Velocidad

Definicin de los vectores velocidad media e instantnea.

Para otros usos de este trmino, vase Velocidad (desambiguacin).
La velocidad es una magnitud fsica de carcter vectorial que expresa el desplazamiento de
un objeto por unidad de tiempo. Se representa por o . Susdimensiones son [L]/[T]. Su
unidad en el Sistema Internacional es el metro por segundo (smbolo m/s).
En virtud de su carcter vectorial, para definir la velocidad deben considerarse la direccin del
desplazamiento y el mdulo, el cual se denomina celeridad o rapidez.
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De igual forma que la velocidad es el ritmo o tasa de cambio de la posicin por unidad de
tiempo, la aceleracin es la tasa de cambio de la velocidad por unidad de tiempo.
ndice
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1 Historia
2 Velocidad en mecnica clsica
o 2.1 Velocidad media
o 2.2 Velocidad instantnea
o 2.3 Celeridad o rapidez
o 2.4 Velocidad relativa
o 2.5 Velocidad angular
3 Velocidad en mecnica relativista
4 Velocidad en mecnica cuntica
5 Unidades de velocidad
o 5.1 Sistema Internacional de Unidades (SI)
o 5.2 Sistema Cegesimal de Unidades
o 5.3 Sistema Anglosajn de Unidades
o 5.4 Navegacin martima y Navegacin area
o 5.5 Aeronutica
o 5.6 Unidades de Planck (Unidades naturales)
6 Vase tambin
7 Referencias
o 7.1 Bibliografa
8 Enlaces externos
Historia[editar]
Aristteles estudi los fenmenos fsicos sin llegar a conceptualizar una nocin de velocidad.
En efecto, sus explicaciones (que posteriormente se demostraran incorrectas) solo describan
los fenmenos en palabras, sin usar las matemticas como herramienta.
Fue Galileo Galilei quien, estudiando el movimiento de los cuerpos en un plano inclinado, lleg
a un concepto de velocidad. Lo que hizo fue dividir la distancia recorrida en unidades
de tiempo. Esto es, fij un patrn de una unidad de tiempo, como por ejemplo 1 segundo, y a
partir de esto relacion la distancia recorrida por un cuerpo en cada segundo. De esta manera,
Galileo desarroll el concepto de la velocidad como una variacin de la distancia recorrida por
unidad de tiempo.
A pesar del gran avance de la introduccin de esta nueva nocin, sus alcances se restringan
a los alcances mismos de las matemticas. Por ejemplo, era relativamente sencillo calcular la
velocidad de un mvil que se desplaza a velocidad constante, puesto que en cada segundo
recorre distancias iguales. A su vez, tambin lo era calcular la velocidad de un mvil
en aceleracin constante, como en un cuerpo en cada libre. Sin embargo, cuando la
velocidad del objeto variaba, no haba herramienta, en pocas de Galileo, que ayudase a
determinar la velocidad instantnea de un objeto.
Fue recin en el siglo XVI cuando, con el desarrollo del clculo por parte de Isaac
Newton y Gottfried Leibniz, se pudo solucionar la cuestin de obtener la velocidad instantnea
de un objeto. sta est determinada por la derivada de la posicin del objeto respecto del
tiempo. En el lenguaje cotidiano empleamos las palabras rapidez y velocidad de manera
indistinta. En fsica hacemos una distincin entre ellas. De manera muy sencilla, la diferencia
es que la velocidad es una rapidez en una direccin determinada. Cuando se dice que un auto
viaja a 60 km/hora estamos indicando su rapidez. Pero si se dice que un auto se desplaza a
60 km/h hacia el norte estamos especificando su velocidad y la velocidad nos dice que tan
aprisa lo hace y en que direccin.
Las aplicaciones de la velocidad, con el uso de Clculo, es una herramienta fundamental
en Fsica e Ingeniera, extendindose en prcticamente todo estudio donde haya una variacin
de la posicin respecto del tiempo.
Velocidad en mecnica clsica[editar]
Velocidad media[editar]
La 'velocidad media' o velocidad promedio es la velocidad en un intervalo de tiempo dado. Se
calcula dividiendo el desplazamiento (r) entre el tiempo (t) empleado en efectuarlo:
(1)
Esta es la definicin de la velocidad media entendida como vector (ya que es el resultado de
dividir un vector entre un escalar).
Por otra parte, si se considera la distancia recorrida sobre la trayectoria en un intervalo de
tiempo dado, tenemos la velocidad media sobre la trayectoria o rapidez media, la cual es una
cantidad escalar. La expresin anterior se escribe en la forma:
(2)
La velocidad media sobre la trayectoria tambin se suele denominar velocidad media
numrica aunque esta ltima forma de llamarla no est exenta de ambigedades.
El mdulo de la velocidad media (entendida como vector), en general, es diferente al valor de
la velocidad media sobre la trayectoria. Solo sern iguales si la trayectoria es rectilnea y si el
mvil solo avanza (en uno u otro sentido) sin retroceder. Por ejemplo, si un objeto recorre una
distancia de 10 metros en un lapso de 3 segundos, el mdulo de su velocidad media sobre la
trayectoria es:

Velocidad instantnea[editar]
La velocidad instantnea es un vector tangente a la trayectoria, corresponde a la derivada del
vector posicin (R) respecto al tiempo.
Permite conocer la velocidad de un mvil que se desplaza sobre una trayectoria cuando el
intervalo de tiempo es infinitamente pequeo, siendo entonces el espacio recorrido tambin
muy pequeo, representando un punto de la trayectoria. La velocidad instantnea es siempre
tangente a la trayectoria.

En forma vectorial, la velocidad es la derivada del vector posicin respecto al tiempo:

donde es un vector (vector de mdulo unidad) de direccin tangente a la trayectoria del
cuerpo en cuestin y es el vector posicin, ya que en el lmite los diferenciales de espacio
recorrido y posicin coinciden.
Celeridad o rapidez[editar]
La celeridad o rapidez es la magnitud o el valor de la velocidad, ya sea velocidad vectorial
media, velocidad media sobre la trayectoria, o velocidad instantnea (velocidad en un punto).
El mdulo del vector velocidad instantnea y el valor numrico de la velocidad instantnea
sobre la trayectoria son iguales, mientras que la rapidez promedio no necesariamente es igual
a la magnitud de la velocidad promedio. La rapidez promedio (o velocidad media sobre la
trayectoria) y la velocidad media tienen la misma magnitud cuando todo el movimiento se da
en una direccin. En otros casos, pueden diferir.
Velocidad relativa[editar]
Artculo principal: Velocidad relativa
El clculo de velocidades relativas en mecnica clsica es aditivo y encaja con la intuicin
comn sobre velocidades; de esta propiedad de la aditividad surge el mtodo de la velocidad
relativa. La velocidad relativa entre dos observadores A y B es el valor de la velocidad de un
observador medida por el otro. Las velocidades relativas medias por A y B sern iguales en
valor absoluto pero de signo contrario. Denotaremos al valor la velocidad relativa de un
observador B respecto a otro observador A como .
Dadas dos partculas A y B, cuyas velocidades medidas por un cierto observador
son y , la velocidad relativa de B con respecto a A se denota como y viene dada
por:

Naturalmente, la velocidad relativa de A con respecto a B se denota como y viene dada
por:

de modo que las velocidades relativas y tienen el mismo mdulo pero direccin
contraria.
Velocidad angular[editar]
La velocidad angular no es propiamente una velocidad en el sentido anteriormente definido
sino una medida de la rapidez con la que ocurre un movimiento de rotacin. Aunque no es
propiamente una velocidad una vez conocida la velocidad de un punto de un slido y la
velocidad angular del slido se puede determinar la velocidad instantnea del resto de puntos
del slido.
Velocidad en mecnica relativista[editar]
Artculo principal: Cuadrivelocidad
En mecnica relativista puede definirse la velocidad de manera anloga a como se hace
en mecnica clsica sin embargo la velocidad as definida no tiene las mismas propiedades
que su anlogo clsico:
En primer lugar la velocidad convencional medida por diferentes observadores, an
inerciales, no tiene una ley de transformacin sencilla (de hecho la velocidad no es
ampliable a un cuadrivector de manera trivial).
En segundo lugar, el momento lineal y la velocidad en mecnica relativista no son
proporcionales, por esa razn se considera conveniente en los clculos substituir la
velocidad convencional por lacuadrivelocidad, cuyas componentes espaciales coinciden
con la velocidad para velocidades pequeas comparadas con la luz, siendo sus
componentes en el caso general:

Adems esta cuadrivelocidad tiene propiedades de transformacin
adecuadamente covariantes y es proporcional al cuadrimomento lineal.
En mecnica relativista la velocidad relativa no es aditiva. Eso significa que si consideramos
dos observadores, A y B, movindose sobre una misma recta a velocidades
diferentes , respecto de un tercer observador O, sucede que:

Siendo la velocidad de B medida por A y la velocidad de A medida por B. Esto
sucede porque tanto la medida de velocidades, como el transcurso del tiempo para los
observadores A y B no es el mismo debido a que tienen diferentes velocidades, y como es
sabido el paso del tiempo depende de la velocidad de un sistema en relacin a la velocidad de
la luz. Cuando se tiene en cuenta esto, resulta que el clculo de velocidades relativas no es
aditiva. A diferencia de lo que sucede en la mecnica clsica, donde el paso del tiempo es
idntico para todos los observadores con independencia de su estado de movimiento. Otra
forma de verlo es la siguiente: si las velocidades relativas fuera simplemente aditiva en
relatividad llegaramos a contradicciones. Para verlo, consideremos un objeto pequeo que se
mueve respecto a otro mayor a una velocidad superior a la mitad de la luz. Y consideremos
que ese otro objeto mayor se moviera a ms de la velocidad de la luz respecto a un
observador fijo. La aditividad implicara que el objeto pequeo se movera a una velocidad
superior a la de la luz respecto al observador fijo, pero eso no es posible porque todos los
objetos materiales convencionales tienen velocidades inferiores a la de luz. Sin embargo,
aunque las velocidades no son aditivas en relatividad, para velocidades pequeas
comparadas con la velocidad de la luz, las desigualdades se cumplen de modo aproximado,
es decir:

Siendo inadecuada esta aproximacin para valores de las velocidades no despreciables frente
a la velocidad de la luz.
Velocidad en mecnica cuntica[editar]
En mecnica cuntica no relativista el estado de una partcula se describe mediante
una funcin de onda que satisface la ecuacin de Schrdinger. La velocidad de
propagacin media de la partcula viene dado por la expresin:

Obviamente la velocidad slo ser diferente de cero cuando la funcin de onda es compleja,
siendo idnticamente nula la velocidad de los estados ligados estacionarios, cuya funcin de
onda es real. Esto ltimo se debe a que los estados estacionarios representan estados que no
varan con el tiempo y por tanto no se propagan.
En mecnica cuntica relativista se postula que por ejemplo un electrn podra tener junto con
una velocidad media macroscpica (medida entre dos instantes diferentes) un movimiento de
agitacin u oscilacin muy rpida adicional conocido como Zitterbewegung, de acuerdo con
esa interpretacin adicional no existe una relacin entre el momento de la partcula y la
velocidad asignable a dicho movimiento.