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A ALIMENTAO NO CATIVEIRO: UMA COLETNEA SOBRE OS REGIMES ALIMENTARES DOS

NEGROS AFRO-BRASILEIROS
Iraci del Nero da Costa
Renato Leite Marcondes (*)
I - INTRODUO.
Vo aqui reunidas informaes hauridas em alguns autores hodiernos, em cronistas
coevos e em viajantes estrangeiros que nos visitaram ou residiram no Brasil. Selecionamos
passagens nas quais, explicitamente, foram consideradas as condies alimentares dos
escravos oriundos da frica ou nascidos no Brasil.
Impe-se, antes do mais, a considerao de dois autores clssicos. Conquanto no nos
ofeream respostas definitivas e padeam, com relao a algumas questes centrais, de um
carter genrico e impressionista, os trabalhos de Gilberto Freire e de Luis da Camara Cascudo
definem-se como fundamentais, pois, alm do pioneirismo quanto ao tratamento do tema e do
rico levantamento documental levado a cabo pelos pesquisadores, tais estudos fixaram trs
concluses preliminares da mais alta importncia: devem ser evitadas colocaes abstratas
conducentes considerao do escravismo como um mal absoluto do qual, necessariamente,
decorreria um tratamento sdico que se expressaria no fato de os escravistas manterem seus
cativos em permanente estado de total desamparo alimentar; embora as condies alimentares
dos escravos guardassem, no Brasil como um todo, grandes semelhanas, deve o pesquisador
estar atento para variaes regionais, temporais e, sobretudo, para as derivadas de diferentes
conjunturas econmicas; por fim, infere-se das obras destes autores a diretriz segundo a qual
preciso, sempre, ter-se em conta as variaes impostas, nas aludidas condies de alimentao,
pelo meio (rural ou urbano) no qual se dava a explorao da mo-de-obra escrava e pelas formas
concretas de sua utilizao: no ambiente domstico, na grande propriedade votada produo
de gneros de exportao, extrao aurfera ou de diamantes, pequena propriedade, aluguel,
avena quanto ao pagamento de quantias devidas ao senhor etc. (1)
Em face do exposto acima, reportamos, inicialmente, algumas consideraes genricas a
respeito do relacionamento entre a Coroa e os Senhores e concernentes alimentao dos
cativos, em seqncia oferecemos, ainda em termos gerais, uma primeira viso do tratamento
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alimentar dispensado aos escravos. Delineado este painel mais amplo, passamos a organizar o
material por ns compulsado de sorte a privilegiar as diferenciaes regionais acima aventadas.
Assim, distribumos as informaes recolhidas contemplando a seguinte diviso espacial: da
frica Amrica, a produo aucareira no Nordeste e na rea fluminense, as Gerais: ouro e
diamantes, as reas criatrias, o sudeste cafeeiro. Por fim, reproduzimos alguns testemunhos de
cativos relativos ao nosso tema.
II - OS SENHORES, O PODER RGIO E A QUESTO ALIMENTAR: UMA VISO GENRICA.
Neste tpico, sem nos determos nas polmicas j superadas ou ainda em curso na
historiografia brasileira e concernentes s vrias facetas ou dimenses que o escravismo teria
assumido entre ns, consideramos, to-somente em seus contornos mais gerais, as formas
mediante as quais os proprietrios de cativos e a Coroa enfrentaram o problema representado
pela necessidade de que fosse garantida a alimentao bsica dos escravos.
Como observou Vilhena: Alm do mtodo de agricultar, tratar os gados, e trabalhar com
eles da forma que fica referido, dever-se-ia de justia, e caridade providenciar sobre o brbaro,
cruel, e inaudito modo com que a maior parte dos senhores de engenho trata os seus
desgraados escravos do trabalho; tais h que no lhes dando sustento algum, lhes facultam
somente o trabalharem no domingo, ou dia santo, em um pedacinho de terra, a que chamam
roa, para daquele trabalho tirarem sustento para toda a semana, acudindo somente com
alguma gota de mel, o mais grosseiro, se em tempo de moagem; sabe que algum destes
miserveis lhe furta alguma cousa; ele o manda atar a um carro, e ali preso lhe manda dar com
um chicote de trs pernas, ou duas, feito de couro cru torcido, pelo menos duzentos aoites
sobre as ndegas, que por boa conta, so quatro, ou seiscentos aoites. [...] Outros h, que lhes
do o sbado para trabalharem para si, com as mesmas condies. No lhes do outro dia
algum, mas sim uma quarta de farinha, e trs libras e meia de carne seca, e salgada para se
sustentarem dez dias. Outros porm mais humanos lhes do esta rao, e um dia livre em cada
semana. H finalmente outros, e so os mais pobres, e menos enfatuados, que sustentam, e
tratam seus escravos com humanidade, e caridade crist.
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Consiste o trabalho destes infelizes, escravos em cavar a terra da sua rocinha, e plant-
la de mandioca, e algum outro legume, que o terreno tem capacidade de produzir, e apesar do
informe trabalho que fazem, eles poderiam tirar seu lucro, a no serem tantos os inimigos, que
os perseguem; em primeiro lugar os seus mesmos parceiros, por esfaimados, e preguiosos, os
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vo roubar; os muitos gados que de ordinrio vagam pelas terras, e baldios dos engenhos,
rompendo-lhes as dbeis cercas, lhes comem, e devastam as plantaes; segue-se a muita caa,
e principalmente uma espcie de porcos bravos pequenos, chamados caititus; alm da
perniciosssima formiga, que caindo-lhes uma s noite na roa, tudo lhes corta, tudo lhes
destri. (VILHENA, 1969, vol. 1, p. 185-186).
A tais formas, tpicas da zona rural, poderamos acrescentar as que vigoravam nos
ncleos urbanos e nas reas de explorao do ouro ou de pedras preciosos, as quais permitiam,
inclusive, uma ao mais desenvolta por parte do cativo. Assim, colhe-se no escrito do francs
Charles Ribeyrolles " Nas cidades, se o negro forte e laborioso, pode ajuntar um peclio e
libertar-se. No acontece o mesmo nos estabelecimentos rurais. Em certos lugares, confia-se ao
escravo um pequeno lote de terreno que ele pode cultivar no domingo ou em dois dias na
semana. Todavia, depois do clera e da abolio do trfico, os preos do acar e do caf
subiram tanto que eles podem perder a esperana. No se acumulam trs ou quatro mil francos
com a venda de alguns legumes." (RIBEYROLLES, 1980, p. 52) . Era esta a situao vigente em
1859, a qual no diferia grandemente da vigorante desde os tempos coloniais: " No raro,
sobretudo no campo, ver entre ns cultivarem escravos para si terras nas fazendas dos
senhores, de consentimento destes; fazem seus todos os frutos, que so seu peclio. - Mesmo
nas cidades e povoados alguns permitem que os seus escravos trabalhem como livres,
dando-lhes porm um certo jornal; o excesso seu peclio: - e que at vivam em casas que no
as dos senhores, com mais liberdade." (MALHEIRO, 1976, v. 3, p. 63). No segundo volume desta
mesma obra repisa o autor: " Ainda mais, a muitos permitem os senhores que vivam sobre si,
com a obrigao apenas de darem um certo salrio ou jornal; o restante peclio dos escravos,
que assim lucram, e vivem quase que isentos da sujeio dominical, quase livres. No campo ou
nas fazendas, os donos costumam dar-lhes terras para trabalharem para si, no intuito no s de
evitar a ociosidade, me dos vcios, mas tambm de proporcionar aos escravos, sobretudo
casados e com famlia, ocasio de mais alguns recursos pelo trabalho prprio. O peclio , pois,
tolerado." (MALHEIRO, 1976, v. 3a, p. 95-96). Servir-nos-emos do ensejo propiciado pelas
citaes acima postas, com as quais procuramos realar as vivncias distintas enfrentadas
pelos cativos nos meios rural e urbano, para qualificar o assim chamado sistema do Brasil; para
tanto basta atentar, como o fez J. Gorender, para as seguintes palavras de Manuel Correia de
Andrade: " primeira vista, parecia uma liberalidade do senhor permitir que seus escravos
cultivassem, nos dias livres, um pedao de terra para si, mas, desde que o senhor os obrigava
como j fazia o famoso Joo Fernandes Viera, heri da Restaurao Pernambucana -, a
trabalhar em 'suas roas' nos dias santificados, fazendo-os perder o repouso que a Igreja lhes
garantia, e que o produto deste trabalho era empregado na alimentao do prprio negro, vemos
que o chamado 'sistema do Brasil' era uma vantagem para o senhor e no para o escravo."
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(ANDRADE, 1963, p. 80). A este respeito, alis, colhe-se em Antonil jesuta italiano cuja obra
foi publicada em 1711 e que residiu por trinta e cinco anos no Brasil onde faleceu em 1716
uma passagem que nos parece definitiva: " Costumam alguns senhores dar aos escravos um dia
em cada semana, para plantarem para si, mandando algumas vezes com eles o feitor, para que
se no descuidem; e isto serve para que no padeam fome nem cerquem cada dia a casa de
seu senhor, pedindo-lhe a rao de farinha." (ANTONIL, 1974, p. 162). (2) De toda sorte, sobre o
cativo recaa, em ltima instncia e sob formas que dependiam dos interesses dos senhores, a
incumbncia de prover sua prpria alimentao.
Ademais, embora seja possvel arrolar um conjunto numeroso de variveis que poderiam
afetar a feio concreta assumida pela soluo adotada para o problema alimentar dos cativos
em cada rea e momento do tempo disponibilidade de recursos, abundncia ou escassez
relativa de insumos, existncia de mercados locais de gneros de subsistncia, tamanho e
composio dos plantis, atividade econmica desempenhada pelos escravos e seus senhores,
o fato de os cativos vincularem-se a tarefas domsticas ou no, de os mesmos colocarem-se no
meio rural ou urbano etc. , a nosso ver os elementos explicativos de maior peso
encontravam-se nas caractersticas e no ritmo de produo do bem cuja explorao
predominasse em dado ponto do tempo e do espao geogrfico (acar, ouro, algodo, caf
etc.), assim como no comportamento dos mercados mundiais aos quais destinava-se.
Por seu turno, os diplomas legais exarados recorrentemente pela Coroa, embora
genricos, trazem elementos bastantes para a identificao das evidentes dificuldades e
carncias com que se deparavam os escravos quanto alimentao. A Coroa, certamente
empenhada em fazer crescer os rditos que lhe cabiam e preocupada com a prpria manuteno
e reproduo do sistema escravista, procurou, contrapondo-se eventualmente aos interesses
imediatos dos senhores, garantir algumas condies elementares no que tange ao tratamento
votado massa escrava: seja tentando impor obrigaes aos senhores quanto ao fornecimento
de alimentao e agasalho, quer mediante a alternativa de que se concedesse mais tempo livre
aos cativos a fim de que produzissem seus prprios alimentos, fosse assegurando, no mbito
de cada propriedade, a gerao de um volume mnimo de gneros destinados a atender, ainda
que insuficientemente, s necessidades alimentares bsicas dos cativos. A este respeito,
diga-se desde logo, a prpria reiterao das aludidas normas atesta, com certeza, a renitente
resistncia dos proprietrios de escravos quanto ao cumprimento das ordenaes rgias.
Assim, como apontado por Ciro Flamarion S. Cardoso, " uma ordem do rei Pedro II [ordem
rgia de 31 de janeiro de 1701], cujo original est no Arquivo Pblico da Bahia, estabeleceu
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ouvido o Conselho Ultramarino e referindo-se a sugestes do Conselho das Misses que os
senhores de engenho escolheriam entre duas possibilidades: alimentar diretamente os seus
escravos, ou, ento, conceder-lhes o sbado para cultivo de seus lotes de subsistncia, j que
assim os negros no ficariam impedidos, como ocorria, de guardar domingos e festas
religiosas" (CARDOSO, 1987, p. 93). A respeito desta determinao diz S. B. Schwartz: " Essa lei
no foi imediatamente obedecida. Em 1703, a Irmandade do Rosrio, formada por negros, dirigiu
petio s autoridades baianas, visando a uma injuno para forar os proprietrios de escravos
a cumprir a lei." (SCHWARTZ, 1988, p. 126). Cabendo a J. Gorender aduzir: " ...a ordem rgia de
1701 no logrou imediata efetividade. Por isso mesmo, trs anos mais tarde, veio nova ordem
rgia sobre o mesmo assunto, cujo texto reproduzo a seguir:
" Sobre os senhores darem sustento aos seus escravos, e com que se cubro de noute.
" Francisco de Castro Moraes. Eu a Rainha da Gram Bretanha, Infanta de Portugal vos
envio muito saudar. Viu-se que escrevestes em Carta de vinte e quatro de Maro d'este anno
sobre a impossibilidade, que achaes em obrigar aos Senhores dos Engenhos e Lavouras
sustentem aos seus Escravos do necessrio como se vos avizou por ser o meyo, que os taes
elegeram por mais fcil, que o de lhe darem mais um dia livre. E pareceu-me ordenar-vos, vos
informeis primeiro do que necessrio para o sustento destes captivos, com o que posso
passar commodamente, e chameis aos Senhores dos Engenhos, e ajusteis com elles o que lhes
devem dar, assim para a sua cobertura de de noute, como para o sustento do dia, e aquelles que
faltarem a este ajuste, sejo castigados com aquellas penas condignas sua culpa, pois elles
mesmos escolheram este meyo, entendendo ser-lhes mais conveniente, que o darem-lhe mais
um dia na Semana. Escrita em Lisboa a 24 de Julho de 1704. Rainha." (GORENDER, 1990, p. 72).
Com respeito ao plantio compulsrio de mandioca as recomendaes tambm se deram
de modo recorrente. Destarte, contam-se os Alvars de 25 de fevereiro de 1688 e de 27 de
fevereiro de 1701, reafirmados pela Proviso de 28 de abril de 1767, que obrigavam os lavradores
do Recncavo a plantar quinhentas covas de mandioca por escravo de servio, que
empregassem, e determinavam aos negociantes de escravos a cultivar a quantidade bastante
para o gasto dos seus navios. Como lembra um autor coevo, tais medidas no visavam a atender
s necessidades dos escravos, mas, sim, a evitar a carestia e eventuais fomes que pudessem vir
a se abater sobre a populao livre: O objeto destas Leis foi no somente favorecer o Comrcio
da escravatura, mas, tambm segurar a subsistncia daquelas classes de Cidados, que
despendem maior quantidade de farinhas; prevenindo que no fizessem encarecer com as suas
avultadas compras, aqueles gneros da primeira necessidade, e ocasionar por isso alguma
fome." (BRITO, 1924, p. 29). Embora o escopo de tais medidas legais fosse o de atender aos
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interesses de livres, no se devendo, portanto, a especiais cuidados com os cativos, preciso
admitir que, indiretamente, podiam atuar no sentido de minorar as condies que se impunham
aos escravos. (3) De outra parte, o fato de as vermos renovadas repetidas vezes ao longo do
tempo estaria a indicar, como avanado, sua ineficcia prtica; no toa, portando, que, para
muitos, a ao da Coroa parece ter sido pouco efetiva, pois, alm de recorrentes, tais ditames,
pelo menos em alguns casos, eram desabridamente desobedecidos. Esta eventualidade foi
assim tipificada por J. Gorender: O mesmo [Manuel] Ferreira da Cmara expressou de maneira
perfeita, na sua 'Resposta' ao inqurito do Conde da Ponte, em 1807, os interesses
monocultores dos plantadores de cana, quando subiam os preos do acar. Em desafio s
ordens rgias, que mandavam cultivar mandioca, declarou o poderoso senhor de engenho do
Recncavo: '... sustento para cima de duzentas e cinqenta pessoas: custa-me semanariamente
o seu sustento, segundo os preos atuais da farinha, de trinta e seis a quarenta mil ris; e no
planto um s p de mandioca, para no cair no absurdo de renunciar melhor cultura do Pas
pela pior que nele h, e para no obstar a uma por outra cultura, e complicar trabalhos de
natureza diferente'" (GORENDER, 1978, p. 252). No obstante, tambm h evidncias de que
aquelas ordens no foram absolutamente incuas; assim, entre os reclamos de alguns
escravistas baianos, como apontado por Rodrigues de Brito, constava, justamente, a denncia,
por lhes parecer irracional, do dispositivo afrontado por Manuel Ferreira da Cmara e segundo o
qual, como explicitado acima, viam-se obrigados a ocupar uma parte de suas terras com o
plantio de mandioca: " No duvidamos da pureza das intenes: como porm ela no basta para
se alcanar o bem pblico, este ltimo objeto no se preencheu, e de fato aquelas Leis
diretamente contrrias ao Comrcio das farinhas, prejudicam igualmente Lavoura da cana, e
das farinhas, sem proveito do Comrcio da escravatura." (BRITO, 1924, p. 29).
No rol de medidas legais que aparentemente no chegaram a materializar-se, estaria,
segundo Josephina Chaia & Lus Lisanti: A Deciso n 151 de 25 de agosto de 1829, dispe
sobre a rao a ser distribuda aos escravos da Fazenda Pblica: Por dia cada uma rao. Carne
seca de lb, de carne fresca. Toucinho 1 ona. Feijo 1/120 de alqueire. Farinha 1/40 de dito. Se
calcularmos o total calrico obtido pela rao legal atribuda para um dia (carne seca, toucinho,
feijo e farinha) teremos um total de 5.546 calorias dirias. Embora o trabalho escravo fosse
eminentemente braal, pressupondo, portanto, um forte consumo calrico, parece-nos que na
realidade o texto legal se de um lado exagerava a atribuio do total da rao alimentar
ultrapassando largamente as necessidades do organismo, por outro lado bem provvel que a
lei no fosse obedecida uma vez que a mortalidade era alta entre os escravos. Podemos ainda
levar em considerao sem descer a pormenores que a rao proposta contm um desequilbrio
nos seus componentes uma vez que a maior parte dos componentes da alimentao continha
poucas protenas. (CHAIA & LISANTI, 1974, p. 243).
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III - ALGUMAS EVIDNCIAS GENRICAS.
Tendo em vista o levantamento bibliogrfico por ns efetuado sobre o tema, procuramos,
neste tpico, reunir as avaliaes que nos pareceram mais genricas quanto s condies
alimentares dos cativos. Adicionalmente, advertimos o leitor para as diferenas patenteadas
entre o meio rural e o urbano.
O francs, Jean Ferdinand Denis, morador no Brasil entre 1816 e 1831, observou: Em
geral, o preo que um senhor exige de um operrio, ou de um negro carregador nunca
ultrapassa uma pataca ou dois francos, do que sobra deste ganho o negro obrigado a
alimentar-se. Os negros que vivem nas grandes habitaes, ou simplesmente nas roas, que
no contam quase com mais do que cinco ou seis trabalhadores, no carecem de cuidar de sua
subsistncia; esta consiste habitualmente em farinha de mandioca, carne-seca e algumas vezes
em bacalhau. Algumas abboras ou gerimuns, algumas bananas podem vari-la, mas no
constituem a base principal. No h, alias, regra fixa a este respeito. Na Bahia, no tempo da
pesca da baleia, so os negros de algumas moradas com freqncia alimentados com a carne
deste enorme cetceo. Em alguns lugares, do-lhes certa quantidade de rapadura, ou de acar
amassado como po, de que se faz um consumo prodigioso; nas estncias sustentam-se de
carne do gado; finalmente, em algumas partes do litoral, a pesca constitui parte notvel de sua
alimentao. [...] em algumas fazendas os pretos dispem um dia da semana em que podem
cultivar a poro de terra que tm em torno de sua casa. (DENIS, 1980, p. 153-154).
Carl Seidler, de origem germnica, ex-oficial do Imprio brasileiro, discorrendo sobre o
Rio de Janeiro do segundo lustro dos anos vinte do sculo XIX, observou: " A alimentao
habitual dos escravos na capital consiste em farinha de mandioca, feijo, arroz, toucinho e
bananas; no interior do pas, mormente nas casas mais pobres, s vezes tm que se contentar
durante meses com laranja e farinha." (SEIDLER, 1941, p. 237).
Sobre os escravos domsticos e os que dominavam alguma atividade artesanal nas
fazendas cafeeiras, Ribeyrolles, em 1859, acrescenta: " Vestem-se e comem melhor, so menos
vigiados no trabalho do que muitos civilizados." (RIBEYROLLES, 1980, p. 50).
Depois de descrever como seria, por volta de 1817, o jantar das pessoas abastadas e o
dos pequenos negociantes do Rio de Janeiro, Debret artista francs que aqui esteve entre
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1816 e 1831 , acrescenta, agora referindo-se aos escravos ali residentes: " Os mais indigentes
e os escravos nas fazendas alimentam-se com dois punhados de farinha seca, umedecidos na
boca pelo suco de algumas bananas ou laranjas. (...) Tal a srie de jantares da cidade, aps os
quais toda a populao repousa." Aduzindo imediatamente: " Depois de ter afligido a alma de
nossos leitores com a descrio da frugalidade do triste jantar do escravo do Brasil, no me
parece sem interesse conduzi-los, por oposio, ao incio de luxo moderno desta mesma mesa
brasileira. O que faz no pargrafo seguinte: " Lembrarei pois que em 1817 a cidade do Rio de
Janeiro j oferecia aos gastrnomos recursos bem satisfatrios..." (DEBRET, 1972, p. 139).
Quanto ao meio rural, reporta o mesmo autor: " A alimentao do negro numa propriedade
abastada compe-se de canjica, feijo preto, toucinho, carne-seca, laranjas, bananas e farinha
de mandioca. Essa alimentao reduz-se, entre os pobres, a um pouco de farinha de mandioca
umedecida, laranjas e bananas. permitido, entretanto, ao negro mal alimentado aplicar o
produto da venda de suas hortalias na compra de toicinho e carne-seca. Finalmente, a caa e a
pesca, praticadas nas suas horas de lazer, do-lhe uma possibilidade de alimentao mais
suculenta." (DEBRET, op. cit., p. 196). Quanto s consideraes tecidas sobre o milho, l-se na
mesma obra: " A farinha, simplesmente moda e separada do farelo por meio de uma peneira de
bambu, chama-se fub. Fervida na gua sem sal, transforma-se em angu, principal alimento dos
escravos." (DEBRET, op. cit., p. 178). A ele devemos, ainda, a composio de uma canjica que
diramos " enriquecida" com ingredientes os quais, certamente, no estariam presentes naquela
ingerida pelos cativos: " Chama-se canjica uma sopa feita com uma espcie de milho branco,
fervido no leite ou simplesmente na gua com acar qual, por requinte, acrescentam-se
algumas gemas." (DEBRET, op. cit., p. 175).
Nos primeiros anos da terceira dcada do sculo passado e a tratar dos cativos
colocados na rea rural, escrevia Rugendas, originrio da Alemanha: " A alimentao dada pelos
senhores, aos escravos, consiste em farinha de mandioca, feijo, carne-seca, toicinho e banana.
(...) Em geral, a alimentao que lhes do muito parcimoniosa e seria apenas suficiente se no
tivessem a possibilidade de melhor-la com frutas, legumes selvagens e mesmo caa."
(RUGENDAS, 1979, p. 260). J Os escravos das grandes cidades, em sua maioria, so
obrigados a pagar semanalmente, s vezes diariamente, determinada importncia a seus
senhores, importncia que procuram ganhar pela prtica de qualquer profisso... (...) De manh,
antes de sua partida, e de noite, ao voltarem, do-lhes farinha de mandioca e feijo; quanto
alimentao do dia, cabe-lhes consegui-la. Tambm se vem mulheres escravas ganhar a vida
do mesmo modo..." (RUGENDAS, 1979, p. 269).
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Discorrendo sobre Minas Gerais, em 1837, escrevia Cunha Matos: Os escravos no tm
at agora merecido a ateno de todos os mineiros. (...) Exigem-se deles servios sem ateno
robustez, sem se cuidar em aliment-los, sem os livrarem quando convertidos das injrias do
tempo. Esse abandono dos escravos observa-se principalmente nos grandes engenhos. Os
escravos vegetam a miseravelmente. No tempo das safras, recebem para seu sustento uma
pequena poro de milho, rarssimas vezes algum sal e ainda menos vezes uma pequena poro
de peixe ou carne. No tempo em que os servios no so violentos, alguns senhores do livres
aos escravos os sbados e os domingos, para trabalharem em mui pequenas pores de terreno
que para isso lhes destinam. Outros senhores ainda os ocupam no servio uma parte desses
mesmos dias, de maneira que os miserveis escravos, fora de trabalhos e por falta de
alimentos e vesturio, andam plidos, magros, hediondos e quase so obrigados a cometerem
furtos para poderem suportar uma vida tormentosa no meio da mais devoradora misria."
(MATOS, 1981, p. 91).
Burmeister, alemo que visitou o Rio de Janeiro e Minas Gerais em 1850-51, anotou: " Os
alimentos dos pretos so o feijo, o toicinho e a farinha, esta ltima cozida de maneira a formar
uma papa a que chamam 'angu'." (BURMEISTER, 1980, p. 141).
Para 1818 contamos com o relato elaborado por Johann Emanuel Pohl, nascido na
Bohemia e que aqui esteve de 1817 a 1821. Depois de uma afirmao, a nosso ver,
demasiadamente genrica " nutritiva e rica a alimentao dada ao escravo, e o prprio
interesse do senhor exige que favorea a sua multiplicao pelo casamento..." (POHL, 1976, p.
43), o autor a qualifica: " Mas o prato predileto dos brasileiros o indigesto feijo-preto." (POHL,
1976, p. 45), " O feijo (...) , como j dissemos, prato predileto do portugus e quase o nico
sustento do trabalhador e do escravo." (POHL, 1976, p. 50).
O francs Louis Couty viveu no pas durante 1879 e 1884, quando pode observar o
tratamento dispensado aos cativos: " bem alimentados; comem carne, bebem lcool e caf, e
consomem, diariamente, alm da farinha de milho ou de mandioca, legumes e frutas." (COUTY,
1988, p. 63). O autor relata uma conversa com um escravo numa localidade prxima ao Rio de
Janeiro: " Disse que os escravos das fazendas dispunham de terras que podiam cultivar, em
benefcio prprio, em suas horas ou dias de folga, com culturas fceis, como o milho ou o feijo,
que rendem de 300 a 500 por um e so vendidas a preos bem elevados." (COUTY, 1988, p. 92).
As preferncias dos negros direcionavam-se, para Couty, aos seguintes produtos: " tabaco, do
arroz, do milho bem tostado, adora os doces, a rapadura, mas, acima de tudo, gosta da cachaa
ou aguardente de cana impura fabricada no Pas." (COUTY, 1988, p. 96).
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Na Histria da Abadia de So Bento, Affonso de E. Taunay transcreve a receita da
alimentao administrada tanto aos religiosos como aos escravos doentes: quase sempre
galinhas e farinha, quando muito marmelada e biscoitos." (TAUNAY, 1927, p. 127).
Segundo o holands Joan Nieuhof que esteve no Nordeste batavo de 1640 a 1649 mesmo
os negros em Palmares, quando da ocupao holandesa, no fugiam do padro alimentar acima
esboado que consistia de: " tmaras, batatas, feijo, farinha, mandioca, cevada, cana-de-acar,
galinhas que possuem em abundncia e de peixe que o lago lhes fornece [conforme
observou Jos Honrio Rodrigues a tmara e a cevada no eram nativas no Brasil.
Possivelmente o autor se refere no primeiro caso a certas variedades de cocos, e no segundo ao
milho americano.]" (NIEUHOF, 1951, p. 18). Ainda com respeito a Palmares durante o mesmo
perodo afirma Mello Neto: " As terras das vizinhanas eram muito boas para a plantao. Havia
muitos riachos ali por perto. Os negros faziam suas roas, que na maior parte eram de milho. Os
holandeses tambm encontraram muito azeite de dend, que ingrediente indispensvel na
cozinha africana. [...] O Dirio de Viagem [do Capito Blaer] diz que 'so [as palmeiras] de
grande prstimo aos negros (...) comem o interior dos cocos e destes fazem os seus cachimbos
e comem o exterior dos cocos e tambm os palmitos; dos cocos fazem o azeite para comer e
igualmente manteiga, que muito clara e branca e ainda uma espcie de vinho; nestas rvores
pegam uns vermes da grossura de um dedo os quais comem, pelo que tm grande estima a
estas rvores" '. (MELLO NETO, 1937, p. 219).
Friedrich von Weech, oriundo da Alemanha, aps sua estada no pas entre 1823 e 1827 e
preocupado em elaborar um conjunto de sugestes dirigido a eventuais imigrantes, assim
expressou-se: " conveniente seguir um planejamento definido com a alimentao dos negros,
pois, se forem habituados a um determinado alimento, ficam satisfeitos, sem necessitar
conhecer outra coisa. Normalmente so alimentados com carne-seca, feijo e farinha de
mandioca. Quanto mais variada for sua alimentao, tanto mais saudvel sero, e isso no Brasil
extremamente fcil, j que existe uma grande quantidade de frutas excelentes e saudveis.
Como, at fazer sua prpria colheita, necessrio comprar todos os gneros alimentcios, as
despesas e os esforos no sero excessivos se um vizinho puder garantir o abastecimento de
frutas. Carne-seca todos os dias com certeza pouco saudvel, alm de muito dispendioso para
um nmero muito grande de negros. Deve-se cuidar para que sejam suficientemente
alimentados em horas distintas e determinadas. Habitualmente calcula-se pelo caf-da-manh,
almoo e jantar, 2 vintns de farinha por homem; no almoo, se no for dado nenhum
acompanhamento ou nenhuma fruta, 1/2 libra de carne-seca; de manh e noite oferecem-se
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laranjas, bananas, caras ou pattaten doces; o sustento dirio de um negro fixado, em mdia,
em 4 vintns, e o anual, juntamente com o vesturio, em 34 mil ris." (WEECH, 1992, p. 118).
As teses de doutoramento das faculdades de medicina do Rio de Janeiro e Bahia
constituem uma fonte importante para a avaliao da alimentao fornecida aos escravos. Como
realado por Ruy Coutinho: O Dr. Antonio Jos de Souza na sua tese de doutoramento (1851)
sobre a alimentao das classes pobres e dos escravos do Rio de Janeiro, relata que os
escravos do servio domstico usavam a mesma dieta dos seus senhores. Os escravos de
outros servios eram mal alimentados si bem que melhor que os das fazendas carne-seca,
feijo, farinha de mandioca e de milho, arroz e ang assim como alguns crustceos.
O Dr. Anthenor Corra de Souza Costa (1865) fala de uma alimentao bem mais pobre
do escravo do Rio de Janeiro, do que a relatada pelo Dr. Souza. Informa aquele mdico que os
escravos fazendo servio domstico, recebiam no almoo e na ceia caf com gua quente
aucarada e po; e no jantar feijo, farinha e um pouco de carne-seca. Quanto ao escravo sujeito
a jornal, a alimentao era mais pobre. (COUTINHO, 1935, p. 205). Outra tese a respeito da
mesma questo, defendida em 1849, deve-se a Jos Rodrigues Lima Duarte. Segundo Lima
Duarte: h senhores que alimentam os seus escravos unicamente com feijo cosido sem
nenhum condimento, e assim mesmo s uma vez por dia. (Apud COUTINHO, 1935, p. 205).
IV - DA FRICA AMRICA.
A Coroa certamente preocupada com as condies dos escravos na travessia reafirmou
em um regulamento de 1684 o tratamento que esperava ser dispensado aos cativos: Captulo
VII. Sero obrigados os ditos Navios e embarcaes levar os mantimentos necessrios para
darem de comer aos ditos negros trs vezes no dia e fazer e levar a gua que abunde para lhe
darem de beber em cada um dia uma canada infalivelmente. (AMARAL, 1922, p. 447). Tais
disposies foram repisadas no alvar de 1813 (Cf. VIANNA, 1962, p. 78-88).
Mello Neto realizou uma comparao entre as condies dos escravos sob o trfico
holands e aquele efetuado pelos portugueses. Segundo o autor os negreiros portugueses
mostravam-se superiores aos batavos quanto mortandade a bordo na primeira metade do
sculo XVII. Ao identificar as razes de tal fato descreve Mello Neto: " verdade que os
holandeses fizeram o possvel para diminuir a mortalidade a bordo. Traziam nos navios farinha,
legumes, principalmente feijo, bacalhau, vinho, vinagre e medicamentos. Mandavam-se ordens
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aos comissrios da Companhia que organizassem o trfico no modelo dos portugueses. O que
tambm aconselhava o comissrio zelands P. Morthamer: `Os portugueses, diz ele, so muito
melhores comerciantes de escravos do que ns. Eles trazem em uma pequena caravela, com
facilidade 500 negros, ao passo que os nossos grandes navios podem transportar, em uma vez,
apenas 300. fora de limpeza a bordo, uma boa alimentao, com o fornecimento de cobertas
aos negros, os portugueses conseguem que nos navios as mortes sejam em muito menor
nmero." ' (MELLO NETO, 1937, p. 213).
Ao estudar o trfico africano para o Brasil no final do sculo XVIII, Mendes assim retrata
as condies de vida dos escravos durante a viagem que os levaria aos portos africanos de
embarque: " a comida, que para eles se faz, desagradvel e inspida; pois que lhes faltam os
temperos necessrios, e entre estes o mais preciso, e o mais principal, o do sal, que por ser
pesado, os carrega muito. A razo por que a sua comida mal cozida, e mal assada, porque
nas jornadas tudo feito pressa; e ela no passa do milho, do feijo, e da farinha de pau."
(MENDES, 1977, p. 46). (4) Nos portos africanos: " A rao lhe continua a ser escassa do mesmo
modo, e sem tempero, exceo do sal, que em os Portos Maritimos j h em maior abundncia:
o alimento se reduz ao feijo umas vezes, a outras ao milho, outras ao feijo misturado com o
milho por variedade. Ajuntando-lhes demais comida uma pequena parte de peixe salgado, de
que abunda o Reino de Angola pela extrao do azeite. Por variedade lhe costumam dar a
savelha, peixe mido, e barato, muito mais do que entre ns a sardinha: mas prejudica sade,
e com tanta infalibilidade, que os habitantes estabelecidos em aqueles portos dele se abstm
pelo reconhecido prejuzo, que lhes causa." (MENDES, 1977, p. 47). Conforme relatou Raimundo
Jalama, comerciante de escravos em Luanda entre 1760 e 1770: " desde logo proibiu o uso da
savelha, e do peixe do azeite, que vinham a ser prejudiciais sade. Entrou em mais dispndio a
comprar peixe fresco, e maior, que diz corresponder aqui nossa corvina. E observou, que com
esta providncia as hemorragias acabaram." (MENDES, 1977, p. 72). No trajeto para o Brasil: " a
escravatura embarcada tem uma curtssima rao de gua, e esta amornada pela ardncia do
clima [...] tem uma escassa rao de mantimentos, e pela maior parte de torna-viagem. Os
referidos mantimentos no discrepam do feijo, do milho, e da farinha de pau, tudo mal feito, e
intemperado para tantos; ajuntando-se-lhe apenas em cada rao uma pequena poro daquele
mesmo peixe nocivo da Costa da frica, que j vem derrancado pelo decurso da viagem. A Lei
de 1680, que procurou evitar estes grandes males, bem deixa ver a que ponto eles eram
chegados j naquele tempo." (MENDES, 1977, p. 50). Os alimentos fornecidos aos cativos ao
longo da travessia eram " de torna-viagem, e avariados, que, seguindo o mais barato, se
compraram nos Portos da Amrica j com este intento. Se acaso porm os Capites dos navios,
diretores desta infeliz negociao, alguns mantimentos compraram em os Portos Martimos da
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frica para o sustento da escravatura, que embarca, sempre vm a ser os mais nfimos,
aproximados aos mantimentos, de que temos falado." (MENDES, 1977, p. 74).
Ainda com relao viagem ao Brasil, Giberto Freire em seu estudo dos escravos nos
anncios de jornais brasileiros do sculo XIX afirmava a alta mortalidade de negros a bordo em
funo das condies durante a travessia, especialmente do alimento fornecido no navio,
segundo as prprias palavras do autor: A alimentao nos navios era apenas o bastante para
manter os escravos respirando; para conservar os flegos, vivos: um pouco de farinha e s
vezes umas favas fervidas. (...) Um copo dagua por trs dias chegava para impedir a morte de
um negro; calculava-se sobre essa base a proviso dagua para viagens s vezes de quatro
meses. (FREIRE, 1963, p. 82).
Para 1817 dispomos, ainda, das observaes dos bvaros Spix e Martius sobre os
alimentos oferecidos aos escravos chegados da frica e alojados em casas alugadas da rua do
Valongo, no Rio de Janeiro, espera de serem vendidos a seus novos senhores: " Um mulato ou
preto, j prtico do servio, cuida dos alimentos e presta aos recm-chegados os necessrios
cuidados. O prato principal o piro de farinha de mandioca ou o angu de fub, cozido com
gua, mais raramente a carne salgada do Rio Grande do Sul; o preparo desses simples manjares
fica entregue tanto quanto possvel a eles prprios, que os comem numa abbora escavada ou
nas cuias da rvore de cuit (Crescencia cujete L.). Negros e negras que se comportam bem,
recebem como recompensa fumo ou rap." (SPIX & MARTIUS, 1981, vol. I, p. 66). Ademais,
deixaram-nos estes viajantes um expressivo depoimento sobre as condies de alimentao dos
cativos, desde seus deslocamentos ainda na frica at sua chegada ao Brasil; assim, quando
em territrio africano: " Cada escravo recebe num saco (carapetal) a sua proviso de milho
fresco ou assado, de aipim e farinha de mandioca. Na prolongada marcha, s vezes durante
semanas, de um presdio para outro, no tm os desgraados oportunidade de preparar
convenientemente essa miservel refeio, quase sempre mesquinhamente aquinhoada, nem de
temper-la com o apreciado azeite-de-dend ou com sal; s raramente tm tempo de fazer com a
farinha de milho um angu (anfunge) ou uma sopa (matete). A gua morna que lhes dada para
beber, por vezes muito suja; o pouso da noite em campo aberto, exposto ao sereno. (...) Os
que se conservam com vida para futuras aflies, chegam afinal s colnias ou cidades da
costa, onde so vendidos pelo tumbeiro a outros negociantes, que, embora de cor branca, so
igualmente sem compaixo pelos infelizes. Ali eles so internados em grandes barraces de
madeira; entregues misria, alimentados escassamente com gneros estranhos,
principalmente com peixe de mar, ranoso, adoece grande nmero deles, e j agora a disenteria,
a septicemia ou a saudade do lar arrebatam muitas vidas. Afinal, aparece um navio do Brasil...
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(...) O comandante do navio conta com rpida travessia... (...) A refeio consiste, durante a
viagem, em feijo, milho e farinha de mandioca, s vezes tambm peixe salgado; a sua bebida
gua, e, de quando em quando, tambm um pouco de aguardente. Como os gneros em geral
so levados do Brasil frica, ou so comprados ali deteriorados, tem o desgraado escravo
que lutar, no somente contra a fome, pois raro recebe uma rao satisfatria, mas tambm
contra a nusea. (...) Chegando aos portos martimos do Brasil... (...) Se o escravo tem a
felicidade de achar logo no porto um senhor, acabam-se os seus males, e freqentemente dentro
de poucos meses, ele j se adapta nova ptria. Se lhe cabe, porm, a sorte de ser comprado
por um traficante de escravos, que negocia no interior, obrigado s vezes a fazer a p um
viagem de muitas centenas de lguas, at que, afinal, vendido. Nessa marcha, os escravos
caminham soltos, procurando-se para eles, noite, pouso coberto e suficiente alimentao."
(SPIX & MARTIUS, 1981, vol. II, p. 170-171). No obstante esta ltima afirmao, os prprios
autores foram protagonistas, em 1819 e em terras do Piau, de um episdio do qual nos
servimos para, sem mais, qualific-la: " tarde, armamos acampamento junto de um aude
bordado de arbustos, perto do bivaque de um traficante de escravos, que levava para Aldeias
Altas 40 negros jovens de ambos os sexos, comprados na Bahia [...] estvamos imerso no mais
profundo sono, quando nos acordou o tal traficante, demonstrando a maior inquietao. Quase a
metade de sua gente havia de tarde pilhado uma roa de mandioca da vizinhana e, depois de
terem comido essas razes venenosas, quando cruas, julgando que fossem do incuo aipim,
mostraram todos os sinais de envenenamento." (SPIX & MARTIUS, 1981, vol. II, p. 236). Ainda
com respeito chegada dos escravos no Brasil vale lembrar os dispositivos legais exarados
pelo Prncipe Regente D. Joo e constantes do Alvar de Regimento da Provedoria Mor da
Sade, datado aos 22 de janeiro de 1810, mediante o qual adotaram-se normas respeitantes
higiene e alimentao dos recm-chegados; assim, l-se no item VI daquele diploma: " E em terra
na referida ilha [de Jesus (RJ)] para a serem tratados fazendo-os lavar, vestir de roupas novas, e
sustentar de alimentos frescos..." (Apud CASCUDO, 1983, p. 224). J sobre a alimentao em
Salvador (Bahia) os autores, que a conheceram em 1818, dizem: " Em vez do fub de milho, o
alimento mais comum em So Paulo e numa parte de Minas Gerais, aqui aumenta cada vez mais
o consumo da farinha de mandioca; fora disso, consiste a alimentao do povo em feijo,
banana, toicinho e charque, que tambm o principal sustento dos escravos." (SPIX &
MARTIUS, 1981, vol. II, p. 157).
A dificuldade em se obter alimentos na frica provocava a necessidade, segundo Weech,
de seu embarque no Brasil para o consumo dos traficantes e dos escravos ao longo da viagem:
" Os muitos navios portugueses e brasileiros que comercializam na costa africana necessitam
levar consigo os alimentos necessrios para a viagem de ida e de volta porque l no
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conseguem nada por preo algum..." (WEECH, 1992, p. 95). Durante a viagem at o Brasil, a
alimentao distribuda aos cativos consistia de: " farinha de mandioca e carne-seca com feijo
preto, produtos nacionais. Quando faz frio, lhes dada aguardente." (WEECH, 1992, p. 92). A
chegada ao pas, especialmente no porto do Rio de Janeiro, onde Weech realizou grande parte
de suas observaes, assim descrita: " Os que sobrevivem ficam reduzidos a um esqueleto. Se
a viagem e o tempo so favorveis, morrem apenas alguns poucos. Os demais, entretanto,
chegam ao Brasil magros e fracos. Comerciantes de escravos e ricos agricultores de provncias
distantes dirigem-se ao navio, examinam os recm-chegados e regateiam seu preo. Os que se
destinam a regies longnquas so embarcados novamente, e os pertencentes a proprietrios
residentes na cidade so levados para o mercado de escravos (Valongo). Ali so levados para
grandes salas onde so ao mesmo tempo banhados e limpos e tm cabelo e barba cortados.
Paulatinamente recebem melhor alimentao, sendo s vezes utilizados cosmticos, para
rejuvenescer e embelezar pessoas de ambos os sexos e habilmente ocultar pequenas
imperfeies a olhos inexperientes." (WEECH, 1992, p. 92). Aps a compra do escravo o
proprietrio deveria preocupar-se com as molstias mais freqentes: " Os negros-novos,
principalmente, devem manter o maior asseio. Os que aqui chegam sucumbem normalmente
sarna, doena muito freqente no Brasil (...) Ao doente deve ser dado um laxante suave, em
pequenas doses. Alimentao simples com pouca carne-seca, consumo moderado dos frutos
saudveis das rvores, numerosos banhos de mar ou de rio so meios eficazes contra o
mencionado mal. Eles apreciam extremamente as frutas do pas. necessrio ficar atento para
que no as comam em demasia, sobretudo ainda verdes, para no serem inevitavelmente
atacados de disenteria, to perigosa nos pases quentes. (...) Parece que os negros sofrem de
lombrigas mais do que os nativos. Ao menor indcio, deve-se dar-lhes pouca farinha de
mandioca, pois esta agrava a doena. Frutos da terra, como pattatas, caras, ygnamas e a to
plantada aprobra so muito saudveis; alimentao pesada no necessria, devido ao pouco
trabalho que lhes exigido no incio. So extraordinariamente amigos dos animais selvagens,
dos vrios tipos de vermes, de uma espcie de formiga grande que eles torram no fogo, mas
principalmente dos peixes, que eles comem sem prejuzo da sade." (WEECH, 1992, p. 98). J os
criadores de porcos aproveitavam as sobras resultantes do preparo de toucinho e tratamento da
carne para alimentar seus cativos: O toucinho separado da carne, salgado, encaixotado e
despachado. (...) A carne tambm salgada e vendida. O sangue do porco no utilizado, e as
tripas, cabea e ps so deixados para os negros." (WEECH, 1992, p. 166).
Ainda com respeito ao trfico, parecem-nos muito valiosas as informaes colhidas por
Manolo Florentino sobre as mercadorias carregadas em dois negreiros ao final de 1827 no porto
do Rio de Janeiro. No primeiro, no qual foram embarcados 292 cativos na frica, para a
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manuteno da tripulao e dos escravos levava-se 8 sacos de feijo, 13 de arroz, 110 de
farinha, 130 arrobas de carne-seca, 8 pipas de aguardente e 160 alqueires de sal.
(FLORENTINO, 1991, p. 172). A carga do segundo compunha-se de: 10 barricas de acar, 15
sacos de arroz, dois sacos de caf, 110 sacas de farinha e 8 barris de toucinho. (FLORENTINO,
1991, p. 173). O mesmo autor consolidou as informaes de 50 naus quando da partida para a
frica observando: que, entre fins de 1827 e incios de 1830, a carne-seca esteve presente em
94% dos carregamentos, a farinha de mandioca em 92%, o arroz em 74% e o toucinho em 68%.
Estes quatro produtos compunham, por conseguinte, a dieta bsica tanto de marujos como de
cativos, que no distava muito da dieta das camadas populares do Rio de Janeiro da poca.
(FLORENTINO, 1991, P. 173). Ademais, os negreiros deveriam arcar com a compra e transporte
dos gneros bsicos para a manuteno de tripulantes e escravos, na ida, estada e regresso da
frica. (FLORENTINO, 1991, p. 174).
Sobre as condies imperantes no bairro do Valongo, no Rio de Janeiro, onde se dava a
venda de cativos chegados da frica, diz-nos o alemo Rugendas, na terceira dcada do sculo
XIX: " Da alfndega so os negros conduzidos para os mercados, verdadeiras cocheiras: ai ficam
at encontrar comprador. (...) So alimentados com farinha de mandioca, feijo e carne-seca.
No lhes faltam frutas refrescantes." (RUGENDAS, 1979, p. 256).
A inglesa Maria Graham, mulher de grande sensibilidade, deixou-nos expressivos
informes sobre o cotidiano de nossos antepassados. De 1822 so suas observaes sobre a rua
do Valongo: " Ento todo o trfico de escravos surge com todos os seus horrores perante
nossos olhos. De ambos os lados esto armazns de escravos novos, chamados aqui peas, e
aqui as desgraadas criaturas ficam sujeitas a todas as misrias da vida de um negro novo,
escassa dieta, exame brutal e aoite." (GRAHAM, 1956, p. 188).
A estada de Maria Graham no nordeste, em 1821, ensejou-lhe a observao: " No
tnhamos dado cinqenta passos no Recife quando ficamos inteiramente perturbados com a
primeira impresso de um mercado de escravos. Era a primeira vez que tanto os rapazes quanto
eu estvamos num pas de escravido, e por mais que os sentimentos sejam penosos e fortes
quando em nossa terra imaginamos a servido, no so nada em comparao com a viso
tremenda de um mercado de escravos. Estava pobremente abastecido, devido s circunstancias
da cidade, que faziam com que a maior parte dos possuidores de novos escravos os
conservassem bem fechados nos depsitos. Contudo cerca de cinqenta jovens criaturas,
rapazes e moas, com todas as aparncias da molstia e da penria, conseqncia da
alimentao escassa e do longo isolamento em lugares doentios, estavam sentados e deitados
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na rua, no meio dos mais imundos animais. O espetculo nos fez voltar ao navio com o corao
pesado e com a resoluo 'no ruidosa, mas profunda' de que tudo o que pudssemos fazer no
sentido da abolio ou da atenuao da escravatura seria considerado pouco. [...] Perto da casa
h dois ou trs depsitos de escravos, todos moos. Em um vi uma criana de cerca de dois
anos venda. As provises esto agora to raras que nenhum bocado de alimentao animal
tempera a massa de farinha de mandioca, que o sustento dos escravos, e mesmo isso estas
pobres crianas, com seus ossos salientes e faces cavadas, revelam que elas raramente
recebem suficientemente. Agora o dinheiro tambm est to escasso que no se encontra com
facilidade um comprador. Mais uma angstia se acrescenta escravido: o desejo vo de
encontrar um senhor! Vintenas dessas pobres criaturas so vistas em diferentes cantos das
ruas com todos os sinais de desespero." (GRAHAM, 1956, p. 114-117).
Sobre os cativos chegados da frica e negociados nas ruas de Recife, diz Koster,
referindo-se ao incio do sculo XIX: O mau cheiro que exala essa assemblia intolervel para
quem no se esteja habituado sua vizinhana. E seu aspecto, meu Deus! horrvel, acima de
qualquer comparao. (...) A alimentao consiste de carne salgada, farinha de mandioca, feijo
e s vezes bananas. As vitualhas so cozinhadas no meio da rua, num enorme caldeiro."
(KOSTER, 1942, p. 504). Ainda com respeito aos escravos recm-chegados da frica, o viajante
francs Louis-Franois de Tollenare que visitou Recife em 1817 observou: os escravos
so amontoados no poro, e, acorrentados juntos; o alimento consiste em farinha de mandioca
cozida com feijes ... (TOLLENARE, 1978, p. 108).
Com respeito ao retorno de ex-escravos frica dispomos de uma carta publicada no
Jornal do Comrcio aos 26 de maio de 1856, transcrita em obra de Kidder & Fletcher, que
reproduz um contrato estabelecido entre ex-escravos e o comandante de um navio ingls sobre
sua volta frica: " Contrato entre alguns negros minas, que se libertaram a si prprios e o
comandante e consignante do navio ingls 'Robert', em cujo navio viajaram para a sua terra
natal, aonde chegaram em segurana:
Rio de Janeiro
Aos 27 de novembro de 1851, ficou acordado que George Duck, comandante do brigue
denominado 'Robert', A I, receber neste porto sessenta e trs africanos livres (includos nesse
total mulheres e crianas) bem como as suas bagagens, levando-os a Bahia, onde podero
permanecer si quiserem, 14 dias, e em seguida a um porto seguro na enseada de Benin, na costa
da frica, no ao sul de Badagri, (sendo resolvido qual o porto na Bahia) e deixando os mesmos,
com as passagens pagas aqui, neste porto, devendo a importncia de 800 libras ser paga antes
da partida do prximo navio ingls. O comandante obriga-se fornecer ditos passageiros 60 libras
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de carne-seca, dois e meio alqueires de farinha, e meio alqueire de feijo preto, diariamente;
uma cozinha e a necessria lenha; meia pipa isto , 60 gales, de gua diariamente. O
comandante pode receber na Baa qualquer carga ou passageiro e suas bagagens que tragam
lucro para o navio.
'Multa para o no cumprimento desse contrato: 500 libras.'
'George Duck e Rafael Jos Oliveira (KIDDER & FLETCHER, 1941, vol. 2, p. 400).
V - A PRODUO AUCAREIRA NO NORDESTE E NA REA FLUMINENSE.
Alice Piffer Canabrava, na introduo que preparou para uma das edies da obra de
Antonil e com base em autores tais como Jorge Benci (Cf. BENCI, 1977, p. 58, 61 e 62), Jos da
Silva Lisboa e o prprio Antonil, afirma: O plantio da mandioca pelos 'escravos que servem das
portas a fora nas lavouras dos engenhos' constitua prtica costumeira, pois desobrigava dos
encargos da alimentao os senhores que tinham 'grande dificuldade em dar sustento aos
escravos'. A divulgao da prtica foi sem dvida auxiliada pela enorme facilidade que
apresentava a cultura da mandioca. Qualquer escravo plantava, sem dificuldade, cem covas de
mandioca por dia, e qualquer terra, ainda que medocre, produzia vinte alqueires de farinha por
mil ps de mandioca, quantia suficiente para alimentar dois escravos em um ano. Os que
trabalhavam portas adentro no preparo do acar parece que buscavam a sua alimentao, ou
parte dela, por meio do escambo que se lhes permitia, base da garapa, com a qual obtinham
farinha, feijes, aipim e banana [Antonil tambm refere 'batatas', Cf. op. cit., p. 164 e p. 203 - obs.
nossa, RLM-IDNC]. (...) Nos engenhos do litoral, os frutos do mar, principalmente o marisco,
representavam complementao importante, como lembra Andreoni mais de uma vez..."
(ANTONIL, 1974, p. 57-58). Ademais, como observa o prprio Antonil, aos escravos distribua-se
parte do caldo grosso que no se cristalizava e escorria pelo furo das formas de acar: " Este
mel inferior, e d-se no tempo do inverno aos escravos do engenho, repartindo a cada qual
cada semana um tacho, e dous a cada casal, que o melhor mimo e o melhor remdio que tm"
(ANTONIL, 1974, p. 216). [...] O que se h de evitar nos engenhos o emborracharem-se [os
escravos] com a garapa azeda, ou gua ardente, bastando conceder-lhes a garapa doce, que
lhes no faz dano, e com ela fazem seus resgates com os que a troco lhes do farinha, feijes,
aipins e batatas." (ANTONIL, 1974, p. 164). " ... e desta escuma tomam os negros para fazerem
sua garapa, que a bebida de que mais gostam e com que resgatam de outros seus parceiros
farinha, banana, aipins e feijes..." (ANTONIL, 1974, p. 203).
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Stuart B. Schwartz, que utilizou, entre outros, documentos depositados em arquivos
lusitanos, depois de referir alguns autores e fatos que corroborariam sua afirmao segundo a
qual " H indicaes claras, desde o incio da economia aucareira at o fim do perodo colonial,
de que os escravos no recebiam uma rao adequada" , passa a discorrer mais detidamente
sobre o fornecimento de alimentos aos cativos: " A rao tpica em meados do sculo XVIII foi
calculada em aproximadamente um alqueire desse produto [farinha de mandioca] a cada
quarenta dias por escravo. Tambm eram fornecidos carne-seca e peixe, mas galinha e carne
fresca eram considerados por muitos senhores como alimentao especial para escravos
doentes. Desde 1600 consumiram-se bananas, fceis de plantar e de grande produtividade, e o
arroz foi cultivado em Ilhus por volta da dcada de 1730, pelo menos. Na Bahia, regio de ativa
indstria baleeira, tambm a carne deste animal era dada aos escravos. Durante a safra
aucareira [...] os cativos recebiam aguardente e subprodutos do acar para estimular o
trabalho... [...] o Manual do fazendeiro publicado por Joo Imbert em 1832 d-nos uma idia da
rao de um escravo trabalhador dos campos. Esse autor demonstrava especial orgulho pela
alimentao que fornecia a seus cativos, e portanto, podemos supor que ela fosse melhor que a
da maioria. Os escravos de Imbert recebiam po e um copo de cachaa ao sarem para o campo.
As nove da manh, paravam para um refeio composta de arroz, toucinho e caf. O jantar era
comido no campo, e consistia de carne-seca e legumes, embora ocasionalmente houvesse carne
fresca. Ao anoitecer, comia-se uma ceia de legumes cozidos, farinha de mandioca e frutas."
(SCHWARTZ, 1988, p. 126-127).
Atenhamo-nos, pois, s palavras de Joo Imbert, cafeicultor e produtor de acar que
residiu por oito anos no Brasil, chegando a possuir cerca de duzentos cativos: O sustento do
negro muitas vezes inferior s necessidades do seu estmago. Alm disto esse sustento
grosseiro, e faz necessrio muito trabalho da parte deste rgo; daqui resultam indigestes,
saburras, languidez na assimilao, e todas enfermidades da pobreza, que so a conseqncia
deste gnero de vida. (IMBERT, 1839, p. XVI-XVII). Em face disto, aconselha o autor: O fim,
pois, desta cincia consiste todo em conservar, e aperfeioar; e como temos muito a peito a
importncia dos preceitos, que ela encerra, no nos descuidamos de aplic-los aos negros da
nossa Fazenda; e por conseguinte os dirigimos pela forma seguinte:
1 (Regimen) Ns concedemos a nossos escravos trs comidas por dia; primeira as 9
horas da manh; a segunda da uma para duas da tarde; e a terceira depois do sol posto. Esta
ordem invarivel, e com ela contam seguros os negros, porque temos o cuidado de fazer com
que ela seja pontualmente executada. (IMBERT, 1839, p. 325).
O almoo, pois, consta de um prato de arroz com toucinho, e um pouco de caf. O jantar
mais substancial, e consiste em carne seca, em quantidade que os satisfaa. A esta carne
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mandamos ajuntar legumes, e a negra encarregada das funes da cozinha, tem ordem de variar
os temperos ao gosto e vontade deles. Duas vezes na semana, em vez de carne seca, tm eles
carne fresca, com a qual se faz uma boa sopa de massa, ou qualquer outra substncia nutriente.
Tendo em considerao que alguns escravos, j pela fraqueja da sua constituio, j por outros
quaisquer motivos, que por ventura achemos ponderosos, com dificuldade tomam a comida s,
posto que grosseiro, que serve de base ao seu regime dirio, a favor deles fazemos alguma
exceo, dando-lhes todos os dias, ou pelo menos mais amido do que aos outros, carne fresca.
Alm do que, constantemente temos caldo de galinha pronto para os doentes, ou para os que
venham a adoecer de repente. A ceia consta em geral de legumes cozidos, tais como feijo de
todas as espcies, ervilhas e batatas, etc., que colhemos em nossas terras, ou vamos buscar em
outras partes. intil dizer que diariamente distribumos por nossos escravos a farinha, de que
eles carecem; porque, fazendo esta substncia as vezes po, fora crueldade faltar-lhes com ela.
Por outro lado, tambm consentimos que eles comam com moderao frutas, tais como
laranjas, bananas, etc. (IMBERT, 1839, p. 325-326).
Antes dos negros sarem para o trabalho, damos-lhes todos os dias de manh um
copinho de cachaa, que eles bebem em cima de uma cdea de po. Desta graa se colhe a
vantagem deles andarem satisfeitos, terem amor ao trabalho, de ser, de mais a mais, maior o
desenvolvimento de suas foras musculares, e no estarem to sujeitos a ceder influncia das
diversas emanaes, que inspiram, influncia essa sempre perniciosa, em o estmago estando
vazio. (IMBERT, 1839, p. 326-327).
O padre jesuta Estevam Pereira, em 1635, deixou-nos uma descrio pioneira dos gastos
e receitas de um engenho em Sergipe; entre as diversas despesas elencou as seguintes com
oitenta negros que ali labutavam:
" Alm da farinha que o engenho tem de renda toda se gasta com os
negros, so necessrios ao menos 200 alqueires mais, valem de
ordinrio o menos a 200 ris ...........................................................................................
40$000
" Para seu comer se lhes d de quando em quando menos quando
lana o engenho a moer sua posta de carne; e pelas festas e pelo
discurso do ano, a negros serradores e que trabalham em obras de
peso, e aos fracos bem so necessrios para isto ..............................................................
10$000
" De baleia, bacalhau, e sardinhas aos mesmos pelo discurso do ano;
e mais particularmente no tempo que peja o engenho [porque
21
trabalham de ordinrio na levada, e no tm resgate de seu v.] ao menos ........................
20$000
" De carne de porco, e ovos e peixe fresco a negros doentes, alm das
galinhas de renda, e aos convalescentes ............................................................................
15$000
" Para os mesmos; e quando trabalharo na levada em que com chuva
e frio andam metidas n'gua at a sinta, se lhes d seu v
o
com olhos
para o que so necessrios para uma pipa ........................................................................
20$000
" De mezinhas para os doentes ..........................................................................................
16$000
" De sal os negros a quarta a cada um, e do negros so 20 alqueires
e dez para casa a pataca .....................................................................................................
9$600
" Meia pipa de vinagre .........................................................................................................
8$000
" De alhos, cebolas, e adubos ..............................................................................................
4$000
............. TOTAL 142$600
(PEREIRA, 1931, p. 790-791).
Wanderley Pinho em sua obra Histria de um engenho do Recncavo discriminou as
despesas com a alimentao dos escravos: " Em 1752 ('Representao') quarenta e quatro
escravos consumiam uma quarta de farinha em dez dias ou sejam 365 alqueires por ano e a
carne era dada aos doentes convalescentes e algum escravo mais necessitado, gastando-se
com isso 310 arrobas anualmente; davam-se ainda aos convalescentes 50 galinhas anualmente,
custando a alimentao de 44 escravos 285$000." (PINHO, 1946, p. 166).
Luiz Vianna Filho apresenta uma comparao da alimentao fornecida aos escravos na
Bahia e em Sergipe, baseando-se na Memria sobre a capitania de Sergipe (1808) de Marcos
Antnio de Souza. As diferenas de trato seriam, segundo o ltimo autor, o motivo da maior
produtividade dos engenhos sergipanos: " Ali so mais bem tratados estes homens
desgraados, sujeitos lei do cativeiro; so nutridos com os saudveis alimentos de vegetais
com feijes e com milho que por toda parte colhem com abundncia. Os escravos do recncavo
da Bahia se nutrem com o escasso e nocivo alimento de carne salgada do Rio Grande" (Apud
VIANNA FILHO, 1946, p. 120-121 nota 27).
22
Durante sua estada em Pernambuco o francs Louis-Franois de Tollenare visitou, ao
final de 1816, o engenho Salgado, no qual trabalhavam de 130 a 140 escravos. Ao reportar os
gastos concernentes a alimentao dos cativos assinalou:
Consome-se anualmente 15.000 libras de carne-seca, vinda das pro-
vncias do Sul, que custa 8 francos a arroba 6.000 francos [960$000
ris]
No se cultiva toda mandioca necessria; so precisos 360 alqueires
por ano; parece que compram de 100 a 150 por 20 a 24 francos 3.000 francos [480$000
ris]
(TOLLENARE, 1978, p. 59).
Desta forma, a alimentao diria fornecida para cada escravo consistia em: uma libra
de farinha de mandioca e sete onas de carne; distribuem-na aqui j cozida. H poucas
propriedades em que se permite aos escravos cultivar alguma coisa por conta prpria.
Percorrendo as matas encontrei s vezes pequenas clareiras onde os negros tinham vindo
furtivamente plantar um pouco de mandioca. (TOLLENARE, 1978, p. 62).(5)
Henry Koster, filho de ingleses nascido em Portugal, no pode ser tomado como um mero
viajante, pois, alm de residir no Brasil por cerca de uma dcada, foi plantador de cana e
produtor de acar em rea situada nas proximidades de Recife. Conhecedor do Nordeste
brasileiro, aqui aportou em 1809 e seu livro foi escrito nos anos de 1815 e 1816. Em 1815 voltou
Inglaterra retornando no ano seguinte a Recife onde faleceu, possivelmente em 1820. Embora
genricas, vrias so suas menes alimentao dos cativos, vejamo-las. " Observei que, em
geral, os Europeus so menos indulgentes para seus escravos que os Brasileiros. Os primeiros
alimentam melhor mas exigem trabalhos mais pesados, enquanto os segundos deixam que os
negcios de suas propriedades sigam o caminho a que esto habituados a seguir. Essas
diferenas entre as duas classes de senhores facilmente explicada. O europeu adquiriu a
maioria de seus escravos a crdito e durante o curso de sua vida a acumulao de riquezas o
objeto principal. O brasileiro herdou sua propriedade e no h urgncia em obter largos
proveitos. Continua o ritmo que fora mantido pelos primeiros possuidores. Seus hbitos de
tranqilidade e de indolncia o levam a ser doce mas indiferente, e no toma o cuidado com a
prpria manuteno de sua escravaria que um europeu teria, tendo menos tempo e fiscalizando
a comida pessoalmente." (KOSTER, 1942, p. 479).
Com respeito aos trabalhadores rurais, afirma o mesmo autor: " No creio que a
alimentao fornecida aos escravos seja em suficiente quantidade e com virtudes
23
proporcionalmente nutritivas em relao ao trabalho que exige deles, e, indubitvel que no
resistiriam se no procurassem nos dias especiais que lhes so facultados, um suplemento
quota da rao que o amo lhes d. J noutra parte informei que a parte vegetal dos alimentos
negros especialmente constituda pela farinha de mandioca. A parte animal geralmente carne
do Cear, carne salgada que vem do Rio Grande do Sul e, s vezes, o peixe salgado a substitui.
(...) Embora os negros sejam sustentados por seus amos, existindo terras com abundncia
permitem aos escravos plantar o que quiserem e vender as colheitas a quem lhes aprouver.
Muitos criam galinhas e porcos e, ocasionalmente, um cavalo para alugar e possuir o dinheiro
assim obtido. (KOSTER, 1942, p. 517-518). " O passadio do negro sertanejo superior ao dos
canaviais, e s essa circunstncia, independente de todas as outras, torna o primeiro consciente
da superioridade de sua posio. Carne fresca de boi e de carneiro constitui o alimento comum
do escravo sertanejo, quando esses acepipes so raramente servidos nos canaviais." (KOSTER,
1942, p. 522). " Os escravos no Maranho vivem possivelmente em situao inferior aos de
Pernambuco, mas o sistema seguido ao seu respeito radicalmente o mesmo. Seu alimento
principal o arroz, que dizem desagradar bastante a maioria dos povos vindos da frica, e o
tratamento que recebem nas propriedades idntico ao dos campos." (KOSTER, 1942, p. 526).
Ainda quanto ao meio urbano recifense, Otvio de Freitas, com base no relatrio sobre a
sade pblica concernente aos anos de 1853/55, afirma: ... mal alimentados, no somente em
quantidade como em qualidade, pois o charque que lhes proporcionavam nas refeies era da
pior espcie, muitas vezes j corrompido ou em franco estado de decomposio. (FREITAS,
1943, p. 134).
Muito contundentes foram as imagens defrontadas pela inglesa Maria Graham, em 1821,
quando de sua passagem por Salvador e seus arredores: " H poucos dias, ao voltar de um
pic-nic, um grupo de cavalheiros encontrou uma pobre negra em estado miservel, jazendo
margem da estrada. Os cavalheiros ingleses recorreram aos companheiros portugueses para
que lhes falassem e a confortassem, pensando que ela os entenderia melhor. Mas eles disseram:
Oh! s uma negra, vamos embora!' E assim fizeram, sem querer saber mais dela. A pobre
criatura, que era uma escrava despedida, foi levada para o hospital ingls, onde morreu dentro
de dois dias. Suas doenas eram idade e fome. Os escravos que vi trabalhando na destilaria,
pareciam magros, e, deveria dizer, esgotados. Mas informaram-me que s durante os meses de
destilao eles parecem assim, e que nas outras pocas so to gordos e alegres como os da
cidade, o que ser muito bom." (GRAHAM, 1956, p. l59). " De um modo geral, a sociedade est
aqui em nvel muito baixo entre os ingleses. Boa comida e boa bebida eles se podem permitir, j
que a carne, o peixe, e as aves so boas, as frutas e as diversas verduras excelentes e o po,
dos melhores. Seus escravos porque na verdade todos os ingleses se servem de escravos
24
comem uma espcie de piro de mandioca com pedacinhos de carne-seca espalhados dentro,
ou, como grande luxo, frango assado, e isto , ao que parece, a alimentao principal das
classes baixas, mesmo dos habitantes livres. No tempo das frutas, as abboras, as jacas, os
cocos e os meles quase tomam o lugar da mandioca. [...] As casas so geralmente de um s
andar, com um ou dois quartos em cima como sto. Embaixo da casa h geralmente uma
espcie de poro no qual vivem os escravos. Realmente fiquei s vezes a imaginar como que
entes humanos poderiam existir em tais lugares." (GRAHAM, 1956, p. 163). No ano seguinte
(1822), a autora visitou uma fazenda situada em rea canavieira prxima de Salvador: " tarde
acompanhei o Sr. [Lewis] P. [administrador da fazenda] para ver os negros receberem a rao
diria de comida. Consistia em farinha, feijo e carne-seca, uma quantidade fixa de cada coisa
por pessoa. Um homem pediu duas raes em vista da ausncia do vizinho, cuja mulher pedira
que lhe fosse enviada sua quota para estar preparada quando ele voltasse." (GRAHAM, 1956, p.
220).
Manuel Digues Jnior, comentando afirmaes de Gilberto Freire e luz de vrias
notcias de venda de cativos, qualifica a dieta dos escravos: " Se o escravo era a classe melhor
alimentada, como afirma Gilberto Freire, no h esconder, entretanto, que era mal nutrido, no
sentido de no ter uma dieta adequada. Da as doenas de avitaminoses, o raquitismo, traduzido
nos casos de pernas arqueadas, de pernas cambadas ou tronchas, de ps apalhetados; ainda
nos escravos de tipo seco, magro, de peitos secos ou pernas finas. So, ao que me parece,
tambm os casos de dentes podres ou falta de dentes originados da ausncia de regime
alimentar conveniente.
" Valeriano ... `tem as pernas bastantes tortas' (D.A. [Dirio de Alagoas], 12-1-859);
Loureno ... `se fazendo reparo tem a perna esquerda um tanto torta para dentro puxando a
gambeta' (D.A., 7-4-862); Antnio ... `com pernas arqueadas' (D.A., 4-1-870); Luisa ... `ps
apalhetados' (D.A., 19-4-859); Maria ... `ps apalhetados' (D.A., 10-3-858); Henrique ... `secco' e de
`pernas finas' (D.A., 10-3-858); Casimiro ... `secco do corpo, braos e pernas finas' (D.A.,
25-5-858); Carlota ... `secca do corpo' (D.A., 5-2-868); Zacarias ... `pernas um tanto zambas' (D.A.,
6-10-871); Julio ... `um pouco cambeta de uma das pernas' (D.A., 12-11-873); Joo, com 15 anos
de idade, tem `pernas finas' (D.A., 19-11-879) so tipos, estes, de m nutrio, em virtude da
dieta do escravo.
" Escravos com dentes podres: Sabino, de 18 anos de idade ... `apodrecendo-lhes os
dentes da frente' (D.A., 10-9-873); ..." (DIGUES JNIOR, 1949, p. 148-149).
Com respeito regio produtora de acar de Campos (RJ), percorrida por Saint-Hilaire
em 1818, selecionamos dois testemunhos: " Nas fazendas em que h algum cuidado com os
25
negros do-lhes alimento trs vezes ao dia, sendo a comida farinha de mandioca e carne-seca
cozida com feijo preto. Em outras fazendas os escravos no recebem nenhuma alimentao;
mas, alm do domingo do-lhes outro dia por semana a fim de que trabalhem por prpria conta."
(SAINT-HILAIRE, 1941, p. 404); " Nesta fazenda [Barra Seca] comprazem em dar mensalmente a
cada famlia de negros 8 libras de carne-seca e peixe, noutros lugares no h costume de
alimentar os escravos, mas enviam a metade deles a trabalhar por conta prpria trs dias por
semana, fazenda do Serto, situada no meio de matas a oeste da fazenda principal, onde
encontram os instrumentos de que necessitam para cultivar a terra e fornos para preparar a
farinha de mandioca. Os negros de Barra Seca no gozam nisso, portanto, seno trs dias em
cada quinzena..." (SAINT-HILAIRE, 1941, p. 421). Sobre a mesma regio na qual esteve em 1828,
relata Antonio Moniz de Souza: Os escravos em Campos so chamados para o servio s duas
horas da manh, outros s trs, e bem poucos s quatro, amanhecem no trabalho e ali mesmo
se lhes leva o diminuto e mal pronto almoo, e alguns nem isso tem, porque lhes do o dia de
sbado para a subsistncia de toda a semana; ao meio dia nada de comida, e s s duas horas
se lhes leva o vergonhoso jantar, e sem mais descanso continuam no servio; anoitece
continuaro no sero, no malvado sero; ... (SOUZA, 1945, p. 102).
Sheila Faria em sua tese sobre a regio de Campos, com base no inventrio de um
proprietrio de sete cativos, efetuou algumas inferncias sobre a alimentao no cativeiro,
especialmente ao papel da carne. Para a autora o consumo de tal alimento no parecia to
elevado quanto mencionado no documento compulsado, segundo ela: A alimentao dos
escravos e as quantidades utilizadas, entre 13 de junho de 1773 e abril de 1774, foram assim
descritas e avaliadas:
" `-pelo que despendeu com 4 arrobas e meia de carne-seca
para o sustento dos escravos .................................4$320
-pelo que despendeu com sal para o sustento dos escravos ........ 1$080
-pelo que despendeu com carne de porco por duas vezes que
comprou para sustento dos mesmos escravos ..................4$160
-pelo que mais despendeu em carne de vaca em duas adies ........1$120
-pelo que despendeu em peixe que comprou para o sustento
dos escravos em alguns dias de preceito .........................2$000
-pelo que mais despendeu para o mesmo sustento dos escravos,
4 alqueires de feijo, a saber: destes, 2 so os que se
acham descritos e avaliados na fatura deste inventrio, e 2
que se compraram por ..................................$800
-pelo que mais se despendeu de farinha para sustento dos
referidos escravos no decurso de 10 meses [ilegvel] de
que rendeu a mandioca descrita e avaliada neste inventrio
[ilegvel] comprou 15 alqueires a razo de $360 cada
alqueire ..................................................5$400.`
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Evidencia-se uma diversificao alimentar, para escravos, principalmente de carnes,
bastante suspeita aos nossos olhos. Ser que escravos comiam peixes, carnes de vaca e de
porcos, pagos pelos donos, com a freqncia indicada pelos valores atribudos a estas
despesas? Faamos alguns clculos.
Se o preo de uma leitoa era de $320, foram comidos por sete escravos, em dez meses,
13 leitoas, j que somava 4$160 o gasto com carne de porco; uma vaca custava,
aproximadamente, 3$760, sendo que os escravos comeram, ento, um tero de uma vaca; no
possvel calcular a quantidade de peixe, mas o valor era expressivo, ainda mais que o peixe no
devia ser muito dispendioso devido quantidade de rios, lagos e logoas da Freguesia de So
Gonalo; foram gastos, mais ou menos, 67,5 kg de carne-seca (quatro arrobas e meia). Ao que
tudo indica, e atribuindo pesos reduzidos para leitoas e carne de vaca, os escravos comeram
carne todos os dias (mais ou menos um quilo ao dia, para sete pessoas), acompanhada de
farinha e feijo.
A dieta, assim descrita, bastante rica, o que levanta, certamente, alguma suspeita. A
primeira hiptese se basearia em acreditar na fonte e concluir que a alimentao dos escravos
era, realmente, farta e diversificada. A segunda, e mais provvel, se relacionaria com o interesse
da viva em reverter para si mais bens do que lhe couberam na partilha. Ela tentou um golpe ao
somar, na relao dos gastos, a mandioca e o feijo produzidos nas suas terras, com o intuito
de que se adicionassem estas despesas sua meao. No conseguiu e os valores do que foi
produzido por ela foram abatidos dos gastos. Mesmo assim, conseguiu aumentar a sua parte de
103$222 para 138$382. A carne era o custeio mais elevado desta lista de alimentos, o que pode
t-la a majorar as quantidades realmente consumida pelos escravos. De qualquer forma, os
avaliadores no contestaram as quantidades referidas, o que se pressupe no terem sido, pelo
menos, absurdas. Pode-se considerar, ento, que escravos poderiam comer carnes variadas
durante o ano, mesmo que no nas propores apresentadas. (FARIA, 1994, p. 157-160).
Em 1844, o francs Julio Itier esteve no Rio de Janeiro, onde observou: O veador [vedor]
de Dom Pedro II acorooava os casamentos de seus escravos. A cada famlia concedia uma
choupana asseada e espaosa. Dava escravatura o domingo todo e consentia ainda que no
sbado trabalhasse em suas roas, localizadas nas melhores terras da fazenda. Por semana
recebia cada homem meia libra de carne-seca. Havia, porm, entre os escravos, vrios pouco
diligentes, cujas lavouras se apresentavam mal tratadas. A estes era obrigatria a tamina [rao]
dos sbados; dos 150 escravos de Jacarepagu sessenta trabalhavam na lavoura, servia o resto
no engenho, nas oficinas da fazenda." (TAUNAY, 1935, p. 121).
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VI - AS GERAIS: OURO E DIAMANTES.
Antonil referindo-se economia do ouro, afirma: " Porque como os negros e os ndios
escondem bastantes oitavas quando catam nos ribeiros e nos dias santos e nas ltimas horas
do dia, tiram ouro para si, a maior parte deste ouro se gasta em comer e beber, e
insensivelmente d aos vendedores grande lucro, como costuma dar a chuva mida aos
campos, a qual, continuando a reg-los sem estrondo, os faz muito frteis. E, por isso, at os
homens de maior cabedal, no deixaram de se aproveitar por este caminho dessa mina flor da
terra, tendo negras cozinheiras, mulatas doceiras e crioulos taverneiros, ocupados nesta
rendosssima lavra e mandando vir dos portos do mar tudo o que a gula costuma apetecer e
buscar." (ANTONIL, 1974, p. 271).
Em 1809, discorrendo sobre uma rea do interior de Minas Gerais na qual dera-se a
extrao do ouro, afirmava o ingls Mawe: " Alimentam os negros, ao almoo e ceia, com
farinha de milho misturada com gua quente, na qual pem um pedao de toucinho, ao jantar
do-lhes feijo. Esta raa infeliz tratada a com a bondade e a humanidade a que faz jus o seu
bom procedimento; do aos negros tanta terra quanta podem cultivar nos momentos de lazer (a
lei lhes concede para esse fim os domingos e feriados), e podem dispor vontade do produto de
seu trabalho..." (MAWE, 1978, p. 139). mesma poca, assim viu este viajante as condies
alimentares dos escravos que trabalhavam na extrao de diamantes no Distrito Diamantino: " Se
bem que o intendente atual [Manuel Ferreira da Cmara Bittencourt e S] a tenha melhorado um
pouco a alimentao dos negros, mandando dar-lhes diariamente carne fresca, o que no
acontecia sob o governo de seus predecessores, pesa-me dizer que so mal e mesquinhamente
alimentados, e em geral tratados com muito maior severidade que os dos outros lugares, que
tive ocasio de visitar." (MAWE, 1978, p. 156). Para 1818 dispomos de impresses deixadas por
Spix e Martius sobre o mesmo distrito: " Vivem esses escravos [arrendados do dono com
pagamento de diria] perto dos garimpos, em pequenas choas, que eles constrem com ripas e
junco, e so alimentados pela Junta Diamantina, com feijo, farinha de milho, toicinho e
cachaa, gneros que ela lhes envia semanalmente, por prprias tropas de mula, destinadas a
esse fim. Como se acham reunidos aqui, em grande companhia, vivendo a seu gosto e segundo
os costumes africanos, preferem os negros esse gnero de existncia a qualquer outro." (SPIX &
MARTIUS, 1981, vol. II, p. 33). Logo adiante, ao tratarem das doenas dos cativos, indicam que
suas causas estariam, dentre outras, " na alimentao grosseira de feijo preto, fub de milho e
toicinho, e, sobretudo, no consumo da cachaa nova. Sabe-se at, no Brasil, que esta ltima
bebida muito nociva sade, sobretudo quando preparada de fresco; aqui no h lei policial,
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como a que nas possesses inglesas das ndias Ocidentais probe a venda do rum novo, pelo
contrrio tomado amide em excesso, sobretudo pela mais baixa classe do povo." (SPIX &
MARTIUS, 1981, vol. II, p. 44-46).
O alemo Eschwege, profundo conhecedor das atividades mineratrias desenvolvidas em
Minas Gerais, rea na qual esteve a trabalhar na segunda dcada do sculo passado, discorreu
de maneira vvida sobre a alimentao dos escravos alugados para trabalharem na extrao de
diamantes no Distrito Diamantino: O Alimento, no que toca quantidade, suficiente, pois d
para encher a barriga de cada um. Nunca varia de qualidade, porm, e sempre mal
condimentado, no agradando ao paladar.
" Ano aps ano, esses homens no recebem dos administradores seno milho, fub,
feijo preto e um punhado de sal, a que acrescentam, uma vez por semana, um palmo de fumo
de rolo para o cachimbo, ou rap.
" Ao almoo, servem em grandes caldeires, angu, isto , uma mistura mal cozida de fub,
gua e sal. Para essa refeio se lhes concede meia hora de descanso. Cada um devora sua
rao, sozinha ou acompanhada daquilo que tenha comprado, caado ou ganho de seu senhor,
ou, mesmo, que lhe tenha chegado furtivamente s mos, por intermdio de alguma barreg.
Assim, um come uma banana ou qualquer outro fruto silvestre, outro um peixe ou uma ave
assada em espeto de pau, enquanto um terceiro devora um pedao de carne-seca, ou, menos
feliz, o angu puro.
" Esgotada a meia hora, voltam dispostos ao trabalho, ao mesmo tempo que os
cozinheiros se aprestam para comear o jantar, isto , pr o feijo no fogo.
" Para a segunda refeio os escravos dispem de duas horas de descanso. Assim, a bia
deve estar pronta ao meio dia em ponto. A esta hora, as bolotas de angu j esto empilhadas
umas sobre as outras, ao lado do enorme caldeiro, cheio de feijo preto misturado a um caldo
grosso e negro, semelhante ao guisado de lebre ou de ganso.
" Os escravos conterrneos ou amigos se assentam em torno da mesma gamela, ou
comem no prprio carumb de que se utilizam nos servios .
" Colocam-se em cada vasilha tantas pores quantos forem os que nela comero. De
ccoras, em torno da mesma, no perdem nem mesmo o caldo negro em que amassam o angu,
apesar da falta de talheres.
" Como o alimento que recebem desprovido de gorduras, a maior parte recebe dos
donos um pouco de toucinho, destinado a tornar mais substanciosa a magra refeio.
" Deve reconhecer-se em alguns deles sentimentos bons, pois os que recebem toucinho
dos senhores, ou podem compr-lo, dividem-no com os companheiros menos felizes. Outros,
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porm, sentam-se distancia, colocam sua panela no fogo para frigir a gordura e comem tudo,
sem se lembrar dos outros.
" Para a ceia recebem canjica, a que os gulosos misturam melado ou rapadura.
" Poder-se-ia crer que essa alimentao, frugal e magra, fosse nociva sade dos negros,
e aos senhores no animasse alug-los para tais servios, tanto mais que o aluguel
insignificante, no ultrapassando de 24$000 por ano (24 thaller), e assim mesmo pago com
irregularidade, em razo das dvidas acumuladas pela administrao.
" Os prprios negros no vo de m vontade para o servio, pois o seu aspecto sadio
demonstra que ali no sofrem nem fome nem mau trato.
" Aos domingos, o feijo e a canjica so cozidos com tutano. Parece inacreditvel, mas
verdade, que os escravos da administrao se tenham amotinado em 1814 por no lhes ter sido
fornecida carne diariamente, nem feijo, que se tornara escasso naquele ano, desaparecendo
por completo do mercado.
" Qual ser o motivo que leva os senhores de escravos a alug-los e estes a sentirem-se
satisfeitos sob o chicote dos cruis feitores? Por fora deve existir algum propsito oculto. E
este o de poder o negro escamotear alguma gema. E como lhe de todo impossvel manter
relaes com estranhos, em quem, alis, poderia confiar menos ainda do que no prprio amo,
v-se na contingncia de entregar a este o produto do roubo por uma ninharia.
" A recompensa se limita a peas de roupa, guloseima, bebida e fumo. Ento, grande a
satisfao do msero quando, aos domingos e dias santificados, pode divertir-se, danando a
noite toda com sua bela.
" Os que no depositam confiana nos senhores preferem levar sua pedra s vendas
(casas de comidas e bebidas), pertencentes, em geral, a funcionrios inferiores da
administrao e dirigidas por subalternos destes. Por este meio, chegam-lhes s mos quase
todas as pedras roubadas, o que nos permite concluir que a fiscalizao que tais funcionrios
exercem nas lavras no pode ser muito rigorosa, pois que importaria na diminuio desse
comrcio.
" Este mal nunca se poder remediar completamente; entretanto, seria muito limitado se
todos os escravos pertencessem coroa e se a administrao, em vez de adquirir os
mantimentos necessrios das mos dos fornecedores, tratasse ela mesma disso, cultivando
roas prprias.
" Se assim fosse, poderia prover com abundncia a todas as necessidades dos escravos,
o que evitaria os roubos de pedras, porque, tornando-se-lhes o dinheiro desnecessrio, eles, na
maior parte, no se arriscariam mais a roubar." (ESCHWEGE, 1979, p. 130-131). Tratava-se, pois,
de alimentao frugal, repetida a cada dia, cuja complementao dependia dos expedientes do
escravo e, em determinadas circunstncias, to parca que os cativos chegaram a rebelar-se.
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Saint-Hilaire, que visitou o Distrito Diamantino em 1817, assim discriminou os gneros
que eram entregues aos escravos ocupados na extrao de diamantes: " Cada semana os negros
recebem para sua alimentao um quarto de alqueire de fub, uma certa quantidade de feijo e
um pouco de sal; a esses vveres ajunta-se ainda um pedao de fumo de rolo. Quando h falta
de feijo substituem-no pela carne. Os negros comem trs vezes por dia, pela manh, ao meio
dia e tarde. Como dispem de muito pouco tempo durante o dia, so eles obrigados a cozinhar
seus alimentos noite e s vezes no dispem de outro combustvel alm de ervas secas." [e
acrescenta em nota] O fub a verdadeira farinha de milho, tal como sai do moinho. com o
fub que se faz uma espcie de polenta chamada angu. A farinha o milho amassado por meio
do monjolo e depois tornado em p fino." (SAINT-HILAIRE, 1941, p. 9).
Ainda sobre o Distrito Diamantino lemos em D'Orbigny, francs que passou na rea por
volta de 1832: " Os lugares onde se faz a lavagem de diamantes e onde trabalha uma tropa de
negros chamam-se servios. Os negros que ali trabalham pertencem a particulares, que os
alugam administrao. Em 1776, esses trabalhadores eram em nmero de seis mil, hoje,
algumas centenas de escravos, no mximo, continuam aquela explorao. A alimentao dos
escravos consiste em angu de fub, farinha de mandioca e feijo. Recebem, alm disso, um
pouco de sal e um pedao de fumo de rolo. Embora o trabalho da lavagem seja rude e perigoso
para a sade, os escravos o preferem a qualquer outro, seja na esperana de furtar alguma
pedra, seja de encontrar alguma que lhe d, como prmio, a liberdade. Foi estabelecido, com
efeito, desde a origem da explorao, que um negro seria comprado e resgatado se achasse um
diamante do peso de uma oitava (3 gramas e 6 decagramas ou 17 quilates e 1/2)." (DORBIGNY,
1976, p. 137).
Em sua estada no Brasil, entre 1836 e 1841, o ingls George Gardner discriminou a
alimentao dos cativos na regio de Diamantina (MG): " Os escravos que trabalham
constantemente com gua pelos joelhos so muito sujeitos ao reumatismo; sua alimentao,
que no das mais nutritivas, consiste principalmente em feijo cozido e fub de milho; que,
ajuntando-se-lhe gua quente, se transforma numa pasta grossa chamada angu. Isto produz
debilidade geral, especialmente aos que se do ao uso imoderado da cachaa." (GARDNER,
1942, p. 388-389).
Douglas C. Libby, baseado em William Jory Henwood gelogo ingls que por muito
tempo foi empregado de uma companhia britnica proprietria da mina de Gongo Soco (MG), e
cujas observaes conduzem-nos ao meado do sculo passado diz: " as 'raes' semanais
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para cada indivduo eram constitudas por uma mdia de 1,3 quilo de carne bovina, 200 gramas
de toucinho, mais de trs quilos de fub, 1,7 quilo de feijo, alm de pequenas quantidades de
farinha de mandioca, caf aguardente e arroz. [...] Muito provavelmente seguindo os padres j
estabelecidos em Minas Gerais, a companhia franqueava aos escravos o plantio de vrios
produtos nas terras da Gongo. Que mesmo escravos engajados na minerao subterrnea
tiveram acesso chamada 'brecha camponesa' fica patente no seguinte trecho: 'De manh e
noite, aqueles que gostavam cultivavam pequenas quantidades de banana, mandioca, batata
doce, cana-de-acar, pimenta, repolho e outros legumes; enquanto os mais industriosos e
respeitveis tambm cultivavam pequenas roas de milho, feijo e abbora. Estes ou eram
vendidos entre os prprios cativos, aos mineiros ingleses e Companhia ou eram utilizados,
junto com restos de comida, na engorda de porcos e frangos que eram criados em grande
nmero e vendidos por preos altos.' [...] No temos razo para desconfiar do autor, uma vez
que outras evidncias disponveis indicam que as companhias inglesas chegaram a padronizar o
tipo de tratamento por ele descrito e isso porque, ao agir assim, estavam protegendo pesados
investimentos sob a forma de mo-de-obra escrava, fosse ela comprada ou alugada." (LIBBY,
1988, p. 305-306).
O britnico Richad Burton, por seu turno, visitou a mina de Morro Velho (MG) em 1867 e
descreveu detalhadamente o tratamento alimentar dispensado aos cativos pela administrao
nomeada pela companhia inglesa proprietria da mina: " Os 'negros da Companhia'
consideram-se a aristocracia e olham de cima para baixo para os seus irmos. [... ] O dia de
trabalho regular em Morro Velho o seguinte:
5.00 horas da manh. Alvorada anunciada pelo gongo, e meia hora depois, a revista.
6.00 horas - Trabalho.
8.15 horas - Almoo.
9.00 horas - Trabalho.
12.30 horas - Jantar.
1.15 da tarde - Trabalho.
2.00 da tarde - Mudana de guarda. Exploses na mina.
5.30 da tarde - Os mecnicos terminam seu trabalho.
8.30 da noite - Regresso aos alojamentos. Os escravos preparam sua comida e fazem a
ceia em casa.
" Sbado meio feriado, os escravos deixam o trabalho s 2.30 da tarde e se recolhem s
9 da noite.
" Eles comeam o dia com caf ou ch de congonha. Recebem por semana, alm de sal e
legumes, 4,5 quilos de farinha de milho, 2 a 3 quilos de feijo, meio quilo de toucinho e 1 quilo
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de carne verde. (...) os trabalhadores compram, muito barato, cabeas e ps de boi, fgado e
outras vsceras dos bois abatidos para uso da Companhia. Os diligentes plantam hortas e
pequenas roas, criam galinhas e porcos, alimentados com farelo, que recebem de graa. Estes
animais em parte, so comidos e em parte vendidos, e, com o produto das vendas, os negros
compram enfeites e outros artigos semelhantes. A carne-seca e a farinha so distribudas,
quando o mdico acha conveniente. As mulheres que amamentam recebem rao aumentada:
mais seis dcimos de um prato de farinha de milho, um quarto de feijo e 60 gramas de
toucinho, e as crianas, quando a debilidade exige, recebem meia rao. Todos os artigos so
de boa qualidade, e, se isso no ocorrer, feita comunicao ao Gerente dos Negros.
" A bebida no fornecida diariamente, nem pode ser introduzida em Morro Velho. Um
negro de boa conduta pode obter um trago de uma ona uma vez por dia, com permisso do
feitor chefe. Cada chefe de departamento tem uma proviso de restilo, que pode distribuir
vontade, e o chefe da mina pode dar um 'pingo' aos negros que saem do trabalho molhados.
difcil, contudo, corrigir-se o extremado gosto dos africanos pelas bebidas destiladas, que,
naquela atmosfera leve e excitante, prontamente lhes afetam a cabea e em breve se lhes tornam
fatais. O negro tambm se mostra muito amigo do 'pango', aqui chamado ariri, o conhecido
'bhang' Cannabis sativa [maconha] da ndia e da costa ocidental e oriental da frica... [...] Nunca
vi negros to bem vestidos." (BURTON, 1976, p. 235-236). Aparentemente estes cativos no
passavam fome, pois entre as punies previstas para os faltosos estava " a proibio de vender
porcos, galinhas e verduras" (BURTON, 1976, p. 237).
VII - AS REAS CRIATRIAS.
O prncipe Maximiliano, que aqui esteve entre 1815 e 1820, referindo-se a rea criatria
prxima ao Rio Pardo, no sul da Bahia, observou: " Esses [escravos] so tratados geralmente
com doura e, em Barra-da-Vareda so muito bem alimentados. Na hora do maior calor do dia,
levam-lhes nas roas em que trabalham, grandes vasilhas do melhor leite, e do-lhes em
abundncia excelentes 'melancias', muito refrescantes. Nessas regies os proprietrios que
possuem cento e vinte escravos, ou mais, moram comumente em casas de barro, e, como as
pessoas pobres, vivem de farinha, feijo preto e carne-seca." (WIED-NEUWIED, 1940, p. 475).
Em 1820 e 1821 Saint-Hilaire percorreu o Rio Grande do Sul, rea que o impressionou
positivamente: " ...no h, creio, em todo o Brasil, lugar onde os escravos sejam mais felizes que
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nesta capitania. Os senhores trabalham tanto quanto os escravos, mantm-se prximos deles e
tratam-nos com menos desprezo. O escravo come carne vontade, no mal vestido, no anda
a p e sua principal ocupao consiste em galopar pelos campos, cousa mais sadia que
fatigante." (SAINT-HILAIRE, 1974, p. 47). " Afirmei que nesta Capitania os negros so tratados
com bondade e que os brancos com eles se familiarizam, mais que em outros pontos do Pas.
Referia-me aos escravos das estncias, que so em pequeno nmero; nas xarqueadas a coisa
muda de figura, porque sendo os negros em grande nmero e cheios de vcios, trazidos da
Capital, torna-se necessrio trat-los com mais energia." (SAINT-HILAIRE, 1974, p. 73). Ainda
com respeito s estncias e falando sobre os hbitos alimentares de todas as pessoas nelas
residentes, diz o mesmo autor: " Nesta regio no se come outra cousa. Carne cozida, carne
assada, carne picada ou cortada em pedaos, sempre a carne e quase sempre de vaca e de boi ."
(SAINT-HILAIRE, 1974, p. 82). Ademais, especificamente quanto aos cativos da mesma rea,
afirmou: " Pousei em uma estncia cujo proprietrio est ausente, e onde apenas encontrei um
negro. Esse homem alimenta-se somente de carne, sem farinha e sem po, conforme useiro
tratar-se os escravos nesta regio." (SAINT-HILAIRE, 1974, p. 84)
Herbert Smith em sua passagem pelas xarqueadas de Pelotas (RS) comentou ao final do
sculo XIX: H um no sei que de revoltante e ao mesmo tempo cativador nestes grandes
matadouros; os trabalhadores negros, semi-nus, escorrendo sangue; os animais que lutam, os
soalhos e sarjetas correndo rubros, os feitores estlidos, vigiando imveis sessenta mortes por
hora, os montes de carne fresca dissorando, o vapor assobiando das caldeiras, a confuso, que
entretanto ordem ... (1922, p. 140). O preo da carne-seca e, at certo ponto, o dos outros
produtos, varivel; porm mesmo com mau mercado o proprietrio de Pelotas obrigado a
matar certo nmero de cabeas para os escravos no ficarem de mo abanando. (SMITH, 1922,
p. 142).
VIII - O SUDESTE CAFEEIRO
Robert Wash, capelo ingls, que esteve no Brasil entre 1828 e 1829, passando por
Valena (RJ), reproduziu a opinio de um mdico alemo ali estabelecido: Informou-nos que o
povo que habitava a regio tratava os escravos com extrema desumanidade. Forneciam-lhes
apenas uma poro mnima de farinha ou feijo e nenhum alimento de origem animal; no
entanto, com essa msera rao foravam-nos a trabalhar quatorze horas por dia, mantendo-os
expostos s variaes de calor, frio e umidade, sem a menor considerao por sua sade e
conforto ou por sua vida. O resultado disto era que as mortes excediam os nascimentos
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numa proporo to grande que, se no fosse o suprimento de escravos que ali chegava
regularmente, os negros da comarca em breve se tornariam uma raa extinta. (WASH, 1985, p.
42).
Em 1844, o francs Itier ao visitar uma fazenda de caf no Cantagalo (RJ) anotou: " Alis
os escravos de Cantagalo tinham to bom trato quanto os de Jacarepagu. Como por falta de
espao, no tinham os escravos terras para as suas roas; era o senhor quem os alimentava.
Mas em compensao no lhes concedia o sueto [a folga] do sbado, como aos de
Jacarepagu." (TAUNAY, 1935, p. 123).
O Baro de Pati de Alferes em sua Memria sobre a fundao de uma fazenda na
provncia do Rio de Janeiro publicada originalmente em 1847 aconselha: ... o fazendeiro deve, o
mais prximo que for possvel, reservar um bocado de terra onde os pretos faam as suas
roas; plantem o seu caf, o seu milho, feijo, banana, batata, car, aipim, cana, etc. No se deve
porm consentir que a sua colheita seja vendida a outrem, e sim a seu senhor, que deve
fielmente pagar-lhe por um preo razovel, isto para evitar extravios e scias de taberna.
Este dinheiro serve-lhe para o seu tabaco, para comprar sua comida de regalo, sua
roupa fina, de sua mulher se casado, e de seus filhos. ...
Estas suas roas, e o produto que delas tiram, faz-lhe adquirir certo amor ao pas,
distra-los um pouco da escravido, e entreter com esse seu pequeno direito de propriedade.
...................................................................................................................................................................
O preto trabalhador de roa deve comer trs vezes ao dia, almoar s oito horas, jantar
uma hora e cear s oito at nove. Sua comida deve ser simples e sadia. Em serra acima, em
geral, no se lhe d carne; comem feijo temperado com sal e gordura, e angu de milho, que
comida muito substancial. A farinha de mandioca fraca e de pouca nutrio. Quando por
necessidade me vejo obrigado a dar-lhe seguidamente dela com feijo, comeam a sentir-se
fracos e tristonhos e vm requerer o angu: por isso o mais fao intermear uma comida com
duas de angu.
...................................................................................................................................................................
Alguns agricultores adotaram h tempos a esta parte o costume de dar s duas comidas
aos escravos, dando-lhe s 10 ou 11 horas do dia o almoo, e o jantar s 5 da tarde. Tais
lavradores no tm em vista os seus interesses; seus escravos devem fazer muito menos
servio, alm de comearem a arruinar o estmago. (PATI DO ALFERES, 1985, p. 63-65).
Em 1859, Charles Ribeyrolles, a quem devemos tomar como crtico sistemtico do
escravismo e observador arguto da vida diria de vrias fazendas de caf (6), escrevia: " Os
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negros da fazenda, casados ou no, habitam compartimentos alinhados em filas ou por grupos,
os quais noite, aps a ceia, so fechados pelo feitor. Dormem debaixo de chave como os
presidirios. Essa medida quase geral e tem por fim prevenir as evases, os encontros
sediciosos, as entrevistas de amor, as intemperanas e fadigas noturnas que abateriam as
foras, perturbariam a disciplina e prejudicariam o trabalho. [...] Essas casas, construdas de
barro, sem janelas e cobertas de palha, chamam-se senzalas na linguagem da regio, e cada
negro tem a sua. De ordinrio, mal asseadas, infectas, desprovidas de mobilirio. Entretanto,
no chegam misria dos bas-fonds de Lille ou de certos quarteires de Paris e Londres. [...] A
fome no penetra na senzala. Nela no se morre de inanio como em White Chapel ou
Westminster. Mas no existem famlias: h ninhadas. Por que se entregaria o pai s santas
alegrias do trabalho? Interesse nenhum o liga terra, nem proveitos lhe advm da colheita. Para
ele, o labor representa a fadiga e o suor. a escravido. Por que se desvelaria a me em manter
limpos os filhos e a morada? Os filhos lhe podem ser arrebatados, de uma hora para outra,
como pintos ou os cabritos da fazenda, e ele mesmo no passa de um simples objeto. [...] Desde
o alvorecer, os escravos saem, um a um, e vo se acocorar ou se meter em linha no terreiro. O
feitor e os capatazes, despertados pelo sino ou pela corneta, chegam, contam as cabeas,
distribuem o servio detalhado pelo administrador ou o senhor e, aps o caf, os negros
seguem escoltados para os campos. [...] Nos stios de lavoura, vrzeas de cana ou morros de
caf, os negros, homens e mulheres, pem-se a mourejar at s nove ou dez horas. Em seguida
almoam. Vm as cuias de feijo cozido com gordura e misturado com farinha. Repouso de meia
hora. Em certas fazendas concedem-se alguns minutos para o cachimbo. Dentro de uma hora,
recomea a faina. O feitor vai chamando as turmas formatura. Ativam-se as capinas e as
colheitas, conforme as estaes e as culturas. O jantar servido entre as duas e trs horas.
Feijo e angu, como na primeira comida. Dessa vez permite-se uma sesta mais longa e o
trabalho s continua depois de uma hora e meia, estendendo-se at ao anoitecer. Por fim, voltam
habitao, o feitor passa-os em revista, recontando as cabeas, e uma ceia termina o dia.
Canjica, arroz e feijo compem essas refeies vespertinas. Cumpre notar que, em certas
fazendas, os escravos recebem, duas vezes por semana, ao jantar, uma rao de carne-seca,
carne fresca ou de porco. bem pouco. Mas quantos tm morrido na Europa, e ho de morrer
mngua de carne e de feijo?" (RIBEYROLLES, 1980, p. 44-47, grifos nossos). A seguir, depois de
indicar a dureza do trabalho durante os meses de moagem da cana e fabricao do acar e ao
tempo da colheita do caf, com respeito qual enfatiza a participao feminina, aduz: " No
obstante, devo dizer que na mor parte das fazendas as mulheres grvidas no vo trabalhar nos
campos e no se aplicam a outros misteres seno os de interior. Depois do parto, tm melhor
alimentao e local reservado. Enquanto amamentam, so dispensadas dos servios pesados..."
(RIBEYROLLES, 1980, p. 51). Este quadro, delineado por um francs, v-se corroborado em suas
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linhas gerais pelo relato de um visitante suo, o Baro J. J. von Tschudi, o qual esteve na regio
mesma poca (Cf. TSCHUDI, 1980, p. 56-61); centremo-nos, pois, nas informaes
imediatamente respeitantes alimentao dos cativos: " ... em todo o Brasil, existem uns raros
fazendeiros que maltratam os escravos, deixando-os quase morrer de fome. [...] J tive
oportunidade de mencionar no primeiro volume as condies dos escravos e quero apenas
voltar ao assunto, para descrever o tratamento dado aos escravos nas fazendas bem
administradas. [...] ...alguns foges primitivos, nos quais os negros preparam s vezes um ou
outro prato simples ao voltar do trabalho. Tais pratos suplementares que os escravos preparam
nos foges, so peixe ou alguma caa do mato, especialmente tatus, iguanas, pacas, capivaras,
cotias ou outros petiscos de sua predileo. [...] O dinheiro que os escravos conseguem com
pequenos servios avulsos geralmente gasto na aquisio de bugigangas, uma ou outra pea
de roupa, fumo, doces, e se a ocasio se oferece, na compra clandestina de cachaa."
(TSCHUDI, 1980, p. 56-58). Prossegue o mesmo autor: O alimento dos escravos compe-se
principalmente de angu, feito com farinha de milho e gua, feijo preto e carne-seca. A
quantidade distribuda entre os escravos varia em cada fazenda, numas a distribuio farta,
mas noutras quase no d para matar a fome dos pobres desgraados. O dono de uma grande
fazenda com mais de 100 escravos teve a gentileza de fazer-me o clculo dos vveres
distribudos aos seus escravos, o que revelou que cada um deles, a partir da idade de 12 anos,
recebia diariamente: 1 libra de farinha de milho, 16 onas de feijo preto, 8 de carne-seca (que,
devido ao seu pouco contedo de gua, muito mais nutritiva do que a carne fresca), 3 1/3
onas de banha de porco, 1 1/2 de caf, 1 1/4 de acar, e, s vezes, mas no regularmente, um
pouco de cachaa. A experincia ensinou que uma libra de farinha de milho era demais por
cabea, e que o negro no consumia mais do que 7/8 de uma libra, mas como o angu que
sobrava servia para alimentar os porcos, que consomem em geral o milho, a rao no fora
diminuda. Nos dias de abstinncia, a carne era substituda por bacalhau ou outro peixe salgado.
Em muitas fazendas d-se peixe seco em vez de carne.
" Os negros gostam desta comida e, desde que a recebam em quantidade suficiente pode
ser considerada como racional. Penso que nem na metade das fazendas existentes os escravos
recebem comida to boa e abundante. H fazendeiros ricos que, por mera avareza e
desconhecendo os prprios interesses vitais economizam na alimentao dos escravos,
dando-lhes comida insuficiente e raes diminutas. Os fazendeiros pobres, entretanto, no
podem alimentar bem os seus escravos (antigamente calculava-se no Rio de Janeiro para a
alimentao de um escravo 80 ris por dia, sendo a alimentao melhor, 120 ris; atualmente
no possvel gastar menos do que 300 a 400 ris.)" (TSCHUDI, 1980, p. 58-59). Sobre a alta taxa
de mortalidade infantil, diz o mesmo autor: " Nos estabelecimentos em que o tratamento
dispensado aos escravos no bom, as prprias mes no se importam com a vida dos filhos,
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mas ainda nas fazendas onde o tratamento bom a mortalidade tambm elevada,
principalmente devido a certas deficincias na alimentao. As escravas que tm filho ficam por
isto sujeitas fiscalizao da senhora da casa, e as que amamentam so apenas utilizadas para
servios caseiros, como lavagem de roupa etc. A fase perigosa comea quando a criana
desmamada e iniciada na alimentao comum. No havendo rigoroso cuidado, comeam a
sofrer de desarranjos intestinais, muitas vezes mortais. Os filhos dos negros so mais delicados
e sujeitos a doenas que as crianas de outras raas. A senhora de um fazendeiro, que pela
experincia deve ser considerada autoridade no assunto, me asseverou que era mais fcil criar 3
ou 4 crianas brancas ou ndias que uma preta." (TSCHUDI, 1980, p. 60-61).
Veiga de Castro transcreve o estatuto da fazenda Alto Retiro (em Capivari, SP) do Baro
de Almeida Lima de 1862 sobre o tratamento dispensado aos escravos: O sustento ser almoo
e janta e ceia. Com isto ser de feijo e a janta canjica com acares e ser temperado, e de trs
em trs dias carne de porco e dois outros meses carne de vaca. (CASTRO, 1944, p. 42). Veiga
de Castro acrescenta: Os negros eram alimentados sobretudo de feijo e milho, este sob a
forma de angu ou canjica. O arroz no sendo ainda cultura vulgar, escasseava mesmo na mesa
dos brancos; e no era barato (...) Comiam carne no dia de matar porco, o que se fazia quando
necessitava de gordura, e nos dias raros, em que se matava uma rs. A comida era servida em
gamelas de madeira, de onde em volta oito ou dez escravos a iam comendo com colher de pau,
guardando cada qual a sua. Nos dias de grande calor ia roa um barril de refresco de laranja,
ou de garapa para dessedentar. (CASTRO, 1944, p. 43).
Em 1869, viajando pelo territrio fluminense e mineiro, Antonio Correa Jnior visitou a
fazenda Santa F no municpio de Cantagalo (RJ) e afirmou com respeito alimentao dos
escravos: Quem de perto analisar o alimento material desta infeliz parte da humanidade, h de,
por fora, se tem corao, tremer diante desse quadro de misria alimentcia. (...) to parco e
nocivo sade, to deficiente, que me admira como pode trabalhar tanto e prolongar-se-lhe a
vida ... (CORREA, 1870, p. 130). A higiene na preparao da comida tambm chamou a ateno
do autor: A cozinha dos negros como no geral a cozinha dos cevados. Duas panelas ou
caldeires em proporo do nmero de escravos, uma para cozer o feijo e outra para tornar em
massa a farinha de milho e sem o menor tempero, nem o triste sal, so os artigos culinrios que,
fervendo pela ao do fogo, vo servir de repasto a essas mquinas-humanas ... (CORREA,
1870, p. 130). ... no tendo alguns at tempo para comer o parco alimento que lhes do: - fub e
o feijo! ... (CORREA, 1870, p. 131). Alm disto, a idade e as condies fsicas do escravo influa
sobre o tratamento que lhe era dispensado: Quando velho, quando cego ou aleijado, quando j
deixou de ser mquina de trabalho, atirado ao desprezo ... abandonado ... e fica para a como
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um animal leproso a que ningum se chega, sendo o senhor o primeiro a dizer: esse negro j
no presta ... deix-lo para a andar at o levar o diabo, que nem vale a gua que bebe!!! ...
(CORREA, 1870, p. 134).
O americano Herbert Smith estudou o Brasil em diversas viagens a partir do final da
dcada de setenta do sculo XIX. O rigor do tratamento imposto aos escravos nas fazendas de
caf conduziu-o a dizer: Os negros so sujeitos a uma fiscalizao rgida e o trabalho
regulado como uma mquina. s quatro horas da madrugada todos os escravos so reunidos a
fim de entoarem rezas, depois do que se pem em fila para irem trabalhar. s seis horas do-
lhes caf; s nove horas almoam carne-seca, farinha de mandioca, feijo e broa de milho; ao
meio dia, tomam uma pequena poro de aguardente; s quatro horas jantam, precisamente
como ao almoo e, como este, servido ao ar livre, com a menor interrupo possvel do
trabalho. s sete horas, os negros cansados retornam em filas para os barraces, ao som de
uma corneta. ... (SMITH, 1941, p. 15).
IX - TESTEMUNHOS DE CATIVOS.
Restaram-nos, como sabido, uns poucos depoimentos prestados por escravos e que
foram colhidos por cronistas coevos ou pesquisadores hodiernos. Reunimos neste tpico
alguns destes testemunhos nos quais faz-se meno s condies de vida e de alimentao.
Com respeito a tais declaraes no demais lembrar que esto inseridas num quadro
ideolgico no qual, evidentemente, no estar ausente o preconceito e a submisso impostos
pelo escravista e, em muitos casos, assumidos pelos prprios cativos.
Saint-Hilaire, em 1817 e em territrio mineiro, reporta: " ... encontrei um negro sentado ao
cho, comendo pedaos de tatu assado sobre carves; nesse momento mesmo ps alguns
pedaos numa meia cabaa, acrescentou angu, e ofereceu-me a comida da maneira mais
graciosa. Agradeci-lhe o convite, e a conversao se entabulou entre ns. 'Voc naturalmente se
aborrece vivendo muito s no meio do mato?' - Nossa casa no muito afastada daqui; alm
disso eu trabalho. - Voc da costa da frica; no sente algumas vezes saudade de sua terra? -
No: isto aqui melhor; no tinha ainda barba quando vim para c; habituei-me com a vida que
passo. - Mas aqui voc escravo; no pode jamais fazer o que quer. - Isso desagradvel,
verdade; mas o meu senhor bom, me d bastante de comer: ainda no me bateu seis vezes
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desde que me comprou, e me deixa tratar da minha roa. Trabalho para mim nos domingos;
planto milho e mandubis [amendoim], e com isso arranjo algum dinheiro. - casado? - No: mas
vou me casar dentro de pouco tempo; quando se fica assim, sempre s, o corao no vive
satisfeito. Meu senhor me ofereceu primeiro uma crioula, mas no a quero mais: as crioulas
desprezam os negros da costa. Vou me casar com outra mulher que a minha senhora acaba de
comprar; essa da minha terra e fala minha lngua.' Tirei uma moeda e dei-a ao negro, e ele fez
questo de me oferecer alguns pequenos peixes e um pepino que foi buscar no seu campo de
mandubis" (SAINT-HILAIRE, 1975, p. 53).
De 1818 o episdio vivido por John Luccock, comerciante ingls que aqui chegara em
1808 e estava a retornar para a ptria: " ...os [escravos] de minha prpria famlia que reputei
capazes de tratarem de sua vida por si ss, quando me vi na contingncia de separar-me deles,
recusaram voltar para a frica, como tambm receberem sua alforria no Brasil. Duas meninas,
especialmente, alm disso recusaram ir para a Inglaterra, observando: 'Disseram-nos que a
Inglaterra muito fria e ns no gostaremos de l; e o que faremos ns da liberdade aqui?
Temos tudo aquilo que podemos desejar, o senhor nos fornece roupas e comida e, se
adoecemos, o senhor nos d remdios e nos cura; mas se ficarmos libertas, ningum cuidar de
ns.' Copiei aqui suas exatas expresses. J muitas vezes, anteriormente, tinham pedido que eu
mandasse buscar a me delas e agora concluram pedindo-me que lhes arranjasse colocao
com ingleses." (LUCCOCK, 1951, p. 392). Evidentemente, no estamos em face de um escravista
tpico, como visto, tratava-se de um proprietrio estrangeiro; alis, justamente por isso
reproduzimos aqui seus dizeres, pois, o sintomtico na fala das meninas suas cativas est no
fato delas pretenderem que ele as vendesse para ingleses, dos quais, certamente, esperavam
tratamento distinto do que receberiam de um senhor de outra origem.
Na coletnea de depoimentos impressa por Mrio Jos Maestri Filho encontram-se os
relatos de Mariano Pereira dos Santos e de Maria Chatinha, que foram mantidos ilegalmente na
escravido em face da legislao da poca, mas que, obviamente, conheceram a vivncia
escrava em sua plenitude. Com respeito s condies alimentares afirma Mariano, morador que
foi no norte do Paran: " Comendo em cuia de purungo; em cochinho de madeira. Racionado,
ainda! No era comida, assim, como agora. Era os poquinho, os poquinho. E o feitor ali. Nis
no tinha tempo nem de descansar as cadera, nem dez minuto que (como) agora. [...] E no tempo
dos escravos; e depois dos escravos, dos escravido, mesmo, inda passei fome. [...]
E[ntrevistador]: Mas o feitor, o senhor, no davam comida? M[ariano]: Davam mas era
racionada. (...) Era poquinha coisa. Em cuia de purungo. Em cocho de madeira." (MAESTRI
FILHO, 1988, p. 27-28). Referindo-se aos " que no agentavam mais de idade [segue dizendo
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Mariano] eles pichavam (colocavam) num paiolzinho vio. Da, a comida era por semana. Se
comesse tudo antes de entr a outra semana... E reclamasse pra ver... Porque eles faziam o que
eles queriam. E: O que eles faziam com os escravos mais velhinhos? M: Pois , como eu tava
contando. O que no aguentava mais, o que ficava sem servintia, eles pichava num paiolzinho
vio. E a comida ia por semana." (MAESTRI FILHO, 1988, p. 29-30). Dona Maria Chatinha, por seu
turno, que residia em So Paulo quando escrava, afirmou em entrevista: " A gente trabalhava das
seis, seis hora se tomava caf, a daquela seis hora, subia todo mundo pro trabalho... [...] E: Iam
para a roa e levavam o almoo j pronto? MC: Levavam... os crioulinho levava, cada um levava
a sua panela de amuchila. E: O que eles comiam? MC: U!? Comia. Era arroz, feijo, carne, e
comia s comida assim. [...] Trabalhava at as seis horas. (...) Jantava quando chegava de l e
jantava." (MAESTRI FILHO, 1988, p. 49).
X - CONSIDERAES FINAIS.
As inferncias permitidas pelas evidncias reportadas no corpo desta coletnea parecem-
nos bvias.
Pode-se afirmar, assim, que embora existissem discrepncias regionais s quais
aliavam-se as devidas ao meio urbano ou rural, intensidade das atividades desempenhadas
pelos cativos e as decorrentes dos distintos substratos econmicos nos quais movimentavam-
se no espao e no tempo nossas populaes pretritas a base alimentar da escravaria
concentrava-se, como fartamente documentado pela historiografia, no feijo, farinha de
mandioca (ou de milho) e no toucinho e/ou na carne salgada (carne-seca ou pescado). O arroz
tambm fazia-se presente, algumas frutas eram consumidas mais ou menos regularmente,
comparecendo, excepcionalmente, a carne verde ou a de galinha. Tal dieta tambm era usual no
trfico africano para o Brasil, tanto no trajeto ainda naquele continente como durante a viagem
ao novo mundo.
As carncias apresentavam-se, portanto, sob suas duas dimenses: em menor escala no
plano quantitativo e, sobretudo, no qualitativo. Estudos futuros dever-se-o preocupar-se, pois,
com estas duas questes basilares.
Em termos imediatos o passo a dar, a nosso ver, consiste em efetuarmos, para as raes
ou cardpios completos que nos foi dado levantar, um exerccio preliminar no qual estaro
41
presentes, justamente, as duas rbitas acima referidas. Destarte, cumpre-nos realizar, com
respeito quelas informaes, a anlise de carter qualitativo com a qual visaremos a realar as
eventuais conseqncias derivadas do estreito leque de alimentos oferecido aos cativos. Cabe,
ademais, sempre centrados nos aludidos cardpios e sem esquecer que os escravos, tendo
por base sua prpria iniciativa, certamente complementavam as raes recebidas, verificar,
agora no plano quantitativo, qual a parcela das necessidades alimentares bsicas atendida por
tais raes; nestes clculos, obviamente, no deixaremos de considerar as diferenas impostas
pelo sexo, pela idade e pelos distintos regimes de trabalho com os quais defrontavam-se os
cativos. precisamente o desenvolvimento de tal estudo que nos ocupa no momento.
NOTAS
(*) Os autores so, respectivamente, professor aposentado da FEA-USP e Professor doutor da
FEA-USP, campus de Ribeiro Preto.
(1) Outros autores tambm se debruaram sobre tal questo, como, por exemplo, Ruy Coutinho
e, mais recentemente, Julita Scarano. O primeiro autor refere-se s doenas dos escravos
condicionadas pela m alimentao: raquitismo, escorbuto, oftalmia, hemeralopia (cegueira
noturna).
(2) Mais de cem anos depois o mesmo quadro era observado por Weech: " Alguns fazendeiros
do aos seus negros um pedao de terra onde podem plantar vontade, aos domingos e
feriados. O rendimento do solo lhes pertence; em compensao nesses dias no recebem
alimentos da fazenda. Isso no mau, a menos que se queira ocup-los durante os numerosos
feriados existentes no pas. Quando desejarem ir ao seu pedao de terra, tambm precisam ficar
sob vigilncia, do contrrio, saem para visitar outras fazendas, aprendem por l a beber e, para
conseguir dinheiro para essa diverso, aprendem tambm a roubar seu senhor, muitas vezes
sob os conselhos cristos do senhor vendero. justo permitir que aproveitem dos produtos de
seu esforo, mas estes precisam ser vendidos somente ao fazendeiro, que, se tiver
considerao justia, no lhes pagar preo abaixo de seu valor. Se os negros realmente
tomarem gosto por esse trabalho voluntrio, preciso colocar-lhes um certo limite, para que
permitam que seus corpos descansem o necessrio nos domingos, dia muito sabiamente
destinado a esse fim." (WEECH, 1992, p. 117). O sueco Gustavo Beyer descreve, em 1813, com
respeito fazenda Santa Cruz: " os trabalhos so executados por 2000 escravos que so todos
instrudos na doutrina crist, possuindo cada um um pedacinho de terra e dois dias livres por
semana para trabalharem para si, sem contar os dias santificados." (BEYER, 1907, p. 281-282).
Mesmo os senhores que permitiam aos seus cativos a guarda dos domingos e demais dias
santos, impunham restries a tal concesso, tomemos como exemplo os estatutos da fazenda
do Alto Retiro (em Capivari, SP) em 1862: Nos dias santos dispensados at horas de almoo
podem os escravos com enxadas arrancar espinho e outros arbustos arredor da casa, abrir
esgotos e outros pequenos servios, menos no tempo de moagem e caf, e quando se tenha
42
muito servio se trabalhar nos dispensados dando-se-lhe a cada um 200 ris, e aos mais fracos
160 ris, tendo-se rezado o tero de madrugada, visto no haver missa. (CASTRO, 1944, p. 40).
(3) Alguns documentos revelam uma preocupao especfica com os escravos; tome-se como
exemplo a Carta Rgia de 1/03/1700 ao Governador, na qual se l: Sou informado que, sem
embargo das minhas Leis, e das muitas Ordens que tenho mandado passar, sobre se tratarem
os escravos do Brasil com a caridade e justia, que seus senhores so obrigados a ter para com
eles, o fazem ordinariamente tanto pelo contrrio na maior parte dos engenhos e fazendas, que
lhes no do o necessrio para se sustentarem e vestirem, uns no lhe dando nunca fardas, e
outros nem ainda farinha, e muitos no lhe bastando para esta obrigao as advertncias do
Arcebispo, nem o procedimento que contra eles manda ter pelos seus visitadores, passando
este mal do serto para as cidades e povoaes, (...) sou servido de vos ordenar que mandeis
logo tirar uma exata devassa de todos os ditos casos e procedimentos, assim gerais como
especiais, pelo Dr. Luiz da Costa de Faria, desembargador dessa Relao, na qual sendo tirada,
pronunciaro os culpados, e se sentenciar em Relao com os adjuntos que lhe nomeareis de
toda a inteireza e justia, e me dareis conta das sentenas que se proferirem, ficando a vosso
cargo procurar o remdio daqueles danos, que pela dita devassa no puderem ter averiguao,
ou que por ela no puderem ter o procedimento ordinrio da justia, pois todos pertencem boa
ordem do governo, que procurais fazer com tal acerto, que confio os no consentiria, se deles
vos tivera chegado a notcia, que vos dou por esta Carta Escrita (SILVA, 1925, vol. II, p. 149,
nota 56). Ainda sobre a preocupao da Coroa com respeito ao plantio da mandioca remetemos
o leitor interessado obra ora citada (SILVA, 1925, vol. II, p. 169, nota 67, p. 361-362 e 387).
(4) Ambrsio Fernandes Brando nos Dilogos das Grandezas do Brasil refere-se, em 1618,
farinha de pau como o principal alimento da populao da colnia: Os mantimentos , de que se
sustentam os moradores do Brasil, brancos, ndios e escravos de Guin, so diversos, uns
sumamente bons, e outros no tanto; dos quais os principais e melhores so trs [mandioca,
arroz e milho], e destes ocupa o primeiro lugar a mandioca, que a raiz de um pau, (...) por este
mantimento se fazer de raiz de pau, lhe chamam em Portugal farinha de pau. (BRANDO, 1968,
p. 224). Para uma anlise pormenorizada dos gneros cultivados no Brasil e dos bens de origem
agrcola aqui produzidos no perodo colonial veja-se AMARAL (1939/40, particularmente os
volumes II e III). O holands Joan Nieuhof em sua estada no Nordeste batavo, de 1640 a 1649,
observou as possibilidades de utilizao da mandioca no pas: " Todas essas diferentes espcies
de mandioca, se ingeridas ao natural, so fatais ao homem, exceto a denominada Aipim
macacheira que, torrada, pode ser consumida sem perigo e bom paladar. Entretanto, todos os
animais, domsticos ou no, alimentam-se tanto das folhas como da raiz da mandioca que no
s no lhes faz mal algum, mais ainda os faz engordar bastante, apesar de que o suco txico,
tanto para o homem como para os animais. Os negros e os brasileiros trituram as folhas em um
pilo e, depois de coz-las, adicionam-lhes gordura ou manteiga e delas se servem como ns do
espinafre. (...) com sua farinha que os brasileiros bem como portugueses, holandeses e
negros crioulos fazem po, que, depois do de trigo, de todos o melhor." (NIEUHOF, 1951, p.
288-289). [...] " Cerca de meio alqueire dessa farinha [de mandioca], que, s vezes, custa 4, 6, 8,
12 e mais florins por alqueire, basta para manter um operrio robusto durante um ms, e,
quando plantada a mandioca da mesma forma que o trigo, produz quatro vezes mais."
(NIEUHOF, 1951, p. 289). Braz Amaral comentando a obra de Igncio Accioli de Cerqueira e Silva
sobre a Provncia da Bahia transcreve um documento a respeito de um gasto com farinha de
mandioca autorizado pelo Provedor mor, em 1551, com alimentao de cativos: Ao derradeiro
de Fevereiro de mil quinhentos e cincoenta e um passou o Provedor mr mandado para o dito
Tesoureiro que pagasse a Affonso Rodrigues, morador na povoao do Pereira, termo desta
43
cidade, mil quatrocentos e quarenta ris em dinheiro que lhe eram devidos de dezoito alqueires
de farinha da terra que se compraram por mandado do dito Provedor mr e se logo gastaram no
mantimento dos escravos que S. Alteza mandou a esta dita Capitania, de que se no fez receita e
que por ele e seu conhecimento feito pelo Escrivo de seu cargo, assinado por ambos, m que
declarasse receber a dita soma, lhe sejam levados em conta a oitenta ris o alqueire. (SILVA,
1919, vol. I, p. 309).
(5) Na Paraba, o mesmo autor deparou-se com uma alimentao distinta daquela fornecida nos
engenhos pernambucanos: Os plantadores de algodo no do carne aos seus escravos;
fazem-nos cultivar a mandioca de que se alimentam; no tem, portanto, a diminuir do preo da
venda no Recife seno o dizimo e as despesas de transporte ... (TOLLENARE, 1978, p. 90).
(6) " Este esboo da fazenda apenas uma fisionomia geral, a traos largos, sem referncia a
este ou quele estabelecimento. No convm ao viajante estrangeiro instalar um tribunal de
justia no prprio lar que o hospeda, e eu sou daqueles que no usam trair no dia seguinte os
obsquios da vspera. Mas a verdade, como a misria, tem seus direitos. Quando se ama um
pas a que se quer servir, cumpre no lhe ocultar as chagas. A fazenda brasileira, viveiro de
escravos uma instituio fatal. Sua oficina no pode se renovar, e a cincia, me de todas as
foras, fugir dela enquanto campearem a ignorncia e a servido. O dilema consiste, pois, no
seguinte: transformar ou morrer." (RIBEYROLLES, 1980, p. 54).
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