BENEMERITO DE LAS AMERICAS

Benito Jurez Garca naci el 21 de marzo de 1806 en el poblado de San Pablo

Guelatao, Oaxaca, poblacin ubicada en la cadena montaosa ahora conocida como "La
Sierra Jurez de Marcos" y entonces perteneciente a la Jurisdiccin de Santo Toms de
Ixtlncotoyol. Bautizado un da despus de su nacimiento en la Parroquia de Santo
Toms Ixtln (Copia de la Fe de Bautizo de Benito Pablo Jurez Garca, del 22 de marzo
de 1806, tomada del libro respectivo de la Parroquia de Santo Toms Ixtln.). Los padres
de Benito Jurez, Marcelino Jurez y Brgida Garca, eran segn sus propias palabras
"indios de la raza primitiva del pas"
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que fueron agricultores. Ambos murieron cuando l
tena 3 aos, su madre durante el alumbramiento de su hermana Mara Alberta Longinos.
Benito junto con sus hermanas Mara Josefa y Rosa quedaron bajo el amparo de sus
abuelos paternos Pedro Jurez y Justa Lpez igualmente indios de la "nacin zapoteca" y
su muy pequea hermana Mara Longinos con su ta materna Cecilia.


A los pocos aos murieron tambin sus abuelos y las dos hermanas mayores de Benito
se casaron quedando l finalmente bajo la custodia de su to Bernardino Jurez. A partir
de entonces trabaj como pen del campo y como pastor de ovejas hasta la edad de 12
aos. Su to Bernardino conoca el castellano y se lo enseaba a Benito que mostraba
entusiasmo en aprenderlo sin embargo las labores del campo y el hecho de que en el
Pueblo no se hablara el castellano no permitieron que Benito avanzase mucho en su
aprendizaje. En su pueblo, como suceda en las poblaciones pequeas, no exista ni la
ms elemental escuela. Benito se daba cuenta que quienes aprendan a leer lo hacan
viajando a la ciudad ya sea costendose una pensin o trabajando como sirvientes en las
casas ricas lo que aliment su deseo de ir a la ciudad, cosa que frecuentemente le peda
a su to que slo le daba largas.

El da 17 de diciembre de 1818 Benito se fuga de su pueblo luego de mucho sopesar
entre los sentimientos y su deseo de educarse con destino a la Ciudad de Oaxaca. Esta
fuga pudo motivarse tras haber perdido un par de ovejas. Hasta este momento la lengua
nica de Jurez era el Zapoteco siendo sus conocimientos de castellano bsicos.

Al llegar a la ciudad por la noche del mismo da Benito le pidi alojo a su hermana Josefa
quien trabajaba como cocinera para una rica familia de un extranjero comerciante de
nombre Antonio Maza. Con el visto bueno del Sr. Maza, Benito se inici cuidando la
granja teniendo asignado un salario de dos reales.
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La hija adoptiva del Sr.
Maza, Margarita Maza, muchos aos despus se convertira en la esposa de Benito.

En pocos das Benito conoci al sacerdote franciscano de la orden tercera Antonio
Salanueva quien le admiti como aprendiz de encuadernador. En palabras de Benito:
"aunque muy dedicado a la devocin y a las prcticas religiosas era bastante
despreocupado y amigo de la educacin de la juventud".
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El 7 de enero de 1819, teniendo
solo 21 das de haber llegado a la Ciudad, Salanueva recibe a Benito en su hogar y taller
adems de ofrecerle enviarlo a la escuela. Luego de cambiarse una vez de escuela
debido a que no senta avance en su aprendizaje inicia en "La Escuela Real" bajo el
preceptorado de Jos Domingo Gonzlez quien le dio un fuerte regao por considerar su
escritura deficiente, cuestin que ofendi profundamente al joven Benito.
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Benito sufra
adems junto con los dems nios de su condicin indgena y pobre de discriminacin, ya
que mientras que el preceptor imparta a los nios llamados "decentes" a los de su
condicin les instrua el ayudante. Por lo anterior Benito abandona la escuela a la que
consideraba tena un psimo mtodo de enseanza y decide aprender por su cuenta.

Percatndose de que los jvenes seminaristas de ese entonces gozaban de buena
educacin y reconocimiento social, apoyado tambin por los consejos que le daba su to
Bernardino y a pesar de sentir "instintiva repugnancia" por los asuntos clericales, decide
pedirle al clrigo Salanueva que lo apoye a entrar al seminario de la ciudad.

Salanueva fue pieza clave en la formacin intelectual de Jurez, al que ste le
considerar en el futuro su padrino. Salanueva tena entre sus lecturas predilectas las
obras de Benito Jernimo Feijoo y Las epstolas de San Pablo.

Gracias al apoyo de Salanueva, Jurez logr salvar el requisito de tener bienes para
sostenerse durante sus estudios y de poseer una lengua indgena como lengua materna,
segn lo estipulado por las leyes eclesisticas de Amrica de ese tiempo.

El 18 de octubre de 1821 inici estudios de gramtica latina en el Seminario de Santa
Cruz como capense. En agosto de 1823 concluye estos estudios despus de haber
obtenido en los dos exmenes realizados nota de excelente.
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Se le presenta entonces a
Jurez una dificultad grave consistente en que su mentor Salanueva deseaba que l
estudiase teologa moral y recibir as las rdenes sagradas, idea que repugnaba a Jurez
no slo por su desdn hacia lo clerical sino tambin por la fama que tenan los que a ese
camino aspiraban en el Seminario, a los cuales se les llamaba "Padres de misa y olla" o
"Lrragos".
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Jurez convence a Salanueva con el argumento de que su edad no era
suficiente an para ordenarse por lo que, mientras tanto, poda estudiar el curso de artes.
Inicia en el ao de 1824 cursando latn, filosofa y teologa. El seminario no era su
vocacin y en especial le aburra la teologa, clase donde se dorma. Concluye este curso
de artes en 1827 despus de haber sostenido dos actos en pblico y aprobado, con
calificacin de Excelente nemine discrepante, los exmenes reglamentarios y con notas
honrosas de sus sinodales.
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No obstante la oposicin de su protector Salanueva,
abandon el seminario y se inclin por el derecho.

El 26 de mayo de 1830 Jurez es nombrado encargado del Aula de Fsica del Instituto de
Ciencias y Artes de Oaxaca.

Se desempe como rector de su Instituto en 1831, en el cual siempre profes y defendi
ante todo las ideas liberales. El 11 de diciembre de 1831 el Ayuntamiento de Oaxaca
comunica a Jurez haber sido elegido Regidor para el periodo que iniciaba el 1 de enero
de 1832 comenzando as su carrera poltica. El 25 de agosto de 1832 el Gobernador de
Oaxaca Jos Lpez de Ortigoza emite un decreto comunicando los nombramientos para
la Corte de Justicia del Estado de Oaxaca, siendo Benito Jurez nombrado Ministro
Suplente. El 11 de febrero de 1833 Jurez es nombrado formalmente Diputado Electo de
la Honorable Legislatura del Estado de Oaxaca, es decir, diputado local.

En su cumpleaos 26 Jurez es nombrado Capitn de la 5a Compaa del 1.
er
Batalln de
Milicia Cvica de su Estado. El 3 de febrero de 1834 se nombra a Benito miembro de la
Junta de Sanidad de su Estado. El 7 de febrero se nombra a Benito Ministro Interino de la
Corte de Justicia del Estado. El 7 de abril es nombrado miembro de la "Junta Calificadora
y Premiadora de los mritos que, en el Fuerte de Santo Domingo, contrajeron los
valientes defensores de nuestras instituciones". El 6 de abril de 1838 se nombra a Jurez
Secretario Interino de la Primera Sala del Tribunal Superior de Justicia del Departamento
de Oaxaca. El 31 de diciembre de 1839 es nombrado Ministro Suplente del mismo
Tribunal Superior de Justicia.
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El 23 de agosto de 1840 se nombra a Jurez Compositor
por la Quinta Seccin de Oaxaca.
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El 31 de diciembre de 1840 es nombrado de nuevo
Ministro Suplente del mismo Tribunal Superior de Justicia.

El 22 de julio de 1841 el
Tribunal Superior de Justicia del Departamento Oaxaqueo emite a favor de Jurez un
Despacho de Juez de la Instancia del ramo civil para la ciudad de Oaxaca.

El 3 de octubre de 1843 recibe un nombramiento como Segundo Vocal Suplente de la
Junta Electoral de Oaxaca. El 1 de junio de 1844 se emite un comunicado a la Honorable
Asamblea Departamental del Estado acerca de que Jurez no puede cubrir la plaza de
vocal de esa Asamblea por estar desempeando el cargo de Secretario de Gobierno del
Departamento del Estado. El 3 de enero de 1853 Jurez recibe un Despacho de
Catedrtico sustituto de Derecho Civil en el Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca. El 22
de febrero se le concede una licencia sin goce de sueldo por un mes a Jurez para
ausentarse del Instituto. El 30 de septiembre de 1858 es inscrito Jurez como socio
Honorario del Conservatorio Dramtico Mexicano mediante un documento firmado por el
presidente del mismo Jos Valero y el prosecretario Justo Sierra.

se mismo ao apoy a Valentn Gmez Faras, quien buscaba debilitar y someter al
clero. Sin embargo, un ao despus se impuso de nuevo el centralismo en el pas, por lo
que huy a Puebla donde administr unos baos pblicos.

Despus de un par de aos regres a Oaxaca. Se le otorg el empleo de juez de primera
instancia. Tuvo al menos dos hijos con una mujer annima del pueblo, a la que
desconoci para luego casarse con Margarita Maza, hija adoptiva de su antiguo
patrn, Antonio Maza. Al celebrarse la boda tena 37 aos y ella 17.

Sirvi como burcrata tanto a los centralistas como a los santannistas. Inclusive hizo que
se colocara en su sala de sesiones un retrato de Santa Anna y cuando muri la esposa de
ste, pidi a los empleados pblicos que guardaran luto. En 1844 lo premiaron con el
nombramiento de fiscal del Tribunal Supremo de Justicia oaxaqueo.


Al perder en las elecciones presidenciales el General Paredes Arrillaga, Jurez result
electo diputado federal por lo que en 1847 se traslad a la ciudad de Mxico con esta
calidad. Fue uno de los que ayud a reelegir a Santa Anna como presidente y a Gmez
Faras como vicepresidente.
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Vot a favor del prstamo que Gmez Farias solicit a la
Iglesia en 1847 para financiar la guerra contra EUA. El 15 de enero de aqul ao, se inici
en la masonera del Rito Nacional Mexicano, en una ceremonia que se tuvo en las
instalaciones del mismo congreso, del cual se haban apropiado los liberales para tener
sus reuniones. Jurez adopt como nombre masnico Guillermo Tell.


Debido a la invasin estadounidense regres a Oaxaca y se le coloc como gobernador
interino en 1847. Su gestin se caracteriz por lograr el equilibrio econmico y la
realizacin de obras pblicas como caminos, la reconstruccin del Palacio de Gobierno, la
fundacin de Escuelas Normales, levantamiento de una carta geogrfica y del plano de la
ciudad de Oaxaca. Muestra de esto fue que duplic el nmero de escuelas en Oaxaca, de
50 que haba en todo el Estado a 100 o ms. Cre el puerto de Huatulco y construy un
camino de la capital a ste, lo que permiti reducir el costo de varias mercancas que eran
tradas de Veracruz o Acapulco. Tambin reorganiz la Guardia Nacional y dej
excedentes en el tesoro. Como gobernador, Jurez iniciaba actividades frecuentemente a
las cinco de la maana y sala de su despacho muy tarde, pasadas las 10 de la noche o
incluso las 11. Instal un escritorio pblico para que cualquiera que lo solicitara pudiese
hablar con l sin importar su condicin social o econmica. Tambin en ese cargo Jurez
impidi la entrada a Oaxaca al fugitivo Santa Anna quien vena huyendo de la capital del
pas debido a la ocupacin estadounidense de entonces.

Al terminar su perodo regres a impartir ctedra al Instituto de Ciencias y Artes
encontrndose el primer da con un gran homenaje que le concedi el personal de ste.

Al llegar por undcima vez a la silla presidencial Antonio Lpez de Santa Anna cobr
venganza a Jurez por haberle impedido ingresar al Estado. Tal como Jurez se lo haba
advertido a su esposa, un da mientras daba ctedra llegaron por l unos militares para
apresarlo. l entonces pidi cinco minutos para acabar su ctedra y an pas a casa a
despedirse de Margarita. En 1853 lo encerraron en las tinajas de San Juan de Ula. Al
poco tiempo lo trasladaron a Veracruz donde lo embarcaron en nave de bandera espaola
rumbo al destierro en Cuba en donde trabaj en una fbrica de puros. Tiempo despus
Jurez se traslad a Nueva Orleans, donde busc el apoyo de las logias masnicas
locales. Jurez all conoci a Melchor Ocampo y otros exiliados que haban sido
desterrados o simplemente eran perseguidos polticos del dictador. Todos ellos se reunan
en esa ciudad en secreto para planear un golpe de Estado en contra de Santa Anna.

Jurez consigui trabajo en una fbrica de puros como obrero con un sueldo miserable.
Sin embargo, encontr el amparo de Emile La Sere, un rico comerciante de origen
haitiano y del diputado/empresario John Slidell, accionista y gerente de la Lousiana-
Tehuantepec Co, empresa que buscaba crear una va del tren hacia el istmo de
Tehuantepec para importar y exportar bienes. Al prestarle la ayuda econmica con la que
Jurez y a los otros exiliados liberales vivan en buenas condiciones, los comerciantes
extranjeros esperaban que se les retribuyera cuando llegaran al poder.