentemente
en este campo. Aun cuando se ha trabajado mucho en la secularizacin, es in-
trigante que todava carezcamos de un buen manejo de la significacin transna-
cional de la religin, la religiosidad y, a ese respecto, de las iglesias. Las peregri-
naciones transfronterizas o las actividades misioneras son ya mejor conocidas
como fenmenos islmicos que cristianos. Por eso mismo, la Kulturkampf an se
ve principalmente como un evento nacional en vez de transnacional o como
un asunto global.
Y qu decir de la extraordinaria habilidad de las familias y los parientes no
slo para desplegarse a travs de distancias enormes, sino para retener, y de he-
cho recuperar, autoridad distante sobre asuntos locales? Esto sirve simplemente

108
d
o
s
s
i
e
r
para recordarnos que algunos de los actores ms efectivos en el plano transna-
cional son los privados y que algunos de los ms ntimos y locales tambin son
capaces del alcance global.
Un sitio prominente en esta clase de estudio es ocupado por la historia del
trabajo y el capital. La pura fuerza de la industria transnacional es flagrante-
mente evidente en la proliferacin de rust-belts, zonas de viejas fbricas en deca-
dencia de productos metlicos, tanto en Europa como en Norteamrica, en un
mundo en el cual la produccin de acero crece como la espuma. En consecuen-
cia, no es ninguna sorpresa que la historia del trabajo y de la cultura corporativa
haya llegado a hablar de manera muy evocadora de todo el asunto. (Estoy pen-
sando aqu, entre otros, en Marcel van der Linden y Jeffrey Fear, respectiva-
mente.)
16
Para donde quiera que se voltee, el trabajo y la administracin se han
vuelto parte de un mundo de produccin transnacional, en el que la nacin
define los mrgenes en tanto que la transnacin establece sus territorios de
produccin, propios y tangibles.
Smense a esto los Wal-Marts de este mundo, la esfera expansiva del me-
nudeo y el consumo transnacionales. Victoria de Grazia ha observado este fen-
meno muy cuidadosamente y en fecha reciente se ha dirigido a las revolucio-
nes comerciales globalizadotas en un notable ensayo que compara el menudeo
por parte de Woolworth y Wal-Mart (y Carrefour). En el circuito transnacional
de Wal-Mart, China y Gran Bretaa pertenecen a la nacin Wal-Mart, por
decirlo as, mientras que hasta hace poco Chicago (debido a sus ordenanzas de
salarios mnimos) nunca haba pertenecido, y Alemania acaba de ser expulsada
porque sus melindrosos clientes (entrenados por Aldi o Lidl en modos de com-
prar diferentes, aunque de clases especficas) son demasiado difciles de mane-
jar. Si Wal-Mart es una tienda estadounidense o una historia de xito china o
no sencilla y llanamente una historia transnacional es uno de esos temas que
aqueja a este enfoque. La cuestin es si puede decirse que los actores transna-
cionales son, en efecto, independientes y constituir su propia transnacin, por
decirlo as.
16. Marcel van der Linden, Transnational Labour History: Explorations. Aldershot, Hants, England;
Burlington, VT: Ashgate, 2003. Jeffrey R. Fear, Organizing Control: August Thyssen and the Construction of
German Corporate Management. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 2005.
109
d
o
s
s
i
e
r
No necesitamos resolver este asunto hoy. La lnea base es que las fuerzas
y los movimientos ms all del control de las naciones entrelazan la aparente-
mente autnoma unidad de la nacin, definen o niegan oportunidades y op-
ciones y crean incentivos materiales y culturales para que acten los locales.
La mayor parte de las veces se observa a esas transnacionales slo cuando el
pastel transnacional ya no est en el cielo sino manifiestamente en la cara de
uno que es mi modo de decir que deberamos ser realistas en cuanto a las
transnacionales y estudiarlas, histricamente y de otro modo, en vez de discu-
tir. Esto tambin quiere decir investigar dnde causan dolor y humillacin y
dnde pueden aliviar la miseria y con frecuencia hacen ambas cosas a la vez.
Resulta que los historiadores coloniales y poscoloniales tienen comnmente
un entendimiento mucho mayor de este conflicto que los alemanes o los euro-
peos, lo que sugiere, nada menos, que la mtrica europea podra no ser la ms
adecuada para explorar la historia transnacional, incluso en Europa.
PERO EXPLICA ALGO LA HISTORIA TRANSNACIONAL?
Mientras que est bien y es bueno que haya los Klinsmanns y Schwarzeneggers
de este mundo, tienen alguna importancia ms all de sus fortunas individua-
les? Proporcionan un entendimiento de la continuidad y el cambio? Nos
ayuda la historia transnacional a entender, explicar y narrar el pasado?, y lo
hace mejor que otras historias? Puedo pensar en tres ejemplos en los que la
historia transnacional ha tenido o tiene un impacto potencial.
Primero, el atractivo principal de la historia transnacional para los historia-
dores de Alemania es indudablemente la extensin de una historiografa que
piensa en Alemania y los alemanes de los mrgenes y las periferias. Abre estos
mrgenes sociales, zonas fronterizas y enclaves para abarcar el mundo entero.
Lo que ha estado emergiendo aqu es precisamente lo opuesto a un Knigsweg
una historia de Alemania genuinamente subalterna, que por su naturaleza mis-
ma debe ser historia transnacional o, en cualquier caso, historia translocal.
Es, entre otras cosas, la historia de los que no tienen tierra, los forasteros, los
migrantes, los peregrinos, los acadmicos, los expulsados y los expatriados y la
historia alemana sera una real dolor, si despus de cuarenta aos de

110
d
o
s
s
i
e
r
Gesellschaftsgeschichte, todava no hubiera lugar para ellos y todava se los tratara
como prescindibles y, en consecuencia, como el exceso desechable de la his-
toria alemana.
En cierto sentido, la ansiedad aqu es muy aguda y muy real. Dnde, por
ejemplo, ponemos la historia de las Personas Desplazadas? Es propiamente
historia alemana, o no? Debe la historia alemana extenderse e incorporar la his-
toria de Bielorrusia porque las polticas y estrategias nazis voltearon al revs el
pas? Dnde ponemos a los expulsados y expatriados en su ausencia actual?
Afortunadamente, hay una historia de estos grupos de personas. Hay lugares,
hay historias y hay incluso reflexiones con respecto a dnde pertenecen y es
en esta ltima dimensin donde veo su punto de apoyo terico. Desde los
mrgenes, muestran el centro en agudo relieve. Por ello, cmo puede ser po-
sible que entendamos el asunto de la clase o, del mismo modo, del estatus
(lo mismo es vlido para el gnero y la etnicidad) si no vemos a los que no la hi-
cieron o a los que trataron y no tuvieron xito? Una historia extrnseca seme-
jante o ms llanamente: transnacional no es asunto de enfoques comparati-
vos, que tienen su valor innegable. Es ms bien cuestin de quin se queda
afuera o de a quin se saca al constituir solidaridades, lealtades o espacios de
pertenencia. El Heimat tiene una manera de viajar, pero tambin tiene una ma-
nera de condenar al ostracismo e incluso de matar.
Un segundo punto de apoyo de la historia transnacional es ms incierto y se
ha probado menos. La historia transnacional nos pide pensar productivamente
sobre la longue dure en las tierras alemanas como parte y parcela de una zona
destrozada del imperio europeo, tal como Ulf Engel y Matthias Middell han
argumentado recientemente.
17
Parece por completo plausible pensar en una
historia europea central como en una historia muy larga e interconectada de
la destruccin de los imperios y de su reconstitucin como naciones. Esta his-
toria nos lleva de nuevo a la Guerra de los Treinta Aos, al colapso de la Com-
monwealth de Polonia-Lituania, a 1806 y el fin del Antiguo Imperio y, segu-
ramente, a la erosin del control otomano y de los Habsburgo sobre Europa
17
Ulf Engel y Matthias Middell, Bruchzonen der Globalisierung, globale Krisen und Territorialitts-
regime Kategorien einer Globalgeschichtsschreibung, Comparativ 15, nm. 5/6 (2005): 5-38.
111
d
o
s
s
i
e
r
hasta el presente, en el cual encontramos una Europa de repblicas, un conti-
nente que est libre del imperio. Podemos no pensar en esto ltimo como un
destino, pero es con seguridad un resultado intrigante de un pasado que pareca
girar en torno al imperio o nada, en torno a la historia y a todos aquellos que
no tenan. En cierto modo, sta es tambin una historia que se mueve de los
mrgenes hacia el centro excepto que este experimento requiere una nueva
sacudida de los mapas mentales. Porque los centros estn en las afueras (Ru-
sia, Gran Bretaa), mientras que las mrgenes estn, por as decirlo, en medio
y Alemania se encuentra entre ellos. (Pienso que si la India puede situarse ah,
no es una transgresin tan terrible situar a Alemania en el mismo lugar.)
Aqu est en juego el asunto de Europa como esfera de accin. Las historias
nacionales interpretan este espacio europeo de adentro hacia fuera, por as de-
cirlo. Sin embargo, las historias nacionales slo obtienen su lugar propio si las
vemos no slo como historias nacionales e internacionales, sino como fragmen-
tos o elementos de un plano interconectado, donde se juntan y apartan a ritmo
acelerado. Me parece que slo una historia transnacional ser capaz de darle
sentido a las polticas de atraccin y repulsin que las impulsan.
Tercero, y en lo que a m respecta, lo ms importante, la historia transnacio-
nal nos permite explicar una de las grandes incgnitas de la era del Estado-na-
cin alemn. La gran pregunta que debe responderse, y que ha sido explicada
slo insuficientemente por una historia intrnseca, es por qu la nacin alema-
na, que est tan profundamente incrustada en Europa y el mundo, que gener
su prosperidad, su bienestar, sus logros artsticos y cientficos y su civilidad en
un intercambio cercano y en respuesta al reconocimiento de los dems, y que,
no menos importante, deriv su seguridad y estabilidad territorial con tanta fre-
cuencia en dependencia o en concierto con otros; por qu es que esta nacin
flagela con tanta furia al mundo? Por qu una nacin tan interconectada es tan
extraordinariamente autista en su interaccin con los dems, para pedirle
prestada una pgina a mi admirada colega Isabel Hull?
18
Lo que podemos dis-
cernir al estudiar el caso alemn y comparativamente a Japn es todo el com-
18
Isabel V. Hull, Absolute Destruction: Military Culture and the Practices of War in Imperial Germany. Ithaca;
London: Cornell University Press, 2005.
112
d
o
s
s
i
e
r
plejo de vrtigo transnacional, un sentimiento de prdida de equilibrio incluso,
especialmente en los lugares y tiempos ms seguros, y un sentimiento de
desorientacin que se radicaliza no slo entre la derecha radical, llegando a
verdaderos pnicos de soberana. Lo que podemos explicar mejor con la histo-
ria transnacional que con cualquier otro subconjunto de enfoques es el peculiar
imperialismo alemn del espacio y, a este respecto, de la raza el esfuerzo obse-
sivo para obtener el control sobre todo lo que afecta al cuerpo soberano (hom-
bres, mujeres, la nacin) y, si fuera necesario, para eliminar lo que no puede
controlarse con absoluta certeza.
19
Para que suceda esta clase de historia, la benvola pretensin liberal de un
mundo que se une, que converge a travs de la conectividad transnacional, ten-
dra que quedar a un lado. La accin transfronteriza nunca es un proceso fcil
ni se manifiesta con claridad. Siempre est cargado de tensiones. En conse-
cuencia, ms que una paz siempre creciente, la persistencia de un trastorno
generalizado es la sustancia misma de la historia transnacional.
DNDE MORAN LOS ALEMANES?
Mi postura inicial en cuanto a la historia transnacional fue que nos da ms y
mejor historia alemana, porque ampla la esfera espacial y temporal del pasado
alemn. Sugerira entonces que tambin hace que la nacin tenga mucho ms
sentido; es decir, nos ayuda a entender tanto las pesadillas alemanas como el
persistente proceso civilizador que siempre se ha propuesto de manera por de-
ms propicia en momentos de apertura al mundo, como Konrad Jarausch ha
mostrado tan admirablemente en su reciente estudio sobre la Alemania de la
posguerra.
20
Ms all de eso, entramos al mundo de la territorialidad transna-
cional, que es el tema indicado de la historia global. Las historias nacional y
global se intersectan, pero no son lo mismo.
19
Arjun Appadurai, Dead Certainty: Ethnic Violence in the Era of Globalization, Development and
Change 29 (1998): 905-25.
20
Konrad H. Jarausch, Die Umkehr: Deutsche Wandlungen 1945-1995. Munich: Deutsche Verlags-Anstalt, 2004.
113
d
o
s
s
i
e
r
La historia transnacional, como la Gesellschaftsgeschichte hace un siglo, no es en
realidad un enfoque singular. Surge de la experiencia y el reconocimiento de
que la nacin, cualquier nacin, slo tiene sentido en sus entrelazamientos;
de que sus ciudadanos han ido regularmente ms all de sus fronteras con efec-
tos irreversibles y frecuentemente catastrficos; y de que incluso los soberanos
ms distantes y elevados han sido eventualmente conformados y transformados
por fuerzas y movimientos que traspasan el reino soberano y penetran profun-
damente el tejido nacional. Llev tiempo que se desmoronara la pretensin de
autonoma nacional en el mundo metropolitano. Decididamente, la empresa
entera no se ve socorrida por los expertos, polticos y banqueros neoliberales
que ven la globalizacin por todas partes, y escriben de nuevo con diligencia el
Manifiesto Comunista dentro de un destino manifiesto neoliberal: Todo lo s-
lido se fundir en el aire. De uno u otro modo, el entrelazamiento de la nacin
y el mundo se ha vuelto un tema vital e indispensable para los historiadores.