Luis Acuna

La madera como material.
Conceptos bsicos
Tcnicas de diagnstico no destructivo en estructuras de madera
Luis Acua Rello .- maderas@iaf.uva.es
La madera como material ON-LINE

Mster Universitario en Restauracin y Gestin Integral del Patrimonio Construido 1

OBJETIVOS
Conocer cmo est formada la madera y cules son sus diferencias dependiendo de su procedencia
taxonmica.
Familiarizarse con la terminologa bsica en el campo de la Tecnologa de la Madera
Comprender cul es la estructura interna de este material, de la que se deriva la mayor parte de sus
propiedades y sus caractersticas.
Conocer cules son las maderas ms utilizadas y cul es su procedencia.

DESCRIPCIN
En este tema se define qu es la madera como material, hacindose especial hincapi en cules son
los elementos que la conforman y cmo estn constituidos.
Conocida cul es la estructura del material, es importante conocer las especies ms habitualmente
utilizadas en el mbito de la construccin y qu grupos de ellas tienen caractersticas
previsiblemente anlogas.
Se tatar de recalcar aquellos aspectos esenciales que deben ser conocidos por todos aquellos que
trabajen con la madera.
Se incluye bibliografa especializada.

CONTENIDO
1. Introduccin.
2. Estructura macroscpica de la madera.
3. Caractersticas para la identificacin.
4. Estructura microscpica de la madera.
5. La pared celular.
6. Las maderas en el mundo.

Luis Acua Rello
maderas@iaf.uva.es



_del latn MATERIA. Parte slida de los rboles cubierta por la corteza.(Diccionario de la Real Aca-
demia de la Lengua Espaola , 2001).

_ sustantivo femenino. (latn materiam; doble etimologa materia). Sustancia dura y fibrosa de los
rboles debajo de la corteza. (Gran enciclopedia Larousse, 1990).

1.1. Introduccin
La madera es, con seguridad, el material natural que, desde los principios de la historia, ms ha sido
utilizado por el hombre en la construccin. La razn de que esto haya sido posible viene explicada
general por su abundancia general en las zonas templadas, el establecimiento de poblaciones en sus
cercanas, que se aseguraban tanto energa como medios de construccin y utensilios primarios, su
excelente resistencia, su buen comportamiento y duracin en uso y, por supuesto, su magnfica tra-
bajabilidad con herramientas sencillas.

Adems de ello, la madera presenta, respecto al resto de los materiales de construccin, una ventaja
exclusiva por su naturaleza, se trata de un recurso natural renovable, estando el consumo de energ-
a que se utiliza en su proceso de transformacin muy por debajo de los del resto de materiales utili-
zados en este sector y, si bien esto es importante por s mismo, lo es an ms en la actualidad, en la
que en los pases desarrollados se produce, afortunadamente, un aumento de la sensibilizacin so-
cial en temas medioambientales, que conlleva al establecimiento de criterios y legislaciones que
aseguren, de algn modo, el uso racional de los recursos.

De esto ltimo, se deriva una nueva ventaja para la madera en el mercado de productos constructi-
vos actuales ya que su entrada en la cadena de la gestin forestal sostenible, hace de ella un produc-
to garantizado desde el punto de vista de su explotacin, gestin, manejo y perpetuacin en el mon-
te, as como en su comercializacin.

Dentro de este nuevo marco medioambiental en el que nos encontramos es necesario destacar
otros dos aspectos. En primer lugar, el ciclo de vida de la madera como material es un ciclo cerrado,
lo que hace que se le considere como un material realmente reciclable. En segundo lugar, la madera
participa activamente como almacn de carbono y, sin lugar a duda, aumentar el consumo de los
productos de madera incrementa el stock de carbono almacenado, y por tanto facilita el cumpli-
miento de los compromisos medioambientales de nuestros pases.

Todo ello hace que la perspectiva de utilizacin de este material se vea enormemente incrementada
tanto a corto como a largo plazo, por lo que no est de ms que los profesionales del sector se in-
troduzcan en el conocimiento de la madera y poder desarrollar con garantas su trabajo.



1.1.- Introduccin
RECORDAR
La madera es: un recurso Natural
un recurso Renovable
un recurso Reciclable

1.2. Estructura macroscpica de la madera

Desde un punto de vista tcnico, podemos decir que la madera es un material orgnico, heterog-
neo, anistropo e higroscpico, que procede del tronco y de las ramas de los rboles.

La heterogeneidad y anisotropa de la madera se derivan de su constitucin anatmica, ya que las
clulas que la constituyen pueden tener naturaleza y forma muy variables. Cuando se observa una
pieza de madera a simple vista se podrn ver los diversos elementos que la forman, aprecindose
que se trata de un material heterogneo en s mismo, que est constituido por distintos elementos,
que se podrn o no encontrar en unas u otras especies de madera, as como presentarse en mayor o
menor proporcin en ellas.

Desde el punto de vista de su estructuracin, los elementos que conforman la madera se disponen
en forma de estructura "tubular hueca" orientada paralelamente al eje del rbol, figura 1, por lo
que sus distintas propiedades fsicas y mecnicas, anatmicas e, incluso, tecnolgicas presentan una
marcada variacin (anisotropa) segn la direccin considerada.

Cuando se estudia una madera, siempre se definen tres direcciones principales, como puede obser-
varse en la figura 2, que se definen como sigue:
- Direccin axial: Paralela a las fibras y por tanto al eje del rbol. En esta direccin es donde la made-
ra presenta "mejores" propiedades.
- Direccin radial: Perpendicular a la direccin axial, corta el eje del rbol en el plano transversal y es
normal a los anillos de crecimiento aparecidos en la seccin recta.
- Direccin tangencial: Localizada tambin en la seccin transversal pero tangente a los anillos de
crecimiento o, tambin, normal a la direccin radial.
Figura 1.- Estructura tubular de la madera

Como se observar en posteriores captulos las propiedades de la madera varan significativamente
dependiendo de la direccin en que sea considerada; si bien, en algunas ocasiones se realiza una
simplificacin al considerar suficientemente semejantes los valores de algunas propiedades (en
particular las elasto-mecnicas) en sentido radial y tangencial, hablndose entonces de la direccin
transversal o perpendicular a las fibras, sin especificar si se trata de la direccin radial o de la
tangencial.

Si se observa el tronco de un rbol que haya crecido en un pas templado, como Espaa, se puede
apreciar que tiene una forma bastante cilndrica (troncocnica) y que est formado por sucesivas
capas superpuestas (anillos de crecimiento), como se observa en la figura 3.
Direccin axial o longitudinal
Direccin radial
Seccin radial
Seccin transversal o longitudinal
Direccin tangencial
Seccin tangencial
Direccin radial
Figura 2.- Direcciones principales


Tambin se podra apreciar que entre la madera y la corteza existe una capa generatriz, llamada
cambium, que produce madera hacia el interior y corteza hacia el exterior. En cada perodo
vegetativo se forma una nueva capa (se ver un anillo ms) que se superpone a la anterior.
Dentro de cada una de esas capas definidas por los anillos de crecimiento se observan dos zonas
bien diferenciadas, la formada al principio del perodo vegetativo, con clulas de paredes delgadas y
grandes lmenes, que se denomina madera de primavera, y la formada durante el verano, con clu-
las de paredes gruesas y lmenes pequeos, llamada madera de verano.
Esta diferencia entre las dos zonas, hace fcilmente distinguible en la seccin transversal, figura 4,
una serie de anillos concntricos denominados, como se mencion, anillos de crecimiento, cada uno
de los cuales corresponde a un perodo vegetativo de la vida del rbol y que en nuestro clima, repre-
senta el crecimiento anual, por lo que su nmero indica con bastante precisin la edad del rbol. Es
importante hacer notar que no siempre existe una clara diferenciacin de estos anillos, dependien-
do en nuestro clima de la especie que observemos.

Analicemos, una por una, las diferentes partes que se pueden observar en una seccin transversal al
eje del rbol.
Figura 3.- Tronco y anillos de crecimiento
Figura 4.- Direcciones principales
Cara tangencial
Cara radial
Cara transversal
Radios leosos

- Mdula: Parte central del rbol. Constituida por en tejido bastante poroso y quebradizo. Tiene un
dimetro muy pequeo y suele ser estar muy agrietada. Se suele desechar en los procesos de
elaboracin de la madera.
- Duramen: Madera de la parte interior del tronco. Constituido por tejidos que han llegado a su
mximo desarrollo y resistencia. De coloracin, a veces, ms oscura que la exterior. Presenta
un aprovechamiento ptimo. La duraminizacin (transformacin de albura a duramen) de la
madera se caracteriza por una serie de modificaciones anatmicas y qumicas como el aumen-
to de densidad, mayor resistencia frente a los ataques de los insectos o, en muchas ocasiones,
su oscurecimiento.
- Albura: Se encuentra en la parte externa del tronco. Constituida por tejidos ms jvenes que el
duramen. Es una zona donde se produce con mayor intensidad los procesos de conduccin de
savia y materias orgnicas. De coloracin ms clara que el duramen, puede ser ms porosa y
algo ms ligera, con mayor riesgo frente a los ataques de hongos e insectos.
- Cambium: Capa existente entre la albura y la corteza, constituye la base del crecimiento en especial
del tronco, generando dos tipos de clulas:
Hacia el interior: Madera (albura)
Hacia el exterior: Liber
- Lber: Parte interna de la corteza, Es filamentosa y poco resistente. Madera embrionaria viva.
- Corteza: Es la capa exterior del tronco y puede tener aspectos muy variables. Es el tejido que recu-
bre el lber y protege al rbol.
- Radios leosos: Bandas o lminas delgadas de tejido parenquimatoso (frondosas), cuyas clulas se
desarrollan en direccin radial, es decir, perpendicular a los anillos de crecimiento. Ejercen una
funcin de transporte. Almacenan y difunden las materias nutritivas. Contribuyen a que la de-
formacin de la madera sea menor en direccin radial que en la tangencial. Son ms blandos
que el resto de la masa leosa. Por ello constituyen las zonas de rotura a comprensin, cuando
se ejerce el esfuerzo paralelamente a las fibras.

Mdula
Duramen
Albura
Cambium
Lber
Corteza
Radio
leoso
Figura 5.- Zonas apreciables en un tronco de madera

- Anillos anuales: Cada anillo corresponde al crecimiento anual y consta de dos zonas claramente
diferenciadas:
- Una zona formada en primavera: Predominan en ella los elementos con grandes lmenes, que
conducen la savia bruta hasta las hojas (tejido vascular). Color claro, pared delgada y fibras hue-
cas y blandas.
- Otra formada en verano: Tienen los vasos ms pequeos y apretados. Sus fibras forman el teji-
do de sostn. Color oscuro denso y fibras de paredes gruesas.

En las zonas tropicales (o en las zonas donde no se producen, prcticamente, variaciones climticas
con los cambios de estacin, y la actividad vital del rbol es continua), no se aprecian diferencias
entre las distintas zonas de anillos de crecimiento anual.

Histricamente, la parte de la madera que era utilizaba para los diferentes trabajos tanto de carpin-
tera como de construccin, era la madera de duramen. Pensemos que los rboles que se talaban
solan ser los de mayores dimetros, permitiendo en muchos casos obtener escuadras suficientes
utilizando casi exclusivamente la madera de duramen.

El hecho de la utilizacin del duramen, aparte de otros aspectos ms o menos estticos, responde al
diferente comportamiento que presentan las maderas de albura y de duramen. La madera de dura-
men, en general, tiene una durabilidad natural mucho mayor que la madera de albura, siendo mu-
cho menos apetecible para los xilfagos, ya que muchos de los compuestos que se quedan impreg-
nando el duramen, debido al proceso de duraminizacin, son verdaderos venenos para ellos.

Figura 6.- Diferenciacin de clulas dentro del anillo


1.2.- Estructura macroscpica de la madera
RECORDAR
La madera: tiene una estructura microtubular orientada
es material anistropo
en el estudio de sus propiedades se distinguen 3 direcciones:
- axial
- radial
-tangencial


1.3. Identificacin positiva. Reconocimiento microscpico

Como se ha podido observar, las caractersticas macroscpicas de las maderas difcilmente propor-
cionan una informacin precisa para lograr la identificacin de una especie. Por ello, se debe recurrir
a obtener otra tipo de informacin para lograr la identificacin positiva de una madera.

Para lograrlo, recurrimos al anlisis microscpico, que consiste en realizar una serie de preparacio-
nes, consistentes en unas finsimas lminas cortadas segn los planos principales de la madera.

Figura 7.- Microtomo. Figura 8.- Microscopio de transmisin.

Para conseguir estas muestras tan extremadamente finas se utiliza un aparato de gran precisin
tcnica denominado microtomo, como el que se observa en la fotografa.

Este equipo permite obtener cortes de pocas micras de espesor que, tras montarlas sobre un porta-
objetos, se observan con un microscopio de transmisin, que nos permitir apreciar cules son y
como estn organizados los diferentes elementos anatmicos que componen la madera.

La pieza de madera que se necesita para esta identificacin, no tiene que se excesivamente grande
y, si su estado de conservacin es suficientemente bueno, bastara con una muestra de unos 2 x 2 x
2 cm, figura 9.

Figura 9.- Tamao relativo de la muestra

La variedad de tipos de clulas y la forma de unirse, definen la infinidad de especies diferentes de
madera que existen.

En el sentido axial (el sentido del crecimiento del rbol) distinguimos:
a)- Fibras alargadas, que son de pared gruesa y estn formadas por clulas que se han prolon-
gado afinndose en las puntas, constituyendo los tejidos de sostn, es decir, la estructura
y la parte resistente de la madera (tejido fibroso). En las conferas, que son plantas menos
especializadas, estas clulas sirven tanto para permitir la circulacin de los fluidos como
para realizar misiones de sostn.

b)- Vasos y poros de pared delgada (tejido vascular), son lo que conforman los rganos fun-
damentales de conduccin. Son verdaderas tuberas que comunican el tronco del rbol
desde su base a su copa, sirviendo de autopistas a la savia ascendente o bruta. Los va-
sos (poros) de la madera aparecen en la seccin transversal como pequeos agujeros, y
en la longitudinal como pequeas estras. En las conferas no existen, figura 10.

c)- Clulas de parnquima, son cortas y poco abundantes. Difunden y almacenan en todo el
espesor del rbol sustancias de reserva tomadas de la savia descendente o elaborada.
Figuras 10 y 11.- Cortes transversales de dos maderas, una frondosa (izquierda) en la que se aprecian
los vasos o poros y una confera (derecha) con canales resinferos.
(Imgenes de Wood anatomy of central European Species. Online version: www.woodanatomy.ch)
Fi-
bras
Ra-
dios
Parn-
quima
Vasos
otoo
Vasos
prima-
vera


A simple vista, o utilizando una lupa con un mximo de hasta 10 aumentos, las maderas de conferas
y de frondosas se diferencian por la homogeneidad que presentan las conferas y por la presencia de
vasos en las maderas de frondosas, que nunca existen en las conferas. En la figura 12, tomada del
Manual CITES, se puede comprobar de forma patente este hecho.
Figura 12.- Maderas de confera y frondosa

Figura 13.- Esquema de una traqueida
El parnquima constituye una especie de tejido conjuntivo, que vincula entre s a los otros tejidos,
aunque puede no existir en muchas especies. Est formado por clulas polidricas de paredes muy
delgadas y sin lignificar.

Esta especializacin entre estructura y funcin slo existe
en los rboles pertenecientes a las Angiospermas (roble,
olmo, haya, nogal, etc.), denominadas habitualmente:
frondosas; mientras que en las Gimnospermas, confe-
ras, (Pinos, abetos, cedros, alerces, etc.) casi todos los
elementos anatmicos son prcticamente idnticos, las
denominadas traqueidas, figura 13, siendo sus paredes
ms o menos gruesas segn la poca del ao en que se
hayan formado.

En el sentido radial hay menos cantidad de clulas, y se
disponen por bandas o lminas delgadas (radios leosos),
intercaladas entre las fibras y los vasos, a los que cruzan
en ngulo recto, dirigindose desde la corteza hasta el
centro del rbol. En estos radios leosos se almacenan y,
esencialmente, se difunden las materias nutritivas en la
direccin perpendicular al eje del rbol.

Tambin se pueden encontrar en algunas especies en esta direccin ciertas clulas especializadas
(clulas epiteliales) que conforman canales de resinas o canales de sustancias gomosas.

Desde el punto de vista microscpico, las diferencias fundamentales existentes entre las maderas de
conferas y frondosas se pueden resumir en:

1.- Existencia de vasos en las frondosas.
2.- Homogeneidad anatmica en las maderas de conferas, prcticamente compuestas
solamente por traqueidas.
3.- Disposicin radial de las clulas longitudinales de las conferas, caracterstica al ser vista
en la direccin normal a las fibras.
4.- Mayor proporcin de clulas de parnquima en las frondosas tanto en la seccin
transversal como en la longitudinal.
5.- Mayor variabilidad en el tamao de los radios leosos de las frondosas.


1.3.- Identificacin positiva. Reconocimiento microscpico
RECORDAR
La identificacin microscpica permite realizar identificaciones con mayor rigor.
Se basa en la observacin de los elementos anatmicos y de su disposicin en los tres planos
principales definidos.
La madera de conferas (PINOS, ABETOS, ALERCES, PICEAS, etc) son muy homogneas y
prcticamente slo se componen de traqueidas. NO TIENEN VASOS.
Las maderas de frondosas (ROBLES, OLMOS, CASTAOS, maderas tropicales, etc), tienen
siempre VASOS.


1.4. Caractersticas fsicas (organolpticas) y estructurales para la identificacin

1.4.1.- Caractersticas fsicas

Son todas aquellas caractersticas que pueden ser percibidas por los rganos sensoriales (caracters-
ticas organolpticas) y que pueden servir para tratar de identificar unas maderas de otras. Las carac-
tersticas ms importantes a las que se suele atender son las siguientes:

A. Color
El color es uno de los primeros aspectos que se percibe al observar una pieza de madera. ste se
debe principalmente a los extractos y otros pigmentos que se encuentran retenidos en la pared celu-
lar y en el interior de las clulas leosas.

El color vara no slo entre diferentes clases de maderas sino tambin dentro de la misma especie y
a menudo, incluso, dentro de la misma pieza de madera.

Generalmente, pero no siempre, suelen apreciarse diferencias entre el color de la albura y el del
duramen, sin embargo hay maderas en las que esa diferenciacin no existe (muchas especies de
chopos, por ejemplo); por ello, cuando se utilice el color en procesos de descripcin e identificacin
se debe utilizar el color correspondiente al duramen.

El color tambin vara de forma importante segn la cantidad de agua (humedad) que tenga la ma-
dera, pudiendo llevar a conclusiones errneas el no tener en cuenta esta circunstancia.

Hay que destacar que el color, por s solo, no debe considerarse como carcter de identificacin
inequvoca (identificacin positiva), ya que en muchsimas ocasiones el color puede ser comn a
muchas especies y por lo tanto de poca ayuda en el proceso de identificacin, adems de la gran
variabilidad, que como se mencion, suele existir para una misma especie.

Algunas maderas se caracterizan por presentar colores bastante llamativos, entre ellas, y como
ejemplo, se pueden mencionar el marfil rojo (Berchemia zeyheri) o el palo rosa de Madagastcar
(Dalbergia martima) cuyo duramen es de color violeta, y otras de color negro como muchos banos
(Diospyros crasiflora, Diospyros perrieri).


B. Grano
El grano se puede definir como la forma, disposicin y orientacin de los elementos longitudinales
de la madera con respecto al eje longitudinal del tronco. Tiene mucha importancia en la trabajabili-
dad de la madera as como en su comportamiento fsico y mecnico.

Figura 15.- Dalbergia martima Figura 14.- Berchemia zeyheri

Figura 17.- Diospyros perrieri Figura 16.- Diospyros crasiflora

Atendiendo a ello se pueden distinguir maderas de grano recto, grano oblicuo o inclinado, y grano
entrelazado. Si bien esta es una caracterstica que puede aportar un valor aadido a algunas made-
ras, por su valor decorativo, etc, no cabe duda de que en el campo de la madera estructural siempre
se exigir que la madera presente un grano recto.

C. Brillo
Es la capacidad de la madera para reflejar la luz. El brillo de la madera depende en parte del ngulo
de incidencia de la luz sobre la superficie y de los tipos de clulas que se vean expuestas a ella en esa
superficie. Por ejemplo, el corte radial de una tabla, generalmente, refleja la luz ms intensamente
que la cara tangencial, debido en gran parte a la presencia en aquella cara de los radios leosos. Sin
embargo, una causa importante de la presencia o ausencia de brillo puede deberse a la presencia de
sustancias de impregnacin, aceites o ceras naturales, que pueden hacer variar esta propiedad.

D. Textura
La textura viene dada por el tamao de los poros y cantidad proporcional de las clulas leosas pre-
sentes en una pieza de madera. Esta caracterstica se determina en la seccin transversal de la ma-
dera y tiene una importancia esencial en los procesos de acabado de la madera.

Cuando se habla de textura siempre se ver esta palabra acompaada de un adjetivo que le con-
fiera un significado preciso, y as encontramos:

Textura gruesa: Poros con dimetros tangenciales fcilmente visibles a simple vista.
Textura media: Poros con dimetros tangencial visibles an a simple vista.
Textura fina: Poros con dimetros tangencial visibles con lupa de 10x.

E. Olor y sabor
Solamente los olores debido a la presencia de materiales de infiltracin aromticos en el leo son de
ayuda en la identificacin de maderas, y en vista de que stos son encontrados en el duramen, so-
lamente la porcin de la pieza que contiene duramen debe ser usada para determinar si un olor dis-
tintivo se manifiesta. Olores producidos por la accin de hongos y microorganismos no son tiles en
identificacin de maderas.

En vista de que el olor se debe a la emisin de molculas libres en el aire, pronto desaparece de una
superficie expuesta; por lo tanto, para precisar si un determinado olor est o no presente se debe
utilizar preferentemente una superficie del duramen recientemente cortada.

El olor en la madera puede ser agradable o desagradable. Gran nmero de especies de la familia
Lauraceas presentan olores aromticos agradables (canela, alcanfor, etc), sin embargo algunas espe-
cies tambin tienen olores desagradables. Los olores producidos por extractos aromticos pueden
ser suficientemente distintos y en consecuencia tiles para la identificacin de las correspondientes
maderas. Entre las especies con olor caracterstico se pueden citar el Palo Rosa, el Cedro Americano
(Cedrela sp.), la Sabina.


Sabor: dado por el efecto que en el sentido del gusto producen algunas sustancias contenidas en las
clulas de la madera. Debe emplearse con cierto cuidado pues algunas maderas contienen sustan-
cias txicas que pueden ocasionar alergias a la persona.

F. Peso
El peso de la madera puede ser una ayuda para la identificacin; sin embargo, dicho peso vara por
diversos factores tales como: cantidad de sustancia leosa presente por unidad de volumen y canti-
dad de humedad presente. Por ello, para efectos prcticos las piezas a ser evaluadas deben ser
aproximadamente del igual tamao y de similar contenido de humedad.

G. Dureza
La dureza o blandura relativa de la madera es un indicador til de sus caractersticas fsicas, ya que
depende principalmente de la cantidad de pared celular presente. No existe un medio para determi-
nar con precisin la dureza de madera excepto a travs de una prueba mecnica para la cual se re-
quiere de un equipo especial. Una estimacin acerca de la dureza aproximada de una madera se
puede lograr al tratar de rayar su superficie pasando la ua o un cuchillo en el sentido perpendicular
a la direccin del grano.

H. Figura o Veteado
Dado por la figura o veta que se origina en la superficie longitudinal pulida (tangencial o radial), de-
bido a la disposicin de los elementos constitutivos del leo, especialmente los anillos de crecimien-
to, direccin del grano y/o distribucin del color, radios leosos y parnquima, as como tambin por
el tamao y la abundancia de ellos.

Estos rasgos combinados con sus propiedades fsicas hacen que la madera ofrezca ciertas caracters-
ticas muy particulares entre los materiales de construccin. Comercialmente, el trmino figura est
restringido a los detalles, marcas o manchas altamente decorativos que resultan principalmente de
la apariencia o rastros que dejan los incrementos de crecimiento, irregularidades en la orientacin
de las clulas y en la distribucin misma del color. El tipo de veteado tambin depende de la seccin
de corte de la madera.
Todas estas propiedades pueden llevar a identificar algunas especies, que por sus caractersticas
peculiares, haga posible su determinacin inequvoca (Identificacin positiva), pero, en general, no
es posible identificar muchos tipos de maderas atendiendo nicamente a las propiedades anterior-
mente citadas. La variabilidad de aspecto y de caractersticas que puede ofrecer la madera de una
misma especie es muy grande, obligando en la mayora de ocasiones a tener que recurrir a tcnicas
de microscopa para lograr una identificacin cierta.
1.4.2.- Caractersticas estructurales

Las caractersticas estructurales son aquellos caracteres apreciables a simple vista o con lupa de 10
aumentos debidos a la existencia o no de ciertos elementos anatmicos y/o a su disposicin dentro
de la madera.


En las maderas de conferas, que son muy semejantes en todas las especies de este gran grupo, un
carcter estructural de diferenciacin tpico es la existencia o no de canales resinferos, circunstancia
que permite limitar, que no identificar, la especie a la que pueda pertenecer.

Por otro lado, caractersticas como la forma de la veta, el tamao de los anillos de crecimiento, etc.,
son tremendamente variables dependiendo de la zona de procedencia, de las condiciones edafo-
climticas, etc. donde se haya desarrollado el rbol, por lo que no sirven excesivamente para realizar
una determinacin adecuada.

Respecto a las maderas de frondosas, mucho ms complejas en su constitucin, si se encuentran
algunos caracteres que pueden servir para delimitar el grupo de especies al que puede pertenecer
una determinada madera.

Como se coment, las frondosas se caracterizan por la existencia de los vasos o poros en el sentido
paralelo al eje del rbol, pudiendo ser un carcter distintivo el modo en que se sitan dentro de los
anillo de crecimiento. As, se suele diferenciar entre tres tipos de maderas:

Maderas de anillo poroso: Roble, Castao, Fresno, Olmo.
Maderas de anillo semiporoso: Haya
Maderas de porosidad difusa: Tilo, Arce, Sauce.
Figura 18.- Situacin de los vasos en la seccin transversal - porosidad



1.4.- Caractersticas para la identificacin
RECORDAR
La identificacin macroscpica se basa en las propiedades organolpticas:
color, brillo
grano, textura
olor, sabor
peso, dureza

El anlisis visual de las maderas no es el mtodo ms adecuado para lograr una identificacin
positiva.


1.5. La pared celular

Como sabemos en el reino vegetal todas las clulas estn encerradas en una estructura ms o menos
rgida denominada pared celular, siendo sta una de las diferencias morfolgicas con respecto a la
clula animal, en la que no aparece pared celular. Con muchas matizaciones, se ha venido conside-
rando a la pared celular como una parte muerta de la clula, segregada y mantenida por el proto-
plasto -parte viva-, aunque parece ms lgico pensar en ella no como un elemento muerto, ya que
esa aceptacin de vivo o no vivo de las diferentes partes de la clula es una afirmacin total-
mente subjetiva si se tiene en cuenta que sus distintas partes constituyentes no estn diseadas
para existir independientemente unas de otras.

El componente estructural mayoritario de la pared celular es la celulosa, compuesto en forma de
largos filamentos constituido por la unin de muchos miles de unidades de glucosa, figura 19, que se
han producido en la fotosntesis. Adems de este elemento, en la pared celular aparecen otros como
la lignina, las hemicelulosas y los compuestos pcticos, fundamentalmente.

Formacin de la pared celular

La formacin de la pared celular se inicia durante la ltima fase de la mitosis, llamada telofase. Du-
rante su transcurso se separan una serie de fragmentos tubulares del retculo endoplasmtico que
parecen haber emigrado de la regin ecuatorial. Muchos investigadores consideran que estos frag-
mentos participan en la formacin de la laminilla media. Se puede pensar que sta representa la
sustancia cementante situada entre dos clulas adyacentes. Un compuesto en particular, el pectato
clcico, es especialmente abundante en la laminilla media de las clulas jvenes, actuando como un
importante material de cementacin entre las clulas (el reblandecimiento de la fruta en el proceso
de maduracin se debe en gran parte a las sustancias pcticas de la laminilla media que se hacen
progresivamente ms solubles por la accin de encimas pectolticas).

Constitucin de la pared celular

Figura 19.- Celulosa constituida por unidades de glucosa unidas por enlaces 1-4

Sabemos que la pared celular se compone de una serie de capas o paredes superpuestas y claramen-
te diferenciadas, tanto por su composicin, como por su estructura y sus caractersticas mecnicas.
De forma resumida las caractersticas de cada una de estas capas son:

Pared primaria (P): La pared primaria se adosa interiormente a la laminilla media y es el primer re-
sultado de la sntesis de la pared celular llevada a cabo por el protoplasto. Durante el tiempo en que
la clula va aumentando de tamao, la pared primaria se mantiene relativamente fina y elstica,
engrosndose y rigidizndose slo a partir del momento en que ha terminado el crecimiento en ta-
mao de las clulas.

La pared primaria tiene un grosor variable de entre 0,1 a 0,2 m, aproximadamente, y est consti-
tuida esencialmente por celulosa y hemicelulosas, ms algunas sustancias pcticas y protenas, todas
ellas embebidas en una matriz de lignina.

Los primeros investigadores crean que la pared primaria contena tan slosustancias pcticas, hemi-
celulosas y celulosas, ya que las hemicelulosas desempean un papel muy importante en las prime-
ras fases de crecimiento de la clula y la lignina en esos momentos se presenta en proporciones muy
pequeas. El xiloglucano, por ejemplo, parece funcionar como un importante formador de enlaces
transversales en la estructura de la pared celular. Este polisacrido est unido a la celulosa por enla-
ces de puente de hidrgeno y a los polmeros pcticos por enlaces covalentes.

En cuanto a la proporcin en que aparece cada uno de los constituyentes en la pared primaria, se ha
encontrado que son diferentes segn las distintas clulas estudiadas y segn el grado de desarrollo
que presente en un momento determinado.

Pared secundaria (S): A medida que la clula va madurando, la pared celular va aumentando debido
a las capas de celulosa que se le van superponiendo desde el interior por la actividad del citoplasma.
La pared se va haciendo progresivamente menos flexible, perdiendo al final toda su elasticidad. Es
pues comprensible que la clula deje de crecer a partir del momento en que transcurre la formacin
de la pared secundaria, que es la confiere a la clula su independencia estructural.

El constituyente ms importante de la pared secundaria es, en su mayor parte, la celulosa. Las capas
que se van superponiendo a la pared celular a partir de los ltimos momentos del crecimiento de la
clula estn formadas en muchos casos por celulosa prcticamente pura. Un ejemplo tpico es la
fibra de algodn, en la que ms del 90% del peso seco es celulosa.


La pared secundaria es la capa ms gruesa de la pared celular, as como la estructuralmente funda-
mental. Esta capa (S) se subdivide a su vez en tres, denominadas S1, S2 y S3, con caractersticas fsi-
cas distintas, que se analizan en el apartado siguiente. En cuanto a la composicin qumica de las
diferentes capas de la pared celular, tambin es marcadamente distinta y de forma general se puede
apreciar su variacin en la figura 20.

Pared gelatinosa (W): Se trata de una membrana amorfa y delgada localizada en el interior de la
superficie de la pared celular de casi todas las conferas y de algunas frondosas. Cada especie, cuan-
do la posee, tiene su propia pared (W) caracterstica, pero desde el punto de vista de su funcin
estructural no tiene excesiva importancia.

Laminilla media (M): La laminilla media o lamela media es una capa ntimamente conectada con las
paredes primarias de dos clulas adyacentes, figura 21. Su grosor suele estar comprendido entre 1 y
2 m, dependiendo de la especies de que se trate y de las condiciones de crecimiento.

En la zona cambial (clulas jvenes) est compuesta principalmente por sustancias pcticas, si bien
se va lignificando con la maduracin de la clula hasta llegar a tener un contenido en lignina muy
alto, normalmente alrededor del 95%.

Figura 20.- Composicin qumica de la pared celular


Estructura molecular y macromolecular de la celulosa en la pared celular

La pared celular puede ser considerada como una red finamente entretejida de filamentos de celulo-
sa de tamao y complejidad variable. La asociacin de cadenas moleculares de celulosa se puede
establecer como sigue. Las unidades estructurales ms pequeas de la pared celular son las fibrillas
elementales o micelas, que estn formadas por, aproximadamente, 100 cadenas de celulosa simples
y tienen un rea transversal de unos 3000
2
.

El filamento de celulosa de categora superior es la microfibrilla, que se considera formada por unas
20 micelas y tiene un rea transversal de unos 62.500
2
. Aunque las cadenas simples de celulosa
molecular no pueden ser observadas ni con el empleo del microscopio electrnico, las micelas y
microfibrillas son claramente visibles con este instrumento. Aunque constituye solamente un 20%
del volumen de la pared primaria, se considera que la microfibrilla es la unidad estructural bsica de
la pared celular. Si se extrae de la pared celular todo el material no celulsico se observan muy po-
cos cambios en la forma de la clula y en la mayora de las propiedades mecnicas de la pared celu-
lar.

Un agregado de unas 250 microfibrillas dar origen a una fibrilla microscpica con un rea
transversal de, aproximadamente, 0,16 m
2
, figura 22. Una fibra de algodn, que se ve a simple vis-
ta, puede estar formada por unas 1500 fibrillas. Multiplicando, veremos que en una fibra macrosc-
pica de algodn hay unas 7,5 x 108 cadenas moleculares de celulosa simples.
Figura 21.- Esquema de las diferentes capas constituyentes de la pared celular


La estructuracin fsica de las microfibrillas en la pared primaria y en la secundaria es completamen-
te distinta. En la parte exterior de la pared primaria las microfibrillas estn dispuestas de forma irre-
gular, formando una red sin orientacin marcada, figura 23; en la parte interior, las microfibrillas se
orientan casi perpendicularmente al eje de la clula.

En la pared secundaria se han distinguido tres capas distintas, cada una de ellas caracterizada por
una disposicin distinta de las microfibrillas. La capa ms externa (S1) tiene un grosor aproximado de
entre 0,2 y 0,3 m y se compone de 3-4 laminillas, donde las microfibrillas se disponen paralelamen-
te en forma de hlice, figura 24, tanto dextrgira como levgira. El ngulo que forman con respecto
al eje longitudinal de la clula est entre los 50 y 70.

Figura 23.- Disposicin de las microfibrillas en la pared primaria
Figura 22.- Microfibrillas y Fibrillas


La capa intermedia (S2) constituye la parte ms importante de la pared secundaria. Su grosor en las
traqueidas de conferas vara de 1 a 5 m, dependiendo de que se trate de madera de primavera o
madera de otoo, y puede contener de 30 a 40 laminillas a ms de 150. Igualmente, el ngulo en el
que se disponen las microfibrillas vara de 10, en la madera de primavera, a 20 o 30 en la de otoo.

La pared ms interna (S3) es muy delgada, aproximadamente 0,1 m y contiene varias laminillas en
las que las microfibrillas forman hlices dextro y levo, con ngulos entre 50 y 90.

Modificaciones de la pared celular.

La pared celular, tanto en composicin qumica como en la composicin de sus diferentes capas y su
estructura, puede presentar diferentes modificaciones a consecuencia de la zona de madera donde
se encuentre o como respuesta a esfuerzos mecnicos permanentes en el rbol (madera de reac-
cin). De esta forma, podremos encontrar la pared celular modificada y, por tanto, una madera
con caractersticas elastomecnicas diferentes en los siguientes casos:

Madera juvenil: es la que encuentra en la zona que rodea la mdula del tronco y que se corresponde
con los primeros anillos de crecimiento del rbol.

Madera de reaccin. Es la que, como se mencion, el rbol genera cmo respuesta a un esfuerzo
mecnico permanente, figura 25. En las conferas se denomina madera de compresin (presen-
tando una mayor cantidad de lignina de la habitual) y en las frondosas madera de tensin (presen-
ta una mayor cantidad de celulosa de la habitual). En ambos casos la microestructura de la pared
Figura 24.- Disposicin orientada de las microfibrillas en la pared secundaria

celular es anmala, existiendo cadenas de polisacridos ms cortas y microfracturas internas que
hacen que las resistencias mecnicas de este tipo de madera sean inferiores a las normales.

Madera de compresin
(conferas)
Madera de tensin
(frondosas)
Figura 25.- Madera de tensin en conferas y frondosas
madera adulta
madera juvenil
madera de
compresin
Figura 26.- Modificaciones de la pared celular en la madera juvenil y en la madera de comprsin

1.5.- La pared celular
RECORDAR
Su composicin esencial consta de: Celulosa
Hemicelulosas
Lignina
Se estructura formando capas superpuestas de diferentes caractersticas.
Sus partes se denominan: Pared primaria (P)
Pared secundaria (S): S1
S2
S3
Pared gelatinosa
La pared celular es la responsable de muchas de las propiedades fsicas y elastomecnicas de
la madera

1.6. Las maderas en el mundo.

Las maderas que utilizamos habitualmente en nuestras industrias y en nuestra vida diaria proceden,
a grandes rasgos, de tres tipos de bosques bien diferenciados. Los bosques de conferas, figura 27,
los bosques de frondosas boreales, figura 28, y los bosques de frondosas tropicales, figura 29.

Figura 27.- Bosques de conferas
Pinos, abetos, pceas, alerces...
Figura 28.- Bosques de frondosas boreales
Robles, castaos, olmos, nogales


A grandes rasgos, en la actualidad el consumo anual aproximado de madera en el mundo es de alre-
dedor de unos 3.000 millones de metros cbicos, de los que prcticamente la mitad se utilizan como
tradicionalmente como combustible en las zonas poco desarrolladas (cerca de un 75% de la pobla-
cin mundial).

Estas maderas proceden de los bosques de conferas en un 45-50%, aproximadamente, de los bos-
ques tropicales en un 35-40%, y de los bosques de frondosas de las zonas templadas en un 15-20%.

Aunque no se pretenda hacer una revisin exhaustiva de cules son las diferentes maderas que de
cada uno de esos bosques se extraen, si es necesario que conozcamos cules son las ms importan-
tes que podemos encontrar en el mercado y cmo se denominan.

Sabemos que si bien el nombre botnico (en latn) es nico y universal para una especie, en el mer-
cado de la madera existe una enorme variedad de nombres y denominaciones para una misma ma-
dera. Esos nombres vulgares pueden proceder, en muchos casos, de los nombres vernculos del
idioma nativo de las zonas donde crece y se desarrolla la especie, de las traducciones a diferentes
idiomas que de ellos se hizo, de los nombres que dio la industria de transformacin, etc., encontrn-
donos con una enorme riqueza de localismos que hacen, en muchas ocasiones, tremendamente
complicada la misin de saber de qu madera se est hablando.

Por ltimo, vamos a hacer una revisin somera de cules son las denominaciones ms habituales de
algunas de las maderas que con ms frecuencia que nos podamos encontrar, no siendo ello bice
Figura 29.- Bosques de frondosas tropicales y subtropicales

para que podamos encontrar, como se ha comentado, otros nombres que en algunos casos se utili-
cen

Maderas de conferas comerciales

Nombre cientfico Nombre vulgar
Procedencia
originaria
Pinus sylvestris
Pino silvestre
Pino albar
Pino de Escocia
Pino de Riga
Pino de Valsan
Eurasia
Pinus pinaster
Pino negral
Pino gallego
Pino resinero
Pino de las Landas
Eurasia
Pinus nigra
Pino laricio
Pino negral
Eurasia
Pinus radiata
Pino radiata
Pino insignis

Abies alba
Abeto
Abeto blanco
Eurasia
Picea abies Abeto rojo Eurasia
Pseudotsuga menziessi
Pino de Oregn
Abeto Douglas
Norte Amrica (*)
Picea glauca Picea blanca Norte Amrica

(*) = grandes explotaciones en otras regiones del mundo.

Maderas de frondosas (zona templada y tropicales)

Nombre cientfico Nombre vulgar
Procedencia
originaria
Quercus robur
Quercus petraea
Roble Eurasia
Castanea sativa Castao Eurasia
Ulmus sp. Olmo Eurasia
Juglans regia Nogal Eurasia
Acer sp
Arce
Maple (ingls)
Eurasia
Norte Amrica
Fagus sylvativa Haya Eurasia
Dalbergia sp. Palisandro
Iberoamrica
S.E. Asitico
Entandrophargma cylindricum Sapelli Africa
Tectona grandis Teka S.E. Asitico (*)
Milicia excelsa Iroko Arica
(*) = grandes explotaciones en otras regiones del mundo.

1.6.- Las maderas en el mundo
RECORDAR
El consumo mundial de madera est en torno a los 3000 millones de metros cbicos de madera.
El consumo anual por categoras oscila entre:
Conferas 45-50%
Frondosas tropicales 35-40%
Frondosas boreales 15-20%
Conocer y utilizar con cuidado los nombres vulgares y comerciales

Tcnicas de diagnstico no destructivo en estructuras de madera ON-LINE


OBJETIVOS
Conocer cules son las diferentes tcnicas no destructivas existentes, que permiten evaluar las ca-
ractersticas fsico-mecnicas de la madera, as como su estado de conservacin.

INTRODUCCIN
El inters prctico que nos mueve en el campo del diagnstico estructural de piezas de madera no
es el de romper las piezas de madera para comprobar sus caractersticas resistentes, sino tratar
de predecirlas con el mayor grado de acierto sin daar el material.

As, los END mtodos de ensayo no destructivos (NDT - Nondestructive testing; NDE Nondes-
tructive evaluation) se pueden definir como tcnicas que permiten examinar los materiales o sus
componentes sin que se vean afectadas sus propiedades, su integridad y su utilidad final.

Los diferentes END pueden ser utilizados para detectar, localizar y medir defectos, para determinar
propiedades de los materiales, as como determinar su composicin o garantizar su adecuado com-
porta miento en uso.

Se incluye bibliografa especializada.

CONTENIDO
1. Generalidades
2. Inspeccin visual
3. Medida de la humedad. Xilohigrmetro
4. Identificacin de la especie
5. Determinacin de la densidad
6. Resistografa
7. Arranque de tornillos
8. Vibraciones inducidas longitudinales (ultrasonidos) y a flexin
9. Tcnicas termogrficas
10. Bibliografa

Lus Acua Rello
maderas@iaf.uva.es

7.1.- Generalidades
Aunque en general las fallas de un elemento o de una estructura completa no sean, afortunadamente,
muy frecuentes, a veces llegan a suceder y su causa se atribuye generalmente a los defectos preexisten-
tes de manufactura, o al dao inducido durante el tiempo en servicio.

El primer tipo de causa resulta fundamentalmente de la negligencia, la ignorancia o los errores humanos
en alguno de los procesos de diseo, seleccin de materiales, manufactura o control de calidad. En
cambio, la segunda causa de falla estructural, que es ms difcil prevenir, se debe a comportamientos
desconocidos y/o inesperados, o a condiciones que no se pudieron anticipar o prever durante el diseo.
Este ltimo hecho es an ms importante en trabajos de restauracin, donde en multitud de ocasiones
las estructuras estn llenas de soluciones sorpresa.

Con independencia de ello, las fallas pueden ser toleradas con la utilizacin del criterio de diseo con
tolerancia al dao y la aplicacin adecuada de la evaluacin no destructiva, que son dos conceptos dife-
rentes, pero ntimamente ligados, que suelen asegurar la operatividad de una estructura por determi-
nados periodos de servicio.

El criterio de diseo con tolerancia al dao es un concepto relativamente reciente, y se refiere a la habi-
lidad o la capacidad de una estructura o un elemento estructural determinado para resistir la presencia
de defectos preexistentes durante un tiempo determinado. Esto es, la capacidad para seguir operando
mientras un defecto sea menor a cierto tamao crtico sin que su integridad estructural se vea com-
prometida, y si bien el concepto literal es reciente, la historia nos muestra que su filosofa siempre ha
estado presente.

Por otra parte, la evaluacin no destructiva proporciona la informacin actualizada de la situacin en
que se encuentra un componente en un determinado momento, de manera que identifica el estado
general de un elemento, pudiendo tomar decisiones sobre su seguridad.

A partir de esa informacin y de un anlisis de las condiciones de operacin, propiedades del material y
el diseo (en el que debern estar contempladas las tolerancias de los defectos del material), se esta-
blece hasta qu punto son crticos los defectos detectados.

En los esquemas actuales de diseo y mantenimiento, el uso de procedimientos de inspeccin es fun-
damental; por lo que su desempeo debe ser evaluado en cada caso particular. La determinacin de la
sensibilidad y confiabilidad de las tcnicas de inspeccin no destructiva, es fundamental para el xito de
toda inspeccin y evaluacin posterior.

La evaluacin no destructiva proporciona el primer paso para asegurar la integridad estructural median-
te la identificacin de componentes daados que deben ser reparados o sustituidos. Como todas las
tcnicas de inspeccin tienen sus limitaciones y es posible que existan defectos que no se lleguen a de-
tectar y, por ello, el diseo con tolerancia al dao se convierte en la segunda lnea de defensa contra las
fallas catastrficas y se considera tambin como la medida o calificacin del grado de proteccin de una
estructura ante situaciones o condiciones de falla no anticipadas, que pudieran resultar catastrficas.

La evaluacin no destructiva (END) se puede definir como el proceso de inspeccin y anlisis de un
componente o elemento estructural para determinar su integridad. As, la END no slo comprende todo
el proceso de inspeccin no destructiva (IND), sino tambin el anlisis de los resultados de esta inspec-
cin para calificar el estado estructural del componente evaluado. Habr que tratar de distinguir, por
tanto, esos dos conceptos, evaluacin no destructiva (END) e inspeccin no destructiva (IND); ya que el
primero es un proceso ms complejo que incluye al segundo.

En toda END se deben tener en consideracin dos aspectos fundamentales:
a.- La capacidad de la tcnica para la IND
b.- El fundamento terico de la ciencia de los materiales e ingeniera mecnica estructural
para el anlisis.

El xito de una END depender, por un lado, de una adecuada seleccin e interpretacin de la tcnica
empleada en la inspeccin no destructiva, comnmente llamada tcnica o mtodo no destructivo.

De manera general, se puede decir que en el campo de la madera estructural las tcnicas no destructi-
vas ms comunes se pueden resumir en: inspeccin visual, inspeccin por ultrasonidos y sonido, vibra-
ciones inducidas, emisin de microondas y termografa; existiendo otras que, en la actualidad se estn
desarrollando y que presentan un futuro esperanzador (radiacin X o gamma, georadar, etc) y otras
que, por sus caractersticas no se han aplicado a este material (corrientes parsitas, partculas magnti-
cas, lquidos penetrantes). De todas ellas, y aunque resulta muy limitada en muchos casos, la inspeccin
visual es la ms utilizada.

En general, cuando se emplea cualquiera de las tcnicas de inspeccin destructiva es importante consi-
derar que hay un lmite en el tamao del defecto que pueden identificar con un alto grado de certeza.
Existe un gran nmero de factores que influyen en esto, por ejemplo, cuando los defectos son demasia-
do pequeos, no es fcil detectarlos, a menos que se tengan condiciones de inspeccin muy favorables.
Por otro lado, si las condiciones de inspeccin son muy desfavorables, es posible que defectos muy
grandes no se lleguen a identificar.

No slo son importantes las condiciones ambientales para realizar una inspeccin con garantas, sino
tambin otros factores que incluyen la seleccin de la tcnica de inspeccin, la calibracin y el manejo
del equipo utilizado, la seleccin de los elementos para el anlisis, el tipo de defecto y su situacin y la
capacitacin y disposicin del inspector (estado de nimo, experiencia, expectativas, etc).

Es importante destacar que el objetivo de una Inspeccin no destructiva, no es determinar el tamao
del defecto ms pequeo que se puede encontrar, sino ms bien, establecer el tamao de defecto ms
grande que se puede dejar de detectar y que nos permita asegurar la estabilidad estructural de una
pieza.

La secuencia que se utiliza en la IND de estructuras de madera viene condicionada por las caractersticas
propias de este material que, por ser orgnico, es susceptible de sufrir degradaciones que mermarn su
capacidad resistente. Por ellos, la primera actuacin que se acomete es la revisin visual del estado de la
estructura.


7.1.- Generalidades
RECORDAR
La inspeccin no destructivos (IND) permite acometer un anlisis del estado de los elementos
estructurales.

Las Tcnicas de evaluacin no destructiva (END) se deben tener en consideracin dos aspectos fun-
damentales:
a.- La capacidad de la tcnica para la IND
b.- El fundamento terico de la ciencia de los materiales e ingeniera mecnica estruc-
tural para el anlisis.

7.2.- Inspeccin visual
La inspeccin visual de una estructura existente requiere una formacin adecuada del personal que
vaya a ejecutarla (saber qu mirar) y de una gran dosis de sentido comn. Para realizarla, no es nece-
sario el uso de equipos caros ni complicados y, normalmente, basta con unas pocas herramientas lige-
ras: martillo, punzn, navaja multiusos, bolsas pequeas de plstico, equipo porttil de iluminacin,
cmara fotogrfica y planos, figura 1.

Otras herramientas de utilidad que en ocasiones pueden ser utilizadas son: xilohigrmetro o medidores
de humedad, lupa, espejos, formn, taladro, etc.

La secuencia de actuacin en la inspeccin visual se puede resumir en una serie de fases general, comu-
nes a toda inspeccin, con independencia del tpo estructural que se est inspeccionando. Estas fases
son:
a.- Fase de inspeccin global: En la que se establecen las zonas ms afectadas y se distinguen los daos
biticos, abiticos y estructurales que se aprecien. Se suele acompaar de una documentacin
fotogrfica de carcter general, que permita situar los daos sobre plano para acometer posterio-
res anlisis.

En esta fase se suele utilizar el martillo como herramienta de soporte del anlisis, observando el
sonido que emite en su golpeteo con los elementos estructurales. Esta tcnica, absolutamente
tradicional y emprica, no debe entenderse nunca como un mtodo de validacin del buen es-
tado estructural de un elemento, pero si, en cambio, es realmente eficaz para asegurar el mal es-
tado de una pieza.

b.- Fase de anlisis detallado: En esta fase se proceder al punzonamiento de las zonas potencialmen-
te atacadas y de las zonas de enlace entre elementos estructurales y paramentos del edificio.
Figura 1.- Equipos bsicos de inspeccin


En esta fase se realizarn mediciones de humedad con el xilohigrmetro porttil en todas aque-
llas zonas que se haban punzonado, figura 2, y se tomarn pequeas muestras de madera para
su posterior identificacin y determinacin de la especie.

Respecto a esto ltimo, pensemos que este proceso de identificacin realizado en laboratorio es
muy trabajoso y muy caro, por lo que no se pueden tomar muestras de todos y cada uno de los
elementos estructurales existentes, ya que el encarecimiento de la inspeccin chocara con la rea-
lidad presupuestaria disponible.

Figura 2.- Anlisis de humedad y punzonamiento en obra

Por ello, se realiza un muestreo, que ser ms o menos intenso dependiendo de la homogenei-
dad de los piezas estructurales observadas, marco histrico del edificio y, lgicamente, del presu-
puesto disponible. En cuanto a la homegeneidad de los elementos estructurales, se puede afir-
mar que habitualmente en un edificio se utilizaba una sola especie de madera, pero recorde-
mos que esto es slo habitualmente y en muchas obras histricas, en que su construccin se
prolong decenas de aos, no es difcil encontrar diferentes especies formando parte de su es-
tructura.

Tambin en esta fase se identificarn con la mayor precisin posible el tipo de ataques que se
han producido y su localizacin exacta, figura 3, tratando de indicar el grado de facilidad de pene-
tracin (o la profundidad lograda) en el punzonamiento. Esto servir para determinar posterior-
mente el uso de otros equipos ms sofisticados de anlisis.

Toda esta fase ir acompaada por una documentacin fotogrfica de detalle de todo lo obser-
vado.

Figura 3.- Documentacin grfica de patologas en obra


7.2.- Inspeccin visual
RECORDAR
La inspeccin visual se desarrolla en dos fases generales:
a.- Fase de inspeccin global
b.- Fase de anlisis detallado
Los equipos y herramientas utilizadas en la inspeccin visual no son en absoluto sofisticados.

7.3.- Xilohigrmetro
Los xilohigrmetros son aparatos que sirven para determinar indirectamente la humedad de la madera,
basndose en la medida de alguna propiedad elctrica de la misma. Normalmente se han utilizado los
que se basan en la medida de la resistencia elctrica (xilohigrmetro de resistencia) y los que lo hacen
en la medida de propiedades dielctricas de la madera (xilohigrmetros de capacitancia y de factor de
potencia); si bien, los xilohigrmetros porttiles que normalmente se utilizan en obra, son xilohigr-
metros de resistencia, figura 4.

Recordemos que la resistencia elctrica al paso de una corriente continua de un determinado
material conductor, figura 5, viene expresada como:

R
L
S
= -

donde es la resistividad del
conductor

S
t

L
Figura 5.- Expresin de la corriente elctrica
Figura 4.-Equipos de medida de la humedad. Xilohigrmetros

De este modo, fijadas la longitud L (cm) y la superficie S (cm
2
), la resistencia depender directa-
mente de la resistividad (O-cm), que ser, aproximadamente, funcin de la humedad.

No entraremos aqu en muchas ms disquisiciones, pero cabe destacar dos cuestiones tiles para la
prctica de la inspeccin:

a.- El xilohigrmetro debe ser calibrado adecuadamente para su uso. (Normalmente los equipos vienen
calibrados para trabajar a 20C con madera de roble, mientras que la mayora de estructuras de
madera que encontramos en nuestro suelo est realizada con pino).

b.- A partir de un valor de la humedad de un 25%, aproximadamente, la sensibilidad de estos equipos
cae enormemente, ofreciendo lecturas muy distantes de la realidad. El rango ptimo de lectura sue-
le encontrarse entre el 7-8% al 24-25%. figura 7. Lecturas superiores a este valor no suelen ser de
confianza.

Figura 6.- Agujas del xilohigrmetro

0
500
1000
1500
2000
2500
3000
3500
4000
4500
8 10 12 14 16 18 20 22 24
Humedad
Resistividad
Figura 7.- Relacin resistividad humedad de la madera

100
0
0
-
=
P
P P
h
h

La expresin que de humedad de la manera ofrece el xilohigrmetro es la referida al peso seco, es
decir

en la que: P
h
representa el peso de la madera a la humedad h
P
o
el peso de la madera anhdra

Desde hace muchos aos se han establecido modelos matemticos que relacionan estos factores,
humedad y resistividad, y, entre ellos, podemos destacar el de Stamm (1929), que estableci una
relacin lineal entre ellos y vlida para valores por debajo del 30%:

En 1938, Nusser establece para el intervalo del 8 al 18% la relacin:

Ms recientemente, en 1975, otros autores como Langwig y Skaar obtuvieron ajustes muy exactos,
fijando la temperatura de medida en 21C , en el intervalo de 8-20% de humedad. Para ello trabaja-
ron con 30 especies diferentes de madera. Con ellas llegaron a la expresin:

En la que A y B constantes dependientes de la especie.

Con esto ltimo, slo se pretende destacar que son ese tipo de ecuaciones las que implementan los
aparatos de medida, y que tratndose de ecuaciones muy generales, utilizadas para todo el espectro
de especies, temperaturas y humedades, siempre tienen un margen de error, aunque ste sea nor-
malmente asumible (2-3%).

log , , = - 11 5 0 2 H

log log = - A B H

) 736 , 0 ( 13
10 78 , 1
h
e
-
- - = H - = 32 , 0 25 , 13 log


7.3.-Medida de la humedad. Xilohigrmetro
RECORDAR
La inspeccin visual se desarrolla en dos fases generales:
a.- Fase de inspeccin global
b.- Fase de anlisis detallado
Los equipos y herramientas utilizadas en la inspeccin visual no son en absoluto sofisticados.

7.4.- Identificacin de la especie de madera

La identificacin de la especie de madera sirve para conocer tanto las caractersticas de resistencia fsi-
comecnicas propias de la especie, como la resistencia intrnseca a los ataques de xilfagos (durabilidad
natural).

La inspeccin visual inicial o anlisis macroscpico sobre los tres planos (radial, tangencial y longitudinal)
permite conocer, con la ayuda de una lupa de hasta 10 aumentos, caractersticas como: porosidad, tipo
de radios, anillos de crecimiento, parnquima, etc.

En el caso de algunas frondosas, el anlisis macroscpico puede aportar informacin suficiente sobre los
elementos anatmicos de la madera para identificar la especie, no as en el caso de las conferas donde
dada la gran semejanza nterespecfica es necesario proceder a un anlisis microscpico.

Para realizarlo se prepara un cubo de madera de 15 a 20 mm de lado al que se da un corte limpio con
cuchilla en la seccin transversal para conocer la direccin de los radios leosos y sus tres planos princi-
pales: longitudinal, radial y tangencial. De este modo se pueden apreciar los diferentes elementos
anatmicos que la constituyen, as como su disposicin, orden, abundancia, etc. Se realizan cortes en
cado uno de los tres planos con un microtomo, figura 8, obteniendo lminas de un grosor entre 25 y
50m, que tras un proceso de tincin, se montan sobre un portaobjetos para ser observadas al micros-
copio de transmisin, figura 9. Finalmente con la ayuda de claves de identificacin de madera se proce-
de a su identificacin.

Figura 8.- Corte de una muestra en el microtomo


Aunque en ocasiones no resulte fcil de realizar, la identificacin d la especie resulta esencial para la
posible asignacin de una clase resistente mediante la combinacin de calidad y especie botnica.

La clasificacin visual en funcin de su aspecto exterior ha sido, y sigue siendo, el mtodo ms usado
para tomar una decisin sobre las prestaciones mecnicas de la madera y actualmente se materializa en
una serie de normas internacionales que, en cada pas, normaliza la forma de medir y evaluar las parti-
cularidades de la madera, que, en definitiva, suponen una discontinuidad o alteracin en la estructura
normal de la madera y han demostrado su influencia en la resistencia.

Figura 9.- Seccin radial de una madera de Pinus sylvestris Punteaduras de ventana



7.4.- Identificacin de la especie de madera
RECORDAR
La identificacin cierta de la especie de madera debe realizarse mediante el uso de tcnicas
de microscopa adecuadas a tal fin.

La identificacin de la especie, conocida su calidad, nos posibilitar la asignacin de una clase
resistente.

Volumen
Peso
especfico Peso = ) (
7.5.- Determinacin de la densidad

La densidad de la madera es una de las propiedades fsicas que mejor serelaciona con las caractersticas
resistentes del material. Esto hace que su determinacin sea de gran ayuda para poder establecer co-
rrectamente los valores caractersticos del material.

Antes de entrar a describir los equipos que se suelen utilizar para determinar esta propiedad, debemos
recordar que estamos tratando con un material muy particular, la madera. sta, como ya se ha co-
mentado en otros captulos, presenta unas propiedades bastante variables, entre ellas la densidad, que
vara de forma importante entre las zonas altas y bajas del tronco del rbol, entre la zonas interiores y
exteriores del rbol, por la cantidad de agua que contenga (es decir, por su humedad), por el grado de
ataque que pueda haber sufrido, etc., etc.

Por todo ello, si bien como se ha dicho la densidad de la madera es un inmejorable indicativo de la ca-
pacidad resistente en un elemento determinado, debemos pensar que los mtodos que normalmente
se utilizan para su determinacin realizan un anlisis puntual de la pieza, por lo que siempre, y como
buena previsin, habr de tomarse ese valor hallado como mero indicativo de la zona adyacente donde
se haya realizado el anlisis.

La extrapolacin de ese valor al resto de la pieza slo se podr justificar atendiendo a la homogeneidad
particular del elemento ensayado en cuestin y de su estado de conservacin.

Como sabemos, la densidad viene expresada como la relacin que existe entre la masa y el volumen de
un cuerpo, aunque en realidad la propiedad fsica que se utiliza cuando nos referimos a la densidad de la
madera es el peso especfico, que relaciona el peso y el volumen:

Ahora bien, tambin sabemos que tanto el peso como el volumen varan dependiendo de la cantidad de
agua (humedad) que contenga la madera, figura 10, por lo que la determinacin del peso especfico
lleva implcita la necesaria determinacin de la humedad.

2. Humedad de la made-
ra
h
p.s.p.c.
h
mxima

1
.
1
.
1
.
1
.
2

P
eso

1
.
1
.
1
.
1
.
1

V
olumen

P
0

V
S

Figura 10.- Variacin del peso y el volumen con la humedad de la madera
P
e
s
o

V
o
l
u
m
e
n

Humedad de la madera

Atendiendo a que un elemento en servicio no puede, por cuestiones evidentes, ser desmontado para
pesarlo y para medir su volumen, se hace necesario utilizar algn tipo de tcnica que nos permita que
midiendo una propiedad determinada del material, podamos inferir el valor de su densidad.

Como solucin ms comn a este problema, en el campo de la madera se utilizan dispositivos que mi-
den la dureza del material, que estn muy bien relacionada con la densidad. Estos equipos porttiles,
figura 11, consisten en un pequeo cilindro del que sale una aguja que penetra en la madera por la fuer-
za que le comunica un muelle. Este valor es registrado y de l se infiere el valor de la densidad.

Existen otros tipos de penetrmetros, siendo su fundamento el mismo, teniendo todos ellos el inconve-
niente de la determinacin de la densidad a partir de una informacin excesivamente superficial y local
de la pieza de madera. No obstante, son equipos tiles que, con un conocimiento adecuado del com-
portamiento del material y con experiencia en este tipo de ensayos, pueden ofrecer interesantes datos
referidos a densidad y al estado de conservacin superficial de un elemento estructural.
Figura 11 .- Imagen tomada del catlogo de Pilodyn de proceq
Figura 12.- Equipos Pilodyn


7.5.- Determinacin de la densidad
RECORDAR
El valor dado para la densidad de una madera siempre debe ir acompaado del valor de la
humedad a la que se halla.

La determinacin de la densidad de la madera en un elemento estructural en uso se realiza
siempre inferido su valor de una pequea medida puntual y local de otra propiedad rela-
cionada.


7.6.- Resistografa
El resistgrafo es un equipo que permite taladrar la madera con una broca extremadamente fina, re-
gistrndose la resistencia al avance que presenta dicha pieza a travs de un potencimetro aplicado al
motor motriz, figura 13. La resistencia se puede relacionar con la densidad de la pieza, en el supuesto de
que a mayor densidad, mayor oposicin al paso de la aguja, o bien, cuanto menor sea la resistencia al
avance, mayor ser el estado de degradacin de la pieza. El equipo presenta la ventaja de ser porttil,
constituyendo, pues, una herramienta especialmente adecuada para la inspeccin de estructuras de
servicio.
Se han realizado ya con esta tcnica bastantes trabajos, sobre todo por profesionales alemanes, portu-
gueses e italianos, si bien pocos, o muy pocos, presentan una metodologa cientfica medianamente
aceptable en su uso. En Espaa empieza a ser una tcnica conocida: cabe destacar el proyecto de inves-
tigacin realizado por el grupo multidisciplinar compuesto por Ingenieros de Montes del Departamento
de Ingeniera Agrcola y Forestal y Arquitectos del Departamento de Edificacin de la Universidad de
Valladolid, as como los trabajos realizados en el Departamento de Ingeniera Agroforestal de la Univer-
sidad de Santiago de Compostela o los de la Universidad Politcnica de Valencia.

El equipo resistogrfico habitual, es, como se ha comentado, una herramienta que evala la resistencia
que la madera opone a la penetracin de una aguja de acero de 1,5 mm de dimetro y de una longitud
de 40-50 cm, que gira y avanza a velocidad constante mientras se introduce en la madera. El valor de la
resistencia a la penetracin que ofrece la madera es medido a travs de la prdida de potencia del mo-
tor del taladro.
La geometra de la punta de la aguja, figura 14, tiene dos veces el espesor del vstago, midiendo 3 mm
en el extremo del til de corte, avanzando a una velocidad constante de 30 cm/minuto girando a 1500
r.p.m..
Figura 13.- Equipo resistogrfico y batera de accionamiento


El registro de datos se realiza grficamente a travs de una memoria y una pequea impresora que re-
produce los perfiles resistogrficos a escala 1:1 mientras se realiza el ensayo: fuerza ejercida (% ampli-
tud) por unidad de longitud.
Los orgenes de las tcnicas resistogrficas aplicada a la madera se remonta a 1985, fecha en la que fue
utilizado para el estudio del estado de conservacin de postes en Alemania. Posteriormente, es em-
pleado en la valoracin del arbolado en pie, gracias a su caracterstica de mtodo no destructivo, y en la
medicin de los perfiles de densidad en paneles compuestos de madera.
La interpretacin de los perfiles resistogrficos llevada a cabo por F. Rinn, explica sus diferencias tenien-
do en cuenta el ngulo formado por el recorrido de la aguja y el borde del anillo. Cuando la penetracin
es perpendicular, el perfil es claro e inequvoco; pero cuando es tangencial, la aguja tiende a desviarse
hacia la madera de primavera, que opone menor resistencia, y los perfiles no muestran variaciones sig-
nificativas, pudiendo llevar a malas interpretaciones del estado de la madera.
Las pudriciones se pueden distinguir observando el nivel alcanzado por los perfiles ya que, si existen
zonas degradadas, el nivel ser inferior al de las zonas de madera temprana de la madera circundante.
Para una buena comparacin de perfiles, se requerir la mayor resolucin del resistgrafo.
En cuanto a los perfiles resistogrficos, figura 15, muestran el ancho de los anillos estacionales, y las
diferencias entre la madera de primavera y la de verano como variacin de la resistencia, dependiendo
la distancia entre anillos, del ngulo de penetracin de la aguja y de posibles ataques de hongos o insec-
tos.
Las mediciones, por tanto, tendrn carcter local y habr que realizar varias sobre el mismo elemento
para detectar posibles daos. Tambin se afirma que es posible detectar daos por pudricin en el in-
terior de una pieza de madera, a travs de las depresiones que presentan los perfiles resistogrficos.

Figura 14.- Dimensiones de la aguja (www.rinntech.com).


Desgraciadamente, a la hora de manejar e interpretar los resistogramas, nos encontramos con un pro-
blema demasiado frecuente en el campo de la madera. El equipo no est normalizado. Esto obliga a
tener que realizar un banco de datos con las especies sanas de maderas ms habituales para cada uno
de los equipos con los que se trabaje. Este banco de datos resistogrfico nos ayudar decidir cuando
una madera ensayada en obra est en buen estado estructural o no.
Sabiendo que el resistograma que genera el equipo representa en cada uno de sus puntos la energa
que el motor elctrico que mueve la broca consume para lograr la penetracin de la aguja, figura 16, y
atendiendo a la constitucin interna de la madera, se pueden definir una serie de variables que reflejen
algunas caractersticas resistente-patolgicas que presente cada una de las maderas analizadas.
As, inicialmente parece lgico pensar que la energa total empleada en la penetracin de la aguja
tendr una fuerte relacin con la cantidad de materia que se tiene que atravesar y, por consiguiente,
con la densidad.

Figura 15.- Resistograma de madera de P. sylvestris.


Igualmente, y dependiendo de la especie, la densidad de la madera perteneciente a la zona de prima-
vera de los anillos de crecimiento (madera que se forma en pleno periodo vegetativo) es, por su consti-
tucin anatmica, menos densa que la formada al final del anillo, por lo que en el resistograma apare-
cern una sucesin de crestas y valles correspondientes a la diferente dificultad que tiene el equipo para
penetrar esas distintas zonas.
Si la densidad de cada una de esas zonas (primavera otoo) y su proporcin en nuestra latitud es sen-
siblemente estable, se podr establecer algn algoritmo que permita reflejarlo a partir del resistograma.
Tambin se podrn detectar fendas, galeras, etc a travs de la prdida de consumo (valores cercanos a
0 en el resistograma) del equipo.
Procediendo bajo este pensamiento, se pueden definir las siguientes variables e hiptesis de funciona-
miento.
Media total: esta primera variable representa la rea total bajo la curva resistogrfica por unidad de
longitud penetrada, y, como se mencion anteriormente, est directamente relacionada con el
consumo de energa del motor elctrico del mismo, figura 17, y por lo tanto con la densidad.

As, la media total quedar definida como:

A
ma resistogra
Media
A
0
0
}
=
Valor
medio
Penetracin
E
n
e
r
g
a

c
o
n
s
u
m
i
d
a

0
A
Figura17.- Media total
Penetracin cm x 10
3

Figura 16.- Resistograma de madera de P. pinaster

Desviacin tpica y coeficiente de variacin: Con estas dos herramientas estadsticas se podr describir
la variabilidad del resistograma. De hecho, al tratarse de unas medidas de la dispersin de la
muestra, parece posible que permitan poder plasmar la homogeneidad o heterogeneidad del ma-
terial, esperando que sea aproximadamente constante para cada especie.
Media de mximos: Esta variable tratar de indicar cul es el valor medio en todas las crestas del re-
sistograma y, en definitiva, cual es el valor medio que presenta la madera de otoo (ms densa) en
su penetracin por la aguja resistogrfica y se expresar como:

Media de mnimos: Anlogamente al caso anterior, esta variable indicar el valor medio de los valles del
resistograma y, en definitiva, el valor medio que presenta la madera de primavera en su penetra-
cin por la aguja, figura 18, expresndose como:

Media de mximos menos Media de mnimos: Tratar de evaluar la distinta densidad que se presenta
entre la madera de otoo y la de primavera. Si fuese sensiblemente constante y su variabilidad de-
ntro de cada especie no fuese excesiva, nos permitira detectar pudriciones tempranas, ya que
afectan de forma mucho ms intensa a la madera de primavera, de forma que la variable definida
aumentara de forma significativa su valor, figura 19.

n
M
mximos de Media
n
i
i
=
=
1
m
m
mnimos de Media
m
j
j
=
=
1
Media de
mximos
Media de
mnimos
M
n

Penetracin
E
n
e
r
g
a

c
o
n
s
u
m
i
d
a

M
1
M
2

M
3
M
4

M
i

M
n-1

m
1

m
2

m
3

m
4

m
j

m
m

Figura 18.- Media de mximo y media de mnimos resistogrficos


Valor mximo (Mximo): Representa el valor mximo absoluto que aparece en el resistograma, figura
20. Analizando estadsticamente este valor, si se encuentra significativamente fuera de la poblacin
que forman el resto de mximos relativos de la poblacin (crestas), podra indicar la presencia de
algn nudo interno u otra anomala con densidad extremadamente alta que represente un incon-
veniente mecnico para el funcionamiento de la pieza.
Valor mnimo (Mnimo): Este valor, figura 20, si presenta valores excesivamente bajos podra traducirse
en la presencia de fendas internas, galeras, etc. que exteriormente no son detectables.

ngulo de penetracin inicial: Con esta variable se trata de evaluar la mayor o menor dificultad que
tiene la aguja para penetrar en la madera en su zona ms externa. Se determinaron los ngulos pa-
ra 1 cm y 1,5 cm. Conocido el comportamiento de la madera sana, esta variable podra detectar
pudriciones o ataques superficiales que se traducirn en un menor consumo de potencia y en una
variacin del ngulo inicial, figura 21.

Penetracin
E
n
e
r
g
a

c
o
n
s
u
m
i
d
a

Med mx Med mn (1)
Med mx Med mn (2)
Figura 19.- Media de mximo y media de mnimos resistogrficos
Penetracin
E
n
e
r
g
a

c
o
n
s
u
m
i
d
a

Mximo
Mnimo
Figura 20.- Valores del mximo y mnimo absolutos


Junto a estas variables principales, se definieron otras, que por su significado mecnico-anatmico pue-
den ser explicativas en algn caso y que son:
Media de mximos menos Media total
Media de mnimos menos Media total (en valor absoluto)
Mximo menos media de mximos
Mnimo menos media de mnimos
Carcentaje: expresa, en porcentaje respecto a la media total, la diferencia entre el valor mximo absolu-
to y la media total de la poblacin.
Mincentaje: expresa, en porcentaje respecto a la media total, la diferencia entre el valor mnimo absolu-
to y la media total de la poblacin.

Por ltimo, cabe mencionar dos hechos significativamente importantes respecto al uso del resistgrafo .
En primer lugar, la determinacin de la densidad a travs de las variables resitogrficas es tremenda-
mente exacta, obtenindose coeficientes de determinacin del 91%, algo poco habitual en el campo de
la madera.

Por otra parte, siempre se debe recordar que el anlisis resistogrfico es un anlisis tremendamente
local, que nunca nos debe permitir aceptar como buena una pieza de la que se ha obtenido un nico
resistograma normal; sin embargo, si podemos invalidar o rechazar una pieza si de ella obtenemos un
nico resistograma anmalo.

Penetracin
E
n
e
r
g
a

c
o
n
s
u
m
i
d
a

o
Figura 21.- ngulo de penetracin inicial


7.6.- Resistografa
RECORDAR
El resistgrafo permite: detectar daos internos y pudriciones externas.
determinar el valor de la densidad con enorme precisin.
El equipo no est normalizado, lo que hace necesaria la creacin de un banco de datos resis-
togrficos.


7.7.- Arranque de tornillos

La tcnica basada en la extraccin de tornillos es tambin un mtodo no destructivo o, mejor, pseu-
do no destructivo, ya que producir un pequeo orificio en la madera en la zona donde se realiza el
ensayo.

En este caso, se introduce un tornillo en la pieza que se desea estudiar para posteriormente arran-
carlo con el extractor. Durante esta operacin se mide la resistencia al arranque que presenta la
pieza, que coincide con la mxima fuerza aplicada para efectuar el arranque. Este mtodo propone
que cuanto mayor sea la resistencia al arranque, mayores debern ser la densidad, mdulo de elasti-
cidad y el mdulo de rotura de la pieza, es decir, mayor ser su calidad. Finalmente, al igual que los
ultrasonidos y el resistgrafo, se trata de un mtodo no destructivo que presenta la ventaja de ser
porttil, permitiendo as la evaluacin de maderas puestas en obra.

La tcnica de ensayo mediante el extractor de tornillos es un mtodo no destructivo relativamente
poco conocido en nuestro pas, si bien en el extranjero est ms difundido.

Al igual que con el uso del resistgrafo, se debe tener en cuenta que el arranque de tornillos es un
parmetro local, pero seleccionando una posicin representativa en la viga se convierte en una in-
formacin til para evaluar una estructura de madera.

Figura 22.- Equipo de medida


La resistencia al arranque de tornillos depende no slo de las caractersticas intrnsecas del
material que va a ser ensayado, sino tambin de otros aspectos relacionados con los apara-
tos de medida y con el procedimiento de ensayo que se haya seguido.

En este sentido, el fabricante del equipo (en la figuras 22 y 23, equipo de la casa Fakopp)
recomienda realizar las mediciones evitando las zonas de nudos y de fendas, a la vez que
establece que la resistencia al arranque es proporcional al dimetro del tornillo y a la longi-
tud del mismo.

En la misma lnea, Soltis (Soltis, 1999) establece una ecuacin aplicable a tornillos para ma-
dera que permite relacionar la mxima fuerza que se debe aplicar para realizar el arranque
Figura 23.- Detalle del til de extraccin
Figura 24.- Detalle del til de extraccin

con el peso especfico de la madera, el dimetro del tornillo y la longitud del mismo que se
haya introducido. Dicha ecuacin es la siguiente:

Donde:
p es la mxima fuerza de arranque (N)
G el peso especfico de la madera, es decir, la densidad al 12% de humedad (kg/m
3
)
D el dimetro del tornillo (mm)
L la longitud introducida (mm)

Por los motivos anteriores, los parmetros que ms influyen sobre la resistencia al arranque
de tornillos son:

Presencia de defectos
Peso especfico de la madera
Dimetro del tornillo a utilizar
Longitud de tornillo que debe introducirse

Haciendo constantes los dos ltimos parmetros, se podrn establecer, como as se hace, unas muy
buenas predicciones de la densidad de la madera conocida la fuerza de arranque.

L D G p =
2
25 , 108


7.7.- Arranque de tornillos
RECORDAR
El arrancador de tornillos permite: determinar el valor de la densidad con gran precisin.
Es un mtodo de ensayo puntual

7.7.- Propagacin de ondas ultrasnivas, Vibraciones inducidas longitudinales y a flexin

La utilizacin de las propiedades vibratorias para determinar las propiedades elsticas de los materiales
data de los aos cincuenta. Recientemente algunas de estas tcnicas han sido normalizadas para su
aplicacin a muchos materiales. En este tipo de tecnologa existen diferentes equipos que se han aplica-
do en el campo de la madera como Grindosonic, Metriguard 340E-Computer, Metriguard 239A, Impul-
se-Hammer, PLG, entre otros.

Todos estos equipos se basan en determinar las propiedades mecnicas de elementos de madera me-
diante el anlisis de las caractersticas de propagacin de ondas elsticas. Midiendo la transmisin de
las ondas longitudinales a travs del medio (madera en nuestro caso), se pueden determinar dos carac-
tersticas esenciales: velocidad de propagacin de la onda (v) y atenuacin, comprobndose que existe
una fuerte correlacin entre el mdulo de elasticidad determinado en las mquinas de ensayo, obtenido
a partir de la curva tensin/deformacin, y el mdulo de elasticidad dinmico determinado por la medi-
da de la velocidad de onda elstica transmitida, que viene expresado como:

Siendo: E
l
= mdulo de elasticidad dinmico
es la densidad
V= velocidad de la onda

Teniendo en cuenta las caractersticas de la madera, como material de naturaleza anistropa (orttro-
po), esta caracterstica puede servir para estimar la inclinacin de la fibra y para detectar nudos, puesto
que su existencia implica orientaciones locales distintas. Igualmente, la existencia de pudriciones, ano-
malas internas, etc. podran detectarse, tericamente, mediante el estudio de la atenuacin y/o re-
flexin de las ondas elsticas.

La evaluacin utilizando ondas de propagacin longitudinal se realiza usando equipos conocidos d forma
general como stress wave timers. En ellos, la onda se genera bien mediante un impacto manual
(equipos: Metriguard-239A, Impulse-Hammer, PLG de Fakopp), o bien mediante un transductor piezo-
elctrico que es excitado por un generador de seales como los equipos: Sylvatest (ultrasonidos), PUN-
DIT (ultrasonidos), James-V-Meter, Fakopp microsecond timer, Fakopp ultrasonic timer (ultrasonidos),
entre otros.

La deteccin de la seal puede realizarse por diferentes mtodos (transductor piezoelctrico, micrfono
amplificador de seal, etc.), figura 25, pero de una u otra forma se consigue medir o bien directamente
el tiempo de paso de la onda entre el punto del impacto y el lugar de recepcin, o bien se calcula me-
diante la medicin de la frecuencia propia de vibracin.

2 11 2
V

V - = ~ =
l
l
E
E C


En los equipos que utilizan transductores de contacto directo, como es el caso de los equipos de
transmisin de ultrasonidos, La tcnica de los ultrasonidos como ensayo no destructivo se emplea
no slo en la madera, sino en otros materiales como acero u hormign. Se basa en la determinacin
de la capacidad resistente de la madera a partir de la velocidad de paso de la onda emitida y de la
densidad de la madera.

La presencia de oquedades, nudos, bolsas de resina, fendas, degradaciones internas o galeras de
xilfagos hacen que la velocidad de transmisin de las ondas generadas sea diferente de la que pre-
Frecuencia
PLG
Lf V 2 =
tiempo
Fakopp
tiempo
L
V =
L
Sylvatest
tiempo
tiempo
L
V =
Tiempo
Frecuencia
Impulse-Hammer

Figura 25.- Esquema de equipos de medida
2
,
V MOE
long din
=
En todos los casos:

senta en el material sin defectos, por lo que se puede utilizar como tcnica para la evaluacin del
estado y las singularidades de la pieza. En estos equipos hay que asegurar el contacto ntimo y preciso
con la madera, ya que las interferencias que se producen por el mal acoplamiento pueden llevar a reali-
zar mediciones muy poco exactas.

Igualmente, las velocidades determinadas con diferentes equipos no suelen coincidir, encontrndose
grandes diferencias en algunos casos como se aprecia en la tabla siguiente:

Velocidad longitudinal V
L
Velocidad transversal
N de
vigas
Media
Coeficiente
Variacin %
N de
vigas
Media
Coeficiente
Variacin %
Sylvatest 215 5769, 5 4,82 39 1927,64 6,65
Fakopp 219 5293,6 7,30 38 1514,20 13,38

Esta situacin se ampla con las medidas que se realicen con cualquier equipo de diferente marca co-
mercial, e independientemente de la frecuencia de trabajo que utilicen (casi siempre comprendidas en
un rango ente 20 y 50 kHz), los resultados que se obtienen son significativamente distintos.

Esta falta de normalizacin de estos equipos de medida, al igual que en otros muchos equipos desti-
nados al campo de la madera, trae consigo la dificultad de comparacin y trasposicin de medidas reali-
zadas por otros profesionales en sus estudios o con otros equipos, obligando a conocer adecuada-
mente el equipo con el que se trabaje.

Centrndonos en los ultrasonidos, una de las aplicaciones ms habituales de estos equipos es la deter-
minacin de la velocidad de transmisin ultrasnica de una pieza de madera que forma parte de una
estructura en uso, existiendo la imposibilidad prctica de poder realizar las mediciones entre las testas.

Por ello, hay que recurrir a realizar las mediciones por lo que se ha dado en llamar el mtodo indirec-
to, que consiste en situar los palpadores sobre dos planos paralelos de la pieza, con lo que la direccin
que sigue la onda entre emisor y receptor formar un ngulo o con la direccin longitudinal de las fi-
bras, figura 26.
L
o
i

tiempo
o
Figura 26.- Medidas indirectas


Al disponer los palpadores en esta posicin se producir un efecto causado por la inclinacin relativa de
las fibras respecto a la medida, es decir, causada por la anisotropa propia del material, que har que la
medida obtenida no sea la misma que si se hubiese realizado entre las testas de la pieza (paralela a la
direccin de las fibras.

Para determinar este efecto de la anisotropa al paso de la onda ultrasnica, se han realizaron en nues-
tro Laboratorio un total de 2300 medidas, utilizando un equipo Sylvatest, sobre 5 especies distintas y
utilizando distintos ngulos, entre 0 (longitudinal puro) y 90 (transversal puro). Representando en un
grfico las velocidades en m/s obtenidas frente a los ngulos, se obtiene una clara tendencia descen-
dente de la velocidad con el aumento del ngulo formado, pero no lineal, figura 27.

Como se aprecia en esta figura, la respuesta de todas las especies ha sido muy semejante, y se ajusta a
la relacin propuesta por Hankinson, que establece para las propiedades elastomecnicas la siguiente
relacin:

en la que P, en este caso, es la velocidad de la onda en direccin longitudinal, Q la velocidad en sentido
transversal (perpendicular a la direccin de las fibras), N es la propiedad estudiada en cuestin y n una
constante que toma diferentes valores para cada una de ellas. La aplicacin de esta frmula general a
cada una de las especies analizadas ofrece unos resultados muy adecuados (R2 ajustado ~ 0,9), siempre
y cuando se utilicen diferentes valores de n para cada especie, pero si establecemos una relacin de 2
orden, mucho ms sencilla que el modelo anterior, tambin se obtienen unos resultados ms que acep-
tables.

La aplicabilidad del uso de estas relaciones es inmediata, esencialmente para madera en uso en la que
se hace imposible realizar mediciones directas entre testas y hay que utilizar mtodos de medicin indi-
recta, en los que la medida realizada est inclinada respecto a la direccin longitudinal.

o o
n n
Q sen P
Q P
N
cos + -
-
=
90
0
1000
2000
3000
4000
5000
6000
7000
0 15 30 45 60 75
P. radiata
P. pinaster
P.sylvestris
F. sylvatica
Ch. excelsa
ngulo o (grados)
V
e
l
o
c
i
d
a
d

m
/
s

Figura 27.-Velocidad de ultrasonidos vs ngulo

Ecuacin ajustada: V
o
= a o
2
+ b o + c
Especie a b c R
2
ajust.
P. sylvestris 0,488 -83,04 5446,8 0,877
P. pinaster 0,652 -112,66 5671,8 0,943
P. radiata 0,712 -110,47 5574,8 0,942
F. sylvatica 0,582 -85,772 4855,7 0,9189
Ch. excelsa 0,680 -101,73 5613,3 0,984
Todas las especies 0,721 -107,92 5564,6 0,908

De esta forma, conocido el ngulo que forman la direccin longitudinal de las fibras y la direccin de
emisin-recepcin de los palpadores, se podr corregir la medida de la velocidad de onda V
o
para
obtener su velocidad equivalente V
L
correspondiente a o=0, comprobndose que tras la transforma-
cin realizada las dos poblaciones de velocidades no presentan diferencias estadsticamente signifi-
cativas,

Respecto al uso de vibraciones inducidas a flexin, la tcnica consiste en poner en vibracin la pieza de
madera estudiada como una viga sobre dos apoyos.

Siendo: f
n
la frecuencia de vibracin a flexin y n el modo de vibracin (fundamental, armnicos)
m= masa de la viga
L = longitud de la viga
I = momento de inercia,

I
mL
C
f
MOE
n
n
flexin din
3
2
,
|
|
.
|
\
|
=
|
.
|
\
|
=
2
t
n
n
C
12
3
ab
I =
PC
FFT
L
0.22L 0.22L
Figura 28.- Anlisis de vibraciones a flexin


Como resumen de las tcnicas de vibracin elstica y siguiendo lo recogido y expuesto por Baettig,
cuando la vibracin se estimula por un impacto de duracin muy corta con respecto a la oscilacin que
produce, se habla de impulse excitation of vibration technique (IET) o vibracin transversal libre. A su
vez, cuando la vibracin es estimulada peridicamente mediante algn transductor, se habla de sonic
resonante (SR) o vibraciones transversales forzadas. Estas tcnicas han mostrado excelentes resultados
para la evaluacin del mdulo de elasticidad en forma no destructiva en diversos materiales, incluso las
normas ASTM E1876-99 y ASTM E1875-97 describen su implementacin. De este modo, hace ms de
una dcada se comercializan diversos equipos para la estimacin del mdulo de elasticidad mediante
IET, tales son los casos de Metriguard 340E-Computer, GrindoSonic, Bing, PLG, entre otros. Sin embargo,
no se han desarrollado equipos comerciales basados en SR.

Cn = 0,560 Cn = 9,82 Cn = 3,51
Cn = 1,57 Cn = 14,1 Cn = 6,28
Cn = 3,56 Cn = 19,2 Cn = 9,82
Cn = 3,56 Cn = 19,2 Cn = 9,82
Voladizo
Apoyos simples
Empotramientos
Libres
Modo 1 Modo 2 Modo 3


7.7.- Vibraciones inducidas longitudinales (ultrasonidos) y a flexin
RECORDAR
Las tcnicas de anlisis de ondas (sonidos, ultrasonidos, vibracin forzada, etc.) ofrecen unos
buenos resultados en cuanto a la previsin de los valores resistentes de la madera.
La tcnica de ultrasonidos, salvo excepciones, es aplicable a la madera puesta en obra.
Los equipos no est normalizados, lo que hace necesario el conocimiento del comportamiento
individual y de la respuesta de los equipos.

7.8.- Tcnicas termogrficas

Por encima del valor del cero absoluto de temperatura (-273 C) todos los cuerpos irradian energa y su
longitud de onda vara en funcin de la temperatura. Si la longitud de onda se encuentra entre 700 y
1200 nm puede registrarse su accin sobre emulsin fotogrfica sensible al infrarrojo. Si la longitud de
onda se halla por encima de los 1200 nm y hasta 1.000.000 nm su accin se registra electrnicamente
mediante la termografa.

En la actualidad, la termografa tiene tres aplicaciones fundamentales en cuanto a inspeccin y dia-
gnstico de estructuras de madera:

A. Localizacin de barras estructurales
La termografa infrarroja permite detectar diferencias de temperatura muy precisas, lo que pone
de manifiesto la distinta transmisin trmica a travs de los paramentos y puede revelar la confi-
guracin de la estructura, figura 29

B. Localizacin y mapeado de humedad en reas extensas
Los procesos de deterioro que sufre la madera con el tiempo son predominantemente de origen
bitico. Estos ataques estn normalmente vinculados a la existencia previa de un grado de hume-
dad en la madera que la mayora de los autores sitan por encima del 18%. La tcnica actualmente
ms extendida para la deteccin del grado de humedad de la madera es el xilohigrmetro de resis-
tencia, pero, como ya se ha comentado, la medicin es estrictamente local y la comprobacin de
estructuras del tamao de un edificio es laboriosa y larga.
Sin embargo, por las razones apuntadas anteriormente, es muy conveniente conocer las zonas en las
que exista humedad para concentrar en ellas los esfuerzos de inspeccin. En condiciones atmosfricas
normales, el agua superficial y el agua libre de la madera tiende a incorporarse a la atmsfera en forma
de vapor de agua, y el cambio de fase conlleva una prdida de calor. Este principio, en el que se basa la
Figura 29.- Imagen visible y termogrfica de un muro con entramado de madera (Dunn 1998).


termogafa para diferenciar zonas hmedas y zonas secas, figura 30, a igualdad de fuentes de calor aje-
nas que pudiesen interferir las medidas.

En estas imgenes se pueden apreciar dos muestras de madera, una Imagen visible y termogrfica, con
dos zonas bien diferenciadas por sus grados de humedad.

C. Diagnstico local de patologas y degradaciones internas.
La tercera vertiente de aplicacin de la termografa infrarroja al diagnstico de estructuras de madera es
la deteccin de daos o patologas no visibles.

Los insectos xilfagos son normalmente fotofbicos obsrvese que las termitas ms frecuentes en
nuestro entorno geogrfico se denominan reticulitermes lucifugus-- lo que provoca que sus daos no
sean visibles hasta bien avanzado el deterioro.

Aunque existen diversos medios para la deteccin de este tipo de daos ocultos, la termografa infrarro-
ja puede ser una interesante alternativa de aplicacin para su deteccin. Estos insectos tienen en su
sistema digestivo una bacteria que les permite metabolizar la celulosa que toman de la madera para
transformarla en glucosa vital, y este proceso se convierte en una pequea fuente de calor, detectable
desde el exterior, figura 31.
Figura 30.- Diferenciacin de humedades por termografa


Figura 31.- vista visible y termogrfica de un ataque de termitas en el marco de una
puerta (James 2002), y bajo el pavimento (Pest 2004).



7.7.- Tcnicas termogrficas
RECORDAR
Las tcnicas de anlisis de ondas (sonidos, ultrasonidos, vibracin forzada, etc.) ofrecen unos
resultados en cuanto a la previsin de los valores resistentes de la madera.
La tcnica de ultrasonidos, salvo excepciones, es aplicable a la madera puesta en obra.
Los equipos no estn normalizados, lo que hace necesario el conocimiento del comportamien-
to individual y de la respuesta de los equipos.


7.8.- Bibliografa

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Luis Acuna

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