FUNDAMENTOS DE CIENCIAS DE LOS MATERIALES

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TEMA 1: CIENCIA Y TECNOLOGA DE LOS MATERIALES

1.1 INTRODUCCIN
La ciencia de los materiales trata tanto el conocimiento de los materiales como el de sus
procesos de fabricacin, as como sus aplicaciones. La ingeniera de materiales, es el
conocimiento aplicado de los materiales, y posibilita la conversin en productos de mercado, no
habiendo un frontera ntida que las separe.
Hasta hace pocas dcadas, hablar de materiales de inters tecnolgico, era hablar de
metales; estos han perdido parte de su preponderancia.
Los materiales compuestos estn aumentando su importancia con la aparicin de los
cermicos compuestos. Otra caracterstica importante, que est posibilitando la evolucin de los
materiales, es la aparicin de nuevos procesos de sntesis y procesado (ej: tecnologa
pulvimetalrgica con procesos de solidificacin rpida) con propiedades imposibles de conseguir
por vas tradicionales, como por ej. la nanotecnologa y la tcnica de aleado mecnico.
En la sntesis del material deseado, es preciso caracterizar el material en mltiples
aspectos, como: estructura atmica, microestructura, propiedades mecnicas y fsicas, ausencia
de efectos de envejecimiento y desarrollos de procesos de fabricacin. Necesitan una
investigacin exhaustiva.
La aparicin de nuevos materiales no debe suponer la desaparicin de materiales
tradicionales siendo algunos insustituibles. En general muchos de los nuevos materiales suelen
limitarse a reas restringidas y son mas caros.

1.2 CLASIFICACIN DE LOS MATERIALES
Hay dos grandes grupos: los estructurales y los funcionales. Esta clasificacin no esta
bien delimitada.

1.2.1 Materiales Estructurales
Se basan en sus propiedades mecnicas, siendo los mas importantes en ingeniera.

Metales
Los metales son materiales inorgnicos. Suelen ser una combinacin de varios elementos
metlicos, cuyo estudio es la metalurgia, la cual tiene dos grandes reas, los materiales frreos y
no frreos. Esta rama es la mas importante, tanto a nivel econmico como del volumen de
produccin, por el conjunto de propiedades de los metales con caractersticas nicas.
El tipo de enlace y estructura cristalina, les confieren altos valores de rigidez, resistencia
mecnica, alta deformabilidad y tenacidad a la fractura.

Cermicas Tcnicas
Los materiales cermicos suelen ser los elementos inorgnicos, con una estructura mas o
menos cristalina (silicatos, xidos, carburos, nitruros, boruros ...). Se utilizan tanto como
estructurales como funcionales.
Ventajas: estabilidad a lata temperatura, alta resistencia bajo esfuerzos de compresin y
excelente dureza, buena resistencia a la corrosin, bajo peso especifico, amplia gama de
conductividades trmicas y elctricas.
Aspectos negativos: alto costo final, gran fragilidad, poca resistencia a cambios bruscos de
temperatura, poca reproducibilidad y dificultad de combinar con otros materiales.

Polmeros
La estructura, y por tanto el comportamiento mecnico de los plsticos es totalmente
diferente a la de los metales. Sus tomos estn unidos entre si por un fuerte enlace covalente.
Sus propiedades mecnicas mejoran cuando son reforzados, dando lugar a uno de los
tipos de materiales compuestos ms desarrollados.
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Materiales Compuestos (MC)
Son un grupo de materiales que estn experimentando una expansin muy rpida. Cubren
un gran abanico de propiedades mecnicas, aptos para un gran n de aplicaciones. Un MC consta
de al menos dos materiales diferentes, el componente mayoritario, matriz, y el minoritario de
reforzante, que acta de endurecedor.
Dependiendo de la forma y distribucin del elemento reforzante, tenemos, refuerzo
continuo o discontinuo.
Los de matriz polimrica son los que tienen una mayor demanda debido a su alta
capacidad de deformacin y su bajo mdulo de torsin. Su tecnologa es la mas desarrollada.

1.2.2 Materiales funcionales
Se utilizan en base a sus propiedades funcionales (qumicas, magnticas y
optoelectrnicas). Son muy extensos y su mercado pequeo, pero con un elevado costo.
El silicio junto con los plsticos, son materiales que podran definir la poca actual. Otros
serian los superconductores de alta temperatura crtica de transicin (TC).

1.3. COMPETENCIA Y LNEAS FUTURAS
Etapas bsicas de los materiales son: introduccin, crecimiento, madurez y declive. El
tiempo que transcurre entre la introduccin y la madurez depende del material, que es cada vez
mas reducido.
Evidentemente los materiales en etapa de crecimiento sern los de ms importancia en un
futuro. Estos materiales deben satisfacer las propiedades de mayor demanda.

-Disminuir peso sin afectar a las propiedades mecnicas
-Aumentar resistencia mecnica
-Aumentar temperatura de uso
-Utilizar propiedades especficas que vayan mas all de la funcin mecnica
-Ahorrar energia y facilitar el reciclado