cmo habis de responder en vuestra defensa; porque yo os dar palabra y sabidura, la cual no podrn resistir ni contradecir todos los que se opongan. Lucas 21:13-15. Ocasiones de Testificar Ese lenguaje y esa sabidura que Jess nos promete son a veces silencios, seales de atencin sin pronunciar palabras. El Espritu Santo hace de todo creyente un testigo. Pero ste debe tener la valenta para reconocer a Jess pblicamente cuando todo lo incita a callarse en medio de un mundo marcado por las dudas. Testigos de la fe son aquellos que soportan la burla de los que se mofan del cristianismo. Testigos de la fe son los que consagran cada da una parte de su valioso tiempo a la oracin y reservan el da domingo para el Seor. Testigos de la fe son los esposos que permanecen fieles en medio de todas las parejas deshechas, a pesar de las dificultades por las que ellos tambin pasan inevitablemente. Testigos de la fe son las personas mayores que soportan con paciencia los achaques de la edad y se interesan en los dems con bondad. Testigos de la fe son los que consagran sus fuerzas o su tiempo a socorrer a las vctimas, a los excluidos, a los que pasan por las diferentes pruebas que abundan en nuestro mundo. Testigos de la fe son los creyentes que soportan los sufrimientos sin quejarse, para preservar a los que los rodean. Testigos de la fe son los que permanecen fieles, sean cuales sean las circunstancias de la vida, entregando su vida a la gracia de Dios. A Dios nadie le vio jams; el unignito Hijo, que est en el seno del Padre, l le ha dado a conocer. Juan 1:18.
Hemos conocido y credo el amor que Dios tiene para con nosotros. Dios es amor. 1 Juan 4:16. Dios Creador y Dios Salvador Un viajero totalmente sediento buscaba ansioso un albergue o una fuente para saciar su sed. Despus de haber caminado durante mucho tiempo lleg a una pequea casa, la cual pens que estaba deshabitada. Abri la puerta y vio que el suelo estaba barrido; en una de las habitaciones haba una cama muy bien arreglada, y en la mesa haba una tetera con t an caliente. Entonces se dijo: Seguro que aqu vive alguien, pues el orden prueba que este lugar est ocupado. No puedo beberme el t. Entonces sali y esper a que el propietario regresara. Al observar el orden que reinaba en la casa, el viajero dedujo que alguien viva en ella, aunque no hubiese visto a nadie. 2
Del mismo modo, aunque no podamos ver a Dios, sabemos que existe debido al orden que reina en todo el Universo. Cada fenmeno natural est tan equilibrado, organizado, lleno de sentido y tan funcional que es impensable creer que sea debido al azar. Pero, es suficiente saber y creer que hay un Dios creador? No, tambin es necesario conocerlo. Por medio de la Biblia se revela a los hombres como el Dios de amor que envi a su propio Hijo, Jesucristo, a la tierra. Para salvar de la muerte a los hombres, Jess dio su vida en la cruz, soportando en nuestro lugar el terrible juicio de Dios contra toda maldad. As, an hoy, todos los que creen en l pueden conocerlo como su Salvador. (El Seor dice:) Os he puesto delante la vida y la muerte, la bendicin y la maldicin; escoge, pues, la vida, para que vivas. Deuteronomio 30:19.
Sin fe es imposible agradar a Dios. Hebreos 11:6. Orfa y Rut
Orfa y Rut, dos jvenes moabitas, se casaron con dos hermanos pertenecientes al pueblo de Israel, pero que vivan en el pas de Moab. En el crculo de su familia fueron puestas en contacto con el Dios vivo, e incluso despus de la muerte de sus maridos ellas vivieron con su suegra, hasta el da en que sta decidi regresar a su pas Israel.
Orfa amaba sinceramente a su suegra, pero cuando lleg el momento de decidir, prefiri quedarse con su pueblo y sus falsos dioses. No dio el paso decisivo que la habra introducido en el pueblo del verdadero Dios. Ella nos hace pensar en todas esas personas que viven en contacto con cristianos y reconocen la utilidad de las enseanzas de la Biblia, pero cuyo corazn no est comprometido. Si uno no toma la decisin personal de poner su fe en Jess, queda al margen de las bendiciones prometidas por Dios. Rut, por su parte, manifest una resolucin notable. Su fe y su apego al verdadero Dios le mostraron claramente su camino. Ninguna objecin la hizo vacilar, ninguna dificultad la desanim. Ella saba dnde estaba el camino de la bendicin y se comprometi a andar por l sin ninguna duda. Dios honr su fe de una manera magnfica, permitindole incluso figurar en la genealoga de Jess. No se conforme con estar entre los creyentes; tome la misma decisin que Rut! Sufre penalidades como buen soldado de Jesucristo He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe. 2 Timoteo 2:3; 4:7.
Pelea la buena batalla de la fe. 1 Timoteo 6:12. La Lucha y la Armadura del Creyente La vida del creyente no es un paseo, deca a menudo un creyente de edad avanzada. Por supuesto, aceptar a Jess como Salvador es tener el gozo del perdn, la paz del corazn, la seguridad de los cuidados del Seor. Pero 3
adems, alcanzado por el amor de Cristo, el creyente desea seguir fielmente a su Maestro. Ese es el itinerario de su nueva vida. Pero pronto se encontrar con un obstculo: Satans, su enemigo, al no poder quitarle la salvacin (Juan 10:28), har todo lo posible para evitar que el creyente cumpla su objetivo. Al hablar de enemigo hay que hablar de lucha. Aqu se trata de una lucha espiritual. Aunque fue vencido por Jess en la cruz, Satans contina la lucha bajo forma de guerrilla, sea empleando la fuerza como len rugiente (1 Pedro 5:8), o la astucia como una serpiente (2 Corintios 11:3). Trata de desviar a los hijos de Dios de la esperanza cristiana y de su misin de testigos. Esta batalla tiene que desarrollarse con una armadura espiritual apropiada, mencionada de forma figurada en Efesios 6:14-17. Al escribir esta carta a los Efesios, el apstol Pablo estaba en la crcel, vigilado por un soldado romano. En ella expone esta enseanza prctica utilizando los elementos de la armadura de un soldado listo para la batalla. Esa armadura permitir al creyente resistir y mantenerse firme contra los ataques de Satans. Tomad toda la armadura de Dios, para que podis resistir en el da malo, y habiendo acabado todo, estar firmes. Efesios 6:13. Cules son los Enemigos del Creyente? En caso de guerra es primordial conocer al enemigo, su estrategia y sus objetivos. Del mismo modo el creyente no debe ignorar la realidad del combate espiritual, ni las formas que puede revestir. El combate interior: la conversin no elimina la vieja naturaleza, que siempre est presente en el creyente y es opuesta a Dios. Esta vieja naturaleza lo incita a desobedecer a Dios, mientras la nueva naturaleza, la cual recibe al convertirse, aspira a vivir en armona con los deseos del Seor. El conflicto entre esas dos naturalezas es inevitable (Glatas 5:17). El combate exterior: el adversario del creyente es el diablo, criatura espiritual, ngel cado porque quiso ser igual a Dios. Es muy poderoso, pero no todopoderoso; la Biblia lo define como mentiroso y homicida (Juan 8:44), tentador (Mateo 4:3) y acusador (Apocalipsis 12:10). Acta contra los creyentes, sea provocando persecuciones, intentando hacerles caer en la co- rrupcin moral o confundindolos en el mbito espiritual. Es el jefe de un ejrcito de poderes espirituales: los demonios, agentes del mal. El diablo domina el mundo, su sistema, sus valores. Uno de sus objetivos es impedir que el creyente obedezca a su Seor Jesucristo. Si lo logra, el creyente pierde la comunin con su Seor y vive una vida estril que no honra a Dios. Para evitar esta derrota debe tomar toda la armadura de Dios, como el soldado romano se pona su armadura para la guerra. Estad, pues, firmes, ceidos vuestros lomos con la verdad. Efesios 6:14.
El Espritu de verdad os guiar a toda la verdad. Juan 16:13. La Armadura del Cristiano: El Cinturn 4
En la poca de los romanos, el soldado estaba revestido de una armadura constituida por varias piezas hechas de materiales resistentes, los cuales aseguraban la proteccin de todo su cuerpo. La armadura a la cual se refiere el apstol Pablo estaba compuesta por un cinturn, una coraza, el calzado, un escudo, un casco (armas defensivas) y una espada, arma a la vez defensiva y ofensiva. El cristiano es llamado a resistir ante los ataques del enemigo, a mantenerse firme en la victoria ya adquirida por Jess en la cruz. Su deber no es atacar a Satans. El cinturn del soldado, hecho de cuero y reforzado con metal, mantena ceida la tnica, dando as ms agilidad en la accin. Tambin serva para sostener otras piezas de la armadura: la coraza y la espada. Era la primera pieza con la que se vesta el soldado en caso de alerta. Para el cristiano, este cinturn representa la verdad completa y eficaz de la Palabra de Dios: es lo que ella dice sobre el pecado, el hombre, la gracia, el amor divino, la salvacin por la fe, sobre lo que Dios espera del creyente. Sin esta verdad en el corazn, y la puesta en prctica, es difcil resistir a las mentiras de Satans, de las cuales las ms peligrosas son las que tienen apariencia de verdad. Ponerse el cinturn de la verdad desarrolla los afectos por el Seor y da la fuerza para resistir y no ser seducidos y descarriados por las doctrinas engaosas que abundan hoy en da (Efesios 4:14). Estad, pues, firmes vestidos con la coraza de justicia, y calzados los pies con el apresto del evangelio de la paz. Efesios 6:14-15.
A fin de que seis llenos de frutos de justicia que son por medio de Jesucristo, para gloria y alabanza de Dios. Filipenses 1:10-11. La Coraza y el Calzado La coraza, otra pieza de la armadura romana, era totalmente metlica. Pesada y muy visible, cubra todo el torso. Era fundamental para la proteccin del soldado. Qu aplicacin se puede hacer para el luchador creyente? Cuando una persona se convierte, es justificada ante Dios, no como consecuencia de lo que hace (sus obras), sino de su fe en la obra y en la persona de Jess (Romanos 3:24-26). Y esta justicia divina debe mostrarse en su vida personal. La coraza protega el corazn, centro de los sentimientos y de la voluntad. Amar a Dios, hacer lo que le agrada, ser ntegro con nuestros semejantes, proporciona una buena conciencia ante Dios y ante los hombres. Entonces, los intentos de Satans para acusar al creyente sern sin efecto. El soldado romano llevaba como calzado sandalias bien atadas a los tobillos para darle estabilidad y seguridad en las largas caminatas. La vida del creyente tambin es una caminata. El enemigo tratar de frenarlo, de desestabilizarlo y detenerlo en su servicio. Ante tales intentos, el combatiente de la fe debe permanecer en pie y avanzar apoyado en su Seor y en las promesas de la Biblia. Fortalecido por la paz del corazn que Dios da a sus hijos fieles, el cristiano puede avanzar para anunciar la buena nueva de la paz con celo y disponibilidad en el servicio al cual su Maestro lo ha llamado. 5
Tomad el escudo de la fe, con que podis apagar todos los dardos de fuego del maligno. Y tomad el yelmo de la salvacin. Efesios 6:16-17. El Escudo y el Casco El escudo romano, hecho de madera, metal y cuero, permita evitar las flechas enemigas, a menudo embadurnadas de resina ardiente. En su vida espiritual, el creyente puede ser asaltado por tentaciones, pensamientos impuros, sentimientos de odio, rencor, envidia, y otros proyectiles encendidos que pueden llevarlo a la desobediencia a Dios. Por lo tanto, es preciso detener eso inmediatamente con el escudo de la fe: una fe firme en las promesas de Dios, en su poder, su soberana y su amor. Una fe viva, alimentada por la Palabra de Dios, apagar las flechas incandescentes del adversario. Para protegerse la cabeza, el soldado romano llevaba un casco. La cabeza es la sede de la voluntad y gobierna todo el ser. En el creyente, Satans trata de neutralizar ese centro de control insinuando la duda con respecto a su salvacin. El creyente debe tener la seguridad de que su salvacin fue adquirida definitivamente por la fe en Cristo, a travs de su sangre vertida en la cruz, y esto por toda la eternidad. Entonces, seguro de que nadie lo separar del amor de Cristo, permanecer firme ante los intentos de desestabilizacin del enemigo.
El casco constituye el ltimo componente puramente defensivo de la armadura. Vestirse con todas las piezas de esta armadura, a fin de que el enemigo no ataque por sorpresa en el punto dbil, es la condicin indispensable para salir victoriosos en el combate espiritual. Ninguna Condenacin en Cristo, Un Cuerpo en Cristo Por John Piper Romanos 12:3-13 Porque en virtud de la gracia que me ha sido dada, digo a cada uno de vosotros que no piense ms alto de s que lo que debe pensar, sino que piense con buen juicio, segn la medida de fe que Dios ha distribuido a cada uno. Pues as como en un cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los miembros tienen la misma funcin, as nosotros, que somos muchos, somos un cuerpo en Cristo e individualmente miembros los unos de los otros. Pero teniendo dones que difieren, segn la gracia que nos ha sido dada, usmoslos: si el de profeca, sese en proporcin a la fe; si el de servicio, en servir; o el que ensea, en la enseanza; el 6
que exhorta, en la exhortacin; el que da, con liberalidad; el que dirige, con diligencia; el que muestra misericordia, con alegra. El amor sea sin hipocresa; aborreciendo lo malo, aplicndoos a lo bueno. sed afectuosos unos con otros con amor fraternal; con honra, daos preferencia unos a otros; no seis perezosos en lo que requiere diligencia; fervientes en espritu, sirviendo al Seor, gozndoos en la esperanza, perseverando en el sufrimiento, dedicados a la oracin, contribuyendo para las necesidades de los santos, practicando la hospitalidad. Hoy saltamos desde Romanos 8:1 hasta Romanos 12:5 porque quiero hacer un llamado importante para que se involucren de todo corazn, con conviccin bblica, sustentados en Cristo y exaltando a Cristo en este ao en Bethlehem en los grupos pequeos. No es un gran salto. El vnculo entre los dos textos (8:1 y 12:5) es la pequea y abarcadora frase "en Cristo". Romanos 8:1 dice: "Por consiguiente, no hay ahora condenacin para los que estn en Cristo Jess". Romanos 12:5 dice: " as nosotros, que somos muchos, somos un cuerpo en Cristo e individualmente miembros los unos de los otros". Miembros del Todo Orgnico y Miembros Unos de Otros Esto significa que la iglesia es como un cuerpo humano con brazos y piernas y manos y pies y ojos y odos y lengua, y nariz, y cuello. "As nosotros, que somos muchos, somos un cuerpo". La iglesia tiene una unidad en la diversidad, de la misma forma en que el cuerpo es uno con diversos miembros y rganos. "As nosotros, que somos muchos, somos un cuerpo". Pero Pablo va ms all en lo que dice acerca de la iglesia como un cuerpo. La idea no es solo enfatizar la unidad en la diversidad, sino enfatizar tambin una profunda interconectividad. Dice: "As nosotros, que somos muchos, somos un cuerpo en Cristo e individualmente miembros los unos de los otros" Qu significa "individualmente miembros los unos de los otros"? Significa que nuestra unidad es ms profunda que una simple pertenencia a un mismo cuerpo. Nos pertenecemos unos a otros. La unidad de la iglesia es ms 7
profunda que ser solamente partes del todo orgnico. Es ser parte unos de otros. "Individualmente miembros los unos de los otros" Pero, qu significa? Significa que mi hombro derecho y mi brazo derecho no son solo partes del mismo cuerpo. Significa que la relacin orgnica en un cuerpo involucra una unidad ms profunda que Pablo describe como el hombro que es miembro de la mano, y la mano que es miembro del hombro. Usted puede ver la importancia de este concepto si solo se imagina qu sucedera si yo recibiera un disparo en el hombro izquierdo. Mi mano derecha instintiva e inmediatamente cubrira mi hombro izquierdo, casi tan inmediatamente como si mi mano sintiera el dolor por s misma. Los miembros de mi cuerpo son miembros unos de otros porque son parte del dolor y del deleite de los otros. Si golpeara con toda mi fuerza la mesita del caf con mi dedo meique en la oscuridad mientras trato de cerrar la ventana por la lluvia, mis manos, mis pies, y odos, todos se uniran en la reaccin. Si mis ojos ven una pelota viniendo a noventa millas por hora hacia mi cabeza, los msculos de mi espalda y estmago reaccionaran acuclillndome. Y ninguna de estas reacciones es el resultado de una larga cadena de argumentos o razones por las que sera bueno ayudar. Son inmediatas. Se siente el dolor, o el peligro, o el placer que otras partes sienten, y la reaccin de las dems partes del cuerpo es como si les ocurriera a ellas mismas. As que el versculo 5 ensea estas dos verdades: 1) "nosotros, que somos muchos, somos un cuerpo en Cristo"; y 2) Somos, por tanto: "individualmente miembros los unos de los otros". Somos un organismo unificado. Y nos pertenecemos unos a otros. Somos parte del todo orgnico, y somos parte unos de otros. Cada Miembro Tiene Dones de Gracia para el Cuerpo de Cristo Entonces, en el versculo 6, Pablo nos dice cmo debe funcionar esta profunda interconectividad. Dice: "Pero teniendo dones que difieren, segn la gracia que nos ha sido dada". En otras palabras, los beneficios que fluyen de un miembro a otro, fluyen en la forma de dones nicos que cada miembro tiene. Los dones de 8
cada miembro determinan en gran medida la forma en que otro miembro ministra gracia a los dems. Mi mano sirve a mi hombro herido de un modo diferente al que mi pie servira a mi hombro, o al que mis ojos serviran a mi hombro. La mano tiene dones diferentes a los que tienen los pies y los ojos. Pablo enumera siete tipos de dones en los versculos 6-8: profeca, servicio, enseanza, exhortacin, dadivosidad, liderazgo, misericordia. Lo sorprendente en esta lista es que al menos cuatro de estos dones son virtudes que todos los cristianos debiramos tener, y digo debiramos tener, para ser cristianos obedientes. 1. "Servicio", porque Pablo llama a todos los cristianos: "servos por amor los unos a los otros"(Glatas 5:13). 2. "Exhortacin", porque hebreos 3:13 ordena a todos los cristianos: "exhortaos los unos a los otros cada da. 3. "Dadivosidad", porque Pablo llama a todos los cristianos a " fin de que tenga qu compartir (la misma palabra en griego) con el que tiene necesidad" (Efesios 4:28). 4. "Misericordia", porque Jess dice a todos los cristianos: "Sed misericordiosos, as como vuestro Padre es misericordioso" (Lucas 6:36). Qu aprendemos de esta coincidencia? Aprendemos que los dones no son categoras organizadas distintivamente en unos y otros miembros, ni son posedos totalmente por una persona, o estn ausentes totalmente en otra. Al contrario, los dones son medidas variables de la gracia que Dios ha obrado en diferentes proporciones en diferentes vidas. Usted lo puede ver en la palabra clave "gracia", en el versculo 6: "Pero teniendo dones que difieren, segn la gracia que nos ha sido dada. Los dones (charismata) son modos de bendecir a otros con la gracia (charis) que Dios nos ha dado. Dios pudiera dotarle, por gracia, con una disposicin inusualmente tierna del corazn para mostrar misericordia. O, pudiera dotarle, por gracia, con un deleite inusual en la generosidad dadivosa. O, pudiera dotarle, por gracia, con una inclinacin poderosa o valiente, hacia la exhortacin. O pudiera dotarle, por 9
gracia, con un corazn extraordinario para el servicio que ve las necesidades y va hacia ellas como otros van hacia la comida cuando tienen hambre. El punto es que estas son formas, o caminos, o canales mediante los cuales los miembros individuales se bendicen unos a otros. La gracia de Dios desciende (verticalmente, virtualmente) desde Dios, y nosotros la refractamos mediante nuestros dones (horizontalmente) y la extendemos a otros, no en siete caminos sino en cientos de caminos. Dios tiene, pudiera decirse, al menos 256 colores de gracia y los mezcla en infinitas combinaciones variadas de utilidad y bendicin en la iglesia. Esta Es una Teora Irrealizable sin los Grupos Pequeos Una de las convicciones que tenemos aqu en Bethlehem es que esto es una teora irrealizable si los miembros en la iglesia no tienen una red de relaciones interpersonales profundas, regularmente alimentadas. Esa es una de las razones por la que creemos tan profundamente en los grupos pequeos. Una vez que una iglesia tiene ms de 30 o 40 personas, el ministerio interpersonal cae dramticamente si no hay un esfuerzo para llevar a las personas hacia los grupos pequeos donde Romanos 12:5-8 se puede volver una realidad relacional regular, personal. En un minuto volver a este tema. Pero permtanme mostrarles primeramente por qu dije que el salto desde Romanos 8:1 hacia Romanos 12:5 no es un salto largo. Quiero edificar el ministerio a los grupos pequeos en Bethlehem sobre la roca slida de la verdad que hemos visto en los ltimos tres aos en Romanos 1- 7. Tres Grandes Realidades Porque Estamos "En Cristo" Hay tres grandes realidades que aparecen cuando las personas confan en Cristo como su Salvador, y Rey, y Tesoro, y son por tanto, unidas el Cristo resucitado. Las tres grandes realidades surgen de nuestra existencia "en Cristo" por la fe. Y cada una edifica a la otra.
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1. Justificacin Porque Estamos en Cristo Primero, "en Cristo" no hay condenacin. Romanos 8:1: "Por consiguiente, no hay ahora condenacin para los que estn en Cristo Jess". Otra manera de decirlo es que estamos "justificados", es decir, declarados justos y correctos delante de Dios a causa de la justicia de Cristo imputada a nosotros en l. "[Dios] Al que no conoci pecado, le hizo pecado por nosotros, para que furamos hechos justicia de Dios en El" (2da a los Corintios 5:21). As que nuestra justicia imputada es la primera realidad que surge "en Cristo". Y este es el fundamento de todo lo que sigue en la vida cristiana, y es distintivo de todo lo que sigue despus. 2. Santificacin Porque Estamos en Cristo Segundo, "en Cristo" recibimos poder para llevar fruto para Dios y servir a otros con la ayuda del Espritu Santo. En otras palabras, no solo la justificacin es una realidad porque estamos "en Cristo", tambin la santificacin. Romanos 7:4: "tambin a vosotros se os hizo morir a la ley por medio del cuerpo de Cristo, para que seis unidos a otro, a aquel que resucit de entre los muertos, a fin de que llevemos fruto para Dios". Cuando somos unidos a Cristo, su justicia nos es imputada, y entonces su poder nos es impartido para enfrentar el pecado. Esto es a lo que probablemente se refiere Romanos 8:2 cuando dice: "Porque la ley del Espritu de vida en Cristo Jess te ha libertado de la ley del pecado y de la muerte. As que cuando somos unidos a Cristo por fe, primeramente ocurre una justificacin instantnea, y entonces ocurre la santificacin progresiva. Nos es imputada la justicia de Cristo, y nos es impartido el poder de Cristo. Una es la declaracin y la otra es la liberacin. 3. Miembros de Un Cuerpo en Cristo La tercera realidad que aparece cuando Dios nos pone en Cristo mediante la fe (1ra a los Corintios 1:30), y forma parte de las dos primeras!, es nuestra membresa al cuerpo de Cristo. Ese es el pequeo salto hacia Romanos 12:5: "as nosotros, que somos muchos, somos un cuerpo en Cristo e individualmente 11
miembros los unos de los otros". En Cristo encontramos justicia para ser justificados. En Cristo recibimos poder para ser santificados. Y en Cristo somos unidos en un cuerpo y somos miembros unos de otros. Los pequeos grupos bblicos no son un mtodo teraputico. No son una estrategia psicolgica. No son una tcnica organizacional. Son una expresin viva de una nueva creacin sobrenatural en Cristo (el cuerpo de Cristo), que obtiene su reputacin exaltada, y su poder prctico, de la unin con el Seor del universo, crucificado y resucitado, Jesucristo. La roca slida de verdad sobre la que se levanta el ministerio de los grupos pequeos es la gran realidad doble de la obra justificadora y santificadora de Dios. Una Mentalidad y un Estilo de Tiempo de Guerra Cuando pens por primera vez en este mensaje, el verano pasado, estaba leyendo la historia de la batalla de Iwo Jima, una isla de roca volcnica de ocho millas cuadradas a 600 millas al sur de Tokio. Febrero 19, 1945, 800 barcos norteamericanos se unieron para asaltar la isla con sus dos aeropuertos estratgicos. Los Marines pelearon durante un total de 43 meses en el Pacfico durante la 2da Guerra Mundial, y en este asalto de un mes a Iwo Jima, tuvieron 1/3 de sus prdidas. Tomaron la isla, pero dejaron detrs el cementerio ms grande del Pacfico: 6 800 marines norteamericanos muertos, la mayora tenan entre 18 y 20 aos de edad. Esta era la aplicacin que tena en mente para este mensaje, y ahora, con la crisis que vivimos, es mucho ms poderosa y relevante: estamos sintiendo parte de la realidad que se siente cuando se est en guerra. Yo iba a sealar que si los cristianos realmente viramos el mundo como es, sabramos y sentiramos que siempre estamos en guerra. Satn es un enemigo poderoso, un engaador, y un asesino, y trata de sabotear cada buen plan y propsito de nuestras vidas y usarlo para destruir. Nuestra propia carne y pecado innato son como bases de operacin ocultas para este mal en nosotros. Las bajas no solo son cuerpos perdidos para el tiempo, sino almas perdidas para la eternidad. 12
Si no queremos ser adormecidos en el estupor de una mentalidad de tiempo de paz, es esencial tener una mentalidad de tiempo de guerra, una vigilancia radical, y un uso disciplinado de nuestra armadura espiritual. Y la armadura de que hablo, no son espadas, o balas, o bombas, o tanques, o granadas, sino la Palabra de la cruz, y la oracin, y el amor, y el sufrimiento por la amor a Cristo. Cunto ms sentimos hoy esta sensacin de tiempos de guerra y de urgencia! Y entonces iba a preguntar: cmo lo lograron estos marines? Cmo corrieron uno tras otro hacia el fuego de ametralladoras ms denso imaginable? El segundo batalln envi 1 688 chicos de frente hacia esas ametralladoras. 1 511 fueron muertos. 177 abandonaron la isla. 91 de ellos resultaron heridos. Qu les mantuvo avanzando? Por supuesto que no hay una respuesta simple. Pero una respuesta que vena una y otra vez en este libro, Flags of our Fathers (New York: Bantam Books, 2000), era: "esos son mis compaeros, y me necesitan". James Bradley, el autor, comentaba: "estos muchachos pelearan hasta la muerte unos por los otros. Y ese motivo los hizo invencibles" (p. 147). Oh, si Dios convirtiera nuestros grupos pequeos en divisiones militares invencibles de fe, y amor, y testimonio, y servicio. Oh, que cuando nos golpee la prxima calamidad, quizs ms cerca de casa, cada santo sufriente y dolido en Bethlehem pudiera ser rodeado por una banda de sanadores heridos derrochando la gracia multicolor de Dios unos sobre los otros y apoyndose unos a otros. He estado en Bethlehem por ms de 21 aos ahora. Y mi vida es tan rica en relaciones interpersonales. Qu fundamento ms precioso desde la cul poder lanzar una vida radical! Mi mayor deseo es que todos ustedes lo experimenten. Se uniran ustedes, para el bien de sus almas, y las de otros, y para la gloria de Cristo, a un grupo pequeo en este ao?
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Abre Mis Ojos Para que Vea Por John Piper Salmo 119:17-24 (LBLA) Favorece a tu siervo para que viva y guarde tu palabra. 18 Abre mis ojos, para que vea las maravillas de tu ley. 19 Peregrino soy en la tierra, no escondas de m tus mandamientos. 20 Quebrantada est mi alma anhelando tus ordenanzas en todo tiempo. 21 T reprendes a los soberbios, los malditos, que se desvan de tus mandamientos. 22 Quita de m el oprobio y el desprecio, porque yo guardo tus testimonios. 23 Aunque los prncipes se sienten y hablen contra m, tu siervo medita en tus estatutos. 24 Tambin tus testimonios son mi deleite; ellos son mis consejeros. Vas paralelas para el camino de nuestras almas Railes Paralelos Para el Curso de nuestras Almas Dios tiene un propsito para nosotros al comenzar el ao 1998: que nos pongamos en un carril de dos rales y vayamos en la direccin de la santidad, amor, misin y cielo. Los dos rales de este tren son la oracin antes del trono de Dios y la meditacin sobre la Palabra de Dios. Puede que algunos os acordis de la segunda pgina del folleto sobre nuestra Declaracin de Misiones, La Dinmica Espiritual (en ingls: The Spiritual Dynamic). Dice: Nos unimos a Dios el Padre en magnificar la supremaca de Su gloria a travs de nuestro Seor Jesucristo, en el poder del Espritu Santo, a travs de valorar todo lo que es Dios, amar a todos los que l ama, orar por sus propsitos y meditar sobre su Palabra sostenida por Su gracia. La oracin ante el trono de Dios y la meditacin sobre la Palabra de Dios son como rales paralelos. Permiten que el tren de nuestra alma siga el camino que dirige a la santidad y al cielo. Debemos renovar nuestro entusiasmo por la oracin y la meditacin en la Biblia al comienzo del ao. Todo se envejece, se desgasta y se debilita sin un despertar, la renovacin y la restauracin. As, durante la Semana de Oracin cada ao prestamos atencin en las cosas preciosas y maravillosas para reavivar nuestra pasin por la oracin y la Palabra. Tres Cosas a Aprender de Salmos 119:18 Este ao los dos mensajes que intercalan la semana de oracin provienen del Salmo 119:18. Abre mis ojos, para que vea las maravillas de tu ley. Este versculo combina la oracin y la Palabra. Necesitamos examinar cmo podemos combinar las dos cosas en nuestras vidas y en nuestra iglesia. Hay tres elementos que podemos aprender de este versculo. El primero es que hay cosas maravillosas en la Palabra de Dios. Abre mis ojos, para que vea las maravillas de tu ley. En este Salmo, la palabra ley es Tora y significa instruccin o enseanza. Hay cosas maravillosas en Su enseanza. De hecho, son tan maravillosas que cuando las veis de verdad, os cambian profundamente y potencian la santidad, amor y misiones (2 Corintios 3:18). Este es el porqu de que leer, conocer, memorizar y meditar sobre la Palabra de Dios sea tan importante. 14
En segundo lugar, aprendemos que nadie puede ver estas maravillas como son de verdad sin la ayuda sobrenatural de Dios. Abre mis ojos, para que vea las maravillas de tu ley. Si Dios no nos abre los ojos, no veremos la maravilla de Su Palabra. No podemos ver la belleza espiritual por naturaleza. Cuando leemos la Biblia sin la ayuda de Dios, la gloria de Dios en sus enseanzas y acontecimientos de la Biblia son como el sol que brilla en la cara de un ciego. S, se puede interpretar el significado bsico, pero no se puede ver su maravilla, belleza y la gloria tal que conquista el corazn. Lo que lleva a la tercera cosa que aprendemos de este versculo, esto es, que debemos orar a Dios por la iluminacin sobrenatural cuando leemos la Biblia. Abre mis ojos, para que vea las maravillas de tu ley. Ya que no podemos ver la belleza espiritual y la maravilla de Dios en las enseanzas y acontecimientos de la Biblia sin la iluminacin misericordiosa de Dios, se la debemos solicitar. Abre mis ojos". Una Verdad en Tres Pasos La semana que viene planeo centrarme en las maravillas de la Palabra de Dios y cmo podemos hacer que penetren de forma prctica en nuestra cabeza y corazn. Pero hoy me enfocar en la oracin. Quiero que veamos esta verdad bblica en tres pasos: La Palabra es imprescindible para vivir una vida santa que nos llevar al cielo y tiene poder y significado en la tierra. No podemos comprender lo que dice de verdad la Palabra sin la ayuda sobrenatural de Dios. As, debemos orar diariamente que Dios haga lo que debe hacer para que las maravillas de la Palabra entren en nuestros corazones y vidas. Examinemos los tres pasos uno a uno, y veamos cmo estn justificados e ilustrados en otras partes de la Biblia. 1. La Palabra es imprescindible para una vida de santidad El primer punto es que ver, conocer y tener en nosotros la Palabra es imprescindible para vivir una vida de santidad, de amor y de poder para los propsitos de Dios. Volvamos al versculo 11, En mi corazn he atesorado tu palabra, para no pecar contra ti". Cmo podemos evitar pecar en nuestras vidas? Atesorando la palabra de Dios en nuestros corazones. Oh cuanta gente estropea su vida por no meditar amar, y memorizar la Palabra de Dios! Queris ser santos? Es decir: queris el poder para superar el pecado y vivir una vida de piedad radical y amor sacrificial y devocin completa por la causa de Cristo? Entonces ubicaos en el camino. Dios ha ordenado un camino a la santidad y el poder: y es el camino de atesorar la Biblia en nuestros corazones. Lo digo a los ancianos y lo digo a los padres de los jvenes. Hay que meditar, aprender de memoria y apreciar los mandamientos, advertencias y promesas de Dios en las Escrituras. No, no digo que sea fcil, especialmente cuando eres anciano. Sin embargo la mayora de las cosas que merece la pena hacer no son 15
fciles. Por ejemplo: hacer un mueble fino, escribir un buen poema, crear una gran pieza msical, preparar una cena o celebracin especial ninguna de estas tareas son fciles. No obstante, vale la pena hacerlas. No crees que valga la pena hacer una buena vida? Talitha tiene dos aos. Est empezando aprender de memoria los versculos bblicos. Adems, est aprendiendo las formas de orar. Por qu? Por qu esforzarte en repetirle una y otra vez la Biblia? Muy simple cuando sea adolescente, quiero que sea devota, pura, santa, amorosa, humilde, amable, sumisa y sabia. La Biblia nos dice, tan claro como el da, que estas caractersticas provienen de atesorar la Palabra de Dios en nuestros corazones. En mi corazn he atesorado tu palabra, para no pecar contra ti". Jess lo dijo de esta manera en la gran oracin por nosotros en Juan 17:17 "Santifcalos en la verdad; tu palabra es verdad." La palabra Bblica, santificar significar: hacer una persona santa, devota, amorosa, pura, virtuosa o sabia espiritualmente. Estos son los valores que quiero para m y para mis nios y para vosotros. Entonces, qu debemos hacer este ao? Qu debemos hacer si somos santificados por la verdad, y la Palabra de Dios es la verdad, qu debemos hacer? Si el mdico dice, Ests muy enfermo y puede que mueras de tu enfermedad, pero, si tomas este remedio, mejorars y vivirs, y eres negligente en tomar la medicina demasiado ocupado, las pastillas son grandes y es difcil tragarlas, o eres olvidadizo vas a seguir enfermo y puedes morir. As es como es con el pecado y la inmadurez espiritual. Si desatiendes lo que Dios te dice que te va a santificar y que te har maduro, fuerte y santo, entonces no sers maduro, fuerte y santo. Dios seal leer, meditar, aprender de memoria y apreciar su Palabra, como la manera de superar pecados y ser una persona ms fuerte, devota, madura, amorosa y sabia. Hay muchas maravillas en la Palabra de Dios que os cambiarn profundamente si las veis de verdad y si las atesoris. 2. No podemos ver sin la ayuda de Dios. El segundo elemento del texto es que no podemos ver de verdad estas maravillas en la Palabra sin la ayuda sobrenatural de Dios. La razn es porque somos cados y corruptos, muertos en pecados y por lo tanto, somos ciegos, ignorantes y duros. Pablo nos describe as en Efesios 4:18 - estamos entenebrecidos en [su] entendimiento, excluidos de la vida de Dios por causa de la ignorancia que hay en [ellos], por la dureza de [su] corazn. Esta es la manera en que Moiss escribi sobre el problema en Deuteronomio 29:2-4, Y convoc Moiss a todo Israel y les dijo: Habis visto todo lo que el SEOR hizo delante de vuestros ojos en la tierra de Egipto. . . aquellas grandes seales y maravillas Pero hasta el da de hoy el SEOR no os ha dado corazn para entender, ni ojos para ver, ni odos para or. Ojo: Habis visto. . . pero no podis ver sin la ayuda sobrenatural de Dios. 16
Esa es nuestra situacin. Somos culpables, corruptos, duros, ignorantes y ciegos sin el trabajo de Dios en nuestras vidas para despertarnos, animarnos, ablandarnos, hacernos humildes, purificarnos e iluminarnos. Nunca veremos la belleza de la realidad espiritual sin la iluminacin de Dios. Si Dios no abre los ojos de nuestros corazones y si no nos da entendimiento espiritual, no podemos ver la maravilla y gloria de lo que nos ensea la Palabra. El motivo de ensear y conocer esto es el de hacernos desesperar por tener a Dios y tener hambre por Dios, y ponernos a rogar y clamar a Dios para que nos ayude al leer la Biblia. (Ver tambin: Mateo 16:17, 11:4; Lucas 24:45, 1 Corintios 2:14-16; Juan 3:6- 8; Romanos 8:5-8) 3. Necesitamos orar a Dios para ayudarnos a ver. Ahora abordamos el ltimo punto: Si conocer y atesorar la verdad de la Palabra de Dios es imprescindible para ser santo, amoroso, maduro y divino, y si por naturaleza no podemos ver las maravillas de la Palabra de Dios y sentir la atraccin de su gloria, estamos en una condicin desesperada y necesitamos orar para que Dios nos ayude ver. Abre mis ojos, para que vea las maravillas de tu ley. En otras palabras, la oracin es imprescindible para la vida Cristiana, ya que es la llave para abrir el poder de la Palabra en nuestras vidas. La gloria del Verbo es como el brillo del sol en la cara de un ciego a no ser que Dios abra nuestros ojos a esta gloria. Y si no vemos la gloria, no estaremos transformados (2 Corintios 3:18; Juan 17:17), y si no somos transformados, no somos cristianos. En Efesios 1:18 Pablo ora en la siguiente manera. Dice, Mi oracin es que los ojos de vuestro corazn sean iluminados, para que sepis cul es la esperanza de su llamamiento. . ." Dicho de otra manera, Os he enseado estas cosas y las habis recibido con sus sentidos externos, a menos que perciban su gloria con su sentido espiritual (los ojos de vuestro corazn") no seris transformados. (Ver tambin Efesios 3:14-19; Colosenses 1:9, 3:16). Est escribiendo a Cristianos, por lo cual, muestra que necesitamos seguir orando por ojos espirituales hasta que lleguemos al cielo. Siete Tipos de Oracin para Penetrar nuestra Lectura de la Biblia Dado que nuestro texto de estudio es Salmo 119:18, Abre mis ojos, para que vea las maravillas de tu ley, debemos permitir al salmista mostrarnos como ora en general acerca de su lectura de la Palabra de Dios. Permitidme cerrar con un pequeo tour por el Salmo 119 para ensearos siete tipos de oracin con los que empapar vuestra lectura de la Biblia este ao. Debemos orar. . . 17
1. Que Dios nos ensee su Palabra. Salmo 119:12b, Ensame tus estatutos. (Ver tambin versculos 33, 64b, 66, 68b, 135). Slo es posible aprender verdaderamente la Palabra de Dios si Dios mismo es el profesor en y a travs de todos los otros medios de enseanzas. 2. Qu Dios no esconda su Palabra de nosotros. Salmo 119:19b, no escondas de m tus mandamientos. La Biblia advierte del castigo terrible o sentencia de retirarnos el Verbo de Dios. (Ams 8:11) (Ve tambin versculo 43). 3. Que Dios nos haga entender su Palabra. Salmo 119:27, Hazme entender el camino de tus preceptos, y meditar en tus maravillas. (Versculos 34, 73b, 144b, 169). Pedimos a Dios que nos haga comprender- que haga lo que necesite hacer para que entendamos su Palabra. 4. Que Dios incline nuestros corazones a su Palabra. Salmo 119:36, Inclina mi corazn a tus testimonios y no a la ganancia [deshonesta]. Nuestro gran problema no es principalmente nuestra razn, sino nuestra voluntadpor naturaleza, estamos poco dispuestos a leer, meditar y aprender de memoria la Palabra. As debemos orar a Dios para que incline nuestra voluntad. 5. Que Dios nos de vida para guardar su Palabra. Salmo 119:88, Vivifcame conforme a tu misericordia, para que guarde el testimonio de tu boca". Sabe que necesitamos vida y energa para entregarnos a la Palabra y su obediencia. As pedid a Dios por esta necesidad bsica. (Ve tambin versculo 154b) 6. Que Dios afirme nuestros pasos en su Palabra. Salmo 119:133, Afirma mis pasos en tu palabra. Dependemos del Seor, no solo para la comprensin y la vida, sino tambin para el cumplimiento de su Palabra. Qu sea afirmada en nuestras vidas. No podemos hacerlo solos. 7. Qu Dios nos busque cuando nos extraviemos de su palabra. Salmo 119:176, Me he descarriado como oveja perdida; busca a tu siervo. Es extraordinario que este hombre piadoso termine su salmo con una confesin de pecado y su necesidad de que Dios le busque y le lleve. Debemos orar por esto una y otra vez. La Palabra, nuestro Tesoro Concluyo que mientras comenzamos 1998 y deseamos ser santos, amorosos, y comprometidos radicalmente al propsito de Dios en la ciudad y las naciones, debemos ser gente que atesora la Palabra de Dios en nuestros corazones, pero ms debemos ser gente que se da cuenta de nuestra condicin desesperada apartados de Dios y que El ha asignado la oracin cmo manera de ver la maravilla de su Palabra y as ser transformados. Abre mis ojos, para que vea las maravillas de tu ley. Hasta qu punto fue serio en estos tipos de oracin? Hasta que punto debemos ser serios? Vemos una respuesta a la pregunta en Salmo 119:147, Me anticipo al alba y clamo; en tus palabras espero. Se levanta temprano! Eso es su primera prioridad. Lo haras tambin? 18
Jess les respondi: De cierto, de cierto os digo, que todo aquel que hace pecado, esclavo es del pecado. Juan 8:34.
Si el Hijo os libertare, seris verdaderamente libres. Juan 8:36. Aprender qu es la Libertad En la sociedad de consumo algunos piensan que cuantas ms posibilidades de escoger tengamos, ms libres seremos. Segn ellos la libertad est asociada al dinero: cuanto ms rico es uno, ms libre es. Pero la libertad es ms profunda; est ligada a la paz interior del ser, a una conciencia pura, ms bien a lo que somos y no tanto a lo que poseemos. Para nosotros, creyentes, ser libres es vivir de una manera coherente con nuestra nueva condicin de hijos de Dios que desean hacer lo que agrada a su Padre. El Seor no quiere que seamos esclavos del mal. Una libertad as no depende de los dems ni de nuestras riquezas, por ello nadie nos la puede arrebatar! Cmo puede un cristiano vivir su fe, liberado de su yo? Haciendo esfuerzos e intentando mejorar? No, la libertad del creyente no se gana, sino que se recibe por la fe. Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres (Glatas 5:1). l nos liber del pecado para que en adelante hicisemos la voluntad de Dios. Paradjicamente hallamos la libertad cuando renunciamos a hacer nuestra propia voluntad (esclava del pecado) y confiamos en Dios. El yo deja de ser el centro para dar lugar a Dios. Jess nos dio el ejemplo perfecto de una vida as; hall su perfecta delicia en la libre obediencia a su Padre, hasta darse a s mismo por amor a su Padre y por cada uno de los que depositan su confianza en l. Hemos visto y testificamos (dice el apstol Juan) que el Padre ha enviado al Hijo, el Salvador del mundo. 1 Juan 4:14. La Mquina de Coser Estropeada
Un joven misionero haba decidido visitar al jefe de una aldea africana muy opuesta al cristianismo. Al acercarse a su cabaa, oy grandes gritos: Es culpa ma si la mquina ya no funciona? S, es tu culpa. La daaste a propsito para no seguir haciendo camisas, que son nuestro sustento! Pues, arrglala t!
Llegar en medio de una ria conyugal no es el mejor momento. Pero nuestro amigo anunci su llegada tocando las palmas.
Es el misionero! No quiero que ponga un pie aqu! Si me lo permite, dijo el indeseado visitante, puedo tratar de arreglar su mquina de coser.
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Lo dejaron entrar y el joven se puso manos a la obra. Desmont la mquina, la limpi y luego la volvi a montar bajo la mirada desconfiada de sus dueos. Y la mquina funcion de nuevo.
Quin te envi aqu?, dijo el jefe. Dios. Soy su mensajero. Si me lo permite, le contar algo mucho ms grande que hizo por usted: el gran Dios del cielo dio a su Hijo para salvarle.
La llegada de ese reparador enviado del cielo intrig al jefe. Al principio escuch la buena nueva del Evangelio por curiosidad. Y ese mismo da reuni a todos los habitantes de la aldea para que escuchasen al joven misionero hablar de Jess, el enviado de Dios, el Salvador. T has conocido mi sentarme y mi levantarme; has entendido desde lejos mis pensamientos. Salmo 139:2. El Censo Hoy recib el impreso para el nuevo censo. Cuando todos los ciudadanos hayan llenado el cuestionario, el gobierno podr efectuar el anlisis y elaborar estadsticas, no slo para poder publicar cuntas personas somos en nuestro pas, sino tambin para adaptar los servicios pblicos a los cambios demogrficos. La autoridad suprema, nuestro Dios, tambin lleva muy bien las cuentas. Lo hizo en otro tiempo con su pueblo terrenal (Nmeros 1), contando detalladamente cada tribu de Israel. Para formar parte de ese pueblo, cada persona deba declarar su filiacin. Hoy, en el tiempo de la gracia, a todos los que han recibido a Jess se les ha dado la potestad de ser hechos hijos de Dios (Juan 1:12). Esos hijos, en conjunto, constituyen el pueblo de Dios. Sus nombres estn inscritos en el libro de la vida (Filipenses 4:3), de donde nunca sern borrados. Da tras da Dios anota cuidadosamente todo lo que tiene que ver con ellos. No ve l mis caminos, y cuenta todos mis pasos? (Job 31:4). Incluso los cabellos de nuestra cabeza estn todos contados (Lucas 12:7). Pero Dios tambin registra ntegramente la vida de todos. Y los que no hayan credo se encontrarn un da ante l. stos sern juzgados y condenados segn sus obras, ya que sus nombres no se hallarn inscritos en el libro de la vida (Apocalipsis 20:12, 15). Ahora, acudiendo a Jess por la fe, an es tiempo para obtener gratuitamente su inscripcin definitiva en ese Libro. (El apstol Pablo dice:) Procuro tener siempre una conciencia sin ofensa ante Dios y ante los hombres. Hechos 24:16. La Conciencia Qu es la conciencia?, pregunt Pinocho al grillo Jiminy Cricket en una adaptacin del clebre cuento de Carlo Collodi. Es una pequea voz interior que la gente escucha raramente. Por ello hoy el mundo va tan mal, respondi Jiminy Cricket. El grillo, smbolo de la conciencia, tiene por objetivo guiar a 20
Pinocho, ser su consejero en los momentos de tentacin y ayudarle a distinguir entre el bien y el mal. Difcil tarea! Por supuesto que esta historia no es ms que un cuento, pero encontramos una analoga con la conciencia moral que todos poseemos, jvenes o mayores. Dios dio la conciencia al hombre para permitirle diferenciar entre el bien y el mal, es decir, para juzgar la calidad moral de sus actos. Esa voz interior es la que le advierte sobre el mal y lo incita a hacer el bien. Pero a menudo no escuchamos esa voz interior y actuamos en oposicin a lo que nos dice, corriendo as el riesgo de ahogarla completamente. Adems, la conciencia puede verse falseada por la educacin, el medio cultural, el pasado de cada uno As, no es un gua absoluto, no es infalible. Entonces qu hacer? El paso esencial es la fe personal en la obra de Cristo. Entonces el Espritu Santo viene a habitar en el creyente. l ilumina su conciencia. Tambin le permite comprender la Palabra de Dios, ese gua seguro para definir el bien y el mal. Al igual que el apstol Pablo, tratemos de mantener nuestra conciencia sin reproche mediante la lectura de la Biblia y la oracin. Se decan el uno al otro: No arda nuestro corazn en nosotros, mientras nos hablaba en el camino, y cuando nos abra las Escrituras? Lucas 24:32. Entender con el Corazn Las verdades que Dios nos revela en la Biblia, contrariamente a las ciencias humanas, no se adquieren mediante la inteligencia natural ni por medio de un esfuerzo de reflexin. En Mateo 13:15 encontramos una expresin inusual: entender con el corazn. Lo que permite al hombre comprender los pensamientos divinos es el corazn, sede de la voluntad, de la conciencia y de los afectos, y no la inteligencia. Por qu? Porque el mensaje central de la Biblia es la revelacin del amor y de la justicia de Dios por todos los hombres. Al leerla aprendemos que Dios envi a su Hijo unignito al mundo. Y a pesar de la maldad que tuvo que soportar, Jesucristo fue de lugar en lugar haciendo el bien, revelando a los hombres la bondad, el amor, la gracia, la misericordia, la compasin, respondiendo a las necesidades de todos los que le rodeaban. Adems, para salvarnos, Cristo muri por nosotros (Romanos 5:8).
Tal es el infinito amor de Dios para con nosotros. Si nuestros corazones son demasiado duros para ser tocados por un mensaje as, la Biblia permanecer como un libro cerrado para nosotros. Pero si, por el contrario, lo aceptamos, tambin recibiremos la facultad de comprender el resto de su contenido. Dios nos dar su Espritu Santo que nos guiar a toda la verdad (Juan 16:13) y nos permitir comprender sus pensamientos. Pero todo pasa primero por el corazn. Hoy todava nos dice: Dame, hijo mo, tu corazn (Proverbios 23:26).
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Perseveren en la Oracin Por John Piper Traduccin por Wendy M. Soto Romanos 12:12 y Efesios 1:15-23 Algrense en la esperanza, muestren paciencia en el sufrimiento, perseveren en la oracin. Efesios 1:15-23 Por esta razn tambin yo, habiendo odo de la fe en el Seor Jess que hay entre vosotros, y de vuestro amor por todos los santos, no ceso de dar gracias por vosotros, haciendo mencin de vosotros en mis oraciones; pidiendo que el Dios de nuestro Seor Jesucristo, el Padre de gloria, os d espritu de sabidura y de revelacin en un mejor conocimiento de El. Mi oracin es que los ojos de vuestro corazn sean iluminados, para que sepis cul es la esperanza de su llamamiento, cules son las riquezas de la gloria de su herencia en los santos, y cul es la extraordinaria grandeza de su poder para con nosotros los que creemos, conforme a la eficacia de la fuerza de su poder, el cual obr en Cristo cuando le resucit de entre los muertos y le sent a su diestra en los lugares celestiales, muy por encima de todo principado, autoridad, poder, dominio y de todo nombre que se nombra, no slo en este siglo sino tambin en el venidero. Y todo someti bajo sus pies, y a l lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de aquel que lo llena todo en todo. La frase que omitimos al fin de Romanos 12:12 la ltima vez es "Perseveren en la oracin." La guard para hoy porque hoy marca el principio de la semana de la oracin. Mi deseo es que este mensaje y esta semana los lanzarn al ao 2005 con una nueva f que la oracin es el camino de Dios a la esperanza y el gozo y la resistencia y el amor, y que tendrn una nueva determinacin para hacer el tiempo para orar regularmente solos y con sus familias y con algn grupo de creyentes. Qu Significa "Perseverar en la Oracin"? Primero, hablemos del significado de la palabra "Perseverar." Entonces conectemos este llamado para perseverar en la oracin con lo que vimos la semana pasada en el resto del verso 12. Luego lo veamos ilustrado en Efesios 1. La palabra "perseverar" en este contexto no significa que se debe orar en cada minuto. Significa persistir en la oracin. Cumplirla. Sentir devocin para ella. No dejarla ni perder el mpetu. Ser habitual. Es el opuesto de aleatorio, espordico, intermitente. Es decir, Pablo pide a todos los cristianos que hagan la oracin una parte regular, habitual, recurrente, y disciplinado de sus vidas. Consideren la oracin en la misma manera que consideran comer y dormir y hacer el trabajo. No sean poco cientficos. No asuman que la complementar a otras cosas. Tratar de Dios en la oracin merece ms que una llamada espordica. 22
Claro que l est disponible en cualquier momento. Y le gusta ayudar en cualquier momento. Pero lo deshonramos cuando no encontramos tiempo durante el da para darlo atencin enfocada. Todas las relaciones sufren sin atencin enfocada y regular. Pablo invita a todos a una vida de reuniones de oracin a Dios regulares y planeados. En las cuales Lo alabaremos para ser quien es, Lo agradeceremos por lo que ha hecho, Lo pediremos ayuda, y suplicaremos en defensa de los que amamos, incluso la gente del mundo. As "perseveren en la oracin" en este ao nuevo. Pidan que Dios los ayude. Resuelvan usar su voluntad santificada para que suceda. Planeen la hora, el lugar y el mtodo. (Para mis escritos ms prcticos en cmo perseverar en la oracin, vean las pginas 155-173 del libro Cuando no Deseo a Dios.) Cmo Se Relaciona el Llamado a la Oracin Perseverante con el Resto del Verso 12? Cmo se relaciona esta oracin constante con el resto del verso 12 y con lo que vimos la ltima vez? Romanos 12:12 dice, "Algrense en la esperanza, muestren paciencia en el sufrimiento, perseveren en la oracin." Adems vimos que el prrafo entero representa el amor como el exceso visible de regocijar en esperanza. Y cuando recopilamos todo pareci as: Primero, la tribulacin es el ambiente normal en cual vivimos. Es la tierra donde estamos planteados en este mundo cado. Job 5:7 dice, "El hombre nace para la afliccin, como las chispas vuelan hacia arriba." Job 14:1 dice, "El hombre, nacido de mujer es corto de das y lleno de turbaciones." Si no han experimentado lo anterior, lo van a experimentar. Aprendan ahora que la tribulacin en este mundo es normal para el Cristiano. Segundo, Cristo ha atravesado nuestra tribulacin (Glatas 4:4-6) y lleg a ser el terreno y la meta de nuestra esperanza inquebrantable. Se hizo hombre y abraz todo nuestro sufrimiento. Lo escogi. Lo llev. Y en su muerte y resurreccin lo derrot. Todo. El mal moral y el mal fsico. El pecado, Satans, la enfermedad, el sabotajeCristo derrot todo muriendo por nosotros y resucitando de la muerte. Con este triunfo asegur para toda su gentetodos que confian en llibertad del pecado, libertad de Satans, libertad de enfermedad, y libertad de sabotaje, parcialmente ahora y perfectamente en la poca que viene. Es decir, Jesucristo ha llegado a ser el terreno de nuestra esperanza. Y l mismo es el objetivo de nuestra esperanza (Romanos 5: 1-2, 6). Por lo tanto, tercero, en medio de la tribulacin de la vida, podemos regocijarnos. Para los que conocen y confan en Jesucristo, la tribulacin no destruye la alegra, empuja las raices de alegra al fondo de la esperanza. As dice Pablo, "regocijen en la esperanza." "Entristecidos, mas siempre gozosos" (2 Corintios 6:10) es el espritu de toda la alegra en la vida cristiana experimentada. Muchos de nuestros himnos ms grandes nacieron del sufrimiento y captan esta verdad que la tribulacin es normal aqu y que la alegra crece con races hondas en esta tierra. Por ejemplo, jams han pensado en la paradoja del 23
primer verso de la cancin "O Ven, O Ven, Emanuel?" Representa la iglesia como el Israel verdadero desterrado aqu en este mundo. Oh ven, Oh ven, Emanuel, Libra al cautivo Israel, Que sufre desterrado aqu Y espera al Hijo de David. Algrate, o Israel! Vendr, ya viene Emanuel. Ahora sufrimos desterrado lejos de nuestra casa perfecta en el cielo donde cada lgrima ser secada. Pero an ahora, "Algranse! Algranse!" Por qu? Esperanza muy cierta! "Emanuel vendr!" Ha venido una vez y compr nuestra libertad de todo pecado y de Satans y de la enfermedad y del sabotaje. Y llegar a perfeccionarla para su Israel verdadero. En esto nos alegramos. Cuarto, eso gozo sostiene la resistencia paciente. Verso 12 dice, "Gozndoos en la esperanza, perseverando en el sufrimiento." El gozo en la esperanza es lo que permite esta resistencia perseverante. Sin la esperanza y el gozo que nos vuelve por la esperanza, no pudiramos resistir las tribulaciones designadas para nosotros. Quinto, esta resistencia por la tribulacin por medio de la alegra en la esperanza es lo que sostiene los sacrificios que demanda el amor. El mejor ejemplo de esto es Jesucristo mismo en Hebreos 12:2, "Por el gozo puesto delante de El soport la cruz." El acto del amor ms grande que jams desempe fue sostenido por el gozo de la esperanza. "Por el gozo puesto delante de El" se muri por nosotros. Cmo se sigue amar a los otros, sacrificando para hacerles el bien, como lo hizo Jess? Por el gozo que se espera, que sale al presente y llega a ser su fortaleza (Nehemas 8:10). As algrate en la esperanza, y por medio de esa alegra que es sostenido por la esperanza, resiste pacientemente tus tribulaciones en el camino del amor. Y cmo encaja la oracin? Es el medio designado por Dios (junto con la palabra, lo cual veremos la prxima vez) a despertar y sostener la esperanza. Y desde que la esperanza es el factor clave a la alegra durante la tribulacin, y el gozo es el factor clave a la resistencia, y la resistencia es el factor clave al amorla oracin, como el factor clave a la esperanza, est en la base de todo en la vida cristiana. As miremos una ilustracin bblica de cmo la oracin puede despertar y sostener nuestra esperanza. La oracin de Pablo que despierta y sostiene la esperanza Efesios 1:15ff es una oracin: "Por esta razn tambin yo, habiendo odo de la fe en el Seor Jess que hay entre vosotros, y de vuestro amor por todos los santos, no ceso de dar gracias por vosotros, haciendo mencin de vosotros en mis oraciones." As ora por los cristianos. "Habiendo odo de la fe por eso oro por Uds." Debemos alertarnos. Aqu hay una manera inspirada por Dios para orar para sus mismos y por los otros creyentes. Pablo ora por todos los 24
cristianos aqu. As esto es pertinente a nosotros. Esto es parte de lo que debemos orar. Primero, dar gracias, luego pedir las necesidades. Y qu pide Pablo? Cul es la necesidad ms profunda de cada cristiano? Primero, Pablo solicita una sola cosa en el verso 17, y luego la divide entre tres peticiones especficas, todas relacionadas con la esperanza. Miren primero a la solicitud sola y general, verso 17: ...que el Dios de nuestro Seor Jesucristo, el Padre de gloria, os d espritu de sabidura y de revelacin en un mejor conocimiento de l." La necesidad ms profunda de cada persona es conocer a Dios. No solamente saber de l, sino conocerle como su Creador, Redentor, Juez y Amigo. As su primera peticin es "que Dios os d espritu de sabidura y de revelacin en un mejor conocimiento de l." Conocen Uds. a Dios? Le conocen verdaderamente? O ms amablemente, debemos preguntar, maduramos en nuestro conocimiento de Dios? Profundizamos ms en nuestro conocimiento de Dios? Esto ocurre, Pablo nos muestra, por orar. Y no es una oracin nica para Pablo. Es continua. "no ceso de dar gracias por vosotros, haciendo mencin de vosotros en mis oraciones...que vosotros conozcis a Dios." S constantes en esta oracin! Ora esto para tu mismo continuamente. Ora esto para tu familia. Ora esto para la iglesia y especialmente sus lderes. Ms especficamente en el versculo 17 ora que tengamos un "espritu de sabidura y de revelacin" para que conozcamos a Dios. No podemos conocer a Dios sin la ayuda del Espritu Santo. Y lo que hace el Espritu Santo es despertar y transformar nuestro espritu para que veamos y saboreemos la sabidura y la revelacin que dio Dios a sus apstoles y a sus profetas. l es un espritu de sabidura y de revelacin, y l crea un espritu de sabidura y de revelacin. Cuando leen la Biblia o escuchan un sermn basado en la Biblia, escuchan la sabidura y la revelacin de Dios. Pero qu pasa? Lo ven? Tiene un efecto en Uds.? Los conmueve? Les hace hambrientos ms por Dios? Les aparecen bellas la sabidura y la revelacin? Tienen sabores dulces? Pueden decir con el salmo, "Cun dulces son a mi paladar tus palabras! Son ms dulces que la miel a mi boca!"? (Salmos 119:103) Si no, el primer remedio es la oracin. Seor, dme un espritu de sabidura y de revelacin en el conocimiento de ti. Por favor, no me dejes a m mismo. Soy muy mundano. Mis emociones y pensamientos son pocos espirituales. Apenas siento tembloroso ni atemorizado ni un sentido de belleza espiritual ni dulzura ni gloria. Ten piedad de m y por tu Espritu despierta en m un espritu de sabidura y de revelacin para que cuando leo u oigo tu sabidura y tu revelacin tendr los odos para or y los ojos para ver su maravilla (Salmos 119:8)." Oren eso para ustedes mismos. Sean constantes en esa oracin! Dios les mostrar ms que jams podras imaginar. 25
Y en los versos 18ff Pablo ora en palabras diferentes de lo que acaba de orar generalmente. El centro de todo lo que sabemos y lo que vemos y lo que saboreamostoda la sabidura y toda la revelacin de Dioses Dios mismo. Por eso la primera peticin en verso 17 es que lo conocemos. les d el Espritu de sabidura y de revelacin, para que lo conozcan mejor." Pero ahora lo descompone en tres peticiones. Otra manera de hablar de un "espritu de sabidura y de revelacin" es hablar de "iluminar los ojos del corazn para que sepan." As por eso ora Pablo en verso 18. Dice a los Efesios que pide a Dios que "les sean iluminados los ojos del corazn para que sepan... Luego pide que sepan tres cosas con los ojos del corazn. Antes de examinarlos, fjense de la frase "ojos del corazn." Esos son los que necesitan ser iluminados. No es vista por el ojo fsico la gloria de Dios en su sabidura y su revelacin. Pueden leer y escuchar la revelacin de Dios hasta que revienten, y si los ojos de sus corazones no son iluminados, no vern ni saborearn la belleza y la dulzura de la sabidura y la revelacin de Dios. No conocern a Dios. Algo debe sucedernos. Debemos tener una corazn que ve la realidad espiritual. Esto es un regalo de Dios. Por eso Pablo lo ora. Las cosas que ms necesitamos, no podemos lograr nosotros mismos. Por eso la oracin es totalmente crucial en la vida cristiana. Cuando alguien dice, "Yo progreso mucho sin la oracin," no sabe de lo que se pierde. Se lo pierden ahorita. Se lo perdern para siempre. Si pueden lograr algo por sus mismos ahora, lo perdern al morirse. No vale mucho. Pero si oran por lo que no pueden lograr por sus mismos ahora, y Dios se los daun espritu de sabidura y de revelacin en el conocimiento de l, es decir, la iluminacin de los ojos de sus corazones al conocerloeso no perdern al morirse. Y se los dar la harmona de placeres ahora y las alegras inagotables para la eternidad. Por eso debemos orar. Ahora fjense el enlace con la esperanza. Hay tres cosas que pide Pablo que pudiramos ver y saber con los ojos iluminados del corazn-- 1) Verso 18b: "a qu esperanza l los ha llamado"; 2) verso 18c: cul es la riqueza de su gloriosa herencia entre los santos" (es decir, la herencia que es Dios y que da a los santos); y 3) verso 19: "y cun incomparable es la grandeza de su poder a favor de los que creemos." El poder es parte de la promesa de la esperanza, porque sin este poder divino no podremos sobrevivir para llegar a la herencia. Dios guarda la herencia en el cielo para nosotros, y Dios nos guarda para la herencia, no fuera que cayramos y perdiramos la esperanza en medio de nuestras tribulaciones (vean 1 Pedro 1:4-5). Preguntas Finales As aqu estn mis preguntas finales: Cmo van a amar a los otros en el ao que viene? Cmo van a hacer brillar su luz delante de todos para que puedan ver las buenas obras de ustedes y alaben al Padre que est en el cielo? Respuesta: por la resistencia paciente por la tribulacin. 26
Y cmo tendrn la fortaleza para aguantar cuando las cosas se ponen muy difciles este ao y cuando estn tentados a retirarse y simplemente atender a su sufrimiento? Respuesta: por la alegra del Seor. Nehemas 8:10, "El gozo del Seor es su fortaleza." Aguantar con la fortaleza del gozo. Y cmo sostendrn el gozo en medio de las tribulaciones? Respuesta: permitir que la tribulacin transforme las races de mi gozo inquebrantable esperanza comprado por la sangrelas riquezas de la herencia gloriosa de Dios entre todos los santos. El gozo que atesora a Cristo y es comprado por la sangre sostendr mi gozo. Me "alegrar en la esperanza." Y cmo creen que Uds., unos pecadores, atacados diariamente con sensaciones sexuales y deseos codiciosos por cosas, y ansias vanidosas de tener visto bueno, y presionados en cada lado por el mundo as que la semilla pequeita de hambre espiritual casi muerta--cmo despertarn y sostendrn sentimientos alegres y efectivos de la esperanza? Qu harn para guardar Cristo mismo como su tesoro? Qu harn para hacer que sus corazones vean y saboreen su herencia divina como ms preciosa que todos los placeres del pecado? Respuesta: Van a orar. Van a orar la oracin de Pablo para sus mismos y para sus familias y sus amigos y sus iglesias. Sern constantes en esta oracin. "Oh Dios, despierte y sostenga mi esperanza en ti. S mi tesoro ahora. Y s mi herencia siempre. Por favor abra los ojos de mi corazn para que vean la maravilla que eres t. Dame las papilas gustativas espirituales para probar y ver y saborear que todo que eres para nosotros en Jess es mejor que todo el mundo. As sostenga mi esperanza. Y que esta esperanza sostenga mi gozo por la tribulacin y que este gozo sostenga mi resistencia y que esta resistencia sostenga mi amor para la gente, y que mi amor te haga irresistiblemente atractivo al mundo." El que en l (Cristo) cree, no es condenado; pero el que no cree, ya ha sido condenado, porque no ha credo en el nombre del unignito Hijo de Dios. Juan 3:18.
Bienaventurado aquel cuya transgresin ha sido perdonada. Salmo 32:1. Qu cuentas, Pepe? El viejo Pepe era un vendedor ambulante bien recibido en todas partes, no slo por los pequeos objetos que venda, sino tambin por las noticias que traa. La gente lo saludaba con un tono familiar: Qu cuentas, Pepe? Pero desde haca tiempo Pepe estaba intranquilo, pues no slo llevaba un saco muy pesado sobre sus espaldas, sino que su conciencia tambin estaba cargada con otro peso an mayor. Sus pecados merecan un juicio, cmo escapara de l? 27
Como acostumbraba hacerlo, entr en una casa; alguien estaba leyendo en voz alta. Sorprendido, escuch lo siguiente: Ninguna condenacin hay para los que estn en Cristo Jess (Romanos 8:1). Pepe se acerc y pregunt si lo que estaba oyendo era verdadero para todos. S, respondi el lector, es verdadero para todos los que creen en el Seor Jess. Podra orar para que yo fuese uno de esos?, dijo Pepe. Entonces hubo un momento de oracin y se le explic la buena nueva de salvacin mediante la fe. Pepe la acept agradecido y continu su camino muy contento. Desde entonces, cuando se le haca la tpica pregunta: Qu cuentas, Pepe?, l responda: Tengo una magnfica noticia: ya no hay condenacin para los que creen en el Seor Jess. La gente, sorprendida, le preguntaba qu quera decir, y l les hablaba de Jess, quien vino al mundo para salvar a los pecadores. Mejor es un da en tus atrios que mil fuera de ellos. Escogera antes estar a la puerta de la casa de mi Dios, que habitar en las moradas de maldad. Salmo 84:10.
Yo me alegr con los que me decan: A la casa del Seor iremos. Salmo 122:1. Sin el Da del Seor no podemos Vivir Cierto domingo del ao 304 unos cristianos fueron detenidos en frica del Norte porque se haban reunido para adorar a Dios. Cuando el juez pregunt a Emeritus, el dueo de la casa, por qu haba invitado a estas personas a su casa, ste respondi: Son mis hermanos y hermanas. Pero el procnsul insisti diciendo: Deberas haberles prohibido entrar en tu casa. No poda, le respondi Emeritus, porque sin el da del Seor no podemos vivir. Para esos cristianos, reunirse el domingo, es decir, el da del Seor, segn el significado de la palabra domingo, era una necesidad vital. Sin eso su vida no hubiese tenido valor. Y nosotros, cristianos, qu hacemos los domingos? Tenemos el deseo, como esos valientes testigos, de reunirnos con nuestros hermanos y hermanas en la fe para adorar a Dios? O inventamos todo tipo de excusas para no hacerlo? Recordemos que Jess muri no solamente para salvarnos, sino tambin para reunirnos (Juan 11:52). El domingo tenemos el privilegio de reunirnos en su presencia (Mateo 18:20), para alabarlo y escuchar su Palabra.
En muchos pases el domingo es un da de descanso. Podemos emplear ese tiempo libre para el Seor, en vez de dejarnos paralizar espiritualmente por las distracciones en las que olvidamos a Dios. Cristianos, el sentido de nuestra vida est en Dios. Hallamos en l nuestra alegra? No tienen conocimiento aquellos que erigen el madero de su dolo, 28
y los que ruegan a un dios que no salva. Isaas 45:20. La Supersticin Uno de los monumentos ms antiguos de Estambul (Turqua) es la iglesia de la Divina Sabidura o Hagia Sophia, construida en el siglo 6.
Su inmensa bveda est sostenida por magnficas columnas de piedra; una de ellas es el principal centro de la curiosidad de los turistas. Al llegar all, el gua se detiene y declara: Si alguien quiere pedir un deseo, que toque esta columna y su deseo ser cumplido. La piedra est tan gastada en esa zona debido a los millones de dedos que la han tocado, que se form una pequea cavidad. Cuntos ftiles deseos de turistas y peregrinos! El pobre pide riquezas, el hambriento pan, el ciego la vista Y la piedra, de generacin en generacin, proclama la insatisfaccin de los hombres y al mismo tiempo denuncia su ignorancia.
Esa es la locura del hombre supersticioso, quien rechaza la verdad y cree la mentira, quien no quiere escuchar la voz del Dios vivo y le pide a una piedra, a una medalla o a cualquier miserable amuleto que lo proteja o lo libere de algo. Los tesalonicenses, a quienes el apstol escriba, haban abandonado los dolos y se haban vuelto al Dios vivo y verdadero (1 Tesalonicenses 1:9). Amigos creyentes, evitemos cualquier tipo de prctica supersticiosa, pues es una ofensa al verdadero Dios. Confiemos en l con todo nuestro corazn por medio de la oracin. Dios nos ama y sabr darnos todo lo que necesitamos. La fe es por el or, y el or, por la palabra de Dios. Romanos 10:17.
Es, pues, la fe la certeza de lo que se espera, la conviccin de lo que no se ve. Por la fe entendemos haber sido constituido el universo por la palabra de Dios, de modo que lo que se ve fue hecho de lo que no se vea. Hebreos 11:1, 3. Pensamientos sobre la Fe
La fe cristiana se funda sobre hechos: la venida del Hijo de Dios, Jess; su muerte y su resurreccin. De otra manera no sera ms que supersticin y presuncin. La fe no es nicamente una adhesin intelectual. Aquel que sabe que est perdido prueba su fe al abandonarse en las manos de su Salvador y al confiar plenamente en l. La fe nunca brilla con tanta fuerza como cuando todo est oscuro a su alrededor. Cuando el horizonte est cargado de las nubes de la prueba, la fe mira ms lejos, all donde la gracia y la fidelidad divinas brillan sin sombras.
La fe no es una compensacin, sino una plenitud. 29
La fe es como un pjaro que siente la luz y canta cuando an no ha amanecido.
D el primer paso en el camino de la fe. Para dar el segundo ya no estar solo. El Seor es tu sombra a tu mano derecha (Salmo 121:5).