ECONOMIA PANORAMA ECONOMICO

Ensalada
Por Alfredo Zaiat
La informacin sobre la cantidad de pobres se ha convertido en un terreno frtil de
disputas polticas a partir de la subestimacin del Indice de Precios al Consumidor
oficial, que comenz a repararse en la gestin Kicillof con el nuevo dato de inflacin
de alcance nacional. Es tal la distorsin que provoc el Indec en un indicador clav
e de la situacin social que se arm una competencia sobre quin difunde el porcentaje
ms elevado. Algunos estrujan tanto las estadsticas que van a concluir que hasta g
erentes de bancos se encuentran por debajo de la lnea de pobreza. Por ese sendero
grupos polticos que se dicen de izquierda y presionan por eliminar el impuesto a
los altos ingresos, gravamen que especialistas en equidad tributaria destacan c
omo uno de los ms progresivos de una estructura impositiva, terminarn por proponer
transferencias monetarias del Estado a sectores medios y altos pobres a partir de
sus exagerados clculos. Para interesados en ese debate que quieren evitar el mar
de confusiones es oportuno conocer cmo se construyen los indicadores no oficiale
s que se contraponen al del Indec. Ese valioso aporte lo ha realizado el Centro
de Estudios Econmicos y Sociales Scalabrini Ortiz (CESO).
La discusin metodolgica sobre la estimacin de la pobreza es el documento de esa insti
tucin, elaborado por Andrs Asiain, Pablo Garca y Estefana Manau. El informe se plant
ea el objetivo de clarificar aspectos metodolgicos de las principales publicacion
es que han estimado la magnitud de la pobreza en el pas. Evaluaron seis pero la q
ue tiene mayor presencia en el espacio pblico es la realizada por el Observatorio
de la Deuda Social Argentina (ODSA) de la Universidad Catlica Argentina. Es la u
tilizada como insumo principal para el anlisis social de la Iglesia argentina. Po
r ese motivo es la ms relevante en trminos polticos.
El informe del CESO es muy esclarecedor para entender la distorsin estadstica del
indicador de pobreza que la Iglesia lo recoge como propio. Describe que en los lt
imos aos la difusin de la cantidad de pobres que existen a partir del clculo ODSA-U
CA ha tenido mucha repercusin en medios de comunicacin, predominantemente en las pu
blicaciones del Grupo Clarn y La Nacin, siendo ODSA financiado por Fundacin La Nacin
, entre otros. Explica que los niveles de pobreza e indigencia de esa estimacin so
n obtenidos bajo una metodologa de valorizacin ad-hoc de canastas de bienes y serv
icios, resultante de relevamientos propios y realizados con cierta periodicidad.
Sin embargo, se pasa por alto la vulnerabilidad de algunos aspectos metodolgicos
que tienden a una sobreestimacin del ndice de pobreza y una subestimacin de la desi
gualdad del ingreso (de la que no publican ningn indicador), menciona el CESO.
Las crticas son muy precisas y hasta ahora no han sido refutadas por los investig
adores de la UCA. Una de ellas apunta a que la cobertura muestral del ndice de po
breza del ODSA est reducida a ocho aglomerados y no a los treinta y uno de la Enc
uesta Permanente de Hogares del Indec, y que a partir del 2010 la ampli a Zrate, G
oya y San Rafael, localidades no contempladas en la EPH. Como se ensea en el curs
o bsico de estadsticas, comparar ambos ndices es lo mismo que mezclar peras con man
zanas, salvo que se quiera hacer una ensalada.
Asiain, Garca y Manau sealan entonces que del universo de hogares encuestados por
el Indec, slo aproximadamente el 30 por ciento integra la muestra del centro de e
studios de la Iglesia (resultando un total de 5712 hogares), siendo la misma sob
re el marco muestral del Indec del 2001 y no del ltimo del 2010. Pese a que es un
a muestra menor y con las caractersticas detalladas sobre su cobertura, esa troik
a de investigadores afirma que eso slo no puede justificar por s misma los desvos en
los ndices de pobreza del Observatorio con respecto a las mediciones de otros tr
abajos.
El factor clave mencionado por CESO para comprender los resultados de esas medic
iones y las diferencias en trminos metodolgicos es que la Encuesta de la Deuda Soc
ial tambin elaborada por el centro de la UCA capta en forma deficiente los hogares
con los ingresos medios-altos y altos. Este sesgo muestral genera como consecuenc
ia un mayor porcentaje de pobres en relacin con la muestra, pero una mejor distri
bucin del ingreso como contraparte, indican. Para sealar que es cuestionable que OD
SA decida publicar solamente el indicador de pobreza y ocultar la medicin del Gin
i en sus informes (indicador que explica la desigualdad de ingresos), que a part
ir de esos datos indicara un nivel similar al de los pases escandinavos, o sea una
muy baja desigualdad de ingresos. Este absurdo estadstico fue confirmado por Agu
stn Salvia, coordinador e investigador jefe del Observatorio, en un reportaje que
comparti con Asiain en el programa A cara lavada, de Radio Nacional. Salvia aseg
ur que la encuesta no capta hogares con ingresos mayores a 20.000/30.000 pesos, p
orque los considera poco representativos y sin incidencia dado el tamao de la mue
stra. As sobreestima la cantidad de pobres.
Esas mediciones tienen entonces deficiencias, porque comprenden muestras acotada
s hacia los deciles de la poblacin con menores ingresos, lo que permite tener ndic
es de pobreza e indigencia ms elevados, pero mayor homogeneidad en la distribucin
de ingresos, otorgando un diagnstico de la situacin social contradictorio y alejad
o de la realidad. Los investigadores del CESO concluyen que para que la estimacin
que surge de la Encuesta Permanente de Hogares del Indec alcance los niveles de
pobreza publicados por ODSA (27,5 por ciento) sera necesario excluir del anlisis a
un 33,6 por ciento de poblacin no pobre. No resiste de ese modo la menor prueba
de rigurosidad metodolgica para un indicador estadstico de pobreza.
El informe de pobreza de la UCA tiene las siguientes debilidades metodolgicas, pa
ra concluir que no puede ser considerado un indicador confiable ni con piedad ec
lesistica:
- Canasta de bienes y servicios: utiliza una propia con relevamiento propio de p
recios, sin preocuparse de ajustar la cuestionada del Indec para realizar una co
mparacin homognea.
- Cobertura muestral: apenas integra ocho de los treinta y uno aglomerados de la
Encuesta Permanente de Hogares del Indec, adems de sumar otros tres que no forma
n parte de la EPH.
- Universo de hogares del relevamiento: slo 5712 hogares, el 30 por ciento del ma
rco muestral del Indec del 2001, que adems est desactualizado porque hay otro del
2010.
- Encuesta recortada: los hogares con los ingresos medios-altos y altos fueron e
xcluidos, lo que resulta una sobreestimacin de la pobreza.
Esto ltimo es bastante sencillo de entender. Si se excluye a la poblacin de ingres
os medios y altos, de las personas que quedan de la muestra hay ms pobres. Es lo
que se conoce como manipulacin estadstica, siguiendo la muletilla conservadora de
estos aos.
En esta poca que la palabra y la foto con el Papa es utilizada por el oficialismo
y por las oposiciones polticas y otras, el Observatorio de la Deuda Social Argen
tina de la Universidad Catlica Argentina tiene la oportunidad de confesar sobre cm
o construye sus indicadores de pobreza haciendo propia la invitacin de Francisco
en su primera Misa de Gallo como pontfice, celebrada en la baslica vaticana, cuand
o pidi que no prevalezcan el orgullo, la mentira y la bsqueda del propio inters.