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rboles
Los rboles son los seres vivientes ms viejos, grandes y altos en la Tierra. Son los
smbolos perdurables y poderosos de la vida. Son diferentes a las otras plantas por
sus troncos. Un tronco leoso sale de la tierra y se divide en una serie de ramas.
Los rboles evolucionaron porque algunas plantas necesitaban un tronco que las
sostuviera para crecer lo suficiente y alcanzar la luz del sol.
Los rboles cumplen con muchas funciones en los bosques: proporcionan un lugar a
muchos tipos de organismos, realizan la fotosntesis (con lo que le otorgan oxgeno
al ambiente) y son una fuente de energa para el ecosistema. Como todas las
plantas, los rboles necesitan sol, dixido mueve por el tronco, ramas y hojas. El
exceso de agua se elimina por las hojas y regresa al aire.
Los rboles viejos mueren con los aos y cuando esto sucede cumplen con casi todas
las mismas funciones que tena cuando estaba vivo. Los troncos cados se
descomponen y poco a poco sus nutrientes regresan a la tierra para que otras
plantas florezcan.
Funcin de los bosques y de los rboles
Los bosques proporcionan un hbitat a una gran cantidad de plantas y animales y
cumplen otras muchas funciones que afectan a los seres humanos. Ya los mismos
rboles proporcionan un lugar a muchos tipos de organismos. Adems, realizan la
fotosntesis, el proceso qumico mediante el cual las hojas usan la luz del sol y el
dixido de carbono para producir azcares que proporcionan energa al rbol;
durante el proceso, el follaje de los rboles libera oxgeno, necesario para la
respiracin.
Los bosques y los propios rboles impiden la erosin, el desgaste del suelo por el
viento y la lluvia. En parajes desnudos con poca o ninguna vegetacin, las fuertes
lluvias que caen sobre grandes reas pueden arrastrar el suelo hasta ros y arroyos,
provocando corrimientos de tierra e inundaciones. En reas boscosas la bveda de
hojas (la copa de los rboles) intercepta y redistribuye gradualmente la
precipitacin, que de otro modo podra causar inundaciones y erosin una parte de
la precipitacin fluye por la corteza de los troncos; el resto se filtra a travs de las
ramas y el follaje. Esa distribucin ms lenta y poco uniforme de la lluvia asegura
que el suelo y el agua no sean arrastrados de forma inmediata. Adems, las races
de los rboles y las otras plantas sujetan el suelo e impiden inundaciones y el
enturbamiento de ros y arroyos.

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Los bosques tambin pueden aumentar la capacidad de la tierra para capturar y
almacenar reservas de agua. La bveda de hojas es especialmente eficiente para
capturar agua procedente de la niebla -vapor de agua condensado, en forma de nube
que distribuye, como precipitacin, en la vegetacin y el suelo. El agua almacenada
en las races de los rboles, los troncos, los tallos, el follaje y el suelo del terreno
forestal, permite a los bosques mantener un flujo constante de agua en ros y
arroyos en tiempos de fuertes precipitaciones o sequas.
Otras funciones de los rboles
Fotosntesis: introduce importantes modificaciones en la cantidad de CO2,
reducindolo. Los bosques fijan 2,5 toneladas de CO2 por hectrea y por ao y
liberan 6,67 toneladas de O2 (Oxgeno) por hectrea y por ao. Mientras ms
productivo y saludable sea el bosque ms eficaz ser la liberacin de Oxgeno. Es
decir, que un rbol bien cuidado producir ms Oxgeno que un rbol debilitado por
ataque de plagas y enfermedades, etc.
Rehidratacin de la atmsfera: los rboles (y todas las plantas) transpiran.
Mediante este proceso, las plantas entregan vapor de agua a la atmsfera a travs
de aberturas en la epidermis de las hojas (los estomas). Adems, el agua de lluvia
retenida por las copas de los rboles se evapora y puede representar un 20 % del
volumen de las precipitaciones.
Refrescamiento del aire: Las plantas toman del aire el calor necesario para llevar el
agua del estado lquido al gaseoso y as evaporarlo al aire mediante la transpiracin.
Esto puede llegar a disminuir 6C la temperatura ambiental en una zona cubierta
por la vegetacin. Si la cubierta vegetal es de un 30% la disminucin de la
temperatura puede llegar a 4 C.
Intercepcin de la radiacin solar: Los rboles interceptan la radiacin solar en
cantidades que dependen en verano, del tipo de copa (ligera, densa, extra densa) y,
en invierno, de la condicin de desnudez de la misma.
La mayora de los rboles y arbustos en las ciudades se plantan para dar belleza y
sombra. Esto es una buena razn, sin embargo, los rboles sirven para muchos
otros propsitos y funciones. Los beneficios de los rboles se pueden agrupar en
categoras sociales y/o medioambiental.
Beneficios Sociales

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La presencia de rboles alrededor hace que la vida sea mas agradable. Nos hace
sentir serenos , sosegados, descansados y tranquilos. La fuerte relacin entre
personas y rboles es muy evidente, se puede ver por ejemplo cuando observamos a
los distintos grupos de personas esforzndose por salvar los rboles que se
encuentran a punto de ser talados para diferentes propsitos.

Debido a su potencial de vida larga, los rboles, con frecuencia se plantan como
monumento vivos. Muchas veces nos sentimos unidos de manera personal a aquellos
rboles que han sido plantados por nuestros antepasados.
Beneficios Medioambientales
Los rboles aparte de tener beneficios sociales, posee lo que llamamos beneficios
medioambientales. Estos que estn en las distintas ciudades , aparte de ser
plantados para darle una cierta serenidad y belleza a las ciudades , estn all por
que son los generadores de lo mas importante para la vida, el oxigeno. Por esto es
necesario que halla una cierta cantidad de plantaciones en cada ciudad.
La importancia de los bosques
Estos espacios tan valiosos, adems de sostener las economas de varias naciones,
cumplen un papel mucho ms importante, que la mayora de nosotros
desconociendo en su propia fuente de energa: la glucosa, y tambin, liberan
oxgeno a la atmsfera, y gracias a ese proceso, podemos respirar y realizar todas
nuestras actividades.

Las plantas constituyen la base de todas las cadenas alimentarias, ya que producen
su propio alimento. Entre otras de las importancias de los rboles, encontramos que
estos albergan y protegen a una variada cantidad de animales, y otras plantas. Las
races sujetan los suelos, mientras que las copas, impiden la erosin que producen
los fuertes vientos, y distribuyendo las precipitaciones de manera lenta y uniforme,
para no daarlos. De esta forma, por ejemplo, se evitan inundaciones. Los bosques
tambin almacenan reservas de agua, en sus hojas, en el tronco, etc.

Otro beneficio: las plantas nos han dejado combustibles fsiles como el petrleo,
de los que se obtienen otros productos derivados, que son de suma importancia para
las sociedades actuales, como la nafta, con la que funcionan la mayora de los medios
de transporte.

Por esto, debemos concientizarnos de la importancia de nuestros bosques, e impedir

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los incendios forestales y que los talen indiscriminadamente para producir algunos
muebles, entre otras cosas, ya que de esta manera, se libera menos oxgeno,
matamos la biodiversidad del lugar, se erosionan los suelos desnudos, y hasta se
podran ocasionar futuras inundaciones y cambios en el clima de un lugar, lo que nos
afectara negativamente, produciendo enfermedades y epidemias.
Deforestacin
Se entiende por deforestacin a la destruccin a gran escala del bosque por la
accin humana. Este fenmeno destruye aproximadamente 16 o 17millones de
hectreas al ao, principalmente en frica y Amrica del Sur.

En el ao 2000, la cubierta forestal anual se aproximaba a los 3870 millones de
hectreas, incluyendo las plantaciones forestales (5%) y los bosques naturales
(95%). La zona tropical de Europa y Amrica del Sur concentraban la mayor
cantidad de los bosques (47%), luego se encontraban la zona boreal (33%),
templada (11%) y subtropical (9%)*.

La destruccin de bosques trae grandes consecuencias, ya que estos ofrecen tanto
productos forestales como la conservacin de los suelos y las aguas, adems
permiten que el clima se mantenga constante, son estada de muchas especies de
animales, ayudan a la realizacin de actividades tursticas y recreativas, producen
tambin el oxgeno necesario para que todos nosotros podamos respirar.

La deforestacin no es lo mismo que la degradacin forestal, que consiste en una
reduccin de la calidad del bosque. Ambos procesos estn vinculados y producen
diversos problemas. Pueden producir erosin del suelo y desestabilizacin de las
capas freticas, lo que a su vez favorece las inundaciones o sequas. Adems,
reducen la biodiversidad, sobre todo en los bosques tropicales, que albergan buena
parte de la biodiversidad del mundo.

En las regiones templadas la agricultura se basa en la eliminacin de los bosques
aprovechando la fertilidad de sus suelos. Los procesos de deforestacin son,
generalmente, ms destructivos en los trpicos. La mayora de los suelos forestales
tropicales son mucho menos frtiles que los de las regiones templadas y resultan
fcilmente erosionables, ya que la elevada cantidad de precipitaciones impide la
acumulacin de nutrientes en el suelo.

La deforestacin tropical aument notablemente a partir de 1950, con la ayuda de
maquinaria pesada. Adems, el crecimiento de las poblaciones humanas ha llevado

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tambin a la destruccin de zonas forestales. Las tasas anuales de deforestacin en
varios pases tropicales prcticamente se duplicaron en los 80.

*Estos datos fueron aportados por la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentacin y por imgenes satelitales.

Consecuencias:
Tanto la deforestacin como la degradacin ( reduccin de la calidad del bosque
que no supone un cambio en la utilizacin de la tierra) provocan marcadas
consecuencias: la erosin de los suelos; la desestabilizacin de las capas que
contienen agua, por lo que se producen sequas e inundaciones; reduccin de los
hbitat para las variadas especies; afectan entre 200 y 500 millones de personas
que dependen de los bosques para subsistir, obtener comida, abrigo y combustible;
ocasionan desequilibrios en los climas globales y regionales.

La deforestacin es responsable de la aceleracin de los procesos erosivos y, por
consiguiente, de las prdidas del suelo y la desertizacin. En un suelo sin cubierta
vegetal, las prdidas por la erosin son cien veces mayores que en otro con plantas.
Las races fijan el terreno y los tallos y las hojas frenan e interceptan la accin del
agua y el viento. El entramado vegetal dificulta adems los procesos de
escurrimiento del agua y permite que el terreno absorba una mayor cantidad de
sta.
Si esto no se detiene puede llevar al calentamiento global de la Tierra por el
aumento excesivo del dixido de carbono, ya que los bosques almacenan el carbono
para que esto no ocurra.

Adems se produce tambin un proceso de desertizacin, es decir, degradacin de
las tierras; incluyendo con stas el suelo, los recursos hdricos locales, la superficie
de la tierra y la vegetacin o las cosechas; en zonas secas. La desertizacin forma
parte de una serie de procesos (erosin por el agua y el viento, sedimentaciones
producidas por estos dos, disminucin de la diversidad de la vegetacin natural y
salinizacin) que afectan a las tierras secas de todo el mundo. La desertizacin
hace tambin que se pierda la capa vegetal que permite la vida en el lugar, y por ello
la tierra queda inutilizable.