Fundamentos Conceptuales para El Estudio de Los Residuos Sólidos Urbanos

1
CaptuloI.Fundamentosconceptualespara
elestudiodelosresiduosslidosmunicipales
El presente captulo tiene como objetivo exponer la problemtica que representan los residuos
slidos municipales para las sociedades modernas, pasando posteriormente a explicar el marco
conceptual que se desarrolla en torno a stos. El tpico de los residuos municipales parte de una
reflexinqueabarcadesdelapropensinagenerarcuantiososresiduos,hastadesconoceruomitirel
dao ambiental, social y econmico que causa su origen, composicin y disposicin final,
especialmente cuando se considera que cualquier receptculo es lugar para descargarlos. Este
contexto demanda un rango de accin que registre las particularidades, mecanismos y
procedimientosapropiados,segnlospreceptosdelanaturaleza,encaminadoshacialabsquedade
soluciones factibles a la presente disputa; su temtica inicia con la interpelacin de los orgenes del
conflictodelmanejodelosresiduosslidosenlasciudades.
I.I.Porqulosresiduosslidosmunicipalessonunproblema?
Eldesarrolloeconmicodesmedidotraeconsigoconsecuenciaspositivasynegativasparaelentorno,
derivadas primordialmente de la concentracin de actividades (industrializacin, urbanizacin,
agriculturaintensiva,turismo,etc.)ydelconsumo.Losefectosnegativosincidendirectamenteenlos
recursos naturales cuerpos de agua, suelo y aire , y como consecuencia en los seres humanos.
Muchosanalistasdelmedioambienteurbanosostienenquelasactividadeseconmicas juntoconel
crecimiento poblacional son dos variables que dan origen a puntos de presin ambiental
1
,
subrayando: la contaminacin atmosfrica, disponibilidad del suelo, provisin de agua potable,
tratamiento
2
y disposicin final
3
de los residuos slidos, espacios libres, flora urbana, y ms

1
Lungo, Mario. Problemas ambientales, gestin urbana y sustentabilidad del AMSS. Programas Salvadoreo de
Investigacin sobre Desarrollo y Medio Ambiente. PRISMA. Boletn No. 12. J ulio agosto 1995. Pg. 2

2
El tratamiento de los residuos tiene dos connotaciones: por un lado, se refiere al proceso de transformacin fsica,
qumica o biolgica de los residuos slidos para aprovechar su potencial, a partir del cual se puede generar un nuevo
residuo slido con caractersticas diferentes; y por otro, modificar sus caractersticas con el objetivo de reducir su
nocividad, controlar su agresividad ambiental y facilitar su gestin

3
Disposicin final es la operacin concluyente controlada y ambientalmente adecuada de los desechos slidos,
segn su naturaleza. Art. 3. Reglamento especial sobre el manejo integral de los residuos slidos. Repblica de El
Salvador, 2000.
Neevia docConverter 5.1
2

recientemente,elcambioclimtico;loscualesestnligadosconlacalidaddevidaatravsdelasalud,
lascondicionesdeviviendaylasituacineconmicaenlasurbes.
Todoslospuntosdepresinrepresentanexacerbadosproblemasalecosistema;sinembargo,losque
registran ms cercana con los umbrales crticos poblacionales son: el aprovisionamiento de agua, la
disposicinderesiduosslidosysaneamiento;ubicndoseposteriormente,ladisponibilidaddetierra,
obtencin de energa, contaminacin del aire, disminucin de espacios libres, deterioro de la flora
urbanaylascondicionesclimticas
4
.
A partir de lo anterior, los residuos slidos, fruto del desarrollo de diversas actividades econmicas
basadas fundamentalmente en el binomio produccinconsumicin, comienzan a catalogarse como
agentes causantes de amenaza urbana, transcendiendo hasta el mbito rural cada vez ms
circunscrito. Concretamente, su cantidad y composicin simbolizan una consecuencia negativa para
el ambiente urbano, principalmente, por sus efectos adversos contra la calidad de vida de los
habitantesylabiosfera
5
.
Derivacin de las pautas de produccin modernas es la fabricacin perpetua de mercancas, cuya

composicin es cada vez ms de origen inorgnico, que preserva la lgica de satisfacer necesidades
tanto bsicas como creadas. Dicha evolucin ha llevado a que los materiales residuales se
transformen en residuos de difcil y lenta degradacin, transfiriendo a que su cuanta sobrepase la
capacidad de acumulacin de la bisfera, y provocando profundos niveles de menoscabo en los
ecosistemas
6
,muchasvecesirreversible.
Los residuos slidos representan la excrecencia ms inmediata de los estilos de vida, es decir,
simbolizan un ubicuo hedonismo individualista cuya secuela se deriva en un cmulo de materiales
residuales. Adems, son el resultado final de una compleja cadena de preferencias y decisiones

4
Ibid. Lungo.

5
Biosfera es el conjunto de agua, suelos, Mosquera, flora, fauna y la energa procedente del sol (es la delgada capa
de la tierra y su atmsfera, en la que vivimos los eres vivos).La biosfera se equilibra mediante el continuo flujo de
energa y reciclaje de materia, sus funciones relacionadas con la actividad econmica son: proporcionar recursos,
asimilar residuos y brindar servicios medio ambientales. Saar Van Hauwermeiren. Manual de economa ecolgica.
ILDIS. Segunda Edicin. Ecuador, 1999. Pg. 31-32

6
Ecosistema es el conjunto de estructuras relacionales que ligan a los seres vivientes entre ellos y su medio
ambiente, en un espacio y tiempo determinados. dem.
3

tomadas por agentes econmicos, limitados nicamente por su presupuesto y su capacidad de
ingerir,usarydisfrutarcosasmateriales.
Los residuos slidos desencajan en un conflicto econmico, social y ambiental al momento de

acumularse y transformar su composicin de orgnica a inorgnica, su nexo provoca derivaciones
perjudiciales al entorno y al ser humano contaminacin
7
y alteraciones en la salud. Ambas
caractersticas, cantidad y composicin, varan en funcin del progreso econmico de una nacin;
corresponden al reflejo del adelanto tecnolgico y de la cultura, es decir, son una demostracin del
modo de vida, una referencia socioeconmica, la cual se debe a variables como: patrones de
consumo, actividades econmicas predominantes, climatologa, nmero de habitantes que integran
un espacio determinado, tasa de crecimiento poblacional, nivel de ingresos, tipo y cantidad de
recursos econmicos y tecnolgicos ara manejar los residuos, capacidades de gestin institucional
y/o de su nivel de eficiencia. La generacin de los residuos slidos como parte del manejo de los
mismos,esunavariablequedependedelacapacidadeconmicayculturaldelapoblacin.
8
p
En los orgenes de los asentamientos poblacionales, los habitantes disponan de abundante suelo
circundante para depositar sus residuos en los mismos lugares donde habitaban. Esta circunstancia
aunada a la produccin de bienes que en su mayora eran de naturaleza orgnica, originaban
cantidades de residuos fcilmente manejables y de rpida asimilacin en el ecosistema. No fue sino
hasta principios de la poca moderna, con la florecimiento de la esfera urbana y el tamao de la
poblacin, que los gobiernos optaron por descargar los residuos en un slo sitio, empleando
mtodos simples y sin altos costos de disposicin, a fin de soslayar que los habitantes tuviesen
contacto directo y percibieran los efectos perniciosos de la descomposicin de la materia orgnica
como: fuertes olores, lixiviacin, flora y fauna nociva e impacto visual; adems de prevenir el
surgimientodeenfermedades(porsalubridad).
Con el paso de los aos, la influencia de los avances tecnolgicos y la expansin de mercados
internacionales han desarrollado una produccin y comercio de mercancas de naturaleza cada vez
ms compleja, a fin de solventar demandas que en su mayora estn orientadas a fomentar una

7
Contaminacin del suelo, hdrica, atmosfrica, paisajstica y riesgos sanitarios.

8
Tchobanoglous, George; et. al. Gestin integral de los Residuos Slidos. Editorial McGraw-Hill. Volumen I y II.
Espaa, 1994.
4

culturadelconsumismo.
9
Aestosfactoresseincorporanelefectodelaurbanizacinyelcrecimiento
poblacional,cuyoefectopalpableesresumidoenelaumentodelvolumendelosresiduos.
Hoyporhoy,lageneracindiariaderesiduosharebasadoelumbraldelos ecosistemas,alcanzando
mrgenesalarmantesendondenosencontramosconlosresiduoshastaelcuello.Enotraspalabras,
es la progresin acelerada y desaforada la que aleja apresuradamente al ser humano de la vida
natural; incitando a grandes cantidades de residuos, principalmente de procedencia mineral, que se
vanacumulandoenlosespaciospblicosdelasciudadesyocupansueloslimitadosdelmbitorural.
La demarcacin entre la urbe y las tierras perifricas es cada vez ms acotada; al presente, la
disponibilidad de terrenos destinados para disponer los residuos municipales es ms reducida,
porque compiten con otros usos alternativos o actividades econmicas que generan mayores
ingresoscomoporejemplo:urbanizacin,cultivosagrcolas,agroindustria,etc.
Porotrolado,elresiduoproducidoporelconsumohedonistaindividualpasaaserresiduodetodos,
por las condiciones en las cuales son manipulados, habitualmente, esparcidos en los mbitos de
circulacinpblicos.Noobstante,laconductadelosciudadanosesantpoda,porquecausaresiduos
y no quiere comprometerse a proporcionar un almacenamiento adecuado a stos; los rechaza y
sostiene que hay que hacer algo con ellos, pero no en mi patio trasero, sino lejos donde no los pueda
ver. Esta situacin conlleva dos connotaciones importantes que agudizan el problema de los
residuos: Nadie deja de generar residuos slidos, pero al mismo tiempo Nadie se hace responsable
ensucasadestos.
Loscomisionadosdelserviciodelimpiezaseanmunicipalesoprivadosgeneralmenteseevocana
desempear dos funciones bsicas: recolectar y confinar los residuos; tradicionalmente recogen y
disponenlosresiduosdeformamezclada.Esaxiomticalacarenciadeunaculturadesegregacin
10
y
aprovechamiento
11
,reproducidaporlasociedadycimentadaporlasautoridadesgubernamentales,al

9
Este consumo corresponde a necesidades ficticias y que nos lleva al consumismo compulsivo, producto del
bombardeo de publicidad y mercadeo que genera necesidades creadas por estos. Casi todo lo que compramos est
basado en un impulso, un deseo o una necesidad creada.

10
Segregacin es la actividad que consiste en recuperar materiales reusables o reciclables, de los residuos.
Organizacin Panamericana de la Salud. OPS. Gestin de residuos slidos en situaciones de desastre. Glosario..
Washington, 2003. Pg. 88

11
Aprovechamiento es todo proceso industrial y/o manual, cuyo objeto es la recuperacin o transformacin de los
recursos contenidos en los residuos. Ibd. Reglamento sobre residuos slidos.
5

eludir la difusin de estas acciones. La recoleccin es una respuesta de las autoridades para
perseverar la salubridad en la ciudad; sin embargo, estas actividades no deben pensarse como
exclusivasparalosgestores,sinoquesoncompromisodetodos.
Resolver totalmente el problema de los residuos slidos, es sumamente complejo, por la lgica de
reproduccin capitalista en la que estn inmersas las sociedades modernas y por la satisfaccin de
necesidades
12
quellevaalconsumodebienes.Noobstante,unaaproximacinasusolucindesde
la perspectiva econmicosocial requiere plantear explcitamente el problema. Un primer
acercamiento es el hecho de que las personas denominan basura
13
indiscriminadamente, para
referirse a todos los materiales residuales procedentes del postconsumo; sin embargo, hay
diferencias importantes. No todo lo que desecha es basura, es decir, los materiales rechazados
porque han finalizado su utilidad, pueden tener otros usos y ser tiles para el resto de la sociedad;
stosseconviertenenresiduosynosonbasura.
Lapalabrabasurasignificaalgodespectivomolestia.Cuando delabasuracomenzaron aextraerse

objetos tiles, el concepto fue transform a residuo slido. La nocin de basura es relacionada con
los residuos combinados y descompuestos, aunque podran rescatarse algunos materiales para
utilizarlos nuevamente. La basura carece de valor de uso, por eso es desechada; sin embargo, al
considerar que un segmento de ella es valorizada; es decir, se le aplica trabajo manual o mecnico
pararecuperarlafraccinaprovechable,setransformanuevamenteenmercancaconvalordeusoy
decambio.Basuramsfuerzadetrabajoigualamercanca.
14
Un acotamiento importante que ejemplifica este contexto son las funciones de la bisfera. El
ecosistema es fuente de materia y energa y, a la vez, receptor de residuos y no de basura; los
residuos son asimilados y reincorporados al ciclo natural. Ante este panorama hermenetico, es la
sociedad misma la que convierte los residuos slidos en basura, cuando manipula de forma
indiscriminada los desperdicios de su consumo. Al segregar los residuos segn su condicin

12
Pueden ser de primera necesidad o creadas por el sistema.

13
Basura es un trmino despectivo de considerar a los residuos slidos, y ha sido creado a partir de los desechos
generados por el mundo de bienes artificiales, como estos residuos no se incorporan a los procesos productivos, son
considerados como algo inservible.

14
Castillo, Hctor. La sociedad de la basura: caciquismo en la Ciudad de Mxico. Cuaderno de investigacin social
No. 9. Segunda edicin. Instituto de investigaciones sociales. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. UNAM.
Mxico, Distrito Federal, 1990. Pg. 25.
6

biodegradable, ubicamos los residuos de naturaleza biolgica (animal y vegetal), que logran
adherirse a ese proceso de incorporacin al ecosistema, por tanto no son basura. Por otro lado, los
residuos de composicin fsicoqumica provenientes de la transformacin de materiales, cuya vida
til generalmente es corta (bienes desechables) tienen un proceso de descomposicin tardo. Estos
ltimossonlosquegeneranlasbasurasqueseacumulanentodaspartes;peroanas,hoyenda
existen procedimientos que permiten recuperar algunos de estos materiales, con la finalidad de
reincorporarlos a los procesos productivos, mediante la valorizacin de los mismos, por lo que
tampocoseconsideranbasura.
Eldenominarbasuraalosresiduosnoesexclusivaresponsabilidaddelassociedades,sinotambines
atribucin de las industrias y de las autoridades gubernamentales. De las industrias, por el hecho de
deslindarsetotalmentedelosresiduosqueoriginaelconsumodesusmercancas,esdecir,noposeen
laprcticadereincorporarestosmaterialesasusprocesosproductivos;ydelasautoridades,porlos
mecanismosempleadosparalagestinymanejodestos;recogenlosresiduosdeformafusionaday
luegolosdisponendemaneraindiscriminada,yaseaquemndolos,vertindolosencuerposdeagua
o confinndolos en vertederos o rellenos sanitarios; prcticas que no son viables en el largo plazo,
porsusderivacionescontaminantesenlosrecursosnaturalesyenelentorno.
Una segunda aproximacin, que est ntimamente relacionada con la anterior, es que No existe la
cultura de la separacin de los residuos slidos, lo cual nos lleva a una tercera, que es la precaria o
nulavalorizacindelosresiduosslidosquegeneramos.Laprioridadradicaenreducirlacantidadde
losresiduosysloselograatravsde:transformacionesenlospatronesproductivos;prolongacin
delavidatildelasmercancas;disminuyendoelusodeobjetosdesechablesyempaques;yvalorizar
losresiduosproducidos.
Histricamentelosresiduosslidoshanplanteadotresproblemas:(i)Labsquedaparasolucionarla
eliminacin de los residuos ha llevado a utilizar prcticas como: arrojarlos en las afueras de las
ciudadeshastaenterrarlos.(ii)Estasaccioneshancausadoefectosadversossobreelmedioambiente
y,enconsecuencia,sobrelacalidaddevidadelossereshumanos.Losespaciosendondelosresiduos
sehanconcentradoconstituyenunfocodecontaminacindelaire,aguaysuelo,elcualsemanifiesta
en una sobrecarga ecolgica de carcter irreversible y permanente. Y (iii) como consecuencia del
despilfarroderecursosaldesaprovecharlosmaterialesresiduales,espalpableelagotamientodelos
7

recursosnaturalesnorenovables,principalmenteeldecarcterenergtico;resultadodelaconstante
fabricacindebienesconmateriaprimavirgenqueterminantransformndoseenresiduos.
I.1.1.Externalidadesnegativascausadasporlosresiduosslidosmunicipales.
Desde las ltimas dcadas, los residuos municipales han sido motivo de preocupacin, sobre todo
paraalgunossectoressociales,porlosefectosadversospalpablesenlasaludyelmedioambiente.La
preponderancia de los residuos slidos como causa directa de enfermedades no est bien
determinada; sin embargo, se les atribuye una incidencia importante en la transmisin de algunos
padecimientos. Esta interrelacin entre la acumulacin y manejo inapropiado de los residuos y el
surgimiento de riesgos en la salud pblica, pone de manifiesto la necesidad apremiante de
transformar la visin conservadora, tanto de la poblacin como de las autoridades, de lo que se
considerabasuraysuformademanipulacinyevacuacin.
El tratamiento y acumulacin inadecuados traen consigo impactos en el medio ambiente, los cuales
inciden directamente sobre la calidad de vida de la poblacin, especficamente sobre la salud. La
descomposicin y acopio de residuos causa olores ftidos, sustancias lquidas, gases, y, adems,
reproduccindefaunay floranociva, loscualesalexhibirseen lugarescomo:calles,ros,barrancos,
suelosfrtiles,etc.,provocanconsecuenciasnegativas.
Fundamentalmente, los impactos ambientales se manifiestan en: Molestias pblicas ligadas a la

presencia de sustancias txicas, brote de vectores como: moscas, ratones, aves de rapia, perros,
entreotros,polvoyoloresdesagradables.Riesgossanitariosalosencargadosdelservicio,derivados
de explosiones, fuegos incontrolados, cortaduras, entre otros. Contaminacin hdrica, resulta del
contacto directo de los residuos con aguas superficiales o infiltracin de lquidos en el subsuelo,
ambos deterioran los cuerpos de agua para consumo del ser humano, animales y a la cadena
alimenticia. La descarga de residuos a las corrientes de agua, incrementan la carga orgnica y
disminuye el oxgeno disuelto, aumenta el nitrgeno y fsforo, causa la muerte de peces y genera
oloresftidos.Contaminacinatmosfricaderivadadelosoloresftidos,polvo,gasesvoltilescomo
metanoydixidodecarbono,humosyvaporesporlaquemaderesiduos.Contaminacindelsuelo,
ocasionada por el esparcimiento de los residuos en suelos frtiles e infiltracin de los lquidos,
presenta deterioro esttico y desvaloriza el terreno, as como las reas vecinas. Contaminacin
8

visual, producida por el aspecto insalubre de los sitios de acumulacin, que generan degradacin
ambiental, muchas veces con derivaciones negativas para el desarrollo de actividades econmicas y
tursticas, por la desvalorizacin de los suelos afectados; y problemas socioculturales, por el
aparecimientodepoblacinenlossitiosdeacumulacinderesiduossobretodoenbasurerosalaire
libre.
Lasopcionesparasolucionarestosproblemassereducenbsicamenteados:porunlado,reducirel
consumo y descarga de materiales residuales considerados basuras; y por otro, tratar
adecuadamentelosresiduosquesondescartados.
Lareduccindematerialesvrgenesincorporadosenlasactividadessocioeconmicas,vienefacilitada
mediante tres opciones: (1) aumentar la reincorporacin de materiales residuales derivados de la
fabricacin de productos; (2) disminuir la cantidad de materiales utilizados en la manufactura de los
productos;e(3)incrementarlacantidaddematerialesrecuperadospostconsumo.
Estepanoramaevocaadarungiroradicalalasprcticasactualesdegestinymanejodelosresiduos
slidos,dadoqueseproduceuntripledespilfarroderecursos:porloquesehatiradoanteriormente,
lo que se tira cada da y por la cantidad de materiales que estn en uso y que en pocas horas irn a
parar a los rellenos sanitarios, si esta situacin no cambia. Esta transformacin debe estar
fundamentadadesdeloqueseconsideraresiduo.
I.2.Qusonlosresiduosslidos?
I.2.1.Interpretacinderesiduoslido
La denominacin de residuo es mucho ms apropiada que la de desperdicios, desechos o basura.

Segn la Real Academia Espaola, el trmino residuo significa lo que resulta de la descomposicin o
destruccindeunacosa;parteoporcinquequedadeunacosa.Otrasdenominacionessealanque:
Es un deseo de deshacerse de los objetos que no se les atribuye suficiente valor para conservarlos;
finalizadalautilidaddeunbien,subsisteunapartequesedesechaconvirtindoseenresiduoslido.

9

Siguiendoestalgicadelosorganismosinternacionalesqueabordaneltema,laOrganizacinparala
Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE) subraya que los residuos son aquellas materias
generadasenlasactividadesdeproduccinyconsumo,quenohanalcanzadounvaloreconmicoenel
contextoenquesonproducidas.
15
Lacarenciadedichovalorsepuededeberavariascircunstancias,
entre las que se sealan, no poder ser reutilizado, falta de tecnologas adecuadas para su
recuperacin, carencia de mercados para su comercializacin, entre otros. De acuerdo con la
Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) residuo slido es cualquier material que se tira o
rechazaporestargastado,serintil,excesivoosinvalor.Normalmente,noseincluyenresiduosslidos
deinstalacionesdetratamiento.
16
Segnlanormativasalvadorea,residuoestodomaterialoenergaresultantedelaineficienciadelos
procesosyactividades,quenotienenusodirectoyesdescartadopermanentemente
17
.Otroconcepto
sobredesechoslidoes:materialesnopeligrososquesondescartadosprolaactividaddelserhumano
o generados por la naturaleza, y que no teniendo una utilidad inmediata para su actual poseedor, se
transformanenindeseables
18
.Asimismo,ladefinicinderesiduoslidoadoptadaenelmunicipiode
San Salvador es la siguiente: Todo objeto, sustancia o elemento, en estado slido o semislido,
desprovisto de utilidad o valor para el que lo genera. Este concepto incluye lo que comnmente
conocemoscomobasurayqueeseltrminoutilizadoenlaOrdenanzaContravencional.
19
Todaslasdefinicionesdenotantrespuntosprincipales:Primero,quelosresiduossonelresultadode
actividadesrealizadasporelserhumanooporlanaturaleza.Segundo,sonmaterialesquenoposeen
valoroutilidadparaelposeedor,yportanto,seconviertenenmolestia;ytercero,loqueconllevaal
despojodedichosmateriales.
Los aspectos mencionados hablan del trmino residuo y no de basura, dado que los objetos
desechados no son basura, la sociedad los convierte en basura al deshacerse de ellos en forma
inadecuada. Si en lugar de tirarlos y mezclarlos con otros materiales, los separamos pensado en su

15
Seonez Calvo, Mariano, et. al. Residuos. Problemtica, descripcin, manejo, aprovechamiento y destruccin.
Autor: Ediciones Mundi-Prensa. Coleccin Ingeniera del Medio Ambiente. Espaa, 1999. Pg. 23.

16
Op cit. OPS. Washington, 2003. Pg. 88

17
Artculo No.5 Ley del Medio Ambiente. Repblica de El Salvador, 2000.

18
Op cit. Reglamento sobre desechos slidos. Artculo No.3.

19
Artculo No. 2 Ordenanza reguladora de los residuos slidos del municipio de San Salvador. Repblica de El
Salvador, 2000.
10

destinofinal,estamostransformandolabasuraenunresiduorecuperable.Lasegundapremisadela
transformacinrequieredelordenamientodelosresiduos.
I.2.2.Categorizacindelosresiduosslidos.
Laexigenciadecatalogarlosresiduosradicabsicamenteenlossiguientesaspectos:Enprimerlugar,
por las consecuencias perjudiciales contra la salud y el medio ambiente. Los residuos contienen
compuestos fsicoqumicos y bacteriolgicos que al mezclarse o entrar en contacto con otros,
puedenreaccionarcausando,enalgunoscasos,efectosdainosqueatentancontralasaludhumana,
el medio ambiente o contra ambos. Y segundo lugar, por el requerimiento de organizarlos para su
adecuada manipulacin y tratamiento. Los residuos se pueden agrupar de diversas maneras, de
acuerdo a su origen, estructura, composicin, sistema de recogida, tratamiento que requieren para
sergestionados,entreotros.
La clasificacin fundamental de los residuos segn su naturaleza o composicin se basa en dos

categoras: (1) residuos orgnicos cuyo componente principal es el carbono; provienen de materia
viva tanto vegetal como animal y estn representados principalmente por residuos de alimentos,
parques y jardines; y (2) residuos inorgnicos que son materiales inertes provenientes de masas no
vivas. Tienen la caracterstica de no ser biodegradables, conservando su forma y propiedades por
largos perodos de tiempo. Dichos residuos se agrupan en inorgnicos no peligrosos e inorgnicos
peligrosos.Estosltimosposeencaractersticastxicas
20
,combustibles
21
,radiactivas
22
,inflamables
23
,
patgenas
24
,explosivas
25
,reactivas
26
ycorrosivas
27
,querepresentanriesgosparalasaludhumanay/o
alambiente,cuandosumanejoesinadecuado.

20
Residuo txico. Residuo que por sus caractersticas fsicas o qumicas, dependiendo de su concentracin y tiempo
de exposicin, puede causar dao e incluso la muerte a los seres vivientes o puede provocar contaminacin
ambiental. Op cit. OPS. Washington, 2003. Pg. 89

21
Residuo combustible. Residuo que arde en presencia de oxgeno por accin de una chispa o de cualquier otra
fuente de ignicin. dem.

22
Residuo radiactivo. Residuo que emite radiaciones electromagnticas en niveles superiores a las radiaciones
naturales de fondo. dem.

23
Residuo inflamable. Residuo que puede arder espontneamente en condiciones normales. dem.

24
Residuo slido patgeno. Un residuo es patgeno si contiene microorganismos o toxinas capaces de producir
enfermedades. dem.

25
Residuo explosivo. Un residuo es explosivo si presenta una de las siguientes propiedades: Formar mezclas
potencialmente explosivas con el agua; y ser capaz de producir fcilmente una reaccin o descomposicin detonante
11

A raz de que todas las acciones realizadas por el ser humano producen residuos de diversa
naturaleza, ha surgido una categorizacin segn el lugar de origen, basada en cuatro categoras: (1)
residuos industriales originados en la manufactura como resultado de los procesos de extraccin y
produccin, tales como metalurgia, qumica, petroqumica, papelera, alimenticia, entre otras; (2)
residuoshospitalariosproducidosenlossanatoriosocentrosdesaludyqueporsucaractersticasy
composicin, puede ser reservorio o vehculo de infeccin para los seres humanos; (3) residuos
agrariosresultantesdeactividadesagrcolas,forestalesyganaderas;y(4)residuosslidosurbanoso
municipales son el resultado de las actividades urbanas en general, y su gestin es responsabilidad
delamunicipalidaduotraautoridadgubernamental;sesubdividenencuatro:(a)losprovenientesde
domicilios, comercios, servicios, instituciones, pequea industria
28
, mercados; (b) residuos de
limpieza de calles, zonas verdes, reas comunes, playas; (c) animales domsticos muertos, muebles,
enseres y vehculos abandonados; y (d) escombros en pequeos volmenes. Toda esta categora
incluye residuos que no posean denominacin de peligrosos, sino que nicamente aquellos que
conservensimilarnaturaleza,nodaina
29
.
Estaltimacategoraseramificaenresiduosdomiciliarios,comercialesservicioseinstitucionales.Los
residuos slidos generados en los domicilios conforman una parte importante de los residuos
municipales. Estos residuos proceden de las distintas actividades de la vida domiciliaria y de
establecimientos semejantes a stos; su cantidad y volumen son manejables, ya que son
almacenadosenbolsasocontenedorespequeosygeneralmentepuedensubdividirseporelestrato

o explosiva a 25C y 1 atm. http://www.ambiente-
ecologico.com/ediciones/2003/086_01.2003/086_Investigacion_Cepis.php3

26
Residuo reactivo. Un residuo es reactivo si muestra una de las siguientes propiedades: Ser normalmente inestable;
reaccionar violentamente con agua; generar gases, vapores y humos txicos en cantidades suficientes para provocar
daos a la salud o al ambiente cuando es mezclado con agua; poseer, entre sus componentes, cianuros o sulfuros
que, por reaccin, libere gases, vapores o humos txicos en cantidades suficientes para poner en riesgo a la salud
humana o al ambiente; y ser capaz de producir una reaccin explosiva o detonante bajo la accin de un fuerte
estmulo inicial o de calor en ambientes confinados. dem.

27
Residuo corrosivo. Presenta cualquiera de las siguientes propiedades: ser acuoso y tener un pH menor o igual a 2
o mayor o igual a 12.5; ser lquido y corroer el acero a una tasa mayor que 6,35 mm al ao a una temperatura de
55C, de acuerdo con el mtodo NACE (National Association Corrosion Engineers), Standard TM-01-69, o
equivalente. dem.

28
Generalmente, las municipalidades no incorporan en su gestin los residuos slidos comunes o no peligrosos,
provenientes de las industrias; stos son manejados de manera individual para cada una de ellas. La municipalidad
de San Salvador incurre en esta categorizacin.

29
Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Ley de Medio Ambiente. El Salvador, 2000.

12

socioeconmico al que pertenece el generador
30
y segn la zona de procedencia (zona residencial,
comercial, turstica). Los residuos producidos en establecimientos comerciales y mercantiles, tales
como almacenes, depsitos, hoteles, restaurantes, cafeteras y plazas de mercado, dependen del
gradodeactividadeconmicaquesedesarrolleenelterritorio.Yfinalmenteseagreganlosresiduos
institucionales, originados en establecimientos educativos, gubernamentales, militares, carcelarios,
religiosos,ascomoenterminalesareos,terrestres,fluvialesomartimosyedificacionesdestinadas
aoficinas,entreotrasentidades.
Continuando con la sistematizacin de los residuos, se encuentra una tercera tipificacin basada en
su posterior valor de aprovechamiento, la cual se numera en cuatro categoras: (1) Residuos
reciclables o recuperables, son aquellos que al ser segregados o rescatados de la basura pueden
comercializarsecondiferentesindustrias,lascualesempleandiversostratamientosparautilizarestos
residuos como materia prima secundaria, y as posteriormente reintegrarlos al ciclo del consumo.
Comnmente los materiales recuperados son de naturaleza inorgnica como papel, cartn, metal,
vidrio y plstico. (2) Residuos no recuperables nocivos, comprenden los residuos provenientes de
hospitales, casas de cuna, sanatorios, etc., que por su procedencia pueden ser de naturaleza
peligrosa, lo que obliga a suministrarles un tratamiento especial. (3) Residuos no recuperables
inertes, son aquellos que poseen valor de uso pero no valor econmico, y pueden servir como
material de relleno: tierras, piedras, cascajo, etc. Y (4) Residuos transformables, son aquellos
susceptibles de ser transformados en productos innocuos y aprovechables, estn referidos
principalmentealosresiduosputrescibles:urbanos,agrcolaseindustrialesdenaturalezaorgnica.
31
Elobjetode estudiodeestetrabajosecircunscribealosresiduosslidos municipales,portanto,se

adoptar el concepto de residuos municipales indicado por la normativa salvadorea, la cual
consideraresiduosdomsticosocomunesaquellosmaterialesslidososemislido,putresciblesono
putrescibles,losdesperdicios,desechosycenizas,deorigenhumanooanimal,conexcepcindeexcretas
humanas y animales.
32
Como se ha sealado, existen residuos de diversa naturaleza, dado que su
generacinestrelacionadaconloshbitosdeconsumoyconeldesarrolloeconmicodeunpas;sin

30
Generador de desecho slido es toda persona natural que por su actividad produzca objetos, sustancias o
elementos en estado slido o semislido, y que no representan utilidad. Op cit. Artculo No. 2. Ordenanza reguladora,
2000.
31
Aguilar Rivero, Margarita. & Salas Hctor. Reciclamiento de la Basura. Una Opcin Ambiental Comunitaria.
Editorial Trillas. Primera Edicin. Mxico, 1999. Pg. 14

32
dem.
13

embargo, en trminos generales, los residuos municipales registran un patrn similar en su
composicin,variandonicamenteenlascantidadesproducidas.
I.2.3.Constitucindelosresiduosslidosmunicipales.
Losresiduosslidossonlossubproductosinevitablesdelasactividadeshumanas,encadamomento
se produce algn tipo de residuo procedente del hogar, industria, comercio, etc. La importancia de
caracterizar los residuos municipales radica en determinar la estructura del residuo que se est
produciendo,enmirasdebuscareltratamientomsconvenienteparasuvalorizacin,destruccino
disposicin.Cabedestacarquelacomposicindestosvaraenfuncindefactorescomoelnivelde
vida de sus habitantes, las actividades que se llevan a cabo en una determinada regin y la
climatologa del territorio. La siguiente tabla revela un patrn representativo de residuos
manifestadoengruposdepases,catalogadosdeacuerdoconsuniveldedesarrollo.
TablaNo.1.1
Composicintpicaderesiduosslidosmunicipalesenpasesdesarrolladosypasesendesarrollo.
Fuente: Seonez Calvo, Mariano, et. al. Residuos. Problemtica, descripcin, manejo, aprovechamiento y
destruccin.EdicionesMundiPrensa.ColeccinIngenieradelMedioAmbiente.Espaa,1999.Pg.79y80.
Es evidente el cambio en la estructura de los residuos de una regin a otra. Una caracterstica
reveladora es que a medida asciende el nivel de ingresos desciende el porcentaje de residuos
orgnicos, aumentando el volumen de residuos inorgnicos, como resultado del alto consumo de
bienesmanufacturadosoproductosconmayorcantidaddeempaquesyembalajes;mientrasqueen
lospasesendesarrollo,elconsumodebienesenbrutoesmayor.
Material
Pasesdesarrollados
%delpesototal
Pasesendesarrollo
%delpesototal
Relacinentre
porcentajes
Metales 3.608.00 0.701.60 5.00
Vidrio 6.5016.70 1.003.80 4.39
Tierraycenizas 0.205.00 6.0016.00 3.20
Papel 14.0032.00 2.605.00 6.40
Cartn 5.0010.00 1.004.80 2.08
Madera 0.201.20 0.101.00 1.20
Plsticos 10.0016.00 3.807.40 2.16
Textiles 3.256.50 2.004.10 1.59
Residuosorgnicoscomestibles 40.0055.00 58.0080.20 1.46

En las nac
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Fuente:Ela
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uos,el
dores
uso y
cin y
15

Anteriormente, los estudios de caracterizacin se enfocaban en la cuantificacin de los residuos

slidosloimportanteerasucantidadynosuestructura.Conelpasardelosaos,estasituacinha
permutado;hoyenda,esimprescindibleconocerlacomposicindelosresiduosporvariasrazones:
por un lado, es un instrumento que permite planificar la viabilidad econmica y ambiental de los
residuos;yporotro,seutilizaparavalorarlosposiblesimpactosasociadosalaevacuacindestos,
principalmenteenelentornodondesedisponen.
Otraherramientaesencialqueaproximaaunagestineficiente,eslacaracterizacinderesiduos,la
cual se basa en determinar la fraccin hmeda, seca, inerte e inflamable, con el propsito de
aprovechar al mximo los residuos generados bajo dos puntos de vista: en trminos econmicos:
valorizando los materiales rescatables y reduciendo las superficies empleadas para fines de
confinamiento, y en trminos ambientales: la composicin qumica potencial presentada en los
residuossepuedetransformarenfuentesalternasdeenerga.
Las naciones avanzadas han cuantificado la composicin y caracterizacin de sus residuos

municipales, con el objetivo de precisar tres aspectos primordiales: primero, es un indicador de los
hbitosdeconsumo,elcualestvinculadoconelingresofamiliar;segundo,subrayalaproporcinde
materialespotencialmenterescatablesoaprovechables;yfinalmente,permiteestimarfactorescomo
elespacioeinfraestructuranecesariosparalasplantasdetratamientoydisposicinfinal.
Lacomposicindelosresiduosmunicipalesesunaderivacindelapropensinaproducirydesechar
cadavezms;situacinquehaidodificultando,progresivamente,elmanejodelflujoderesiduos.El
afrontamiento de este reto requiere identificar la estructura tpica de los residuos, mediante una
caracterizacin detallada que determine un porcentaje aproximado de cada tipo de residuo
originado,demaneraquesirvacomoherramientatilparalograrunagestineficienteyefectiva.La
mayora de los tratamientos actuales han dirigido sus esfuerzos hacia la cantidad producida y en
menorgrado,hacialacomposicinderesiduos.Adems,lafinalidaddeunestudiodecaracterizacin
es proporcionar una informacin til que permita al gestor
33
de los residuos valorar las alternativas
viablesparasuaprovechamientoyevacuacin.

33
Gestor es la entidad pblica o privada encargad de realizar cualquiera de las operaciones que componen el
manejo de los residuos slidos, sea o no productor de los mismos.
16

El conocimiento de particularidades como la naturaleza, cantidad, composicin y caracterizacin de

los residuos slidos, permite disponer de informacin que oriente la seleccin de los medios ms
adecuadosparadeterminarlagestinymanejo
34
convenientes,paralosresiduosslidosproducidos
enunasentamientohumanoespecfico.
I.2.4.Gestindelosresiduosslidosmunicipales.
Elproblemadelosresiduosmunicipalesesunprocesopaulatinoquesehaidocomplejizandoconel
paso del tiempo, por la influencia de variables sociales, econmicas, polticas y ambientales; por
tanto, debe ser abordado desde un enfoque multidisciplinario: econmico, social y ambiental, para
que su atenuacin sea factible, y porque su origen y mitigacin atae a toda la sociedad. Bajo esta
lgica,cadamunicipiodesarrollaunesquemaqueincluyenecesidades,recursosyaccionesarealizar,
parahacerlefrenteadichaproblemtica,delcualsurgeloquellamamosGestinderesiduosslidos
municipalesourbanos.
La palabra gestin se incluy en el lxico de la administracin pblica de Europa y Estados Unidos,

haceaproximadamenteveinteaos.Eltrminosimple,esentendidocomodiligenciasparaconseguir
algo,realizaraccionesparaobtenerunservicio,untrmite,etc
35
.Alincorporarsealmbitomunicipal,
paraadministrarlosserviciosdeaseopblico,sedenominGestindeResiduosSlidosMunicipales,
la cual fue percibida, primero como una gestin de salud pblica y posteriormente, como gestin
ambiental.
La gestin de los residuos es entendida como el conjunto de ordenamientos y operaciones que se

llevan a cabo para suministrar un servicio de aseo pblico apropiado, que favorezca la prevencin,
valorizacin y eliminacin de los residuos, de forma armnica con los principios de salud publica,
economa, ingeniera conservacin, esttica y otras consideraciones ambientales. Adems, incluye
todaslasfuncionesadministrativas,financieras,legales,deplanificacinydeingenierainvolucradas

34
Manejo de los residuos es el conjunto de operaciones dirigidas a dar a los residuos el destino ms adecuado de
acuerdo con sus caractersticas, con la finalidad de prevenir daos o riesgos para la salud humana o el ambiente.
Incluye el almacenamiento, el barrido de calles y reas pblicas, la recoleccin, la transferencia, el transporte, el
tratamiento, la disposicin final y cualquier otra operacin necesaria. Op cit. OPS. Washington, 2003. Pg. 88.

35
Definicin adoptada segn la Real Academia de la Lengua Espaola.
17

enlassolucionesdetodoslosproblemasasociadosconelmanejo.Unsinnimodegestinesmanejo
de residuos, que se refiere a determinar los aspectos tcnicos desde la recogida, recuperacin,
tratamiento y disposicin final, con elobjetivo de promover la proteccin y preservacin de la salud
humana y del entorno ambiental, mediante la reduccin de la exposicin de las personas a lesiones,
accidentes,molestiasypadecimientosderivadosdeunainadecuadamanipulacindelosmismos.En
elabordajetemticodelosresiduosslidos,ambostrminosseutilizanindistintamente.
Enlasltimasdcadas,trasladeclinacinconstantedelabisfera,seincorporlagestinambiental
en el contexto socioeconmico. Este trmino representa la vinculacin directa entre el medio
ambiente y el desarrollo, por medio de un conjunto de acciones normativas, administrativas y
operativas, que buscan alcanzar o aproximarse a un desarrollo sustentable, es decir, un desarrollo
que incluya al medio ambiente en sus acciones, el cual debe ser impulsado principalmente por el
Estado o las autoridades competentes. El medio ambiente incluye el mbito social, ya que dentro de
ste se realiza la transformacin de los recursos naturales, a travs de las relaciones y la organizacin
social.
36
Bajo este contexto, las autoridades responsables del aseo urbano, no deben razonar la
gestindelosresiduoscomolarecoleccinydisposicinfinalquebuscanicamentelaproteccinde
lasalud,sinoqueesunprocesocomplejoqueinvolucraalentorno.Demaneraquelanuevagestin
involucra factores tcnicos, socioculturales, administrativos, institucionales, legales, ambientales y
econmicos,quelaintensificanytransformanenunaGestinIntegraldelosResiduosSlidos.
Bajo esta lgica, se entiende por gestin integral al conjunto articulado de acciones normativas,
operativas, financieras y de planificacin que una administracin municipal puede desarrollar,
basndose en criterios sanitarios, ambientales y econmicos, para recolectar, tratar y depositar los
residuosmunicipales.Asimismo,manejointegralespartedeestanuevagestin,lacualtransformay
complejiza todos los elementos del servicio de limpieza y disposicin final. Anteriormente, este
aspecto slo reconoca la recoleccin, transferencia y evacuacin; hoy en da, incluye la
reincorporacin de los residuos al ciclo econmico, pretratamiento y mejoramiento de las
condicionesdeconfinamientofinal,bajocriteriosecolgicosyeconmicos.

36
Saldvar, Amrico (Compilador). De la Economa Ambiental al Desarrollo Sustentable. Alternativas frente a la crisis
de gestin ambiental. Facultad de Economa, UNAM. Mxico, 1998.
18

Residuosaprovechables ResiduosNoaprovechables
Almacenamiento
Recoleccin
Trasnporte
Aprovechamientodeorgnicos
einorgnicos
Almacenamiento
Recoleccin
Trasnporte
Tratamientoparadisminuir
volumenypeligrosidad
Disposicinfinal
E
D
U
C
A
CI
A
M
B
I
E
N
T
A
L
Separacinenlafuentedeorigen
Las consecuencias sanitarias, escnicas y ambientales que persisten hoy en da en el manejo de los
residuos, han obligado a buscar alternativas para disminuir el volumen de stos en los vertederos y
considerar opciones de manejo que optimicen las tareas de recoleccin, transporte, tratamiento y
evacuacin,enfuncindelosmateriales,distancias,tecnologasdisponiblesycostos.Demaneraque
la gestin integral se fundamenta en un esquema ideal que se utiliza como punto de partida para la
formulacin y diseo de planes municipales, dirigidos a conservar la calidad de vida de una ciudad,
dichoesquemasepresentaacontinuacin.
FiguraNo.1.1
Esquemaidealdelmanejointegralderesiduosmunicipales.
Fuente:MinisteriodeMedioAmbientedeColombia.Guaparalaseleccindetecnologasdemanejointegralde
residuosslidos.Bogot,Colombia,2002.Pg.47
Laestructuraintegralindicacomopuntodepartidalaseparacindelosresiduosaprovechablesyno
aprovechables desde la fuente generadora. A partir de aqu, las autoridades encargadas establecen
laspautasaseguirparacadaunodelosgruposderesiduos;definiendoprincipalmenteloselementos
funcionales de la gestin: el tipo de recoleccin, que implica introducir el tipo de transporte; la
tcnica apropiada para cada tipo de residuos o combinaciones de stas; y el mtodo de disposicin
finalqueseaplicaratodoslosresiduos(rechazosynoaprovechables).Adems,lagestinintegral
es un sistema que necesita la participacin de toda la sociedad para que sea sostenible, actuando
comoresponsablesdelaproduccinyconsumo.
19

(6)
Disposicinfinal
(1)
GeneracindeRS
(3)
Recoleccinytransporte
(4)
Transferenciaytransporte
(5)
Separacin,procesamientoytransformacin
(2)
Manipulacin,separacin,almacenamientoy
procesamientodelosresiduosenelorigen
I.2.5.Elementosdegestindelosresiduosslidosmunicipales.
La concepcin tradicional de gestin de residuos se acota a las acciones de recogida y eliminacin.

Con el transcurso de los aos y, a partir del incremento acelerado de los residuos, la demanda
crecientedelrescatedematerialescomomediosdesubsistenciaparapoblacindeescasosrecursos
econmicos, la escasez de insumos y materias primas, ampli este concepto hacia la valorizacin y
utilizacindematerialescontenidosenlosmismos,accionesqueseasemejanalanocindegestin
integral de los residuos slidos. No obstante, esta ltima utiliza los elementos funcionales de una
gestinconvencionaly,adems,incluyeunconjuntodeoperacionesyprocesosencauzadosabuscar:
minimizar los residuos, segregarlos en su fuente de origen, recuperarlos una vez generados y
disponer de manera segura los residuos no utilizables. El siguiente flujograma describe los pasos
bsicosquerecorrenlosresiduosmunicipalesenunsistemacompleto.
FiguraNo.1.2.
Elementosfuncionalesdelsistemadegestinderesiduosmunicipales.
Fuente:Castaeda,Gabriel.Etal.ManejodelosResiduosSlidosDomiciliarios.Tuxtla,Gutirrez,Chiapas.Plaza
yValdez.PrimeraEdicin.Mxico,2001.Pg.24.

20

Las actividades asociadas a la gestin de residuos municipales o municipales, desde su generacin
hasta la disposicin final, son procesos que pueden realizarse, desde una perspectiva bsica como:
recoleccintransportedisposicin final, o bien pueden ir a acompaados de actividades que
complejizanelcicloypermitenelaprovechamientodelosmaterialesresiduales,talcomoseobserva
enlasactividades2y5deldiagramaanterior.
(i) La primera etapa comprende la generacin de residuos, la cual se refiere a la cantidad de

residuos de composicin orgnica o inorgnica, producidos por una determinada fuente en un
intervalodetiempoestablecido.
La cantidad de residuos municipales que origina un habitante se representa mediante el indicador

produccinpercpita (PPC),elcualexpresala cuantadekilogramosgeneradosenundaporun
habitante (Kg. /da/hab.). Dicho indicador contabiliza tres aspectos: primero, las cantidades de
residuos que se producen diariamente en una determinada regin; segundo, permite programar la
infraestructura necesaria para manejar, tratar y disponer los residuos generados; y tres, facilita la
proyeccin de cantidades futuras de residuos, vinculadas con la tasa de crecimiento de la poblacin
residenteyelniveldeingresofamiliar.
Los residuos domsticos, junto con los comerciales, institucionales, los no txicos industriales y los
queseproducenenlasvaspblicas,asciendenhastaun90%deltotaldelosresiduosmunicipales.A
maneradeejemplo,en1992,anivelmundialseprodujeron720milmillonesdetoneladasderesiduos
municipales,delascuales440milmillones(61%)correspondieronalosnacionesindustrializadasy280
milmillones(39%)alospasesdelSur.
37
Estascifrasdemuestranquelageneracinderesiduosseha
incrementadomsenlosltimos30aosqueentodalahistoriadelahumanidad.
Investigaciones elaboradas sobre la generacin de residuos revelan que el promedio de residuos

producidos en las ciudades desarrolladas vara entre 2.0 y 3.0 Kg./habitante/da; mientras que en las
regionesdelSur,oscilaalrededorde0.5a1.2Kg./habitante/da.
38

37
Estas cifras se presentaron en las sesiones de trabajo del Grupo II, en la Tercera Reunin Preparatoria
(PREPCOM) para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y Desarrollo (CNUMAD),
realizada en Ginebra, del 12 de agosto al 4 de septiembre de 1991. Op cit. Aguilar, 1999. Pg. 11.

38
dem.
21

Este componente representa el punto de partida del flujo de los residuos slidos municipales;
condicin que debe valorarse al programar el sistema de aseo urbano
39
, para una determinada
localidad. Sin embargo, habitualmente dicha particularidad no es tomada en cuenta por las
autoridadescompetentes,comoaspectoestratgicoparaelaborarlosplanesdeaccinorientadosa
manipular los residuos. Generalmente, los responsables enfocan sus recursos a obtener mayor
infraestructura ms vehculos recolectores, ms personal, ms viajes, etc., situacin que a su vez
trae consigo mayor complejidad al manejo de los residuos, porque la produccin de stos se
incrementa de manera acelerada y no corresponde con las acciones impulsadas por los gestores;
circunstanciaqueobedeceaunasolucininmediatista,ynoparaelmedianoolargoplazo.
A partir de este eslabn, cabe incluir el concepto de gestin ambiental

40
de los residuos slidos, el
cual se basa en una serie de acciones que buscan armonizar los procesos de aseo urbano con el
ambiente; y que para esta etapa se circunscribe en la reduccin
41
de residuos mediante prcticas de
concientizacin campaas de uso eficiente y ahorro de recursos, educacin ambiental y la
aplicacindetecnologaslimpias.Cualquiercantidadderesiduosquenoseproduzca,porpequeaque
sea,esunacantidadquenuncasernecesarioalmacenarla,nirecogerla,nitransportarla,nidisponerla
entonces:lomsimportanteysobretodo,lomsefectivoencualquierprogramadegestinderesiduos
slidos es no producirla.
42
El problema de los residuos slidos no se soluciona recogiendo ms
residuos,sinoproduciendomenos.
(ii) La segunda etapa la conforman las acciones de manipulacin, separacin, almacenamiento y

procesamiento, realizadas especficamente por el generador, quien una vez producido el residuo
debe optar por una serie de alternativas que, dependiendo de su grado de conciencia ambiental y
educacin,sernfavorablesodesfavorablesparaelentorno.

39
El servicio de aseo urbano comprende las siguientes actividades relacionadas con el manejo de los residuos
slidos municipales: almacenamiento, presentacin, recoleccin, transporte, transferencia, tratamiento, disposicin
sanitaria, barrido y limpieza de vas y reas pblicas, recuperacin y reciclaje, bajo normas tcnicas. Op cit. OPS,
Washington, 2003. Pg. 89.

40
Gestin ambiental es un conjunto de tcnicas que buscan como propsito fundamental un manejo de los asuntos
humanos de forma que sea posible un sistema de vida en armona con la naturaleza.
http://www.estrucplan.com.ar/Articulos/verarticulo.asp?IDArticulo=166

41
La reduccin en la generacin de residuos se refiere a realizar prcticas para aumentar la longevidad de los bienes
y adecuar la produccin de bienes en previsin de su eliminacin; adems, evitar la formacin de materiales
residuales mediante la fabricacin, diseo, adquisicin o modificacin de los hbitos de produccin y consumo.

42
Pineda M., Samuel Ignacio. Manejo y disposicin de los residuos slido urbanos. ACODAL. Asociacin
colombiana de ingeniera sanitaria y ambiental. Primera edicin. Colombia, 1998. Pg. 64
22

Elgestordecidecomomanipularelresiduourbano,mediantedosopciones:disponerloenlaszonas
pblicas,paralocualselehacemsfcilynorepresentaningncostoeconmico,odepositarloen
un recipiente como: bolsa, costal, caja, etc., para lo cual nuevamente se le presentan dos opciones:
almacenarlo de manera separada, siguiendo la clasificacin indicada por el sistema de aseo, o
mezclarlo con otros residuos. Generalmente, el tamao y caractersticas de los recipientes
domiciliarios estn en funcin de variables como: el nmero de habitantesen la vivienda (# hab.); la
produccinderesiduosporpersona(Kg.);frecuenciadelserviciodelimpieza(#das);mecanismosde
recogida y facilidad en el almacenamiento.
43
El almacenamiento en el origen se realiza previo al
serviciodelimpiezaurbanayconcibiendoelcarcterdevalorizacinoeliminacin.
Habitualmente, los generadores entregan todo lo que consideran desperdicio al servicio de aseo; es
inusualqueenlasfuentesdeorigenserealicenactividadesdeprocesamiento
44
delosresiduos,como
es el caso de aprovechar los residuos orgnicos en las reas verdes de las viviendas o
establecimientos,porsuspropiedadesbiodegradables.
Una adecuada manipulacin y almacenamiento de los residuos municipales incide en las etapas
posteriores de la gestin, porque atribuye mayor facilidad al rescate de residuos con potencial
aprovechable.
(iii) El tercer componente de la gestin inicia con acciones vinculadas al sistema de aseo urbano,
recoleccin y transporte de residuos. El generador no se hace responsable de los residuos que
produce; situacin que se ha cimentado a lo largo de la historia de la humanidad. Al principio, los
habitantes tiraban los residuos en la calle, luego al final de la calle o aprovechaban los residuos
orgnicos, para alimentar a los animales. El resultado de estas prcticas acarrearon entornos de
insalubridad,acausadelafaunanociva.Asseimpusolanecesidadderecolectaryalejarlosresiduos
delosasentamientoshumanos,conelobjetivodelimpiaryconservarelaseoenlascalles.

43
Ibd. Pineda. Pg. 65

44
El Procesamiento en las fuentes de origen viviendas-, se refiere a las actividades de separacin, compactacin y
compostaa de residuos orgnicos. Op cit. Tchobanoglous.
23

El Estado asumi esta tarea, en miras de reducir al mnimo las perturbaciones a la poblacin y al
entorno.Especficamente,losgobiernosmunicipalesolocalessonlosresponsablesinmediatosdela
prestacindelservicioderecogidaytransportedelosresiduosmunicipales,bajolalgicasiguiente:
reduciralmximolapermanenciadelosresiduosenlasfuentesdeorigen,paraevitarqueelvolumen
de los residuos y sus olores causen incomodidades a los residentes, y establecer un sistema de
recogida(mtodoyfrecuencia)queseaprcticoyeconmico.
El procedimiento de recoleccin se lleva a cabo en dos etapas: Primero, la prerecogida o

contenerizacin,queserealizabajocuatroposiblesmodalidades:(1)recogidadiurnaonocturna;(2)
acopio en un contenedor o cubo; (3) acopio en un contenedor de ruedas; y (4) acopio en un
contenedorcomunitario,paraunidadeshabitacionales.Segundo,larecogida,queutilizamecanismos
defuerzamotrizohumanaparasuejecucin.
La tarea de recogida emplea los siguientes mecanismos: Los medios manuales utilizan la fuerza
humana para transferir los residuos de un lugar a otro; bsicamente es recolectar los residuos de
lugaresdondelaproduccinesexigua,generalmente,viviendasycomercios.Existendosalternativas
paraofrecersteservicio:porunlado,suministradoporelgobiernomunicipal,atravsdesudivisin
de aseo urbano; y, por otro, la pepena como tcnica de recoleccin manual particular. Los medios
semimecanizados emplean transporte motorizado para transferir los residuos desde su lugar de
origenhastasudisposicin.Losequiposrecolectoressonllenadosdeformamanual.Yfinalmente,los
medios mecanizados utilizan unidades recolectoras automticas con adaptaciones para levantar los
contenedoressinlaintervencinhumana.Enestacategoraseincluyenlasmquinasbarredoras.
45
Losresiduosslidosmunicipalespuedenrecogersemediantelaimplementacindecualquieradelos
cuatro mtodos, los cuales se presentan desde el ms simple hasta sistemas complejos de
recoleccin: (1) Recogida todo en uno, es la recoleccin clsica en un contenedor, vehculo
compactador o de cama abierta, en donde se mezclan todos los residuos. (2) Recogida selectiva,
consiste en almacenar en diferentes bolsas o en contenedores los diversos tipos de residuos, as los
contenedores debidamente sealizados permiten la recoleccin separada de vidrio, latas, papel y
cartn.Aniveldedomiciliosellegainclusohastacuatrobolsasdiferentes,papel,cartn,vidrio,latas
y materia orgnica. (3) Recogida por facciones, comprende la recoleccin subdivida en dos

45
Adaptado de Aguilar, 1999. Pgs. 17-19
24

categoras:(A)fraccinhmedayseca,elserviciodeaseorecogedosbolsasdiferentes,encamiones
condoscompartimientosocamionesindependientes;y(B)fraccinhmeda,reciclableynoreciclable,
el servicio recoge tres bolsas diferentes, en camiones independientes. Y (4) Recogida neumtica, es
un sistema que transporta los residuos aspirndolos a travs de conductos, comienza en los puntos
de produccin hasta los sitios de transferencia o acopio, desde donde sern llevados a puntos de
tratamiento o evacuacin.
46
Los tres ltimos mtodos son utilizados en pases industrializados.
Habitualmente,lasnacionesdelSurempleanelsistemaderecogidatodoenuno.
La seleccin de cualquier mecanismo y mtodo depende de las particularidades de cada

asentamiento poblacional. Adems, el servio de recogida requiere determinar dos aspectos bsicos:
eltamaoylascaractersticasdelosequiposdestinadosalarecoleccin;ylafrecuenciadelservicio.
Laeleccindeambosdependedevariablescomolatopografa yextensin delpoblado,lacantidad
de habitantes y el volumen de residuos generados. El ordenamiento territorial es un factor que
influyeenelusodelafuerzahumanaomotoraparalarecogidadomiciliar.
Lasdimensionesdelaflotarecolectorasesujetanalaanchuradelascallesyavenidas.Loscamiones
pueden ser compactadores, se comprimen los residuos al elevar los contenedores y descargarlos
obteniendo mayor espacio, o sin compactacin, en cuyo caso los residuos se depositan en ellos sin
ningn procesamiento adicional; su escogimiento depende de los recursos econmicos y del
conocimientoquetenganlosgestoreseneltema.
Lafrecuenciadelserviciosedeterminadeacuerdoconlasposibilidadeseconmicasydevalorizacin
delaseoencadaciudad.Habitualmente,laperiodicidadesdetresvecesporsemanaendomiciliosy
diariamenteensectoresdemayorgeneracinderesiduos;aunquetodavaexistenlugaresdondese
recogenlosresiduosslounaodosvecesporsemana.
El traslado de los residuos recolectados desde las fuentes de generacin hasta las estaciones de
transferencia, tratamiento o disposicin final, se le denomina trasporte primario
47
, el cual est
relacionado con la cantidad y tipo de residuos a recoger. Este procedimiento representa el mayor

46
Op cit. Seonez, 1999. Pgs. 82 83

47
Instituto Nacional de Ecologa. INE. Estaciones de Transferencia de Residuos Slidos en reas urbanas.
SEMARNAP. Serie: cuadernos de trabajo 5. Mxico, 1996. Pg. 17
25

costodentrodelserviciodeaseopblico.SegneldiagnosticodelaCNUMADentreel70y80%delos
gastosdeoperacinseinviertenentransportey,adems,elpresupuestosiempreresultainsuficiente
paraloscrecientescostosdeadquisicinymantenimientovehicular.
48
Bsicamente, el sistemade recoleccin se reduce a recoger los residuos y conducirlos a los sitios de
transferencia, tratamiento o disposicin final; su cantidad y composicin ejercen influencia sobre la
modalidad de recoleccin manual o mecanizada, residuos mezclados o separados, frecuencia y
vehculoempleado.
(iv) La etapa de transferencia y transporte es utilizada, generalmente, en ciudades de tamao

medioograndeyendondeelsitiodeconfinamientoselocalicealejadodelaurbe.Latransferenciade
residuos se define como la accin de trasladar los residuos desde las unidades recolectoras a
vehculos de superior capacidad como por ejemplo: trailer, vagones de ferrocarril o arcos, con el
propsito de transportar mayor cantidad de residuos hacia los centros de tratamiento o sitio de
disposicinfinal.Loslugaresendondesellevanacaboestoscambiosdemediosdetransporte,son
nombradasestacionesdetrasbordootransferencia
49
.Elobjetivofundamentaldeestasinstalaciones
es incrementar la eficiencia total del sistema de recoleccin, a travs de la disminucin de costos
econmicos,aunadoalareduccineneltiempodetrasladoyenelusointensivodelosequiposydel
recursohumano.
Losprimeroslugaresdetransferenciafueronestacionesdetipomartimo,ysurgieronenlasciudades
deNuevaYorkyLisboaenlosaos50;mientrasquelasprimerasestacionesferroviariasfueronlasde
ParsySaoPaulo.ApartirdelsigloXX,elempleodeestasinstalacionessehatornadocadavezms
frecuente.EnelContinenteAmericano,lasestacionesdetransferenciafueronfuncionalesapartirde
losaos70,debidoalxodomasivodelapoblacinruralhacialoscentrosurbanos,queprovocouna
expansin de las ciudades. A manera de ejemplo, entre 1970 y 1993, en Estados Unidos, Mxico y
Brasilexistanalrededorde200,14y19estacionesdetransferencias,respectivamente.
50

48
Op cit. Aguilar. Pg. 19.

49
Las estaciones de transferencia se definen como el conjunto de equipos e instalaciones donde se lleva a cabo el
trasbordo de residuos, de vehculos recolectores a de carga en gran tonelaje, para transportarlos hasta los sitios de
destino final.

50
Op cit. Pineda. Pg. 96
26

Hoy en da las estaciones de transferencia se han convertido en instalaciones necesarias, por el
desplazamiento, cada vez ms retirado, de los sitios de tratamiento y disposicin final de las zonas
urbanas.Normalmente,laspoblacionesconmsdeunmillndehabitantescuentanconestetipode
instalaciones,presentandoligerasvariantes.Existentresdiferentesmanerasdeverterlosresiduosen
lasestacionesdetransferencia:(1)descargadirecta:eltrasbordodelosresiduossehaceporvaciado
gravitacionalauntrailer, concapacidadentre20a 25toneladas;(2)descargaindirecta:losresiduos
se depositan en una fosa de almacenamiento o sobre una plataforma donde posteriormente son
cargadosenvehculosdetransferencia;y(3)descargacombinada:cargadirectaeindirecta.
51
La normativa salvadorea establece que las estaciones de transferencia son lugares de recepcin
temporal de residuos, que operan bajo condiciones sanitarias aceptables, y cuyos beneficios se
cuantifican en econmicos, tcnicos y ambientales. Econmicos: (a) disminuyen los costos de
transporte y los tiempos muertos en el proceso de recoleccin; (b) reducen los costos de
mantenimiento de los equipos, por la reduccin en el uso, aumentando su vida til. Tcnicos: (a)
aminora el tiempo improductivo de las unidades recolectoras en su recorrido al sitio de disposicin
final; (b) incrementa la eficiencia del servicio de recoleccin, a travs de una cobertura ms
homognea y balanceada en las rutas establecidas; (c) amplia la regularidad en el servicio de
recoleccin, debido a la disminucin de desperfectos mecnicos (ejes, muelles, suspensiones y
llantas) que sufran al transitar hasta el sitio de disposicin final; y ambientales: atena la
contaminacin ambiental y resguarda la salud pblica, al acortar la circulacin de los residuos por la
ciudad.
52
A este proceso cabe aadir el traslado de los residuos desde el lugar de transferencia o tratamiento
hacia el sitio de confinamiento, al cual se denomina transporte secundario;
53
su gestor puede ser
municipaloprivado.
Estemtodoesaconsejableparaciudadesendondeelpuntodetratamientoodisposicinfinalesta
cierta distancia. De acuerdo con investigaciones realizadas por el Instituto Nacional de Ecologa de

51
Op cit. INE. Pgs. 20 25

52
Ibd. INE. Pg. 18.

53
Ibd. INE. Pg. 17.
27

Mxico (INE)
54
, el tiempo aceptable para que un vehculo recolector realice un viaje de ida y vuelta
hasta el relleno sanitario es de 30 minutos. Adems, un camin recolector debe realizar
aproximadamente1.5viajesporturno,dependiendodelarutaderecogidaquetengaasignadahasta
el relleno sanitario. Ambos parmetros, tiempo de traslado y numero de viajes, permiten decidir la
construccindeunaestacindetransferencia,paraunadeterminadalocalidad.
(v) La quinta etapa de una gestin idnea de los residuos municipales, la integra el sistema de
tratamiento: recuperacin, separacin, procesamiento y transformacin de los residuos; su objetivo
principal es valorizar y aprovechar los residuos de acuerdo con sus propiedades y caractersticas
biolgicasyfsicoqumicas.Muchasveces,estaactividadquedarelegadadelmanejodelosresiduos
municipales, trasladando los residuos directamente hacia la etapa de confinamiento total,
despilfarrandolosmaterialesconpotencialrescatable.
Desde el punto de vista tcnico, econmico y ambiental, existen diversas opciones para tratar los
residuos municipales: recuperacin o transformacin. Los residuos son trasladados hacia plantas de
tratamiento que cuentan con instalaciones especficas para llevar a cabo las tareas de recuperacin
mediante la separacin manual o mecnica, cribado, trituracin y compactacin de productos; o
transformacinconosinrecuperacindeenerga.Estaetaparequierequedespusdelarecoleccin,
losresiduosseantransportadosalasplantasdeprocesamientoytransformacin.
Lasautoridadesgubernamentalessonlasresponsablesdirectasdeintroducirestetipodeactividades
en la gestin de residuos municipales. Por tanto, ellos deciden la perdida o la utilizacin de los
materiales residuales contenidos en la basura. Dicha decisin depende de factores econmicos:
recursos monetarios para instalar plantas de tratamiento, mercados de comercializacin para estos
materiales, motivaciones financieras; factores polticos: voluntad de los funcionarios pblicos e
intereses gubernamentales; factores legales: marco normativo que los respalde; factores sociales:
participacin ciudadana; factores tcnicos: infraestructura, conocimiento de mtodos y beneficios
obtenidos;yfactoresambientales:importanciadeconservarelambiente.
Apesardelaintroduccindeprcticasderecuperacinyvalorizacindelosresiduos,siempreexiste
un porcentaje de stos que necesita evacuarse, convirtindose en un aspecto inevitable del manejo

54
Ibd. INE. Pg. 18.
28

de los residuos. Un idealista en temas ambientales podra afirmar que todos los residuos son
aprovechables; pero un ensayo sencillo demostr, por medio de una caracterizacin, que aunque se
separen los residuos municipales generados en su casa durante un da, al final queda una parte que
necesitaevacuacin.
55
Los sistemas de tratamiento desarrollados hasta el momento, con la intencin de aprovechar los
residuos,sepresentanenseccionesposteriores.
(vi) Finalmente,laltimatareaoperacionaldelserviciodeaseopblicoesladisposicinfinal,cuyo
principal propsito es el confinamiento definitivo y controlado de los residuos, provenientes de la
recogida urbana, instalaciones de recuperacin y procesamiento de materiales, en sitios y
condiciones adecuadas, para evitar daos en el ecosistema y propiciar su adecuada estabilizacin.
Existendiversossistemasdedisposicinfinalconsideradoscomoaceptables,desdeelpuntodevista
tcnicoysanitario,sicumplenconunaseriedecondicionesquepermitanmantenerlacalidaddelos
recursos naturales y no afecten al ser humanos, stos son: el vertedero
56
, relleno controlado y el
rellenosanitario.
Lostressondepsitosinsituqueconsistenenacumularlosresiduosenunterrenoyesperarquecon
el tiempo se desintegren. Sin embargo, la diferencia radica en el procedimiento suministrado al
residuo en el lugar de confinamiento. El vertedero es un lugar donde se arrojan los residuos a cielo
abierto en forma indiscriminada, sin recibir ningn tratamiento sanitario (control o previsin) y con
unimpactoambientalenlosmantosacuferos,suelos,aireypresenciadepatogeniascomo:insectos,
roedores, aves, bacterias y virus, que representan riesgos para la salud y el hbitat. Estos lugares
puedenserclandestinosomunicipales.Elrellenocontroladoesunmtodoquediseminaycompacta
los residuos, hasta formar una serie de celdas
57
que se cubren con tierra, para soslayar daos al
ambienteycumplirconlafuncindepantallacontralosvectores;adems,deserreceptordeaguas
pluviales y oxgeno, que permiten la putrefaccin de los mismos. Finalmente, el relleno sanitario es

55
Op cit. Seonez, 1999. Pg. 95

56
Sinnimos: vertedero, basurero o tiradero a cielo abierto.

57
Celda es la unidad bsica de un relleno sanitario que consiste en la basura descargada diariamente en el frente de
trabajo, debidamente compactado y sobre cuya superficie se coloca, al menos al final de la jornada de trabajo,
cobertura diaria. Sistema Nacional de Informacin Ambiental (SINIA). Proyecto: Reglamento de rellenos sanitarios.
Chile, 2003.
29

instalacindiseadatcnicamenteconlosprincipiosdeingeniera,paraconfinarapropiadamentelos
residuosmunicipalesnoaprovechables;suprincipalfinalidadesminimizarlosimpactosambientalesy
sobre la salud pblica. Esta tcnica consiste en obtener la degradacin aerbica
58
de los residuos,
disminuyendoelespesorygradodecondensacindelosmismos,paraobtenercompuestosestables;
resultadosqueseobtienenmedianteelesparcimiento,acomodoycompactacin
59
delosresiduos
60
.
Adems,endichatcnicasecontrolanelbiogs
61
(gases)ylixiviados
62
(lquidopercolado)generados
por la descomposicin de los residuos; tambin previene la proliferacin de fauna y flora nociva, al
cubrirse diariamente
63
con material inerte, que al mismo tiempo aminora los efectos de la
contaminacinatmosfrica(gasesymalosolores),hdricayvisual.
LosprimerosrellenossanitarioscomenzaronautilizarseenladcadadelostreintaenInglaterrayen
los cuarenta en Estados unidos
64
, por lo que su concepto se ha ido perfeccionando a lo largo del

58
Degradacin aerobia es un proceso bioqumico en presencia de oxigeno. Generalmente los Rellenos Sanitarios
son anaerbicos (sin oxgeno), porque al existir oxgeno la actividad microbiana se acelera. El mtodo tpico para la
disposicin de residuos slidos es cubrir el Relleno Sanitario para prevenir el ingreso de aire y agua, lo que asegura
que el Relleno Sanitario permanezca anaerbico. El residuo es enterrado en condiciones tales que promueven la
degradacin anaerbica cuando la humedad est presente. Esta degradacin produce cidos que disolvern los
contaminantes (incluidos metales pesados) generando lixiviados, y en el caso de que la membrana presente
prdidas, pasar al suelo y al agua subterrnea. Estos Rellenos Sanitarios son ambientalmente bombas de tiempo,
significan un riesgo ambiental. Al incluir oxgeno, la degradacin aerbica restablecer el proceso natural dentro del
Relleno Sanitario. Los resultados son: Degradacin rpida de residuos, estabilizacin de residuos, reduccin de
olores y de gases combustibles, menor generacin de lixiviados y disminucin de la posibilidad de migracin de la
potencial contaminacin. Adaptado de http://www.ingenieroambiental.com/?pagina=887

59
Compactacin es la reduccin del volumen de los residuos slidos, con el consecuente aumento de su densidad, a
travs de procesos fsicos tales como el aplanamiento o aplastamiento, la que puede ser resultado del trnsito
deliberado de maquinaria pesada sobre la basura, del apisonamiento con equipamiento manual o de la compresin
que resulta de la accin del propio peso de los residuos. Op cit. SINIA.

60
Op cit. Aguilar. Pg. 22

61
Biogs es una mezcla de gases generada por la descomposicin anaerbica de la materia orgnica putrescible de
los residuos que se depositan en un relleno sanitario y que consiste mayoritariamente en metano, dixido de
carbono, vapor de agua y, en mucho menor medida, de gases tales como el sulfuro de hidrgeno, hidrgeno, etc. Op
cit. SINIA.

62
Lixiviado es un lquido filtrado o percolado, a travs de los residuos slidos, compuesto por el agua proveniente de
precipitaciones pluviales, escorrentas, humedad de la basura y descomposicin de la materia orgnica que arrastra
materiales disueltos y suspendidos, que pueden contener materiales potencialmente dainos. Sinnimo de
percolado. Op. cit. OPS, 2003. Pg. 87

63
La cobertura diaria es una capa de tierra compactada de al menos 15 cm de espesor o capa de material alternativo
debidamente autorizado con que se cubre la totalidad de los residuos dispuestos durante un da de operacin en un
relleno sanitario y que tiene como objetivos evitar el contacto de los residuos con el medio ambiente, alcanzar y
mantener condiciones anaerbicas en las celdas sanitarias, controlar la proliferacin de vectores sanitarios, el
biogs, la emanacin de olores ofensivos, los riesgos de incendio y el ingreso de aguas lluvias al y su consecuente
generacin de lixiviados. Op cit. SINIA

64
Ministerio de Medio Ambiente de Colombia. Gua para la seleccin de tecnologas de manejo integral de residuos
slidos. Bogot, Colombia, 2002. Pg. 152.
30

tiempo. De acuerdo algunas agencias internacionales, como la EPA (Environmental Proteccin
Agency)rellenosanitarioesunmtododeingenieraparaladisposicinderesiduos,demaneraquese
le d proteccin al ambiente, mediante el esparcido de los residuos en pequeas cantidades
compactndolos al menor volumen prctico y cubrindolos con tierra al final del da de trabajo. Por
otrolado,ACSE(AmericanSocietyCivilEngineering)sealaqueesunatcnicaparaladisposicinde
labasuraenelsuelo,sincausarperjuiciosalmedioambienteysincausarmolestiasopeligroparalasalud
yseguridadpblica;estemtodoutilizaprincipiosdeingeniera,paraconfinarlabasuraenlamenorrea
posible,reduciendosuvolumenalmnimopracticableycubriendolabasuraasdepositadaconunacapa
detierra,conlafrecuencianecesaria.
65
Losprincipalesobjetivosquepersigueestemtodoson:minimizarelcontactoentrelosresiduosyel
ambiente, fuera del lmite del relleno; prevenir el acceso de fauna perjudicial a los residuos slidos;
confinarlosresiduosenunespaciodefinido;yreducirlacantidaddeaguapluvialqueseinfiltraenel
suelo y se percola a travs de los residuos, produciendo lixiviados, esto se logra mediante la
cobertura diaria y drenajes superficiales. El anexo No. 1.1 presenta un diagrama de un relleno
sanitario. Un verdadero sitio de disposicin final, no es un tiradero a cielo abierto, ni un entierro
sanitario, soninstalacionesadecuadasparaevitarlacontaminacindeloscuerposdeagua, sueloyaire
sincrearincomodidadesoriesgosparalasaludpblicayambiental.
66
Segn la forma de confinar los residuos municipales, los rellenos sanitarios se tipifican en: rea:
mtodo constructivo consiste en depositar, acomodar y compactar los residuos sobre la superficie
natural del terreno. ste mtodo es utilizado en terrenos planos o de pendiente suave, as como
tambin en pozos, hondonadas u otras depresiones. En este caso, el material de cobertura
generalmente debe ser transportado desde otro sitio. Se recomienda cuando el terreno es plano a
semiondulado. Rampa: es una modalidad del mtodo de rea que se usa en terrenos ondulados; y
zanja: consiste en depositar, acomodar y compactar los residuos en zanjas o trincheras,
generalmenteexcavadasmecnicamenteyendondeelmaterialexcavadoescolocadoaunladodela
zanjaparaserutilizadocomomaterialdecobertura.
67
EnelanexoNo.1.2sepresentagrficamente.

65
Snchez, J orge. Impacto ambiental en rellenos sanitarios. Asociacin Mexicana para el Control de los Residuos
Slidos y Peligrosos, A. C. Mxico, 1998. Pg. 10.

66
Op cit. Tchobanoglous. Pg. 26

67
Op. cit. SINIA.
31

Laevacuacindelosresiduospuedeoperarsedeformamanual:lacobertura,compactacinyobras
conexas los realiza la fuerza humana, utilizado para municipios pequeos que generan hasta 20
toneladasdiarias;semimecanizada:usodemaquinariapesadaconapoyodefuerzamanual,eficiente
paradisponerentre20a40toneladasdiarias,omecnica:requiereequipopesadopararealizartodos
lospasos
68
,diseadoparaciudadesextensasqueproduzcanmsde40toneladasdiarias.
La demanda de espacio para un relleno sanitario est en funcin de la produccin de residuos;

coberturaderecoleccin;densidaddelosresiduosestabilizados;ycantidaddelmaterialdecobertura
(20 25%) del volumen compactado. El clculo para el rea del relleno sanitario depende
principalmente de factores como: cantidad de residuos a disponer; cantidad de material de
cobertura; densidad de compactacin; profundidad o altura del relleno; y reas adicionales para
obrascomplementarias.
69
Deacuerdoconlosparmetrosinternacionalesestablecidosparaubicacinderellenossanitarios,las
zonas restringidas recomendadas son: seguridad aeropuertuaria (distancia mnima 3 kilmetros);
llanuras de inundacin, pantanales, marismas y similares, fallas geolgicas y zonas ssmicas.
Asimismo, existen una serie de criterios de seleccin que deben considerarse para el diseo e
instalacin de rellenos sanitarios: disponibilidad y propiedad del terreno; acceso vial, ubicacin,
perodo de operacin, vida til preferible ms de 10 aos; disponibilidad de material para cobertura
(tierra); condiciones ambientales: topografa, geologa, hidrologa (superficial y subterrnea) y
eologa(vientosdominantes);florayfauna.
La tecnologa aplicada en la construccin de rellenos sanitarios est en funcin del tipo de residuos
que se depositen y del objetivo que se pretenda con el mismo, siendo los primordiales: sistemas de
recubrimientocompuesto:suelopreparado,arcillacompactaygeomembrana
70
;sistemaderecoleccin

68
Op cit. Ministerio de Medio Ambiente de Colombia. Pgs. 152 169.

69
Monge, Gladis. Diseo de rellenos sanitarios. Informacin bsica, clculo del volumen y rea para un relleno
sanitario, drenaje de aguas superficiales. Organizacin Panamericana de la Salud (OPS). Organizacin Mundial de la
Salud (OMS). Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS). Pgs. 17-23.

70
Geomembrana es lmina sinttica fabricada a base de PVC, polietileno, caucho y otros compuestos, que se
utilizan para revestir o envolver diversas sustancias que pueden contaminar el ambiente, tales como rellenos
sanitarios o pozos de lixiviacin. Con ella se evita que dichas sustancias regresen al entorno a travs de la lluvia y el
viento. Diccionario ecolgico.
32

de lquidos percolados: tubera de captacin de lixiviados, filtro geotextil
71
, capa de arena o grava;
relleno sanitario funcional: residuos y capa de material inerte; sistema de cubierta compuesta: arcilla
compactada, geomembrana y capa de drenaje; y finalmente, cubierta protectora: capa superior de
tierrayvegetacindecubierta.LaanatomatpicadeunrellenosanitariosepresentaenelanexoNo.
1.3.Aestoselementosseaadenelsistemademonitoreo,pozosparacontroldeaguassubterrneas
y dispositivos sonoros, y sistemas de captacin de gases como tuberas de captacin de gases y
chimeneas.
Los beneficios asociados a esta tcnica de disposicin final, estn vinculados con: Aspectos
econmicos: (1) La inversin inicial de capital es inferior a la que se necesita para instaurar un
tratamiento de residuos mediante plantas de combustin. (2) Tiene menores costos de operacin y
mantenimiento que los mtodos de tratamiento. Y (3) genera empleo de mano de obra poco
calificada,disponibleenabundanciaenlospasesendesarrollo.
Aspectos tcnicos: (1) Un relleno sanitario es un mtodo completo y definitivo, dada su capacidad
para recibir todo tipo de residuos municipales. (2) La recuperacin de gas metano en rellenos
sanitarios que reciben ms de 500 t/da, puede constituir una fuente alternativa de energa. (3) Su
lugar de instalacin puede estar cerca del rea urbana como lo permita la existencia de lugares
disponibles,loquereduceloscostosdetransporteyfacilitalasupervisinporpartedelacomunidad.
(4) Su inicio de funcionamiento es en corto tiempo. Y (5) se considera flexible porque puede recibir
mayorescantidadesadicionalesderesiduosconpocoincrementodepersonal.Aspectosambientales:
(1) Permite recuperar terrenos que se consideraban improductivos o marginales, tornndolos tiles
para la construccin de parques, reas recreativas y verdes, etc. y (2) minimiza la contaminacin
hdrica,suelos,atmosfricaypaisajstica.
72

http://www.peruecologico.com.pe/glosario_g.htm
71
El filtro geotextil son geotextiles no tejidos, formados por fibras o filamentos superpuestos en forma laminar. Segn
su composicin se clasifican en fibras naturales (lana, pelos, etc.), artificiales (a base de celulosa) y sintticas
(obtenidos de polmeros sintticos: polipropileno, polister, polietileno, poliamida y poli acrlico). Geotextiles.
http://www.marienco.com/doc/Introduccion%20Geostextiles.pdf. Pg. 1-2

72
J aramillo, J orge. Gua para el diseo, construccin y operacin de rellenos sanitarios manuales. Centro
Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente. CEPIS. Divisin de Salud y Ambiente Organizacin
Panamericana de la Salud Oficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la Organizacin Mundial de la Salud.
Colombia, 2002. Pg. 49
33

Apesardeloanterior,losrellenossanitariospresentaninconvenientescomo:(1)unrellenosanitario
necesita un espacio considerable, que con la expansin de las ciudades es cada vez ms difcil de
encontrar.Laspersonasnoquierenunsitiodeconfinamientoensucercana,peroconelcrecimiento
poblacionallaspersonashabitanentodaspartes.Lasociedadproducetantosresiduosquecadavez
necesitaremos ms y ms espacios para la apertura de estos rellenos, acabando con las tierras que
podrantenerotrosusos.(2)Sonsitiosquerequierenmayoresinversionesdecapitalqueotrostipos
de entierro (vertederos), para reducir la contaminacin y mejorar la esttica. Y (3) son tecnologas
queproducenciertogradodecontaminacin,porqueapesardelascapasdegeomembranas,existe
infiltracindelixiviadoshacialoscuerposdeagua.
73
Lacolocacindetodosloselementospreventivosreduceelriesgodecontaminacindelecosistema,
pero no es un mtodo de disposicin final 100% seguro. Un relleno sanitario instalado segn las
especificaciones ambientales suele tener en el fondo geomembranas
74
, estrato de arcilla o
combinacin de ambas, todo con la finalidad de retener los lquidos percolados, evitando la
infiltracin en el subsuelo o contacto con aguas superficiales y las contaminen. Sin embargo, el
problema es que dicha geomembrana tiene una vida til y con el transcurso del tiempo cede al
impacto qumico de estos lquidos y los deja escapar. Segn la Environmental Research Foundation,
muchos residuos domsticos como la margarina, el vinagre, el alcohol etlico, pasta de zapatos y el
aceite de pimienta, pernean, ablandan, agrietan y hacen quebradiza la geomembrana. Otro tipo de
membrana son las compuestas, que estn hechas de una base de plstico y suelo compactado. El
informe revela que todas las membranas plsticas llamadas FML (flexible membrana liners) tienen
escapesydefectosdemanufactura.AdemslaEnvironmentalResearchFoundationsostienequean
los rellenos sanitarios ms tecnificados dejan escapar entre 0.4 y 0.2 galones diarios de lquidos
percoladospormanzana.
75
La Agencia de Proteccin del Ambiente de Estados Unidos (EPA)

76
reconoce que los problemas
ambientalesconlosrellenosmunicipalessonidnticosalosdelosrellenosderesiduospeligrosos.El

73
Trejo Vzquez, Rodolfo. Procesamiento de la basura urbana. Editorial Trillas. Cuarta reimpresin. Mxico, 2002.
Pg. 27

74
membrana sinttica flexible de polietileno de alta densidad.

75
Centro Salvadoreo de Tecnologa Apropiada. CESTA. Revista. Econciencia. No. 14. Diciembre de 1998.

76
dem.
34

problema central radica en la estructura para contener los residuos, lo cual es fundamentalmente la
base del relleno sanitario bsico. Igualmente sostiene que los rellenos sanitarios modernos van a
retardarlapenetracindelixiviados,peronolosvanaevitar,porquelasmembranas,lascubiertasy
lospozosparamonitorearelaguasubterrnea,sedeterioran.
En un relleno sanitario, los residuos de alimentos sern descompuestos por los microorganismos
presentes en el suelo. Los residuos de metales debern ser oxidados, sin embargo, algunos de ellos
como el aluminio y cobre se protegern de reducciones posteriores desarrollando xidos que los
protejan. Los metales ferrosos se oxidarn completamente. Los residuos inorgnicos permanecern
inertes o estarn sujetos al rompimiento por accin qumica. Los factores que controlan estos
procesosson:oxgeno,agua,temperatura.
77
Estudios elaborados por la Geraghty & Millar descubrieron que las mezclas de orgnicos e
inorgnicos,materialesconaltoybajopHydiferentespropiedadesfsicas,puedencausarinfluencias
en el ambiente, que no son anticipadas de los materiales individuales. Es sumamente difcil que los
fabricantespudieranpredecirtodaslasmezclas.Ningnrellenoesseguro,lasfugassoninevitables.
Pensar que con un relleno sanitario se ha resuelto el problema de la basura, equivale a pensar que con
suministrarle morfina a un canceroso se le ha curado la enfermedad, slo porque se han eliminado los
dolores.
78
Apesardelasdesventajassealadasenunrellenosanitario,ladiferenciaentredepositarlosresiduos
enunvertederodebasuraoenunrellenosanitario,esevidente,enesteltimolosresiduostienenun
manejomstcnico,generamenoscontaminacinytieneunaaparienciamsesttica.Unvertedero
de basura es un espectculo de vectores, humo y personas. Desde pocas pasadas, en los pases
desarrollados, los depsitos en bruto dejaron de utilizarse, pasando a implementar depsitos o
rellenossanitarioscontrolados.Noobstante,latcnicadedisposicinfinalutilizadaporlamayorade
los pases en desarrollo es el vertedero, por ser el mtodo ms econmico, a pesar de los efectos
nocivoscontraelentorno;aunqueenlosltimosaoselrellenosanitarioestsiendoimpulsado.Por
el contrario, en las regiones industrializadas, el uso del relleno sanitario ha quedado en segundo

77
Op cit. Sanchez

78
dem.
35

plano, empleando sistemas de tratamiento, principalmente, la combustin con generacin de
energa.
El manejo y disposicin inadecuados de los residuos son problemas comunes que se presentan en
todaslasciudadesdelmundo.Lasautoridadesenfocansusesfuerzosen deshacersedelabasura,
porque muchas veces no la consideran materiales rescatables por medio de la valorizacin; sin
embargo,estasprcticasdeeliminacinsiempretienenefectosnocivosparalosrecursosnaturales
y para la calidad de vida de la poblacin, no existen mtodos de disposicin final 100% seguros. Un
paliativo a esta problemtica es por un lado, disminuir la cuanta de residuos que se genera, y por
otro,aprovecharlosmaterialesresiduales:ambosconlaintencindereducirlacantidaddepositada
enellugardeconfinamiento,dadoquesiempreexistirunporcentajederesiduosadepositar.
I.2.6.Sistemasalternativosparavalorizarlosresiduosmunicipales
Hoy en da, El manejo diferenciado de los residuos recuperables se divide en cuatro grupos,
presentandosenelsiguienteesquema.

36

Separacinyseleccin
Residuosslidos
Recoleccinselectiva
Residuosaprovechables
Aprovechamientoy
valorizacin
Clasificacin
(i)Reciclajeyreuso
ResiduosNOaprovechables
(ii)Reduccin,procesamiento
yseparacindemateriales
Disposicinfinal
(iii)Procesamientotrmico
(iv)Conversinbiolgicayqumica
Alciclo
econmico
Reduccindetamao
Separacinportamao
Separacinpordensidad
Separacinporcampoelctricoymagntico
Compactacin
Manejomecnicodemateriales
Separacinyprocesamientoeninstalacionesmecanizadas
(a) Incineracin
(b) Pirlisis
(c) Termlisis
(d) Produccindeenergaygasificacin
(e) Tratamientointegral(enmasa)
(a) Compostajeaerobioyanaerobio
(b) Lombricultura
(c) Biogeneracin
(d) Procesosdetransformacinqumica
Alciclo
econmico
Alciclo
econmico
Alciclo
econmico
FiguraNo.1.3.
Esquemageneraldelagestindiferenciadadelosresiduosmunicipales.
Fuente:MinisteriodeMedioAmbientedeColombia.Guaparalaseleccindetecnologasdemanejointegralde
residuosslidos.Bogot,Colombia,2002.Pg.70

37

Lagestinintegraldelosresiduosmunicipalesincluyecomocomponentefundamental,elusodeuna
granvariedaddetcnicasquetienenlafinalidaddevalorizar,aprovecharytransformarlosresiduos.
La mxima utilizacin y beneficio de los residuos, requiere gestionar de forma diferente cada
componente,considerandosuscaractersticasylascondicionesdemanejo.
(i) Con el transcurso de los aos, el trmino recuperacin de recursos ha evolucionado,
convirtindose en un concepto referido a cualquier uso productivo de los productos residuales. El
rescate de recursos es un subsistema dentro del balance general de materiales generados, por un
sistema econmico, que incluye dos componentes: (1) reutilizacin, cuyo aprovechamiento no
requieretransformacindelosmateriales;seutilizandelamismaformayconelmismopropsito,el
cualesgeneralmenterepresentadoporlabotellaretornable;y(2)reciclaje,actividadquerequierela
transformacindelosmateriales,sinalteracionesqumicas,paraobtenerfraccionescompuestasque
son incorporadas nuevamente al ciclo productivo. Este proceso se tipifica como: Reciclaje directo o
de circuito cerrado, en el cual los materiales se rescatan para utilizarlos en la misma actividad
productiva. Ejemplos caractersticos son la recuperacin de fibra de papel, empleado para la
fabricacindenuevopapelyproductosdecartonaje;ylarecuperacindevidrioparaelmismofin.Y
reciclaje indirecto o circuito abierto
79
, en este ciclo los residuos se incorporan en procesos
productivos diferentes, por ejemplo, el uso del vidrio machacado como material de cobertura de
carreteras,elcauchoparalaconstruccindecarreteras,entreotros.
Este proceso presenta dos maneras de tratar los residuos: por un lado, se encuentra el reciclaje de
residuos en bruto, el cual se refiere a los residuos municipales recolectados y separados en
fracciones:ligeracomo:papel,cartn,plsticosyfibrastextiles;magnticacomo:metalesferrososy
no ferrosos; vidrio (envases y triturado); orgnica, por ejemplo: alimentos, animal y vegetal; y mixta
compuesta por materiales combustibles e inertes varios. Por otro lado, est el reciclaje de los
residuosincinerados,escoriasprocedentesdeloshornosdecombustin.
80
Elobjetivofundamentaldelarecuperacindelosresiduosmunicipaleseselaprovechamientodelos
mismos, ya sea de manera directa o indirecta; pero, para algunos materiales, este proceso suele
ocasionarciertasdesventajas,desdelapticaeconmica,comoporejemplounelevadoconsumode

79
Pearce, David & Turner, Kerry. Economa de los Recursos Naturales y del Medio Ambiente. Coleccin: Celeste.
Traducido por Colegio de Economistas de Madrid. Espaa, 1995. Pg. 372

80
Lpez, Garrido J aime, et. al. Eliminacin de los Residuos slidos municipales. Editores Tcnicos Asociados.
Barcelona, Espaa, 1980. Pg. 215.
38

energa, transformacin en el sistema de recogida, alta inversin y existencia de mercados. No
obstante, los beneficios obtenidos mediante la recuperacin de los residuos municipales estn
relacionados con: servicios ambientales como: aprovechamiento de recursos naturales, ahorro de
energa,
81
disminucindelacontaminacinatmosfrica,hdricaydesuelos,yprolongacindelavida
til de los rellenos sanitarios; econmicos: generacin de fuentes de trabajo, descenso de costos en
materia prima y ampliacin del ciclo productivo de los materiales; y sociales: dignificacin del ser
humanoydesarrollodelacreatividad.
82
El reciclaje incluye una serie de pasos: (1) separacin y recuperacin; (2) procesamiento intermedio
(seleccin y compactacin); (3) recoleccin y transporte; y (4) procesamiento final (fabricacin de
materiaprima),lascualesseinstrumentanatravsdedosmecanismos:porunlado,latransferencia
de tecnologa, desarrollada en los pases industrializados y adaptada en la regiones del Sur, la cual
implica grandes inversiones de capital y poco empleo de mano de obra; y por otro, los mtodos
microsociales de acopio y procesamiento de los materiales, empleando poca inversin de capital y
mayorinvolucramientodelamanodeobra.
Generalmente, el reciclaje y reuso son los mtodos, dentro de una diversa gama de sistemas de
valorizacin y aprovechamiento, que se acomodan ms a las condiciones socioeconmicas y
culturales de una ciudad o pas, para hacer frente a la creciente realidad de generacin de residuos.
Habitualmente, las regiones desarrolladas aplican una combinacin de recuperacin mecnica y
manual;mientrasqueenlasnacionesdelSurexisteunsectorinformaldelapoblacinquesededica
aestaactividad.
(ii) La reduccin, procesamiento y separacin de materiales es un mtodo mecnico

encaminado a transformar las propiedades fsicas a los residuos municipales, a travs de la
disminucin y homogenizacin de su tamao, para facilitar el procesamiento, tratamiento o
disposicin final. La fragmentacin de los residuos se realiza mediante el uso de trituradores o
molinos, dependiendo del material y del objetivo que se persiga. Este sistema es aplicable
bsicamente a materiales como vidrio, metales, plstico y materia orgnica, con el propsito de
facilitar el control de la accin trmica; favorecer la descomposicin bioqumica; disminuir los

81
Al reciclar papel, vidrio y aluminio se ahorra un 30%, 15% y 38% de energa, respectivamente.

82
Op cit. Aguilar, 2002. Pg. 26.
39

residuosputrescibles;favorecerlaconsolidacinyestabilidadmecnicadelosrellenossanitarios;yes
un paso previo para la recuperacin, tratamiento y transformacin de residuos. Sin embargo,
presentadificultadescomoelevadoscostos.
83
(iii) Los sistemas de procesamiento trmico se basan en diversos tratamientos fsicoqumicos

que se aplican a los residuos municipales, con la finalidad de recuperar su potencial energtico; los
ms conocidos son la incineracin, pirlisis, termlisis, produccin de energa y gasificacin y
tratamientointegralenmasa.
(iv) Laincineracinesunmtododereduccindelosresiduosslidos,cercadel90%delvolumen
y75%enpeso,amaterialinerte,principalmente,escoriaycenizas,yaproductosoxidados,mediante
un proceso de combustin que provoca la descomposicin de las sustancias por va trmica
(temperaturas elevadas de 760
o
C o ms). Este sistema permite destruir los residuos slidos crudos
(100%), compuestos por fracciones no combustibles como: metales, vidrios y otros inertes, y
fracciones combustibles como por ejemplo: papel, cartn, gomas, plsticos, textiles, madera, entre
otros; fracciones de stos o rechazos combustibles procedentes de la separacin y recuperacin de
fracciones (3560%); y rechazos combustibles de procesos de afino (1020%);
84
en cualquiera de los
casos se realiza un proceso simple de destruccin o con recuperacin de energa, obteniendo como
residuos finales gases, escorias y cenizas, que contienen componentes peligrosos, tal como se
muestraenlatabla.

83
Op cit. Ministerio de Medio Ambiente de Colombia. Pgs. 79-83

84
Op cit. Seonez. 1999. Pg. 98
40

TablaNo.1.2
Componentesbsicosdelosresiduosfinalesdelprocesodeincineracin.
Componente Agentecontaminante
Gases
Cobalto
Azufre
Dioxinas
Cloro
Furanos
Cenizasvolantes
Dioxinas
Metalespesados
Plomo
Cadmio
Cromo
Mercurio
Arsnico
Escorias
Dioxinas
Metalespesados
Plomo
Cadmio
Cromo
Mercurio
Arsnico
destruccin.EdicionesMundiPrensa.ColeccinIngenieradelMedioAmbiente.Espaa,1999.Pg.100.
El propsito principal de este sistema es la reduccin los residuos; aunque hoy en da, se obtiene
provecho econmico al generar energa en forma de calor, lo que permite reducir sus costos de
operacin. Una planta incineradora productora de energa elctrica debe tener una capacidad de
procesado mnima del orden de las 30.000 toneladas de residuos slidos anuales, que en promedio
asciendea50.00060.000ton/ao
85
.
Apesarestosrendimientos,el80%delosresiduostransformadosconvergenalaatmsfera(gases)y
el 20% hacia el suelo (cenizas). Los gases emitidos contienen micropartculas
86
y vapores
atmosfricoscuyosefectossonaltamentenocivosparaelservivo,comometalespesados(xidosde
nitrgeno (NO2), Aerosoles cidos, anhdrido o dixido carbnico (CO2)); hidrocarburos policclicos
aromticos (benzopirenos productos de la combustin del papel); y dioxinas, furanos y

85
Ibd. Seonez. 1999. Pg. 99

86
Partculas ultrafinas que no son frenadas por los mecanismos de proteccin, son lesivas para la salud humana y
los filtros de las incineradoras son incapaces de retenerlos
41

policlorobifenilos
87
que son gases que no existen en la naturaleza, salvo por incendios forestales o
erupciones volcnicas; se forman en procesos de combustin por debajo de 800C, y se destruyen
por encima de esa temperatura (entre 1200C 1400C). La OMS resalta que las dioxinas son
delincuentes de repeticin para el medio ambiente. Las dioxinas tienen acumularse en la cadena
alimentara;cuantomsarribasevaenlacadenaalimentara,mayoreslaconcentracindedioxinas;
sehademostradoquelasdioxinasyfuranossonpotentespromotoresdetumores.
88
Losprincipalesriesgosenlasalud,documentadosporestudiosjaponeseseingleses,demuestranque
la poblacin que vive alrededor de incineradoras est propensa a padecer: tumores malignos,
estudios britnicos revelaron que el aparecimiento de todos los tipos de cncer; malformaciones
congnitas como por ejemplo: labio leporino y paladar hendido; anomala congnitas letales;
alteraciones hormonales en nios como por ejemplo: hormonas sexuales y tiroideas; trastornos
pulmonares;yaumentodemortalidadgeneral.
89
Esta circunstancia es debatida por los fabricantes de dicha tecnologa, quienes argumentan que los
filtroscolocadosenlaschimeneaslimpianelhumoylovuelvencasiinofensivo.Noobstante,aunque
seincrementelatecnificacindeunaincineradora,reduciendolacontaminacinenelaire,aumenta
la contaminacin del suelo con las cenizas volantes. Las incineradoras deben controlar la
temperatura, regulando la presencia de aire, para evitar cambios abruptos del nivel de calor. Las
escoriasycenizasproducidasdebenfluctuarentre150a300kilogramos.
90
Otra desventaja presentada por este sistema, es la destruccin de objetos que an conservan su
valor,locualfomentaeldesperdicio.Unaincineradoraesunhornoparaquemartodotipodebasura,
queenteoradeberanserlasfraccionesresultantesdelosrechazosdelreciclaje;peroenlaprctica,

87
Las dioxinas (policlorodibenzodioxinas) son sustancias complejas de naturaleza qumica. Se trata de molculas
muy estables, poco voltiles y con avidez por los tejidos grasos. son una Forman parte, junto los furanos
(paradiclorobenzofuranos), asimismo altamente txicos, de una familia qumica ms amplia: los organoclorados. Las
dioxinas (PCDDs) y furanos (PCDFs) se generan involuntariamente, como subproductos, cuando se calientan o
queman los bifenilos policlorados (PCBs). http://www.euskalnet.net/alobizirik/dioxinas.htm

88
Talln Avils, J os Mara. Efectos de la Incineracin en la Salud. 2001.
http://agua.ecoportal.net/content/view/full/35912

89
dem.

90
Ibd. Seonez. 1999. Pg. 100
42

son todos los residuos que contengan papel, plsticos y madera, porque facilitan la combustin en
dichasinstalaciones.
A pesar de los detrimentos presentados en este sistema, algunos pases utilizan dicho mtodo
apoyndose en las siguientes razones: la climatologa es adversa gran parte del ao; se dispone de
poco territorio; el suelo es caro; existen problemas graves de paisaje; la energa es cara en la zona;
existe mucha demanda de energa; es una parte de un tratamiento integral de los residuos
municipales;noexistefuerterechazosocialalprocedimiento;yresultarentablelainstalacin,entre
otrosmotivos.
91
Usualmente, dicho sistema es aprovechado en los pases industrializados, en donde el poder

calorfico de los residuos domiciliarios es muchas veces el doble o an mayor que los residuos
producidos en las naciones del Sur. En los primeros, la humedad es menor, alrededor de un 25%,
mientrasquelosltimosposeenunaltocontenidodehumedad(43%enpromedio)yenconsecuencia
unpodercalorficobajo(6.000KJ/Kg.).
92
Enlospasesavanzadoslascondicionessociopolticasyeconmicasfomentanelusodeestetipode
plantas, bajo la perspectiva de la mejora continua en el sistema de emisiones de gases y humos. En
estaregin,dichasemisionessehanreducidoenormemente,porquelosgobiernoshantomandoen
cuenta que los gases y escorias contienen productos altamente peligrosos para el ser humano y el
entorno; aunque est condicin es vista desde el mbito polticopartidario, como factores que
incidenenlaaceptacindelapoblacin,msquedesdeunaperspectivaambiental.
(a) Pirlisis es la descomposicin trmica de un material en ausencia de oxgeno, que

requieredeunafuentedecombustibleexternaparaconducirlasreaccionesenunambientelibrede
oxgeno. Dicha descomposicin se produce a travs de una serie compleja de reacciones qumicas y
de procesos de transferencia de materia y calor, que producen tres fracciones de partculas: gases,
compuestos por hidrgeno, metano, monxido de carbono y otros, lquidos, alquitrn o aceite, y
coque (carbono casi puro). Reduce los residuos en un 90% de su volumen. El calentamiento externo
se aplica gradualmente, primero a una temperatura de alrededor de los 600
o
C, que en ausencia de

91
dem.

92
Op cit. Pineda. Pg. 129
43

oxgeno carboniza la materia orgnica; posteriormente, al residuo obtenido se aplica oxgeno
elevandolatemperaturaa2000
o
C,destruyendolaspartculastxicas.
93
Los beneficios obtenidos son: Procesamiento de todo tipo de residuos; no hay produccin de
emisiones contaminantes, ni cenizas o partculas voltiles; el gas producido puede utilizarse en
mltiplesaplicaciones.Noobstantelaslimitacionesson:Tecnologarecientequecarecedemadurez
comercial; la cantidad de escorias finales es mayor que en la incineracin; requiere planta de
produccin de oxgeno; requiere previa separacin de residuos (metales, pilas y bateras); y altos
costos de inversin y mantenimiento. La pirlisis aparece como paso previo a la gasificacin y la
combustin.
Esta tecnologa ha sido poco aprovechada por las regiones desarrollas, por ser reciente, poco
experimentada y con altos requisitos tcnicos y fsicos, que aumentan los costos de operacin; los
casos conocidos de utilizacin son Estados Unidos, quien aplic el primer sistema completo de
pirlisis,yEspaa.
94
(b) El proceso de termlisis es un sistema de gasificacin que somete a los residuos a

temperaturas del orden de los 400
o
C, en un reactor en el que hay ausencia total de oxgeno,
mediante la aplicacin de energa externa. El producto final es un gas combustible y material inerte
(coque).
95
Dicho proceso reduce los residuos en un 99% de su volumen; no requiere separacin ni
tratamiento previo. Las ventajas obtenidas son: el gas producido se utiliza para generar energa (1
tonelada de residuos produce 400 Kw.); produce gases y metales pesados por debajo del lmite
establecidoporlaEPA;ygarantizaladestruccintotaldedioxinasyotroscompuestosorgnicossin
producir cenizas, escorias o polvos de filtracin; sin embargo, el principal obstculo para su
propagacinsonloselevadoscostosdeadquisicinymantenimiento.

93
Comunidad de Madrid. Gua sobre gestin energtica municipal. Espaa, 2006. Pg. 25.

94
Op cit. Ministerio de Medio Ambiente de Colombia. Pgs. 115-117.

95
Op cit. Comunidad de Madrid.

44

Estesistemaesunavariantedelapirlisis,quehatenidomayoraceptacinenelmercadoy hasido
probada. Pases como Alemania, Japn, Italia, Suiza, Corea, Estados Unidos y recientemente Brasil,
utilizanestemtododetratamientoparalosresiduosmunicipales.
96
(c) Elsistemadegasificacinconproduccindeenergaesunprocesotermoqumicoen
el que un sustrato carbonoso (residuo orgnico) es transformado en un gas combustible; la
termoconversin de un slido a gas combustible produce un poder calorfico entre 1,200 1,400
Kcal./Kg,medianteunaseriedereaccionesqueocurrenaunatemperaturadeterminadaenpresencia
de un agente gasificante ( aire, oxgeno y/o vapor de agua ). Los beneficios obtenidos con este
mtodosson:recuperacindeenerga;eliminacindeolores,unavezfiltradoelgas;produccinbaja
de escorias; e improbable presencia de dioxinas y furanos. A pesar de que se considera tecnologa
limpia con aprovechamiento de gas, presenta dificultades al no separarse adecuadamente los
residuosorgnicos;noresultaeficienteelproceso,yaqueproduceoloresygases,locualelevaaun
msloscostosdemantenimiento.
Esta tecnologa es ampliamente utilizada en municipios del Reino Unido, principalmente aplicado en
sistemas de calefaccin y electricidad de hospitales.
97
Otros pases que lo emplean son: Brasil,
Espaa,Finlandia,entreotros.
(d) El tratamiento integral en masa se refiere al procedimiento racional e integral de los

resididos urbanos que se asigna a todos los residuos mixtos en masa (todouno), incluye todos los
procesos de aprovechamiento de los materiales residuales de acuerdo con sus caractersticas:
separacin, afino, elaboracin de abono orgnico y generacin de energa. Los beneficios palpables
sonquecontemplaeltratamientodetodoslosresiduosenunmismosistemadentrodelconceptode
valorizacin; genera energa proveniente del material combustible rechazo; produce abono que
mejora los suelos; y casi no produce lixiviados, ni emisiones gaseosas. No obstante, las limitantes
presentadas son los altos costos de inversin, construccin y mantenimiento de una planta de
manejointegralconaltadependenciatecnolgica.

96
Op cit. Ministerio de Medio Ambiente de Colombia. Pgs. 119-121.
97
Ibd. Pg. 124
45

(v) Los sistemas de conversin qumica y biolgica utilizados en los residuos municipales son:
compostaje aerobio y anaerobio, lombricultura, biogeneracin y procesos de transformacin
qumica,loscualessedetallanacontinuacin:
(a) El compostaje es el proceso natural que degrada bioqumicamente la materia orgnica,

manteniendo determinadas condiciones de temperatura, humedad y oxgeno, para que
microorganismos la transformen en un producto de caracatersticas intermedias entre un fertilizante
orgnico y un mejorador de suelos. Tcnicamente es un proceso microbiolgico aerobio que combina
fases mesfilas
98
(1545C) y termoflicas
99
(4570 C), para conseguir la transformacin de un residuo
orgnico en un producto estable, libre de patgenos y semillas de malas hierbas, y de gran valor
agronmico.
100
Una forma de abreviarlo es la descomposicin biolgica (fermentacin bacteriana) en
condiciones aerobias y controladas de residuos orgnicos aunque dicho proceso puede ser aerobio
(tranformacin con presencia de oxgeno) y anaerobio (transformacin en ausencia de oxgeno). El
producto obtenido es un material hmico estable conocido como composta, que puede ser utilizado
comomejoradordesuelos,porquecontienenutrientesyayudaaconservarlahumedad.
De acuerdo a datos histricos, se cree que el compostaje fue descubierto por Sir Albert Howard,
quien fue el primero en experimentar sobre el modo de prepararlo en Indore, India, antes de la
Primera Guerra Mundial.
101
. No obstante, esta tcnica es muy antigua, data desde los inicios de las
civilizaciones,cuandolospobladoresutilizabansusresiduosorgnicosparaabonarsusplantaciones;
peroesanmsremotadadoqueelprocesodecompostajeexistedesdequehayvidasilvestresobre
latierra,cualquiervegetalquecaigaalsueloysepudrademaneraaerbica;esdecir,enpresenciade
oxgenocomopartedelprocesodeputrefaccin,seconvierteencomposta.

98
Los microorganismos mesfilos son bacterias que se desarrollan en temperaturas entre los 25-40C y mximas
entre 35 y 47C. La mayor parte de las eubacterias (incluyendo las patgenas) pertenecen a esta categora. Aparecer
por incubacin anaerobia y aerobia a 35C durante 10 das. Agentes fsicos.
http://www.ugr.es/~eianez/Microbiologia/13agfisicos.htm#_Toc59451623

99
Los microoganismos termfilos son las nicas formas de vida capaces de vivir por encima de 65C son todas
procariotas. Los termfilos presentan ptimos a 50-75C y mximos entre 80 y 113C; aparecen por incubacin
anaerobia y aerobia a 55C durante 5 das. dem.

100
Proceso de compostaaje. http://www3.uva.es/cc_agrof/eq2Comp.1.doc.

101

46

Las materias orgnicas que puede tratarse bajo esta modalidad son: restos de cocina y comida
descompuesta, papel de cocina, excrementos de animales, bolsas de aspiradoras, cenizas, restos de
jardinera u otro material derivado de animales o vegetacin.
102
La incorporacin de residuos
vegetalesalrestodemateriaorgnicacontribuye alsuministrodenitrgeno,necesario paraquelas
bacteriasdeputrefaccindesintegrenlosresiduosygenerencalor,vitalenladestruccindemaleza
daina, esporas patgenas y en la misma transformacin de la materia orgnica. En este proceso
debecontrolarselatemperaturadelordende60C;lahumedaddelordendel40al65%;laaireacin,
mediante volteo con maquina apropiada, para que no existan condiciones anaerobias; la relacin
Carbono/Nitrgeno, para conocer ciertas caractersticas como fertilizante; el pH, que evoluciona de
4.55alprincipio,89enplenoprocesoy,finalmente,a7almadurar;y,porsupuesto,lapresencia
de fracciones ajenas a la orgnica, que muchas veces son la causa del rechazo del composta, en
sectores que tericamente podran utilizarlo en cantidades importantes como en la agricultura.
103
Este proceso es una fuente natural de nitrgeno, fsforo y azufre y contiene una gran carga de
enzimas,quesondefcilasimilacin.
104
Lacomposicinbsicaobtenidadelosresiduosorgnicosde
procedenciaurbanaseespecificaenlatablasiguiente:
TablaNo.1.3.
Composicinnormaldeuncompostaelaboradoapartirderesiduosdeorigenmunicipal.
Elementoqumico Participacin
Materiaorgnicatotal 3540%
Materiaorgnicaoxidable 0810%
Fsforo(P)total 0.300.50%
Nitrgeno(N)total 050060%
Potasio(K)total 0.200.30%
xidodeCalcio(Cao) 6.507.50%
Manganeso(Mn)total 0.010.02%
Oligoelementos 0.010.02%

102
Op cit. Aguilar, 2002.
103

104
Robles, Feliciano. Composta Domstico, Ecolgico y Econmico. http://agua.ecoportal.net/content/view/full/33335
Pg. 1
47

Eltiempodeobtencindelcompostavaraenfuncindelascondicionesdefermentacin;lascuales
se tipifican en: fermentacin natural o lenta, fermentacin acelerada, fermentacin forzada, entre
otras. La seleccin de dicho proceso depende de los fines para los que se destinar el composta,
comercializacin,usodomstico,entreotros.
La ventaja bsica del composta es su origen natural, que permite el retorno de la materia orgnica
hacia el ecosistema, necesaria para el aporte de nutrientes y componentes hmicos. El
enriquecimientodelsueloutilizandocompostatienelossiguientesbeneficios:Aceleralagerminacin
desemillasyeldesarrollodeplantones;realzaelaspectosaludabledelasplantas,rbolesyarbustos;
previene enfermedades en los trasplantes; favorece la formacin de hongos que actan en la
simbiosis con las plantas; es un antibitico; su pH neutro lo hace ideal; facilita la absorcin de los
elementos nutritivos; aporta nitrgeno, fsforo, potasio, azufre, boro y los libera ligeramente e
interviene en la fertilidad del suelo; mejora las caractersticas del suelo; neutraliza presencias
contaminadoras; y aumenta la resistencia de heladas y retencin de agua.
105
Otra ventaja es que
permiteampliarlavidatildeloslugresdedisposicinfinal,yaquelamateriaorgnicarepresentaen
promedioel50%delosresiduosmunicipales.Laprincipaldesventajaeslacarenciademercadospara
este material; al tener demanda baja, resulta costoso elaborarlo, por tanto, desde el punto de vista
econmiconoesrentabley,portanto,suelaboracinesmnima.
Elcompostaesunmaterialfcildeelaborar,quenorequieregraninversin;sepuedefabricarenuna
vivienda que posea un jardn pequeo, con un simple cubo de reciclaje y depositando el 40% de la
materiaorgnica,ydejndolofermentar.Lanaturalezaseautodisea,seautoorganizayautorregula,
slo se deja actuar. En el compostaje, la naturaleza trabaja a nuestro servicio, con un slo proceso
biolgicoqueconviertelamateriaoriginalenabonoohumus.
(b) La tcnica de lombricultura consiste en cultivar o criar lombrices de tierra, logrando obtener
unarpidaymasivareproduccinycrecimiento,atravsdealimentarlasconresiduosorgnicos,porlo
que reducen significativamente su volumen. Tcnicamente es una aplicacin de la biotecnologa, que
utiliza un organismovivo(lombris) paralograr una produccinmasivade humus
106
yproteinas(carne),

105
Ibd. Robles. Pg. 2

106
Humus de Lombriz se obtiene luego de un proceso, cercano a los 6 meses, en que la lombriz recicla a travs de
su tracto intestinal la materia orgnica, comida y defecada, por otras lombrices. Glosario ambiental.
http://www.agroforestalsanremo.com/glosario/index.php?tipe=H
48

como productos principales; sus usos ms ffrecuentes son el abono orgnico y cebo para animales,
respectivamente.Apesardelosbeneficiosobtenidos,estesistemaposeealtoscostosdeoperacinpor
la mano de obra permanente y elevado consumo de agua, gastos que no compensan la baja demanda
delmercado.
(c) Labiogeneracinesunaalternativadetratamientoparalosresiduosmunicipales,queconsiste
en combinar procesos aerobicos y anaerobios, dando como resultado abono orgnico y gas biolgico
(60% metano (CH4) y 40% dioxido de carbono (CO2)), que puede ser utilizado como carburante. Los
residuosorgnicossetransforman,atravsdeprocesosbioqumicoscomocompostajeycaptacindel
gas, dando como resultado productos con alto valor energtico y econmico; y cuyos beneficios
palpablessonlaproduccindecompostaybiogs.Esteltimoesaprovechadocomocombustiblepara
calderas,hornos,motoresdecombustin,plantastermoelctricasyvehiculos.Sinembargo,ladificultad
enestesistemaesellargoperododetiemporequeridoparaobtenerresultados,ademsdelimitarsea
tratarlamateriaorgnica,sinaprovecharlosmaterialesinorgnicos.
Las sociedades contemporneas han aprendido de las leyes de la naturaleza funcionamiento y

comportamiento de la bisfera mediante la implementacin de tcnicas de reciclamiento tanto
aerobia,seefectamediantediferentesmtodosdecomposteo,comoanaerobia,condistintostipos
debiodigestores,queoptimizanlostiemposycondicionesdeprocesosdereciclaje.
107
Lasplantasde
produccindebiogsestnsiendoincorporadosenmuchospasesdeEuropacomoporejemplo:Reino
Unido,Dinamarca,Francia,Finlandia,yAsia,LaIndiayNepal;suempleoestenconstanteexpansin.
108
(d) La transformacin bioqumica de la biomasa mediante el proceso de hidrlisis

109
, tiene como
resultadolaproduccindecombustiblesdeautomocincomoeletanol.
110
Apesardelpotencialcomo
carburante alternativo, implica elevados costos de inversin y mantenimiento que no todos los pases
puedenasumir.

107
Op Cit. Aguilar, 1999.

108

109
Hidrlisis es la descomposicin de compuestos orgnicos por la interaccin con el agua. La reaccin de
degradacin debilita o rompe las cadenas moleculares provocando por lo tanto friabilidad y cambio de color.
Diccionario. www.definicion.org/diccionario/208

110
49

La heterogeneidad en la produccin de residuos slidos trae consigo multiplicidad de tcnicas de
valorizacin y eliminacin de los mismos. Adems, de la disposicin final conocida y utilizada como
mtodo comn para disponer los residuos, se identifican ciertas categoras o procesos de
valorizacin y aprovechamiento como procesos centralizados o descentralizados de separacin y
recuperacin de subproductos; procesos de transformacin fsicoqumico; procesos de
transformacindelamateriaorgnica;procesosfsicoqumicoytrminosparadisminuirycontrolar
los residuos; y operacin de instalaciones de recuperacin de biogs y su aprovechamiento. Cada
localidad emplea una combinacin de ambos procesos en diferentes medidas, dependiendo de
aspectoscomo:lacantidadderecursoseconmicosyhumanosdisponiblesparamanejarlos;elgrado
de conocimiento sobre la problemtica que produce al entorno; el nivel cultural de la poblacin; el
marco institucional y legal del sector de los residuos; la voluntad poltica y de participacin de la
habitantes, entre otros. Los mecanismos de gestin cmo se genera, recolecta, dispone, y el tipo de
materialquesereciclaesunaradiografadecmofuncionalasociedad.
111
Luna en un artculo sobre la eficacia y efectividad del reciclaje, elaborado para el Nacional
DevelopmentMagazine,noviembre/dic1998,sostienequesilabasurafueraoro.;elhechoesque,
aunqueelreciclajeesimprescindibleencualquiersistemaparalagestinderesiduos,labasura,alfinyal
cabo es solamente eso, basura. Es necesario comprender su composicin antes de desarrollar la
tecnologa correcta para su evacuacin. Sabiendo que nuestras prioridades son maximizar la
reutilizacin y el reciclaje, con el conocimiento de que una cantidad importante de los residuos
municipalesgeneradosrequerirnfinalmenteevacuacin.
112
Las opciones idneas para valorizar o aprovechar los residuos municipales, de acuerdo con su
composicin, se dividen en: reciclaje de papel, cartn, vidrio, metales no ferrosos y productos
textiles; reutilizacin de plsticos, metales ferrrosos y vidrio; conversin de biogs o composta las
fracciones orgnicas; incineracin de los residuos restantes; y evacuacin de la menor cantidad
posible, en los rellenos sanitarios. Sin embargo, los mtodos que ms se utiliza para aprovechar los
residuossonlaincineracindelafraccincombustibleylafabricacindecomposta,ambosfluctan
entre40%y75%,mientrasqueunamnimaparteseconfinaenelrellenosanitario,talc0moseobserva
enlatabla.

111
Op cit. Castillo, Las Sociedad de la basura.

112
Lund, Herbert F. Manual de Reciclaje. Mc Graw-Hill. Primera edicin en espaol. Volumen I y II. Espaa, 1996.
50

TablaNo.1.4.
Agrupacinydestinodelasfraccionespresentesenlosresiduosmunicipales.
Grupo % Destinoaconsejable
Materiareciclable 512 Reciclado
Materiaorgnica 4575 Compostaje
Fraccincombustible 4070 Incineracin
Inertes 520 Rellenosanitariouotrosusos
Elcompostajeeselmtododetratamientoporexcelenciaparalosmaterialesorgnicos,conellose
reducira una gran proporcin del volumen de stos en los sitios de disposicin final, dado que
representanalrededordel50%oms.Elsegundomtodoquesepresentacomoidealparalafraccin
inorgnica con poder calorfico, es la incineracin con recuperacin de energa. Alrededor del 20%
tiene como destino final el relleno sanitario; y con menor porcentaje de participacin, presentan al
reciclaje (mxime 12%). Sin embargo, en la prctica los mtodos utilizados y su participacin
porcentual vara dependiendo de los objetivos planteados por cada pas o regin, y de acuerdo a la
gestin de residuos impulsada. Cabe destacar que, a pesar de los tratamientos implementados para
recuperar los residuos, siempre existir un porcentaje que necesitar ser depositado en sitios de
confinamiento. El ejemplo ms evidente es la regin de pases industrializados, en donde se han
creadovariedaddetecnologasparaaprovecharlosresiduos;peroelrellenosanitariosiguesiendoun
elementofundamentalensussistemasdecontrolderesiduosmunicipales,talcomoserobservaen
latablasiguiente:
TablaNo.1.5.
Tcnicasdeaprovechamientomscomunes,enpasesconaltodetecnologa.
Pas
Relleno
sanitario
OpcionesdeaprovechamientodelosRS
Comentarios
Incineracin Composteo Reciclaje
Alemania 52% 30% 3% 15%
Utilizacinimportantederelleno
sanitarioyelevadoporcentajede
reciclaje
EE.UU. 73% 14% 1% 12% Altademandaderellenosanitario
Francia 48% 40% 10% <3%
Importanteutilizacindecompostae
incineracin
51

Japn 27% 25% 2% 46%
Granpartedereciclajeseutilizapara
incineracin
Suecia 40% 52% 5% <4% Extensivautilizacindelaincineracin
Fuente:Snchez,Jorge.Impactoambientalenrellenossanitarios.ICA.PrimeraEdicin.Mxico,1998.Pg.26
Los datos revelan que naciones como Estados Unidos, Francia, Alemania y Suecia, todava hacen un
uso intensivo del relleno sanitario. Es curioso que pases considerados como campeones del
reciclaje, Alemania y Estados Unidos, tengan un alto porcentaje de utilizacin de estos lugares,
principalmente la Unin Americana. Francia es un ejemplo claro de la prctica intensiva del
compostaje para la materia orgnica; mientras que Japn representa un caso excepcional de
implementacin del reciclaje como mecanismo de aprovechamiento de los materiales residuales.
Suecia por su lado, hace un uso intensivo de la incineracin como mtodo de valorizacin. Cabe
destacarquelaevacuacineincineracinconrecuperacindeenerga,sonlosmtodosmayormente
utilizadosparavalorizarlosresiduosmunicipales.
Elsurgimientodetodasestasnuevasprcticasdeaprovechamientodelosresiduossonelresultado
de la creciente escasez de suelos para disponerlos, y porque se ha evidenciado la prdida de
materialesconpotencialdemercado,aspectosanalizadosentrminoseconmicos,polticosyluego
ambientales. Esto sumado a la complejidad y diversidad de las corrientes de residuos y tipos de
materiales que los componen, han obligado a desarrollar una visin integral del problema, que
incluyealternativasnovedosasdevalorizacinyaprovechamiento.
I.2.7.Polticaintegraldelosresiduosmunicipales.
A pesar de todo este planteamiento de una gestin ideal para los residuos municipales, en algunas
ciudades,lasautoridadeslocalesnohansidocapacesdeincorporardichoesquemaenelserviciode
aseo; porque las acciones que realizan tras la bsqueda de esta gestin, no son suficientes. La
problemticadelosresiduoshasidoabordadademaneraparcial,lapreocupacinradicanicamente
por la limpieza de la ciudad para no afectar la salud de la poblacin, siendo un problema complejo
queinvolucramltiplesdimensiones:tcnica,econmica,institucionalpoltica,ambientalysocial,las
cualesnohansidovisualizadasporlosresponsablesgubernamentales.Estaestrechezdevisinnoha
permitidocontemplaralosresiduoscomounsector.Enlareginnosereconocealosresiduosslidos
municipales como un sector, a diferencia del sector del agua potable. Como consecuencia de ello, la
52

Reduccinenla
fuente
Reciclajey
reutilizacin

Tratamientos
Disposicinfinal
gestin de los residuos slidos municipales no ha contado hasta ahora ni con el desarrollo ni con el
protagonismo necesario para que el manejo de estos tenga prioridad, lo que explica, la limitada
capacidad institucional de las entidades ejecutoras para asumir sus funciones.
113
De manera que un
enfoque integral de los residuos requiere la elaboracin de una poltica
114
que incorpore todas las
dimensionesmencionadas.
Lapolticaintegraldelosresiduosslidosmunicipalesdeberegulartodosloscomponentesdelciclo
de los residuos municipales, lo que en terminologa anglosajona se conoce como de la cuna a la
tumba. El propsito de conocer el balance ecolgico
115
o ecobalance de todo el proceso:
transformacin, transporte, distribucin, consumo, reutilizacin, reciclaje y disposicin final de los
residuos: tanto materiales como energticos, es acercarse a una produccin ms limpia, para
disminuirelusodelosrecursos,prevenirlageneracinderesiduos,aprovecharlosprovenientesdel
reciclaje y la reutilizacin; con ello llegar a una escala sostenible. Los principales instrumentos de
poltica para la prevencin y gestin integral de los residuos municipales son: programas para
prevenir y gestionar integralmente los residuos, los cuales se logran con el establecimiento de
objetivos y metas locales, medios de financiamiento, mecanismos para fomentar la coordinacin
entreautoridadesgubernamentalesyasistenciatcnica;planesdemanejo;yparticipacinsocial.
Anteriormente, el enfoque de la gestin de residuos se presentaba como una pirmide,

representando en la base los sitios de disposicin final. Actualmente, con la transformacin y
orientacin hacia una gestin integral, la pirmide se invierte, quedando como ltimo eslabn el
confinamientodelosresiduos,talcomoseobserva:
FiguraNo.1.4.
Jerarquacomparativadeunagestinconvencionalvrs.unagestinintegral

113
Revisin del sector de los residuos slidos en pases de la regin latinoamericana.
http://www.ambiente.org.do/proyect07.htm.23k. Pg. 14.

114
Poltica es el criterio o directriz de accin elegida como gua en el proceso de toma de decisiones al poner en
prctica o ejecutar las estrategias, programas y proyectos especficos del nivel institucional.
http://www.definicion.org/politica
115
Balance ecolgico consiste en valorar todos los factores relevantes para el medio ambiente que pueden aparecer
en la vida de un producto. Analiza desde la disponibilidad de materia prima y la inocuidad de su extraccin, pasando
por la energa necesaria para su fabricacin, la necesidad de medios de transportes, la utilidad y durabilidad del
producto, hasta su calidad de reciclable o su transformacin en residuo. Op cit. Diccionario ecolgico.
Reducir
Reciclajey
reutilizacin

53

ManejoconvencionalManejointegral
Fuente: elaboracin propia con base a Fernndez, Diego. Gua para la regulacin de los servicios de limpieza
urbana.CEPISOPS,Lima2001.
En la jerarqua de la gestin integral, la reduccin en el origen se ubica en la base del triangulo

invertido, es decir, implica disminuir la generacin de residuos, impulsando acciones desde la
produccin de bienes y su consumo. Asimismo, los consumidores pueden reducir los residuos
realizando prcticas de reciclaje y reuso. El segundo segmento atae al reciclaje y reutilizacin, una
vez que el residuo es producido, y sea un material con potencial rescatable, su aprovechamiento
requieredeunaseriedepasosaseguir:separacinyrecogidadeestosmateriales;preparacinpara
su reutilizacin, reprocesamiento y transformacin en nuevos productos de la misma lnea; o
reutilizacin, reprocesamiento y fabricacin de productos diferentes. Una tercera opcin para
valorizar los residuos son los tratamientos o transformaciones fsicas, qumicas y biolgicas
suministradasparaobtenernuevosproductos,comoeselcasodelaelaboracindeabonoorgnico
o mejorador de suelos. Finalmente, siempre existir una parte del conjunto total de residuos
municipales que no posee utilidad alguna, y por tanto, requiere depositarlos en sitios adecuados.
Hasta el momento, la opcin disponible para el confinamiento a largo plazo es el relleno sanitario
ambientalmenteadaptado.
En general, la formulacin de la poltica integral de residuos municipales debe enfocarse hacia el

desarrollodeloscuatroprogramaspresentadosenlaAgenda21,quecorrespondenalaaplicacinde
las Tres R: Reducir, Reciclar y Reutilizar, ms un sistema de disposicin final ambientalmente
adecuadoconunaampliacoberturadelservicio.
Lapolticaambientaldecadanacinestableceloscriteriosquedebenserincorporadosenelflujode
los residuos municipales, orientados en los elementos mencionados anteriormente. De manera que
las actividades que acompaan al flujo de residuos son el resultado de las acciones establecidas por
losresponsablesdirectos.Unprocesorelativamentecompletoycomplejosepresentaenlasiguiente
Tratamientos
54

figura,lacualsealaelciclodevidadelosproductos,desdeelprocesodeelaboracinoimportacin,
yluegosugeneracinenresiduo,recoleccinylasdiferentesmodalidadesdedisposicinfinal.
FiguraNo.1.5.
Ciclodelosresiduosmunicipales,desarrollandounmanejointegral.
Fuente: PRISMA. Gestin local de los residuos slidos en la Regin Metropolitana de San Salvador. PRISMA.
BoletnNo.27,1998.Pg.3.
La poltica de residuos propone transformar las modalidades de produccin y consumo para reducir
al mnimo los residuos
116
y fomentar la prevencin y disminucin en la fuente. Por el lado de los
consumidores, considera educarlos sobre los productos, sus caractersticas y tratamiento en la
fuente;porsupartelosproductores,debenfomentarunatransformacinproductivahaciaelusode
tecnologas limpias. Adems, la gestin integral requiere un sistema de recoleccin de residuos
separadosconelobjetivoderecuperarlosmaterialesaprovechables.Estecomponenteestligadoal

116
Esta etapa se vincula con el primer programa del Captulo 21 de la Agenda 21.
Reducir
bienes
desechables
Introduccin
de bienes
importados
al mercado
nacional
Comercializacin de
bienes de consumo
Consumo
G Ge en ne er ra ac ci i n n
d de e r re es si id du uo os s
s s l li id do os s
P Pr ro oc ce es so o d de e r re ec ci ic cl la aj je e
y y r re eu ut ti il li iz za ac ci i n n
Incorporacin
de a los suelos
agrcolas
Materiales
reciclables como
materia prima
Participacin
de los
reciclados en
el mercado
internacional
D Di is sp po os si ic ci i n n f fi in na al l
e en n e el l R Re el ll le en no o
s sa an ni it ta ar ri io o
P Pr ro oc ce es so o d de e
c co om mp po os st ta aj je e
Produccin
de bienes de
consumo
Reducir
y
reusar
Recoleccin
separada
Reciclar
y
reutilizar
R Re ec co ol le ec cc ci i n n, , m ma an ne ej jo o y y
t tr ra an ns sp po or rt te e m mu un ni ic ci ip pa al l
y y/ /o o p pr ri iv va ad do o
55

programaAmpliacindelalcancedelosserviciosqueseocupandelosresiduosmunicipales,esdecir,
incrementar la cobertura del servicio, ya sea con la incorporacin de privados: gran empresa o
contratacin de microempresas y/o cooperativas. Generalmente cuando se habla del manejo de
residuos municipales, este es el primer elemento a mejorar. Finalmente, una vez separados y
recogidos los residuos en aprovechables y no aprovechables, queda la ltima fase de la cadena, el
tratamiento final, que implica bsicamente Qu hacer con los residuos?, por tanto, es el eje
trascendental de la poltica integral, de la gestin integral y por ende, del manejo integral. ste
incluye el desarrollo de diversas modalidades de tratamiento para los residuos municipales, con el
objetivo de rescatar los materiales con valor econmico e incorporarlos en actividades productivas,
comoelreciclaje,lareutilizacinyelaboracindecomposta;yutilizarelrellenosanitariocomoltima
instancia para los desperdicios sin valor. Esto fomenta el Aumento al mximo de la reutilizacin y
recicladoyPromocindelaeliminacinecolgicamenteracionaldelosresiduosslidos
117
.
En cada fase del proceso deben sealarse los impactos tcnicos, econmicos, polticos, sociales y
ambientales.Latendenciavigenteenrelacinalossistemasdetratamientoderesiduosslidosapunta
en la direccin de causar el menor impacto ambiental posible, aumentar la vida til de los sistemas,
optimizar las tecnologas y reducir costos
118
. En este contexto, la premisa fundamental de la poltica
integralesqueelproblemanoseresolverdemaneraaislada,sinocomounsistemaintegradocuyos
puntos esenciales son la separacin y el tratamiento final de los residuos recolectados. El enfoque
principaldelsistemaintegradoestdadoenlasegregacinenelorigenyeneltratamientoenprocesos
modulados,interligadosporlosflujosdemasaderesiduosymaterialesreciclables,permitiendo,alfinal
de los ciclos, obtener un alto ndice de aprovechamiento de los recursos naturales, adems de la
minimizacin de los impactos ambientales negativos
119
. Cada municipalidad puede estructurar la
gestin integral de acuerdo con sus condiciones econmicas, demogrficas y el tipo de residuos,
incorporando los componentes mencionados anteriormente. El mejoramiento del manejo de los
residuosslidosdebeestarbasadoenlasrealidadeslocalesydebeestarconcebidocomounprocesode
mejoramientocontinuoapartirdelestadoactualhaciaunestadoideal.
120

117
Hace referencia al segundo y tercer programas descritos en la Agenda 21, respectivamente

118
Kadt, 2000: 204
119
Brown, Doreen. Gua par la gestin del manejo de residuos slidos municipales. Enfoque Centroamrica.
Programa Ambiental Regional para Centroamrica, PROARCA. AIDIS. CARE El Salvador, 2003. Pg. 3

120
Ibd. Pg. 7
56

Hoy en da, en las sociedades del Sur existen miles de toneladas de materiales residuales que se
desperdician y que podran ser recuperados; no obstante, no se rescatan por carecer de valor en el
mercado o porque los costos de recuperacin exceden al valor de las fracciones reintegradas. Las
ciudades latinoamericanas utilizan en su mayora, los tres mtodos de disposicin, aunque estn
mejorandolasinstalacionesdelosdepsitosovertederos,instaurandotcnicasdeRellenosanitario
o vertedero controlado. En Amrica Latina, el tiradero a cielo abierto sigue siendo la forma ms
comn de disponer los residuos municipales. Segn la OPS, nicamente el 30%
121
de la basura
generada en la regin se dispone sanitariamente en rellenos sanitarios, el resto se dispone en sitios
controladosyentiraderosacieloabierto.Deaqusurgelapremuradelatransformacindelsistema
actualdegestinderesiduosmunicipales,fundamentadaenlaincidenciaqueestosmtodostieneen
la calidad de vida de la poblacin y en el medio ambiente. Sin embargo, es preciso tener en cuenta
que, habitualmente, el tratamiento que suele presentarse para afrontar la temtica de los residuos
municipalesesparcialyunilateral,ynoasumetodaslasdimensionespresentes;buscasolucionar el
inadecuado manejo, impulsando medidas correctivas en las etapas de manera separada como es el
casoampliarlarecoleccinyconstruirunrellenosanitario.Elabordajedeunproblematancomplejo
como es el de los residuos municipales requiere del desarrollo de una poltica integral que involucre
los aspectos polticoslegalesinstitucionales, tcnicos, econmicos, ambientales y socialesculturales
encadaunadelasetapas.
La gestin integral de los residuos debe culminar siempre con una disposicin final, pero
incorporando las condiciones de tipo tcnico, situacin social, econmica y ambiental. En este
sentido, dicha gestin visualiza el tratamiento y la disposicin final como mtodos de
aprovechamiento y no como simples mtodos de eliminacin. A travs de la valorizacin de los
residuos se busca contribuir a mitigar los problemas mencionados anteriormente: disminuyendo la
contaminacin ambiental, reduciendo los costos de disposicin final y ayudando a conservar los
recursosnaturales.

121
Snchez, J orge. Impacto ambiental en rellenos sanitarios. Asociacin Mexicana para el Control de los Residuos
Slidos y Peligrosos, A. C. Mxico, 1998. Pg. 25

Fundamentos Conceptuales para El Estudio de Los Residuos Sólidos Urbanos

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Fundamentos Conceptuales para El Estudio de Los Residuos Sólidos Urbanos

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1

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(iii) Los sistemas de procesamiento trmico se basan en diversos tratamientos fsicoqumicos

Usualmente, dicho sistema es aprovechado en los pases industrializados, en donde el poder

(a) Pirlisis es la descomposicin trmica de un material en ausencia de oxgeno, que

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Las sociedades contemporneas han aprendido de las leyes de la naturaleza funcionamiento y

(d) La transformacin bioqumica de la biomasa mediante el proceso de hidrlisis

Anteriormente, el enfoque de la gestin de residuos se presentaba como una pirmide,

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En la jerarqua de la gestin integral, la reduccin en el origen se ubica en la base del triangulo

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