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Historia de la Psicologa

Captulo 10: El Funcionalismo en las


Universidades de Chicago y Columbia
Prof. Eddie Marrero, Ph. D.
Depto. de Ciencias Sociales
UPRM
John Dewey
Trasfondo
Considerado uno de los ms importantes filsofos
estadounidenses y reformador de la educacin.
Sus escritos sentaron las bases del funcionalismo.
Hijo de una familia de clase media en la que se le
cultivaron los valores de: respeto por la libertad
personal, los derechos individuales, pasin por la
democracia y el valor de la educacin.
Su desempeo escolar fue pobre. Sin embargo,
logra graduarse de bachiller y se inicia como
maestro de escuelas. Desde ese momento se sinti
comprometido con una reforma en la educacin.
Dewey en las Universidades de:
John Hopkins y Michigan
Inicia sus estudios de postgrado en la U. de John Hopkins. All
estudia filosofa y psicologa, esta ltima bajo la supervisin de
James.
Despus de graduarse acepta un puesto de maestro en la U.
Michigan.
Estando en Michigan publica Psychology, libro de introduccin
a la psicologa que se usar por algn tiempo, pero que caer
en desuso tras la publicacin del libro de James.
En 1894 realiza uno de sus trabajos empricos ms importantes
sobre el desarrollo de lenguaje en dos nios de corta edad (se
cree que fueron sus propios hijos).
El funcionalismo de Dewey
Dewey publica en Pschological Review un escrito titulado: El
concepto del arco reflejo en la psicologa, escrito que
algunos consideran la base del funcionalismo.
Uno de los aspectos ms importantes del escrito es la crtica
que Dewey hace al estructuralismo en trminos de su
concepcin de la mente y su procesos como unidades
discretas o partes.
El ttulo de este trabajo se presta a engao, porque Dewey lo
que hace es tomar una idea base de la fisiologa (el arco
reflejo), pero la adapta de una manera particularmente
diferente a la psicologa.
El funcionalismo de Dewey (cont.)
Segn Dewey, el arco reflejo supone que toda accin identificada
como una parte tiene un antecedente y unas consecuencias que se
prolongan ms all de la parte en s; o sea, constituye una totalidad.
Esa totalidad (que implica el arco reflejo) supone un contexto.
Adems, el arco reflejo se da en un sujeto con una realidad
psicolgica particular (lo que l llama el valor psicolgico de los
estmulos).
En resumen, las respuestas y las ideas siempre ocurren en una
totalidad funcional.
Por lo tanto, el comportamiento y la conciencia no se pueden entender
en trminos de sus partes sino en trminos del papel que despean
en la adaptacin del organismo al entorno.
Estos sealamientos de Dewey son totalmente cnsonos con los de
James.
Planteamientos de Dewey sobre la
educacin
Dewey estuvo influido por la teora de Darwin, aunque crea
que la cultura aada un ingrediente particular.
En es sentido, entenda que la educacin es el medio por el
cual asegurar que las personas tengan la oportunidad para
actuar y competir al mximo de sus capacidades en la lucha
por la sobre vivencia.
The school and society fue una obra que ejerci mucha
influencia.
Propuso un tipo de escuela en la que los nios no se les
enseara con mtodos de memorizacin sino mas bien que se
les estimulara a pensar, explorar y, como consecuencia,
aprender.
Planteamientos de Dewey sobre la
educacin
Segn Dewey, cualquier sistema educativo deba
satisfacer cuatro necesidades psicolgicas bsicas
del nio: conversacin, curiosidad, construccin y
expresin artstica.
Dewey era partidario de cultivar la inteligencia
creativa y la versatilidad. Por ejemplo, cuando los
nios aprendan aritmtica bsica, tambin
aprendan a cocinar y servir el almuerzo. Al
preparar los alimentos, deban utilizar la aritmtica
para seguir las recetas.
Dewey y la educacin
Dewey fund una escuela laboratorio para estudiar
la forma en que los nios piensan y aprenden, y
cmo ensearles mejor.
Las ideas de Dewey tuvieron difusin internacional
pues lleg a ejercer como asesor de los gobiernos
de China y Japn cuando estos reorganizaron sus
sistemas escolares.
Tambin estudi la educacin en Rusia.
Dewey fue presidente de la APA y fue el cuarto
psiclogo elegido para la Academia Nacional de las
Ciencias.
Edward L. Thorndike
Trasfondo
Hijo de una familia de clase media. Su madre fue
ama de casa y su padre ministro metodista.
Su expediente escolar indica que fue sobresaliente,
aunque era tmido y a menudo solitario.
Ingresa al Wesleyan University (institucin fundada
por la iglesia metodista) y su labor resulta
igualmente destacada.
Ah tiene su primer contacto con la psicologa, pero
esta le resultaba aburrida. Le llama la atencin, sin
embargo, el libro de James, Principios de
Psicologa.
Experimentos de Thorndike en Harvard
sobre aprendizaje animal
Ingresa a Harvard con el fin de realizar estudios en filosofa, ingls y
psicologa.
El inters en los primeros decae pero se mantiene firme en psicologa
en gran parte por sus contactos con James.
Su primera investigacin en psicologa la hace bajo la supervisin de
James y trataba sobre las claves inconscientes que se dan durante
una sesin de lectura de la mente. La investigacin no tuvo xito.
Thorndike propone entonces a James cambiar el tema al estudio del
proceso de aprendizaje en pollos, tema en psicologa comparativa, la
cual tena ya cierto reconocimiento como especializacin.
Su investigacin estuvo desde el comienzo marcada por el inters de
utilizar situaciones problemas (mayormente, cmo salir de una jaula) y
estudiar cmo estos animales lograban resolverlas.
Thorndike en la U. de Columbia
A pesar del xito que llevaba su lnea de investigacin,
Thorndike decide abandonar Harvard y aceptar una beca para
investigacin de postgrado en la U. de Columbia que le
ofreciera Catell (se dice que la razn principal del cambio fue
una decepcin amorosa que haba tenido).
Parte de su nuevo trabajo de investigacin conllevaba aplicar
con otros animales los principios que haba desarrollado con
los pollos. Thorndike inicia esa nueva agenda utilizando gatos.
Para sus experimentos construy 15 cajas problema.
Todas ellas tenan la cualidad principal de que la salida de la
jaula se produca cuando el animal llevaba a cabo una
conducta especfica, como por ejemplo: pisar un pedal o jalar
una cuerda.
Thorndike en la U. de Columbia (cont.)
De sus observaciones Thorndike concluye que el aprendizaje se
produce por ensayo y error.
Algunas conductas van a tener xito mientras que otras no.
Las que s, se consolidarn de tal forma que en el futuro el animal las
emitir de inmediato tan pronto est en la situacin.
Esto tendr como consecuencia una disminucin en el nmero de
intentos y el tiempo en que el animal demora en salir de la caja.
Thorndike llam a sto la ley del efecto.
Thorndike reporta dos instancias que le dan ms fuerza a la ley del
efecto:
En los gatos, el aprendizaje no mejor a raz de la observacin (o sea, no
se dio el aprendizaje por observacin)
Tampoco se suscit aprendizaje por conduccin (esto es, aprendizaje
surgido a raz de que el experimentador produjera en el animal los
movimientos necesarios- ej. moverle la pata sobre la palanca que deba
presionar)
Thorndike en la U. de Columbia (cont.)
Thorndike public sus estudios en dos trabajos:
Experimentos sobre psicologa comparativa y
Experimentos sobre inteligencia animal.
Estos trabajos le aseguraron su reputacin como:
psiclogo experimental comparativo: Thorndike contribuy
a cambiar la estrategia de la investigacin tipo anecdtico o
de informes naturalista o semi naturalistas a la de
condiciones experimentales controladas
terico del aprendizaje: Algunos consideran que por
muchas dcadas la psicologa del aprendizaje fue un
asunto de si se estaba o no de acuerdo con Thorndike y en
qu grado.
Thorndike y la educacin
Luego de sus estudios de post grado, Thorndike consigue
empleo como profesor de pedagoga en el College for Women
de la U. de Western Reserve, en Cleveland, y luego en el
Teachers College de Columbia. All permaneci el resto de su
carrera.
Su produccin escrita durante esos aos fue muy prolfica,
siendo Educational Psychology una de sus obras ms
destacadas.
Tambin realiz investigaciones sobre aprendizaje en
animales, incluyendo monos, perros y hasta peces. Sin
embargo, sus intereses se fueron concentrando cada vez ms
en la educacin, en especial la medicin dentro de ese campo.
Mediciones mentales realizadas por
Thorndike
Thorndike era un creyente de las diferencias individuales y
buscaba desarrollar tcnicas que permitieran medir esas
diferencias.
Rechazaba la idea de inteligencia general y crea que la
inteligencia era una combinacin de varias habilidades y
capacidades.
Cre un test de inteligencia que consista de cuatro subtests:
completar frases, aritmtica, vocabulario y capacidad para
seguir instrucciones.
Thorndike crea en el rol de la herencia en la inteligencia y por
lo tanto en la eugenesia.
Por eso, se opona al igualitarismo educativo. Propuso que se
dieran diferentes oportunidades educativas a los nios segn
sus diferentes niveles de capacidad intelectual.
Investigacin aplicada de Thorndike
Thorndike desarroll exmenes de empleo para
solicitantes a puestos con la American Tobacco
Company y pruebas para empleados
administrativos.
Durante la Primer Guerra mundial realiz buena
parte del anlisis estadstico del Proyecto
Psicomtrico del Ejrcito
Hizo un estudio subvencionado por la Carniage
Corporation sobre la calidad de vida en ciudades
estadounidenses.
Investigacin aplicada (cont.)
Las dificultades de uno de sus hijos para aprender a escribir lo
llevaron a realizar una investigacin relacionada con el uso de las
palabras. Identific las 20 mil palabras ms utilizadas en ingls y de
ellas identific las 5 mil ms usadas. Exhort a los maestros a que
prestaran particular atencin a ensear a los nios a utilizar y escribir
esas palabras.
Public el Junior Dictionary y el Thorndike Senior Century
Dictionary. Ambos resultaron exitosos. La regla dorada de estos
diccionarios era: la definicin de una palabra debe ser siempre ms
sencilla que la palabra misma.
Thorndike se interes tambin por el tema de la adquisicin del
lenguaje y gener la teora del balbuceo. Segn la misma, el nio
emite muchos balbuceos, de entre los cuales los padres reconocen y
recompensan algunos. El lenguaje se aprende entonces por ensayo,
error y recompensa. Dcadas ms tarde Skinner retomar esta idea y
la ampliar
Honores de Thorndike
Thorndike recibi muchos honores y
premios. Entre los ms destacados estn:
Presidente de la APA
Presidente de la American Association for the
Advancement of Science.
Miembro de la Academia Nacional de Ciencias.

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