FUNDAMENTOS DE CIENCIAS DE LOS MATERIALES

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TEMA 6: ALEACIONES

6.1. INTRODUCCIN
Los metales puros tienen propiedades muy tiles, como su alta conductividad elctrica y
calorfica, no pueden utilizarse en ingeniera mecnica debido a su escasa resistencia mecnica.
Se encuentran dentro del mbito de los funcionales y las aleaciones lo hacen dentro de los
estructurales.
En ocasiones se busca transferir al elemento base alguna propiedad especfica del
elemento de aleacin. Las aleaciones mejoran las propiedades a travs de los tratamientos
trmicos.
Un sistema es una mezcla de cuerpos simples o compuestos en proporciones variables,
entre los cuales se pueden producir reacciones fsicas o qumicas al variar las condiciones
externas. Una aleacin es un material slido o lquido formado por la combinacin ntima de dos
o ms componentes; pueden ser puros o compuestos dependiendo de la situacin.
El solvente, o metal base, es el elemento metlico que se encuentra en mayor proporcin
y los solutos son los elementos minoritarios. La mezcla se suele preparar en estado liquido,
auque tambin se hacen en estado slido (aleado mecnico) con tcnicas pulvimetalrgicas. Una
aleacin tiene que tener la mezcla homognea y enlace metlico aunque haya otros enlaces
minoritarios.
La forma mas sencilla de una aleacin tiene lugar cuando los elementos que la integran
son solubles en estado slido (soluciones slidas), adems poseen un tamao parecido y
similares propiedades qumicas; poca afinidad qumica entre ellos.
Los elementos mezclados que tienen caractersticas qumicas distintas, tendrn gran
afinidad qumica entre s con tendencia a formar un compuesto. Un compuesto puede estar
formado por metales y no metales y por solo metales (intermetalicos), cuanto mayor sea el
enlace inico mayor tendencia a formar compuesto y si el enlace es metlico puro formara una
solucin slida.
Una fase es una porcin homognea de un sistema que posee caractersticas fsicas y
qumicas uniformes. En estado gaseoso slo puede existir una fase. Las fases se distinguen entre
s por tener distinta red cristalina y composicin
Un constituyente de un sistema de aleacin es una unidad definida y reconocible de la
microestructura. Pueden estar compuesto de varias fases.

6.2. METALES Y ALEACONES
Una aleacin metlica tiene propiedades metlicas, siendo producto de la mezcla de un
metal con otros metales o no metales.(cermicos tambin)
Un sistema de aleacin contiene todas las aleaciones que puedan formarse por varios
elementos combinados en todas las proporciones posibles.
Las aleaciones homogneas constarn de una sola fase, o mezclas, que sern una
combinacin de varias fases.
En los elementos puros hay una nica fase que puede ser gaseosa, lquida o slida. Los
metales alotrpicos en el estado slido tendrn diferentes fases slidas.
Las tres fases posibles en el estado slido son metal puro, compuesto y solucin slida.
Metales puros
En condiciones de equilibrio, todos los metales exhiben un punto definido de
solidificacin. La curva de enfriamiento estar definida por una lnea horizontal en el punto de
solidificacin, tal y como se muestra en la figura.

Compuestos
Los compuestos se forman con un enlace mas o menos inico, con red cristalina propia
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diferente de la de sus componentes, y los elementos intervienen en proporciones definidas, que
obedecen a leyes de valencia. El fuerte enlace hace que la temperatura de fusin sea mayor que
la de sus componentes, y desde el punto de vista mecnico son duros, resistentes y frgiles.
Al formarse un compuesto, sus elementos pierden su identidad individual y sus
propiedades caractersticas. En muchos casos el compuesto se considera a efectos de diagrama
como un elemento o componente simple.
La curva de enfriamiento es similar a la de un metal puro, representado en la figura.

1.-Temperatura de solidificacin
2.-Metal lquido
3.-Ncleos de metal slido formados en el metal lquido
4.-Dentritas de metal slido en metal lquido
5.-Metal slido

Compuestos intermetlicos o de valencia
Valencia normal: Compuestos electroqumicos. Formados por metales similares qumicamente,
estn en columnas alejadas de la tabla peridica. Como tienen fuerte enlace sus propiedades son
esencialmente no metlicas. Deficiente ductilidad y baja conductividad elctrica.
Valencia anormal: Fases electrnicas. Tienen carcter metlico y no siguen las leyes de valencia.
Los intermetalicos mantienen las caractersticas de los compuestos qumicos, es decir red propia
y frmula estequiomtrica.
Compuestos intersticiales
Se forman por la unin entre elementos de transicin, se pueden acomodar en los
intersticios de la estructura cristalina del metal.
Estos compuestos son metlicos, de alto punto de fusin y extremadamente duros.
Compuestos electrnicos
Poseen una relacin constante entre el nmero de electrones de valencia y el nmero de
tomos.

6.3. SOLUCIONES SLIDAS
Si no existe afinidad qumica pero existen otros factores favorables, podrn formarse
soluciones slidas. El soluto se introduce en la red del disolvente, el ltimo conserva su red
espacial. Cuanto mas afinidad qumica mas tendencia a formar compuestos y menos a formar
solucin slida.
Segn el comportamiento de los tomos de soluto podemos distinguir dos tipos de
soluciones slidas. En ambos casos los tomos de soluto se distribuyen al azar y producen cierta
distorsin en la red del solvente.
Difieren de los compuestos en el tipo de enlace, no es necesario que estn definidas las
proporciones de los componentes, subsiste la red del metal base y no solidifican a T constante.
La capacidad del solvente, generalmente esta en funcin de la T (a presin constante).
Solucin slida sustitucional
tomos de soluto sustituyen a tomos de solvente. El factor de tamao entre radios
atmicos, es favorable cuando la diferencia es menor que el 15%. Si est entre el 8% y el 15%,
el sistema de aleacin mostrar un mnimo para una determinada composicin. Si es mayor del
15%, la formacin de una solucin slida est muy limitada.
Un metal de menor valencia tiende a disolver ms a un metal de mayor valencia que
viceversa. El aumento de temperatura favorece la formacin de soluciones slidas por
sustitucin.
Solucin slida intersticial
tomos de pequeo radio atmico se acomodan en los intersticios de la estructura
reticular del solvente. Solo los tomos con radios atmicos menores de 1 tendrn posibilidades
de formar soluciones slidas intersticiales.
Este tipo de solucin difiere de los compuestos intersticiales, en que la cantidad de
tomos ms pequeos necesarios para formar el compuesto es siempre mayor que aquella que
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puede disolverse intersticialmente.
Conforme aumenta el soluto restringe su movilidad y empieza a formarse el compuesto
intersticial.
Las soluciones slidas intersticiales suelen tener una solubilidad muy limitada. En la
regin en la que se encuentra el tomo soluto habr una distorsin de la estructura reticular. Esta
distorsin interferir con el movimiento de dislocaciones. La aleacin aumentara su resistencia a
la deformacin.
La calidad de una aleacin viene dada por la segregacin, su macroestructura y su
microestructura.

6.4. DIFUSIN
Los fenmenos de difusin mas importantes, desde el punto de vista de propiedades
mecnicas de los materiales, son los que tienen lugar en fase slida, bien con otras fases slidas o
con lquidas y gaseosas.
El ejemplo mas significativo de proceso de difusin en estado slido se encuentra en los
llamados tratamientos trmicos, que todos los materiales sufren al menos una vez en la etapa de
fabricacin, estos tratamientos favorecen procesos difusionales que afectan a magnitudes
microestructurales, como son tamao de grano, precipitacin de fases, oxidacin y corrosin;
estas influyen sobre los mecanismos de deformacin plstica y por tanto sobre las propiedades de
los materiales.
En los materiales funcionales es muy importante la difusin, como es el caso del dopaje o
introduccin de impurezas controladas.
6.4.1. Mecanismos de difusin
La difusin se debe al desplazamiento de tomos a travs del cristal, se tienen que dar 2
condiciones:
1.-Que haya sitio vaco contiguo
2.-El tomo posea la energa suficiente para romper los enlaces. Esta energa es de
naturaleza vibracional.
En los materiales metlicos hay 2 mecanismos: difusin por vacantes y difusin
intersticial.
Difusin por vacantes: tomos sustitucionales ocupan sitios de la red. Para la difusin de
tomos es necesario que exista una vacante en un nudo contiguo de la red. De esta manera el
compuesto vacante-tomo puede desplazarse por la red. Cuantas mas vacantes haya mayor ser
la difusin. Autodifusion: difusin de tomos de la misma especie. Interdifusin: difusin de
tomos de distinta especie, como impurezas y soluciones slidas.
Difusin intersticial: tomos que ocupan posiciones intersticiales en la red. tomos que
no forman parte de la matriz, ocupan posiciones intersticiales. Suelen ser de tamao pequeo
(hidrgeno, carbono, nitrgeno y oxgeno. La difusin intersticial es ms probable que la
difusin por vacantes.
6.4.2. Anlisis cuantitativo de la difusin
Leyes de Fick
La difusin es un fenmeno dependiente del tiempo. La velocidad de la difusin se mide por
medio de una magnitud J que expresa el flujo de masa transportada a travs de la unidad de rea
por unidad de tiempo.
En el caso ms sencillo, el flujo varia con el tiempo y nicamente depende del soluto que
difunde, y de la temperatura. A. Fick enunci la ley que rige la difusin en estado estacionario:
dx
dc
D J =




D es la constante de difusin, que depende de la temperatura y de los distintos sistemas de
soluciones slidas.
Para el caso mas general, el flujo y el gradiente dependen del tiempo, pero conservando el
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carcter unidimensional, la segunda ley de Fick establece que:
2
2
dx
c d
D
dt
dc
=




Se deduce que una homogeneizacin completa de los tomos de soluto en la matriz es
muy difcil.

Coeficiente de difusin: energa de activacin
El coeficiente de difusin D indica la velocidad a la que difunden los tomos. Adems de
la temperatura, existen otros factores que influyen en el valor de D como son la naturaleza del
tomo de soluto y de los tomos de la matriz o solventes, el enlace atmico y la estructura
cristalogrfica.
En muchos de los procesos de la naturaleza, la velocidad de la reaccin tiene una
dependencia de tipo exponencial o de Arrhenius. En el caso de la difusin, (proceso activado
trmicamente), Q
D
, es el factor que determina la variacin de la velocidad con la temperatura:

[ ] RT Q D D
D
/ exp
0
=

D no depende de la temperatura
R es la constante de los gases
T la temperatura
Q
D
energa de activacin

6.4.2. Caminos preferenciales para la difusin
El estudio de la difusin se ha referido a lo que ocurre a travs de la red del cristal. Las
dislocaciones, fronteras de grano y la propia superficie, afectan al proceso de difusin
acelerndolo en esta zona, debido a que la energa de activacin Q
D
es mas pequea. La difusin
a travs de la red suele ser ms importante, porque el rea eficaz de los otros recorridos es muy
pequea.