i buscamos el significado de la expresin cambio climtico, hallaremos
una gran diversidad de definiciones que coinciden en que es la modifica- cin del clima con respecto a la historia climtica local o global, y en que dichos cambios pueden ser naturales o bien provocados por la actividad del ser humano, debido a la emisin de gases de efecto invernadero. Este cambio en las caractersticas de temperatura global o local trae como re- sultado eventos extremos: sequas, tormentas y huracanes presentan mayor inten- sidad, hay un aumento de los niveles del mar, etctera. A su vez, estos eventos pro- vocan una gran variedad de problemas, como la prdida de bienes, el quebranto econmico, problemas de salud y males que pueden llegar hasta la muerte. Hoy no es momento de dudar sobre si el problema existe o no, o si es natural o antropognico (ocasionado por el ser humano), sino de pensar qu puede ha- cernos menos vulnerables como organismos, poblacin o comunidad: cmo habi- tar una ciudad o un pas con mayor resiliencia (capacidad de soportar una crisis y sobreponerse a ella) ante los escenarios de mayor temperatura y menos agua a que nos enfrentamos. Las ciudades en Mxico, en sus condiciones actuales, estn lejos de ofrecer se- guridad ante el cambio climtico, al ser asentamientos que presentan un alto grado de vulnerabilidad ante las condiciones del clima. En parte porque las ciudades han dejado de verse como una unidad, para concebirse slo como los nuevos frac- S 36 ciencia octubre-diciembre 2012 Jos u D az Vzquez y Ar t ur o Cur i el Bal l es t er os Ante l os efectos adversos del cambi o cl i mti co, l os bosques urbanos y todas l as reas verdes que forman parte del pai saj e ci tadi no consti tui rn una medi da estratgi ca que si n l ugar a dudas podr hacernos menos vul - nerabl es como organi smos, pobl aci n o comuni dad ante l os escenari os de gol pes de cal or y di smi nuci n de agua a l os que nos enfrentamos. las ciudades ENFRIAR Bosques urbanos para Bosques urbanos Bosques urbanos Bosques urbanos para las ciudades Bosques urbanos ENFRIAR las ciudades Bosques urbanos ENFRIAR Bosques urbanos ENFRIAR para R 38 ciencia octubre-diciembre 2012 Cambio climtico cionamientos donde hay slo una casa para habitar y no un espacio que cubra otras necesidades humanas, requeridas para gozar de un bienestar. Se ha confirmado que el bienestar humano no se puede alcanzar aislado de la naturaleza. El bienestar es considerado como la resultante de contar con acceso a materiales bsicos (como el agua), tener salud (resul- tante de una buena calidad de aire para respirar y una buena alimentacin), contar con seguridad ante desas- tres (suelos de calidad para menguar sequas e inunda- ciones), disfrutar de buenas relaciones sociales (espacios de convivencia armnica) y libertad de eleccin y accin (posibilidad de elegir qu comer, dnde vaca- cionar). En otras palabras, bienestar es antnimo de pobreza, ya que se es pobre cuando se limita el acceso a materiales bsicos y a condiciones de salud, se expo- ne a desastres con frecuencia, se hace que la convivencia armnica resulte difcil y se limita la opcin de elegir. Estos componentes de bienestar se satisfacen con los servicios de los ecosistemas, ya que al tener sistemas ecolgicos sanos, stos proveern de agua para beber, aire puro para respirar, alimentos nutritivos, nos prote- gern contra inundaciones, sern espacios de convi- vencia profunda y nos ofrecern una amplia diversidad de recreacin. La representacin de los ecosistemas en la ciudad son los parques pblicos: espacios nicos en la me- trpoli donde el agua de lluvia puede absorberse sin escurrir, evitando inundaciones; que regulan la tempe- ratura e impiden que quienes se colocan debajo de su sombra sufran de estrs calrico. Tambin disminuyen la exposicin de los contaminantes atmosfricos y dan tranquilidad a sus visitantes. Es decir, son espacios ideales para afrontar varias de las amenazas que se articulan con el cambio climtico: aumento de inun- daciones, estrs calrico, contaminacin del aire y ansiedad, por lo que se vuelven estratgicos como me- dida de adaptacin y aumento de la resiliencia de las grandes ciudades. La mayora de las ciudades en Mxico se caracteri- zan por ser poseedoras de una escasa cantidad de reas verdes dentro de su red de asfalto. Aunado a lo anterior est la mala definicin que se tiene de estas reas, ya que mientras la Organizacin Mundial de la Salud con- templa como reas verdes los parques pblicos, de los que debe haber nueve metros cuadrados por habitante, en Mxico se contabilizan no slo estos parques que aportan los servicios mencionados con anterioridad, sino camellones, glorietas, canchas de futbol y hasta las huellas del estacionamiento de las casa habitacin. Aun as, el dficit de reas verdes por habitante es alto. En la Figura 1 se observan las condiciones de un bosque urbano en la ciudad de Guadalajara, Jalisco. En ella podemos apreciar cmo esta mancha boscosa est rodeada por la red urbana, y se puede comprender me- jor el efecto benfico que tiene sobre la poblacin cir- cundante. A travs de la investigacin y monitoreo meteorolgico se ha confirmado que este parque de 110 hectreas llega a tener un efecto benfico no slo en su interior, sino a 1 500 metros alrededor, que es la distancia hasta donde se ha confirmado que la hume- dad del parque logra contribuir al confort. Bo s q u e s u r b a n o s : e n f r i a do r e s n a t u r a l e s Uno de los principales beneficios de los bosques urbanos y parques pblicos es su capacidad de ate- nuar las altas temperaturas que se encuentran en las ciudades. En otras palabras, las plantas que habitan ah tienen la capacidad de enfriar las islas de calor ur- banas. Las formas de enfriamiento estn relacionadas directamente con las hojas verdes de las plantas, que tienen un mayor efecto de reflejar la luz solar (albedo) que el asfalto y por ello ayudan a enfriar el ambiente, adems del efecto de su sombra. Si a lo anterior suma- mos la evapotranspiracin, que es el intercambio de agua del suelo a la planta y luego al aire, se obtie- ne tambin una humidificacin del ambiente, y por consiguiente un mayor efecto de disminucin de la temperatura. Algunos estudios mencionan que los bosques ur- banos tiene la capacidad de disminuir la temperatura entre 2 y 4 C en promedio. Sin embargo, en medicio- nes directas en el Bosque Colomos se ha encontrado una variacin de temperatura de hasta 8 grados dentro de la zona boscosa urbana con respecto a las plazas co- merciales circunvecinas. Estos efectos positivos son de gran importancia para reducir parcialmente los impac- tos de una ola de calor en la ciudad, que de forma cada vez ms frecuente se presentan dentro de la zona urba- na de Guadalajara. Por ello, las personas que visitan o viven en la periferia de un bosque urbano obtienen una disminucin en su vulnerabilidad ante los aumentos de octubre-diciembre 2012 ciencia 39 Bos ques ur banos par a enf r i ar l as ci udades Figura 1. Bos que Col omos , Guadal aj ar a, Jal i s co, Mxi co. Fot ogr af a: Lui s D az Reynos o, 2010. temperatura que rebasan la temperatura umbral que afecta la salud de los pobladores, principalmente nios, que es de 32 C . El bosque urbano regula la tempera- tura y evita que se rebase este lmite umbral. L a me j o r o p c i n p a r a r e g u l a r i n u n da c i o n e s Como parte de las dinmicas ambientales de algu- nas ciudades de Mxico, las lluvias de temporal con frecuencia originan encharcamientos de gran intensidad, lo cual provoca inundaciones cada vez ms severas con efectos perjudiciales. Los bosques urbanos tienen una capacidad de infil- tracin (paso del agua de lluvia al suelo) muy signifi- cativa, que en promedio es de 60 centmetros por hora en suelos con textura media y cubiertos de hojarasca. Esta capacidad de infiltracin es muy superior a la llu- via mxima promedio que se da en esta regin, que es de 15 centmetros por hora (150 milmetros de lluvia). La infiltracin que tiene el bosque urbano est da- da por diversos factores, principalmente la cobertura y grosor de la hojarasca, que juega un papel esencial en la infiltracin del agua al subsuelo. Para muchas perso- nas la hojarasca es basura que hay que barrer todos los das, pero en realidad es la capa protectora ms efi- ciente para suavizar la cantidad de agua de lluvia y su energa cintica, disminuyendo as su velocidad menor de contacto con el suelo. Esto permite al suelo absor- ber mejor el agua de lluvia, lo que da por resultado una disminucin drstica en el escurrimiento y por lo tanto en las inundaciones aguas abajo. Debido a esto, los asentamientos urbanos circundan- tes a un bosque son menos vulnerables ante el efecto de inundaciones. Es ms barato a largo plazo, e impli- ca una visin de sustentabilidad, invertir en parques y bosques urbanos para reducir inundaciones, en vez de solamente hacer inversiones en una infraestructura de drenaje. Adems, los parques traen una serie de beneficios colaterales que no ofrece la infraestructura hidrulica. Bo s q u e s u r b a n o s : f i l t r o s de a i r e Las actividades urbanas actuales presentan efectos negativos que influyen directamente en la calidad del aire. La contaminacin atmosfrica es uno de estos problemas que se dan principalmente en las gran- des ciudades de Mxico. Uno de los atributos de los bosques urbanos es su capacidad de tamizar y filtrar los componentes nocivos del aire, como las partculas suspendidas y el dixido de carbono (que es un gas de efecto invernadero), los cuales son dos contaminantes producto de la actividad industrial y la motorizacin. La captura de dixido de carbono y la liberacin de oxgeno es un servicio ambiental de importancia glo- bal que prestan los ecosistemas, incluidos los bosques urbanos. Aunado a lo anterior, limpian de partcu- las suspendidas nocivas el aire. Algunos estudios mar- can que un rbol tiene la capacidad de remover hasta 1.4 kg de contaminantes por hora. Bo s q u e s u r b a n o s y b i e n e s t a r Las reas verdes, en especial los bosques urbanos y parques pblicos, tienen una influencia directa en la salud y bienestar de quienes los visitan o viven a sus alrededores. Adems de los factores benficos ya men- cionados, estos espacios cumplen funciones recreativas que influyen en la salud fsica y mental; son lugares ex- 40 ciencia octubre-diciembre 2012 Cambio climtico celentes para la actividad fsica, la relajacin, la tran- quilidad y, sobre todo, son lugares a donde las personas pueden acudir a refugiarse ante los eventos climticos extremos de calor. Est comprobado que las reas verdes tienen efec- tos directos en la salud: diminucin de la obesidad, re- duccin en el estrs, amortiguamiento sonoro, baja de enfermedades cardiorrespiratorias, disminucin de nive- les de violencia e, inclusive, reduccin de enfermeda- des mentales. Si a lo anterior le sumamos el ambiente fresco y los espacios conformados por los diferentes elementos naturales, se obtiene como resultado una poblacin en la que la vulnerabilidad ante el cambio climtico tiene una disminucin importante. Co n c l u s i o n e s Los bosques urbanos son una medida de adapta- cin importante ante los efectos adversos del cam- bio climtico, que resultan en una disminucin de la vulnerabilidad de la poblacin de las ciudades. Se requiere una valoracin social y econmica que los po- sicione como medida estratgica, con el fin de lograr no slo su proteccin, sino su justificacin como medida prioritaria de adaptacin en las ciudades de Mxico. Es importante que una ciudad contemple los bosques urbanos como parte de su estrategia para prevenir inun- daciones y efectos provenientes de las olas de calor. Josu Daz Vzquez es bilogo y estudiante de la Maestra en Ciencias de la Salud Ambiental de la Universidad de Guadalajara. joshuatri@gmail. com Arturo Curiel Ballesteros es doctor en ciencias biolgicas, profesor-investigador del Departamento de Ciencias Ambientales del Centro Universitario de Ciencias Biolgicas y Agropecuarias de la Universidad de Guadalajara, y profesor y miembro de la Junta Acadmica de la Maestra en Ciencias de la Salud Ambiental de la Universidad de Guadalajara. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores y coordinador de la Estrategia de Adaptacin en el Plan Estatal de Accin ante el Cambio Climtico para Jalisco (PEACC). arturoc@redudg. udg. mx curielarturo68@gmail. com octubre-diciembre 2012 ciencia 41 Bos ques ur banos par a enf r i ar l as ci udades L e c t u r a s r e c o me n da da s Davydova-Belitskaya, V. (2004), Microclima y situacin ecolgica de la zona metropolitana de Guadalajara, en Lpez G. A. y J. 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