LA DEFORESTACIN

La deforestacin es la destruccin a gran escala de los bosques por la accin

humana. Millones de hectreas se degradan o destruyen anualmente. stas
son taladas o quemadas, aproximadamente el equivalente a la superficie de
un campo de ftbol cada dos segundos. La deforestacin avanza a un ritmo
de unas 17 millones de hectreas al ao el equivalente a una superficie que
supera a la de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte juntas. Estamos perdiendo
los ms frondosos bosques tropicales.
Hace 8.000 aos haban una 6.000 millones de hectreas. Desde entonces
se ha destruido ms de la mitad de la cubierta forestal de la Tierra. De la
3.000 millones de hectreas que quedan en la actualidad slo el 40% son
bosques primarios lo suficientemente grandes para albergar la flora y la fauna
originales sin soportar el peligro de la prdida de la biodiversidad. Tres pases
-Rusia, Canad y Brasil- albergan el 70% de la superficie de este tipo de
bosques.
La deforestacin no es lo mismo que la degradacin forestal, que consiste en
una reduccin de la calidad del bosque. Ambos procesos estn vinculados y
provocan diversos problemas. Pueden producir la erosin del suelo y la
desestabilizacin de las capas freticas, lo que a su vez favorece las
inundaciones o sequas. Reducen la biodiversidad, lo que resulta sobre todo
significativo en los bosques tropicales, que albergan buena parte de la
biodiversidad del mundo.
Los bosques desempean un papel clave en el almacenamiento del carbono,
pues son los pulmones de la Tierra. Cuando se destruyen, el exceso de
dixido de carbono en la atmsfera contribuye al calentamiento global de la
Tierra, y esto comporta multitud de efectos secundarios problemticos.
Varias pueden ser las causas de la destruccin de bosques primarios. Entre
ellas se encuentran la explotacin forestal industrial, la minera, la
transformacin de los bosques en terrenos agrcolas, los incendios, las
inundaciones, la urbanizacin y la construccin de infraestructuras.
La explotacin forestal industrial con fines comerciales representa, con
mucho, el mayor peligro para las fronteras forestales. Gran parte de los
bosques que quedan se encuentran amenazados. La explotacin forestal
industrial representa por s sola la mayor amenaza para los bosques
primarios que quedan en el mundo.
En las regiones templadas la agricultura se ha basado en la eliminacin de
los bosques aprovechando la fertilidad de sus suelos. Pero los procesos de
deforestacin son, por lo general, ms destructivos en los trpicos. La mayor
parte de los suelos forestales tropicales son mucho menos frtiles que los de
las regiones templadas y resultan fcilmente erosionables al proceso de
lixiviacin, causado por la elevada pluviosidad que impide la acumulacin de
nutrientes en el suelo. No obstante, las polticas coloniales se basaban en el
supuesto, equivocado, de que un bosque exuberante significaba suelos

frtiles. Con ellas se pretende conquistar los bosques, sobre todo para
destinarlos a los cultivos comerciales y a la agricultura, y se deja un legado de
suelos exhaustos.
La deforestacin tropical aument rpidamente a partir de 1.950, con la ayuda
de maquinaria pesada. Desde entonces, el crecimiento de las poblaciones
humanas ha llevado tambin a la destruccin de zonas forestales por la va
ms difcil, a mano. Las tasas anuales de deforestacin en 52 pases
tropicales prcticamente se duplicaron los ltimos aos del siglo pasado.
Tambin est habiendo deforestacin y degradacin en zonas ridas y de
montaa que poseen ya una cubierta forestal limitada y son entornos frgiles,
expuestos a la erosin de los suelos y otras formas de degradacin, y donde
las comunidades pobres dependen mucho de los bosques para su
alimentacin, sus combustibles y sus ingresos. Los bosques higrofticos
tropicales y los bosques tropicales hmedos, que tienen importancia
econmica y social local y significacin mundial para la conservacin de la
diversidad biolgica y la regularizacin del clima, estn tambin
experimentando una rpida destruccin. Entre las principales causas de la
degradacin forestal en estos pases destacan el excesivo acopio de lea, el
sobrepastoreo, los incendios y las malas prcticas y abuso en el
aprovechamiento de la madera.
Los problemas que resultan ms preocupantes en los pases desarrollados
son otros. Las principales amenazas de los bosques son, en este caso, los
incendios, las plagas y enfermedades y la contaminacin atmosfrica. El
empeoramiento de la situacin de los bosques debera ser objeto de grave
preocupacin en Europa y Amrica del Norte.


Reforestaci
Por extensin se llama tambin reforestacin, aunque sera ms correcto el
trmino forestacin, a la plantacin ms o menos masiva de rboles, en reas
donde estos no existieron, por lo menos en tiempos histricos recientes
(igualmente, unos 50 aos). Conjunto de tcnicas que se necesitan aplicar para
crear una masa forestal, formada por especies leosas.La reforestacin puede
estar orientada a:
Mejorar el desempeo de la cuenca hidrogrfica, protegiendo al mismo
tiempo el suelo de la erosin.
Produccin de madera para fines industriales.
Crear reas de proteccin para el ganado, en sistemas de produccin
extensiva.
Crear barreras contra el viento para proteccin de cultivos.
Frenar el avance de las dunas de arena.
Proveer madera para uso como combustible domstico.
Crear reas recreativas.
Para la reforestacin pueden utilizarse especies autctonas (que es lo
recomendable) o especies importadas, generalmente de crecimiento rpido.Las
plantaciones y la reforestacin de las tierras deterioradas y los proyectos
sociales de siembra de rboles producen resultados positivos, por los bienes
que se producen y por los servicios ambientales que prestan.Si bien se puede
decir que la reforestacin en principio es una actividad benfica, desde el punto
de vista del medio ambiente, existe la posibilidad que tambin produzca
impactos ambientales negativos.
actividades relacionadas con:
Produccin de plantas (viveros).
Produccin de madera, pulpa de celulosa, postes, fruta, fibras y
combustiblesproduccin o para proteger el medio ambiente tienen
impactos ambientales positivos tambin negativos.Los productos
forestales de la reforestacin incluyen: madera, pulpa de celulosa,
postes, fruta, fibras y combustibles, las arboledas comunitarias y los
rboles que siembran agricultores alrededor de sus viviendas o terrenos.
Las actividades orientadas hacia la proteccin incluyen los rboles
sembrados a fin de estabilizar las pendientes y fijar las los rboles de
sombra.