Informao sobre polmeros

O que so POLMEROS?

Se dissermos que so PLSTICOS toda a gente sabe do que estamos a falar. Mas os
polmeros no so apenas os plsticos, eles tambm entram na constituio do nosso corpo.
Por exemplo, o ADN, que contm o cdigo gentico que define as caractersticas das pessoas
e outros seres vivos, um polmero. Tambm so polmeros as protenas e o amido nos
alimentos.

Se aprendermos coisas sobre os polmeros que so to habituais no nosso dia podemos
perceber como utiliz-los melhor e como recicl-los melhorando o ambiente.


Como so feitos os polmeros?

Toda a matria constituda por pequenas unidades a que chamamos molculas. Os
POLMEROS so grandes molculas. Aqui ao lado podemos ter uma ideia do seu aspecto.





Estireno substncia obtida a partir do petrleo (pea de Lego)




A razo pela qual so to grandes porque so formadas por molculas mais pequenas e
que esto todas ligadas como blocos numa construo de LEGO. A palavra poli em
polmero significa muito. Estas molculas mais pequenas, que formam o polmero, so
chamadas monmeros. A palavra mono em monmero significa um. A figura ao lado
o monmero que forma o polmero que vimos antes.





Poliestireno vrios estirenos unidos (Lego montado com vrias peas)


Apesar das macromolculas dos polmeros serem grandes, ainda so pequenas demais para
poderem ser vistas, mesmo com um microscpio, porque as molculas so as mais pequenas
pores de matria.

Apesar de no podermos ver as molculas de polmero individualmente podemos ver os
polmeros, porque eles so constitudos por BILIES ou TRILIES destas molculas juntas.
Elas formam aquilo que so os materiais nossos conhecidos, de que falmos no comeo,
como os plsticos e a borracha.

De facto os polmeros so dos materiais mais usados no nosso dia a dia. Para qualquer lado
que nos viremos encontramos um exemplo de um polmero. E ouvimos chamar-lhes muitos
nomes geralmente comeados por POLI-.






Exemplos de polmeros so: o polietileno, dos sacos de plstico das compras e dos
brinquedos; o policarbonato, dos CDs; o poliestireno, dos copos que mantm as bebidas
frias ou quentes; o polipropileno, das pelculas para embrulhar os alimentos e dos cordis, o
Teflon, dos revestimentos antiaderentes das frigideiras; o poliester, das roupas; o nylon, das
roupas, das cordas e dos tapetes; o spandex, dos fatos de banho e o Kevlar, das canoas e
dos coletes prova de bala.


Como examinar os polmeros?

Existem vrias tcnicas para descobrirmos vrias coisas sobre os polmeros, como por
exemplo, o seu tamanho. A tcnica a que vamos recorrer a disperso dinmica da luz
(DLS). Com esta tcnica podemos estudar o modo com a luz dispersa pelas molculas do
polmero para obter a sua velocidade.

Na Disperso da luz usamos uma caracterstica dos polmeros: o facto de se movimentarem
mais lentamente do que as molculas mais pequenas. E quanto maiores e mais pesadas
forem as molculas do polmero mais lentamente se movem.
Assim, se conseguirmos saber a que velocidade se deslocam as molculas do polmero
podemos saber o seu tamanho.

Querem experimentar? fcil! quando estiverem no ptio da escola, experimentem chegar
rapidamente at porta da vossa sala de aula. Foi rpido, no foi? Agora, peam a uns seis,
ou mais, colegas para fazerem a mesma experincia fazendo o mesmo caminho. Mas, s
podem deslocar-se sempre juntos. Para isso tm que dar as mos, sem que nenhum se
solte.
Que tal? demoraram mais, no verdade? E quantos mais forem, no grupo, maior
dificuldade tm em se deslocar. mais difcil vencer os obstculos que vos vo surgindo, tais
como outros colegas que se atravessem no caminho, as colunas do ptio, as escadas ou
alguma passagem mais estreita.

Com as molculas acontece exactamente o mesmo. As molculas pequenas podem mover-se
mais livre e rapidamente. Se se juntarem formando grandes e longas molculas como as dos
polmeros, o seu movimento torna-se mais lento, tal como na vossa experincia quando
tentam chegar aula de mos dadas.