Capitulo uno: dar de comer

La autora no hace hincapi sobre la menstruacin ni la paternidad de Luna. Siguiendo

el paradigma de la teora de la alianza, sugiere que el mito de Luna es una
racionalizacin de cmo el universo social est regido por la ley del intercambio de las
mujeres por los hombres. El mito muestra que el hermano incestuoso es rechazado
por el grupo de sus parientes. De igual manera, las relaciones sexuales incestuosas
entre hermanos tambin son excluidas de las relaciones sociales sharanahua porque
el incesto es una negacin de la ley del intercambio. Para que haya continuidad social,
un hombre no debe tener relaciones sexuales con su hermana y debe entrar en la red
de intercambios de mujeres con otros hombres. Debe entregar una categora que
incluye a la hermana y a la prima paralela para poder obtener una bimbiki, una
categora que incluye a la prima cruzada bilateral. El mito instaura, por la tanto, el
matrimonio entre primos cruzados, la prctica matrimonial comn entre los
sharanahua. El relato de Luna, en particular, narra cmo un pariente se transform en
un extranjero por haber actuado de manera inadecuada y devoradora hacia los suyos.
Ese extranjero dej su rostro colgado en el cielo en recuerdo para todas las
generaciones venideras.

El estudio de Christopher Crocker sobre los bororo, explora cmo el engranaje del
ciclo de vida es puesto en marcha por las relaciones de gnero y por las sustancias que
constituyen los cuerpos, las capacidades, los apetitos y la historia personal de los
hombres y de las mujeres. La sustancia que sostiene la existencia personal e histrica
de ambos gneros es raka, la sangre. Es decir, la sangre y sus derivados, el semen y
la leche materna es la sustancia fsica, mental y espiritual que constituye la unidad de
la persona en vida, capacitndola para efectuar trabajos y ser movida por apetitos
especficos a su ser. Por un lado, la sangre es la manifestacin de los bope, entidades
poderosas que gobiernan la lluvia, el ciclo de la noche y el da, el trueno y el rayo, el
calor y el fro, y que son el principio de toda transformacin orgnica, de la
fructificacin, el crecimiento, la muerte, la podredumbre, las metamorfosis de los
espritus Por otro lado, la sangre es el vehculo de la incorporacin de los aroe, las
almas inmortales asociadas a los no. El flujo de la sangre, unin de los bope y los aroe,
es el vector de la historia de los bororo hombres personales, que son reciclados a
travs de las generaciones. El derramamiento de la sangre, la enfermedad y las
heridas siempre suscitan una reaccin de venganza, que deriva de la propia dinmica
de la sangre. Con la muerte, al estancarse o escurrirse el flujo de la sangre, las almas se
van del cuerpo, y regresan al dominio de los aroe de donde sern recicladas en los
nombres dados a los nios y las nias de las generaciones futuras. El mecanismo
hidrulico de la sangre circula dentro del cuerpo y tambin fuera del cuerpo, uniendo
en su curso a los cuerpos de las personas que estn en contacto las unas con las otras.
Ambos gneros comparten este mecanismo, pero sus sangres se diferencian.

En 1981, Michle Rosaldo y Jane Collier publicaron un artculo titulado Poltica y
gnero en las sociedades simples, inspirado en una lectura selectiva de la etnografa
amaznica, en el que sugeran que las sociedades simples pueden ser clasificadas en
dos tipos. En el primer tipo de sociedades, el matrimonio es arreglado por los
parientes del novio y de la novia, e involucra el traspaso de alguna forma de riqueza, o
de pago, por la novia. Estas son sociedades de riqueza de la novia En el segundo tipo
de sociedades, el matrimonio es arreglado sin que haya un traslado de riqueza ni de
pago por la novia. En cambio, el novio debe trabajar para su suegro durante un
perodo de servicio de la novia Segn las autoras, las mujeres no tienen nada que
ganar con el matrimonio, ya que este acarrea una prdida de su libertad sexual y de su
autonoma de trabajo. En cambio, para los hombres, el matrimonio es el mecanismo
por medio del cual se generan las alianzas polticas a corto, mediano y largo plazo,
especialmente entre yernos, suegros y cuados. Esta teora ha tenido gran influencia
en los debates antropolgicos sobre la dominacin femenina, as como sobr algunas
etnografas amaznicas.

Capitulo dos: Recordar y producir
Peter Gow (1991) emprende la tarea de comprender la historia del Bajo Urubamba
peruano desde el punto de vista de la gente nativa, llamados Yine. Los yine se
conciben a s mismos como un pueblo de sangre mezclada nacido del matrimonio
entre personas de diversos grupos culturales vecinos, yine, ashninka, machiguenga y
amahuaca, que fueron esclavizados o que fueron reclutados por medio del enganche y
la habilitacin a participar en los trabajos forzados de extraccin del caucho y de las
haciendas ganaderas de los siglos XIX y XX. Los yine se consideran diferentes de la
gente civilizada de las ciudades los colonos, los patrones y los comerciantes
porque descienden de sus ancestros, la gente del monte, cuyo trabajo consista en
transformar el bosque y producir comida legtima. Hombres y mujeres demuestran
que son seres humanos verdaderos al trabajar duro en la chacra, en el monte y la casa,
sudando, aguantando el dolor y el sufrimiento causados por el esfuerzo y el desgaste
fsico, para poder as evitar o calmar el hambre, la ignorancia y el sufrimiento de los
suyos. Una persona que no trae nada a casa, que no se acuerda de su gente, no es un
verdadero pariente. El autor concluye que existe una reciprocidad de hambre entre
los gneros. Esto se mantiene a lo largo de sus vidas y conduce a diferentes formas de
envejecimiento y el desgaste de sus capacidades de satisfacer el deseo del otro. El
matrimonio es una relacin en la cual se deben satisfacer recprocamente los deseos.
A partir del dinamismo interno de la pareja, los cuidados, la reparticin de comida y la
cooperacin mutua se extienden a las dems personas de la comunidad. En las fiestas
de trabajo colectivo, las mingas, el flujo de la ayuda rotativa rene a las familias para
abrir y cultivar las chacras, construir las casas y para organizar las festividades del
colegio que siempre se acompaan de grandes cantidades de masato. Ambos gneros
contribuyen al mantenimiento de la casa, pero las nias comienzan a realizar labores
domsticas desde ms pequeas, como cuidar a sus hermanos menores, y pasan un
tercio ms del tiempo trabajando fuera de la escuela que los nios.
En el pueblo de familia lingstica pano del Purs tambin llamado Huni Kuin, Cecilia
McCallum (2001) examina cmo los hombres y las mujeres se hacen los unos a los
otros por medio de la interaccin entre personas del mismo gnero y de gnero
cruzado. La autora sostiene que el gnero es conocimiento hecho cuerpo, es decir, la
capacidad de accin para producir gente, produciendo comida y haciendo consumir a
los dems. En este sistema matrimonial no es posible intercambiar a una persona por
un objeto. La nica manera de obtener una mujer es mediante una relacin directa con
sus suegros. Al mudarse a la casa de su esposa, el yerno pasa a ser hecho por la
relacin con sus suegros, y viceversa, a hacer sus suegros. Tal es el proceso del hacer
gente de la sociedad cashinahua, quienes valoran no solamente la capacidad de
producir sino la generosidad. Ellos para hacer el cuerpo de un nuevo nio, la sangre
femenina y el semen masculino se mezclan en el tero de la mujer. La pareja debe
hacer el amor repetidamente y una vez nacido celebraran el bautizo, despus del
bautizo, el alma del ojo y el alma del cuerpo de los nios y de las nias se afinca
en sus seres a medida que adquieren conocimientos y capacidades de accin propios.
Estos conocimientos se hacen cuerpo de hombre y de mujer. El hecho de que las
mujeres menstren y los hombres tengan pene constituye la base de la divisin del
trabajo entre los cashinahua. La transmisin de conocimientos y de poderes
espirituales se da principalmente por lneas paralelas del mismo gnero. Los gneros
tambin se organizan en bandos opuestos durante los rituales para la celebracin de
la fertilidad de las plantas, los animales y la gente, como el nixpo pima y a la
kachanahua. Las fiestas se arman alrededor de la visita de los espritus que son
invitados a comer, beber, bailar y cantar en el poblado. Entre las canciones, los
hombres y las mujeres tambin se insultan unos a otros.

Mara Antonieta Guzmn, muestra que el matrimonio con colonos tambin puede
debilitar las lneas de solidaridad entre personas de mismo gnero. Segn el
pensamiento quichua, los hombres forman a los nios y las mujeres a las nias. En el
tero, la sangre del padre y la madre se mezclan. Dependiendo de la combinacin de
estos fluidos, el beb nacer mujer u hombre. Existen tres espritus relacionados de
manera especial con el gnero: Chacra amu, (duea de la chacra), Manca allpa mama,
(madre del barro) y Amasanga, (dueo de los animales de caza).

Alexandre Surralls, muestra que entre los candoshi, un pueblo de familia lingstica
jbaro-candor del Pastaza peruano, tener dientes para morder es un rasgo comn a los
seres humanos y a todos los animales que tienen alma (vani). En la dentadura se
concentra la capacidad especfica de actuar en el mundo de cada ser. Los hombres y
las mujeres poseen la pulsin depredadora del mordisco, que es transmitida de padres
a hijos en la sangre y que se encarna en sus capacidades de accin y de produccin de
alimentos. En los hombres, la pulsin depredadora se manifiesta en la cacera, la pesca
y la guerra. En las mujeres, se manifiesta por excelencia en la produccin de masato de
yuca. El aprendizaje e integracin en las comunidades vecinas tambin es un modo de
acostumbrarse a sus comidas, a su idioma, a sus rutinas diarias. Los cantos de amor de
las fiestas de masato tambin expresan los sentimientos del viajero, y del hombre
despechado en amores, que va en busca de un lugar, y de un amor, donde posarse y
hacerse un acostumbrado. Las personas de ambos gneros se acostumbran y
acostumbran a sus parejas, a sus hijos y a sus hijos adoptivos a estar juntos y a
prodigarse cuidados. Los que estn acostumbrados a vivir de esa manera, se piensan
unos en otros. Segn la teora candoshi de los pensamientos, el corazn y el sistema
circulatorio constituyen la unidad, fsica, intelectual y espiritual de la persona viviente.


Capitulo tres: Tener fuerza
Beth Conklin, nos habla sobre el canibalismo funerario de los Wari. Nos muestra que
detrs de la carga afectiva que implican los actos de dar de comer y comer, subyace
una concepcin culturalmente especfica sobre cmo la comida se transforma en
sangre y da salud. Todo reposa en la compleja fisiologa wari del corazn y la sangre.
Desde su punto de vista, el corazn procesa los alimentos transformndolos en
sangre, que propulsado por las venas produce grasa corporal. El cuerpo tambin es el
sitio de los conocimientos culturales compartidos por el grupo de parentesco. Para
decir es nuestra costumbre, los wari dicen as son nuestros cuerpos (o carne) que
nosotros verdaderamente somos. Cuando los wari hablan de lo que los diferencia de
los colonos brasileos, siempre hacen referencia a sus cuerpos, especialmente a su
olor. Dicen que los brasileos huelen a frejol, arroz, guardiente, jabn y medicinas. En
cambio, los wari huelen a chicha de maz, a pesar de que hoy en da consumen mucho
menos chicha que en el pasado, razn por la cual, segn ellos, les hace falta fuerza
para trabajar. Para ellos la sangre y la pintura de achiote tambin son dos sustancias
que abren las cortinas de la comunicacin, la visibilidad y la transformacin entre los
diferentes seres y puntos de vista del cosmos. Pero, mientras la pintura de achiote es
una sustancia protectora, la sangre que sale del cuerpo es una sustancia que vuelve a
la gente vulnerable a los ataques de los seres que se alimentan de sangre. Los wari
tambin tienen varios mtodos prcticos de proteccin contra la venganza de la
sangre de los animales, e vitan tocar la sangre de las presas de la caza y pesca, as
como la sangre de otras personas, se untan la piel con achiote y las mujeres de la
misma manera, despus de cazar y tambin pintan a sus recin nacidos. Juntando los
diferentes aspectos de la etnografa wari descritos aqu, vemos que las complejas
concepciones de la enfermedad y la salud reposan sobre una nocin especfica de
cmo la sangre es producida por el trabajo diferenciado por gnero. Al trabajar con
ardor, hombres y mujeres producen comida, la cual es transformada en el corazn de
las personas en sangre de parientes. Cuanta ms sangre se produce, ms saludable se
es, siempre y cuando se evite la sangre de los animales.

Entre los uitoto y los muinane del Putumayo-Caquet, en la regin fronteriza entre
Colombia y Per, la actitud hacia la contaminacin por los animales expresa una
condena moral de orden trascendental. En las narrativas mticas, los ancestros de
animales eran seres humanos malignos y traidores que conspiraron contra las
divinidades creadoras. Estos fueron castigados y destinados a ser la generacin de la
comida, por lo que hoy en da existen en un estado inferior como presas de caza. Los
ancestros de los actuales humanos, en cambio, eran los hroes culturales a quienes los
dioses dieron los conocimientos y los instrumentos para producir los verdaderos
cultivos alimenticios y rituales: la yuca para las mujeres; el tabaco y la coca para los
hombres.

Los muinane, as como los uitoto, tanto hombres como mujeres son horticultores, y
cuidan, cosechan y elaboran sus propios cultivos. El cuerpo y las agencias de cada
gnero estn ntimamente relacionadas con sus propios cultivos, y como estos son
considerados un legado de los dioses, los cultivos de cada gnero son concebidos
como sustancias dotadas de efectividad moral que transforman a las personas que los
consumen en seres similares a los dioses. Los hombres son responsables de la
produccin de coca y tabaco, los cuales son elaborados en ambil y mambe,
respectivamente, y son consumidos ritualmente de noche, cuando los hombres se
renen en crculos de conversacin en el mambeader. Las mujeres son responsables
de la produccin y elaboracin del resto de los cultivos de las chacras: variedades de
aj, man, maz, pias, hierbas medicinales, y especialmente, yuca, incluyendo la
manicuera, aunque es una variedad venenosa. Los cultivos de las mujeres permiten
alimentar y fortalecer los cuerpos de los parientes de manera complementaria a los
cultivos de los hombres, que son utilizados para curar a la gente mediante el uso ritual
de la palabra. La constitucin a base de plantas de los hombres y las mujeres responde
a una concepcin paralela de la reproduccin: los hombres son hechos de coca y
tabaco, las mujeres de yuca, hierbas fras y aj. Para ambos gneros, las evaluaciones
morales y estticas se expresan con relacin a las nociones de fro y caliente.

El Rafue, es un consejo que enfatizan la equivalencia entre lo masculino y lo femenino
y demuestran la reciprocidad de los servicios y responsabilidades entre esposo y
esposa. Tanto la fuerza de la mujer como la del hombre derivan de sustancias, plantas
y conocimientos propios. Son dos tipos de fuerzas paralelos, pero al mismo tiempo,
entrelazados el uno al otro, as como el ritmo de las palabras de consejo.

Entre los pueblos de familia lingstica jbaro, como los shuar, los achuar y los awajn.
La fuerza y las capacidades de trabajo de los hombres y de las mujeres son
ritualmente transmitidas a las personas mediante experiencias visionarias vividas en
sueos o en momentos de trance durante perodos de dieta y reclusin, involucrando
la ingestin de brebajes hechos a base de tabaco o de otras plantas psicoactivas, como
ayahuasca. El acto visionario es concebido como un proceso de transmisin de
karkama, fuerza y poder, tanto en los casos de visiones que permiten que la persona
vea su vida como en los casos de encuentros visionarios con seres ancestrales
poderosos. Las fuerzas y conocimientos transmitidas por las visiones permiten que las
personas de ambos gneros orienten su futuro, adquieran habilidades prcticas y
rituales, como el manejo de cantos rituales, el cultivo de la chacra o la cacera de
animales, y promueva su salud, su xito y su popularidad.

Michael Brown muestra que entre los aguaruna, la relacin visionaria de las mujeres
con Nunkui se materializa en la posesin personal de piedras mgicas nantag, que son
objeto de grandes cuidados y secretos, que son utilizadas para promover el
crecimiento de las plantas en las chacras, especialmente la yuca. Generalmente, las
piedras nantag aparecen en sueos, mostrndole a la mujer dnde encontrarlas al
despertar. Estas piedras, as como las plantas de yuca, se nutren de sangre, por lo que
las mujeres deben alimentarlas regularmente con el equivalente ritual de su sangre,
una bebida hecha de achiote y plantas perfumadas diluidas en agua, que la mujer
vierte cantando sobre los brotes de las plantas. Segn el autor, la sangre es el medio
por el cual el pensamiento es transportado a travs del cuerpo. Las personas que
desean perfeccionar su capacidad visionaria, deben someterse a repetidos y
prolongados perodos de dieta y reclusin, y aprender a controlarse a s mismo. El
resto de las personas que no se especializan suelen recurrir a la bsqueda de visiones
ocasionalmente, en diferentes momentos de sus vidas, para fortalecerse y guiar sus
decisiones, especialmente en los momentos de crisis personal y matrimonial.

Un hecho incomprendido por muchos colonos y personal mdico profesional en la
Amazona, es cuando las mujeres de distintos grupos tnicos suelen parir solas o con
poca ayuda. Aun cuando existe personal especializado en las inmediaciones, por lo
general, las mujeres se rehsan a ser atendidas hasta no haber agotado todas las
posibilidades propias y estar en peligro de muerte, Las primerizas siempre reciben
ayuda, porque se considera que tienen las caderas an estrechas y como no tienen
experiencia no saben, Una de las principales razones por la que las mujeres yine se
rehsan a ser atendidas por personal mdico, es que no les permiten mantenerse de
pie. Segn la teora macuna de la concepcin, el feto es hecho de la mezcla de semen
paterno y sangre materna; sin embargo, si el beb es nio, se le pega ms lo del
pap, y si es nia lo de la mam, de acuerdo a una concepcin de la reproduccin
Paralela. Al mismo tiempo, los hijos de ambos gneros pertenecen a la gente de su
padre, es decir, al grupo territorial de descendencia patrilineal.