IZTAPAIAPA 30. NLIO-DICiEMBRE DE 1993.41-5 pp.

La historia entre antroplogos e historiadores

Gladis Lizama Silva*
Hoy por hoy es impensable la historia como un compartimento estanco, separada
de la soci ol og a y l a antropologa, pero mantiene su especi fi ci dad; de lo contrari o
ya hubiera si do subsumida. Desde comi enzos de los anos sesenta estas tres reas
de estudio se han hecho i nseparabl es; mas no por el l o hay que ol vi dar que mi entras
la historia est vuelta al pasado, l a antropologa y la soci ol og a lo estn haci a el
presente; mi entras l a primera busca l os documentos, l as segundas se orientan a l a
indagacin di recta; en tanto que una intenta la reconstrucci n de soci edades
desapareci das, l as segundas intentan descubri r l gi cas soci al es preponderantemen-
te actual es. De este i ntercambi o i nterdi sci pl i nari o ha surgido una antropol og a
hi stri ca. Todo esto confi rma y convalida la exi stenci a de l a historia y acenta la
necesi dad de la di scusi n de los aspectos teri cos que l e son propios.
HISTORIA 1~hf 6n O ESPECIFICIDAD DE LA HISTORIA
Las tesi s presentadas por Loui s Dumont en su l i bro'sobre la hi stori a de l a soci edad
india dejan entrever a primera vista una concepci n casi i nmvi l de la hi stori a; sin
*Maestra en Ciencias Wa l e s por FLACSO.
42 Gladis Li t am Silva
embargo, de una l ectura ms detenida se deriva ms
bi en que sta ti ene una especi fi ci dad que es propia
de cada soci edad. Aunque el ensayo es de carcter
antropol gi co, se puede inscribir dentro de los tra-
bajos hi stri cos que dan cuenta de los fenmenos
que cambi an muy l entamente o de tendenci a secular.
Di cho en otros trmi nos, el ensayo se inserta dentro
del paradigma estruciuralista, entendiendo como tal
al pensami ento que sosti ene que la estructura es un
ensambl aje, una arqui tectura; pero aun ms, una
realidad que el ti empo tarda enormemente en des-
gastar y en transformar.
Para Dumont el sistema de castas de la india pre-
senta de manera subyacente una estructura conforma-
da de partes con un principio unificador que es la
jerarqua. El l a est asociada a la superioridad de lo
puro sobre lo impuro. La jerarqua es nada menos que
la forma consci ente de referencia de las partes respecto
del todo, con una e ml a donde las instancias inferiores
son, en sucesin regular, englobadas ea las superiores.
Es el principio de gradacin de los elementos de un
conjunto en relacin con el conjunto. Es, en suma, la
relacin entre lo englobante y lo englobado .z
Por oposicin a la sociedad occidental la india se
caracteriza por ser refractaria al cambio a travS del
tiempo. En esta lnea Dumont llega a demostrar que
el desarrollo extraordinariamente precoz de la india,
se detiene enseguida y no hace estallar su propio mar-
c ~ , la forma de integracin no es la que, con razn o
sin ella, identificamos con nuestra historia . J. Le Goff
ve que Dumont perci be la causa de este bloqueo en
dos fenmenos del pasado l ejano de la india: lasecu-
larizacin precoz de la funcin real y la afirmacin
igualmente precoz del individuo. As es como la esfera
pol ti co-econmi ca, privada de los valores para la se-
cularizacin inicial de la funcin real, qued subordi-
nada a la religin . Fue as como la India se detuvo en
la sociedad de castas que en su concepcin es una
estruciura casi inmvil. Del mismo modo en la India
tendramos al hombre jerrquico y en Occidente al hom-
bre histrico.
La obra presenta adems otra problemtica que se
expliciia en el prefacio e introduccin, y que se tiene
como punto de referencia a travs de el l a, a saber, un
anlisis de la organizacin social tradicional de la india
desde un punto de vista comparativo. Sin embargo, hay
que aclarar que dicha comparacin se sita en el nivel
terico, vale decir, se pone en parangn una sociedad
dominada por la jerarquizacin y otra por el ideal
igualitario, sin entrar en el terreno de lo factual. En esta
lnea Dumont sosti ene que el aprehender la lgica
jerrqui ca hind aprenderemos muchsimo de nuestra
sociedad occidental, que en su opinin, tiene igual-
mente la necesidad de la jerarqui zaci n, slo que sta
est ahogada por la creenci a en el ideal igualitario. Para
l, la accin humana en el mundo occidental est
orientada hacia ciertas metas que implican seleccin y
evaluacin dentro del sistema social. Esto significa
establecer cierta jerarqua de ideas, de cosas y gentes
en dicho sistema; lo que lleva a concluir que en la
sociedad occidental las exi genci as de la vida social
muestran que el ideal igualitario es axtificial. La gran
diferencia entre Occidente y la India es que la jerarqua
aqu est asociada frecuentemente al poder, y all no.
Las transformaciones ocurridas en la India desde
comienzos del siglo xIX hasta nuestros das son mu-
chas y de diversa ndole; entre ellas se cuentan cambios
en la agricultura en virtud del crecimiento de la pobla-
cin, la imposicin de la circulacin monetaria y de
una economa mercantil, el crecimiento urbano, la
presencia de medios de comunicacin rpidos, la pro-
fesionalizacin de la vida, adems de la permanencia
del dominio ingls y el contacto con otras religiones.
Todas estas modi fi caci ones, segn Dumont, no pueden
~
La historia enire antrop6logos e historiadores
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43
descifrarse e interpretame con los parmetros de Occi -
dente, l insiste en l a especificidad de l a historia india.
Sl o as se puede comprender que, a pesar de los
cambios, la sociedad de castas no haya variado esen-
cialmente, o haya sobrevivido con un mnimo de mod-
ernizacin. En palabras de Dumont, el nudo, el corazn
de la sociedad de castas no se ha modificado; lo que s
ha cambiado es el vigor de las costumbres, vale decir,
el debilitamiento de las reglas relativas a la impureza,
a los alimentos, a l a bebida y a las profesiones. El
aspecto comunitario se ha vuelto fl exi bl e, pero el sen-
timiento de solidaridad de casta se ha reforzado al
grado de constituir verdaderos pequefios patriotismos.
O sea, se ha dado una sustanciacin de l a casta, apare-
ciendo hoy como un individuo colectivo y no como una
estructura fluida. Segn el autor, todo sugiere finai-
mente que lo que era el sistema de castas fundado sobre
bases religiosas tiende a convertirse en una coleccin
de grupos encerrados que responden a las ideas moder-
nas de estratificacin social.
En conclusin, la concepcin de la historia que se
desprende entre lneas remite a que, en su opinin, no
hay una historia unilineal que ineluctablemente con-
duzca a un fin o al progreso. Al hacer explcita la
especificidad de la historia india, Dumont reivindica la
idea de una historia construida, dejando de lado la
concepcin que ve en el pasado acontecimientos ver-
daderos que el historiador lee en los documentos y que
por s mismos proporcionan la verdad. En mi opinin,
en l a concepcin de Dumont hay un sentido del tiempo
parecido al de la larga duracin de F. Braudel, que
evidencia la existencia de prolongadas fases tempora-
les sin cambios significativos y de sociedades y esferas
de la realidad resistentes al cambio. Finalmente, hay
opiniones que sostienen que las tesis de L. Dumont
desarrolladas en este libro pertenecen a la ms pura
tradicin ahistrica.
HI STORI A Y ESTRUCIURA FA
MARSHALL SALHINS: CAMBIO Y PERMANENCIA
Interesa destacar, en primer lugar, l a concepci n que
maneja en su l i bro Cuituray rarnprctica. Contra
el utilitarismo en la antrop~lOg[a,~ publicado por
primera vez en ingls en 1976, que muestra l a in-
fluencia del marxismo, del estructuralismo de C.
Lvi -Strauss y de la lingstica estructural elaborada
por Saussure en la trayectoria del autor.
El trabajo es un verdadero balance del estado de la
antropologa hasta mediados de l os afios setenta. Es un
libro libresco, vale decir, todo l es una confrontacin
terica de diferentes autores con diversas teoras que
han sido utilizadas para abordar el problema de lo
social y lo individual.
Los problemas relativos a la historia planteados a
travs del libro son, a mi modo de ver, los siguientes:
1. La opcin materialista versus l a idealista, esto es,
hacer el estudio y anlisis con base en l a primaca
de la produccin material de exi stenci a, o poner
el nfasis en el orden soci al de la mente humana,
dicho de otra manera, en las ideas, en la cultura,
en la superestructura. Sahl i ns estara en el punto
intermedio, aunque podra decirse que a travs de
su discurso puede evidenciarse la transformacin
de una postura materialista hacia otra estructura-
lista donde el mundo si mbl i co tiene un papel tan
importante como la produccin material. Este
mundo de si gni fi cados, de s mbol os, es el que
articula o estructura.
2. El del objeto de estudio. El autor parece preocu-
pado slo por dos polos de la historia: uno, cmo
estudiar las sociedades tribales actuales donde lo
material no es el eje ordenador de la vida; y dos,
la sociedad capitalista burguesa actual , donde en
44 GIadlr LiuuM Silva
apariencia el eje ordenador es el econmi co. Al
comenzar y fi nal i zar esta obra, Sahl i ns sosti ene
que en ambas hay un orden si mbl i co de lo
soci al . AI respecto di ce: En la soci edad bur-
guesa, la produccin material es el lugar domi-
nante de la produccin si mbl i ca; en la soci edad
primitiva, ese lugar es el conjunto de las r el aci b
nes soci aks ?
3. Dilucidar dnde empieza la cultura y dnde ter-
mina la nauraleza, o si l a naturaleza humana es
cultura. Aqu IK) me atrevo a aventurar nada; los
antropiogos ti enen la palabra. Si n embargo, la
cultura sera para Sahlinselsignificadosimblico
que una soci edad asigna a cosas y acanteci mi en-
tos. Sosti ene que si no hay separacin en& pro-
duccin y productores, productos y produccin,
no habra discoOtinuidad y , al no habeda, queda
una continuidsd entre cultura y naturaleza.
4. El marxi smoy suteor a materi al i stade la hi stori a,
segn l , no PieQen dar cuenta de los fenmenos
que Ocurren fuera de la soci edad capi tal i sta occi -
dental, ni aun de todos los que en el l a misma
ocurren. La antropologa, tal como la ve Sahl i ds,
ayudara a la comprensin de el l os.
La pede bourgeoise es sin duda la parte del
libro donde se mienta mostrar lo aseverado mpF mi ba.
All se exploran algunas dimensiones de l a cultura
burguesa para responder a la pregunta de Marx, BO
contestada por l (Marx) ni por nadie que Sahlins
conozca, a saber: qu cl ase de explicacin terica
puede darse de l a produccin como modo de vida? El
autor propone una explicacin cultural. EL caso estu-
diado es la sociedad norteamericana, tomsndo por un
lado, el porquC del consumo de un determinado tipo de
came y sus implicaciones en el mundo de lo simblico
y , por otro, la produccin de ropa, donde propone tres
clases de unidades elemcniales de anPisis: textura,
I ea y cdor . De ambos tipos deproducdn y coosumo
deduce que son hechos soci al es total es, a la vez mate-
riales y conceptuales. Dice:
la unidsd del ordcn cultural queda constituida por un tercer
trmino eomn: el significado. Y at e sistema si@Gcativo
es lo que Mi la huicionalidad I...] para nosotros, la
produccin de b~nes es al mismo tiempo el modo de
pduaci6n y tranrmiin simblicas que privilegiamos
En condusin, a travs de todo el texto, a pesar de
su difcil lectura, puede deiectatse una visIn de la
historia que pongo a discusin:
1. Una ausenci a total de la idea de desarrollo w n -
dente de las sociedades humanas.
2. Una concepcin no lineal ni de simultaneidad del
acontecer en cada espacio. Esto se sostiene por-
que, al hablar de la competenci a, di ce que stano
evoluciona en trminos absolutos en rel aci n con
una eterna racionalidad de la maximizacin; en el
acontecer hi stri co hay rel aci ones culturales que
incluyen complejas nociones de autoridad y su-
mi si n, jerarquas y i egi ti ~naci n ~ que mati zan
todo el p m o .
3. Su postura eatructuraliFta nos indica que concibe
l a historia como pasado y presente a la vez; es
deci r, el pasado no est muerto, ni siquiera es
pasado , siempre est interviniendo en el presente
mediante su reapropiacin y revaloracin di ai c-
ti cas ?
4. Para l hay que ir ms ali del positivismo y el
materialismo que no vieron que Los hombres
mientras producen, comen, duermen, aman, jue-
gan, s e divierten y suean; val e deci r, la historia
concreta de la vida cotidiana y sus entresijos est
La historia entre anhojdogos e historiadores
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tejida con hechos materiales, con ideas y signifi-
cados. La produccin humana como la produc-
ci n histrica, no pueden ser remitidas
simplemente a necesidades fsicas; los hombres
producen pero hay un w mo y un por qu que
dependen de un orden econmi co aunque simul-
tneamente de un esquema cultural de los hom-
bres y de las cosas.
La concepcin anterior representa un momento o
una etapa del pensamiento de M. Sahlins. Pienso que
su postura estructural y simblica se observa ms
ntidamente en Islas de historia. La muerte del capitn
Cook. Metrifora, anropologla e historia. Entre 1980 y
1981 Sahlins viaja a Hawai; ah comienza su estudio
histrico estructural del encuentro de dos culturas: la
del capitn Cook y los marineros ingleses que l e acom-
paan y la de los hawaianos que habitan la isla. Sus
observaciones y reflexiones se concentraron en el libro
mencionado ue se public por primera vez en ingls
durante 1985.
En las primeras pginas se encuentran dos maneras
de entender la historia que sintetizan magistralmente
su visin:
B
la historia es ordenada por la cultura, de diferentes maneras
en diferentes saci edades, de acuerdo con esquemas signifi-
cativos de las cosas. Lo contrario tambin es cierto: 10s
esquemas culturales son ordenados por l a historia [...I la
s ntesi s de estos contrarios se desarrolla en la actividad
creativa de los sujetos histricos, l os individuos en cues-
ti h ?
De esto se deduce, por un lado, que la historia es
algo construido, y por otra, es un acontecer, algo que
sucede a, y en las sociedades, como producto de la
accin. Otro rasgo implcito que se percibe en esta
conceptualizacin es la nocin de estructura casi inm-
vil; al hablar de esquemas culturales se est aludien-
do a elementos que permanecen y que son movidos por
la historia, entendida en este caso como accin prcti-
ca. En esta lnea l sostiene que podemos hablar de
transformacin estructural, que se traducira en un
cambio de sistema. Esto es que el contacto entre dos
sistemas culturales distintos puede ser un factor de
dinamismo y de cambio cultural. Adems, tambin
est implcito que cada orden cultural tiene su especi-
ficidad en hacer historia, es decir, postula la existencia
de diferentes historicidades construidas y vividas.
Esta conceptualizacin se refuerza cuando define
el acontecimiento. Para l, ste lleva en s mismo
rbricas culturales distintivas , o sea, el aconteci-
miento no es un simple suceso fenomnico aun tenien-
do fuerza propia; llega a tener significacin histrica
slo cuando es interpretado a travs del esquema cul-
tural; uno no se entiende sin el otro, es una relacin
entre un suceso y una estructura.
Otro elemento implcito en esta manera de ver y
hacer es una crtica a los historiadores tradicionales
que han hecho la historia de otros con l os paradigmas
propios, lase europeos que hicieron la historia de las
islas polinesias de acuerdo con sus propias maneras de
reconstruir los hechos y no a partir de los esquemas
culturales que se quiere historiar. En esta ptica, Sah-
lins propone una antropologa histrica que parta de
una estructura abstracta a la explicacin del suceso
concreto, teniendo siempre presente que hay diversi-
dad de estructuras.
En resumen, para 61 no hay oposicin entre historia
y estructura, o entre estabilidad y cambio; una y otra
no son alternativas, son al parecer una sola: es decir,
la estructura es histrica. En esta concepcin ya el
hecho de que la estructura persista en el tiempo l e
otorga el atributo de histrica. Entonces, para l el
46 Giadis Limma Silva
pasado no es radicalmente diferente del presente; hay
siempre continuidades y discontinuidades, permanen-
cias y rupturas. La propuesta de Sahlms se orienta
hacia una antropoiog histrica simbtica. Desde aqu
se solucionara la antinomia historia-estructnra, pues
en la naturaleza de la accin simblica, la diacrona y
la sinaona coexisten en una sintasis indisoluble. La
accin simblica es un compuesto doble formado por
un pasado ineludible y un presente irreductible.
Como conclusin preliminar puede decirse que la
historia para Sahlins es pasado y presente, es estructura
y acontecimiento.
H l S l O U DE LOS HISTORIADORES
Desde los aos treinta de este siglo la historia enten-
dida como ciencia ha experimentado notables trans-
formaciones. La esmela de los Annales ha sidb
quizs la ue ms ha contribuido a es8 mutacin, y
ha realizado las innovaciones metodoigiCps ms
trascendentes.
Braudel entiende por historia una invest&zicin
cientifiamente dirigida, demos en @tima eXtFeni0,
una ciencia, pero compleja. Para l
entre sus 3 psesptantes, Femand Braudel es el que
no euste una historia, un oficio de historiador, sino oGc106,
bistanas, una suma de curiapidades [...I Le historia no
4 s t e nicamente en la ditkrencia, en l o sin%ui.r, en l o
indito, en l o que no se ha de repetir [...I adem&lo Wto
no es nunca perfectamente indito. cobabita un l o reptido
o con l o regular.
En esta Ihea coincide con F. Simiand y con P.
Lacombe en que no hay kcho en el que no se pueda
distiwuir una parte de individual y una parte de
social, una parte de contingencia y una parte de regu-
laridad. En su pensamiento la h h i a debe dedicarse
a captar tanto los hechos de repeticin como los
singulares, tanto las realidades conscientes como las
inconscientes. El historiador, entonces, debehacerse
antroplogo, socilogo, demgrafo, lingista y ge-
ia concepcin braudeliana de la historia se am-
pleta con su propuesta de las tres instancias del tiempo
histrico contenidas en su famoso artfa140 La larga
duracin. All sostiene que existe un tiempo corto,
el del acontecimiento que cruza un escenario brillando
por un momento para luego caer en la oscuridad. Es el
tiempo del cronista y del periodista, el de la historia
episdica, el tiempo engaoso encubridor de realida-
des ms profundas. Para Braudel, hacer la historia de
10sau>ak+nientos es vlido a condicin de que sea-
inos ansc$entes de que esta historia implica una eiec-
cin entre pos acontecimientos.
Existe simy(tneamente un tieznpo mediano: el de
la coyuntura. Este se mide en ciclos e interciclos de
decenas, veintenas o cincuentenas de aos. Es por
excelencia el tiempo del economiSta y el de la historia
econ6mica y de la cuantitativa. Braudel advierte, sin
embargo, que la coyuntura econmica es la msobvia,
la ms visible, la ms aplastaete, pero no la nica.
Existen otras que se desarrollan simultneamente y
cuyos diversos ritmos y flucluacmes sociales el his-
toriador debe reconocer.
J unto a las anteriores, pero en un nivel in& profun-
do, puede observarse un tiempo lento, casi inmvil, de
tendencia secular. Es el tiempo de la estructura, defi-
nida por Braudel como un ensamblaje, como una reali-
dad que traascurte con gran lenttu. Afma que en las
sociedades humanas y en el medio que Ips rodea hay
ciertas formas de permanencia y de circunstancias que
tardan enormemente en desgrsterse o en transformar-
grafo.
La historia enire antroplogos e hiskwiaores 47
se. Se trata de una historia situada casi fuera del tiem-
po. Por ejemplo, el entorno geogrfico en el cual vive
y se desarrolla una sociedad es una estrudura de largo
aliento, al igual que una determinada concepcin del
universo, como de hecho io fueron la ptolomeica,
copemicana y einsteiniana. Otro excelente ejemplo de
estructura de este tipo puede ser la sociedad de castas
de la India estudiada por Dumont.
En conclusin, para Braudel la historia es una
ciencia que intenta ser global, escrita en tres registros
temporales, es decir, se concibe como construida; es
pasado y presente a la vez, en tanto que el aconteci-
miento y la coyuntura estn contenidos en la estructu-
ra. Es principalmente regularidad pero tambin singu-
laridad. En la propuesta braukliana no hay una, sino
una pluralidad de historias y mltiples estructuras. En
suma, es una historia que permite sobrepasar el tiempo
corto, que casi suprime el acontecimiento para centrar-
se en las estructuras de larga duraci6n.
En la proposicin de Braudel y la escuela de los
Annales l o que ha cambiado esla naturaleza del hecho
histrico; ahora se privilegiarn aquellos que se repiten
y que pueden ser comparados. Se ha dejado de lado,
entonces, el acontecimiento nico e irrepetible, mate-
ria prima de la historia decimonnica.
Parece adecuado terminar este trabajo con la pre-
sentacin de i o que es la historia hoy. Para esto nos
hemos valido del ensayo de J aques Le Goff Pensar la
historia. Modernida4 presente, progreso, porque, a
la vez que otorga una visin de la problemtica actual,
proporciona una idea de la concepcin que el propio
autor tiene sobre la historia.
En opinin de Le Goff los grandes problemas de
la conceptualizacin histrica son los siguientes:
1. Las relaciones entre la historia vivida o natu-
ral de las sociedades y la historia escrih: aquella que
se esfuerza por describir, por pensar y explicar dichas
1Z
sociedades humanas. Para todos parece claro que la
historia vivida por las sociedades humanas supera con
creces los lmites y las posibilidades de una vida, sea
sta la de un simple testigo ocular o la de un historia-
dor, para dar cuenta de toda ella. Aun si todos los
historiadores del mundo se pusieran de acuerdo en
relatar io que estn viendo y sintiendo en cada lugar,
no habra un correlato entre l o que es y l o que se cuenta.
Esto remite a que hoy se distingue claramente la dife-
rencia entre historia natural vivida e historia cons-
truida. Ha quedado atrs la concepcin positivista de
la historia que sostena la veracidad del relato.
En los ltimos 50 aos se ha demostrado que el
hecho histrico no es un objeto dado y verdadero, sino
que es el resultado de un proceso de construccin que
realiza un sujeto. Pero se ha ido aun ms lejos, pues
tambin se ha hecho la crtica del documento y se ha
demostrado la no inofencia del mismo. Le. Goff dice
que el documento no es un material bruto, objetivo e
inocente, sino que expresa el poder de la sociedad del
pasado sobre la memoria y el futuro.I6 Por si fuera
poco, la reflexin de hoy se orienta hacia la historia
de los vacos de documentos, hacia la historia de los
descartes, hacia las zonas silenciosas, como lo
pueden ser la literatura popular, la brujera o la
locy a.
mismo tiempo, como producto de nuevas tec-
no1 B. gas y nuevas bsquedas, se han ampliado enor-
memente los tipos de documentos.
En consecuencia, la distancia entre la ciencia de la
historia y la realidad histrica ha permitido segn Le
Goff, por una parte, el surgimiento de miltiples siste-
mas de explicaciones globales de la historia a travs
del tiempo, como las de San Agusth, Vi m, Spengler
o Toynbee. Y por otra, ha puesto sobre el tapete el
problema de la objetividadlde l o histrico. Para este
autor, ai construir los hechw histricos el historiador
48 Gladis Lizama Si l va
no debe renunciar a lograr un criterio de objetividad,
ni abandonar la nocin de verdad.
2. Las relaciones entre la historia y el tiempo; entre
el tiempo natural del cl i ma, de las estaciones, del da
y de la noche y el tiempo registrado y vivido por
individuos y sociedades. Desde antah, las sociedades
humanas han buscado formas que les permitanm,anejar
ese tiempo natural, hasta llegar al calendario. Este es
un instrumento de carcter cultural que hace posible
ordenar linealmente ese otro tiempo que puede mos-
trarse acelerado o pausado. Teniendo este instrumento
a la vista, el historiador ha elaborado periodizaciones,
puntos de partida cronol gi cos, y ha introducido la
nocin de duracin, de tiempos mltiples y relativos.
3. La oposicin pasado/presente y el sentido de la
historia. Hacer la distincin entre qu es pasado y qu
es presente es crucial en la concepcin del tiempo. El
lmite o el punto de contacto entre estos dos opuestos
es cultural e histbrico. Esto es, las diversas sociedades
tienen parmetros propios para establecer hasta dnde
llega uno y dnde comienza el otro. Es as que para
unos el lmite lo marca una guerra o un cambi o de
gobierno y para otras una fuerte crisis econmi ca, o
cualquier otro acontecimiento significativo en la men-
talidad colectiva. Para Italia, por ejemplo, el presente
parece comenmr con la cada del fascismo. Ese mismo
hecho histrico no tiene ninguna importancia en la
delimitacin del presente para los norteamericanos,
que adems parecen buscar eternamente un pasado que
est disperso en Europa.
Smul i neatnente, se observa que los hombres han
credo y creen que la historia tiene un sentido. Esta
nocin de un sentido histrico se ha traducido en la
creacin de tres sistemas de explicacin que se des-
componen ask la creenci a en grandes movimientos
cclicos, la idea de un fin que consi ste en la perfeccin
de este mundo, la teora de un fin de la historia col o-
cado fuera de la historia misma . Las concepciones
elaboradas por 1. B. Vi m, Spmgl er y Toynbee caen
dentro de la primera, la idea del progreso del positivis-
mo y el marxismo como sistema en la segunda, y el
cristianismo en la te~cer a.~
4. La incapacidad de la historia de predecir el
futuro. Esa misin parece haberla dejado a la religin
y a las utopas del progreso.
5. La distincin de duraciones diferentes. Ms
arriba se ha explicado que la historia, ag6n la conci be
Braudel, presenta ritmos diferentes de tiempo. La fun-
cin del historiador, entonces, es reconocerlos. Hoy
sigue exi sti endo entre los historiadores una fuerte
atraccin hacia las estructuras, hacia la larga duracin;
sin embargo ha resurgido el acontecimiento y con l
una nueva historia poltica. En el regreso de la impor-
tancia del acontecimiento ha sido fundamental la tele-
visin y los dems medios de comunicacin masiva.
6. Historia de la humanidad, del hombre, o histo-
ria de los hombres? Hoy domina la idea de la historia
como historia de los hombres en sociedad; sin embar-
go, en la antigedad se crea que se estaba haciendo la
historia de la humanidad, es decir, la universal, mien-
tras que en el Renacimiento y la poca & las Luces se
pensaba que se estaba haciendo la historia del hombre.
Queda claro, hoy como ayer, que hacer historia en la
historia siempre ser en relacin con el hombre.
Es claro, para propios y extraios, que la historia
no esuna ci enci a como las otras. I. Le Goff la conci be
como la ciencia del pasado, con la condicin de saber
que ste se convierte en objeto de la historia a travs
de una reconstruccin que se pone en Ciiesin conti-
nuamente . En este sentido, Le Goff coincide con I.
Huizinga, quien declara que la historia, a la vez que es
una rama del saber, es tambi6n una forma intelectual
de comprender el mundo, es la forma espiritual en que
una cultura se rinde cuentas de su pasado .
_c_
.. ~ ... . .,. .. . .. . ..
En esta concepcin es importante relevar que el
autor sabe que la construccin de la historia se hace
siempre desde el presente y que esto obliga a tomar
ciertas precauciones, como son tener la conciencia
alerta de que el pasado siempre est en el presente, pero
que esto no debe impedir al historiador tomar sus
distancias del pasado [...I para respetarlo y evitar ana-
Cmirmos. Dice Le Goff, *esta interaccin entre pa-
sa& y pesente es io que se ha llamado la funcin
Socipl del pasado. Dicho de otra manera, quien hace
historia del pasado o quien piensa en el pasado se tifie
con l, pues sucede casi siempre que las sociedades
tienen al pasado como modelo, aun aquellas ms revo-
lucionarias que pretenden la constniccin de un orden
nuevo.
Simultneamente con lo anterior, se desprende que
Le Goff hace la separacin entre historia vivida y
conSrniida y que el oficio de historiador lleva implcito
un aparataje terico.
coNausIoNEs
Como planteamos al comienzo, la historia y la an-
tropologa se tocan p r diversas aristas. Alain Tou-
mine deca, mientras ms historia haga la sociologa
y ms sociologa se vuelva la historia, ms ganancia
para las dos. Esto resulta tambin vlido respecto de
l a historia y la antropologa.
Ikspu& de 1930, por diversos caminos, la histo-
ria, la antropologa y todas las ciencias sociales han
expresado su desencanto con respecto a la idea del
progreso y del desarrollo ascendente de las sociedades
humanas. Hoy, despus de la crisis de 1929, de la
Segunda Guerra Mundial y la accin devastadora del
fascismo, del peligro real que repre-senta la bomba
&mica y de la cada del mundo socialista, la idea
dominante es ms bien de decadencia. Y io que es peor,
de un resurgimiento fuerte de las ideas consewadoras
amantes del pasado.
Quien escribe no est preparada para discutir las
tesis de Dumont, ni las de Sahlins; sin embargo, en lo
relativo al modo subyacente de hacer historia se ad-
vierte una diferencia de enfoques. Mientras en el pri-
mero es dominante la idea de estructura inmvil, en el
segundo, l a estructura es a la vez permanencia y trans-
formacin.
La principal contradiccin de la historia sigue
siendo que trabaja con acontecimientos que se produ-
cen slo una vez, mientras que como ciencia aspira a
captar lo universal, lo regular, io general.
La filosofa de la historia y no la historia a secas
ha creado en el curso del tiempo explicaciones gene-
rales para la evolucin histrica; &tasson. por un lado,
la nocin de sentido, y por otro, la de leyes.
Hoy el historiador debe hacer su oficio haciendo
usos de documentos escritos, pero tambin debe agu-
dizar ei ingenio para valerse de todos aquellos que
no io son, o que se presentan como palabra o como
imagen.
El historiador debe respetar el tiempo que es la tela
de la historia, debe saber reconocer los diferentes
ritmos del acontecer histrico que existen en las socie-
dades, distinguir por ejemplo entre una India refracta-
ria al cambio y otra sociedad como el islam, en que bay
aceleraciones que la hacen distinta a la anterior, o a la
cristiana sujeta a otra temporalidad.
Finalmente, parece haber consenso entre los histo-
riadores amales, en la no inocencia del hecho y del
documento histrico. Ambos traen una carga de signi-
ficados explcitos o implcitos. El historiador recons-
truye la historia y al hacerlo tambin le imprime sa
propia impronta.