Cassirer, Ernst.

La crisis en el conocimiento del hombre, I y Una clave de la

naturaleza del hombre: el smbolo, II. En Antropologa filosfica. Buenos
ires. !CE, "##$. %. "&'(#.
I. La crisis en el conocimiento del hombre.
El autoconocimiento es el %ro%)sito de la b*s+ueda ,ilos),ica, el %unto
ar+uim-dico de todo %ensamiento. Los esc-%ticos ne.aron esta %osibilidad, y al
hacerlo es%eran conducir todos los %ensamientos del hombre hacia si mismo.
Consideran a la auto.nosis como re+uisito %revio y %rinci%al de la realizaci)n +ue nos
conecta con el mundo e/terior.
La ,iloso,a moderna %ro%one como %rinci%io b0sico +ue nuestro %ro%io ser es
invencible e invulnerable aun+ue el conocimiento %sicol).ico no ha con,irmado
todava este %rinci%io cartesiano. En la actualidad, %ocos %sic)lo.os reconoceran o
recomendaran, un %uro m-todo de intros%ecci)n. 12 "&
Los %sic)lo.os modernos creen +ue solo es %osible abordar una %sicolo.a
cient,ica con una actitud behaviorista y ob3etiva. 1ero este m-todo tam%oco lo.rara
alcanzar su ob3etivo. 1or si solos nin.uno de estos m-todos %ueden resolver todos los
%roblemas de la %sicolo.a humana.
la intros%ecci)n nos revela solo a+uel sector de la vida humana accesible a
nuestra e/%eriencia individual4 3am0s %odr0 cubrir %or com%leto el cam%o entero de los
,en)menos humanos.
rist)teles nos dice +ue todos los hombres desean %or naturaleza conocer y
+ue el 0mbito entero de la vida de los sentidos se halla determinado e im%re.nado %or
esta tendencia. 12 "5
1lat)n divide la vida de los sentidos y la vida del intelecto. En cambio
rist)teles cree +ue no es %osible el conocimiento cient,ico solo, a trav-s, del acto de la
%erce%ci)n. 6ie.a esta divisi)n establecida %or 1lat)n ar.umentando la misma
continuidad interrum%ida en ambos reinos4 las ,ormas su%eriores se desarrollan a %artir
de las in,eriores.
co.iendo este %unto de vista biol).ico se %odra decir +ue el hombre de%ende
de su ambiente ,sico. 6o %uede vivir sin ada%tarse constantemente a las condiciones.
12. "7
En las %rimeras e/%licaciones mticas del universo encontramos una
antro%olo.a en con3unto con una cosmolo.a %rimitivas. La cuesti)n del ori.en del
mundo se encuentra entrecruzada con la cuesti)n del ori.en del hombre. Con la
reli.i)n la cosmolo.a y la antro%olo.a mticas son %reservadas4 mientras +ue el
conocimiento de si mismo se reconoce como la obli.aci)n ,undamental del hombre.
En la ,iloso,a %rimitiva .rie.a, %redomina la cosmolo.a sobre las otras ramas
de investi.aci)n, %arece interesarse solo en el universo ,sico. 12 "8
Lue.o de la ,iloso,a ,sica 9escuela de :ileto;, los %ita.)ricos descubren una
,iloso,a matem0tica, los el-atas una ,iloso,a l).ica. 1ero un %ensador, <er0clito'
,il)so,o natural' se encuentra entre el %ensamiento cosmol).ico y el antro%ol).ico.
Cree +ue no se %uede %enetrar en el secreto de la naturaleza sin haber estudiado antes
el secreto del hombre. =ebemos autorre,leccionar %ara a%rehender la realidad y
entender su sentido. Esta tendencia lle.a a su madurez en -%ocas de >)crates, donde es
el %roblema del hombre lo +ue se%ara el %ensamiento socr0tico del %resocr0tico
>)crates sostiene y de,iende siem%re el ideal de una verdad ob3etiva,
absoluta, universal, %ero el *nico universo +ue conoce y al cual se re,ieren todas sus
inda.aciones es el universo del hombre. 12 "#

>)crates hace un an0lisis detallado y meticuloso de las cualidades y virtudes
humanas, determinando su naturaleza y de,iniciones, nunca aventura una de,inici)n de
hombre. >in embar.o, es %osible encontrar en sus e/%eriencias una conce%ci)n de
hombre, devel0ndola del mismo modo en +ue lo hacemos con la naturaleza de las cosas
,sicas. si describimos las cosas ,sicas en los t-rminos de sus %ro%iedades ob3etivas, al
hombre s)lo se %uede describir y de,inir en t-rminos de su conciencia.
Esta observaci)n .enera un nuevo %roblema, ya +ue esta %erce%ci)n ,ue
em%leada en t-rminos de la ,iloso,a %resocr0tica y han sido im%roductivos, ya +ue
solo en el trato con los seres humanos %odemos %enetrar en el car0cter del hombre.
12 $?
1rimitivamente la ,iloso,a era entendida como un mon)lo.o intelectual. 1ero
con el transcurso del tiem%o esta conce%ci)n ha cambiado y se considera +ue, s)lo %or
la va del %ensamiento dialo.al, dial-ctico %odemos acercarnos al conocimiento de la
naturaleza humana. La verdad es el ente del %ensamiento dial-ctico, no es un ob3eto
em%rico4 hay + entenderla como el %roducto de un acto social.
se dice +ue el hombre es una criatura constantemente en busca de si misma, +ue
en todo momento de su e/istencia tiene +ue e/aminar y com%robar las condiciones de la
misma. 9 mi entender esto si.ni,ica +ue el hombre es un ser +ue se encuentra
continuamente busc0ndose a si mismo y veri,icando las res%uestas +ue ha encontrado.;
El %ensamiento de >)crates de,ine al hombre como a+uel ser +ue, si se le hace
una %re.unta racional, %uede dar una res%uesta racional. 12 $"
>)crates y :arco urelio coinciden en +ue lo +ue al hombre le viene desde
,uera es nulo y vano4 su esencia no de%ende de las circunstancias e/ternas4 de%ende del
valor +ue se %resta a si mismo. Lo *nico +ue im%orta es la actitud interna del alma.
La autointerro.aci)n es vista como un %rivile.io del hombre y su deber
,undamental, con un tras,ondo moral, universal y meta,sico. 12 $@
El orden universal y el orden %ersonal son e/%resiones di,erentes de un %rinci%io
com*n. la vida es en si misma al.o cambiante y ,luyente %ero su verdadero valor hay
+ue buscarlo en un orden eterno +ue no admite cambios, solo %odremos ca%tarlo con el
%oder de nuestro 3uicio.
:arco urelio dice +ue las cosas no a,ectan al alma ya +ue son e/ternas e
inconmovibles, nuestra alteraci)n %rocede s)lo del 3uicio +ue ,ormamos en nosotros
mismos. 12 $(
La anterior conce%ci)n est)ica, %ro%orciona un sentimiento de su armona con
la naturaleza y, al mismo tiem%o su inde%endencia moral de ella. En el ,il)so,o est)ico
estas no entran en con,licto4 son correlativas. El hombre est0 en %er,ecto e+uilibrio con
el universo.
La inde%endencia absoluta del hombre se convierte en la teora cristiana en su
vicio ,undamental 12 $&
y en su error m0/imo. :ientras el hombre %ersevere en este error no hay
%osibilidad de salvaci)n. Este es uno de los ras.os caractersticos de la ,iloso,a
antro%ol).ica, cuya historia se encuentra car.ada con las %asiones y emociones
humanas mas %ro,undas.6o se ocu%a de un %roblema te)rico sin.ular. 12 $5
En el %aso de la ,iloso,a .rie.a a la reli.i)n cristiana, >an .ustn considera
+ue se haba e/altado el %oder de la raz)n como el su%remo %oder del hombre4 %ero lo
+ue -ste no %udo conocer es +ue la raz)n constituye una de las cosas mas dudosas y
e+uvocas del mundo. Considera +ue la raz)n %osee una naturaleza doble y escindida.
>e ha lle.ado as a una subversi)n de valores mantenidos %or la ,iloso,a
.rie.a. Lo +ue en un tiem%o %areci) ser el %rivile.io del hombre a%arece ahora como su
%eli.ro y tentaci)n. 12 $7
Con la nueva antro%olo.a, 3unto con el comienzo de los tiem%os modernos,
a%arece un %ensador, 1ascal. Aste se encuentra contra el es%ritu de =escartes, considera
+ue nada hay en la naturaleza +ue resista Ba raz)n cient,ica, nada +ue resista a la
.eometra.
1ascal, .ran .e)metra y ,il)so,o realiza una distinci)n entre el es%ritu
.eom-trico y el es%ritu de ,ineza. 12 $8
El %rimero, %arte de a/iomas ciertos y saca in,erencias cuya verdad %uede ser
demostrada %or leyes l).icas universales4 aun+ue no todos los ob3etos son a%tos %ara
este tratamiento %or lo +ue el Es%ritu debe encar.arse de su estudio. El %ensamiento
racional, l).ico y meta,sico, com%rende s)lo ob3etos libres de contradicci)n y +ue
%osean una verdad y naturaleza consistente. El ,il)so,o debe describir un hombre
verdadero, las de,iniciones de hombre son meras es%eculaciones mientras no esten
,undadas y con,irmadas %or la e/%eriencia. 12 $#
La contradicci)n el verdadero elemento de la e/istencia humana.
La reli.i)n es un modo de acercarse al secreto de la naturaleza humana, muestra
la e/istencia de un hombre doble, antes y des%u-s de la cada. >e.*n esta conce%ci)n
el hombre no %uede con,iar en si mismo y escucharse a si mismo4 tiene +ue enmudecer
%ara %oder or una voz su%erior y verdadera. La reli.i)n no %uede o,recer una soluci)n
te)rica, ni %retende 3am0s aclarar el misterio del hombre, sino +ue lo corrobora y
ahonda. 12 @?
La *nica res%uesta de la reli.i)n es +ue es voluntad de =ios ocultarse a s
mismo, es la l).ica del absurdo solo as %uede ca%tarse la contradicci)n. 12 @"
>e busca ahora una teora .eneral del hombre basada en observaciones
em%ricas y en %rinci%ios l).icos .enerales. 1ara %oder entender el orden de las cosas
humanas tenemos +ue comenzar con un estudio del orden c)smico. El sistema
helioc-ntrico, obra de Co%-rnico, es la *nica base sana y cient,ica %ara una nueva
antro%olo.a. La meta,sica cl0sica y la reli.i)n %ro%onen al hombre en un lu.ar
su%remo dentro de un orden 3er0r+uico del universo4 %ero esto ha %erdido su
,undamento. 12 @$
La ,iloso,a y las ciencias modernas deben %robar +ue la nueva cosmolo.a
establece y con,irma el %oder de la raz)n, esto es tarea de los es,uerzos combinados de
los sistemas meta,sicos de los si.los CDI y CDII. 2iordano Bruno, ,ue el %rimer
%ensador en realizar esta tarea, su ,iloso,a se caracteriza %or cambiar de sentido el
t-rmino in,inito4 el cual en el %ensamiento .rie.o cl0sico es considerado un conce%to
ne.ativo, es a+uello + no tiene lmites, lo indeterminado.%or lo +ue es inaccesible a
la raz)n, la cual solo com%rende ,ormas. Con 1lat)n lo ,inito e in,inito son declarados
%rinci%ios ,undamentales +ue se o%onen 12 @(
1ara Bruno lo in,inito es la inmensurable e ina.otable abundancia de la realidad
y el %oder ilimitado del intelecto humano. El universo in,inito no %one lmites a la
raz)n humana4 es el incentivo %ara ella. El intelecto humano da cuenta de su in,initud
midiendo sus %oderes con el universo in,inito. Esto se alla e/%resado en -ste ,il)so,o
en un len.ua3e %o-tico.
1ara su%erar la crisis intelectual %roducida %or el sistema co%ernicano, debieron
combinarse meta,sicos y cient,icos del si.lo CDII. 2alileo ,ue uno de estos, sostiene
+ue el hombre ha alcanzado la c*s%ide de todo conocimiento matem0tico, y +ue esto no
es in,erior al intelecto divino. 9Euiere decir +ue el intelecto divino conoce y concibe
matem0ticamente mas cosas +ue el hombre %ero el conocimiento +ue este tiene de los
ob3etos es el mismo +ue el +ue %osee =ios.;12 @&
=escartes %arece encerrar al hombre dentro de los lmites de su conciencia,
se.*n su m-todo, la duda universal. 1ara el lo in,inito es el *nico m-todo %ara su%erar
la duda universal. Leibinz combina esta %rueba meta,sica con una %rueba cient,ica,
descubriendo as el calculo in,initesimal volviendo inteli.ible al universo ,sico.
>%inoza, %ro%one una teora matem0tica del mundo moral, convencido +ue s)lo con
esta %odemos alcanzar nuestro ,in de una ,iloso,a del hombre, antro%ol).ica, libre de
errores y %re3uicios de un sistema antro%oc-ntrico.
Fodas estas conce%ciones %ro%onen +ue la raz)n matem0tica re%resenta el
vnculo entre el hombre y el universo y nos %ermite %asar libremente del uno al otro.
=enis =iderot %lantea la su%erioridad de las matem0ticas en el cam%o de la
ciencia, cree +ue ya han alcanzado un .rado de %er,ecci)n insu%erable y +ue se
volver0n estacionarias. 12 @5
=iderot es un re%resentante de la Ilustraci)n, editor de la enciclo%edia se halla
en el centro de rodos los movimientos intelectuales del si.lo CDIII. 1rimero duda de
los ideales de la ilustraci)n y lue.o del derecho absoluto de estos ideales. es%era el
sur.imiento de nuevas ,ormas de ciencia. 12 @7
medida +ue transcurre el si.lo CIC la idea de +ue las matem0ticas se
estancaran se revela ,alsa, ya +ue a%arecen nuevas ideas y conce%tos matem0ticos
%ero no es com%letamente ,alsa en su totalidad ya +ue el %ensamiento biol).ico toma
la delantera al matem0tico.
=arGin en el ori.en de las es%ecies %ro%one +ue no necesitamos es%ecular
montados en el aire %or+ue no buscamos una de,inici)n de naturaleza o esencia del
hombre, el %roblema consiste en com%ilar las %ruebas +ue la teora de la evoluci)n
%one a dis%osici)n. Hconvicci)n de ,il)so,os y cient,icos del si.lo CIC' %ara la
historia de las ideas y el desenvolvimiento del %ensamiento ,ilos),ico, mas im%ortante
+ue los hechos em%ricos de la evoluci)n ,ue su inter%retaci)n te)rica. 12 @8
La teora de la evoluci)n en un sentido ,ilos),ico ya habia tenido sus %rimeros
esbozos con rist)teles. La distinci)n entre esta versi)n y la moderna radica en +ue el
%rimero nos o,rece una inter%retaci)n m0s ,ormal mientras +ue la otra establece una
inter%retaci)n material. rist)teles %ara lo.rar entender el %lan de la naturaleza, los
or.enes de la vida, inter%reta las ,ormas in,eriores a la luz de las su%eriores. =e,ine
alma como %rimera actualizaci)n de un cuer%o natural +ue tiene vida en %otencia
mientras +ue la vida or.0nica se inter%reta en t-rminos de vida humana. 12 @#
=estruidos los lmites arbitrarios entre las ,ormas de la vida or.0nica, no hay
mas +ue una corriente continua e ininterrum%ida de vida. <aba +ue demostrar +ue el
mundo cultural, el de Ba civilizaci)n humana, era reducible a causas .enerales, las
mismas %ara los ,en)menos ,sicos y es%irituales H<i%)lito Faine' 12 ("
El %ro%)sito de todas estas teoras es %robar la unidad y homo.eneidad de la
naturaleza del hombre, a%areciendo la unidad como al.o %roblem0tico.
El %roblema radica en +ue cada %ensador %osee un cuadro de la naturaleza
humana, son considerado em%iristas ya +ue %retenden mostrar solo hechos y su
inter%retaci)n de las %ruebas alber.a una su%osici)n arbitraria. 12 ($
La teora moderna del hombre %ierde su centro intelectual4 en su lu.ar a%arece
una anar+ua del %ensamiento. La crisis se hizo evidente cuando este %oder central de3o
de e/istir y se volvi) im%osible diri.ir los es,uerzos individuales. Cada %ensador
abordaba el %roblema desde su %unto de vista %articular im%osibilitando su
combinaci)n o uni,icaci)n. 12 (@
>i bien esta es una situaci)n ,avorable res%ecto a las ,uentes del conocimiento
de la naturaleza humana. 6o hemos encontrado a*n el m-todo %ara dominar y
or.anizar este material.
II. Una clave de la naturaleza del hombre: el smbolo.
El bi)lo.o Iohannes von Ue/Bull, critica los %rinci%ios de la biolo.a. se.*n el
es una ciencia natural +ue tiene +ue ser desarrollada con m-todos em%ricos,
observaci)n y e/%erimentaci)n, %ero -ste %ensamiento no %ertenece al mismo ti%o +ue
el ,sico o el +umico.
Este vitalista, de,iende el %rinci%io de la autonoma de la vida, una realidad
*ltima +ue de%ende de s misma4 no %uede ser descri%ta o e/%licada en t-rminos de
,sica o +umica. desarrolla un nuevo es+uema de .eneral de investi.aci)n biol).ica.
Como ,il)so,o idealista o ,enomenista, su ,enomenismo se basa en %rinci%ios
em%ricos.12 (&
Este bi)lo.o si.ue un m-todo ob3etivo o behaviorista. La *nica clave %ara la
vida animal nos la %ro%orcionan los hechos de la anatoma com%arada4 si conocemos la
estructura anat)mica de una es%ecie animal estamos en %osesi)n de todos los datos %ara
reconstruir su modo de e/%eriencias.
Comenz) sus investi.aciones con el estudio de los or.anismos in,eriores %ero
se nie.a a hablar de ,ormas in,eriores o su%eriores cree +ue la vida es la misma.
1ro%one +ue cada or.anismo %osee un sistema rece%tor y un sistema e,ector
en coo%eraci)n y e+uilibrio. el rece%tor %or el cual una es%ecie recibe estmulos
e/ternos y el e,ector %or el cual reacciona ante los mismos. 12 (5
1ero su.iere +ue el hombre ha descubierto un nuevo m-todo %ara ada%tarse a
su ambiente. Entre el sistema rece%tor y el e,ector a%arece el sistema simb)lico. El
hombre vive en una nueva dimensi)n de la realidad, vive en un universo simb)lico. El
len.ua3e, el mito, el arte y la reli.i)n ,orman %arte de este universo. =e esta ,orma el
hombre no %uede en,rentarse a una realidad inmediata. 12 (7
La realidad ,sica %arece retroceder en la misma %ro%orci)n +ue avanza su
actividad simb)lica. El hombre %uede ver o conocer solo a trav-s de la inter%osici)n
de este medio arti,icial.
En este %unto la de,inici)n del hombre como animal racional no ha %erdido su
,uerza. 12 (8
1ero en lu.ar de de,inir al hombre como animal racional lo de,iniremos como
animal simb)lico, desi.nando su di,erencia es%ecial %ara com%render el camino de la
civilizaci)n.