La excitabilidad es la parte nerviosa de la fisiologa de la unidad motriz.

La fibra muscular se contrae bajo la

influencia del influjo nervioso surgido de su motoneurona alfa. Para actuar sobre una unidad motriz dada,
una excitacin debe responder a normas bien precisas de velocidad, de intensidad, de repeticin de los
estmulos. Dos medidas son definidas por la excitabilidad: la reobase que corresponde a la intensidad
mnima de corriente necesaria para lograr una contraccin muscular, utilizando un impulso de 1 segundo de
duracin y la cronaxia que es el tiempo de paso del influjo para llegar al umbral de la contraccin con una
intensidad doble que la de la reobase. Estas medidas son simples. Una es una medida de intensidad que
permite definir la segunda que es una medida de tiempo.
La cronaxia es la medida ms demostrativa. Traduce la velocidad de reaccin de un msculo. Cuanto ms
corta es, ms rpida es la contraccin de un msculo e inversamente. Para cada fibra nerviosa es
constante. Para una fibra nerviosa normal, es siempre menor de 1 ms, mientras que para una fibra
lesionada puede alcanzar un valor hasta cien veces mayor que el normal.
Un indicador til de la excitabilidad de una preparacin es la cronaxia, a menor excitabilidad, mayor
cronaxia.
La reobase y la cronaxia son dos conceptos fundamentales que se deben conocer para entender la
estimulacin nerviosa.
La reobase de un nervio, es la corriente mnima que se debe aplicar al nervio para despolarizarlo con un
pulso largo. Se corresponde habitualmente con una intensidad de la corriente, no se producirn respuestas
motoras con intensidades menores que las obtenidas antes a 0,5 ma.
Las reobases o corrientes mnimas son distintas para las distintas fibras nerviosas aisladas y tambin sern
diferentes dentro de un mismo nervio ya que la distancia a la que est situado el estmulo afecta en forma
distinta a los axones que se encuentran ms cerca o ms lejos del mismo.
En la figura se pueden ver dos fibras nerviosas distintas. En rojo una fibra rpida y en azul una fibra lenta, el
rea que queda situada a la izquierda de la curva no es estimulable a esa combinacin de intensidad y
duracin de pulso.
Fig 1.Reobase y Cronaxia de
una fibra rpida y lenta







Fig. 2

La cronaxia de un nervio es la duracin del estmulo en msec, requerida para estimular el nervio con una
intensidad equivalente a dos veces la reobase.
En la fig. 3 est graficada la duracin del estmulo y el consiguiente umbral y despolarizacin
Fig. 3
Es evidente que la corriente necesaria para estimular un nervio depender del ancho del pulso o sea, de la
duracin del estmulo (fig.1).
La cronaxia puede ser usada como una medida del umbral de estimulacin para cada nervio en particular y
es til cuando se comparan diferentes nervios o tipos de fibras nerviosas. Los valores de cronaxia para los
nervios perifricos se muestran en la fig. 4


Fig. 4 Cronaxia de nervios perifricos

Las fibras ms gruesas son ms fcilmente estimuladas que las ms pequeas. Una fibra motora puede ser
estimulada con una duracin de pulso de 100 msec sin producir dolor, ya que las fibras sensitivas no son
estimuladas con esta duracin de pulso y s lo son con duraciones mayores. En cambio si estimulamos con
una intensidad de 0,5 mA, pero con una duracin de estmulo de 0.3 msec no solo obtendremos respuesta
motora sino tambin probablemente parestesias dolorosas.
A Alfa, mielnicas y motoras (ms veloz y gruesa) 50 - 100 microsec
A Delta mielnicas y sensitivas 170 microsec
C no mielnicas, postganglionares, dolor (lenta y fina) 400 microsec