Una glndula (del latnglandem 'bellota' y ulam 'pequeo') es
un conjunto de clulas cuya funcin es sintetizar sustancias qumicas, como las hormonas, para liberarlas, a menudo en la corriente sangunea y en el interior de una cavidad corporal o su superficie exterior. Estas sustancias pueden ser mensajeros qumicos que se incorporan al organismo para llegar a la clula a la que est destinada, segn su caracterstica especial, o producir directamente un efecto especfico en el medio al que son secretadas. Clasificacin Las glndulas se dividen en tres grupos: Endocrinas - Se llaman tambin glndulas cerradas. Carecen de conducto y vierten su secrecin en los capilares que rodean las glndulas. Mixtas - Son glndulas que en su estructura producen, tanto productos que son secretados al exterior como a la sangre. Exocrinas - Tambin llamadas glndulas abiertas. Secretan sus productos a un tubo excretor que secreta su producto tanto sobre la superficie como hacia la luz de un rgano hueco. Este tipo de glndulas se dividen en tres grupos de acuerdo a sus mecanismos diferentes para descargar sus productos secretados: Apocrinas - parte de las clulas corporales se pierden durante la secrecin . El trmino glndula apocrina se usa con frecuencia para referirse a las glndulas sudorparas. An as, las glndulas sudorparas apocrinas, cuyo nombre procede de la antigua creencia de su tipo de secrecin, tienen una secrecin merocrina que fue comprobada gracias a los estudios con el MET. Holocrinas - toda la clula se desintegra para excretar su contenido, como en las glndulas sebceas que se encuentran en el corion de la piel. Merocrinas - las clulas secretan sus sustancias por exocitosis, como en las glndulas mucosas y serosas. Subdivisin Tambin se dividen en unicelulares y pluricelulares segn su nmero de clulas: Unicelulares - Clulas individuales que se encuentran distribuidas entre clulas no secretoras. Un ejemplo son las clulas calciformes. Pluricelulares - Compuestas por ms de una clula, se pueden diferenciar entre la disposicin de las clulas secretoras y si hay o no ramificacin de los conductos secretores. Tipo de secrecin El tipo de producto secretor de una glndula exocrina puede dividirse tambin en tres clases: Seroso - producto acuoso a menudo rico en protenas. Mucoso - producto viscoso rico en carbohidratos, como las glicoprotenas. Sebceo - producto lpido. Hipfisis En el caso del hipotiroidismos, este se caracteriza por una disminucin de la produccin de hormona tiroidea, que se da por una alteracin propia de la glndula, o la disminucin de su estimulacin desde la hipfisis y el hipotlamo. Esta enfermedad suele ser ms frecuente en mujeres que en hombres, comienza lentamente pero se desarrolla progresivamente y tiene determinadas manifestaciones en las personas que la padecen: Intolerancia al fro, cansancio, modificaciones en su peso, voz ronca, piel seca que muchas veces se torna amarillenta, trastornos de memoria, cada del pelo, uas frgiles, cambios de humor y alteraciones el en ciclo menstrual. La causa ms frecuente del hipotiroidismo es la tiroiditis crnica, autoinmune, dficit de yodo en la dieta, post ciruga de tiroides o tratamientos con yodo radiactivo. Su tratamiento se basa en la administracin de hormonas tiroideas, y si bien hay muchos preparados hormonales la levotiroxina es con la que mayormente se inicia el tratamiento, debe realizarse con suma precaucin, sobre todo en personas de edad avanzada, hipertensas o con patologas cardacas. Pncreas El pncreas es una glndula localizada detrs del estmago y por delante de la columna. Produce jugos que ayudan a descomponer los alimentos y hormonas que ayudan a controlar los niveles de azcar en la sangre. Los problemas en el pncreas pueden conducir a muchos problemas de salud. Entre ellos: Pancreatitis o inflamacin del pncreas: esto ocurre cuando las enzimas digestivas comienzan a digerir al mismo pncreas Cncer de pncreas Fibrosis qustica, un trastorno gentico en el que una secrecin mucosa espesa y pegajosa pueden obstruir los conductos pancreticos El pncreas tambin tiene un papel en la diabetes. En la diabetes tipo I, las clulas beta del pncreas no producen insulina debido a una reaccin del sistema inmunolgico del cuerpo contra ellas. En la diabetes tipo 2, el pncreas pierde la capacidad de segregar suficiente insulina en respuesta a las comidas. Paratiroides La mayora de las personas tiene cuatro glndulas del tamao de un guisante, llamadas paratiroides, sobre la glndula tiroides que se encuentra en el cuello. Aunque sus nombres son similares, las tiroides y las paratiroides son completamente diferentes. Las glndulas paratiroides producen la hormona paratiroidea (PTH, por sus siglas en ingls), que ayuda al cuerpo a mantener el equilibrio entre el calcio y el fsforo. Si las glndulas paratiroideas producen cantidades excesivas o muy bajas de hormona, alteran el equilibrio. Si segregan demasiada PTH, el cuadro se denomina hiperparatiroidismo y el nivel de calcio en la sangre aumenta. En muchos casos, un tumor benigno en las paratiroides aumenta su actividad. En otros casos, el exceso de hormonas puede provenir de glndulas paratiroides aumentadas de tamao. En muy raros casos, la causa es un cncer. Si no se produce suficiente cantidad de PTH, el cuadro se denomina hipoparatiroidismo. La sangre tendr muy poco calcio y una excesiva cantidad de fsforo. Entre las causas se encuentran las lesiones de las glndulas, los trastornos endocrinos o los cuadros genticos. El tratamiento se enfoca en recuperar el equilibrio entre el calcio y el fsforo. Suprarrenales Las glndulas adrenales o suprarrenales se localizan sobre la punta superior de los riones. Estas glndulas producen hormonas imprescindibles para la vida, incluyendo las hormonas sexuales y el cortisol, que es de ayuda para responder ante el estrs y tambin tiene muchas otras funciones. Los trastornos suprarrenales pueden hacer que sus glndulas suprarrenales produzcan cantidades excesivas o insuficientes de hormonas. En el sndrome de Cushing, existe un exceso de cortisol, mientras que en el caso de la enfermedad de Addison hay demasiado poco. Algunas personas nacen sin la capacidad para producir suficiente cortisol. Los tumores tambin pueden causar trastornos en sus glndulas suprarrenales. Las hemorragias y las infecciones pueden ocasionar un problema adrenal que puede ser mortal si no se trata oportunamente. El tratamiento depende del problema que tenga. La ciruga o las medicinas pueden tratar muchos trastornos de las glndulas suprarrenales.