Tribunal: Corte Suprema Cuarta Sala (Especial)(CSU4)

Ttulo: Despido. Finiquito. Teora de los actos propios

Fecha: 10/06/2008
Partes: Muoz Caldern, Mara Soledad contra Caritas Chile
Rol: 2320-2008
Magistrado: Valds Aldunate, Patricio
Magistrado: Torres All, Julio
Magistrado: Pierry Arrau, Pedro
Magistrado: Prez Paredes, Gabriela
Abogado integrante: Peralta Valenzuela, Ricardo
Publicado en: Revista Fallos del Mes 549, Enero a Junio 2008;
Cita Online: CL/JUR/2609/2008
Voces: DERECHO DEL TRABAJO ~ DOCTRINA DE LOS ACTOS PROPIOS ~ EXTINCION DEL
CONTRATO DE TRABAJO ~ FINIQUITO ~ RECURSOS ~ VENCIMIENTO DEL PLAZO DEL
CONTRATO DE TRABAJO
Hechos:
En autos laborales se deduce demanda a fin que se declare que la relacin laboral ha sido indefinida y que el
despido ocurrido ha sido improcedente, adems de dar aplicacin a lo dispuesto en el artculo 162 del Cdigo
del Trabajo condenndose a la demandada al pago de las prestaciones que indica, ms recargos, reajustes,
intereses y costas. La sentencia de primer grado rechaz las excepciones de ineptitud del libelo y falta de
pretensin suficiente y acogi la demanda ordenando el pago de indemnizacin sustitutiva del aviso previo,
compensacin de das domingo y festivos, con las cotizaciones respectivas, adems del feriado proporcional,
con reajustes e intereses, sin costas. Se alzaron ambas partes y una de las salas de la Corte de Apelaciones
confirm el de primer grado, sin modificaciones. En contra de esta ltima decisin, la demandante deduce
recurso de casacin en el fondo, el cual es desestimado por el mximo Tribunal
Sumarios:
1. Esta sentencia trata dos temas: 1) Finalidad de finiquito no es poner trmino a contrato de trabajo 2)
Trabajador no puede alegar existencia de contrato indefinido si suscribi reiterados contratos a plazo fijo. Teora
de los actos propios
2. La argumentacin en orden a que el finiquito no produjo su efecto propio, cual es, poner trmino a la relacin
laboral, resulta equivocada, ya que dicho instrumento corresponde a un ajuste de cuentas entre empleador y
trabajador, en el cual se deja constancia de la forma en que se ha puesto trmino a la relacin laboral y la
manera en que cada una de las partes ha dado cumplimiento a las obligaciones emanadas del contrato de trabajo,
pero en si mismo no constituye una forma de concluir la vinculacin laboral; baste para ello recordar las
disposiciones contenidas en los artculos 159, 160 y 161 del Cdigo del ramo, en las cuales se establecen las
causales para finalizar el nexo de naturaleza laboral
3. A propsito de la buena fe con la que deben cumplirse los contratos, til resulta traer a colacin la
denominada Teora de los Actos Propios, segn la cual si un sujeto define su posicin jurdica mediante el
desarrollo de determinadas conductas, no le es lcito desconocer, posteriormente, sus propias actuaciones, de
modo que si la demandante durante casi tres aos concurri a generar una relacin laboral de plazo fijo, a travs
de las sucesivas suscripciones de contratos de esa naturaleza, con sus correspondientes finiquitos al trmino de
cada perodo, no es dable que ahora pretenda desconocer dichos acuerdos, aludiendo a una realidad distinta y a
derechos irrenunciables
Texto Completo:
Santiago, diez de junio de dos mil ocho.
Vistos:
En autos rol N 4.981-03 del Quinto Juzgado del Trabajo de Santiago, doa Mara Soledad Muoz Caldern
deduce demanda en contra de Caritas Chile, representada por don Sergio Muoz Leiva, a fin que se declare que
la relacin laboral ha sido indefinida desde el 22 de agosto de 2000 y que su despido ha sido improcedente,
adems de dar aplicacin a lo dispuesto en el artculo 162 del Cdigo del Trabajo y se condene a la demandada
al pago de las prestaciones que indica, ms recargos, reajustes, intereses y costas.
La demandada, evacuando el traslado conferido, opuso las excepciones de nulidad de todo lo obrado por
falta de emplazamiento, ineptitud del libelo, falta de pretensin suficiente deducida en juicio y transaccin y, en
subsidio, solicit el rechazo de la accin deducida en su contra, con costas, sosteniendo que con la actora la
unieron relaciones laborales discontinuas, debidamente finiquitadas y que nada adeuda por ningn concepto.
En sentencia de veintitrs de junio del ao pasado, escrita a fojas 101, el tribunal de primer grado rechaz
las excepciones de ineptitud del libelo y falta de pretensin suficiente y acogi la demanda ordenando el pago
de indemnizacin sustitutiva del aviso previo, compensacin de das domingo y festivos, con las cotizaciones
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respectivas, adems del feriado proporcional, con reajustes e intereses, sin costas.
Se alzaron ambas partes y una de las salas de la Corte de Apelaciones de Santiago, en fallo de veinticuatro
de marzo del ao en curso, que se lee a fojas 132, confirm el de primer grado, sin modificaciones.
En contra de esta ltima decisin, la demandante deduce recurso de casacin en el fondo, a fin que se la
invalide y se dicte la de reemplazo que indica.
Se trajeron estos autos en relacin.
Considerando:
Primero: Que la demandante sustenta el recurso de casacin en el fondo que deduce, en la infraccin de los
artculos 5, 12, 159 N 4 y 456 del Cdigo del Trabajo; 1545 y 1546 del Cdigo Civil y principios de la
primaca de la realidad e in dubio pro operario, argumentando que se vulnera tal normativa y principios al negar
lugar a la demanda en cuanto a que la relacin laboral fue indefinida e iniciada el 22 de agosto de 2000, sin
interrupcin, hasta el 18 de agosto de 2003 y con ello desestimar la indemnizacin por aos de servicios con el
recargo legal.
Agrega que si se hubieran tenido en consideracin la multiplicidad, gravedad, precisin, concordancia y
conexin de la prueba documental y testifical aportadas por la demandante, la que acredita sucesivos contratos
de trabajo, con boletas de honorarios por el mes de febrero de cada ao, ms las declaraciones en el sentido que
no se le pagaron cotizaciones durante ese mes, lo que era prctica habitual de la demandada, ms los principios
referidos, se debi concluir que la realidad era distinta de la que pretendi acreditar la demandada con los
finiquitos acompaados, los que no produjeron su efecto propio y esencial, cual es poner trmino a la relacin
laboral, por lo tanto, estando vigente esa vinculacin, ningn efecto puede producir la renuncia a derechos
laborales, de acuerdo a lo previsto en el artculo 5 del Cdigo del Trabajo.
Contina sealando que se debi considerar que los contratos siempre deben cumplirse de buena fe, lo que
no ocurri, por la voluntad del empleador de alterar la realidad, pretendiendo contratos a plazo fijo, en
circunstancias que se trat de relacin laboral ininterrumpida.
Luego se dice en el recurso que de acuerdo al artculo 12 del Cdigo del ramo, el empleador puede alterar la
naturaleza de los servicios, siempre que no importe menoscabo para el trabajador, que conforme al artculo 1545
del Cdigo Civil, el contrato es una ley para los contratantes y no puede ser alterado o invalidado, sino por
mutuo consentimiento o causa legal y de acuerdo al artculo 1546 del Cdigo Civil, deben ejecutarse de buena
fe y obligan no slo a lo que en ellos se expresa, sino a todas las cosas que emanan de la naturaleza de la
obligacin, normas que fueron vulneradas al no establecer la remuneracin de la actora en la suma de
$581.160.-, que es la ltima remuneracin sin disminuirle las horas de trabajo, o, en su defecto, en la cantidad
de $435.970, promedio de los ltimos tres meses antes de reducir las horas de trabajo.
Finaliza explicando la influencia sustancial en lo dispositivo del fallo de los errores de derecho que
denuncia.
Segundo: Que son hechos establecidos en la sentencia impugnada, los siguientes:
a) las partes se encuentran contestes en que la actora fue contratada por la demandada desde el 22 de agosto
de 2000 hasta el 31 de enero de 2001; desde el 1 de marzo de 2001 hasta el 31 de enero de 2002; desde el 2 de
marzo de 2002 hasta el 31 de enero de 2003 y que la demandante firm sendos finiquitos, ante Notario, al
trmino de cada perodo.
Tambin concuerdan en que el ltimo contrato se extenda desde el 3 de marzo de 2003 hasta fines de mayo
del mismo ao.
b) En el finiquito transaccin de 31 de enero de 2003, firmado y ratificado por la demandante ante Notario,
se consigna como causal de terminacin, la de vencimiento del plazo convenido y en su clusula quinta se pacta
expresamente que con el nimo de precaver cualquier litigio o reclamo eventual, de cualquier naturaleza que
pudiera producirse entre las partes, el ex empleador paga tambin en esta oportunidad, a ttulo de indemnizacin
voluntaria, la suma de $428.400.-, que la ex trabajadora recibe a su entera satisfaccin y conformidad y, adems,
en la clusula sexta las partes declaran no tener cargo alguno que formularse renunciando a cualquier accin
administrativa o judicial que pudiera corresponderles.
c) En el contrato de 3 de marzo de 2003, se acord que la demandante impartira el curso de auxiliar
paramdico de enfermera y realizara la supervisin de la prctica por un total de 50 horas, a un valor de
$4.960.- cada hora y que su jornada se distribuira de lunes a viernes, de 8:00 a 22:00 horas y sbado de 8:00 a
13:00 horas, segn las necesidades acadmicas de la empleadora, pero en marzo de 2003 trabaj 91 horas; en
abril un total de 84 horas; en mayo un total de 116 horas; en junio lo hizo por 48 horas y en julio por 50 horas.
d) La cantidad de horas trabajadas durante los meses de junio y julio se encuentra acorde con el pacto de 31
de marzo de 2003, esto es, 50 horas.
e) Respecto del ltimo contrato de plazo fijo, de 3 de marzo de 2003, con vencimiento el 30 de mayo del
mismo ao, no consta finiquito ni prrroga de plazo, ni firma de nuevo contrato, pero se acredit que la
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demandante continu prestando servicios, con conocimiento de la empleadora hasta el 18 de agosto de 2003,
poca en que fue separada de sus labores por vencimiento del plazo.
f) En los certificados de cotizaciones previsionales agregados al proceso, consta el pago de las
correspondientes de marzo a julio de 2003, de acuerdo a la remuneracin imponible de la trabajadora.
g) La remuneracin promedio de la actora ascenda a $356.847.-.
Tercero: Que, conforme con los hechos narrados en el motivo anterior, los jueces del grado, considerando
que la demandante no aleg la ineficacia o nulidad del finiquito suscrito el 31 de enero de 2003, el que fue
otorgado con las formalidades establecidas en el artculo 177 del Cdigo del Trabajo, estimaron que dicho
instrumento tiene pleno poder liberatorio y extintivo respecto de las obligaciones, derechos y acciones que la
relacin laboral produjo entre las partes con anterioridad al 31 de enero de 2003, sea que se trate de deuda por
remuneraciones o continuacin de la vinculacin, de modo que, en ese aspecto, desestimaron la demanda.
Adems, estimaron que la demandante se encontraba remunerada exclusivamente por hora y prueba de ello
es que las que excedan de 50 semanales, no fueron consideradas como extraordinarias, por lo tanto, su
remuneracin se vio afectada por la mayor o menor cantidad de das domingo y festivos del mes, de manera que
reconocieron a favor de la actora su derecho al beneficio de la semana corrida, el cual otorgaron.
Por ltimo, en atencin a que se trat de un contrato de plazo fijo que devino en indefinido, result
improcedente la causal aplicada para su terminacin, razn por la cual se consider injustificado el despido de la
actora y se conden a la demandada al pago de la indemnizacin sustitutiva del aviso previo, junto con las
restantes prestaciones, ya sealadas.
Cuarto: Que en el primer captulo del recurso que se examina, el recurrente argumenta que el finiquito que
suscribi con su empleadora el 31 de enero de 2003, carece de eficacia, porque en la realidad, la relacin que
uni a las partes fue de carcter indefinido desde el 28 de agosto de 2000, lo que se desprendera de la prueba
rendida por la demandante, a la que se debi valorar conforme los criterios que desarrolla en su presentacin y,
por lo tanto, que dicho finiquito no produjo el efecto propio de poner trmino a las relaciones laborales habidas
con anterioridad a la fecha en que fue firmado, las que deben estimarse continuas.
Quinto: Que al respecto cabe sealar que, como se indica en el fallo atacado, la actora no aleg la ineficacia
o nulidad del finiquito en cuestin, no sostuvo que el consentimiento prestado en l estuviera viciado por error,
fuerza o dolo, sino que pretende la existencia de una realidad distinta a la que contribuy a conformar con la
suscripcin de contratos de plazo fijo, debidamente finiquitados, de modo que sus alegaciones slo intentan
modificar los hechos asentados, esto es, la extincin de todos los derechos, obligaciones y acciones emanadas
de la relacin laboral existente con anterioridad al 31 de enero de 2003.
Para los efectos de tal modificacin, la recurrente debi denunciar el quebrantamiento de las leyes
reguladoras de la prueba, lo que no hizo, de modo que este Tribunal de Casacin no se encuentra en condiciones
de revisar las conclusiones fcticas a las que se arrib en la sentencia impugnada, sobretodo si se considera que
tampoco se reprocha la aplicacin de la norma contenida en el artculo 177 del Cdigo del Trabajo.
Sexto: Que, por otra parte, la argumentacin en orden a que el finiquito no produjo su efecto propio, cual es,
poner trmino a la relacin laboral, resulta equivocada, ya que dicho instrumento corresponde a un ajuste de
cuentas entre empleador y trabajador, en el cual se deja constancia de la forma en que se ha puesto trmino a la
relacin laboral y la manera en que cada una de las partes ha dado cumplimiento a las obligaciones emanadas
del contrato de trabajo, pero en si mismo no constituye una forma de concluir la vinculacin laboral; baste para
ello recordar las disposiciones contenidas en los artculos 159, 160 y 161 del Cdigo del ramo, en las cuales se
establecen las causales para finalizar el nexo de naturaleza laboral.
Sptimo: Que a propsito de la buena fe con la que deben cumplirse los contratos, til resulta traer a
colacin la denominada Teora de los Actos Propios, segn la cual si un sujeto define su posicin jurdica
mediante el desarrollo de determinadas conductas, no le es lcito desconocer, posteriormente, sus propias
actuaciones, de modo que si la demandante durante casi tres aos concurri a generar una relacin laboral de
plazo fijo, a travs de las sucesivas suscripciones de contratos de esa naturaleza, con sus correspondientes
finiquitos al trmino de cada perodo, no es dable que ahora pretenda desconocer dichos acuerdos, aludiendo a
una realidad distinta y a derechos irrenunciables.
Octavo: Que, por ltimo, en relacin con el captulo referido al monto de la remuneracin de la demandante,
nuevamente el recurrente contrara los hechos, sin denunciar la infraccin de las leyes reguladoras de la prueba,
a lo que se agrega que supone la reduccin de horas de trabajo de la demandante, circunstancia no establecida y,
adems, plantea supuestos errores alternativos o subsidiarios, desde que sostiene que dicha remuneracin es una
determinada, o, en su defecto, la otra cantidad que indica.
Tal planteamiento atenta contra la naturaleza de derecho estricto del recurso de nulidad intentado, ya que
hace a lo menos dubitable el pretendido derecho a aplicar para la solucin de la litis.
Noveno: Que, en armona con lo reflexionado, el presente recurso de nulidad debe ser desestimado.
Por estas consideraciones y de acuerdo con lo previsto en los artculos 764, 765, 767, 771, 772 y 783 del
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Cdigo de Procedimiento Civil, se rechaza, sin costas, el recurso de casacin en el fondo deducido por la
demandante a fojas 133, contra la sentencia de veinticuatro de marzo del ao en curso, que se lee a fojas 132.
Regstrese y devulvase, con sus agregados.
Rol N 2320-2008.
Pronunciada por la Cuarta Sala de la Corte Suprema integrada por los Ministros seores Patricio Valds A.,
Pedro Pierry A., seora Gabriela Prez P., Ministro Suplente seor Julio Torres A., y el Abogado Integrante
seor Ricardo Peralta V.
No firma el Abogado Integrante seor Peralta, no obstante haber concurrido a la vista del recurso y acuerdo
del fallo, por estar ausente.
Santiago, 10 de junio de 2008.
Autoriza la Secretaria Suplente de la Corte Suprema, seora Beatriz Pedrals Garca de Cortazar.
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