Qu dice la doctrina catlica sobre la cremacin de

cadveres?

PREGUNTA

Quisiera saber qu piensa la Iglesia Catlica sobre la cremacin de los cadveres.
Est permitida la cremacin a los ojos de Dios? Y si lo est, qu se debe hacer
entonces con las cenizas?

RESPUESTA

El tema es de gran actualidad. Se est poniendo de moda pedir ser
cremado...
La cremacin es la destruccin violenta del cadver humano por medio
del fuego o de un gran calor, en el horno crematorio.
Muchos pueblos paganos de la Antigedad recurran a la cremacin.
Por el contrario, el pueblo judo y despus los cristianos, siempre
rechazaron la cremacin como indigna y no conveniente a la
reverencia debida al cuerpo humano, templo de la Santsima Trinidad.
Sin embargo, en s, la cremacin no es buena ni mala, pudiendo
incluso ser utilizada como una necesidad en caso de peste, de
catstrofes, en las cuales la corrupcin lenta de un gran nmero de
cadveres puede ser peligrosa para la salud (exhalaciones pestilentes,
contagios, etc.).


La razn por la cual la Iglesia se opone
a la cremacin no es porque sta en s
estara contra el dogma de la
resurreccin. La resurreccin de los
cuerpos no se hace ms difcil por la
cremacin que por la corrupcin de los
cuerpos. Dios, a partir de una minscula
clula del cuerpo humano (sea
contenida en la ceniza funeraria, sea en
el resultado de la corrupcin orgnica)
lo reconstituye por entero. Hasta el 5 de
julio de 1963 la disciplina cannica era
severa en lo tocante a la cremacin de
los cuerpos de los fieles fallecidos.
Castigaba negando las Exequias es
decir, la Recomendacin del alma, y la
celebracin de las Misas de cuerpo
presente, de sptimo y trigsimo da a
aquellos que postulasen la cremacin de
su cadver.
Si la Iglesia condena la cremacin es
antes que nada porque ella se opone a
la antiqusima tradicin que remonta a
los propios orgenes de la humanidad y
que radica en los justos sentimientos de
reverencia hacia el cuerpo humano,
santificado por la intimidad con el alma
elevada por la gracia, que lo convierte
en templo vivo del Espritu Santo.
La actual ley de la Iglesia, a partir del
Concilio Vaticano II, al tratar de las
exequias eclesisticas dice lo siguiente:
La Iglesia aconseja vivamente que se conserve la piadosa costumbre
de sepultar el cadver de los difuntos; sin embargo, no prohbe la
cremacin, a no ser que haya sido elegida por razones contrarias a la
doctrina cristiana (Cdigo de Derecho Cannico, canon 1176 3).
En los casos en que razones psicolgicas (ciertas neurosis de ser
enterrado vivo) u otras razones lleven a alguien a desear la cremacin


Cuerpo incorrupto de
Santa Catalina de
Bolonia sentada sobre
un trono Santuario de
Corpus Domini, Bolonia,
Italia. Si en la poca de
su muerte estuviese
generalizada la
costumbre de cremar los
cadveres, hoy no sera
posible admirar la
prodigiosa conservacin
de su cuerpo y
venerarlo...




(o en los casos de calamidades antes mencionados), las cenizas del
difunto deben ser guardadas con respeto, como las cenizas retiradas
de la sepultura cuando se completa la deterioracin del cadver por
medio de la corrupcin orgnica. El lugar apropiado para guardarlas
son las urnas en los cementerios donde las personas pueden ir a rezar
y recordar piadosamente al finado. Pero cualquier lugar digno puede
ser utilizado.
Enterrar a los muertos es una de las obras de misericordia y a ella se
dedicaron innumerables cofradas piadosas durante los siglos en que la
fe predomin en la sociedad occidental.
Lo ms importante, sin embargo, es rezar por las almas de los
fallecidos, las benditas almas del Purgatorio. En virtud de la caridad
que demostremos hacia ellas, Dios nos dispensar abundantes gracias
durante la vida y abreviar nuestro purgatorio despus de la
muerte.


DECLARACIN Y POLTICA SOBRE LA CREMACIN
EN LA PROVINCIA DE MIAMI
Aprobadas por los Obispos, Diciembre 4, 2006
"BIEN SE YO QUE MI DEFENSOR VIVE,
Y EN MI PROPIA CARNE VERE A DIOS;
MI CORAZON DESFALLECE ESPERANDOLO".
- Job 19:25,26
I. Declaracin
Como cristianos, profesamos nuestra fe en la Encarnacin del Verbo
hecho carne y en Su resurreccin corporal, la cual compartiremos en
el Ultimo Da. Mientras Jess camin en esta Tierra, tena un cuerpo
humano. Con Sus manos, cur a los enfermos y a los lisiados. Con
Sus pies, camin para visitar a los amigos y para encontrarse con
extraos a quienes les predic la nueva de la salvacin. En el Monte
Tabor, Su cuerpo humano fue transfigurado. En la Cruz, Su cuerpo
soport un sufrimiento intenso por nuestra redencin. Su cuerpo
resucitado de la tumba vaca es nuestra esperanza de la resurreccin.
Nos acordamos de las palabras de San Pablo, quien le escribi a los
Corintios: "No saben que su cuerpo es templo del Espritu Santo que
han recibido de Dios y que est en ustedes? Ya no se pertenecen a s
mismos. Ustedes han sido comprados a un precio muy alto; procuren,
pues, que sus cuerpos sirvan a la gloria de Dios". (1 Cor. 6:19-20).
Durante la vida de un cristiano en la Tierra, el cuerpo, que fue creado
por Dios y elevado en el Bautismo a una dignidad especial, sirve como
un templo del Espritu Santo. En nuestros tiempos modernos, en que
algunos valoran la vida como barata, los abortos son legales, y la
eutanasia se considera caridad, no es de extraar que quienes no
tienen fe, con frecuencia, rpida y hasta descuidadamente dispongan
del cuerpo.
En las Misas de Difuntos, la Iglesia celebra el Sacrificio Eucarstico de
la Pasin de Cristo por los que han fallecido y ofrece oraciones y
peticiones por ellos. En comunin con todos los miembros de Cristo,
estas oraciones proporcionan fortaleza espiritual y una esperanza
consoladora. El velorio del cuerpo de un ser querido que ha fallecido
no constituye una exhibicin de algo repugnante, sino ms bien ofrece
una ventajosa oportunidad en beneficio del bienestar mental de los
sobrevivientes, hacindole frente a la realidad del momento en su
mente y en sus emociones. Los terapeutas modernos, que asesoran a
quienes estn experimentando una profunda pena, indican que esta
experiencia ayuda a los deudos dejados atrs a aceptar la muerte.
Desde el siglo I, los cristianos han seguido la costumbre semtica de
enterrar al difunto, tanto en contraste con la prctica romana de la
cremacin, como en oposicin al desprecio mostrado a los cristianos
por sus perseguidores al cremar, ocasionalmente, el cuerpo de los
mrtires y esparcir sus cenizas. Con el pasar de los siglos, prevaleci
la prctica de los ritos del entierro. Hoy, en los Estados Unidos, el
tradicional "Rito de Funerales" incluye la vigilia por el difunto,
usualmente en una funeraria, una Misa de Entierro Cristiano en la
iglesia parroquial, y la encomienda final en la tumba.
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www.flacathconf.org Declaracin y Poltica Sobre la Cremacin Pgina
2
Es la tradicin expresa de la Iglesia Catlica, que la prctica del
entierro cristiano de los fieles se mantenga. El Cdigo de la Ley
Cannica declara en el canon 1176, 3, que "La Iglesia sinceramente
recomienda que la piadosa costumbre de enterrar el cuerpo de los
difuntos se observe; sin embargo, no prohibe la cremacin, a menos
que haya sido escogida por razones contrarias a la enseanza
cristiana".
En 1997, la Santa Sede le concedi un indulto al Orden de Funerales
Cristianos, permitiendo que el Obispo del Rito Latino en los Estados
Unidos de Amrica decida si se deja que los restos cremados de una
persona estn presentes en Misas de Funerales en su dicesis. El
permiso ha de ser concedido de caso en caso. Tambin est claro en
el indulto que cuando se escoge la cremacin, "es grandemente
preferible que la liturgia funeral tenga lugar en la presencia del cuerpo
del difunto con anterioridad a su cremacin". Mas cuando la cremacin
ya se ha realizado, un Obispo puede dar permiso para un ritual en un
orden adecuado: vigilia, entonces la Misa funeral, entonces el rito de
sepultura.
As, mientras que "la cremacin ahora es permitida, no disfruta del
mismo valor que el entierro del cuerpo. La Iglesia claramente prefiere
y urge a que el cuerpo del difunto est presente para los ritos
funerales, ya que la presencia del cuerpo humano expresa mejor los
valores que la Iglesia afirma en sus ritos". (Orden de los Funerales
Cristianos, 413). Sin embargo, "cuando circunstancias extraordinarias
hacen que la cremacin de un cuerpo sea la nica opcin factible,
todos los que sirven a la familia del difunto deben ejercer la
sensibilidad pastoral". (OFC, 415).
Cualquier catequesis sobre el tema de la cremacin debe enfatizar
que "los restos cremados de un cuerpo deben ser tratados con el
mismo respeto dado a los restos corporales de un cuerpo humano.
Esto incluye el uso de un recipiente digno para contener las cenizas, la
manera en que son llevadas, el cuidado y la atencin para colocarlas y
transportarlas de manera apropiada, y la disposicin final". (OFC),
417.
Los ritos para el entierro de los restos cremados de un cuerpo pueden
encontrarse en el apndice de la Orden de Funerales Cristianos. Este
apndice recomienda que cuando se escoge la cremacin, el cuerpo
sea cremado despus del Funeral, permitiendo as la presencia del
cuerpo en la Misa Funeral. No obstante, cuando circunstancias
pastorales requieren, la cremacin y la sepultura pueden tener lugar
an antes de la liturgia Funeral.
II. Pautas
A. La Decisin para la Cremacin
1. Los catlicos pueden escoger la cremacin, siempre
que de ninguna forma exprese una negacin de la
enseanza catlica de la dignidad del cuerpo, creado por
Dios Todopoderoso para ser un templo del Espritu
Santo y destinado a compartir plenamente en la
resurreccin de los justos en el Ultimo Da.
2. Aunque la Iglesia comprende que ciertas
circunstancias y preferencias pueden existir para que los
individuos o los familiares busquen la cremacin, ella
mantiene como preferencia primordial los ritos funerales
con el cuerpo presente y su entierro inmediato en un
cementerio.
3. Se alienta al clero a utilizar ocasiones adecuadas para
ensear acerca de la dignidad del cuerpo humano an
despus de la muerte; incluyendo predicar sobre este
tema cuando sea apropiado. Declaracin y Poltica
Sobre la Cremacin Pgina 3
4. Se alienta a los fieles catlicos a buscar el consejo de
su prroco antes de escoger la cremacin.
5. Con solicitud particular, los prrocos han de estar
vigilantes de que los pobres, los que no tienen hogar y
los vagos que se encuentran en la parroquia no sean
forzados a seleccionar la cremacin debido a su
situacin econmica. En tales casos y siempre que sea
posible, la parroquia ha de proveer ayuda econmica
para satisfacer los gastos razonables de su funeral.
6. Cuando le surja una duda al sacerdote o al dicono
con respecto a las motivaciones adecuadas para que el
difunto o la familia escoja la cremacin, se debe
favorecer la peticin, a menos que haya claras
indicaciones en su contra.
B. Ritos Funerales
1. En la Provincia de Miami, los prrocos pueden dar
permiso, individualmente, para que los restos cremados
estn presentes en la Misa Funeral.
2. Los ritos litrgicos del Orden de los Funerales
Cristianos, especialmente como se encuentran en el
Apndice 2 sobre la Cremacin, han de seguirse.
3. Los clrigos pueden ir al edificio del crematorio para
proveer los ritos litrgicos apropiados. Sin embargo, la
Misa nunca se puede celebrar en el edificio del
crematorio. Se tiene que tener cuidado para evitar
escndalo o sugerencia de indiferencia religiosa.
C. Entierro
1. La disposicin final de los restos cremados siempre
debe reflejar la creencia cristiana en la resurreccin
corporal y el respeto que se le ofrece al cuerpo humano
an despus de la muerte.
2. La Iglesia recomienda que el entierro de los restos
cremados occurra sin demora, una vez que el proceso
de la cremacin est completo.
3. "La prctica de dispersar los restos cremados en el
mar, desde el aire, o en la tierra, o guardar los restos
cremados en el hogar de un familiar o amigo del difunto,
no es la disposicin reverente que la Iglesia requiere".
(OFC, 417). Tales mtodos para disponer de los restos
cremados son inconsistentes con el debido respeto y el
honor que la Iglesia quiere preservar para sus hijos
fallecidos.
4. Los restos cremados han de ser colocados en una
urna (u otra vasija adecuada) y enterrados en la tierra o
en el mar, o sepultados en un nicho. Cada urna ha de
contener los restos cremados de una persona
solamente. Los restos cremados de una persona no han
de ser divididos, sino que han de ser guardados siempre
en la misma urna.
5. Los catlicos son firmemente alentados a ser
enterrados o sepultados en un cementerio catlico o en
la seccin catlica de un cementerio no-catlico.
6. Un sacerdote o un dicono ha de acompaar los
restos al cementerio y realizar los ritos litrgicos
prescritos. Si la tumba o el nicho no han sido
bendecidos, el sacerdote o el dicono ha de hacerlo en
este momento. Declaracin y Poltica Sobre la
Cremacin Pgina 4
7. La prctica de una tumba comn, en la tierra o en un
nicho donde los restos cremados de varias personas
estn dispersas, enterradas o combinadas sin urnas
individuales ha de ser completamente evitada en los
cementerios catlicos. Los catlicos no deben
seleccionar esta prctica para la disposicin final de sus
restos mortales cremados.
8. Con la excepcin de cementerios parroquiales
existentes, el entierro de un cuerpo o de restos
cremados en la propiedad de una parroquia o de una
misin, en la Provincia de Miami, no est permitido sin
un permiso del Obispo local.
D. Entierro en el Mar
1. Los restos cremados de un cuerpo pueden ser
adecuadamente enterrados en el mar en la urna, atad u
otro recipiente en que han sido llevados al lugar del
entierro.
2. Cuando un cuerpo o los restos cremados de un
cuerpo son enterrados en el mar, se dice la oracin de la
Sepultura que se encuentra en el nmero 406, 4 del
Orden de Funerales Cristianos.
E. Nichos y Jardines Conmemorativos Parroquiales
1. El establecimiento de (nuevos) nichos o jardines
conmemorativos en las iglesias o en las capillas o en
terrenos de las parroquias / misiones, no est permitido
en la Provincia de Miami.
2. Aquellos nichos o jardines conmemorativos ya establecidos con la
aprobacin del Obispo diocesano, pueden continuar operando, pero
han de ser administrados de acuerdo con las directrices del Obispo
diocesano.